Новогодняя дорога

Мадина Винер

Дорогой мой читатель. Многие из нас, к счастью, о войне знают лишь понаслышке, из книг, фильмов, передач, новостей. Но, как бы это ни было печально, и в наше мирное время она опаляет своим огненным дыханием и врывается в судьбы тысяч людей. Оставляя грубые рубцы не только на теле, но и в душах. В этот сборник рассказов вошли истории – эпизоды из жизни людей, об их храбрости, смелости, стойкости духа и, конечно, в этом хаосе, найдется место и истинным чувствам, любви, дружбе.

© Мадина Винер, 2023

ISBN 978-5-0060-8887-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ТРОПА

У каждого человека в жизни наступает момент, когда ему надо выбрать путь, по которому предстоит пойти дальше. Если в его душе закрадывается сомнение в правильности выбранного направления, то судьба, сама решает по какой дороге его направить. Но, не всегда именно этот путь приводит к желаемой цели. Человек сам должен выбирать свои дороги…

Это был самый обычный день. Старшие чины были в отъезде, и Евгений позволил себе немного расслабиться и поспать в казарме. Но жара, удушливый зной и назойливые мухи проникали повсюду и не дали спокойно уснуть. Присев на койке, Евгений стряхнул, словно чугунной головой. Тельник противно намок от пота. Потянувшись, он надел кроссовки и свою неизменную кепку защитного цвета. Все, теперь можно прогуляться и до столовой, закинуть что-нибудь в подававший сигналы голодный желудок. Через полчаса начнется обед, а ему не хотелось сидеть там, в общей толпе. На выходе он кивнул дежурному по роте и быстрым шагом направился к столовой. Где-то недалеко ротный старшина отдавал команду на построение. Слышался металлический лязг и топот сотни пар сапог марширующих солдат.

В свое время столовую построили прямо у берега горной речки и ее холодная, бегущая с ледниковых вершин вода, несла прохладу в открытые настежь двери. В помещении царила умиротворяющая атмосфера домашнего уюта. Повара — узбек Турсун и хохол Гришка готовили на кухне просто шедеврально. Для всех было загадкой, как они умудрялись из простых ингредиентов создавать просто ресторанное меню. В жизни они были большими друзьями, а вот у плиты соперничали и старались превзойти друг друга. Ну, а солдату, как говориться, лишь бы пища была погорячей, да побольше. Уплетая плов Турсуна или борщ Гришки, служивый люд одинаково нахваливал и того и другого.

Густо посаженные около столовой деревья давали обильную спасательную тень. Здесь был своего рода оазис — место для отдыха. Офицеры и солдаты в свободное время часто приходили сюда. Когда-то здесь поставили топчаны, застелили их матрасами, установили на них столики для игры в нарды. Это был действительно райский уголок. Деревья давали щедрый урожай плодов — урюка, орехов, персиков, яблок и черешен. По периметру росли яркие кусты разноцветных роз. Вся эта красота, горный воздух, наполненный ароматом роз, размягчал огрубевшие солдатские сердца. Особенно хорошо здесь было вечерами. Кто-то стучал костяшками нард, кто-то наигрывал на гитаре, а кто-то просто отдыхал, любуясь ночным звездным небом. Здесь травили байки, обсуждались мировые новости, делились планами на будущее, радовались вестям от родных и близких. Евгений любил эти вечерние посиделки. Обычно он занимал один из гамаков, растянутых между стволами деревьев. Он мечтал о том времени, когда вернется домой, в свой родной Воронеж. Они жили втроем — мама, он и старший брат Олег. Перед проводами в армию Евгения, брат привел домой свою невесту Галину. А что? Братишка в армию, а они пока поживут в их общей комнате. А потом брат, сказал, что-нибудь да придумает. Квартира у них небольшая, двухкомнатная и находиться почти на окраине города, да и район у них не престижный, рабочий. Такое жилье и не разменяешь, охотников мало найдется. Евгений, вернется на завод, к своему токарному станку и продолжит заочно учебу в инженерном институте. Ему нравилась его профессия. Он любое изделие вытачивал ювелирно, с душой, даже опытные мастера всегда хвалили молодого, перспективного паренька.

Евгений почти засыпал, когда услышал сквозь дрему легкий, почти неслышный щелчок. Но, все же он не успел вовремя среагировать и под громкий гогот друзей полетел с перевернутого гамака на землю. За месяцы службы на этой горной заставе он уже выработал в себе профессиональные качества разведчика. Руководство не раз предлагало ему остаться по контракту. Как ни странно, но и это предложение Евгению нравилось. Неожиданно для себя он полюбил этот климат, этих людей и военную службу. Нет, нет, да и мелькала у него такая мысль, остаться здесь, в этих горах, на этой заставе. Но, все же надо было съездить домой, повидаться с матерью, братом, тем более он уже стал дядей и у него растет племяшка.

