Воскрешающая

Маир Арлатов, 2016

Купить планету! А почему бы и нет? Главное, чтобы на ней отсутствовала жизнь, и желательно в любом ее проявлении. И с этого момента спокойная жизнь Лануф Ричард-Анна заканчивается. Султан Паучьей планеты уже давно держит ее жизнь под пристальным вниманием. И, разумеется, у него грандиозные планы, как использовать ее дар. Почему бы не стать, к примеру, Магистром Вселенной? Да только в дело вмешался юный оборванец, которого Бог послал выполнить вместо десяти подвигов всего один – спасти Воскрешающую!

Глава 5

Преследователи стремительно приближались. Трудно внешне оставаться спокойной, когда внутри всё замерло в напряженном ожидании. Я ждала, остановив звездолёт. Ждала мгновения, когда прожектора обоих кораблей сомкнуться на «Птичке», и они, увеличивая скорость, выставив длинные присоски, бросятся брать нас на абордаж.

И этот момент настал. Прожектора летящего над нами корабля высветили меня, они не погасли дольше обычного. Может быть, на его экипаж напал столбняк от удивления, и они забыли на некоторое время о своих обязанностях? Мне этого никогда не узнать. Во всяком случае, дальнейшие их действия я уже знала.

Едва погасли прожектора верхнего корабля, как секундой позже наш тыл осветил другой. Мне понадобилась вся выдержка, на которую я была способна, чтобы держать свой корабль в неподвижном состоянии.

− Что налюбовался? — воинственно воскликнула я, когда и его прожектор выключился. — Теперь, прощай!

Рванув рычаг скорости на себя, я тут же отключила антигравитацию, и нас неудержимо понесло вниз.

Чуть позже чёрное пространство над нами осветила короткая яркая вспышка. И всё… Мне показалось, что они успели посмотреть друг на друга. Хотя вряд ли… Ослепляющий свет собственных прожекторов должно быть, сбил пилотов с толку. Они не успели разобраться в ситуации.

− Сколько, по−твоему, там было человек? — поинтересовался Будущий Король, когда на экране радара появились пятна, представляющие собой обломки кораблей.

− Минимум по три человека в каждом.

− Им не повезло…

Я лишь усмехнулась, вспомнив слова моего друга о жизни: она либо есть, либо её нет. Всё точно. Формулировка в дополнении не нуждается.

Я восстановила прежний курс и включила антигравитацию.

− Они перегруппировываются, − сообщил мой помощник, заметив, что преследователи выстраиваются в шахматном порядке над нами.

− Решили не рисковать. Этот способ называется: «Невод».

− Откуда ты так хорошо разбираешься в искусстве ведения боя?

− Научена горьким опытом.

Теперь главной задачей, стоявшей передо мной, была следующая: уйти из−под «невода», короче говоря, дать дёру. Пока боевая флотилия пребывала в замешательстве, у нас появилась примерно получасовая фора, выигранная у преследователей за счёт разницы в скорости. Этого, конечно, недостаточно, но не использовать её вообще глупо.

Я врубила наивысшую скорость, для чего пришлось отказаться от программы «невидимки». Приходилось идти на риск: наибольшая скорость не могла быть бесшумной, такой, которая дополнительно обеспечивала эффект — «невидимости».

− Они отстают! — в голосе фальшивого Гебида появилась радость.

− На сколько градусов? — спросила я, так как мы удирали по принципу «угла», то есть вниз и в сторону.

− Тридцать пять…сорок — говорить ему, как и мне, было всё труднее.

Наши кресла и стол с приборами мелко вибрировали, а зубы выбивали дробь. — Пятьдесят. Отстали! Ура!!!

Его торжествующий крик скорее походил на старческий предсмертный хрип.

− Наконец−то! — выдавила я из себя, изменив направление полёта. Скорость снижать я не спешила. Вибрация в отсеке прекратилась. Теперь ничто не препятствовало свободе общения.

