Дивный Мир Будущего #2

Максим Владимирович Виноградов, 2021

В Дивном Мире Будущего у каждой силы есть хозяин. Но что, если кто-то не желает покоряться? Проявляет свободомыслие? Драки, покушения, шантаж, нападение, диверсия, теракт, ложное обвинение и предательство. Все это Тей Козловский познает сполна, стоит ему лишь вырваться на следующую социальную ступень. Кого-то другого подобная перспектива могла бы остановить, но Тей – крепкий орешек. Его не пугает даже угроза низведения до овоща. Он решает во что бы то ни стало вернуть прежнюю личность, даже если придется заплатить страшную цену. Ведь ничто по-настоящему ценное не дается даром. Ну а воздать по заслугам можно и после…

Глава №5

Добраться до кафе оказывается не слишком сложно. Видимо, Фредерика специально назначила точку встречи таким образом, чтобы оказать в непосредственной близости от заведения. Во всяком случае, путь до него занимает не многим больше пяти минут.

Девушка тянет в неприметную дверь очередной высотки, мы проходим сквозь узкий вестибюль, поднимаемся на лифте. Стараюсь запоминать дорогу, с интересом оглядываю интерьер: пока что не видно никаких особых отличий от тех мест, где довелось побывать ранее. Что ж, инаковость начинается сразу же, стоит нам дойти непосредственно до дверей бара.

Поднявшись на девятый этаж, преодолеваем небольшой извивающийся коридор. Ирония заключается в том, что теперь на выбор предоставлены два входа: налево — бесплатный пищевой блок, подходящий для повседневных визитов; направо — закрытая территория, где нужно заплатить за само право быть посетителем.

Фрида, не мешкая, поворачивает к более презентабельной двери. Никакой вывески над входом нет и в помине; сверившись с картой, узнаю название заведения: «Ресторан №13342». Не слишком многообещающе. Хотя — что я знаю о ресторанном деле? Возможно, таковы реалии этого мира…

Девушка шагает к створке, та легко отъезжает в сторону.

— Фредерика Гальярдо, добро пожаловать! — произносит приветливый голос невидимого швейцара, — Рады вас видеть!

— Я с гостем, — красотка небрежно кивает в мою сторону.

Смотрю во все глаза, но момент прохождения транзакции не замечаю. Скорее всего, последняя фраза и являлась подтверждением двойной оплаты. Фрида назвала меня гостем, тем самым давая понять, что рассчитываться с заведением будет именно она.

— Тей Козловский, добро пожаловать! — чуть менее радушно, но вполне доброжелательно повторяет робот.

Прохожу внутрь вслед за девушкой, удивленно разглядывая зал. В том, что передо мной именно «ресторан» — сомнения отпадают сразу же. Для бара или кафе слишком помпезная обстановка, слишком изысканное убранство. Не сказать, что мебель блестит позолотой или посуда из фарфора, но все же — уровень заметен!

Небольшие уютные столы, сервированные на двоих. Комфортабельные стулья с мягкими сиденьями и резными высокими спинками. Белоснежные скатерти, равномерно свисающие вниз; столовые приборы, ожидающие своего часа; обязательные текстильные салфетки для рук и одежды. Уютная домашняя атмосфера; слегка приглушенное освещение, создающее дополнительную романтику; приятная музыка, доносящаяся откуда-то сверху.

В очередной раз ощущаю себя не в своей тарелке. Джинсы, кроссовки и толстовка — явно не та одежда, что нужна для посещения подобных мест. Но, стараясь не тушеваться, стягиваю ветровку, аккуратно развесив ее на деревянных плечиках. Оставляю верхнюю одежду в импровизированном гардеробе и следую за Фридой к одному из центральных столов.

Барная стойка здесь, кстати, тоже имеется, как и два бармена. Один из них — не слишком новый андроид, слегка стилизованный под дух заведения. А второй — вполне себе человек.

Проходя мимо, Фредерика слегка склоняет голову, мужчина отвечает ей приветственным кивком. А девушка-то тут, оказывается, завсегдатай! Чувствую легкий укол ревности. Или это самолюбие взыграло? Слишком уж у бармена понимающий взгляд: привела, мол, очередного кабеля на случку. А мне отнюдь не нравится ощущать себя таковым. Да, к черту!

Стоит усесться за стол, как рядом сразу появляется официант. Склонившись механическим телом, андроид протягивает руку, подавая самое настоящее бумажное меню. Надо же, а я считал их давно сгинувшим ретроградным пережитком прошлого…

Фредерика заказывает на двоих, и я вынужден подчиниться. Она лучше знает, чем тут кормят; мне же названия блюд не говорят совершенно ни о чем. К тому же — я не в том положении, чтобы качать права: платит-то за удовольствие девушка!

