Ведьмина война. Бескрылая Матрона

Макс Ветров

В трудное время молодому поколению как никогда необходима поддержка друзей и старших. Но у контрактников легиона Цезерус нет права на капризы. Несмотря на возраст, они – солдаты. Их долг – привести свой легион к победе в противостоянии с четырьмя магическими странами.И под покровительством нового правителя, Железной Девы Алеи Абис, юные легионеры вынуждены будут разорвать свои отношения, забыть о мире и дружбе. И проявить всю свою жестокость ради победы. Книга содержит нецензурную брань.

Глава 6

Экзамен на лояльность

Тестовые проверки в легионе начались с теоретических занятий. Несколько дней в аудиториях второй башни контрактники проходили письменные тесты и специальные опросы. Основу заданий составляли вопросы элементарных школьных курсов: по географии, биологии, математике и физике. А также вопросы более сложного характера, об оружии, тактике и основах ведения боя.

Для всех центурионов задачи были сложнее. Они так же включали в себя необходимость составить психологические портреты и рекомендательные письма для каждого из членов своего бывшего отряда.

Проверки теории велись в несколько потоков. Отдельно для уже опытных легионеров. И отдельно для новичков. За это время военная база успела превратиться в подобие какого-то института. Толпы молодых людей в однотипной форме и в гражданском зарывались в бумаги, тетради и учебники. Штудировали материал, в тенях на свежем воздухе, на плацдармах и в парках. В окнах и на этажах.

Городские библиотеки основательно прохудились на время тестов. Такого сильного притока читателей у них не было уже несколько лет. Подобная активность даже привлекла внимание журналистов. Но ничего конкретного узнать у них не вышло. Беглые интервью и опросы давали лишь минимум информации о том, что и так уже все знали: Цезерус проводит основательную реформу с целью повышения уровня квалифицированных адекватных служителей порядка.

Несмотря на роспуск команд, на время тестов все легионеры продолжили жить на прежних местах. Поэтому вечером у ребят было достаточно времени, чтобы обсудить результаты.

— Твою ж ты налево! — проревел Ляля, сползая по дивану на ковер. — Я все просрал! Вообще запутался, где у Королевства находятся основные города: Айт-Санар и Стеронис. А также забыл, что Эрс-Гекат в Единстве был основан Федерацией в содружестве с Империей.

— Надеюсь, ты хотя бы не перепутал Федерацию Нэрим с ее столицей — Асат-Нэримом? — подколол Полкило.

— Да, у нэров всегда с фантазией было туго, — добавило свое Чиорри, выглядывая из-за пухлого учебника.

— Если бы только с фантазией! — вставила Нора. — Так они еще и в моде практичны, как рыбы в воде.

— В смысле так хорошо разбираются? — удивился Ляля.

— В смысле обмажутся тем, в чем живут, и будут до конца жизни в этом барахтаться. К слову, тесты — фигня. Особенно, если умеешь пользоваться интернетом. Блэклист, ты не думала, тупо скачать ответы с нашего форума?

— Я думала, — протянула Чиорри. — Но… меня там забанили.

— За… ох! Ну ты даешь! Одним словом — …

–…Блэклист! — протянули товарищи, хором дразня девочку.

Большая часть комиссий и руководителей тестов, в любом случае не особо следили за честностью участников. Сайра предположила, что хитрость, списывание и любые другие методы обмана экзаменаторов даже поощрялись легионом. Ведь это тоже в своем роде было демонстрацией навыков и находчивости.

Гораздо сложнее дело обстояло со сдачей физических нормативов. В этом случае пришлось напрячься уже более серьезно. Большинство сайфорсеров, обладающих потенциалами хотя бы выше 3 уровня, не сильно заботились о своем физическом состоянии.

На четвертый день тестов бег на длинную и короткую дистанции, подтягивания и отжимания отсеяли добрую треть всех экзаменующих. Многие пошли на пересдачу или получили предупреждение об урезании жалования.

