Соня. Улыбка Бога

Майя Марук, 2023

Однажды ранним утром я проснулась в Рамони. Стала дэйрой и приняла участие в отборе любовниц для Черного Мага. Ну как приняла. Сбежала с отбора. Заодно прихватила из замка его собственность этого самого мага и неосторожно влюбилась в великого и ужасного Советника соседнего государства. Осталось придумать, как теперь со всем этим жить.

Глава 7. Ночная нянька

Соня

Посторонние звуки в спальне малышки Кайли заставили насторожиться. Сначала решила, что ребенок раскапризничался и кто-то из девочек пришел ее успокоить. Но, когда обнаружила обеих сестер у себя в кроватях, желудок неприятно сжался. Ронни тоже дремал в детской, не подавай никаких признаков тревоги. Что для птицы было странно. Прихватив по пути подсвечник, из того же сундука с хламом, тихонько приоткрыла дверь детской и обомлела.

Над кроваткой стоял Харанмат. Мальчишка поднялся на носки, перегнулся через деревянный бортик, и что-то увлеченно рассказывал малышке.

— Я же тебе говорил, что в кроватке будет удобнее, чем в корзине. А ты мне не верила. — Он слегка качнул кроватку. Кайли, радостно защебетала на своем детском языке. — И в Соню не верила. А из нее, видишь, неплохая мама для вас получилась. Вон, глупая, как лекаря для тебя искала. Еще пара дней, и пришлось бы самому просвещать этот рыжий ураган.

Рыжий ураган с трудом сдержался, чтобы не влепить затрещину местному божеству. К сожалению, с врачами, особенно с педиатрами, дела в Рамони обстояли так себе. Все более или менее квалифицированные лекари Шихарафата занимались здоровьем и развитием нагов. Как представителей высшей расы и «хранителей благополучия и процветания». И если знахарки, повитухи и травница способные сбить жар у младенца, или прописать настойку от колик иногда встречались, то о дефектологах, логопедах, психологах или специалистах по раннему развитию малышей здесь просто никто не слышал.

Меня волновал уровень развития малышки. По нашим подсчетам сейчас Кайли было около года. Она уже самостоятельно сидела, довольно активно ползала, стремилась изучать окружающий мир, путем засовывания всего в рот. Но отказывалась разговаривать.

Честно говоря, я понятия не имела, в каком возрасте дети с гуления и пищания должны перейти на нормальную речь. Моя осведомленность в этом вопросе заканчивалась на уровне кухонных разговоров с Любашей. Когда ее сыну исполнился годик, подруга с гордостью заявила, что отпрыск совсем недавно начал разговаривать. Правда, вместо ожидаемого «мама» прозвучало требовательное «дай».

Кайли, даже «дай» произносить не спешила. И я, какое — то время находилась в состоянии легкого беспокойства. К счастью, мама Яли вовремя оказалась рядом. Женщина долго смеялась над моими переживаниями. И удивлялась, как я, лишенная всякого «материнского навыка», вообще осмелилась приютить чужих детей.

В ответ я неопределенно вздыхала и отмалчивалась. Наша легенда гласила, что я просто подобрала сирот в одной из заброшенных деревень, неподалеку от нейтральных земель. Родители девочек погибли в пожаре. Никаких документов на детей не осталось. Достоверность моих слов в местном органе управления проверять не стали. Просто выдали бумагу, подтверждающую право опеки.

— Ты что здесь делаешь?

— Не уверен, что эта железяка поможет тебе со мной справиться. — Мальчишка скептически приподнял бровь.

— Я думала, в дом влезли воры.

— А железяка зачем?

— Отбиваться.

— Еще не привыкла к новой реальности? — Хмыкнул Харанмат и отошел от кроватки. Кайли недовольно пискнула, но плакать не стала.

— У меня всегда были проблемы с адаптацией.

— В следующий раз, когда решишь спасать дом от воров, лучше натрави на них Ронни. Он уже давно никого ко мне не приводил.

Мальчик — Смерть самодовольно улыбнулся и сел на маленький детский стульчик. Я, последовала его примеру, села напротив, оперла локти на низкий детский столик, отодвинув в сторону семью вязаных зайцев. Вот уж не думала, что буду общаться со Смертью на детской табуретке.

— Выпить хочешь?

Не дожидаясь моего ответа, мальчишка достал из кармана небольшую, стеклянную бутылку с фиолетовой жидкостью и две стопки.

— Не рановато для алкоголя? Мне скоро детей будить.