Единственное, с чем выражаю несогласие — сразу и однозначно отказываюсь от алкоголя. Брови девушки недовольно изгибаются, в голосе появляется насмешка.

— Неужто о здоровье печешься? — недоумевает она, — Или переживаешь за свой Индекс?

Жму плечами, не желая вдаваться в объяснения. На самом деле, от бокала вина или пива большого вреда не будет, но… просто не хочется. Есть ощущение, что не стоит лишний раз без причины затуманивать разум. Да и вообще, культура потребления алкоголя выглядит довольно странным явлением, учитывая, что это самое потребление официально признано социально-деструктивным действием. В поте лица бороться за сотые доли Индекса, чтобы потом вот так просто спустить их в унитаз, вливая в себя отраву… Попахивает каким-то мазохизмом.

Заказ приносят моментально, без паузы. Вооружившись ложками, с жадностью набрасываемся на еду. Виной тому разгулявшийся аппетит, а еще то, что вкус у блюд просто обалденный! Определенно, гораздо лучше, чем в общепите. Пожалуй, самое вкусное из того, что я могу припомнить. И однозначно стоит потраченных денег.

Насытившись, расслабленно откидываюсь на спинку стула. Фредерика доедает остатки трапезы с изяществом истинной принцессы. Мне приносят чай, девушка пригубляет бокал вина. Обязательная часть программы выполнена, настает время для импровизации.

— Можно задать глупый вопрос? — начинаю разговор издалека.

— Попробуй, — брови красотки игриво взлетают, лицо приобретает довольное выражение.

— Можешь немного рассказать про деньги? — наглым образом пользуюсь приглашением, — Как устроена финансовая система?

Секунду Фредерика выглядит удивленной, затем за столом раздается непринужденный звонкий смех. Девушка прикрывает лицо ладонями и хохочет, не сдерживаясь. Я толком не понимаю, как реагировать, а потому — просто жду, пока смешинка растает.

— Это и правда то, о чем ты хочешь поговорить на свидании? — чуть успокоившись уточняет красотка.

— Ну, ты первая из встреченных мною, кто при деньгах, — рассеянно развожу руками, — До этого я про них толком и не слышал.

Фрида, наконец, может отдышаться. Смех уходит, девушка вновь возвращает контроль над эмоциями. На меня смотрит слегка недоуменно и с любопытством.

— Не удивительно, — небрежно поясняет она, — Классу «эпсилон» не доступно владение деньгами, как, кстати, и хоть какая-нибудь собственность вообще. На ранге «дельта» появляется право на имущество, ограниченное определенной ценностью. Так же, к твоей нейросети автоматически привязывается денежный счет. Попробуй — запроси баланс!

Опускаю глаза, несколько сосредотачиваясь.

— Нимфа, баланс! — отдаю мысленный приказ.

[Баланс: 0 coins]

Не удивительно. Заработать еще не сподобился.

— Увидел? — с улыбкой вопрошает Фредерика, — А теперь?

Девушка небрежно взмахивает ладошкой, вызывая появление двух новых сообщений.

[Входящий анонимный перевод: 1 coins

Баланс: 1 coins]

— Перевод получил, — задумчиво констатирую я, — А что это за «коины»?

— Монеты, коины, баксы, копейки, гроши — называй, как хочешь! — вновь смеется красотка, — Хоть тугриками! Главная и единственная официальная валюта.

— Как — единственная? А если нужна… большая сумма?

— И в чем проблема?

— А дробные единицы? Центы?

— Нет никаких центов, — раздраженно бросает Фрида, — Есть коин и все! Дроби, пожалуйста, сколько влезет! Только этим мало кто занимается.

— Выходит, валюта полностью цифровая?

— Ну конечно! А ты чего ожидал? Золотых слитков?

— Любая денежная единица должна быть чем-то обеспечена, — убежденно цитирую не понятно откуда взявшуюся мысль, — Должна опираться на какую-то реальную ценность.

— Ну, не знаю… — тянет девушка, — А чем, например, обеспечено то, что ты ходишь на ногах, а не скачешь на четвереньках? Носишь штаны, а не ходишь голышом?

— Так уж исторически сложилось, — пожимаю плечами, — Эволюция… Ну и органы правопорядка, конечно.

— То же и с коинами, — убежденно кивает Фрида, — Любые деньги — это ведь вопрос веры. Так уж все условились, что за некую виртуальную циферку можно получить вполне определенные блага. Остальное — необходимое количество денежных единиц и соответствующих товаров — рассчитывает Сизиф.