− Мы спасены! — радостно воскликнула я, расстёгивая ремни. От радости я готова была скакать вокруг стола. Но вместо этого я продолжала сидеть, мысленно уговаривая своё сердце не выпрыгивать из груди. Ремень шлёпнулся на пол, звонко брякнув бляхой. От звука я вздрогнула и посмотрела на Бывшего Короля.

У него от тряски отцепилась борода, и он теперь предпринимал немалые усилия чтобы вернуть её на прежнее место. Я решила, что без меня он вряд ли справится, не смазав грим

− И как самочувствие? — поинтересовалась я, снимая с него парик.

− Зубы до сих пор щёлкают, − сказал Будущий Король, заодно проверяя рабочее состояние трансформатора. После этого подал мне завязки бороды.

− Не забываемое впечатление, не так ли?

− Ага, − согласился он. — Лануф, ты просто ас! Хорошо хоть у меня нет космической болезни.

− Не сглазь.

− Тьфу! Тьфу! Тьфу! — мальчишка, шутя поплевался по сторонам.

− Теперь, мой ненаглядный, Гебид Раонд, ты вновь в своей шкуре.

Тут моё внимание привлек монитор компьютера, который по−прежнему был расчерчен на девять секторов. Было видно, как туманное красноватое свечение неравномерными плотными клубами медленно возникает перед кораблем, рассеивая беспросветную черноту космического пространства.

− Что это? — Будущий Король тоже заметил это странное явление.

− Какая−то плазма. Скорее всего, остатки Зелёного Карлика. Думаю, нам не о чем беспокоиться.

Плотность невысокая, а вот сила притяжения Чёрной Дыры возможно из−за влияния плазменных частиц уменьшилась. Я верила, что у нас будет шанс вырваться из её объятий. Надо было попробовать.

− Трясти больше не будет?

− Нет, а почему ты спрашиваешь?

− В мои ближайшие планы входит посещение одного места — не столь отдалённого. Зов природы.

− Беги, Тарзан, — весело произнесла я, — природа долго ждать не будет.

Я осталась одна. Ещё раз, перепроверив компьютерные данные, я убедилась, что Чёрная Дыра действительно ослабила притяжение. Плазма же по−прежнему сохраняла плотность, но цвет её приобрел бурый оттенок. Неожиданно погасла камера, расположенная в передней части звездолёта. Я включила дополнительную, но и она вскоре вышла из строя. Почти одновременно с ней испортились две правосторонние. Чтобы не рисковать остальным видеооборудованием мне пришлось отказаться от их услуг. Теперь мой обзор был в пределах видимости смотрового экрана и различных датчиков.

Вскоре моей «Птичке» удалось благополучно избавиться от смертоносного притяжения. Мы вырвались на свободу. Душа моя пела от радости, и мне не терпелось поделиться с этой новостью с Будущим Королём.

Но я, как впоследствии оказалось, зря не придала значения неисправностям камер слежения. Решила, что на них сказались чрезмерные перегрузки. Это было не верно…

Едва, на радостях, я снизила скорость полёта, как оглушительно заорала сирена. На главном компьютере появилась предупреждающая надпись, которая тут же многократно, через равные промежутки времени стала произноситься вслух бесстрастным женским голосом:

− Внимание, в выхлопные турбины проникло вещество неизвестного происхождения. Работа двигателя в данном режиме полёта невозможна. Советую остановиться или изменить режим!

Я инстинктивно увеличила скорость. Звездолёт содрогнулся, словно исторгая из себя это неизвестное вещество, и, наконец, преодолев сопротивление плазмы, вошёл в нужный режим. Сирена перестала голосить, а нас перестало трясти.

В отсек ворвался Будущий Король. Он был захвачен врасплох тревожным предупреждением сирены и выглядел испуганным.

− Что это было?

− Так, пустяки, пришлось изменить скорость и теперь всё в порядке. Ты зря беспокоишься.

