Вызов

Максим Буданов, 2020

По планете прокатилась волна болезней. Часть уцелевших купается в роскоши, остальные балансируют между бедностью и полной безнадегой. Для отчаявшихся последним шансом становится Вызов – нелегальная игра на выживание, где в качестве награды можно получить все что угодно. Чтобы выиграть, нужно доверять только своей команде. Но если идешь один, то друзей в игре нет и быть не может. Однажды я нарушил этот принцип – спас незнакомку от смерти. И тут же оказался между охотниками и девушкой, одержимой жаждой мести. Содержит нецензурную брань.

Глава 4.

Накрывая Плохиша, я подумал, что было бы здорово заглянуть в его информатор для просмотра недоступной мне информации. Увы, мне не удалось этого сделать. При включении ПеГГИ убитого на экране появилась надпись:"Носитель мертв. В доступе отказано". Жаль. Я включил свой информатор и перешел на карту. Вот"череп"Плохиша, вот еще один наверху, это Руперт. Я поискал активатор, о котором говорил убитый. Значок нашелся при увеличении масштаба — стилизованная под молнию буква А. До него было что-то около двух сотен метров. Забравшись на груду бетона, я осторожно выглянул наружу. Окинул местность быстрым взглядом. Большей частью редколесье и только подъем из коллектора располагался на проплешине. В нескольких шагах от меня лежал труп Руперта. Сразу за ним начинался пологий холм. Активатор находился где-то наверху, за кронами я не видел ни его, ни потенциального"гнезда"снайпера. Между тем труп игрока доказывал, что моя позиция прекрасно простреливалась. Я поспешил убраться обратно, пока Анжела не решила отработать на мне выстрелы в голову.

ПеГГИ выдала последовательность вибраций. Активные действия начал третий сквад спонсоров. В результате трое убитых. Я был готов поспорить, что и там была засада у активатора, игроки"пожадничали"и погибли.

— Суки… — охарактеризовал я Лискера и остальных причастных к Вызову. Так много участников, велик ли шанс не встретится с кем-то у активатора? Я все более укреплялся в мысли, что активаторы в начале игры — ловушка для идиотов, своеобразный естественный отбор. Место для пристрелки оружия охотников.

Сквозь дыру начали падать капли — пошел дождь. Пасмурная погода была мне на руку. Воздух насытится влагой, потеряет свою прозрачность, и мне будет проще остаться незамеченным для охотников. Я решил, что обойду активатор. Кто желает, пусть пробует. Время, которое кто-то потратит на активацию, я использую на то, чтобы увеличить расстояние между собой и остальными игроками. Если не проиграю прямо сейчас.

Я выглянул из дыры. Прекрасно. Кроны дальних деревьев стали практически не видны за водной взвесью. Вряд ли сучка разглядит меня. Да и будет ли избалованная девчонка сидеть в засаде под дождем? Если будет, что ж — пожелаю ей воспаления легких.

Я накинул капюшон, торопливо выбрался из коллектора и рванул к деревьям. Добежав, я вжался в ствол первой попавшейся сосны и выглянул из-за нее. Никто меня не заметил, во всяком случае, интереса к моей персоне никто не проявил. Великолепно. Я углубился в редколесье и взял курс на север, по дуге обходя холм с неприятностями.

По мере продвижения лес менялся. Лиственные деревья редели, вскоре остался только кустарник. В конце концов, исчез и он, и теперь я шел в окружении куцых еловых стволиков, забитых тенью своих старших товарищей. Без маскирующей лиственной растительности я был как на ладони. Поэтому выбирал путь, проходящий по низинам и оврагам, но тревога не уходила. Единственным утешением было то, что и я мог заметить охотников или игроков. Впрочем, никто из них пока никак не проявлял себя.

