Бесстрашная Мэгги, или Путь воина

М. Вильтор, 2021

Что если всю вашу жизнь решает один день? Вот так! В один миг! Бум! И вот вы – Инженер. Или нет – Экономист! А может – Медик? Вы можете радоваться или грустить, кричать от счастья или рыдать от несправедливости. Но что делать тем, кого не выбрали? Маггистра Иана Пелес, оставшись под конец такого судьбоносного дня просто Мэгги, решает запастись бесстрашием и пройти свой собственный Путь Воина, чтобы все-таки понять: Кто виноват? И что делать? Эта книга взывает к тому тихому волшебству, которое честно скрывается от нас в нашей повседневной жизни. Детская книга для взрослых, пронизанная юмором и тонкой нитью философских вопросов о самоопределении и проблеме выбора. Кто еще не разрешил этот вопрос для себя, что ж, книга для вас! Кто уже все про себя знает, вам тем более будет интересно узнать, как решают для себя тайны мироздания другие.

© М. Вильтор, 2021

* * *

Глава 1. Великолепная и обворожительная Мэгги, или как все начиналось

День вторника не задался для Мэгги с самого утра: она попала под дождь, хотя солнце обещало хорошую погоду, чуть не совершила морской забег в большой луже из-за какого-то невоспитанного мальчишки, который случайно толкнул ее по дороге в школу, да еще и любимый шарф казался утерян навсегда и обещал никогда не находиться. Все бы ничего, да только Мэгги ужасно сильно опаздывала. Будь это понедельник, среда, пятница или даже вторник другой недели, Мэгги бы не раздумывая заглянула бы к Мадам Блу — белочке, живущей в сосне неподалеку; устроила бы музыкальный конкурс, в котором она, между прочим, всегда выигрывала, с Мисс Хвостик или поиграла бы в классики с Тиком и Таком — местными воробьями. Чего только не сделаешь, чтобы попозже прийти в школу! Но вторник! Этот вторник был ТОТ САМЫЙ день! «Что за день?» — спросите вы. Все очень просто — День Выборов.

Но речь, конечно, не идет о всяких там скучных выборах, которыми кишат людские новости, — нет! При мысли об этом у девочки изящно скорчился носик. Сегодня должно произойти событие поважнее и гораздо больших масштабов: Мэгги наконец-то найдет себе наставника! Выбор наставника — это вам не детская шалость. Чего только стоит цена ошибки? Спросите у Колли — бедный мальчик! Какие только ужасы не приходят на ум, слыша его рассказы про дифференциалы, производные и модели! А ведь он даже когда-то хотел быть экономистом! Или возьмите в пример Ани, вместо прекрасных платьев, которыми она хвасталась перед Мэгги еще в прошлом месяце, — разноцветные и смешные костюмы клоунессы! Бр-рр… Вот так, одна ошибка — и всю жизнь мучиться. «Он непременно должен быть высоким, — думала девочка, не забывая перепрыгивать через лужи, оставленные утренним дождем, — умным, добрым, благородным и, конечно же, моего круга». Какого такого круга — она не знала, но часто слышала, как в школе разные мамочки говорят о каком-то таинственном круге — не рисуют же они его мелом на полу? — а значит, круг важен, и у нее тоже будет свой!

Со всеми этими мыслями о кругах и о том, можно ли все-таки рисовать круг не мелом, а например, фломастером, девочка не заметила, как показалось серо-когда-то-зеленое здание школы, наполовину окутанное непонятным растением — по легенде — проделки бывших учеников-ботаников, — наполовину окутанное мраком беспробудной серой действительности и утраченной молодости — по крайней мере так любили повторять многие взрослые. Мэгги всегда была бесстрашной. Она сама вам об этом скажет! Поэтому здание школы не вселяло в девочку никакого чувства тревоги, если, конечно, говорить о самом здании. Другое дело то, что происходит внутри. Несмотря на свои дрожащие коленки, Мэгги ускорила шаг. Перед ее глазами школа постепенно превращалась в замок из тех, про которые пишут в сказках о средневековых рыцарях: плохо покрашенный черный забор все больше напоминал непреступные стены крепости; открытая калитка — решетку, явно удерживаемую трудом непослушных учеников, загнанных в подземелье; а поникший, несмотря на все разнообразия дождя и ветра, флаг все больше походил на поставленную каким-нибудь пиратом-великаном метку, которая, впрочем, в данном случае имела совсем другую функцию. Ведь там, где есть замок, принцесса (то бишь сама Мэгги), обязательно — как знают абсолютно все — должен быть дракон…

