Один шаг

Людмила Королева, 2023

Сергей потерял десять лет назад жену и дочь. А Юля – дочь его заклятого врага, по вине которого погибла вся семья Сергея. По воле судьбы жизни героев переплетутся. Что выберет герой: месть или прощение? Один шаг определит судьбу.

ГЛАВА 5

Сердце гулко стучало в груди, мне казалось, я вообще не дышала, притихла, прислушиваясь к шагам за стеной. Когда часть стены медленно поползла в сторону, мое сердце оборвалось, и липкий страх окутал все тело. Адреналин расплескался по венам, и я учащенно задышала. Первое, что увидела — пистолет в руке, а затем показался незнакомец в маске. Мужчина прищурился, а глаза заблестели от радости.

— Нашел! — с восторгом крикнул он напарнику, а мне хотелось исчезнуть, провалиться под землю.

Испуганно смотрела на него, понимая, что это конец.

— Вставай. И без глупостей. Ты же не хочешь, чтобы мы напичкали тебя пулями? — поинтересовался бандит.

Я отрицательно замотала головой и поднялась. Ноги казались ватными, а в душе разлилась пустота. Наверное, это так действовал шок. Не верилось, что все это происходило наяву.

— А она красавица, — подал голос второй мужчина и оценивающе посмотрел на меня.

Невольно захотелось прикрыться от этих сальных взглядов. Ощутила себя обнаженной, словно и не было на мне спортивных штанов и майки.

— Слюни подотри. Она нужна нам живой и невредимой. Ее папаша выложит приличную сумму денег. Если Ветров откажется платить, тогда позабавимся с его дочуркой, — уверенно проговорил бандит и нежно пальцами погладил мою щеку, а я дернулась, испытывая отвращение.

— Задержались мы тут, пока играли в прятки. Шевелись, давай! — грубо сказал второй и толкнул меня в сторону выхода, а я гордо выпрямилась и подчинилась.

Лихорадочно думала, как быть и куда бежать. Когда спустились на первый этаж, сердце замерло в груди. Миша все еще лежал без признаков жизни. Слезы градом покатились по щекам, прикусила губу, чтобы не завыть.

«Что они сделали со Светланой Леонидовной? Живали она?» — крутился вопрос, и от ужаса происходящего душа сжалась в комочек.

Первый этаж был словно после торнадо, в кабине отца, мимо которого мы прошли, творился настоящий хаос. Проглотила ком в горле и поежилась от холода. Через разбитое окно сквозил холодный ветер.

«Если меня выведут раздетую на улицу, я снова свалюсь с воспалением легких», — с ужасом подумала я.

Трое грабителей, которые охраняли периметр, обернулись и смерили меня своими похотливыми взглядами, а мне стало дурно. Главарь открыл в прихожей шкаф и выдернул оттуда мою шубку и сапоги. Швырнул в меня вещи, процедив сквозь зубы:

— Одевайся!

Я натянула на себя шубку, при этом не с первого раза попала в рукава. Меня трясло от страха и от того, что будущее вдруг стало неопределенным. Главарь приставил пистолет к моей спине и прорычал:

— Живо на улицу!

Шаги давались с трудом. Под ногами хрустели стекла. Оказавшись на улице, холодный ветер неприятно сковал мое тело. Я поежилась и накинула на голову капюшон. Передо мной открыли дверь черного внедорожника и грубо толкнули внутрь салона. У меня кровь в жилах стыла от происходящего. Услышала сирену полицейских машин. Не смогла удержать улыбку. Тепло расплескалось по венам.

«Сережа пришел ко мне на помощь. Не бросил!» — ликовал внутренний голос.

Ощутила надежду и даже расслабилась. Люди в масках быстро запрыгнули в машину, и она сорвалась с места под визг колес. Я обернулась. Одна полицейская машина заехала к нам во двор, а другие три начали преследование. Скорость была запредельной, и я боялась, что мы разобьемся. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Только бы выжить».

