Загадочный камень царя Александра (об александрите, Александре II и не только о них)

М. С. Лейкум

В этой книге – научно-популярном издании о самом русском и самом редком драгоценном камне александрите – вы узнаете о его свойствах, истории открытия, мифах и легендах, с ним связанных. Излагаются сведения об истории уникального природного объекта – Изумрудных копей Урала. В связи с легендами об этом самоцвете приводятся факты из биографии императора Александра II, в честь которого он был назван. Для широкого круга любителей камня, геологов-камнесамоцветчиков, геммологов и ювелиров.

Что такое александрит

«Александрит есть видоизменение уральского хризоберилла. Это минерал драгоценный. Цвет александрита — темно-зеленый, довольно сходный с цветом темного изумруда.

При искусственном освещении камень теряет свою зеленую окраску и переходит в фиолетовый или малиновый цвет.

Днем же, при сильном солнечном свете, камень принимает, в известных направлениях, приятный фиолетовый цвет с небольшими переливами в синевато-зеленый цвет…»

М. И. Пыляев, Драгоценныекамни, их местонахождениеи употребление, СПб, 1888 г.

Александритом называется хромсодержащая разновидность минерала хризоберилла (сложного окисла бериллия и алюминия), меняющая окраску от темной сине-зеленой, голубовато-зеленой, темной травяно-зеленой, оливково-зеленой при дневном свете до розово-малиновой («red glow» — красное каление) или красно-фиолетовой, пурпурной при вечернем или искусственном свете. По названию этого камня смену окраски минералов при изменении спектра освещения называют «александритовым эффектом», а ювелиры — «реверсом».

Вот как описывает этот камень видный российский минералог XIX века академик Н. И. Кокшаров¹ (1818—1893) в 1862 году [37]: «Александрит попадается в виде весьма больших, превосходных кристаллов (которые почти все тройниковые кристаллы), вросших в слюдяном сланце. Цвет его большей частью темный травяно-зеленый, склоняющийся к изумрудно-зеленому, реже бледный желтовато-зеленый. Кристаллы александрита обнаруживают сильный плеохроизм, который так отличителен, что бросается в глаза даже при самом поверхностном рассмотрении; в самом деле: при отраженных лучах света александрит имеет темный зеленый цвет, а при проходящих сквозь него лучах… коломбиново-красный. Этот последний красный цвет является впрочем, только тогда, когда кристаллы разсматривают пред ярким пламенем стеариновой свечи или лампы, а не пред обыкновенным дневным светом облачного неба.

Вследствие столь сильного плеохроизма прозрачныя вставки александрита, выграненныя приличным образом, днем кажутся зелеными, как изумруд, а вечером при ламповом освещении как аметист, т.е. красновато-фиолетовыми. Это свойство камня дало повод Н. Норденшильду сказать, что александрит носит два главныя русския военныя цвета: зеленый и красный…».²

Сходным эффектом изменения окраски, но в значительно меньшей степени выраженным, обладают и редкие разности некоторых других минералов, применяющихся в ювелирном деле, — корунда (сапфира), шпинели, гранатов, кианита, флюорита, монацита, аметиста, турмалина, диаспора, кеммерерита и др.

Помимо александрита, минерал хризоберилл имеет еще одну ювелирную разновидность, которая носит собственное название из-за особых свойств. Это цимофан, названный так французским аббатом и минералогом Рене Жюстом Гаюи³ (1743—1822) в 1789 году от греческих слов χΰμα — «волна» и ψαίνειν — «казаться», или, как его еще называют — хризоберилловый кошачий глаз. Он содержит субмикроскопические полые канальцы или включения игольчатых минералов — актинолита и силлиманита, расположенные параллельно главной кристаллографической оси кристалла. Из-за этого на отшлифованной в виде выпуклого кабашона поверхности камня возникает движущаяся при покачивании полоска света. Когда толщина канальцев или волокон и расстояния между ними сопоставимы с длиной световой волны, камень вдобавок испускает радужное свечение в основном в синеватых тонах — опалесцирует. Изредка на распиленном поперек главной оси кристалла и отшлифованном цимофане заметен эффект, называемый астеризмом⁴, — радиально расположенные продолговатые отблески, слагающие шестилучевую эвезду. Опалесцирующие или обладающие астеризмом цимофаны очень редки, еще более редким является прибавление к этим свойствам «александритового эффекта» — эффекта изменения окраски.

Стоит также подчеркнуть, что приоритет названия «кошачий глаз» относится именно к хризобериллу-цимофану, все прочие названия минеральных разновидностей, включающие это словосочетание, должны рассматриваться как второстепенные.

Примечания

1

Минералог, профессор (с 1851), член Академии наук (с 1855), директор Горного института в Петербурге (1872—1881), директор Минералогического общества (c 1865) и редактор многих томов «Записок Минералогического общества». Впервые в России предпринял точные кристаллографические исследования. В течение 15 лет (1852—1877) подготовил и издал уникальный многотомный труд «Материалы для минералогии России».

2

Выдержки из старых книг приведены нами максимально близко к тексту оригинала за исключением устаревших букв («ять», «ер» и пр.), усложняющих прочтение и удорожающих издание.

3

Французский кристаллограф и минералог, иностранный почетный член Петербургской АН (1806). Открыл один из основных законов кристаллографии (закон Гаюи).

4

Некоторые специальные геолого-минералогические, горняцкие и ювелирные термины, которые могут оказаться незнакомыми читателю, истолкованы в алфавитном порядке в специальном словарике в конце книги