Я петлял между стволами, постоянно сверяясь с картой. До подземки было еще довольно далеко. Вдруг на экране ПеГГИ я увидел какой-то всполох. Что это? Такое устройство должно бы быть защищено от воздействий. Мерцание повторилось. Если ПеГГИ накроется, мне придется играть без карты. Перспектива грустная, но, кажется, неизбежная — частота мерцаний возрастала. Я обреченно ожидал, когда информатор выдаст последний импульс и подохнет. К моему удивлению частота импульсов стала уменьшаться, а через несколько секунд мерцание вовсе прекратилась. Я остановился в недоумении. Огляделся. Нет, службу поддержки тут не найти. Следующая вспышка произошла в голове — а что, если мерцание не глюк, а программная фишка? Как игра"горячо-холодно", индикация, что поблизости есть нечто, заслуживающее внимания? Я вернулся на несколько шагов назад. Оп! Мерцание. Я продолжил двигаться пока не нашел место, в котором частота импульсов была максимальной, осмотрелся. Тот же лес, однообразные стволы чахлых елок, разбавленные мощными мачтами сосен. Впрочем… Я направился к устрашающего вида сосне, у основания которой было что-то не то. ПеГГИ изменением частоты пульсации дала понять, что выбор верен. С западной стороны у дерева обнажились корни, переводинами накрывая яму почти в человеческий рост. Я спрыгнул в нее. Импульсы ПеГГИ были настолько часты, что мерцание стало практически незаметным. Я присел, достал нож и начал прощупывать дно. Сталь легко входила во влажную землю, но вскоре клинок уперся во что-то плотное. Я разрыл грунт и обнаружил черный цилиндр. Капсула-контейнер. Наверное, один из бонусов, которые как обещал Лискер, раскиданы по зонам. Я собирался открыть капсулу, но остановился — мне показалось, что сквозь фон дождя пробился звук, похожий на хруст ветки. Я замер и с минуту прислушивался. Ничего, кроме шепота падающих капель. Воткнув нож в землю, вернулся к контейнеру и в предвкушении распахнул крышку. Внутри лежала карточка. С некоторым разочарованием я повертел прямоугольный кусок пластика в руке. На белой поверхности — значок беспроводной передачи и цифра"101". Больше ни намека. Ну ладно. Я приложил карточку к ПеГГИ. Та отозвалась значком загрузки. Через несколько секунд выскочила надпись"Синхронизация успешна, доступ открыт". Я бегло просмотрел меню, безуспешно пытаясь понять, к чему же мне открыт доступ. Ничего не обнаружил и с легким раздражением бросил карточку к контейнеру.

И снова мне что-то послышалось. Я приподнялся, держась за корень, и осторожно выглянул. Нет, не послышалось. Через лес, сквозь водную взвесь, метрах в тридцати от меня двигались две фигуры. Женская и мужская. Мне удалось разглядеть винтовку Гаусса, висящую у девушки за спиной, и все сложилось. Анжела и Иван. Явно кого-то выслеживая, они крались на север, к подземке. Неужели меня? По времени не похоже — слишком долго. Если бы заметили у коллектора, меня либо застрелили там, либо настигли гораздо раньше. Так или иначе, а противопоставить было нечего, и я спрятался обратно."Терпение — это лучшая добродетель, за неимением других" — вспомнилось мне где-то услышанное изречение.

Рассудив, что планирование — лучший способ скоротать время, я активировал ПеГГИ. Впрочем, как оказалось, выбирать было не из чего — почти всё до подземки было"засажено"лесом. Рукотворные объекты попадались редко и обнаруживались только при большом увеличении. Я решил просто взять западнее. Кем бы ни были заняты сейчас спонсоры, они не упустят возможность устроить еще одну засаду у подземки. И было бы здорово, чтобы в нее угодил кто-нибудь другой. Я должен опередить их. Нужно двигаться быстрее, хоть это и рискованно.

Выглянув и не обнаружив никого в пределах видимости, я выкарабкался из ямы и пустился легким бегом на северо-запад.

Скоро вновь появился кустарник, поначалу редкий и чахлый, потом густой, набирающий силу, и я был вынужден продираться сквозь заросли. Влага, собравшаяся на листьях, превратила мою одежду в мокрые тряпки. В таких условиях было невозможно реагировать на изменение положения и я переключился на шаг. Если бездумно, как кабан, ломиться сквозь кустарник, то можно как кабан и закончить.

Где-то справа грохнул дробовик и тут же раздались пистолетные выстрелы. Я бросился на землю. Похоже, спонсоры настигли своих жертв. Охотник с дробовиком был недалеко от меня, пистолет отвечал дальше с северо-востока. Оттуда же доносились крики. Судя по всему, кроме пистолета у сквада не было огнестрельного оружия. Своих позиций стреляющие не меняли, второго охотника не было слышно. Я догадывался почему.