Полицейские машины поравнялись с нами, пытаясь прижать черный внедорожник к обочине. Похитители открыли стрельбу, но в ответ никто не стрелял. Одна из машин нас обогнала и затормозила, из-за этого водителю внедорожника пришлось сбавить скорость и, чтобы не врезаться, резко вывернуть руль. Водитель не справился с управлением, и внедорожник перевернулся на бок, проехав в таком положении несколько метров. А когда мы все же остановились, оказались под прицелом полицейских. Вновь ощутила у виска дуло пистолета.

— Отойдите, иначе застрелю девчонку! — рявкнул главарь.

Полицейские послушно сделали пару шагов назад, но стволы не опустили. Бандит выбил ногами дверь, а потом толкнул меня, пропуская вперед. Как только я оказалась на свободе, рядом снова возник главарь и приставил к моей голове пистолет. От страха меня тошнило, а еще темнело в глазах. Я находилась на грани обморока. Пробежалась взглядом по присутствующим, и сердце сделало кувырок, когда увидела майора во всей красе. В форме и бронежилете, с автоматом в руках. Я так обрадовалась, что даже забыла о том, в какой ситуации находилась. Сергей же смотрел на меня холодно и безразлично. Ни тени волнения.

«Ему все равно? Или так умело скрывает свои эмоции?» — подумала я.

Я не знала, где расположились остальные четверо грабителей, и все ли выжили после того, как машина перевернулась.

— Майор, забирай бойцов и проваливай. Иначе будете собирать ее мозги по асфальту! — пообещал мужчина за моей спиной.

Сергей даже не моргнул. Смерил его убийственным взглядом.

— Хорошо. Мы уйдем. Даже машину вам оставлю, только не убивай девушку, — хладнокровно проговорил Волков и кивнул бойцам, те медленно отходили назад.

«Нет! Нет! Сергей! Не бросай меня!» — с ужасом кричал мой внутренний голос.

Я посмотрела на майора с мольбой о помощи, а он, как обычно, был словно льдина. Ни одной эмоции.

— Давай, шевелись! — рявкнул бандит за моей спиной и подтолкнул в сторону машины.

И я зашагала, злясь на весь белый свет. Внезапно меня оглушили выстрелы, и я интуитивно упала на асфальт, закрыв голову руками. Стоны, ругань и свист пуль — все как в фильмах ужасов, только это была реальность, которая происходила со мной. В какой-то момент все стихло. Услышала приближающиеся шаги и замерла. Прижалась к холодному асфальту, как к родному.

— Жива? — как-то грубо рыкнул майор, а я вскочила и без ответа повисла у него на шее.

Не удержала эмоции, зарыдала. Чувствовала, как автомат неприятно впился в мой бок, но было все равно. Главное — Сергей пришел. Он спас меня!

— Юля! Юль, посмотри на меня, — спокойно проговорил Волков и погладил меня по голове.

Я, шмыгая носом, подняла на него свой взгляд.

— Не ранена? — с беспокойством спросил он, а я отрицательно замотала головой. — Все позади. Успокойся.

— Сережа, ты пришел. Спасибо, — прошептала я и снова прижалась к нему.

Он с шумом втянул в себя воздух, а потом ледяным тоном заявил:

— Это моя работа. Я всего лишь выполнил свой долг!

Мне было все равно, по какой причине он приехал, главное, что спас.

— А Миша? — выдохнула, с надеждой посмотрев на Волкова.

Сергей заметно напрягся и отодвинул меня от себя.

— По рации сообщили, что он жив, но в тяжелом состоянии. Его уже, скорее всего, доставили в больницу. В доме еще нашли женщину без сознания, ее тоже увезли в больницу. Трое ваших охранников убиты, — оглушил меня новостями Сергей.

Растерянно смотрела на майора и хлопала ресницами. Что теперь делать? Как быть?

— Юля, сейчас поедешь с нами в отделение, дашь показания, — заявил Сергей, и я кивнула, соглашаясь.

В участок ехали молча. Мысли путались. Мне было страшно и за Мишу, и за Светлану Леонидовну, сердце сжималось, что три семьи потеряли родных, а еще не знала, как все это рассказать папе, когда он позвонит мне. Сергей всю дорогу бросал на меня нечитаемые взгляды и молчал. Когда прибыли в участок, пришлось отвечать на многочисленные вопросы и несколько раз рассказывать о том, что произошло.