— Сегодня выходной. Пусть дольше поспят. — Детская рука подвинула стопку ближе. — Пей.

— Не отравишь?

— Если захочу тебя забрать, придумаю что-то более оригинальное.

Не доверять мальчишке причин не было. Одним махом опрокинула содержимое стопки. По горлу потекла пряная, обжигающая жидкость. А через пару секунд поняла, что захмелела.

— Хороша зараза?

— Знаешь, напиваться с ребенком, мне еще не приходилось.

— У тебя все еще впереди. — Он налил еще по одной. — Не хочешь узнать, как дела у твоего нага?

При упоминании о Хаше, сердце сжалось. Каждый день я старалась засунуть воспоминания о змее как можно дальше в подсознание. В самые отдаленные уголки своей памяти. Ничего не получалось. Ранним утром, поздним вечером, ночью, днем он врывался в мои мысли. Разумная Соня методично напоминала о том, что змеюка, каким бы симпатичным он ни был, нам не пара. Поматросит, метку снимет и уйдет к какой-нибудь гадюке подколодной. А нам после него собирать разбитое сердце и надежды в кучку. А еще, громко кричала о том, что за это время, можно было бы и иголку в стоге сена найти. Не говоря уже об одинокой женщине с тремя детьми на руках. И да, Харанмат изо всех сил скрывал нас магическим щитом. Но, банальную дедукцию и старые добрые оперативно — розыскные мероприятия еще никто не отменял! Для нага с его статусом и возможностями нет ничего невозможного. Хотел бы найти, уже давно бы это сделал.

И последним, громогласным аргументом, который добивал все мои романтические чаяния по отношению к рептилии — переростку, была красивая женщина из таверны. Явно это была не сестра. А значит, и эта метка на моем плече ничего не значит. Просто, красивая татуировка.

— Хочу узнать, с чего ты заделался в няньки с утра пораньше.

— Злюка! — Фыркнул мальчишка. — Уже и по-дружески помочь тебе нельзя.

— По — дружески можно. — Кивнула, опрокидывая вторую стопку. — Мне как раз няня для детей нужна.

— У меня в штате нет никого для тебя подходящего. Сама понимаешь, призраки и трупы не самая лучшая компания для детей.

— Они нас найдут?

— Если ты волнуешься о Дамиране, — Харанмат достал резную трубку для курения, — то он на этих землях ничего не решает. Ты гражданка Шихарафата.

— А как же, депортация? Они же по-прежнему считают меня дейрой.

— Это уже их проблема. — Мальчишка покрутил трубку в руках. — Никаких соглашений между империями нет. И вряд ли император на это согласится.

— А если, согласится?

— А если согласиться… — Харанмат сверкнул глазами. У меня внутри все похолодело. — Ронни лично проводит его в мои палаты.

Хаш

Отчеты по поиску найры стекались к Хашу со всей империи. И везде его ждал один, стандартный результат: девушки даже отдаленно похожей на Софи нет. И не было. И вообще, за указанные месяцы эмигранты ни в человеческие поселения, ни в города нагов не пребывали.

Хаш стоял напротив карты империи, в своем кабинете, и чувствовал, что что-то пропустил. Раз за разом, проходился глазами по населенным пунктам, и не мог понять, какого из них нет на карте. От созерцания полотна нага оторвал стук в дверь и секретарь, с опаской вползающий в кабинет.

Шиллис довольно давно состоял на службе у первого Советника. За несколько десятилетий он вполне привык к его специфическому характеру. И некоторым особенностям. Но в таком состоянии своего руководителя секретарь еще никогда не видел. Вот и сейчас, наг, стоял напротив огромной карты, а мощный черный хвост крушил то, что осталось от великолепного кабинета советника. Несколько разбитых кресел, столик ручной работы, каминные решетки, даже занавески не подлежали восстановлению.

— Висссжу, — сзади секретаря раздался властный голос императора, — работа идет полным ходом.

Хаш резко обернулся и поклонился отцу. Император вполз внутрь, окинул этот хаос беглым взглядом и тяжело вздохнул. Только сейчас Хаш обратил внимание на утренний погром.

— Ваше Величессство!

— Доброе утро. — Император подхватил кончиком хвоста одно из перевернутых кресел и вернул его в функциональное положение. — Осссставь нассс Шилиссс.

Секретарь поклонился и мигом исчез за дверью. Хаш, набросил на кабинет тихий купол. Чтобы ничего лишнего не дошло до ушей секретаря. Или, кого-нибудь менее надежного.