Мое предположение подтвердили неожиданно раздавшиеся автоматические выстрелы на позиции сквада, сменившиеся криками, похожими на мольбу о пощаде. Пока"дробовик"отвлекал все внимание на себя, его компаньон зашел с фланга. Судя по вибрации ПеГГИ и наступившей тишине, стрелок сквада был убит. Я активировал прибор."Анжела победила Монегаска. Число активных участников — 80". Минус двадцать, а еще и полпути не пройдено. В скваде Монегаска было три члена. Уже два. Еще двое не прошли коллектор. Оставшиеся Изабель и Кристиан сейчас, скорее всего, закончат. Я включил карту."Череп"Монегаска светился метрах в тридцати-сорока от меня. Недостаточноо, чтобы чувствовать себя в безопасности. Растительность сыграет и за, и против — меня не увидят, но скорее всего, услышат.

Оставалось ждать, опять. Развязка не наступала. Спонсоры почему-то не торопились добивать сквад. До слуха долетал звук голосов, но слов было не разобрать. Наконец, отчетливо прозвучало громкое приказание подниматься и идти. Зачем они спонсорам? В качестве обеда? Что ж, смогу спросить сам, потому что шли они в мою сторону. Я почувствовал легкую панику и заколебался — спрятаться или бежать? Подавил второй импульс и вжался в землю у куста. Вскоре показалась Изабель, идущая в авангарде. Непослушные пряди русых волос, выбившихся из пучка, налипли на усталое испуганное лицо. С несчастным видом она на автомате шла вперед и почти не смотрела по сторонам. Идущий следом Кристиан был более внимателен, обшаривал взглядом заросли, очевидно оценивая возможность побега. Показалось, что он меня заметил, кажется, даже подмигнул. Но не стал сдавать охотникам. Те шли вальяжно, чувствовали себя хозяевами положения. Иван, довольно высокий светловолосый парень, был похож на старшекурсника какого-нибудь престижного университета. Дорогая прическа, антибликовые спортивные очки, в целом холеный вид. Замыкала группу Анжела, которая могла считаться красоткой без косметики, и вполне могла быть студенткой того же университета, потрахиваясь на досуге со своим однокурсником. Предположение имело под собой основу — взгляд ее карих глаз не отрывался от ягодиц Ивана.

— Зачем все это? — подал голос Кристиан, — Почему не закончить все здесь и сразу?

— Закончим-закончим. Недолго осталось. Иди, — отмахнулся от ответа Иван.

Их скрыла листва и я перевел дыхание. Что тут"недалеко"? Что за игры ведут спонсоры? Я зашел в карту. Только на максимальном приближении нашел какое-то строение, стоящее северо-западнее. Что это, древний домик охотников, лесничего?

Я выждал пару минут и я последовал за группой. Не чувствовал себя обязанным Кристиану за то, что он не раскрыл меня. На его месте я сделал бы то же самое и не ждал бы благодарности. Меня влекло любопытство и надежда, что представится возможность подложить студентикам какую-нибудь свинью.

Ориентируясь по следам, которые не могли не оставить четыре человека, я добрался до домика. Это был старый грубо исполненный сруб, но брошенным он не выглядел. С моей стороны было окно, и я не рискнул приближаться, опасаясь быть обнаруженным. Обойдя дом кругом, я обнаружил, что на северной стороне нет окон. Я подкрался к стене и двинулся по периметру в поисках места, откуда мог бы видеть или слышать происходящее внутри. Пока до меня доходил только гул мужского голоса. Оказавшись рядом с неплотно прикрытой дверью, я, наконец, смог разбирать слова.

–…вы это сделаете и мы вас отпустим, даже оставим оружие, — говорил Иван.

— Вы издеваетесь? — возмущенно воскликнул Кристиан, — Больные ублюдки!

— Инцест! Инцест! — радостно завизжала Анжела, хлопая в ладоши.

О чем речь вообще?

— Мы ублюдки? Да мы вам жизнь предлагаем, — возмутился, давясь от смеха, Иван, — а взамен всего-то предлагаем переступить через нравственный запрет. Который, как мы считаем, давно неактуален.

— Вот и трахай свою сестру, мудак! — в бешенстве крикнул Кристиан.

Иван с Анжелой начали смеяться.

Ого. Я быстро отыскал в ПеГГИ пленников. Кроме имен никаких данных. Сравнив их фотографии, я сделал вывод, что сходство определенно было.

— Такая вот дилемма, — отсмеявшись, сообщил Иван. — Ваше решение?

— Да чтоб вы сдохли, больные уроды! — закричала Изабель.