— Пойдем в мой кабинет, — сухо проговорил Сергей.

Я вошла и села на стул, нервно сминала пальцами мех на своей шубке, которую держала в руках. Волков открыл шкаф, достал оттуда бутылку с водкой. Налил в стопку, а потом поставил ее передо мной.

— На, выпей. Поможет расслабиться и снять стресс.

Я удивленно посмотрела на Волкова и захлопала ресницами.

«Шутит? Он же говорил, что пьющие девушки не в его вкусе» — недоумевала я.

— Спасибо, конечно, но я откажусь, — ответила, отодвигая рюмку в сторону.

Сергей нахмурился, внимательно посмотрел на меня.

— Ты почему опять одета не по погоде? Что за привычка ходить полуголой зимой? — прорычал он.

— Ну, извини. Если бы знала, что придут грабить, то нарядилась бы, — съязвила я. — Спасибо, что вообще позволили прихватить с собой шубу, а то пришлось бы выходить на мороз в одной майке.

Сергей устало размял шею рукой, а потом открыл шкаф, который стоял в углу, и достал синюю рубашку.

— На вот, накинь, — проговорил он, протягивая мне свою вещь.

Я открыла рот от изумления. Взяла рубашку и натянула поверх майки, вдыхая аромат мужской туалетной воды.

«Можно не возвращать?» — чуть не спросила вслух.

— У тебя раздвоение личности? — поинтересовалась я, любуясь Волковым.

Сергей, не обращая на меня внимания, расстегнул бронежилет, снял его и положил на черный кожаный диван, стоящий вдоль стены. Ладонью провел по своей груди, пальцами прощупал ребра.

— С чего такие выводы? — не понял он.

— Ты то с ненавистью смотришь на меня, то заботу проявляешь, — ответила я и насторожилась, потому что Сергей снова приложил руку к своим ребрам.

— Я испытываю ненависть, когда вспоминаю, чья ты дочь, — ровным тоном ответил он.

— С тобой все нормально? Тебя не ранили? — забеспокоилась я.

— Пуля попала в грудь, благодаря бронежилету жив, но теперь точно появится гематома. Это мелочи, в моей профессии такое не редкость.

— Удалось выяснить, зачем эти люди проникли в дом? — поинтересовалась я.

На душе поселилась тревога, а еще стало стыдно, потому что Сергей пострадал из-за меня. От моей семьи у него одни неприятности.

— Мы нашли у них папку с документами, в которой был договор купли-продажи крупной фирмы. Ради этих документов они и проникли в дом. Твой папаша купил у этих людей компанию, отдал деньги, а они решили выкрасть документы, чтобы не было подтверждения сделки. Таким образом, кинули бы его на деньги.

Я сплела пальцы и посмотрела на стол Волкова, где красовалось фото его жены и дочери.

— Сереж, а как они умерли? — кивнула я в сторону фотографии, чувствуя тоску на сердце.

Как же несправедливо. Почему смерть забрала эту юную девушку и эту маленькую девочку?

На несколько секунд Волков окаменел от моего вопроса. Достал из кармана пачку сигарет и закурил прямо в кабинете.

— А мне можно сигаретку? — спросила я, заерзав на стуле.

— Конечно, нет! Тебе еще детей рожать. Так что забудь о сигаретах, — рявкнул он на меня, а я вздрогнула.

В его взгляде снова клубилась лютая ненависть.

«Черт! Зачем затронула его душевную рану? Зачем спросила про жену и дочь?» — промелькнула мысль.

Повисла гробовая тишина, которая давила мне на психику. Я обхватила пальцами рюмку и все же выпила ее содержимое до дна, поморщившись от горечи. Надеялась, что поможет снять напряжение. Волков нарушил тишину, когда я уже и не надеялась услышать от него ответ.