Особая группа врачей занималась сбором базовой информации о бойцах. Такой, как вес, рост и состояние здоровья.

Так у Сайры проблемы начались с самого начала. Девочка не только ростом не дотягивала до минимума в 160, но и по весу оказалась близка к провалу. Макушка Альдаго со всеми вихрами достигала максимум 151 сантиметра.

Несмотря на внешнюю хилость, нужный вес добавляли какие-никакие мышцы. Все-таки Сайра старательно тренировалась каждое утро и проводила усиленные тренировки в последние несколько месяцев. Из-за чего ее физическое состояние уже было крепче, чем у любого подростка-одногодки. Но едва ли лучше.

Конечно, тощее угловатое тельце не красили отметины шрамов и ранений. Хотя девочка не сомневалась, что ее физические данные сыграют наименьшую роль на фоне всех основных ее преимуществ.

Доказать это она смогла, попав на экзамен особой группы легионеров. Эти проверки должны были показать все возможности людей с даром выше 1 уровня. В отдельном ангаре бойцы выходили по одному. Для каждого создавались определенные условия. Ребята один за другим проявляли свои таланты, раскрывали потенциалы и демонстрировали скрытые способности.

— Более 90% всех экзаменуемых — серафимы, — заметил мужчина в очках, стоя за стеклом в контрольной комнате рядом с Алеей Абис. — Молодые, импульсивные, амбициозные. Как и ожидалось, большинство обладают потенциалами силы, преобладающей над старшим поколением.

В его очках отразилось яркое пламя. Бушующий стихийный вихрь вырывался сквозь форму одного из бойцов. Вместо того, чтобы просто спалить несколько мишеней в тридцати метрах от себя, юноша разжег ярчайший источник огня. Он медленно прожег его одежду, опалил ближайшие картонные декорации и принялся выжирать воздух в ангаре.

— Особенно интересно наблюдать за тем, как колеблется их контроль потенциалов в зависимости от эмоционального состояния, — продолжал ученый монотонным голосом. — Все эти показания очень помогут нам в проекте «Икарус». Мы составим более четкую сетку номинальных характеристик, по которым будет проще отслеживать прогресс подопытных.

Алеа словно не слушала его. В ее алых глазах отражалось то же пламя. Но в красных омутах огонь был все равно что ледником.

— Правда, в этом случае… — ученый тяжело вздохнул, отмечая что-то в своем планшете, — я думаю, что нам придется немного сбавить обороты. Подобный уровень неконтролируемых энергий может быть крайне опасен. Даже в рамках обычной активности легиона.

— Нет, — остановила его Абис. — Оставьте этого парня. Его сила внушает уважение. Нельзя разбрасываться такими кадрами. Научите его пользоваться этой силой.

Женщина развернулась и покинула зал, оставив ученых и дальше следить за ходом тестов.

Чуть позже этот же тест сдала Сайра. Девочка безошибочно назвала вещи с точным описанием, которых не видела за специальными преградами. Чем продемонстрировала крайне высокий навык экстрасенсорики. Так же девочке давался весьма посредственный телекинез. Она смогла одним взглядом дважды парализовать тело подготовленного бойца. И даже заставила его выключиться на секунду.

Вишенкой на торте стало чтение мыслей экзаменаторов и мысленный приказ не лезть к ней в голову одному из старших менталистов. Хотя это и стоило ей потока крови из носа. Ученые отметили, что мозг подростка отчаянно стремился достичь больших высот, чем был физически способен. Постоянно рвал себя на части при излишних нагрузках, словно игнорируя болевой предел. Что было противоестественно. Позже ведущий экзаменатор поразился и тому, сколь крепкую защиту из комплексов девочка выставляла в голове против способных читать мысли.