Недоверчиво хмыкаю, вспоминая про эту подсистему ИскИна, занимающуюся полным расчетом плановой экономики. Еще в момент первого знакомства с данной теорией она казалась нереальной, теперь же сложность необходимых алгоритмов кажется и вовсе запредельной.

— А насколько коины безопасны? — продолжаю скучные расспросы.

— Что ты имеешь ввиду?

— Система расчетов децентрализована?

— Ну… насколько я знаю, в каждом секторе установлен отдельный сервер, — вопрос заставляет девушку всерьез задуматься, — В этом плане — да! По крайней мере еще никому не удавалось фальсифицировать транзакции!

Никому не удавалось… Но это ведь не значит, что уязвимостей нет в принципе. С другой стороны — не мне беспокоится о безопасности чужих кошельков. У меня-то воровать вообще нечего.

— Ладно, — перехожу к наиболее важному вопросу, — А как добывать эти самые коины?

— Как-как! — девушка удивленно всплескивает руками, — Устройся на работу! Хочешь — барменом, — Фрида кивает на барную стойку, — Хочешь — уборщиком, хочешь…

— В роддом, — подсказываю нужное слово.

— Ну да, — соглашается она, — Только такие должности нам и доступны. Класс дельта — неквалифицированная рабочая сила.

Забавно. Если дельта — рабочая сила, то кто тогда эпсилон? Человеческий мусор? Бесполезный и ни на что не годный.

— А почему людям вообще позволяют работать? — вспоминаю вопрос, заданный мне когда-то Августом, — Ведь роботы могут делать все гораздо лучше нас?

— Все? Не знаю… — видно, что Фредерика раньше об этом не задумывалась, — Ну, должны же мы как-то коины добывать.

Мой черед улыбаться. С ее слов выходит, что работа — некая поблажка ИскИна, которую он презентует опустившемуся человечеству в качестве сладкой подачки.

— Не думай, что устроиться на работу так уж просто! — с горячностью восклицает красотка, — Там целая куча тестов! Во-первых, нужно подходить на должность по всем профильным параметрам…

Похоже, Фрида неправильно поняла мою усмешку. Иначе, с чего бы так взъелась?

— Во-вторых, необходимо пройти психологическое тестирование. Доказать, что имеется достаточная мотивация…

— Ага. Так свербит работать, что аж невмоготу, — шучу я, но девушка не воспринимает юмор.

— Именно так! — серьезно кивает она, — Ну и, конечно, требуется соответствовать нормам расчетной эффективности. Иначе вмиг уволят!

Да уж… То есть, до работы уборщиком еще нужно дорасти. Заслужить, так сказать, свое место.

— Извини за нескромный вопрос, — спрашиваю чуть тише, — А сколько ты зарабатываешь? Скажем, одна монета — это много или мало?

— Как сказать… — Фредерика недовольно щурится, — Допустим, наш ужин стоит около шести тысяч. Это мой заработок за три дня.

Неплохо! Не думал, что девушка так сильно потратится. Получается, даже одному ужинать каждый вечер за деньги не получится, не то что с гостями. На каждый очередной банкет придется копить дополнительно.

— Неужели я для тебя столь ценен? — перевожу разговор в более практичную плоскость.

— О, не переживай, — на губах красотки появляется хитрая усмешка, — Ты отработаешь все, до последней монеты!

В этот же миг ощущаю нежное прикосновение: длинная нога девушки, протянутая под столом, мягко упирается пальцами в мое бедро. Фрида игриво подмигивает, перемещая шальную ступню ближе к паху.

Атмосфера вокруг вполне романтическая: приятное уединение, таинственное освещение, расслабляющая музыка. В ресторане не слишком многолюдно — представительный мужчина с юной подругой сидят на почтительном удалении; одинокий худощавый тип у застыл у барной стойки; да еще одна неказистая пара кружится в медленном танце посередине зала.

С ужасом думаю, что мне, возможно, тоже придется танцевать с Фридой. И дело даже не в том, что плясун из меня никакой, да и одежда для чопорных па неподходящая. Главный страх для меня — визуальная нелепость пары, где кавалер будет дышать даме в грудь.

Внезапно подает сигнал Нимфа. В то время, как мой взгляд обегает зал, нейросеть привычно сканирует увиденное, только теперь в анализе данных принимает участие и боевая подсистема.

— Осторожно, Тей, — слегка встревоженным голосом бурчит ИскИн, — Обратите внимание на индивида у стойки.

Вновь перевожу взор на мужчину.