— Это произошло десять лет назад. А я до сих пор слышу в своей голове смех Иришки. Она была красавица и умница, но хитрая, как лиса. Я любил ее больше жизни, она являлась всем для меня. С работы старался сбежать пораньше, потому что знал — дочка ждет… — тут он запнулся, посмотрел в окно невидящим взглядом и затянулся, выпуская дым из легких. — В тот день Наташа повела ее на кукольный спектакль. Мы договорились, что я встречу их после работы. Я припарковал машину на другой стороне дороги и ждал своих девочек. Когда спектакль закончился, они вышли на улицу и помахали мне. Я знал, что дочь начнет делиться своими впечатлениями, и мысленно улыбался. Когда они переходили дорогу на зеленый свет, на перекресток вылетела иномарка. Она неслась с такой скоростью, что у меня за доли секунды все похолодело внутри. На моих глазах твой папаша сбил мою жену и дочь. У них не было ни единого шанса выжить. Ветров проехал еще буквально сто метров и влетел в столб. Мне казалось, что все это страшный сон. Подбежал к жене, но она уже была мертва. А вот Иришка… Она еще дышала и умерла у меня на руках, до приезда скорой. Ветров вывалился из машины пьяный и невредимый. Десять лет назад я был лейтенантом. Надеялся, что Ветрову назначат максимально строгое наказание. Но он откупился, дав приличную взятку. Так и не извинился передо мной за то, что погубил две жизни. Он продолжал существовать, строил свой бизнес, отдыхал, таскался по женщинам, а для меня жизнь закончилась. От самоубийства остановила жажда мести. Ею и живу до сих пор. И меня разъедает изнутри осознание того, что я никогда не узнаю, какой была бы моя дочь, что любила бы, чем увлекалась, в то время как у Ветрова все это было. Ты не представляешь, как я желаю тебе смерти, но не потому, что ты ее заслужила, а потому, что знаю, какую муку это принесет твоему папаше, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

У меня слезы потекли по щекам ручьем, не удержала рыданий. Мне было до безумия жаль Сергея, его жену и дочь. А еще сердце сжималось, потому что отца я любила всей душой и даже не знала, что он совершил такой грех.

«Как он мог сесть за руль пьяный? Почему не вызвал такси? Господи! Так вот почему он уже десять лет не садится за руль, везде берет с собой водителя», — пришла догадка.

— Сережа, мне так жаль! Прости, пожалуйста! И меня и моего отца! Боже! Не представляю, как ты живешь с таким грузом на душе. Месть не принесет тебе облегчения, пойми! Их, к сожалению, уже ничто не вернет. Начни жизнь заново! Знаю, что это не просто, но хотя бы попытайся, — сквозь рыдания проговорила я, а Волков смерил меня тяжелым взглядом, достал вторую сигарету и снова закурил.

— Легко говорить! Деточка, ты еще жизни не видела. Я бы посмотрел, как бы ты жила дальше, если бы тебя судьба сбила с ног. Так что мне не нужны твои советы, — огрызнулся он.

Натянула на себя шубу и сделала два шага, а Волков с изумлением посмотрел на меня.

— Ты куда собралась? — как-то грубо поинтересовался он.

— Домой. Я устала, голодная, и мне на сегодня хватит стрессов, — спокойно ответила я.

Часы, висящие на стене, показывали двенадцать ночи.

— Я отвезу, — невозмутимо заявил Сергей.

— Не утруждай себя, я доеду на такси. Спасибо, что не поддался жажде мести и все же спас меня, — искренне поблагодарила, переминаясь с ноги на ногу.

— Я сказал, что отвезу! И это не обсуждается! — прикрикнул он, а я вздрогнула.

Решила не злить его еще больше, поэтому согласилась.

Ехали в полной тишине, как обычно.

«У него явное раздвоение личности. Одной половиной правит месть, а другой — совесть. А ведь от того, какая половина победит, зависит моя жизнь. Судьба — злодейка! Это же надо было столкнуться нам друг с другом», — промелькнула мысль.

Когда подъехали к моему дому, у меня сердце ушло в пятки. Стальные ворота были испорчены, в гостиной разбиты окна, в помещение надуло много снега. Повсюду валялись осколки, и виднелась кровь в том месте, где был ранен Миша. От ужаса у меня тошнота подкатила к горлу, еле удержала рвотный рефлекс. Так и застыла, зажав рот рукой. В доме никого не было, и меня охватила паника. Я не хотела оставаться тут одна. Сердце больно щемило в груди. Услышала хруст стекла и обернулась. Волков тоже вошел в дом и окинул взглядом все вокруг, а потом посмотрел на меня.