Впрочем, свою порцию удивлений вызвали и прочие члены отряда Серафим. Близнецы Арконы — старшие из команды, в виду своей братской связи, фактически всегда находились в ментальной сети. Как если бы имели один разум на двоих. Между ними существовала стабильная ментальная связь, которую могли создавать псионики от 3 уровня. Кроме этого, оба парня отличались крайне редким для нэров медным цветом кожи. И обладали довольно высоким уровнем потенциала земли, что позволяло им укреплять свои тела и манипулировать растительными массами.

Таосец из кланов Империи наотрез отказался демонстрировать все особые трюки. Юноша объяснил это тем, что его личный кодекс запрещает ему раскрывать свои секретные техники. В конечном итоге, парень просто скрылся из виду экзаменаторов на почти открытой площадке среди всего трех стендов с оружием. Узнать, ушел ли он совсем, или так и остался невидимым на площадке, ученые не смогли, пока не объявили о конце времени испытания. Только тогда парень шагнул из неоткуда в центр площади и лениво удалился.

— Как бы то ни было, этот юноша, по крайней мере, оправдывает свое прозвище — Теневод, — удовлетворенно заметил один из ученых.

Потешить свою любовь к мастерам потенциалов экзаменаторы смогли позже. Их интерес вдоволь удовлетворила сильнейший менталист легиона — Орфа Ликто. Навыки телекинеза девушке не давались. Вместо этого она сделала ставку на развитие телепатии. Весь экзамен она просто мысленно общалась с учеными, даже не видя их. Организовала простенькую ментальную сеть и позволила экзаменаторам слышать мысли друг друга.

К концу недели испытаний весь легион был измотан. И организаторы тестов, и экзаменаторы, и волонтеры — все валились с ног не меньше, чем сами легионеры. Штабные кабинеты генеральской башни ломились от безумных масс бумаг и анкет. Записывание результатов, пересдачи и досдачи — начался ад для бюрократической верхушки.

Все это время Алеа Абис металась из кабинета в кабинет с не редеющей свитой. Раздавала приказы, координировала действия, узнавала о самых интригующих результатах. Ее рукой лично было подписано свыше тысячи приказов о назначении или разжаловании различных лиц в легионе. При ней собирались новые файлы и досье на определенные отряды и отдельных легионеров. И одновременно женщина еще успевала проводить совещания с легатами о внешних делах Цезеруса.

После того, как основные тесты закончились, штаб официально объявил два дня отпуска. На службу в наряды поступили старшие солдаты. А почти всем молодым и новым лицам было разрешено отдохнуть и восстановить силы. Это был первый раз за историю города, когда из базы произошел такой массовый отлив сил.

Шумные компашки, команды и бригады заполнили почти каждый бар. Все увеселительные заведения, что не успели закрыться, забронировали до краев. Отряды собирались просто отдохнуть от испытаний или устраивали прощальные вечеринки. Улицы города наполнились пьяными возгласами, криками и песнями.

При этом на самой базе стало на удивление тихо и безлюдно. В первый вечер, который не требовал подготовки к очередному экзамену, Сайра вышла на улицу. Девочка остановилась перед башнями под вечерним небом и прислушалась к приглушенным раскатам далекого грома. Замерев на площадке, она подняла взгляд к облакам и прислушалась.

Окружающая тишина была обманчивой. Где-то были слышны разговоры солдат, из города доносился гул привычной жизни. Но все эти звуки казались какими-то притихшими и измотанными. Может быть только потому, что сама Сайра чувствовала себя обессиленной.

— Знаешь, — тихо произнес голос за ее спиной. — В который раз замечаю, какой романтичной ты умеешь быть. Несмотря на всю твою строгость и обычную апатичность.

— Юн Джин, — тихо поприветствовала товарища Альдаго. — А ты все так же не упускаешь возможности подползти тихо со стороны и устроить засаду со своими странными репликами или пристальным вниманием. Смущаешь только…

— Такой уж я человек, — скромно усмехнулся юноша. — Но тебе переживать не о чем. Во-первых, я не причиню тебе вреда. Ты же знаешь, что я к тебе довольно лоялен. Во-вторых, ты меня уже почувствовала. С твоим-то уровнем экстрасенсорики можно не только экзаменаторов, но и уровень их бесстыдного любопытства ощутить.