— Маггистра Иана Пелес! — Женщина лет пятидесяти грозными шагами размеряла площадку перед входом в школу, периодически покрякивая имя отсутствующей ученицы. Ее хитрые крысячьи глазки, скрытые за очками формы съехавшей с пирамиды крыши, уже заприметили Мэгги, но для пущей зловредности директриса, зыркая на других опаздывающих, продолжала зловеще прикрикивать:

— Маггистра Иана Пелес! Вы видели Мэгги Пелес? А вы? А вы почему не в зале, мисс Никс? — Как будто жуткого голоса директрисы недостаточно для того, чтобы загнать всех на занятия. Мэгги закатила бы глаза, если бы не боялась получить наказание от Банши^[1]. Ей никак нельзя провести сегодня полдня за разбором книг или мытьем полов. Сжав всю волю в кулак и обдумывая возможные варианты победы над драконом, девочка еще больше ускорила шаг. Директриса — с подходящей фамилией Крыс — уже стояла у ворот в школу, одним своим видом отпугивая потенциальных спасителей бедной принцессы. Не то чтобы их было много… Дворик перед входом в школу опустел.

«Победа, наверное, мне не так и необходима, — рассуждала Мэгги, — подумаешь День Выборов?! Через год будет еще один! Нужно просто сбе…»

— Мисс Пелес, — цепкие когти Мадам Крыс по прозвищу Банши вцепились в плечо бедной девочки за секунду до начала операции «Самостоятельное спасение принцессы». — Встреча с наставниками вот-вот начнется. Ваши систематические опоздания недопустимы и накладывают негативный отпечаток на репутацию… — Мэгги давно привыкла к подобным речам и, если нужно, могла на спор процитировать их полностью, начиная от «ваше поведение (или ваша выходка — речи директрисы не особо сильно различались) недопустимо» и заканчивая «Родителей в школу!»

Ах, а как она умела пародировать! Спросите хоть всех мальчишек в округе: Мэгги лучше всех изображала старую Банши, специально излишне покрякивая на гласных, периодически поднимая верхнюю бровь, как будто отдавая честь ее прототипу, навсегда потерянному в строгом сером пучке Мадам Крыс, не забывая при этом похаживать туда-сюда, зыркая на всех представителей собравшейся аудитории сощуренными глазками с воплями «А вы? А вы?». Поэтому сейчас, когда Мэгги отчетливо поняла, что не опоздала (несмотря на все старания утреннего мальчишки!), ее волновали гораздо более важные вещи, чем то, что пытается до нее донести немного скрипучий, но прикрикивающий голос директрисы, за который ее и прозвали Банши.

«Успела! — радостно проносилось в голове девочки снова и снова. — Дамы и господа, удивительная, самая обворожительная и прекрасная, еще более неожиданная и фантастическая (на буквы Л и А терпения уже не хватило) Мэгги!»

В голове звучали фанфары и при каждом слове раздавались аплодисменты — именно так и представляла себе День Выборов Мэгги. Ведь ее наверняка уже все заждались! Вы представляете, сколько взрослых собралось в зале? И все именно для того, чтобы она — Маггистра Иана Пелес, для друзей Мэгги — наконец-таки определила свой дальнейший жизненный путь! По коже пробежали мурашки.

«А что, если мне никто не понравится? — зловредная, как сама директриса, мысль громко прозвучала в голове девчушки тем же скрипучим и одновременно покрякивающим голосом, который девочка так любила пародировать. — Да нет! Что за ерунда! — отмахнулась Мэгги, сморщив носик. — Такого не было со времен… не было… да вообще никогда не было! А если бы и было, то мне бы обязательно об этом рассказали, да тот же Колли!» Все на районе знают, что Колли абсолютно не умеет врать. Стоит только задать ему маленький вопросик, как сразу сине-буро-малиновым потоком в крапинку из него вырываются последние новости, перетекающие в речи, связные и несвязные, понятные и совершенно заумные о каких-то заговорах и масонах, мировой политике и власти, синих, белых — да каких угодно, лишь бы не коричневых! — воротничках, праве и демократии. В общем, этот поток сметал все напрочь, а вместе с тем и число заинтересованных слушателей. Поэтому весь двор давно негласно договорился: с Колли в полемику не вступать. Причем тут поле Мэгги, конечно, не понимала, но с тех пор, Колли, как «уважающий себя будущий экономист», предпочитал заговорщицки помалкивать, якобы с тем, чтобы потом не объяснять, почему и как все оказалось не так и кто в этом виноват.

