Стадия Зависти

Макс Вальтер, 2022

Ох уж эти создатели, гвоздь им в голову! Интересно, чем их в детстве кормили, что фантазия превзошла даже мои самые извращённые ожидания. Теперь всех участников Турнира поместили в общий котёл и отобрали единственный ценный ресурс. То, без чего каждый из нас продержится не более четырёх часов. И что-то мне подсказывает, это далеко не все сюрпризы – скоро нас всех обязательно столкнут лбами. М-да, потеха лишь набирает обороты, самое мясо ещё впереди.

Глава 1. Знакомство

Прежде чем выходить на поверхность, проверил состояние навыков. Вроде как изменений не обнаружилось. За босса, к сожалению, выдали лишь десять тысяч очков. Не сказать, что мало, но когда до следующего уровня остаётся в пять раз больше, ну такое себе. К тому же это босс, а не рядовой монстр.

Лучше всего прилетает, когда убиваешь кого-нибудь из участников. За одного можно больше чем с любого босса получить, а если это чемпион, то система не мелочится.

Вообще, очень заманчиво, конечно, а кто у нас впереди планеты всей?

Я сфокусировался на звёздочке и мне сразу показали турнирную таблицу. Прикрывать по очереди глаза бесполезно, потому как изменений ноль. Всех сбили в единую кучу, и это не есть хорошо.

Закономерный вопрос: что на поверхности? Лес, тундра, ледники? С логикой создателей поспорить сложно, эти могут и «морской бой» организовать. Вполне возможно, что никакой поверхности и вовсе нет.

— Можно я тебя Саней звать буду? — обратился я к Сансаре. — Имечко у тебя такое, язык сломаешь, пока выговоришь.

— Нормальное имя, — девушка даже не расстроилась, но за свой выбор заступилась. — Означает: бесконечный цикл жизни.

— Мне так-то насрать, — ухмыльнулся я. — Произносить его неудобно. То ли дело Саня — быстро, ясно.

— Ой, да называй как хочешь, — отмахнулась та. — Тебя же бесполезно отговаривать.

— Это точно, — согласился я и кивнул подбородком в сторону лестницы: — Ладно, что думаешь?

— Хрен их знает, — нахмурив брови, ответила она. — Всё что угодно может быть.

— Не могу не согласиться, — сказал я и добавил информации к размышлению. — Нас всех в одну локацию загнали.

— Же-е-есть, — протянула Сансара, но предварительно с таблицей для верности ознакомилась. — Если ты прав по поводу баллончиков, здесь скоро станет очень жарко.

— Ты последнюю цифру видела? — усмехнулся я, отмотав таблицу в самый конец.

— Это только начало, — заверила меня девушка. — Участники всё ещё прибывают.

— Вижу. Интересно, а все в метро вываливаются? — намекнул я на то, что наше одиночество здесь не вечно.

— Согласна, пора сваливать, — приняла совсем неверное решение она.

— Да щас, ага, — возмутился я. — Я что, по-твоему, вот так в люди должен выходить?

— Найдём что-нибудь, — пожала плечами Сансара.

— Я-то хотел как этот, — и слегка выдвинув нижнюю челюсть и жутко гундося, добавил. — Мне нужна твоя одежда и мотоцикл.

— Тебе доктор нужен, — тем не менее улыбнулась та. — Пошли, найдём мы тебе и одежду, и мотоцикл, и кого-нибудь прирезать.

— Я, между прочим, не такой, — поморщился я.

— Ага, пацифизм так и прёт, — голосом, полным сарказма, произнесла Сансара. — Всё, двигай задом, пора разбираться с этой локацией.

— Эй, ты чё, мать? — ещё больше возмутился я. — Это моя фраза.

— Поздно, — подмигнула мне девушка и первой скользнула в сторону лестницы.

Небольшой подъём и впереди узкий, слегка изогнутый тоннель. Не самое удачное место, если сейчас вдруг кто-то решит к нам сунуться.

Хорошо ещё, что мы босиком. Нет, ничего в этом хорошего нет, но в плане производимого шума, нам это сейчас на руку. Однако этот момент меня смущает больше всего, ноги в экстремальной ситуации — самое важное.

Мои мысли, словно кто-то подслушивал, и уже не в первый раз такое совпадение. Впереди послышались тяжёлые шаги, и они приближались.

Тоннель работал словно труба, передавая звук на расстоянии. Подай мы сейчас голос, или зашурши, люди на другом конце, скорее всего, нас тоже услышат.