— Сделаем еще одну уступку, но последнюю — трахни ее, и мы не только оставим вас в живых с оружием, но и доставим до подземки, — проигнорировав выпад девушки, сказал"студент".

— Иди на хрен! — отрезал Кристиан.

— Считаю до трех, — сказал Иван. — Раз… два…

— Я люблю тебя, Изабель, — услышал я спокойный голос Кристиана.

От грохота чуть не вылетели стекла. За выстрелом последовали крики — боли брата и ужаса сестры.

— Поживи еще немного, и посмотри, что я сделаю с твоей сетричкой, мать твою! — крикнул Иван.

Внутри началась какая-то возня. Анжела восторженно завизжала. Изабель кричала, звала брата. Донеслись звуки пощечин, треск рвущейся одежды. Крики девушки перешли в сдавленные рыдания.

Один занят, вторая тоже потеряла бдительность. Мой выход. Время выигрывать в первой локации.

Я приоткрыл дверь, осторожно заглянул. Внутри домика никакой мебели — четыре стены и все. Слева на дощатом полу скорчился Кристиан, с прижатыми к окровавленному животу руками. Брат был либо без сознания, либо уже заканчивал свой Вызов. Правее лежала сестра, на которую навалился Иван. Девушка рыдала, делала слабые попытки вырваться. Анжела стояла между мной и насильником и отпускала подбадривающие комментарии. Дробовик"студента"валялся на полу, как и Гаусс-винтовка. Опасность представлял только HK53, висевший у нее на плече, кстати, довольно злой SMG, как я помнил по академии. Руки охотницы были заняты какой-то дорогой на вид игрушкой, снимающей видео.

Лучшего случая не представится. Я подкрался к Анжеле. Дождался конца очередного вопля поддержки и зажал ей рот, прижав ее голову к своему плечу. Она вздрогнула, попыталась было вырваться, но тут же замерла, почувствовав холодную сталь ножа на горле. Скосив глаза, испепеляла меня взглядом.

— Минус попытка? — еле слышно спросил я ее.

Секунду она колебалась, и я слегка надавил на нож. Анжела утвердительно закрыла веки. ПеГГИ завибрировала.

— Не ори, ты условно мертва. Нарушишь правила — их нарушу и я, — прошептал я, снимая с нее пистолет-пулемет.

Я зашел сбоку и, сделав разбег для лучшего эффекта, пинком по ребрам скинул Ивана с Изабели. Получилось как нельзя лучше — не ожидавший ничего подобного"студент", взвыв от боли, слетел с девушки и грохнулся на пол. Я с трудом удержался от того, чтобы добавить. Иван дернулся было за дробовиком, но остановился, увидев направленный на себя ствол HK53, и выражение моего лица.

— Минус попытка? Молю, скажи, что лучше сдохнешь! — вызывающе спросил я. Изабель запахнувшись с рыданиями поползла к брату.

— Ладно, минус попытка, — согласился охотник, — Но молись, чтобы тебя грохнул кто-то до того, как мы снова встретимся.

— Я буду мечтать о нашей следующей встрече, — возразил я. — Твою жалкую задницу и роскошную жопу твоей курицы, — кивнул я в сторону Анжелы, — спасли только правила. Валите отсюда к черту.

— Тогда увидимся, — Иван поднялся, с гримасой держась за ребра. Они с Анжелой взялись за руки и вышли.

Я посмотрел им вслед, с трудом сдерживая желание разрядить HK им в спину. Справился с порывом, обернулся к спасенным. Изабель успела найти в своих запасах хелс-модификатор и вводила его брату. Сделав это, она подняла на меня глаза.

— Спасибо.

— Я сделал это не для того, чтобы помочь вам. Я убрал этих двоих из локации, значит, обезопасил себя. Ну и заработал бонусы, трофеи. А то, что не стал убивать вас, — это мой выбор, мое желание.

Зеленые глаза несколько секунд недоверчиво смотрели на меня. Изабель пыталась прочитать в моих глазах, что из сказанного правда. Пришедший в себя брат отвлек ее внимание.

— Черт, как больно, — застонал он, — Ты как, Изи? — девушка кивнула. — Напрасно ты потратила модификатор. Я не доберусь. Ты должна сделать это сама.

Девушка протестующе замотала головой, из глаз опять полились слезы.

— Как тебя зовут, дружище? — посмотрел на меня Кристиан.

— Кори.

