Бесстрашная Мэгги, или Путь воина

М. Вильтор, 2021

Что если всю вашу жизнь решает один день? Вот так! В один миг! Бум! И вот вы – Инженер. Или нет – Экономист! А может – Медик? Вы можете радоваться или грустить, кричать от счастья или рыдать от несправедливости. Но что делать тем, кого не выбрали? Маггистра Иана Пелес, оставшись под конец такого судьбоносного дня просто Мэгги, решает запастись бесстрашием и пройти свой собственный Путь Воина, чтобы все-таки понять: Кто виноват? И что делать? Эта книга взывает к тому тихому волшебству, которое честно скрывается от нас в нашей повседневной жизни. Детская книга для взрослых, пронизанная юмором и тонкой нитью философских вопросов о самоопределении и проблеме выбора. Кто еще не разрешил этот вопрос для себя, что ж, книга для вас! Кто уже все про себя знает, вам тем более будет интересно узнать, как решают для себя тайны мироздания другие.

Глава 2. Наказание, или хуже быть не может

В шесть часов вечера здание школы начало свой каждодневный процесс опустения. Ученики, довольные и не очень, быстро покидали уже поднадоевший за день храм знаний и, полные чувства вдохновения, которое, как вы знаете, появляется, когда выходишь за ворота школы, устремлялись покорять Новый Свет. Одно за одним гасли окна, знаменуя конец еще одного рабочего дня. Все, кроме одного. То было окно небольшой местной библиотеки, откуда, если прислушаться, доносились странные звуки.

— Это немыслимо! — еле неся на руках стопку старых потертых книг, ворчала Мэгги. — Где это видано, чтобы меня не выбрали? Разве так бывает? — Шмяк. Книги на столе. — Колли бы сказал, если бы знал, — грустный тон девочки никак не совпадал с ее бурным поведением при разборе книг. Книги летали по сторонам; оказывались совсем не там, где должны были быть; а чтобы было удобнее разбирать остальные, Мэгги подложила несчастную «Мисс Ведьму»^[2] под ножку стола! — Мало того, что не выбрали, так еще и наказание не отменили!

После утреннего провала, где девочка узнала, что она первая и единственная, кого не выбрал наставник за всю историю существования школы, ей даже не дали возможности разреветься, сохранив чувство собственного достоинства. В актовом зале включился свет («С бухгалтерией, как видите, все в порядке!» — отчиталась воображаемая Мадам Крыс), и начали вливаться ученики, у которых по расписанию должен был быть урок драмы.

В тот момент Мэгги и сама была в шаге от того, чтобы их не научить чему-нибудь. Чего только стоят поджатые губки, порозовевшие щечки и блестящие от невыплаканных слез глаза. Как королева драмы, титул которой Мэгги присвоила себе сама, девочка размышляла с той же логикой, присущей маленьким сказочным принцессам в самом начале истории, до возникновения всех этих ваших уроков и чудес. Ее только что не выбрали? Ранили! Она такая одна? И снова ранили! Что делать дальше? Взмах ручки ко лбу и закатываемые псевдо-полуобморочные глаза — убита!

Когда Мэгги того хотела, корона появлялась на голове у принцессы быстрее, чем кто-либо успевал возразить. Отсюда: «Мэгги, что ты, не плачь! Можешь не отдавать Джону конфеты!», или «Успокойся, милая, давай сделаем, как ты хочешь! Кого бы ты хотела играть?», и самое любимое — «Может, отправить тебя домой?» Но с ситуацией такого масштаба девочка никогда не сталкивалась. Вы представляете себе: вас только что ударило, и не просто каким-нибудь мимо летящим фантиком на ветру или палкой, запущенной местными ребятами, вообразившими, что у них есть собака и выкрикивая «Апорт». Вас ударило так, как никогда никого не било. И главное — кто? Люди и место, которым вы всегда доверяли. От драматичности момента невольно показались столь же драматичные слезы.