Я молча кивнул Сансе, подразумевая вопрос: что делаем? Но она, видимо, поняла его несколько иначе. Подмигнула мне ещё раз, изобразила знак «Ок» и принялась стягивать с себя комбез.

Нет, может, конечно, сработать такой манёвр, но для этого мне бы хоть какой огнестрел в руки. Тоннель слишком узкий, подобраться незамеченным вряд ли получится. Ну и останавливать её я тоже не собирался.

Сансара — девочка приятной внешности, я прямо-таки эстетическое наслаждение испытываю, но и засадить ещё раз, точно не откажусь.

Ах ты, бестия! До меня наконец дошёл весь её хитроумный план. Она явно включила умение, потому как секунду назад я вовсе и не думал о сексе. Хорошо, что громкость ещё не прибавила, как в прошлый раз в тоннелях на подходе к боссу.

На нас вышли трое. Снаряга у всех такая, что хоть сейчас на журнал о тактике фотографируй. Весь ствол различными девайсами увешан — ну ей-богу, ёлка новогодняя. Наверняка и понятия не имеет о предназначении большинства из них.

Новенькие горки, ботинки с высокой шнуровкой, разгрузочные жилеты, на башке у второго даже прибор ночного видения, притом на глазах. Развлекается, значит, идёт. Третий более или менее серьёзный, если не учитывать тот факт, что именно его шаркающие шаги разносились по всему метрополитену.

Снизу раздался гул, и по тоннелю потянуло сквозняком, а вскоре раздался и скрип тормозов. Под этот шумок Сансара шепнула мне на ухо: «Отвернись», и вышла навстречу трём воинам.

— Боже, — послышался голос одного из них. — Откуда здесь такая красота?!

— Мальчики, — вдруг прозвучал её голос, вот только он изменился до неузнаваемости, стал низким, томным, у меня под комбинезоном всё зашевелилось, — хотите прикоснуться ко мне?

— Ля, пацаны, я, кажись, кончил, — коснулся слуха голос ещё одного.

— А что вы готовы сделать ради меня? — продолжала давить на разум Сансара.

Моё напряжение росло, хотелось вскочить и грохнуться перед ней на колени, молить о том, чтобы она разрешила просто смотреть на себя. И это я лишь её слышал, представляю, что сейчас творится с теми тремя.

— Да-а-а, — застонала девушка, — Прикоснись ко мне… Нет, не ты, я хочу самого сильного мужчину…

— Бах, бах, хрясть, бах! — слегка оглушая в замкнутом пространстве, прозвучали пистолетные хлопки.

Наваждение резко отступило, и я рискнул посмотреть, что же произошло.

Двое лежали с дырками в головах, у третьего она отрублена. Сансара сидя на корточках вытирает клинок об одежду покойника.

— Круто, — с восторгом выдохнул я, глядя на трупы. — Блин, писюн теперь мешается.

— Предлагаешь долг вернуть? — усмехнулась девушка.

— Не, потом как-нибудь, — отмахнулся я. — А вот ботинки у того придурка мне нравятся. Ты стрелять умеешь?

— Немного, — покрутила пальцами в воздухе она. — Я в основном на меч упор делала.

— Это ты зря, — покачал я головой. — Не катит нахер каратэ, когда в кармане два «ТТ».

— М-м-м, — даже поцокала языком Сансара. — Какие мудрые слова! Кто написал?

— Сейчас кто-то договорится, — огрызнулся я.

— И что будет? — девушка, похоже, находилась под адреналином — уж слишком озорное настроение.

— Рот заткну, — ухмыльнулся я. — И совсем не тем, о чём ты подумала, извращенка.

— А для чего вот эта штука нужна? — поинтересовалась девушка, разглядывая увешанный девайсами автомат.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Наверное, для веса. Брось ка́ку, лучше вон тот возьми.

— Да ну, он какой-то корявенький, — поморщилась та, а я уже стягивал штаны с покойника.

— Шершавый, жрать будешь? — обернулся я к волку, который совершенно спокойно наблюдал за нами издали.

— Да он только что шесть банок тушёнки слопал, — возмутилась Сансара.

— Фигасе, ты за нами считаешь, что ли? — снова огрызнулся я. — Ты слышал, шерстяной друг?

Я скинул заметный комбез, снова оставшись без ничего. Трусы мародёрить побрезговал, а вот штаны и куртку забрал, как и ботинки, которые оказались немного велики. Носки тем не менее пришлось стянуть, потому как на босу ногу обувь не носят, можно в кровь натереть.