— В доме есть кто-нибудь? — уточнил он, а я отрицательно замотала головой.

Сергей нахмурился, посмотрел на выбитые стекла, а потом тяжело вздохнул и ошарашил меня:

— Так! Быстро переодевайся, возьми необходимые вещи, которые понадобятся в течение пары дней, отвезу тебя к себе. А то одной тут небезопасно.

Мне дважды повторять не пришлось. Я пулей взлетела на второй этаж и забежала к себе в комнату. Натянула на себя утепленный спортивный костюм, достала сумку и покидала в нее все необходимое. При этом не верилось, что Сергей предложил пожить у него. Когда я спустилась с двумя спортивными сумками, Волков покачал головой.

— Я сказал на пару дней, а ты собралась так, словно переезжаешь ко мне навсегда, — усмехнулся он и выхватил из моих рук сумки.

Не стала комментировать его слова, была благодарна ему за то, что снова помог и не бросил. Пока ехали домой к майору, я уснула в машине. Проснулась оттого, что Сергей звал меня по имени.

— Юль! Приехали!

С трудом разлепила веки, сладко потянулась и выползла на улицу. Пока прошлась по морозу, весь сон, как рукой сняло. Мы вошли в дом. Сергей выделил мне спальню на втором этаже напротив своей комнаты. Туда отнес мои вещи.

— Ты говорила, что голодна. В холодильнике есть кефир, мясо с овощами, сыр. Одним словом, если захочешь, доставай и ешь, — предложил он.

— Спасибо за гостеприимство. Я так устала, что лучше сразу пойду спать, — призналась я.

Поднялась на второй этаж в комнату, которую он мне выделил, скинула с себя спортивный костюм, вытащила из сумки пижамные шортики и топ, переоделась и забралась в постель. Сон не шел, потому что снова нахлынули эмоции.

«Серый Волк пригласил меня в дом! Невероятно! Интересно, он смотрит на меня как на потенциальную жертву или как на волчицу? Я часть плана его мести или все же нравлюсь ему как девушка? Черт! Почему все так сложно? Как бы я хотела излечить его раненую душу, подарить новый смысл жизни. Как добиться прощения?» — крутились в голове вопросы.

Сердце сжималось от боли, мне было очень жаль Сергея, врагу не пожелаешь того, через что он прошел. Так и лежала в темноте, размышляя о несправедливости жизни. Услышала, как за дверью скрипнул пол, и напряглась, затаив дыхание. Дверь в мою комнату приоткрылась, и я слегка прикрыла веки, сделав вид, что сплю. Четко видела в темноте силуэт Волкова. Он стоял, прислонившись спиной к дверному косяку, и не сводил с меня глаз. У меня бабочки запорхали в животе, и тепло разлилось по венам.

«Зачем он пришел? Решил придушить меня во сне? Или борется с желанием прикоснуться ко мне?» — промелькнула мысль.

Первая версия казалась более правдоподобной. Несколько минут Сергей просто смотрел на меня задумчивым взглядом, а я не шевелилась, продолжая делать вид, что крепко сплю. Волков прикрыл дверь и ушел в свою комнату. Я выдохнула и обхватила голову руками. Понимала, что он чего-то желал, но так и не решился сделать шаг.

«Сережа! Ты меня с ума сведешь. Уже сводишь. Как понять, что творится в твоей голове?» — кричал мой внутренний голос.

Усталость все же взяла свое, и я провалилась в сон. Мне снился огромный зверь. Серый лохматый волк с острыми клыками. Он гордо стоял напротив меня и рычал, демонстрируя свой звериный оскал. В глазах отражалось бешенство, и я понимала, что зверь готов вцепиться мне в глотку и съесть живьем. Я, как ненормальная, любовалась им. Хотелось прижаться к его мягкой шерсти, обхватить массивную голову и погладить, успокоить.

— Не бойся, я не желаю тебе зла, — прошептала зверю и протянула руку, чтобы погладить его, но он укусил, и я, взвизгнув, проснулась.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди, я лихорадочно осмотрелась по сторонам, вспоминая, где нахожусь, и как сюда попала. Выдохнула с облегчением. Это всего лишь сон. Сползла с кровати и отправилась умываться.

