Край 3

Максим Андреевич Зарецкий (2023)

Лабиринт — загадочная система внутри которой живут тысячи живых существ, подчиняясь её законам. Выживай. Убивай. Становись сильнее. Собирай жизни во славу Лабиринта и его благодарность возвысит тебя! Край, продолжает осваиваться в новом мире. Пора заняться самостоятельной охотой и начать думать над сбором собственной команды.

Глава 2

Обсуждение Май заняло чуть меньше получаса. Главу интересовало всё, что мне было известно о девушке и фанатиках, к которым ей не повезло попасть. Я старался отвечать развёрнуто, вспоминая наш с Май разговор. Девушка в общих чертах успела мне рассказать о том, что за гильдия ей попалась, а также о том, что в последнее время приходилось делать. Не обошёл Гал и вопросы о способностях. Тут приходилось уже рассказывать по памяти, с пониманием того, что силы Май могли значительно измениться. Хотя стиль ведения боя должен остаться тем же.

Это как со мной. Получив кое-какие навыки ближнего боя, я совсем не стремился сокращать дистанцию. И даже более того, ещё больше убедился — лучше держаться от любого противника как можно дальше и побеждать его до того, как тот меня увидит. Для здоровья это сильно полезно.

— Ну хорошо, можно и попробовать, — кивнул мне Гал, когда вопросы иссякли. — Даже если девчонка не согласится с нами остаться, это всё равно хорошая возможность щёлкнуть фанатиков по носу. Да и забрать именованного с таким кхм-м… профилем, было бы неплохо. Только действовать будем по возможности тихо. Есть у меня пара мыслей, как всё провернуть так, чтобы к нам вопросов не было. Должно получиться.

— Спасибо, — я кивнул главе.

— Пока не за что, рисковать из-за какой-то девчонки своей гильдией и подставлять её я всё равно не стану, ты это держи в голове, — тут же предупредил Гал, чтобы я не надеялся на многое.

Он перевёл взгляд на сидящего на диване Черныша, что почти весь разговор был слишком увлечён сладостями в вазе и практически не лез в расспросы.

— И хватит уже подъедать шатанские сладости! Из премии за кураторство вычту!

— Ой, да ладно тебе, Гал, — махнул рукой Черныш, но вазу с лакомством отложил в сторону. — Не такие они и вкусные.

— Невкусные, — передразнил его глава. — Как проводишь Края до внешнего круга, забеги к Мат-суне, пусть навестит меня. Так, а ты, Край, передай своей подруге, что мои люди с ней поговорят и составят мнение, на которое я и буду опираться. Мы, конечно, принимаем к себе почти всех новичков, но знать, ради кого всё затевается, мне нужно. Хм-м-м, в наших резиденциях ей лучше пока не появляться, так что пусть зайдёт завтра часов в пять в «Худого Выпивоху». Это таверна в северной части внешнего круга. Поговорят с ней.

— Хорошо, — кивнул я.

Мы как раз с Май договорились завтра встретиться, так что с этим проблем не будет.

— Ну и готовься к следующему выходу. После него жду твоего ответа. Захочешь остаться с нами — буду рад. Ну, на нет и суда нет… После того, что произошло в Землях Изменений, никто тебя винить не будет. Неприятная ситуация, прямо скажем. Если у вас всё, то мне надо работать дальше.

Выбираясь на пару с Чернышом из среднего круга и наблюдая, как со всех сторон от меня сжимается неведомая сила, я задался вопросом: а как долго это всё будет продолжаться? В том смысле, что мне требовалось сделать, чтобы получить доступ к среднему кругу и его порталам?