На всё ушло не больше минуты. Девушка тоже не стояла без дела и вытряхивала рюкзаки. У каждого обнаружилось по одному ингалятору, которые тут же пополнили мой карман. Делили не поровну, один Сансаре, два мне. Она и так мне должна по самые помидоры, нечего баловать.

Ну и куртку она себе тоже взяла, предварительно стерев с воротника кровь о штанину покойника. Немного поёжилась, когда её натянула, но это лучше, чем ничего.

Разгрузки с набитыми магазинами на себя, автоматы в руки, пистолеты на пояс и вперёд.

Вскоре тоннель перехода вытянулся в прямую линию, затем ещё раз вильнул и вывел к очередной станции, с которой уже вёл путь наверх, в виде мерно стучавшего эскалатора. На одном из путей стояла электричка, которая отправилась в путь, едва мы вышли на платформу.

— Кажется, там были люди, — задумчиво проводила её взглядом девушка.

— Ну были и были, хрен с ними, — отмахнулся я и поспешил к выходу.

Поднимались как эти, даже слов не подобрать. Достаточно одного хорошего стрелка усадить сверху и всё, мы бы никогда не поднялись, по крайней мере, живыми. Я был готов лечь на бегущие вверх ступени, но в таком положении обзор совсем никакой.

Повезло, наверху пусто, и мы поспешили покинуть узкое, замкнутое пространство. Хотя сейчас было уже не так страшно и спрятаться есть где и какой-никакой манёвр совершить можно.

Дверь на двухсторонней петле выпустила нас на свежий воздух, где мы тут же замерли. Мимо нас явно проезжала машина и явно с кучей психов или, что более вероятно, — идиотов. В этом я убедился, когда тайком выглянул из-за мощной стенки, обрамляющей выход со станции.

По дороге на бешеной скорости нёсся пикап, в кузове которого три придурка палили из Калашниковых в небо. Ну прям африканские борцы за свободу.

— Это что, машина сейчас проехала? — напугала меня своим шёпотом в ухо Сансара.

— Блин, да ты чё подкрадываешься так? А если рефлекс? — я даже картинно на сердце схватился.

— Какой рефлекс? — ухмыльнулась та. — Встала пися, хо́чу секс?

— Во, — пригрозил я ей кулаком, — точно договоришься.

Девушка улыбнулась и чмокнула костяшки на угрозе под своим носом. После этого пригнулась и выскочила из-под укрытия. Пришлось поспешить следом.

Впереди раскинулся городской пейзаж: спальные районы с магазинами на первом этаже многоквартирных муравейников.

Надписи непонятные, от слова совсем, хоть бы картинку какую повесили, чтобы определить товар внутри. Я, конечно, неуверен, что на полках хоть что-нибудь есть, но вид у города вроде как приличный. На Стадию Уныния совершенно не похож.

Стёкла на местах, улицы чистые, над некоторыми дверями даже свет горит. Вот только жителей не видно. Словно в один прекрасный день они все сговорились покинуть его, притом вещи собирать не стали.

— Давай туда, — махнул я девушке в сторону какой-то лавки. — Может, там стволы есть или пожрать чего.

— Тебе зачем? — удивилась та. — Жадность?

— Лучше сразу побольше захапать и после не волноваться, — наставительным тоном ответил я. — Халява лишней не бывает.

Мы прошмыгнули внутрь и девушка тут же захрюкала от смеха.

— Стволы точно есть, но не те, — едва сдерживаясь, чтобы не закатиться во весь голос, она помахала перед моим носом резиновым писюном.

— Да я-то откуда знал, — невинно подал я плечами. — Там написано хрен пойми что.

— Нет, Кот, это судьба, — всё же тихонько захихикала девушка. — О, смотри какая подруга в углу стоит!

— С таким подходом можно и труп шатануть, — поддержал я её игривое настроение. — А вот эту штуку возьми.

— Зачем? — увеличила глаза та. — Мне не требуется.

— Да что у тебя все мысли на одну тему? — ухмыльнулся я. — Просто по приколу, кому-нибудь харю таким разбить.

— Пха-х, — не выдержала она и сдавленно захохотала. — Действительно. Это я как-то не подумала даже.

Чёрный, почти полуметровый резиновый прибор перекочевал ей в рюкзак. Несмотря на то, что это была всего лишь шутка, хотя, может, и правда пригодится. Мало ли вот так допросить кого-то: и больно, и унизительно.