Ага, как же! И вот, когда вы наконец-то хотите выплеснуть всю обиду, грусть и разочарование самым древним и проверенным способом — через истерику и топот ножками, в ваше секретное убежище, как муравьи, лезут всякие другие… ученики! Они зевают, смотрят по сторонам и совершенно игнорируют тот факт, что вторглись на чужую территорию и что не надо тыкать палками в дракона. Мэгги не знала, что разозлило ее больше: то, что она так и не смогла проплакаться из-за этих глупых школьников; или то, что вместе с этими школьниками зашла Мадам Крыс, которая, в отличие от остальных, быстро заметила девочку, и вместо того, чтобы пожалеть и отправить ее домой оправляться от нанесенного ей жуткого удара под дых, послала Мэгги разбирать книги в школьной библиотеке! И это до того, как Мэгги смогла высказать свое «фи» вторгшимся в ее личное пространство, коим она считала весь зал, ученикам. Да, день вторника не задался с самого утра.

И вот теперь, сидя в библиотеке и смотря на старые пожелтевшие страницы книг, девочка пыталась понять, что же она сделала не так, как ей быть дальше. Тяжело опустившись на стул, поджатый на этот раз первым томиком любимого Гарри Поттера, Мэгги размышляла о том, что все-таки чудес не бывает. Ведь если бы они были, она бы не осталась без наставника. Конечно, только если этот наставник не придет за ней в библиотеку, а все это наказание Мадам Крыс ничего более как уловка, чтобы подшутить над Мэгги. Девочка с надеждой глянула в сторону двери.

«Досчитаю до десяти», — подумалось ей. Один. Два. Три… Восемь. Десять. Тишина. Никого.

«Надо считать до пятидесяти! И закрыть глаза! Надо дать чуду свершиться!» — проснулась Маггистра Иана Пелес.

Что ж, до пятидесяти, так до пятидесяти. Мэгги закрыла глаза и вновь начала считать. Один. Два. Три. Десять… Пятнадцать. Прищурилась — в библиотеке все так же стояло на своих местах.

«Дай чуду свершиться!» — уговаривала внутренняя Маггистра.

Двадцать семь. Сорок. Сорок восемь. Сорок девять. Пятьдесят. Тишина. Приоткрыла глаз, осмотрелась — никого.

«Не бывает ваших чудес! — сделала для себя вывод Мэгги и вернулась к своему наказанию. — Быстрее закончу, быстрее освобожусь».

А ведь действительно, девочке всего-то оставалось выбрать из стопки книг на столе наиболее старые и отнести их в тайное хранилище — так называли небольшую комнатку, спрятанную за дверью недалеко от рабочего места библиотекаря. Конечно, этот маленький склад на самом деле не был никаким тайным. Дверь, почти сливавшаяся со стеной из-за своего серо-белого цвета, добавляла помещению мистицизма, так как была сложно различима для учеников, страдающих близорукостью более минус двух. Поэтому ученики и прозвали эту комнатку «тайная». Видимо, хорошо видящие студенты мнили себя наследниками, если уж не Слизерина, то хотя бы школы № 736. Впрочем, Мэгги не была исключением и, обладая прекрасным, если спросите ее, зрением, так же прекрасно знала, где находится это тайное хранилище. Более того, она многократно там уже бывала. И дело не в том, что у всех остальных учеников было плохое зрение или комната больше всего любила Мэгги — нет! — просто, как уже говорилось, комнатка совсем уж и не была никакой тайной. Здесь хранили не только старые книги, учебники и журналы, но и различные канцелярские принадлежности, сопутствующие, как девчушка знала не понаслышке, образованию: бумага, мел, ручки с карандашами, фломастеры, краски, пластилин. Мэгги, будучи любимицей одних преподавателей и наиболее любимой ученицей с конца у других, постоянно была вынуждена ходить на этот маленький склад за чем-нибудь, так как одни могли доверить это ответственное задание только ей, а другие считали, что раз уж ей так неинтересно их слушать, то и за мелом сходить она не откажется. В общем, в любой непонятной ситуации за канцтоварами в тайное хранилище отправляли именно Мэгги.

Вот и сейчас, собирая книги со стола, девочка думала о том, что ей хотя бы не придется искать эту каморку и лазить по ней, так как она очень хорошо знала, где именно хранятся старые книги. Набрав полные руки старых фолиантов так, что при маневрировании пришлось задействовать нос для удержания баланса этой гениальной, но весьма расшатанной архитектурной конструкции, Мэгги двинулась в сторону «тайной» двери.

