Когда дерутся Боги

Маделин Роуз, 2020

Привычный мир меняется раз в пятьдесят лет. Границы трех миров – небес, земли и преисподней – размываются, ангелы и демоны приходят в человеческий мир. Незримые Боги своих миров хотят в честной битве поделить мир людей. Но в их планы вмешивается внезапно образовавшийся союз ангела и демона. Кто окажется сильнее – свет, тьма или их сочетание? Момент Богоявления совсем близко.

Глава 9

— Рад приветствовать вас, дамы и господа, — низко поклонился высокий худощавый мужчина совершенно непривлекательной наружности, — я провожу вас.

Шесть мужчин в смокингах и две женщины в длинных платьях золотого цвета с запа́хом проследовали за провожатым.

— Его величество очень ждёт вас в королевском чертоге, — пытался завязать беседу мужчина, — нам очень повезло с Аллирианом, он потрясающий правитель. Очень помогает нуждающимся и заблудшим душам, никогда ни от кого не отворачивается.

Гости молча следовали по коридорам, не отвечая на реплики слуги. Был слышен лишь топот и шарканье сандалий по каменному полу.

— Король бывает строг, но это лишь в благих целях, — предпринял ещё одну попытку мужчина. — Если бы вы знали его так, как ангелы Лузартии, то не захотели бы покидать наш мир.

Дойдя до дверей чертога, слуга постучал в дверь и вошел внутрь один. Он увидел Аллириана, сидящего на троне. Мужчина глубоко погрузился в свои мысли и поглаживал морщинистый лоб, не замечая перед собой слугу.

— Ваше величество, простите за беспокойство, Совет Начал уже прибыл. Все в сборе.

— Так впускай их!

Аллириан встал с трона и направился вниз по семи ступеням. Доспехи, в которые он был облачен, создавали шум, напрочь уничтожая когда-то витавшую здесь тишину. Король встал во главе стола в ожидании гостей. Он нервничал, но всеми силами старался это скрыть, вцепившись пальцами в край стола и крепко стиснув зубы. Пальцами он крепко вцепился в край стола.

В комнату друг за другом вошли сперва женщины, следом мужчины. Одарив Аллириана быстрым взглядом, каждый из них сделал лёгкий приветственный кивок. Гости, не скрывая любопытства, рассматривали короля и его владения. Один из присутствующих, заметив на стене справа от трона изображения семи архангелов, разочарованно скривился, будто сожалея, что там не расположились все восемь портретов присутствующих здесь Начал.

Подойдя к столу, гости расселись по местам, сложили руки на столе и совершенно безэмоционально посмотрели на того, кто их пригласил. Аллириану принесли девятый стул и поставили его во главе абсолютно пустого стола. На нём не было ни угощений, ни напитков, и вряд ли присутствующих это хоть как-то огорчило.

— Приветствую вас, уважаемые Начала! Я безмерно рад, что имею честь видеть вас сегодня здесь, — Аллириан бегал взглядом от одного лица к другому, заглядывая в ледяные синие глаза своих собеседников. Он всё ещё нервничал, но внешне определить это было невозможно. Его гости ответили ему очередным ленивым кивком головы. — Я созвал Совет Начал, чтобы уведомить его о конфликтной ситуации между моим миром и миром тьмы. Белиан стал слишком много позволять себе, считая, что Преисподняя имеет какие-то особые привилегии. Он играет людьми как марионетками, ставит на них эксперименты, изобретая новые способы смерти, всё более изощренные и жестокие. Забирает души праведников, святых и мучеников. Вы знаете, что не под землей их место. Его демоны вселяются в людей и сжигают душу человека изнутри, обосновываясь в его теле до самой смерти. Король преисподней забирает души тех, кому ещё не пришел срок умирать, а ведь это грубое нарушение правил. Он нарушает слишком много канонов, — Аллириан замолчал.

Было сказано явно не всё, но он не торопился продолжать, решив немного оттянуть момент оглашения плохой новости. Аллириан надеялся, что Начала ответят на этот монолог поддержкой и тоже выскажут своё недовольство делами Преисподней, но все молчали. Тишина длилась недолго. Через минуту один из мужчин нарушил безмолвие.