Один из парней, Леха, подал руку Евгению и сильным рывком помог ему подняться. Похлопав его по плечу, он кивнул головой в сторону, подальше от любопытных ушей. Значит, разговор предстоял серьезный.

Их называли мушкетерами — четыре закадычных друга — Евгений, Леха, Рамиль и Руслан. Рамиль и Леха были контрактниками, Руслан с одного призыва с Евгением. Несмотря на разницу в возрасте, ребята крепко сдружились. Леха сразу своим наметанным взглядом выделил из толпы неоперившихся птенцов, прибывших с учебки, Евгения и Руслана. Он взял их в свою группу и соответственно под свой контроль.

— Есть приказ, часа в три ночи выдвигаемся в горы. Нам передали, что засекли там движение. Надо осторожно проверить информацию. Сейчас отбой до двух часов, сборы и двигаемся. — Леха посмотрел на свои командирские часы и постучал пальцем по циферблату. Он делал так всегда, перед заданием, на удачу.

Евгений и Руслан направились в сторону казарм. Спать уже не хотелось, но отдохнуть следовало. Присев на кровать, парень на всякий случай произвел ревизию своего снаряжение — алюминиевая фляга, нож, компас, фонарь, индивидуальный перевязочный пакет, спички, неизменный сухпаек. Как всегда, экипировка разведывательной группы зависела от поставленной задачи и от ее длительности. Жилет и автомат уже лежали рядом. Главное боекомплект всегда полный. Это не обсуждается. Оставался вопрос, надеть кроссовки или горные ботинки? Для него это всегда было дилеммой. Многие в горах предпочитали кроссовки, за удобство и гибкость подошвы.

По тропе двигались гуськом. Леха, за ним Руслан с переносной радиостанцией за спиной, Евгений и, замыкающий группу, Рамиль. В горах еще стояла ночь, рассвет должен был наступить через час. Было довольно прохладно и темно. Зрение у Лехи было кошачье. Евгения восхищало и его умение чувствовать и распознавать запахи, отличная интуиция и феноменальная ориентация на местности. Он был действительно профессиональный, да, что уж там, прирожденный, разведчик.

Когда солнце встало из-за гор, они уже прошли приличное расстояние. Но до конечной цели маршрута им еще предстоло шагать с десяток километров. На перевале перед двумя развилистыми тропами решили разъединиться и пойти двумя группами. Евгений со старшим товарищем Рамилем, Леха с Русланом. Одна из троп была опасной — местами узкой и большую свою часть проходила над отвесной скалой. Ребятам предстояло определиться, кто каким путем пойдет. Евгений заколебался. Опасная тропа была гораздо короче, вторая длиннее и шла она почти по ровной местности, с небольшим, еле заметным подъемом. Молчал и Рамиль. Видя колебание парней Леха, предложил бросить монетку. Орел выпадет, значить пойдут ребята по легкому пути. Подкинутая монетка сверкнула серебром в воздухе и пропала в руке старшего друга. На разжатой ладони поблескивал орел. Мысленно вздохнув от облегчения, Евгений пошутил, что Леха и Руслан быстрее доберутся до столовой. Сегодня Турсун готовит толму из свежих виноградных листьев, а она у него особо сочная, прямо во рту тает.

Евгений и Рамиль шли молча, соблюдая осторожность, зорко оглядывая местность и прислушиваясь к звукам. До конца оставалось совсем немного, когда с той стороны, куда ушли товарищи, раздались звуки автоматной очереди. Еще и еще раз. Верх взмыла сигнальная ракета, оставляя за собой в небе кровавый огненный хвост…

*****

Разбухший грязный снег под ногами превратился в кашу. Колеса тележек застревали в ней и отказывались катиться своим ходом. Матерясь почти вслух, мужчина с силой толкал тележки перед собой. Ему стоило больших усилий докатить их по этой жиже до входной зоны супермаркета. Парковочная территория была просто огромная и посетители, довезя тележки с покупками до багажников своих автомобилей, бросали их, где попало. Работа была не из легких, собирать все смену, в любую погоду, эти бесконечные и ставшие уже ненавистными тележки. Почти не глядя, он схватил очередную пустую и почувствовал, что ее кто-то держит. Медленно подняв опухшие глаза, он увидел перед собой сорокалетнего мужчину, почти своего ровесника. Мысленно, почти машинально про себя он отметил, что он бывший военный. Убрав руку, он повернулся и собрался катить дальше свой груз.

— Женька! Это ты? — Знакомый голос мгновенно перенес его на десятки лет назад. Туда, где когда-то навсегда осталась его прежняя жизнь.

Перед ним стоял его бывший друг, боевой товарищ Рамиль. После демобилизации он ничего не слышал о нем и даже не пытался узнать его судьбу. Впрочем, как и сам Рамиль.