— Доброе утро. Вижу, результата по-прежнему нет.

— Нет. — Наг раздраженно выпустил длинную ленту языка и убрал хвост. Чтобы не уничтожить кабинет окончательно.

— Где ты ее чувствуешь отчётливей всего?

— Сссздесссь.

— В замке?

— В ссстолице.

Шахиф перевел взгляд на карту. Столица, и все ближайшие города, были отмечены крестиками. Кроме одного. Шасззи считался исключительно человеческим поселением. Наги этот городок игнорировали. Зачем селиться на человеческих задворках, если можно жить в столице? Но, многие его жители работали в столице. Имели здесь свои лавки. Или просто служили в домах нагаатов.

Для девочки, которая бежала в Шихарафат, идеальное место. Насколько понимал император, Софи, по крайней мере внешне, ничем не отличалась от обычной женщины. А магию умела не только контролировать, но и прятать. По крайней мере, объяснить как-то иначе, то, что у дейры не заметили живой магический дар, Шахиф не мог. А значит, с высокой долей вероятности, пряталась она именно там.

— Значит, нужно искать ее сссдесь.

Хаш злобно сверкнул глазами и указал на карту. Как доказательство того, что проверил абсолютно все города, деревни, хутора и временные стойбища кочевых народов. Но ни разу взгляд нага не остановился на злосчастном Шасззи.

Шахиф нахмурился. Внимательно посмотрел на карту. Никаких посторонних заклинаний ни на бумаге, ни на сыне, ни на кабинете не было. Это могло означать только одно. Девочку скрывают сами Боги. Или Бог.

— Проверь перепись городов. — Посоветовал император. Старый наг знал, что перечить воле богов нельзя. Особенно если речь шла о найре. Но и видеть, как мучается сын, не мог. — Но, после того как мы с тобой обсудим приезд делегации из Дирамара.

Новость о прибытии Дамирана со свитой Хашу не понравилась. Он не верил, что эти двое отступятся от поиска дейры. Наоборот, с высокой долей вероятности, воспользуются любой возможностью найти девушку. А значит, давать им такой возможности нельзя.

— Они приняли приглашшшение?

— С огромной радоссстью. — Император сложил руки в замок. — Или, ты думал, шшто Дамиран нассстолько глуп, шштоб отказаться?

— Нет. — Хаш поднялся на ноги и достал из ящика стола курительную трубку. Простую, черную трубку, без узоров. Точно такую же он подарил своей Софи, в первую встречу. С тех пор она ни разу ее не закурила. Но, наг знал, что подарок Софи забрала с собой. — Ты уверен, шшшто нам нужен этот союз.

— Как никогда раньше. — Хаш и сам понимал, что Шихарафат не может вечно существовать в изоляции. Фактически несколько лет назад, он стал первым, кто начал продвигать идею восстановления экономических связей с магами.

— Когда они прибудут?

— К празднику Урожая. — Советник бросил беглый взгляд на настольный календарь. — Времени достаточно, чтобы все подготовить.

— Досссстаточно.

— Праздником Сихамин займется лично. — Хаш снова кивнул. Вряд ли кто-то с этим справиться лучше, чем императрица. — А тебе поможет Сафанир. И еще, я хотел обсудить с тобой Санию.

— Что-то случилось?

— Ты же знаешь, как Сания к тебе относится?

Его Величество внимательно посмотрел на лицо сына. Император хорошо относился к своей воспитаннице. Но, после нескольких попыток самостоятельно найти «шлюшку, которая, околдовала Советника», задумался над тем, чтобы выслать юную нагиню в северные земли. Утаить от Хаша действия Сании получилось с трудом. Не без вмешательства Сафанира. В противном случае страшно было представить, как бы к этому отнесся его старший сын.

— Я не давал ей никаких надежд.

— Иногда им не нужно их давать. Нагини с успехом сами себе все придумают. — Почти философски заметил император. — Сания попросила ее Величество сочетать тебя с ней контрактным браком. Есссли, ты не встретишь найру до второй луны.

Шахиф ожидал от сына любой реакции. Но не безразличия. Наг сделал глубокую затяжку, и выпустил из носа дым. И только потом спросил:

— И что отвела ее Величество?

— Что не станет указывать Советнику, с кем тот должен сочетаться браком.

— А Сания?

Император неопределенно пожал плечами. Рассказывать о скандале, который воспитанница закатила его супруге, совсем не хотелось. К счастью, Сихамин была еще более хладнокровной, чем Хаш.