Чуть выше среднего роста, худой, с длинными руками и тонкой аристократичной шеей. Вытянутое лицо, подбородок с ложбинкой, горбатый нос и густые черные брови. Выглядит незнакомец довольно внушительно, если не сказать — благородно. Свободный пиджак, брюки, рубашка и жилетка — все будто только что из-под утюга — ни складочки, ни пятнышка. Идеально начищенные ботинки и галстук-бабочка дополняют образ высокомерного франта.

— Ну и что с ним не так? — уточняю, стараясь рассматривать одиночку не слишком пристально.

— Скрытное ношение оружия не поощряется, — докладывает Нимфа, — Тем более в ресторане. По косвенным признаком можно сделать вывод, что вооружение не зарегистрировано, а следовательно — незаконно.

В подтверждение своих слов нейросеть подсвечивает зеленой пленкой контуры предполагаемого предмета. Складки одежды идеальным образом скрывают выделенный пистолет неизвестного образца.

По спине пробегает знакомый холодок нехорошего предчувствия. Восприятие заметно обостряется; зрение, слух, обоняние — все начинает работать на повышенных оборотах.

До ушей доносится какой-то ненатуральный смех танцующей пары. Замечаю, что они кружатся все ближе к нам. Фредерика, напротив, сама непосредственность — не видит в происходящем ничего необычного.

— Посмотрите на пару у входа, — ледяным тоном шепчет ИскИн, — Оба вооружены!

Бросаю быстрый осторожный взгляд на седовласого и его мелкую подругу. Нейросеть и здесь находит очертания скрытого вооружения. Ситуация становится не просто подозрительной, а несколько пугающей! В совпадения я не верю: один человек с припрятанным пистолетом может быть случайностью. Но двое и больше — это уже команда! Пара прикрывает единственный выход, одиночка караулит бар, еще двое готовятся к неожиданной атаке…

— Эй! Ты куда пропал! — недовольно восклицает Фредерика.

Мне достается обжигающий взгляд и ощутимый пинок под столом.

— Хватит мечтать! Развлеки даму! — продолжает наседать девушка.

Плавно отбрасываю ступню красотки подальше, незаметно отодвигаю стул немного назад. Ноги напружиниваются, готовясь к прыжку. Скоро тут будет так весело! Боюсь, остаток вечера скучать Фриде не придется…

Одним быстрым поворотом головы осматриваю зал целиком. Боевая подсистема фиксирует предметы, отмечает зеленым выход, пытается отыскать возможные укрытия. А таковое, по сути, лишь одно: широкая барная стойка с зеркальными стеллажами бутылок за ней.

ИскИн лихорадочно рисует возможные тактические схемы передвижений, предлагая на выбор целый десяток различных путей.

— Девушка должна выжить, — перевожу взгляд на ничего не подозревающую Фриду.

Разнообразие маршрутов тут же сдувается до двух вариантов. Не скажу, что хоть один из них меня устраивает: слишком много случайных факторов.

Красотка издает возмущенное фырканье, но я не даю ей заговорить.

— Нет времени объяснять, — произношу, и сам удивляюсь жесткости тона, — Полезай под стол!

— Что!? — глаза красотки выскакивают на лоб.

Она выпрямляется на стуле, подтягивает к себе длинные ноги, но скрываться под столешницей даже не думает. Жаль — такой вариант драки мог бы стать оптимальным.

К сожалению, единственное доступное оружие — мой вибронож — осталось в куртке у входа. Приходится действовать подсобными средствами. Пальцы в полуавтоматическом режиме хватают десертную ложку, мгновенно изгибая ее наподобие метательного снаряда. Увидев эти манипуляции, Фрида издает встревоженный писк.

Завершающий аккорд композиции, напряжение достигает максимума. Танцоры поворачиваются в прелестном пируэте, и именно в этот момент Нимфа подсвечивает хорошо различимые контуры скрытого оружия. Разворот, изящное па; мужчина падает на колено, отводя одну руку за спину; дама склоняется в реверансе, но ее ладонь, как бы невзначай лезет за подкладку платья.

Забавно, а ведь у них вполне могло получится! Если бы я не пошел на базу Сопротивления; если бы не отыскал там умирающего Нэша; если бы не воспользовался услугами боевой подсистемы. Неподготовленного обывателя, пусть даже ранга дельта и с улучшенным мышечным каркасом, эта команда уделала бы на раз-два. Одновременное нападение с трех направлений в момент, когда ничто не предвещает опасности — шансов на спасение тут не слишком много. Все равно, что внезапно выиграть в лотерею.

С другой стороны, если бы я не познакомился с Фредерикой, я бы не пришел сюда и не попал в очевидную засаду… Неужели девушка тоже замешана?

— Опасность! — Нимфа надрывается в крике, — Вероятность силового конфликта: сто процентов! Опасность!