Ванная была одна на три спальни. Привела себя в порядок. Достала свои любимые коротенькие джинсовые шорты и обтягивающую голубую майку. Спустилась в гостиную, но Сергея нигде не было. Откуда-то снизу доносилась музыка, и я заметила под лестницей спуск в подвал. Нерешительно отправилась туда. Старалась ступать на ступеньки бесшумно. Спустившись, застыла на месте. Сергей превратил свой подвал в тренажерный зал. Посреди комнаты висела груша. Волков в одних шортах и перчатках яростно ее избивал. Его спина покрылась капельками пота, мышцы были напряжены. Я села на ступеньки и наблюдала за майором, любуясь. Ощущала себя воровкой. Ведь украла кусочек его личной жизни, заглянула туда, куда другим доступ закрыт.

Теперь ясно, почему у него такое сногсшибательное тело. Он занимался!

Наблюдая за его сильными ударами, почувствовала, как у меня в животе все стянуло в тугой узел. Я хотела этого мужчину до безумия. Словно ощутив на себе мой взгляд, Сергей обернулся. Поймала на себе его оценивающий взгляд. Волков нахмурился. В его глазах промелькнул опасный блеск.

— Что, королевишна? Проснулась? — усмехнулся он.

Я поднялась со ступенек и гордо выпрямилась, злясь на него.

— Не называй меня так! — огрызнулась я.

— У тебя поприличней нарядов нет? — снова нахмурился Сергей.

— А чем тебя этот не устраивает? — удивилась я и специально покружилась перед ним, демонстрируя себя.

Сергей с шумом втянул в себя воздух, стянул боксерские перчатки и откинул в сторону. Подхватил с батареи полотенце и накинул себе на плечи.

— Неприлично ходить полуголой в доме незнакомого мужчины, — отчеканил он, а я рассмеялась.

— Так и скажи, что возбуждаю тебя своим видом. И мы с тобой знакомы, причем очень близко, — фыркнула я.

— Не льсти себе, деточка, — буркнул он и прошел мимо меня.

Мне хотелось бросить в него что-нибудь тяжелое. В конце лестницы Волков обернулся и заявил:

— Королевишна, ты пока чайник вскипяти, а я сейчас приду. Только, будь добра, кухню мне не спали.

Мне хотелось зарычать от злости.

«Он что, совсем меня безрукой считает?» — обиделась я.

Вошла в кухню, поставила чайник. Хотела что-нибудь приготовить на завтрак, но поняла, что даже не знаю, как сделать яичницу.

«Стыдоба! Надо было хоть раз посмотреть, как Светлана Леонидовна готовит. Черт!» — с досадой подумала и села на стул.

Через пять минут в кухне появился Сергей. В спортивных серых штанах и черной футболке. Волосы были мокрыми, и я догадалась, что он только что вышел из душа.

Майор открыл холодильник, достал яйца и молоко. Ловко смешал все в миске, а потом отправил на сковороду. В помещении запахло так вкусно, что у меня невольно заурчало в животе. Через несколько минут Сергей поставил передо мной тарелку с омлетом.

— Ты умеешь готовить? — удивилась я, просто всегда считала, что на это способны только женщины.

Он закатил глаза и тяжело вздохнул.

— А кто по твоему должен мне готовить, если я живу один? И чтобы омлет сделать, большого ума не надо, — заявил он, а я с шумом втянула в себя воздух.

Это что, камень в мой огород?

Я молча отправила кусочек омлета в рот и чуть не застонала от удовольствия. Голодная была, как волк.

— Очень вкусно! Спасибо, что не дал умереть от голода и холода, — уставилась в свою тарелку.

— На здоровье, — сухо ответил он. — Мне пора на работу. Ты чем будешь заниматься?

— Мне нужно сдать экзамен, а потом заеду в больницу, чтобы узнать, как там Миша и Светлана Леонидовна, — ответила я.

— Да уж. Не повезло твоему жениху. Я звонил сегодня своему знакомому хирургу. Он сказал, что у женщины сотрясение мозга, грабители ударили ее по голове. А вот Свиридов в реанимации, в коме. Извлекли из него пулю, но состояние тяжелое, — оглушил он меня новостью.