–…ничего не остается как назначить вам наказание, мисс Пелес. Сегодня, после занятий, жду вас в своем кабинете, — из пелены донесся голос директрисы.

«Наказание?! Но ведь…»

Скрип.

«Когда они успели дойти до зала?»

— Прошу вас занять ваше место, мисс Пелес.

«Место?»

Посмотрев в сторону открытой двери, Мэгги невольно отшатнулась. В зале было темно.

— Мадам Крыс», — девочка обернулась к директрисе, но та, очевидно, не дожидаясь ответа Мэгги, уже закрыла входную дверь и растворилась в таинственной черноте помещения. Кое-как разглядев свободное место — в третьем ряду, справа — Мэгги быстро поспешила к нему. «Так темно! Как перед представлением, — подумалось ей, — наверное, будущие наставники будут представляться перед нами, чтобы мы знали, кого нам выбирать!» Мысль успокоила девчушку, и она с большей уверенностью, несмотря на дрожащие то ли от холода, то ли — она никогда не сознается — от страха коленки, зашагала к своему третьему ряду.

«Какие-то все маленькие… — невольно отметила про себя самопровозглашенная особа королевской крови, — как будто… — осознание пришло намного быстрее, чем возможность девочки видеть в темноте. — Где же все взрослые?»

Здесь важно отметить, что как настоящий гений своего времени Мэгги, сама того не понимая, постоянно и без всякой платы все рационализировала, а именно: она безумно любила разговаривать сама с собой. Как иначе! Ведь это ужасно интересно — поговорить с умным человеком. И зачастую, очевидно, из-за крайне развитого воображения, ее внутренний голос становился немного похожим на…

«Очевидно, мисс Пелес, готовятся к выступлению, — прервал рассуждения скрипучий голос директрисы в голове девочки, — где ж еще им быть?»

Еще раз осмотрев тихо перешептывающихся ребят в зале, Мэгги ужаснулась: «А что, если это мы должны что-то показывать?»

Эта идея вызвала волну возмущения у всех проживающих в голове девочки персонажей:

«Да за кого они нас принимают? Пораньше предупредить было нельзя?» — возмущалась воображаемая Мадам Крыс.

«Давайте взглянем на это с политической точки зрения…» — очевидно, в беседу включился Колли.

«Да что ты вообще умеешь делать?» — продолжала своим скрипяще-покрякивающим голосом директриса.

«Да у тебя даже наряда нету», — начала мстить за «клоунессу» маленькая воображаемая Ани. Мэгги бы точно грохнулась в обморок от надвигающегося ужаса — репутация или нет! — если бы в диалог не включилась логичная мисс Маггистра Иана Пелес, называемая про себя «Мисс Логика», «Мисс Формальность» или «Мисс-кото-рая-всегда-вытягивает-оттуда-когда-влипла-по-самые-уши». Что можно показать? Фокус? Но ведь ни Мэгги, ни Маггистра Иана Пелес, никакие другие вдруг возникшие воображаемые личности девочки совершенно не умеют показывать фокусы! Но как же так! Надо представить себя в лучшем виде!

«Танцы!» — подумалось Мэгги.

«Ага, и под что ты будешь танцевать, балерина ты наша?» — не удержалась Мадам Крыс.

«Да и платья красивого у тебя нету», — добавила ехидная Ани.

«А вот так и буду! Главное в танце — это смысл, это… душа!» — убеждала себя Мэгги.

«Давайте взглянем на это с профессиональной точки зрения…» — Ах, Колли! Не лезь в женские разговоры!

«С каких пор ты умеешь танцевать?!» — язвительно ответила за всех обиженных и не очень воображаемых персонажей Мадам Крыс. Как бы грустно это ни было, но правда в том, что Мэгги с роду не занималась танцами, да и музыка. Музыка?! Где она возьмет музыку? Так, танцы не подходят. Может, спеть?