— Трудный вопрос, на самом деле, — ответил мне куратор, у которого и решил всё разузнать. — Само разрешение ты не пропустишь, придёт в интерфейсе от Лабиринта. А вот когда это происходит, никто тебе точно и не скажет. Считается, что это происходит «по совокупности деяний», как любит выражаться Мат-суна. И главным идёт, конечно, карма. По ощущениям многих в районе нескольких тысяч, точно не скажу. Знал я паренька, что и с восемью тысячами ходил без приглашения. Ещё на что смотрит лабиринт — это выполненные задания. Количество, важность, качество, ну и всё в этом роде. Третий пункт — это личное развитие, обязательно дотянуться до 20 уровня. Это уже обязательно и выяснено точно. Двадцатый уровень является нижней планкой. Что ещё…

Черныш задумался, обходя шумную компанию обезьян, идущую в нашу сторону. Район среднего круга, по которому мы сейчас шли, в основном состоял из построек этой необычной расы, так что ничего удивительного в том, что они постоянно встречались на нашем пути. Я так и не смог до конца привыкнуть к тому, что эти существа разумны и, более того, не глупее, а часто и даже умнее людей.

— Да вроде бы всё, — между тем продолжил Черныш. — Кое-кто думал, что Лабиринту важна лояльность. Или он смотрит на какие-то личные качества именованного. Но это всё, как по мне, блажь. Те же фанатики искренне верят, что к центральному храму добираются лишь достойнейшие. Те, кто верит и почитает Лабиринт. То, что в том же совете большая часть членов плевать на это хотели, их мало волнует. Такой вот странный выверт.

Наконец, мы вышли к внешнему кругу, и я смог выдохнуть. Всё-таки находиться внутри запрещённой территории мне было не очень уютно.

— Край, предварительно возвращаемся в сорок четвертые врата мы послезавтра. Аскет скажет конкретнее, где встречаемся. Ну и, как и планировали, пойдём на этот раз усиленным составом. Готов к штурму «данжа»?

— Без проблем. Последний этаж штурмовать всё-таки не будем? — на всякий случай уточнил у него.

— Не, рано вам ещё. Убить тварь убьём, но кто-то из новичков может и пострадать, а за это Гал с нас голову точно снимет.

На этом мы с Чернышом и расстались. Куратор пошёл по каким-то своим делам, а я заглянул в одну из будок-лавок Лабиринта, докупив ещё кое-какие мелкие припасы, о которых совсем забыл. И только после этого с чистой совестью я вернулся в резиденцию, где располагалась моя кровать. На сегодня мне уже хватит беготни по городу, надо бы и отдохнуть.

***

С Май я встретился на следующее утро и передал ей слова главы гильдии, в том числе и условленное место встречи. Девушка удивилась, но отказываться не стала, хорошо понимая, что это её шанс.

— Мне удалось немного разузнать о тех людях, с которыми ты видел Кнопку. Небольшая гильдия «Проводники Земли». Все очень сильные отрешённые — так называются именованные, идущие путём родства со стихией льда. Для людей это всегда заканчивается искажением разума…

Пока Май говорила уже то, что мне уже известно. Помню, Струна советовала обратиться к Мат-суне из-за того, что её раса часто идёт по этому пути развития, а я с этими походами по «данжам» забыл об этом. Вот же, совсем вылетело из головы.

— Единственное, что меня насторожило — это родство Кнопочки со стихией огня, — тем временем продолжала говорить Май. — Она никогда не пыталась изучать лёд. Да и все навыки у неё огненные. Ничего не понимаю.

— В прошлый раз меня это также озадачило, — согласился я с ней. — И самое паршивое — все резиденции этих ребят находятся во внутреннем круге. Туда нет доступа моей гильдии. Может, глава через свои связи и сумеет попасть, но очень сомнительно, что он будет это делать ради нас с тобой.

— Да, это понятно. Попробую что-нибудь придумать, ну, или вырасти до уровня внутреннего круга.

Я невольно посмотрел на девушку. Она же понимает, что времени на это может уйти просто куча. Я уже давно осознал, что застрял здесь надолго и надеялся только, что мама с сестрой дождутся меня. А ещё была робкая надежда на то, что Лабиринт сможет исполнить желание и вернуть меня в тот же временной промежуток, откуда забрал. В конце концов, он же забирал к себе людей из разных временных потоков и даже из разных эпох. Тот же Аскет оказался выходцем из дореволюционной Императорской России, что меня повергло в полный шок, когда узнал об этом от самого Аскета.