Магазин покинули через чёрный ход, пройдя вначале в подсобку, и выбрались с другой стороны. Здесь мы оказались в замкнутом пространстве между домов. Впереди тупик, а справа и слева арочные проезды.

— Давай квартиры осмотрим, — предложил я. — Тебе штаны переодеть не помешает, а то оранжевым задом на всю округу сверкаешь.

Девушка молча согласилась и, пройдя немного от края дома, нырнула в ближайший подъезд. Высоко лезть не стали, все квартиры оказались не заперты, а в первой попавшейся сразу обнаружили подходящий по размеру гардероб.

Я остался дежурить в прихожей, а Сансара тем временем быстро переоделась и даже на кухне по ящикам прошлась.

— Прикинь, тут в холодильнике еда лежит, — донёсся её приглушённый голос.

— Я сыт, может, Шершавый чего будет? — предложил я.

— Колбасу вроде жрёт, — ответила та. — Значит, еда нормальная.

— Ты офигела, на звере моём проверять?! — возмутился я. — Пошли уже, двигаться нужно.

— Краковская, — высунулась та из дверного проёма. — Точно не хочешь?

— Блин, вот ты змеюка-искусительница, — хлопнул я себя ладонью по бедру. — Ладно, давай кусок.

Девушка лихо оторвала половину колбаски и с улыбкой протянула мне.

Колбаса оказалась действительно вкусной, а после рациона из тушёнки и подавно. Даже несмотря на сытый живот, всё равно стрескал её с аппетитом. А уж как работал челюстями волчара, слышно было даже на улице.

— Ты мне зверя не перекармливай, — предупредил девушку я. — А то он вместо хищной грации, жирную отдышку заработает.

— Ой, не зуди, — буркнула та. — Пусть порадуется.

Рядом с домом снова прорычал мотор, на этот раз больше похожий на мотоцикл. Ехал он не спеша, видимо, внимательно осматривал окрестности. Лично я не рискну сейчас передвигаться на транспорте, разве что на броне. Машина, а уж тем более мотоцикл, ну просто обязаны взгляды притягивать. Работающий двигатель в пустом городе за километр слышно.

Словно в подтверждение моих мыслей вдалеке прогрохотала короткая очередь, мотор взревел, а затем раздался глухой удар и скрежет металла. И следом прозвучал протяжный вой, плавно перешедший в крик и одиночный выстрел.

— Если кто-то громко плачет, довы*бывался значит, — усмехнулся я, пробормотав себе под нос.

— Что? — не разобрав ни слова, выглянула девушка.

— Валить говорю надо, — повторил я совершенно другую фразу. — Что-то населения всё прибывает и прибывает.

— Пожалуй, ты прав, — закидывая рюкзак на плечи, показалась та.

Ну вроде как одета нормально. Серые спортивные штаны, тёмно-зелёный топ, куртку оставила от горки, только рукава обрезала. Ладно, если удастся отыскать магазин с одеждой, ещё раз переоденемся.

Во двор выходить не стали, квартиру покинули через окно, предварительно осмотревшись. Дорогу тоже удалось пересечь без приключений, а вот в первом же закоулке волк замер и тихонько зарычал.

Мы с Сансарой не сговариваясь шмыгнули в ближайшую дверь и рассредоточились. Благо торговый зал какого-то мини-маркета позволил спрятаться и держать дверь под прицелом с разных сторон.

А вот на зверя пришлось шикнуть, чтобы тот убрался от двери, напротив которой он решил показать, насколько грозным противником является. Послушался, юркнул под прикрытие прилавка, хоть зубы скалить не перестал.

Голоса прошли мимо и вскоре потерялись, смолкли в переулках. Я на всякий случай проверил таблицу ещё раз, и тихо присвистнул.

— Что там? — тут же проявила любопытство Сансара.

— Таблицу посмотри, — вместо ответа посоветовал я.

— Ого, два миллиона уже, — прокомментировала та. — Хотя проредили состав знатно. На Стадии Уныния почти двадцать было.

— Ага, сейчас на Зависти ещё ополовинят, — поддержал я. — Как бы даже не больше.

— Может, не следует высовываться? — неуверенно предложила Сансара. — Как-то нет желания в минусе оказаться.

— Думаешь, нам выбор предоставят? — покачал головой я. — Ладно, прошли вроде.

— Проверишь? — кивнула в сторону двери девушка.

— Шершавый успокоился, — указал я на зверя рукой.

А тот уже вовсю шарился по витринам в поисках вкусного. Плевать он хотел на опасности и всё остальное, особенно учитывая его цель: полный холодильник мясных деликатесов. Зверь даже на задние лапы привстал и с тоской во взгляде уставился на содержимое.