— Аллириан, ты позвал нас за этим? Чтобы пожаловаться на Белиана? Он всегда был таким. Всегда нарушал все мыслимые и немыслимые правила, установленные между мирами, но раньше ты как-то с этим мирился. Неужели ты ожидал исполнения договора от князя тьмы? — ровным и монотонным голосом проговорил мужчина, сидящий по правую руку от короля.

— Но почему мы должны слепо следовать договору? — незамедлительно задал вопрос Аллириан, сделав ударение на третье слово. — Почему я должен ему уступать? Ведь именно я несу убытки, именно моё королевство страдает, мои ангелы гибнут из-за бесчинств демонов! — чуть повысив тон, задавал вопросы король один за другим, не надеясь получить на них полноценный ответ.

— Потому что так велено Создателем, — послышался не менее ровный и уверенный голос женщины, сидящей слева почти в конце стола. — Не бери на себя слишком много, Аллириан.

— Я больше не могу с ним мириться. Я больше не хочу ему уступать! — качая головой в отрицании, проговорил Аллириан.

Злость нарастала в его сердце. Он просто не мог понять, почему они не хотят идти против Белиана? Почему Начала так категоричны и не хотят к нему прислушаться, помочь ему? Король молчал. Хранили безмолвие и Начала. Аллириан злился на них за трусость, разочаровывался в них за бездействие и боялся — боялся остаться один. Он пытался справиться со своими эмоциями. Ему хотелось перевернуть стол, выгнать Начал и сделать всё так, как он считает нужным. Хотя бы раз, поступить так, как шепчет ему сердце.

— Объявлена война! Белиан бросил мне вызов, посягая на Лузартию и мир людей. Я его принял. Именно об этом я хотел вас уведомить, — Аллириан говорил негромким голосом и ни разу не оторвал взгляда от стола, не желая встретиться взглядом с Началами.

В очередной раз повисла тишина. Король и не собирался нарушать её первым, он ждал реакции своих гостей. Один из Начал встал с места и пристально смотрел на Аллириана несколько секунд. Белые брови мужчины были сведены к переносице и приподняты в удивлении.

— Что ты наделал?! — стиснув зубы, сказал он. Впервые на лицах Начал появились хоть какие-то эмоции, кроме безразличия, и голос стал более живым. — Кто дал тебе право решать судьбу этого мира и тем более судьбу людей? Почувствовал себя всесильным? Бесстрашным? Всемогущим? — вопросы сыпались один за другим. Редко кто мог вывести Начала на подлинные эмоции. — Ты погубишь всех и вся, что тебя окружает. Кто дал тебе на это право? — он смотрел на Аллириана сверху вниз, а его лицо перекосило от возмущения.

— Война? Ты сошел с ума?! Мир создавался таким, коим он является сейчас. С чего вы на пару с Белианом решили, что можете менять устоявшийся порядок вещей? С чего вы взяли, что у вас есть право меняться царствами, когда вам вздумается и на авось решать судьбу человечества? Ты, верно, забыл, в чём твое предназначение и почему ты здесь, Аллириан? — встав с места, озвучил свои мысли мужчина, расположившийся справой стороны стола в самом конце.

— Какое малодушие, Аллириан! Ты всегда был мудрым королем. Ты держал на плаву королевство тогда, когда оно рассыпалось на части. Ты, Аллириан, не единожды принимал решения, которые шли во благо, почему же сейчас ты ошибся? — с печалью в голосе сказала женщина, уже бравшая слово.

— Аллириан! — громко сказала вторая из Совета, до этого момента не произнесшая ни слова. — Ты считаешь самым разумным отмолчаться после всего сказанного нам?

Начала в порыве эмоций встали со своих мест и продолжали стоять. Взгляды присутствующих были обращены на короля Лузартии, а он в это время продолжал смотреть в центр стола. Король глубоко вздохнул и, не поднимая взгляда, сказал:

— Прошу вас, сядьте.

Помедлив пару секунд, они сели на свои места, но не перестали смотреть на него. Аллириан знал, какую реакцию ему стоит ждать от Начал, но он плохо к ней подготовился. Мысли разлетелись в его голове, и ему потребовалось время, чтобы собрать их воедино. Он многое хотел сказать, но понимал, что и половины сказанного было запрещено говорить. Но медлить уже нельзя, и Аллириан поднял голову высоко и надменно, как подобает королю.