Я зажала рот ладошками, чтобы не разрыдаться. Было безумно страшно за Мишу. Волков молча поднялся и сложил тарелки в посудомоечную машину.

— Он мне не жених. Миша мой телохранитель, — зачем-то сказала я.

Сергей заметно напрягся, обернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Ты рисковала своей свободой ради телохранителя? — удивился Сергей. — Я ведь мог тогда посадить тебя в тюрьму по нескольким статьям!

— Просто он мой первый мужчина, и я его люблю по-своему, не хотела бросать в беде, вот и пошла на такой отчаянный шаг, — призналась, сплетая пальцы, чтобы они не дрожали.

— Будь добра, избавь меня от подробностей своей интимной жизни! — рявкнул он, сжав кулаки. — А когда Свиридов поправится, упрячу его за решетку за то, что спал с несовершеннолетней!

— Тогда и тебе придется сесть рядом с ним по той же статье! — огрызнулась я, и с гордо поднятой головой вышла из кухни.

Поднялась в спальню, ощущая дрожь во всем теле.

Как же сложно с этим мужчиной!

Переоделась, натянув на себя теплые вещи. Подхватила сумку с лекциями и зачетку и спустилась на первый этаж. Волков тоже успел переодеться в форму.

— Отвезти тебя не смогу, но вызвал такси. Как освободишься, приезжай ко мне в участок, домой поедем вместе. Ключи от своего дома я тебе не дам, — заявил он, а я с безразличием пожала плечами.

«Больно надо», — фыркнула про себя.

Я прошла мимо него на улицу, где уже дожидалось такси. Обернулась и заявила:

— До вечера, любимый! — выделила интонацией последнее слово.

Улыбнулась, когда заметила злость в его глазах и, виляя пятой точкой, направилась к такси.

Пока ехала в университет, в кармане зазвонил телефон.

— Папа! — воскликнула я в трубку.

Столько всего хотела сказать, но слова застряли в горле.

— Слава Богу! Юленька! Я только узнал, что произошло. Тебя не ранили? Не обидели? Твари! Прости родная! Прости меня! Ты мне звонила, а я был на совещании, не слышал звонка. Прости! — тараторил отец.

— Пап, все нормально. Я успела вызвать полицию, меня спасли, всю ночь провела в отделении, давала показания. Дома словно ураган прошел. Все вверх дном, — вздохнула я. — А Миша и Светлана Леонидовна… — тут мой голос сорвался, и по щеке снова покатилась слеза.

— Милая! Я все знаю! У меня нет возможности вернуться. Но я уже дал распоряжение. Порядок наведут и окна вставят. Перечислил деньги в клинику, так что о Мише хорошо позаботятся. Бери билет, и сегодня же прилетай ко мне. Я безумно за тебя переживаю! — взволнованно проговорил папа, а я замотала головой.

«Нет! Нет! Не хочу! Я у Сережи хочу провести эти дни. И Новый год хочу с ним встретить», — прошептал внутренний голос.

— Пап, я не приеду. У меня все нормально. К тому же два экзамена осталось. Как я пропущу? — уверенно ответила я.

— Не хочу, чтобы ты была там одна без охраны!

— Пап, я не одна. Пока поживу дома у Илюхи. Вместе будем ездить на экзамены, — соврала я.

В трубке воцарилась тишина, и лишь папино прерывистое дыхание говорило о том, что он еще на связи.

— Хорошо, пусть Илья за тобой присмотрит. Он мне сегодня звонил, сказал, что хочет отметить с тобой Новый год и просил у меня разрешение на это. Я обещал подумать, а теперь даю свое согласие.

— Спасибо, папуль. Ты у меня лучший на свете! — обрадовалась я.

«Что? Зачем это Илье?» — не давал покоя вопрос.

— Тогда третьего числа встретимся в аэропорту в Испании. И будь осторожна. У меня сердце не на месте, — тяжело вздохнул папа.

— Хорошо. Еще созвонимся, — ответила я.

Когда подъехала к университету, первым делом набрала номер Князева. Он ответил на звонок после первого гудка.

— Илья! Какого черта происходит? — рявкнула я.