Стоит отметить, что дверь на маленький библиотечный склад закрывалась на ключ, как и сама библиотека вместе с закрытием школы. Но до закрытия оставалось еще пару часов. Мистер Рид — библиотекарь и по совместительству местный психолог, выполнял план своей второй ставки, выслушивая и успокаивая то ли взволнованных мамочек после очередного родительского собрания, то ли детей, так или иначе пойманных Мадам Крыс, то ли и тех, и других в рамках семейного консультирования. Потому Мэгги не боялась, что дверь в тайное хранилище будет закрыта, и тем более не страшилась быть закрытой в библиотеке на ночь.

Мизинцем нащупав ручку двери, девочка изо всех сил давила на нее, толкая дверь всей массой своего довольно щупленького тельца. «И раз! — командовала воображаемая Мадам Крыс. — И два! И три!»

Ни в какую.

«Ты все делаешь неправильно! Нужно сначала надавить, а потом уже толкать!»

«А я, по-вашему, что делаю?»

«Может, ее заклинило? Надо хорошенько постучать дверью туда-сюда», — разгорелись споры в голове бедной Мэгги.

Со всеми стараниями открыв дверь, девочка не заметила, как потихоньку, мелкими шажками, мало-помалу вместе с каждой ее попыткой парочка книг из самой середины собранной стопки все больше и больше уплывали влево. Стопка накренилась, нос Мэгги больше не мог удерживать книги на месте, и потому, пытаясь ничего не уронить и не упасть самой, девочка двинулась влево. От резкого движения верхние фолианты дернулись вправо, Мэгги за ними.

Все происходило как в замедленной съемке. Девочка только успела проводить взглядом падающий сверху социальный вопрос Штейна, как вдруг вся стопка покачнулась. Она попыталась прислонить стопку к двери. Правая рука дернулась, чтобы поймать летящего Штейна, но книги начали сыпаться одна за другой. Единственное, что успела сделать Мэгги, — это ухватиться за ручку. И вот, под звуки падающих как фейерверки направо и налево книг, о переиздании которых мечтают все послушные школьники и школьницы, дверь в тайное хранилище со скрипом отворилась. А вместе с ней — бум! — по инерции подалась и девочка.

— Ай! Больно! — зашипела она, стукнувшись коленкой о холодный твердый пол. Разве может быть что-то хуже вторника? Последняя летящая книга больно стукнула девочку по руке, ознаменовав собой конец представления. Теперь Мэгги могла оценить потери.

Порвавшийся «Том Сойер», упавший на страницы (и от того помявшийся) Брэдбери, парочка томиков Шекспира, завалившихся под стеллаж и, наконец, мятый пресловутый социальный вопрос Штейна, с которого все и началось. Все остальные книги, казалось, не пострадали и находились на расстоянии вытянутой руки от девочки. Ну вот! Мало того, что придется корчиться на коленках, собирая еще раз все разбросавшиеся по своей милости любимые книжки (при том, что она только что ушибла коленку, и уже даже стало видно подранное с капельками крови место будущего синяка!), так еще и заново распределять их по кучкам! А как тут вспомнишь, какая книга куда относится. Здесь нужна схема, какой-то проверенный метод. Так как Мэгги никогда не думала о книгах с точки зрения художества, девочка решила делить все по более рациональному признаку: интересные книги и все остальные.

Начав с интересных, Мэгги, как грозный вершитель судеб, командовала книгами как шахматами.

— Так, ты иди сюда, — шептала она Брэдбери, разглаживая страницы и бережно определив книгу в стопку, негласно обозначенную как «интересная». — Ты — сюда, — подняв другую книгу и положив ее к остальным. — Так, один. Два. Три, — начала Мэгги пересчет шахматного войска, — девять… Ах! Одной книги не хватает!

«Может, под стеллажом?» — заговорил в голове девочки Колли.

«Я там уже смотрела. Там ничего нет, кроме пыли!»

«Перед входом смотрела?»

«Там тоже нет!»