Впрочем, Май удалось узнать всё-таки больше, чем мне. В частности, среди фанатиков ходили смутные слухи о том, что тяжёлые группы «Проводников Земли» несколько раз видели в начальных вратах. И насчёт этого у девушки имелось два предположения. Самое очевидное — они качали Кнопку. Вмешиваться в сам процесс охоты им было нельзя, это понятно, но вот прикрывать… У Кнопки же огромная атакующая сила, Лабиринт наградил её по-настоящему устрашающим артефактом, и бог знает какими способностями.

Я согласился с этим предположением. Хорошо помню, что она делала в начальном городе, а уж про то, какие разрушения учинила рядом с АТС, и вовсе молчу — Май в красках описывала это. Второй вариант, о котором мне рассказала девушка, заключался в предположении, что «Проводники Земли» искали в начальных вратах какую-то сферу. Ту самую, что пытались найти недавно гильдии фанатиков. Что это за штука такая и для чего она Проводникам, Май объяснить не смогла. Информацией с ней внутри гильдии делились дозированно и до конца не доверяли. Новичок оставался во многом новичком.

— Завтра ухожу в рейд, так что не теряй, — сказал я, когда мы закончили обсуждать Кнопку и её гильдию. — Насколько долго — не знаю. Если с «Кланом Гала» не выгорит, предлагаю встретиться здесь и обдумать, что делать дальше. Как вариант, можно приходить в «Булошную Коня» каждый день к двенадцати часам. Кормят здесь неплохо, и место для встреч отличное.

— Согласна, — ответила девушка.

— У тебя, кстати, когда свой-то выход?

— Через пару дней, не раньше. Вся гильдия на ушах стоит. Практически все кураторы куда-то отправились, новички разбежались по тавернам. Скоро штраф Лабиринта начнёт тикать. У многих так уже начал, только руководство всё продолжает отнекиваться. Просит потерпеть. Кому-то даже энергию души возмещает.

— Добрые какие, — хмыкнул я, а сам обдумывал, куда это целая гильдия фанатиков намылилась полным составом.

Уверен, это как-то связано с последними событиями в Землях Изменений и тем, что множество гильдий и кланов объявило войну фанатикам. Задели они там очень многих. Не удивлюсь, если даже старшие сообщества из внутреннего круга решили устроить охоту на уродов. Ну, или они опять что-то задумали и нашли себе какую-то другую цель. Кто же его знает?

Попрощавшись с Май, я отправился в хорошо запомнившуюся мне лавку. После долгих размышлений и обдумываний, я всё-таки решился на одну покупку, которая сильно меня разорит. Точнее, на две покупки.

Лавка Злоба не изменилась. Всё тоже добротное, кирпичное здание в три этажа высотой с несколькими вывесками магазинов. Под одной такой вывеской на небольшой самодельной лавочке сидел старик. Как я подозреваю, сам Злоб. Он курил длинную трубку и с увлечением пускал замысловатые дымные кольца, медленно поднимающиеся к небу. Его взгляд блуждал от прохожего к прохожему, не задерживаясь подолгу. И лишь подойдя ближе, старик заметил меня. Хотя я предполагаю, что моё приближение он обнаружил уже давно, просто виду не подал. Уж больно непростой это старичок.

— Приветствую, почтенный, — вежливо сказал я.

— И тебе привет, именованный, — кивнул мне сол. — Пришёл купить или продать?

— Купить.

— Тогда проходи, Злоб там и уже ждёт тебя. Да… определённо, ждёт.

На этом наше «увлекательное» общение закончилось и мне позволили войти в лавку. Я так понимаю, без этого одобрения мне бы даже дверь не поддалась? Трудно сказать. Сегодня я планировал основательно так потратиться. Прежде всего мне нужно пространственное кольцо. Мат-суна всё правильно сказала: нечего Черныша напрягать, надо свою добычу таскать самому. Так, глядишь, и не потребуется процент отдавать. К тому же припасы хранить внутри кольца куда удобнее. По какой-то причине еду и воду в самых простых кольцах держать нельзя, как и живых существ, но даже так это большое подспорье для меня.