— А-а, усложненный контракт. Жаль, — на лице Кристиана появилось разочарование, — я надеялся, что ты примешь сквад.

Я не ответил, отвлеченный вибрацией на руке. Новое сообщение от О.Л. гласило:"Ходишь по очень тонкому льду. Ты можешь их не убивать, действительно. Но и вступать с ними в дружеские беседы не имеешь права. Все контакты должны быть минимизированы — ты идешь по усложненному контракту, не забыл? Сейчас жюри решит выписать тебе предупреждение — и что? Догадываешься, кто явится, чтобы наказать тебя за второе?".

Догадываюсь. Два серьезных нарушения — и"за вами уже выехали". Чистильщики. Встреча с Тони или Ляксеем в их нечеловеческой ипостаси могла закончиться только моей смертью. Отнюдь не быстрой и легкой.

Я взял гаусс-винтовку и дробовик и, оставив HK (ну вот не пожелал я взять этот трофей), молча вышел, бросив выразительный взгляд на Кристиана.

Не сомневался, что видел их в последний раз. Все просто — как любые брат и сестра они очень сильно привязаны друг к другу. Изабель не бросит Кристиана, а он не сможет дойти до конца"Отстойника". У меня были свои сестра и мать, нуждающиеся в помощи, поэтому переживать о судьбе других — лишнее. Я выбросил ненужные мысли из головы и сосредоточил на решении текущих задач, первой из которых было добраться до подземки живым. Со значительно возросшей огневой мощью это становилось более чем реально.

Я присел у раскидистого куста и проверил боезапас дробовика. Четыре в магазине, пять на стволе. Теперь гаусс-винтовка. Два заряда из четырех отстреляно. В запасе есть, по меньшей мере, один качественный выстрел. Оптика простая, без наворотов, как я люблю. Хотя вообще странно, что охотники не добавили хотя бы ПНВ.

Чувствуя приятную тяжесть дробовика в руках, я уверенно шел по локации. Спокойствие рождало посторонние размышления. Сейчас голову занимали мысли о том, почему Вызов еще не стал достоянием гласности. Ресурсы у организаторов были огромными, пусть оружие в основном было представлено старыми моделями, но и такое стоило уйму кредитов. А хелс-, клон — и ДНК-модификаторы? А слежение за игроками? За все время я не увидел ни одной камеры, но из сообщений О.Л. было понятно, что зрители видели всё. Тут не обошлось без пико-шпионов, которые стоили баснословных денег. А использование такой огромной территории? Разве возможно проводить такие забавы, сохраняя секретность? В конце концов, я пришел к выводу, что правительство в курсе (по крайней мере часть) и покрывает организаторов, получая от тех солидные откаты. Основная масса ученых наверняка против таких затей, и поэтому Вызов еще не вышел в медиа. Но выйдет, как только организаторы и толерантная часть правительства устранят влияние"гуманных"ученых. Выход в массы позволит заработать на порядки больше. В конце концов, ничего и никогда не меняется.

Кустарник расступился. Передо мной лежал долгий пологий подъем, в конце которого виднелась часть крыши какого-то строения. Судя по информации ПеГГИ за вершиной холма шли железнодорожные пути, ведущие в подземку. Расстояние до вершины не превышало трехсот шагов, но отсутствие естественных укрытий делало восхождение по прямой крайне авантюрным предприятием. Я сняв винтовку и попытался оценить обстановку. На крыше здания никого не было, во всяком случае, я не заметил ничего подозрительного. Но это не значило, что там не было какого-то устройства наблюдения. Или стрелок отошел отлить. Я быстро осмотрел зеленый склон. Нет, не та ситуация, чтобы рисковать, лучше подняться в другом месте. Кромка леса на западе казалась ближе к вершине холма. Полной уверенности не было, потому что проклятый дождь не думал прекращаться и сильно затруднял обзор. Потенциальному стрелку с крыши работать в ту сторону будет сложнее. Даже с хорошей оптикой.

ПеГГИ дала длинную вибрацию."Сквад спонсоров #2 достиг конца"Отстойника". Рекордное время, поздравляем!". Неожиданно и непонятно, но приятно. Многих игроков, наверное, сейчас мучил вопрос, что бы это значило. Охотники даже никого не убили. Но теперь в"Отстойнике"на пять хорошо вооруженных охотников меньше, это грело душу.