− Ты отключила камеры? — спросил он, забираясь в кресло.

− Да, похоже, что плазма выводит их из строя. Это нестрашно, я спешу сообщить, что мы отцепились от Чёрной Дыры.

− Вот здорово! Мы свободны!

Но недолго продолжался спокойно наш полёт. Внезапно звездолёт затрясло, а звук сирены заставил нас вздрогнуть.

− Внимание! Внимание! — раздался механический голос. − Работа двигателя невозможна. Нарушена охладительная система. Советую остановиться! Советую остановиться! Вероятность взрыва сорок пять процентов!

− Ужас! — вскрикнула я, останавливая «Птичку».

− Что происходит?

− Очень жаль, наше путешествие откладывается на неопределенное время.

− Лануф, ты знаешь, как справиться с этой ситуацией? — мальчик не спускал с меня встревоженных глаз.

Я ласково провела рукой по его парику и улыбнулась, сказав:

− Дружок мой, мы справлялись и более сложными проблемами. Вспомни пиратов и Гейзу. Нам надо лишь набраться терпения.

− У меня такое чувство, будто я ослеп: совершенно не понимаю, что делается снаружи. А если нас найдут боевые корабли, что мы будем делать?

Я бессильно развела руками и медленно прошлась по отсеку.

− Что уж будет, − наконец, тихо сказала я, — время покажет.

Повлиять на ситуацию, я пока была не в силах и потому, чтобы немного приободриться, я ушла в столовую сварить кофе. Мне, казалось, что за чашкой крепкого напитка, который я предпочитаю без сахара и сливок, в моей голове должна была родиться хоть одна полезная мысль.

Будущий Король тем временем, не желая сидеть без дела, надел наушники. Он мог лишь рассчитывать на удачу. И он, к моему удивлению, оказался на редкость везучим парнем.

− Лануф, иди скорее сюда! — громко позвал он, не дав мне возможности вскипятить воду.

− Что случилось? — ожидая худшего, спросила я.

Будущий Король не находил себе места от нетерпения.

− Скорее надень, − он протянул наушники.

Я окинула его недоуменным взглядом — что такое он услышал, что не хочет мне говорить? — затем надела наушники и прислушалась.

«Птичка», «Птичка», я — «Красный Лев» ответьте… Приём… Если вы меня слышите — знайте, что через двадцать часов от вашего звездолёта не останется и следа. Плазма разъедает обшивку, попав через выхлопные турбины в двигатель, разрушает его работу, а при взаимодействии с кислородом становится взрывоопасной. Вы слышите меня? Приём!..».

И опять: «Птичка», «Птичка», я — «Красный Лев»…

− Это блеф! — гневно воскликнула я, не желая больше слушать голос капитана Торопена. Почему−то я была уверена, что это он. — Решили таким способом обнаружить нас. Не выйдет!

− Лануф, он говорит правду, − заверил Будущий Король, − мы беззащитны перед этим явлением. Я проверил: метеоритная маскировка больше не действует — её просто нет.

− Ты уверен? — я сильно сомневалась, хотя не верить мальчику у меня не было причин.

− Правда, я и камеры включал — ни одна не работает.

− Надеюсь, это не тот случай, о котором предупреждал Дарьян? Иначе нам тогда действительно нужна помощь и, причём любая и от кого угодно: и как это неприятно сознавать — даже от флотилии «Красного Льва».

Чтобы раньше времени не впадать в панику, я заставила главный компьютер проверить системы звездолёта. К моему великому огорчению слова мальчика подтвердились, плюс к тому, что он сказал, уже серьёзно пострадали системы двигателей, происходила пока ещё в минимальном количестве утечка топлива и отказала система сигнализации.

