К соседям за яблоками

Макс Симов, 2020

В середине прошлого века в маленьком южном городке, расположенном в предгорье Кавказа, местная детвора совершает набеги на соседские сады. Самые заманчивые яблоки для Паши Гринева и его сестры Сони растут за высоким забором стариков Бирюковых. Староверов Бирюковых дети побаиваются: уж очень странные они люди. В Речном переулке есть и другие сады, где можно полакомиться. Но забраться в чужой сад – рискованное дело. Если поймают, понесешь наказание. Не в силах преодолеть соблазн, Паша полез в сад Бирюковых за яблоками и попался. Какова будет расплата?

Что день пошлет

Гриневы жили в маленьком доме из двух комнат и кухни, который родители купили еще до рождения Паши. Матвей Степанович работал инженером-электриком на местной теплостанции и мечтал накопить денег, чтобы пристроить к дому хотя бы еще одну комнату. Всем тогда было бы просторнее. С таким расчетом он охотно брал сверхурочную работу в выходные и иногда подрабатывал по вечерам. А Паше приходилось смотреть не только за собой, но и за сестрой, когда отца не было дома.

Из всех бабушек и дедушек у детей жива была только бабушка Наташа, Наталья Тимофеевна. После смерти мужа она переехала в Горск из Узупова, небольшого городка в ста километрах от Горска. Одной ей не хотелось оставаться в Узупове, вот она и переселилась, чтобы быть поближе к детям и внукам. Смерть дочери стала большим ударом для нее, и всю свою любовь она теперь отдавала внукам, Паше и Соне. Приезжала бабушка автобусом: она жила в другом конце города и пешком было далековато.

И еще наведывалась тетя Маргуша, бабушкина невестка-полька. Маргуша и дядя Коля, бабушкин сын и брат их покойной мамы, жили неподалеку. Своих детей у них не было, и Маргуша часто приходила, чтобы помочь Гриневым по дому.

Гриневы жили очень скромно. На одну зарплату отца перебивались как могли. Дети никогда не жаловались на отсутствие игрушек, которыми баловали их друзей, или лакомств. Но с нетерпением ожидали прихода бабушки, которая никогда не появлялась с пустыми руками. В темные зимние вечера Сонька начинала ныть:

— Хоть бы бабушка пришла, она всегда приносит вкусненькое.

Ее круглое лицо расплывалось в мечтательной улыбке.

Паша делал вид, что очень занят домашним заданием, но Сонька не отставала:

— Паш, а давай попросим у папки денег на конфеты?

Паша не хотел втягиваться в эти бесполезные разговоры и с раздражением в голосе заявлял:

— Ты прекрасно знаешь, что ответит папа. Не первый раз же.

Подражая тону отца, Паша бубнил:

— «Вот, ребята мои, как только пристроим комнату…»

Затем от себя добавлял:

— А пока эта пристройка появится, уйдет очень много лет. Так что замолчи. Лучше не заводить разговоров об этом.

Сонька тяжело вздыхала и замолкала.

И действительно, ни о какой пристройке пока не могло быть и речи. Детям нужна была новая обувь, Паше — новые школьные брюки, так как старые уже были по щиколотку. На локтях в свитерах протирались дыры. Бабушкины заплатки долго не держались. И еще в доме то крыша протекала, то оконные рамы прогнивали. Если и были какие-то сбережения у отца, то они быстро расходились на разные нужды.

Когда приезжала бабушка, радости не было конца. Летом она шла прямо к калитке, ведущей в сад, потому что летом в доме никто сидеть не будет. Она осторожно открывала калитку и оповещала о своем приходе:

— К вам гости.

За этим следовал щебет Соньки и поцелуи, а из бабушкиной сумки, как из волшебного ларца, появлялись конфеты, иногда даже шоколад. Передать словами радость было невозможно. Только Паше очень уж хотелось, чтобы бабушка не возилась с ним как с маленьким. Все-таки он старше Соньки.

Тетя Маргуша тоже приносила сладости время от времени. Она пекла вкуснейшие булочки и пирожки. В семье ее выпечка славилась нежнейшим тестом и особым ванильным ароматом. Даже бабушкины пышные пирожки уступали изделиям Маргуши, хотя бабушкины пирожки тоже любили и хвалили.