— Фу, мохнатый, — окликнул я его. — На выход.

Больших трудов для него составило оторваться от такой картины. Пока он медленно топал к приоткрытой двери, несколько раз обернулся. Вот вроде сыт: тушёнки сколько сожрал, потом Сансара его колбасой накормила, а всё туда же.

Хотя я его понимаю, у самого от изобилия вкусностей, глаза разбегаются. Я вот не удержался и батончик «Сникерс» урвал.

— Не слипнется? — усмехнулась девушка.

— Будешь? — протянул я ей откушенную конфету.

— Давай, — моментально согласилась она и отхватила чуть не половину.

— Фигасе, наглость, — одёрнул руку я с остатками. — Куда только влазиет столько.

Сансара опять подмигнула мне и, осмотревшись, двинула вперёд. Куда идти, пока непонятно, но на одном месте сидеть тоже не фонтан. Сейчас уже очевидно, что для выживания придётся убивать друг друга и, скорее всего, много.

Монстров нет, мы сами исполняем их роль, а стимул для этого, более чем серьёзный. На двоих с Сансарой у нас девять ингаляторов, мой таймер показывает, что в течение часа и двадцати минут их останется семь. А это примерно сутки на одного, чуть больше. Этого явно не хватит, чтобы пройти Стадию.

Всё может очень сильно усложниться, если люди решат объединиться в компании, банды, группы — называть можно как угодно. Но даже с десятком хорошо вооружённых противников нам уже не управиться.

Сомневаюсь, конечно, что такое случится, большую прорву и кормить придётся соответствующе, а количество ингаляторов на локации ограничено. Хотя, я бы на месте создателей ближе к вечеру небольшую партию с вертолёта скинул. Уверен, что замес за такой груз будет знатным.

И что-то мне подсказывает, нечто подобное обязательно случится, иначе из этой Стадии выберется лишь горстка везунчиков. Может быть, на то и расчёт, но тогда пропадает зрелищность, а этот фактор здесь наверняка не последний, хотя опять же, хрен их поймёшь.

— Место бы укромное отыскать, — задумчиво пробормотал я. — Схрон нам точно не помешает.

— Разберёмся, надеюсь, — согласилась с моими доводами Сансара. — Нам пока всё равно прятать нечего.

— Вон впереди центр торговый, кажется, — указал я на здание из сэндвич-панелей, окружённое широкой стоянкой.

— Мы такое пространство незаметно не пройдём, — резонно заметила девушка. — Да и зачем он тебе.

— Тоже верно, — согласился я, — Предлагаю остановиться и подумать.

— О чём? — уточнила та.

— О поведении твоём, мля, — выругался я. — Вот куда мы сейчас идём?

— Без понятия, — пожала она плечами и посмотрела на меня. — А что?

— Вот заодно и определимся, куда нам и зачем, — ответил я. — Попробуй заправку отыскать. Там, скорее всего, карты найти можно. Спутниковая навигация здесь вряд ли имеется, а понять, где мы и куда лучше пойти, сможем.

— Ага, я прям готова попкорна ещё прихватить, чтобы увидеть, как ты на местности сориентируешься, — усмехнулась она. — Ты даже надпись «туалет» хрен прочитаешь.

— Всё равно, хоть что-то понятно станет, — отмахнулся я. — А так мы вообще вслепую бродим, не исключено, что по кругу.

— Тихо, — шикнула на меня Сансара и к чему-то прислушалась.

Я специально на волка взгляд скосил, но тот никак не реагировал. Однако судя по напряжённому лицу девушки, что-то она уловила, а вскоре и до меня долетел этот странный шипящий звук.

Через мгновение в небе появился странный вертолёт, больше напоминающий дрон. Он завис над нами, словно разглядывая. Стоило направить в его сторону ствол автомата, как тот моментально ретировался. Однако осадок остался.

Если в дело вступит авиация, то Стадия превратится в непроходимую. Однако поведение стальной птицы странное, никакого намёка на агрессию и свалила при первом намёке на опасность.

— Смотри! — указала Сансара пальцем в то место, где только что висел дрон. — Там что-то падает.

— Вот только не надо на крышу, — проследив за пальцем, я тоже заметил какую-то бумажку, порхающую ровно на крышу пятиэтажки.

— Думаю, это от твоих друзей, — почесала макушку Сансара.

— Полезли, посмотрим, — не стал делать я никаких предположений. — Заставляете вот старого, больного человека…