Положение становилось катастрофическим. Компьютер оповещал о том, что скоро не сможет контролировать давление воздуха в некоторых отсеках…

Помышлять о бегстве с корабля с помощью спасательных катеров было бессмысленно, если не сказать глупо, вряд ли на катере удастся достигнуть границ плазменного облака при такой агрессивности его части, поскольку обшивка спасательного средства не идёт ни в какое сравнение с обшивкой корабля. В «Птичке» у нас больше шансов прожить дольше, хотя итог, в общем−то, один…

Мы сидели молча.

Будущий Король всматривался в неоднородную красно−бурую массу, проплывающую перед смотровым экраном, а я бездумно уставилась на мониторы датчиков. Сообщение о возможной разгерметизации эвакуационного отсека не произвело на меня большого впечатления. Я даже представила, как за счёт изменения давления срабатывает катапультирующее устройство, и два катера стремительно вылетают из чрева звездолёта и уносятся в плазменную даль. Пройдёт два часа, и катера сгорят в ней, словно восковые свечки. Что ж можно себе позавидовать: нас там не будет.

Звездолёт наш не был неподвижен, мы чувствовали, как его тянет то в одну, то в другую сторону, временами клубы едкого вещества, когда−то являющегося недром Зелёного Карлика, мягко ударялись в нас, заставляя порой крутиться на месте. Причём «Птичка» пока ещё умело сохраняла равновесие.

Внезапно задумчивую тишину нарушил громкий протяжный свист. Мы одновременно вздрогнули и, недоумевая, уставились друг на друга. Я не знала, какая пугающая мысль родилась в голове Будущего Короля, но лично я вдруг решила, что к нам, пробив обшивку отсека, стремительно врывается смертоносное вещество.

Пребывая на грани паники, я неожиданно сообразила, что это за звук, и облегчённо вздохнула. Затем последовал нервный смех, в котором я с трудом узнала свой голос.

− Вык−лю−чи… − кое−как проговорила я, пытаясь успокоиться. Кровь прилила к лицу, и мне стало жарко. Я все ещё смеялась, зная, что мой друг даже в мыслях не может прочесть, о чем я говорю, и потому мне пришлось призвать на помощь скудные знания по жестикуляции.

Надо было, наконец, прекратить этот свист! Я показала рукой в столовую. Там… свистел включенный мною прибор для нагрева воды.

Слава богу, он меня понял. Когда он вошел в столовую, то оттуда до меня донесся его смех. В хохочущем состоянии Будущий Король вернулся обратно и еле−еле доложил:

− Выкипел до критического уровня.

Я лишь кивнула головой, чувствуя, как слёзы катятся от смеха по щекам. На бородатого карлика я старалась не смотреть, боясь разразиться очередным приступом смеха.

− Как я могла забыть? Пошли пить кофе, — мне с большим трудом удалось вернуть себе серьёзное выражение лица.

− Я уж решил, сирена сработала, и ждал взрыва, − признался паренёк, перестав хихикать.

− Мне тоже, чёрт знает что, померещилось.

Потом, когда горячие чашки напитка согревали наши руки, смех опять вернулся. Я смотрела на кофе и смеялась не в силах сделать ни глотка. Нам пришлось разбежаться. Будущий Король скрылся от меня в спальне.

Оставшись одна, я спокойно, насколько это было возможно в моём взвинченном состоянии, допила кофе и вернулась к пульту управления.

«Красный Лев» по−прежнему посылал нам сигналы, и я решила ему ответить. Действовать надо было быстро, пока не вернулся второй пилот, и я не передумала.

«Я — «Птичка» − погибаем! Спасите наши души!».

Отправив сообщение капитану «Красного Льва», я прыснула от смеха. Ничего не могла с собой поделать: смешно и всё тут. Казалось, я скорее умру от смеха, чем от иных причин.

Повторять своё послание я не стала: всё равно они его уловили. Пусть думают, что положение у нас серьёзней некуда, не получив повторной просьбы о помощи, может они придут раньше, а не будут тянуть до последнего. Только благодарностей от меня не дождутся: из−за них я оказалась в этой ловушке, так что спасение наших жизней, в сущности, является их обязанностью.