Ну а второй покупкой я планировал взять боевую броню с коэффициентом искажения хотя бы в тридцать процентов. Самая дешёвая, но при этом с обязательным зачарованием на выносливость. Пока не верну значение выносливости обратно, лучше использовать артефакты, чтобы не чувствовать штрафа. Жаль, но даже с моим нынешним капиталом я очень сомневался, что потяну обе эти покупки, но хотя бы присмотрюсь к интересному варианту и приценюсь.

Над головой звякнул колокольчик, привлекая внимание.

— Приветствую покупателя, — как и в прошлый раз откуда-то из-за полок послышался детский голос, а ещё через секунду передо мной появился тот самый мальчик-продавец. — Чего желаете сегодня?

— Я бы хотел приобрести кольцо с карманным пространством, — не стал я ходить вокруг да около.

— О-о? Какого уровня требуется кольцо? С зачарованием или без? Какой объём внутреннего пространства?

— Пока интересуют самые простые варианты, но на будущее хотел бы взглянуть и на самые интересные, — я не стал ломать комедию и просто честно очертил свои аппетиты. Однако вот глянуть, что там предлагает лавка из самого вкусного, не отказался бы. Уверен, в будущем смогу себе позволить самые разные вариации колец и лучше понимать, что мне нужно заранее.

— Тогда прошу сюда, — мальчик сделал приглашающий жест, показывая направление куда-то в глубь лавки.

Меня привели к относительно небольшой витрине, в которой находилось несколько десятков закреплённых в специальных ячейках колец. Самых обычных на вид ювелирных колец и перстней. В основном телесного цвета.

— Вот, представляю вашему вниманию ювелирные изделия с карманным пространством разных категорий. Те, что имеют самую малую ёмкость, находятся слева и по мере увеличения дороговизны, ёмкости и редкости смещаются вправо. Обратите внимание, что наложение чар на кольца с карманным пространством сопряжено с высоким риском уничтожения изделия, из-за чего такие артефакты особенно дороги и ценятся больше прочих.

— Интересно. Могу я исследовать их браслетом?

— Конечно, — подтвердил мальчик, внимательно следя за тем, как я прикасаюсь к самому простому артефакту.

*Кольцо переноса (обычный, артефакт Лабиринта). Материал — небесный металл. Произведено — артефакты лабиринта. Качество — среднее. Зачарование — нет. Ценность — средняя. Состояние — средние.

Внимание! Кольцо содержит карманное пространство кубической формы, равное трём кубическим метрам. Низкое качество пространства. Невозможность хранить живые объекты. Значительно увеличение энтропии для органических объектов с быстрым сроком порчи. Не рекомендуется хранить еду.

Так, энтропия органики. Неприятно. Интересно, а мои болты от арбалета с деревянным древком также будут быстро приходить в негодность? Закинул стрелу и получил трухлявое нечто через пару часов? Я спросил насчёт этого у продавца. Мальчик слегка улыбнулся, как если бы его позабавила моя неосведомлённость. Но, скорее всего, просто показалось.

— Грубо говоря, внутри таких низкокачественных колец время для органических предметов ускорено где-то в два-два с половиной раза. С вашими болтами ничего не случится, если вы не будете их там хранить месяцами, а вот еда быстро испортится. Разве что сухари и сухие пайки смогут выдержать воздействие силы внутри кольца некоторое время. Но экспериментировать я всё-таки вам бы не рекомендовал, пищевое отравление во время рейда — вещь крайне неприятная.

Тут я был с ним полностью согласен. Глупее смерть трудно себе представить.

— И сколько стоит одно такое простое кольцо?

— Всего девятьсот энергии жизни, покупатель, — со всё той же кроткой улыбкой ответил мне парень.

«Ничего себе… всего. И это самое дешёвое», — мысленно присвистнул я.