— Это так ты объясняешь свою невнятную сдачу экзамена? — фыркнула девочка. — Пропрятался весь экзамен на самом видном месте? Эта ваша имперская теневая магия кому хочешь мозги запудрит.

— Главное, что экзамен я сдал, — пожал плечами таосец. — Да, я не показал всего себя. Не хочу, чтобы всего меня занесли в личное дело и потом использовали против меня. Сохранять секреты своего успеха в тайне — ключ к сохранению самого успеха. Но и моей техники сокрытия хватило, чтобы получить свой ранг. Кстати, об этом. Как ощущает себя наша единственная и неповторимая принцесса первого ранга?

— С чего ты взял, что у меня первый ранг? — нахмурилась Альдаго.

— А как же еще? Уверен, эти армейские ищейки от тебя кипятком изливались. Учитывая твой боевой опыт, знания и способности. Разве не так?

Сайра несколько секунд напряженно вглядывалась в союзника. Сейчас она больше всего походила на обычного нервного подростка. Что было не удивительно, для основательно уставшего человека.

— Пф. Так и есть, — наконец, угрюмо отозвалась девочка. — Первый ранг.

— Пять звезд! Высшая оценка из возможных! Поздравляю! — Юн Джин с улыбкой похлопал подругу по плечу. Альдаго лишь недовольно хмыкнула. — А как у остальных? Может, ты уже знаешь?

Девочка ответила не сразу. Однако, ее помрачневшее больше прежнего лицо и так давало очевидный ответ.

— Знаю. Как центурион я знаю людей, у которых можно подслушать что угодно, — напряженно начала Сайра. — Почти все получили второй ранг. Даже близнецы. Пролетели только Нора с Чиорри. Что не удивительно — они же обе сравнительно новички. Нора получила третий ранг. И Чиорри четвертый.

— Ляля и Полкило тоже второй? — удивился Юн Джин. — Вот уж не ожидал. Хотя они тоже себя проявили в тестах на потенциалы. Но в теории, насколько мне известно, оба провалились.

— Тесты на потенциалы их и вытянули. То, что у обоих близнецов абсолютно одинаковый склад знаний из-за их постоянной ментальной связи сыграло им на руку. Их письменные экзамены вышли абсолютно идентичными. Оба одинаково провальные. Но их физическую силу и необычную связь оценили очень высоко. Единственное, чего им не хватает, это дисциплины.

— Ну, конечно. Естественно, что комиссия все-таки сделала бы выбор в сторону боевых навыков, — не без цинизма заметил таосец. — И еще в сторону тех, кто не сильно думает. Ведь такими проще управлять.

— Для меня стало удивлением, что именно из-за отсутствия боевых навыков ранг был срезан Орфе, — задумчиво продолжила Альдаго. — Она тоже получила второй ранг. Хотя я была уверена, что из-за уровня ее потенциала разума, ей присвоят первый.

— Я полагаю, что дело не только в боевых навыках. И Орфа, и близнецы, скорее всего заняли свою позицию отчасти за теоретический экзамен. Но не за сами задания. Скорее всего, все эти школьные тесты лишь отвлекали внимание. Если ты заметила, среди обычных вопросов не редко встречались такие социальные задачки… вопросы с размытой формулировкой.

— Это вроде, кем ты готов пожертвовать ради выполнения миссии: своим отрядом или заложниками? — поинтересовалась Сайра. — Да. Там было много таких вопросов. Я думала, что это просто тесты из разряда тактики.