«А может, кто-то просто не умеет считать?» — раздался ехидный скрипучий голос воображаемой директрисы.

«Да умею я считать! Вот смотри: один, два, три, четыре, пять — это все интересные книги. А вот: один, два, три, четыре — это все остальные. Но их же было поровну!»

«А ты вытащила книгу из-под ножки стола?»

«Да!»

«А из-под ножки стула?»

«Да!»

«Ничего не понимаю…» — с умным видом озвучил свой вердикт Колли.

Мэгги ничего не оставалось, как вернуться к расшатанному столу, с которого началось все вечернее приключение. Подойдя к столу, она внимательно осмотрела его. Действительно, книг вокруг него не было.

«Так, я взяла стопку книг…» — начала вспоминать девочка.

«Бери книги! — грозно скомандовала Мадам Крыс. — Для правдоподобности, чтобы ничего не упустить».

«Но ведь у меня сейчас нет никаких книг!» — пыталась возразить распоясавшейся воображаемой директрисе девчушка.

«Значит, представь, что они у тебя есть! — поддержал идею Колли. — Я читал, что наиболее точное представление ситуации, в которой произошла потеря какого-либо предмета, в большей степени способствует актуализации эмоционального следа в памяти…»

«Колли!» — перебила его Мэгги. Все-таки когда Колли уходил в науку, он долго мог из нее не выходить. Едва сделав шаг вперед, девочка все-таки сделала вид, что держит в руках стопку книг.

«Итак, я шла прямиком к двери, открыла дверь…»

«Упала!» — поправил покрякивающий от смеха голос несуществующей Мадам Крыс.

«…открыла дверь, — проигнорировав директрису, продолжила девчушка, — и начала собирать книги с пола. Когда книги на полу закончились, я их пересчитала. Одной не хватало. Вот, смотрите, один, два, три — это все… Подождите-ка, их же было четыре!»

«Кого их? Сколько? Кого было?» — забегали мысли, кхм… то есть стали интересоваться поселившиеся в голове иллюзорные персонажи.

«Неинтересных, остальных книг! Их было четыре! Я точно помню. Точнее, сначала их было пять, но перед тем, как пойти к столу, их было четыре! Я же считала, помните?»

«Что ж, — вальяжно покачивая воображаемыми бедрами и протирая очки, заявила Мадам Крыс, — это значит, что среди нас, так сказать, завелась крыса!» — рявкнула она, страшно позыркивая своими хитрыми глазками в сторону других персонажей в голове девочки. «Крыса? Да что вы себе позволяете? Среди нас есть только одна крыса, Мадам Крыс, и это…» — начали громко возмущаться каким-то образом занявшие мысли Мэгги всякие там воображаемые знакомые.

«Это точно была не я!» — истошным противным воплем, прославившим директрису на всю школу, завопила Банши.

«А вас никто и не обвиняет, мадам директриса! Никто из вас… нас… меня… я… в общем, думаю, что книгу кто-то взял. Видимо, пока я искала одну в библиотеке, кто-то проник в тайное хранилище и украл еще одну книгу!»

«Но кто?» — прозвучало со всех сторон. На этот вопрос и сама Мэгги хотела бы знать ответ. И потому, заручившись своим бесстрашием (вы же помните, она ничего не боится), девочка, как и некогда любимый Шерлок Холмс, отправилась по следам грабителя, который, как оказалось, и не собирался прятаться. Обходя «тайное хранилище» размером несильно больше каморки, Мэгги, дав полную свободу своему воображению, представляла себя благородным детективом, стремящимся восстановить утраченную справедливость и вернуть себе свое доброе имя. Для этого было необходимо двигаться бесшумно… и медленно. На цыпочках. Как в прятках. Словно… тебя… тоже… могут… найти…

— Ты что тут делаешь? — раздался резкий звонкий мальчишеский голос слева. От неожиданности Мэгги подпрыгнула, из-за чего задела рядом стоящий стеллаж и, потеряв равновесие вместе с ним, упала с огромных «Ах!» на пол библиотечного склада второй раз за день. Лучше и не придумаешь.

Примечания

2

«Мисс Ведьма», Ева Ибботсон.