Держась кромки леса, я без приключений прошел полкилометра на запад. Вершина склона действительно оказалась значительно ближе. Я посмотрел на восток, выискивая верхушку здания. Безуспешно, даже с оптикой. Просто стена дождя. Ну и прекрасно. Я закинул винтовку на спину и сделал рывок к вершине холма. Притормозив в конце подъема, я осторожно выглянул.

Внизу поблескивала сырая поверхность рельсов. Слева стоял поезд, выгибающий хребет куда-то на север. Справа сквозь пелену дождя виднелся второй состав. Где-то дальше стояло здание, еще дальше — тоннель, ведущий к концу первой локации и бонусам. По руке прошла вибрация. Пора убраться с вершины, где мою персону могут заметить из зарослей. Я сбежал вниз и присел у колес головного вагона. Теперь можно посмотреть, что у ПеГГИ есть мне сообщить."Изабель побеждает Стефано. Число активных участников 71."Я взглянул на карту. Череп побежденного светился недалеко от сруба. Значит, тащит брата, как я и думал. Еще вибрация."Изабель побеждает Хуана. Число активных участников 70."Да там целый сквад, похоже. Я полистал данные о игроках. Предположение оказалось верным. В команде, нападающей на Изабель, числились еще Квадратный, Лимон, Портки.

Я тряхнул головой, выкидывая из головы взгляд зеленых глаз, который слишком уж там задержался. Глаза мамы и сестры были не менее прекрасны, не хотелось бы, чтобы они наполнялись слезами."Выкинь все человеческое" — всплыл Лискер в памяти.

Я побежал по рельсам ко второму составу. От конечного вагона уже можно было рассмотреть здание. Никаких архитектурных изысков — простая коробка серого бетона, четыре этажа, решетки на окнах. Вероятно, какое-то строение технического назначения, а поезда — часть парка. Обойдя состав слева, я двинулся под его прикрытием к четырехэтажке. Головной вагон стоял лишь в нескольких метрах от входа. Чуть дальше замер какой-то обслуживающий локомотив с краном-лебедкой. Я отметил, что все вокруг имеет вполне работоспособный вид. Отсутствие ржавчины на рельсах, блестящая лента колес вагончика. Контактный рельс на наличие напряжения я, конечно же, проверять не стал. Впрочем, ничего удивительного — "отстойник"первая локация, используется каждый Вызов и потому"обжита".

Важно было проверить здание. Рельсы тянулись на восток и уходили в тоннель под землю, но эти двести-триста метров нужно было пройти без прикрытия. И получить пулю в спину мне совершенно не улыбалось.

Я рывком преодолел расстояние, отделяющее меня от входа, и прижался к стене. Ничего. Ни звука бьющегося стекла, ни ругани, ни выстрелов. Осторожно тронул ручку двери. Не заперто. Я проскользнул внутрь. Там царил полумрак, однако не было сомнений в том, что здание давно не использовалось по назначению. Повсюду были следы грубого демонтажа оборудования, проведенного либо в спешке, либо мародерами. Оставалась кое-какая мебель, но и только. Я нашел лестницу и приступил к проверке. Крадучись, поднялся на второй этаж. Тот представлял еще более печальное зрелище, чем первый — здесь не было ничего кроме голых стен.

Выходы на третий и четвертый этажи неожиданно преградили решетки. Через прутья было видно нечто, покрытое чехлами из грубой ткани. Любопытства у меня это не возбудило. Я хотел удостовериться, что в здании нет стрелка. Оставалась крыша. Вернувшись на второй этаж, я нашел у восточной стены дверь, ведущую на внешнюю лестницу. Легонько толкнул ее стволом — открыто. Держа дробовик наготове, я осторожно поднимался марш за маршем, останавливаясь около окон и дверей. Все они оказались закрытыми. Вот и конец лестницы. Я аккуратно высунулся из-за парапета. Отлегло — засады в здании не было. Пустая плоскость кровли, пара торчащих труб вентиляции и ничего больше. Отверстия стоков в парапете не позволяли назвать позицию хорошей. Для ведения снайперского огня мал сектор обзора. А вести огонь сверху и остаться незамеченным было невозможно. Хотя при нынешних погодных условиях могут и не заметить, тем более с бесшумной гаусс-винтовкой.

Я укрылся за парапетом и зашел в информатор. Итак, вот он вход в подземку. По линии до конечной контрольной точки километров восемь-десять. Доберусь за полтора-два часа, если, конечно, не случится форс-мажора. Я кинул взгляд на часы — времени еще вагон. Можно немного подкрепиться. Пошарив в рюкзаке, я достал припасенный на этот случай энергетический батончик и тут же отправил половину в рот.