Если бы со мной не было мальчика, я бы не стала просить о помощи — это ниже моего достоинства. Я привыкла со всеми проблемами справляться сама. С появлением на корабле Будущего Короля, я чувствовала себя ответственной за его жизнь и теперь могла позволить себе поступиться гордостью.

Вскоре порыв благородства иссяк, и я начала сомневаться в правильности своего поступка. Но в тот момент, когда решила превратить посланный сигнал в шутку, я обнаружила, что антенна неисправна. Всё. Мы были изолированы от связи с внешним пространством.

На экране светилась придуманная мною надпись, которая не успела выйти за пределы корабля:"Умираем от смеха! Ха, ха, ха», а под ней сообщение: «Отправка сигнала невозможна. Вышла из строя система связи».

Жаль, выглядеть дурочкой мне не удалось. Я усмехнулась и сбросила текст.

Тут появился на пороге отсека Будущий Король с пустой чашкой в руке.

− Ну, как ты? Успокоился? — поинтересовалась я. На вид мальчик был серьёзный, а вот глаза выдавали его настроение. Они хранили задорный блеск.

− Всё хорошо. Я давно так не смеялся. Вот пришёл ещё за чашкой кофе… − он улыбнулся и прошёл в столовую.

Из кухни донесся приглушённый смешок. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. Ну не глупо ли? Наши жизни висят на волоске, а мы смеемся.

− Что новенького? — спросил мой друг, присаживаясь рядом. Он окончательно настроился на серьёзный лад.

− Кроме прекращения работы систем связи, ничего нового, — равнодушно ответила я.

Мне действительно всё стало безразлично. Положение наше казалось безвыходным, а смертельный исход — неизбежным. Но, я пока не собиралась рыдать и в паническом ужасе прятаться под кроватью. У нас в запасе есть почти двое суток. Для нас, когда порой даже пять минут кажутся вечностью — это очень много и в то же время очень мало, если сравнивать с прожитыми годами.

− Чем думаешь заняться, пока не прекратилось энергоснабжение? — спросила я.

− Ты обещала научить меня управлять кораблем, — напомнил он.

− Ты считаешь это уместным? Ну, да ладно… Угнать мой звездолёт в данных обстоятельствах практически невозможно, − мое веселое настроение нисколько не портилось из−за грустных мыслей, появляющихся временами.

− Тогда слушай и запоминай…

Мне было непонятно, зачем ему нужно это умение, но я все подробно ему объясняла:

− Это рычаг скорости. Шкала указывает её величины. Ставишь на тот уровень, какой нужен. В остальном справится компьютер. Ты вводишь данные: курс, режим полёта — с маскировкой или без, если с маскировкой, то какой… — я вывела на экран список возможностей звездолёта.

− А что это за маскировка «факел»?

− Понимай буквально.

− Летишь и горишь?

− Да. Часть топлива выводится на обшивку и поджигается. Горение происходит за счёт подачи кислорода. Это устаревший режим маскировки. Сейчас наиболее эффективным считается «невидимка». Если возникает у тебя вопрос или хочется что−то уточнить, то нажимай на кнопку «стоп» и печатай вопрос или произноси его вслух, а потом выбирай из списка возможных. Ничего сложного. Ручное управление интересует?

− Оно особенно интересует, − заверил Будущий Король.

Я, наверное, часа два объясняла, когда, какую кнопку нажать, зачем нужна та или иная педаль, система мелких рычагов, и так далее.

Затем он столько же времени пересказывал всё, что усвоил. Память у него была отличная. Потом я принимала, шутя у него экзамен.

− А если у тебя при приземлении откажет антигравитатор?

− Нажимаю эту кнопку и продолжу приземление на минимальной скорости на воздушную подушку.

− Молодец! А если при нормальном режиме полёта звездолёт затрясло, что будешь делать?