— Я позвал вас, чтобы просить вашей поддержки. Война — это не тот расклад, на который я рассчитывал, но чему быть, того не миновать. Нет смысла сейчас сотрясать воздух пустой бранью, нужно действовать. Я не собираюсь сдаваться Белиану. Он не получит ничего и, скажу больше, он лишится того, что имеет сейчас. Мне нужна ваша поддержка, я прошу вашей помощи, — закончив свою речь, Аллириан посмотрел на лица каждого из присутствующих, и ни в одних глазах он не увидел желания помочь ему.

— Ты в действительности рассчитывал на нашу помощь? Ты думал, мы поддержим тебя? Выступим за войну? Наивный король! Битвы не будет! Мы этого не допустим. Нельзя рушить мировой порядок. Ваши распри коснутся не только трех миров, неужели ты этого не понимаешь? Сыпаться начнут и другие, стоящие выше вас, — снова взял слово мужчина, сидящий справа в конце стола.

— Вы поможете мне или нет? — спросил Аллириан, будто не услышав всей речи предыдущего оратора.

— Нет! — последовал сухой ответ.

Аллириан глубоко вдохнул и уже тысячу раз пожалел, что созвал их. И действительно, на что он рассчитывал? Начала крайне редко поддерживали тех, кто по иерархии стоял ниже их самих. С презрением они относились к ангелам и считали тех лишней ступенью в иерархии ангельских чинов. Ангелы были девятым, последним чином. Но последний ведь не значит худший?

— Значит мне не о чем с вами разговаривать, прошу вас покинуть моё королевство.

Аллириан говорил громко и уверенно. Злость подменила смятение, он был твёрд в своих намерениях. Король встал со своего стула, что означало конец переговоров, но ни один из Начал не двинулся, они по-прежнему сидели на своих местах, считая разговор неоконченным.

— Войны не будет! Поймешь ты это, наконец? Если понадобится, мы заставим капитулировать весь мир ангелов, а после найдем компромисс с Белианом. Он отступится от войны, мы найдем способ, — громко проговорил всё тот же мужчина, видимо, главный среди Начал.

— А я сказал, быть войне! — громче, чем хотел, произнес Аллириан. — Вы, верно, забыли, что я здесь король? Это моё королевство, мой мир, и я смогу защитить свой дом и своих подданных. Я не буду уступать королю Преисподней, как испокон веков это делаете вы. Неужели боитесь? — всё его лицо напряглось, нижняя челюсть слегка выпирала вперёд.

— Не забывай, с кем говоришь, Аллириан!

— Я прекрасно понимаю, с кем я говорю, а вы, понимаете, с кем заключаете союз?

— Мы лишь хотим защитить этот мир и всех, кто в нём обитает. Твой мир будет лишь первой ступенью. Если падёшь ты и Белиан получит здесь власть, ты думаешь, он остановится? Думаешь, ему этого хватит? Нет! Он пойдет дальше и начнет захватывать другие миры во имя своего Бога. Судьбу вселенной не будет решать третья триада и девятый чин!

— Он прав, — взяла слово одна из женщин. Встав с места, желая поравняться с королём, она продолжила: — Аллириан, у каждого королевства, у каждого мира есть своё предназначение. Мы с тобой в одной упряжке, если падёшь ты, то следующими можем пасть и мы. Ангелы всегда были ближе всех к людям и обязались защищать их. Ты стоишь во главе этого мира потому, что ты всегда был самым человечным. Ангельский чин наиболее приближен к человеку и только поэтому является девятым, — говоря эти слова, она кинула взгляд на мужчину, который с пренебрежением отозвался о чине ангелов. — От тебя зависит судьба человечества, а ведь ты клялся оберегать их. Прошу тебя, Аллириан, не совершай ошибок.

— Я всё решил! Быть войне!

Грусть отразилась на её лице, и женщина опустила голову. Всё, что она говорила, оказалось зря. Король был непреклонен. Она посмотрела ледяным взглядом ему прямо в глаза, и Аллириан почувствовал, как по коже бегут мурашки.

— Я повторяю, девятый чин не будет решать судьбу вселенной! — снова вмешался мужчина.