ПеГГИ довольно долго не подавала признаков жизни. Последней была отмечена победа Изабель, около получаса назад. Сквозь хруст батончика я едва расслышал треск стрельбы. Я перестал жевать. Спустя секунду со стороны леса раздалась повторная дробь короткой очереди. Похоже на HK. Я быстро проглотил полупережёванную массу, запив ее хорошим глотком воды. Поднялся, прильнул к оптическому прицелу снайперской винтовки. Кто-то продирался сквозь заросли вдоль кромки леса. Через один из просветов я рассмотрел Изабель, почти волоком тащащую брата. Рука его обвилась вокруг ее шеи, ноги заплетались, большая часть веса приходилась на девушку. Невероятно, что она вот так прошла такое расстояние, и еще более удивительно, что она при этом отбивалась от падальщиков. В свободной руке — SMG, короткими очередями которого она держала преследователей на расстоянии. Периодически в зарослях мелькали их фигуры. Остатки сквада. Огнестрельного оружия у них не было, иначе все давно бы закончилось. Они хотели взять девушку измором. Она вышла на опушку, не позволяя окружить себя, и теперь падальщики шли параллельно, перебегая от дерева к дереву. Я привел винтовку в боеготовность. На всякий случай — я не был уверен, что мне стоит вмешиваться. Да и девушка вроде бы справлялась.

Не справился Кристиан. Или раненого покинули последние силы, или он запнулся о кочку, но ноги его подкосились и он повалился на землю, увлекая за собой Изабель. Из леса к пытающейся выбраться из под брата девушке стремительно метнулись игроки. У несущегося в авангарде в руках блестело что-то вроде мачете. Я быстро прицелился и нажал на курок. Голова бегущего исчезла в кровавом тумане, а сам он после невероятного акробатического кульбита грохнулся на траву. Двое других тотчас сообразили, что к чему и с еще большим энтузиазмом побежали в обратном направлении. Поднявшаяся, наконец, Изабель выпустила вслед яростную очередь. Мне показалось, что одного падальщика зацепило. Я активировал ПеГГИ."Кори побеждает Квадратного. Число активных участников 69". Я снова прильнул к окуляру. Что ж, желание нападать у Лимона и Портков полностью пропало.

Я решил, что задержался дольше, чем следовало и пора бы уйти в подземку. Напоследок бросил взгляд на Кристиана с Изабель. Девушка пыталась поднять брата. Настроения бороться у него уже не было. Он что-то сказал сестре и она в гневе стукнула кулачком по земле, что-то ему выговаривая. Что бы это ни было, Кристиан зашевелился и начал подниматься.

Я закинул винтовку за спину, взял дробовик и побежал к лестнице. Уже спускаясь, почувствовал вибрацию. На площадке четвертого этажа глянул на экран и почувствовал раздражение."Сквад спонсоров #3 одерживает победу. Мартинез убивает Лимона. Число активных участников 68". Твою мать. С чувством, что занимаюсь полнейшей хренью, я взлетел обратно на крышу. Направил винтовку в сторону восточной кромки леса. Долго искать не пришлось. Я увидел двоих уходящих в заросли игроков, видимо, преследующих Портки. Еще один спонсор нагнулся над трупом Лимона. Из чащи донеслись одиночные выстрелы. Портки, по звукам, уходил вглубь леса, в сторону сруба. Далеко он не уйдет. Время неожиданно стало поджимать. У кое-кого, правда, его вообще почти не было. Я перевел прицел на Изабель. Кристиан снова лежал, прижимая руку к животу, девушка стояла на коленях и держала его ладонь в своих. Плечи ее содрогались. Все ясно — Кристиан сдался. Силы кончились. Перед моими глазами встала картина плачущей Лины. Я был готов сделать все ради нее. Изабель не оставит Кристиана, останется с ним до конца. Я прицелился.

Вибрация. Не было нужды смотреть в информатор — я знал, что там написано. Пуля попала в сердце и Кристиан сразу затих. Девушка бросилась на тело брата. Оставалось надеяться, что прощание не затянется надолго.

Я опустил винтовку и собирался ретироваться. Но у кого-то были другие мысли на этот счет. Сильнейший удар в лоб, яркая вспышка и я потерял сознание.