— Не только. Среди них было немало вопросов, ничего особо не значащих. На первый взгляд. Вроде «будучи командиром армии, сколько сил бы взяли для победы над Королевством Санарион?». Очень подлый и провокационный вопрос. Кто-то может счесть его за вопрос по истории. Ведь совсем недавно Королевство потерпело поражение. Кто-то решит, что это из сферы тактики и стратегии. Иные примут за пропаганду.

— Но, на самом деле, это попытка узнать отношение легионеров к отгремевшей полу войне и ее победительнице? — хмыкнула Альдаго. — Да, такие мелочи я тоже заметила.

— Не только отношение к победительнице. К жертвам. К готовности следовать приказам. Эти вопросы призваны дать узнать штабу о нашей моральной позиции, ценностях, готовности убивать и умирать. Эта Абис — хитрая женщина. Она, возможно, слишком высокомерна и застряла в каких-то своих агрессивных реалиях. Но она не дура. Знает, что ее будущая армия состоит из маленьких человечков. Отсеет одних и поднимет других. И позаботившись о каждом из них, узнав все об их проблемах, она построит в общем виде настоящую силу. Такую, как хотел сам Тайвин Аргон.

— Но только использует она эту силу уже не для сохранения мира, — продолжила за приятеля Сайра.

— Вот! Ты ведь тоже видишь, что творится! — с лица таосца не сходила странная улыбка. — Новые порядки легиона хотят всех нас скрутить в железной хватке нового кайзера. Да, весь мир уже знает, что грядет что-то серьезное. Война или что-то похуже. И Цезерус в авангарде всего этого. Уже не важно, на какой стороне мы окажемся, становится очевидно, что пора готовиться к худшему.

— О чем ты вообще? — устало выдохнула девочка.

— О том, что нам пора позаботиться о прикрытии. Что если все пойдет прахом? — Юн Джин вгляделся в сине-зеленые глаза бывшего центуриона. — Нам не помешает продумать пути отступления. Сделать пару тайников. Набрать ресурсов. Подготовиться к тому, что в какой-то момент у нас просто не окажется в руках ничего. В том числе свободы выбирать. Если Алеа Абис еще укоренит свой контроль, у нас уже не будет шансов что-либо изменить. Особенно, если сильно захочется.

Парень застыл перед подругой с каким-то фанатичным выражением. И хотя его взгляд при этом не терял серьезности, чем-то таосец напоминал сейчас сумасшедшего. Что и отразилось в выражении лица Сайры. Девочка смотрела на друга как-то отрешенно.

— Юн Джин, — тихо начала она. — Я тебя понимаю. Но, по-моему, ты перегибаешь палку. И уж точно забываешь, кто мы и где. Мы — легионеры. Наша задача исполнять приказы. Не оспаривать логику командиров. И не искать пути отступления или делать заначки. Все это — прерогатива трусов и гражданского населения.

— Хорошо. Если тебе прикажут, идти и убить это гражданское население. Чтобы не мешалось армии. Ты это сделаешь? — парень мигом изменился в лице. Стал серьезнее и увереннее.

— Я.. — девочка запнулась, — я.. что вообще за провокационный вопрос такой?.. Это… зависит от условий…

— Нет. Ты ответь. Ты готова следовать таким приказам? — упорствовал таосец.

Альдаго притихла, как-то робко сжавшись перед юношей.

— Я повторяю! Зависит от условий! — чуть решительнее прогудела девочка. — И я не стану выполнять необоснованный приказ наносить вред мирному населению. Задача легионов — защищать это население. И если инициатива главнокомандующего будет противоречить этой задаче, значит это повод усомниться в компетентности такого командования.

— А если это будет население другой страны. Не Единства? — не унимался парень. — Перед жителями других стран у легионов нет обязательств.

— Юн Джин… — недовольно выдохнула девочка, не поднимая взгляда.

— Нет. Ты подумай. Именно об этом я и говорю. Лучше реши все сейчас. Пока еще можешь. Это чертовски важно. Иначе потом, когда загремят такие приказы, ты поймешь, что тебе некуда отступать. И права ослушаться у тебя нет. Ты готова будешь разрушить свои принципы?