— Сколько можно говорить про девятый чин?! — вспылил Аллириан, ударив ладонью по столу. — Обратимся к иерархии? Вы сами-то забыли откуда ваше происхождение? Мы с вами находимся в одной триаде, напомню вам об этом. Начала, Архангелы и Ангелы — ближайшие союзники. То, что вы приписываете себя ко второй триаде, к Властям, Господствам и Силам, вовсе не означает, что вы действительно к ним относитесь.

Старшему среди Начал не понравилось высказывание короля Лузартии, хотя объективно он был прав. Но всё же тот решил поспорить:

— Вся разница между нами в том, что мы познали божественную основу мироздания, знания о которой подчеркивает вторая триада. Поэтому мы имеем полное право считать себя приближенными к ним, а не к тебе, глупцу, собирающемуся воевать с Преисподней!

— Самодур! — скривился Аллириан. — Они-то видят в тебе равного себе? Сомневаюсь. С таким самомнением ты завтра начнешь приписывать себя к первой триаде. Серафимам, Херувимам и Престолам, думаю, будет не по нраву союзник в твоем лице. Зачем приближенным к Богу такой трус, готовый заключить союз с королём преисподней?

— Да как ты смеешь?! — вспылил его собеседник и резко вскочил со стула, будто готовый вот-вот броситься на Аллириана, но ему на плечо легла рука одного из Начал, остужая этот пыл.

Сам же мужчина всё это время молчал, следя за беседой, но пришло время и ему озвучить своё мнение:

— Не уповай на нашу поддержку. Мы не ляжем с тобой в одну могилу.

— Ищи поддержки архангелов, они пылают ненавистью к миру Преисподней, — дала совет одна из женщин.

— Архангелы всегда со мной.

— Прощай, Аллириан.

Начала встали из-за стола и поспешно направились к выходу, лишь один из них шел медленнее остальных, точно взвешивая все «за» и «против», и когда гости находились уже возле двери, для всех стал большой неожиданностью этот прозвучавший голос, заставляющий их остановиться.

— Подождите, дамы и господа. — Он единственный, кто не обронил ни слова за этот вечер. Все это время он сидел слева от короля, внимательно следя за разговором, желая услышать аргументы обеих сторон. — Может быть, это покажется вам странным, но, братья и сестры мои, Аллириан прав. Демонёнка пора поставить на место, — сказал он. — Меня зовут Уриэль. «Божье пламя» — Ангел исцеления и смерти, — широко улыбаясь, он погладил свою длинную белоснежную косу и обратился к соратникам, — мы, Начала, тоже ангелы, и не стоит об этом забывать, особенно в тот момент, когда встает вопрос о защите наших миров и безопасности невинных людей. Я готов помочь вам и выступить против Белиана, но! — он поднял указательный палец вверх и посмотрел на короля. — Нам нужен очень хороший, гениальный и просто непревзойденный план. В этом году у меня много дел, умирать мне нельзя.

Уриэль рассуждал о предстоящей войне в шутливой форме, и Аллириан оказался в замешательстве, не зная, принимать его слова всерьез или же нет. Мужчина оказался не таким, как все остальные Начала. У ангела не было прямых скул, большого носа с горбинкой, вычурной мужественности, ростом он был чуть ниже и телосложением тоже уступал. В его внешности присутствовало что-то комичное, а глаза пылали лукавством.

— Уриэль?! — выкрикнул мужчина, выступающий сегодня больше остальных.

— Не будем начинать всё сначала, — оборвал его Уриэль и, подняв указательный палец вверх, сделал им круговые движения, — прощайте, Аллириан. Я приду, когда буду нужен.

Уриэль подмигнул королю и первым покинул королевские чертоги. С изумленными лицами остальные семь Начал последовали за ним, выкрикивая имя ангела, явно желая обсудить его вопиющий поступок.

Как только гости скрылись из виду, в помещение вошла королева с большим кувшином в руках и сказала:

— Ваше величество, вина не желаете?

— Поставь на стол, — ответил Аллириан, провожая Начал взглядом через окно.

— Как всё прошло?

Маира наполнила два кубка вином. Сосуд с синими камнями она подала мужу, а из чаши с красными рубинами пригубила сама, присаживаясь на стул.

— Сложилась классическая ситуация. Есть две новости: хорошая и плохая — с какой начать?

— Пожалуй, с плохой.

Аллириан и Маира много времени провели наедине, обсуждая отказ Начал, поступок неординарного ангела по имени Уриэль и предстоящую войну…