− Спрошу компьютер: в чём дело?

− А без него?

− Тут много причин: может метеоритный дождь, может некачественное топливо, может…− он задумался.

− Я загадала отключение вентилятора.

− Его отключение вызовет недостаточную подачу воздуха в топливный отсек, вследствие чего, топливо не будет обогащено кислородом и сгорит не полностью. С меня сдерут штраф за выброс в космическое пространство несгоревших остатков и лишат права управлением звездолётом на несколько лет.

И с улыбкой добавила:

− Удирать с места преступления не имеет смысла. Полиция всё равно найдёт тебя по следам и тогда придётся туго. Так что не забывай почаще проводить техосмотр.

По истечении десяти часов с момента полной остановки звездолёта отключилась система энергоснабжения. Компьютеры вышли из строя немного раньше, но до последней секунды их работы они добросовестно собирали данные о текущих повреждениях: «Произошла разгерметизация эвакуационного отсека, повлекшая утрату всех легких транспортных средств». К счастью для нас опасность пожара была минимальной. Из−за отсутствия кислорода огонь не смог вырваться из отсека и затух.

Последняя фраза, которая появилась на мониторе, была такова: «Остановить проникновение плазменных частиц внутрь звездолёта невозможно. Гибель корабля неизбежна».

Мне и приятелю по несчастью нечего было больше делать в отсеке управления, и мы, взяв с собой из спальни одеяла, заперлись в складском отсеке. Это помещение находилось в самом центре звездолёта и было наиболее герметично. Во всяком случае, это будет последний отсек, который рано или поздно падёт под натиском останков Зелёного Карлика. Но мы не увидим этого жуткого зрелища. Давление воздуха в отсеке упадёт до критической нормы, и мы тихо, мирно заснём… навсегда.

Вот такие вкратце были наши дела. Я не стала приукрашивать действительность, когда рассказывала обо всём мальчику — он всё равно узнает из моих мыслей. Будущий Король давно понял трагичность нашего положения и смирился с участью.

− Мне нестрашно умирать, − сказал он, получше закутываясь в одеяло, − ведь я не один. Со мной ты…

Его самообладание меня покоряло. От избытка чувств я обняла его крепко, крепко и ласково спросила:

− О, мой мужественный Гебид, помолился ли ты перед сном своему Богу?

− Да, но он молчит…

− Наверно занят, — предположила я. — Обещай мне, что, когда мы умрём, ты найдешь меня, и, если я буду находиться в каком−нибудь жутком месте, ты попытаешься меня оттуда вытащить.

− Обещаю, − сонно пробормотал он, часто и глубоко вдыхая разряженный воздух, − но так не должно было быть…

− Спокойного сна, Будущий Король, − прошептала я.

− Мое настоящее имя Иштер.

− Красивое имя.

− Но это уже не имеет значения. Спокойного сна!

И он уснул. Давление продолжало падать, но усыпить меня оно долго не могло. Я лежала, прижав к себе мальчика, и прислушивалась к предсмертным стонам своей «Птички». Звездолёт содрогался, словно в агонии, скрипел, заставляя моё сердце ныть от отчаяния.

Всё вокруг было окружено непроницаемой темнотой и холодом. Временами корабль сильно кренился на бок, и начинали падать с полок продукты: банки, коробки, тюбики с кремами, консервированные овощи. Они не удерживались в прежнем состоянии, так как из−за отсутствия электроэнергии отключились притягивающие устройства.

Дыхание моё участилось. Сердце стучало так громко, что его удары болью отдавались в ушах. Глаза сами собой закрылись. Я как рыба, выброшенная на берег, стала хватать воздух ртом. Что−то пошло не так, возможно произошёл пробой в отсеке, и воздух стремительно уносится в космос. Вскоре я потеряла сознание. Последнее, что успел ощутить мой разум — это сильный толчок где−то в верхней части звездолёта…