«Ага, твоим пищащим голосом?»

«Да ничего он не пищащий, это он такой только когда вас пародирует!»

«Да и в чем ты будешь выступать? Платья-то у тебя красивого нету».

«Давайте все-таки взглянем на ситуацию с позиции внешнего обывателя…»

Все! Решено! Если будет нужно выступать, Мэгги возьмет, возьмет и… и…

Поп! Кромешная тьма. Последние еле горевшие лампы по краям зала вмиг погасли. Лишь только небольшой прожектор, освещающий край сцены, оставался гореть желтым пятном. Все воображаемые голоса, безотрывно спорящие друг с другом, вмиг затихли.

«Что это свет вдруг погас?»

«Уж не вам ли не знать, Мадам Крыс. Мы все знаем, что вы администрировали сегодняшнее мероприятие, и только вы можете сказать, с чего это вдруг в школе, где, как вы говорите, вы усердно оплачиваете все счета, отключился свет…»

— Магда Тю, подойдите, пожалуйста, к сцене, — раздалось в громкоговоритель, где-то со сцены или откуда-то с боку. — Магда Тю, подойдите, пожалуйста, к сцене!

Девочка на первом ряду, справа, ближе к выходу медленно зашевелилась.

— Магда Тю, подойдите к сцене, — продолжал громкоговоритель. В этот момент из темноты на сцене что-то показалось.

«Смотри! Смотри! Это кто?» — раздавалось со всех сторон. Может, это и есть наставник? Темная фигура в темном плаще, изредка пропадающая и вдруг появляющаяся на темном фоне зала, двинулась в сторону лестницы у сцены. Первая ступенька. Весь зал наблюдал за тем, как этот незнакомый черный силуэт идет в сторону бедной, побелевшей от страха Тю.

«Вторая!» — считала про себя Мэгги. Руки, вцепившиеся в край стульчика, начали подрагивать от напряжения.

«Надо быть готовой ко всему!» — здесь со мнением Мэгги сошлись все воображаемые персонажи.

«Третья!»

Фигура протянула девочке руку.

Что все это значит? Кто этот человек? Неужели это и есть Выбор?

«Ах!» — Зал замер в ожидании.

Дальше все происходило как в черно-белом немом фильме. Вот Тю озирается по сторонам, пытаясь найти хоть кого-то, кто спасет ее, остановит происходящее. Вот Тю обреченно подходит к темной фигуре. Вот ее дрожащая рука пожимает протянутую в ее сторону руку. Двери открылись, и вот они ушли. В зале никто не дернулся. Напряжение витало в воздухе, но вместе с ним какое-то взбудораживающее возбуждение и интерес, которые охватывают тебя, когда рядом что-то незнакомое, что-то опасное, что-то, не дай Бог, магическое. Вновь воцарилась тишина.

— Майкл Кук! — От неожиданной резкости звука в тишине Мэгги чуть не подпрыгнула. Смотри! Другая фигура!

— Джереми Раш! — Еще одна!

— Катрина Бук! — И еще!

— Чоу Чай! — И еще!

Имена, казалось, выкрикивались все быстрее; детей в зале становилось все меньше, пока не остались только Мэгги и еще один мальчик, вроде из параллельного класса.

— Мэттью Джаз! — Мальчик тихо спрыгнул со стульчика, куда забрался уже с ногами в силу своего пока небольшого роста, и обреченно пошел в сторону уже ждавшей его тени.

«Осталась только я! — промелькнуло в голове у Мэгги. — Я — следующая!» Коленки еще больше затряслись. Тук-тук-тук — отчетливо било в голове, руки неожиданно вспотели, а глаза судорожно вглядывались в сцену, пытаясь хоть что-то разглядеть.

— На этом День Выборов закончен. Всем спасибо! — раздался спокойный голос из громкоговорителя, где-то из-за спины, а может, и сбоку от Мэгги. Бум! Сердце рухнуло в пятки. Так не бывает! — Все могут быть свободны, — продолжил вещать громкоговоритель откуда-то сверху или сзади. Да какая разница, откуда шел этот противный, немного скрипучий голос! Он как молния поразил бешено стучащее сердечко Мэгги, гулко отзываясь громовыми раскатами: — «Как?»

Примечания

1

Банши — фигура ирландского фольклора, знаменитая своими вечными стенаниями и криками, предрекающими смерть.