— Привет дружище. Еле узнал тебя. Стою и думаю, ты не ты. — С этими словами Рамиль протянул руку и похлопал Евгения по плечу. — Пойдем, посидим здесь в кафе. Отметим. Такая встреча. Правда, долго мне засиживаться нельзя, времени нет.

Ну, что же можно и посидеть. Встреча со старым сослуживцем обрадовала Евгения, еще больше порадовала перспектива посидеть в тепле и отдохнуть.

В кафе было почти безлюдно и официант сразу принял у Рамиля заказ — салаты, что-нибудь покрепче и апельсиновый сок.

— Я смотрю брат, жизнь тебя тоже не балует. Расскажешь, чем живешь и как?

Принесенное пиво подействовало на Евгения, как живительный источник. Откинувшись на спинку стула и вертя зубочисткой в руках, Евгений внимательно глядя на Рамиля начал свою нехитрую исповедь.

Он, как сейчас помнил тот день. Услышав автоматные очереди, они с Рамилем не сговариваясь, рванули в ту сторону, куда ушли ребята. Словно во сне Евгений увидел Руслана, который лежал в неестественной позе с широко открытыми глазами. Леха еще был живой, но тяжело раненный. Втроем они почти продержались до прихода подкрепления. Рамиля в том бою зацепило за голову, в самый последний момент ранило в грудь и руку Евгения. В свою часть он вернулся только спустя два месяца. Рамиль еще был в госпитале.

После гибели Лехи и Руслана он твердо решил покончить с военной службой и вернуться домой. Получил перед строем медаль за храбрость, посидел на могиле друга Лехи и уехал к себе домой, оформлять инвалидность после полученного ранения. Ну, вот душа его осталась там, в горах, а тело жило в Воронеже. Дома он оказался лишним и никому не нужным. Брат со своей женой чувствовали себя полновластными хозяевами в квартире. Постоянные скандалы Галины со свекровью вскоре довели последнею до инфаркта и мамы не стало. Из веселого балагура брат превратился в жадного, завистливого мужичонка. Пришлось Евгению съехать в заводскую общагу. На работе из-за ранения начались проблемы. Он уже не смог работать токарем. Руки стали дрожать и реагировать болью на любую погоду. Мало ему помог и полученный впоследствии диплом о высшем образовании. Завод вскоре развалился и стране не нужны стали инженера, да еще и с инвалидностью… А медаль свою он хранит, носит ее постоянно с собой. И сейчас она на нем, прикрепленная к тельняшке, поближе к сердцу. Это единственная память о его молодости и друзьях.

Рамиль слушал рассказ Евгения, молча, не перебивая его и не задавая вопросов. Он рассматривал сидящего напротив него человека и не узнавал его. Куда девался сильный, крепкий, уверенный в себе Женька? Потухшие, помутневшие глаза, морщинистое лицо, старая, потертая куртка. От его прежнего друга остались только одни армейские ботинки. Крепкие, сделанные на совесть, они до сих пор служили верой и правдой своему хозяину.

Да и его самого жизнь помотала, потрепала. После гибели ребят на том маршруте, Рамиль не мог себе простить свое малодушие. Все эти годы он жил и не жил, война стала его реальностью. Война и месть за ребят. А ведь, чтобы заглушить эту боль, он даже начал пить. Но водка не брала его, и становилось только хуже. Пытался жить на гражданке, работал, машинально женился, так же развелся. Но прошлое возвращалось к нему снова и снова. Он до сих пор чувствовал прощальное рукопожатие друзей. Перед глазами стояли лица ребят, уходящих навсегда верх по тропе.

Когда врачи сообщили Рамилю, что у него неоперабельная опухоль головного мозга, он сильно обрадовался. Врач смотрел с изумлением на его радостную улыбку и вызванные эмоции в ответ на столь печальную новость, что жить ему осталось пару месяцев. Разве он мог знать, что для Рамиля это был подарок с небес. Ведь, по сути, он и не жил все эти годы, а только мучился от осознания своей вины перед друзьями. Он до сих пор винил себя, за то, что выбрал не тот путь. И лучше было бы, как его друзья, уйти героями, в бою, чем так, как сейчас он — больной и не нужный никому или как Женька… Теперь он знал, что ему делать и он проживет отведенное ему время достойно. С его души наконец-то ушла боль, и осознание вины больше не мучило его израненное сердце.

Рамиль перевел взгляд на окно. Но он не видел стекающих по стеклу струек моросящего дождя и людской суеты. Он был снова там, в горах, на развилке.

…В лучах солнца блеснула подброшенная монета. Вытянув руку в черных кожаных митенках, Рамиль ловко поймал ее, опередив на долю секунды Леху. Подмигнув ему и Руслану, он весело сказал:

— Мы пойдем короткой дорогой. Хочется быстрее вернуться, тем более, сегодня Турсун готовит толму, а она у него такая сочная. Пальчики оближешь…