Маргуша обожала детей, и, если бы не ночные дежурства в прачечной, где она работала начальником цеха, она бы чаще забирала Пашу и Соню к себе. Дети тоже любили свою польскую тетку. Маргуша больше других понимала, за исключением, может быть, бабушки, насколько важно баловать детей. Как-то раз, раскладывая на кухонном столе свежеиспеченные булочки, она сказала:

— Вообще-то, миленькие мои, есть одна простая истина по вопросу воспитания детей — детей нужно почаще кормить чем-нибудь вкусным. Дети не будут расти как следует, если их время от времени не баловать. Это им просто необходимо для нормального развития.

Она с хитрой улыбкой посмотрела на Пашу и Соньку и спросила:

— А вы что думаете по этому поводу?

Те только одобрительно закивали головами, расплывшись в улыбках. И Маргуша добавила:

— Чтобы нормально развиваться, организм ребенка требует чего-то такого, что дает ему чувство полного удовлетворения.

Ну кто же с этим не согласится?

Желание полакомиться может прийти в любое время дня и ночи. Оно может прийти во время игры с друзьями или во время уроков, а может даже перед самым сном или ночью, если вдруг приснится что-то вкусное. В таком случае за лакомство может сойти даже очищенная морковка или хрустящий огурец, свежий или соленый.

Летом удовлетворить такую потребность гораздо проще, так как в саду уйма вкуснятины. И хотя сад Гриневых не шел в сравнение с обширными садами соседей, но и там было полно яблок, груш, слив и прочего, чтобы наесться до отвала. Кроме любимых яблок, которые росли сами по себе, бабушка выращивала крупные мясистые помидоры и маленькие огурчики. Паша с Сонькой любили их есть прямо с грядки, теплыми от солнца. Дети никогда не отказывались, если бабушка просила помочь полить огурцы и помидоры по вечерам.

А еще в саду росла малина. Ее кусты были просто усыпаны ароматной ягодой. Малины было так много, что ее хватало вдоволь наесться, да еще наварить варенья на зиму, чем каждое лето занималась бабушка. Черную смородину дети предпочитали в варенье, а чернослив был вкуснее сухим. Много времени понадобится, чтобы описать все достоинства плодов в саду Гриневых, но дело в том, что в соседских садах были еще и фрукты, которые у Гриневых не росли. Но разговор об этом пойдет отдельный.

Зимой было сложнее. Особенно к концу зимы, когда многие запасы, заготовленные летом, съедены, а до нового урожая еще долго ждать. Зимой, когда выпадал снег, бабушка приезжала реже, и угощений от нее было не так много. Тетя Маргуша была единственной надеждой, но пекла она только в выходные, и то если не так много дел было у нее по дому. Поэтому приходилось придумывать самим, чего бы вкусненького съесть. Довольствовались даже самым обыкновенным черным хлебом: Паша отрезал два одинаковых ломтика от буханки — один для себя, а другой для Соньки, поливал эти ломтики душистым подсолнечным маслом, затем покрывал их тонким слоем сахарного песка, и они вдвоем наворачивали за обе щеки такое нехитрое лакомство. Только и слышно было, как на зубах хрустели крупинки сахара.

В Горске на рынке продавали самое вкусное на свете подсолнечное масло. Его и сейчас продают. Масло получали из семян подсолнухов, которые росли на окраинах Горска, и летом подсолнечные поля горели желтым пламенем цветов. По воскресеньям Гриневы отправлялись на городской рынок за продуктами, которые не всегда купишь в магазине. Прилавки с маслом обычно стояли в центре рынка, и Гриневы переходили от одного прилавка к другому, пробуя у каждого продавца густое ароматное масло, пока все трое не останавливали выбор на том, что пришлось по вкусу всем. Дома было и магазинное масло, но его расходовали на каждодневные кулинарные нужды. А темно-коричневое масло, купленное на рынке, использовали только для особых блюд и салатов и, конечно же, как лакомство с хлебом и сахаром.