И этот вопрос Сайра оставила без ответа. Какое-то время она молча стояла, опустив глаза. Зеленоватое сияние померкло, и девочка стала выглядеть совсем поникшей и безжизненной. В конце концов, Юн Джин не смог сохранить свой боевой настрой.

— Сайра, — он аккуратно поднял руку и убрал прядь волос с ее лица. — Ты — хороший солдат. Но не убийца. На твоих руках много крови твоих врагов. Но нет и капли крови невинных. Полностью противоположно мне. Ведь никто из тех, кого я убил, не был мне врагом. Так что поверь — я знаю, о чем говорю. И предлагаю тебе спасти не только тебя, но и твою душу. Твое дело. И твои убеждения. Потому что уже сейчас становится очевидно, что в ближайшем будущем легион их… уничтожит.

Этот мимолетный импульс юноша ощутил сразу. Подобное случается, когда за долю секунды мозг предсказывает нападение змеи. Тело начинает пытаться рефлекторно защититься. Всего на миг Альдаго подняла взгляд на товарища. И в свете ее глаз он увидел мимолетную угрозу. Раздражение и отторжение. Такие, каких еще никогда не видел прежде.

Его рука дрогнула, застыв где-то между рефлексом самозащиты и попытки сдержать себя. И в этот момент тяжелые пальцы опустились на плечо юноши.

— Эхей! — прогудел Ляля. — А чего это вы у нас тут отдельно воркуете? А? Милая парочка?

— У нас свидание, — тут же ответил Юн Джин, с бледным лицом и кислой улыбкой поворачиваясь к товарищу. — И в следующий раз предупреждай о своем приходе за километр. Я тебя чуть рефлексом не похоронил со всеми почестями.

— Да ладно?! Ахаха, — нэр рассмеялся во весь голос. — Вот уж не думал, что ты у нас такой пугливый! А как же экстрасенсорика и утонченный слух убийцы? Не знал, что ты при общении с девочками в такую посредственность превращаешься! Кажется, я нашел твое слабое место!

Юн Джину оставалось лишь сконфуженно улыбаться. Сайра с прежним спокойствием смотрела куда-то в сторону. Всего на секунду ее взгляд не только парализовал юношу, но и основательно притупил все его чувства. Такова была хватка ментальной ловушки. Хотя на тренировках раньше юноша уже сталкивался с ней, он впервые испытал на себе это оружие в порыве негативных эмоций. И от неловкого чувства до сих пор было не по себе.

— Надо будет Норе рассказать! — продолжать развлекаться Ляля. — Она мне проспорила стрим в одном купальнике! Уверяла, что у тебя слабостей нет!

— Кстати. На счет слабостей, — как-то неуверенно прогудела Сайра. Она все еще выглядела смущенной и подавленной. — Я вам всем кое-что задолжала. Думаю, хорошее время, чтобы вернуть должок.

— Оп-па! О чем речь? — заинтересовался близнец.

— Надо бы нам тоже собраться старым отрядом и отметить конец славной эпохи. Сдачу экзаменов там, все такое…

— Ого! — еще больше удивился Кондор. — Вы меня сегодня тоже удивляйте, ком! Эта затея, конечно, заслуживает немедленного и беспрекословного исполнения!

— Да куда мы сейчас пойдем? — вяло возразил Юн Джин. — Все бары города поди уже заняты под завязку. Нигде тихо не посидишь. А тусоваться в толпе других обалдуев не очень-то весело.

— Если все в городе, то нам же лучше! — возразила Сайра. — Ведь остался еще, как минимум, один бар. И уверена, там некому будет нам мешать.

Парни подняли взгляды на девочку и задумчиво притихли. Первым додумался Юн Джин и лишь устало вздохнул. Ляля же свою догадку выдал почти сразу, просияв всем лицом с идиотской улыбкой.

— Ну конееечно! Генеральский бар!