— Юль, ты в университете? — спокойно спросил он.

— Да! Стою у главного входа, — прорычала я.

Готова была придушить его. Что он там затеял? Зачем звонил моему отцу?

— Буду через пять минут, тогда и поговорим, — пообещал он и отключился.

Князев появился через пять минут. Осмотрела его с ног до головы. Илья очень привлекательный парень. Блондин с голубыми глазами и мужественными чертами лица. Все девчонки по нему с ума сходили, в том числе и мои подруги. Одет стильно, гоняет на дорогой машине. Я же смотрела на него и видела того пацана, с которым мы лазили по деревьям и играли в войнушку у него дома. Все детство провели вместе.

— Смотришь на меня так, словно готова убить!, — рассмеялся он и заключил меня в свои крепкие объятия, при этом натянул мне шапку на глаза, а я ткнула локтем в его накаченный пресс.

— Ты что там наплел моему отцу про Новый год? У меня вообще-то другие планы! — злилась я.

— Юленька, не рычи, — рассмеялся он. — Тут такое дело. Наши отцы снова зациклились на идее о нашем совместном будущем. Мой мне уже весь мозг вынес. Требует, чтобы я за тобой ухаживал и завоевал сердце. Юль, ты, конечно, сногсшибательная, но я тебя как сестру воспринимаю. И люблю, как сестричку! Хотел этот Новый год с девушкой отметить, а отец заявил, что мы полетим к твоему отцу в другой город. Вот я и придумал план. Сказал, что мы с тобой вдвоем хотим отпраздновать тут. Чтобы побыть наедине, пообщаться и присмотреться друг к другу. Мой папаша чуть инфаркт от радости не получил. Вот я и позвонил Владимиру Николаевичу, чтобы он тебя оставил со мной. Юль, проси что хочешь! Но мне, честно, нужна твоя помощь!

Я расплылась в улыбке, понимая, что мне это только на руку.

— Хорошо. Тогда, если мне когда-нибудь понадобится помощь, ты выручишь без вопросов, — заявила я.

— Договорились! Я уже говорил, как я тебя обожаю? — рассмеялся он и поцеловал меня в щеку, а я закатила глаза.

— Тогда второго жду тебя у себя, — подмигнул он мне.

— Зачем? — удивилась я.

— Как зачем? Вместе поедем в аэропорт, а оттуда в Испанию. Родители встретят нас там.

— Подожди! Ты тоже летишь? — выдохнула я.

— Да, с отцом. Я же говорил, что твой и мой помешались на идее поженить нас. Этот семейный отдых организовали, чтобы свести нас с тобой. Только не проболтайся. Я тебе по секрету все говорю. Если что, подыграешь мне. Может, тогда они от нас отстанут, — усмехнулся он.

— Средневековье какое-то! — с возмущением воскликнула я.

Вот папа! Решил устроить мою личную жизнь?

— Я того же мнения. Так что будем заодно, — Илья подмигнул мне. — Ладно, давай! Еще увидимся!

С этими словами Князев снова натянул мне шапку на глаза, усмехнулся и ушел. Мне хотелось рычать. Достал! Вот все время так!

Несмотря на все произошедшее со мной, все же удалось сдать экзамен на пять. После университета поехала в больницу. Купила пакет фруктов и сок. Поставила на тумбочку. Светлана Леонидовна лежала под капельницей, а у меня душа перевернулась. Хоть эта женщина и бурчала постоянно на меня, но все же была родным человеком.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я, присев рядом.

Осторожно сжала ее морщинистую руку.

— Так, как будто меня по голове ударили пистолетом, — усмехнулась она, а я улыбнулась, осознавая, что раз шутит, значит не все так плохо.

— Я говорила Вове, чтобы завязывал со своими делами, а он не слушается, вот тебе и результат, — вздохнула она.

— Нас просто хотели ограбить. Такое могло с кем угодно случиться. Они же думали, что дома никого нет, — заявила я.

— Юленька! Отец твой построил свой бизнес «грязными» деньгами. Теперь он дает заем другим бизнесменам, а если они не в состоянии вернуть долг, то отец твой забирает их фирмы. Перепродает и вкладывает деньги во что-то другое. Кому понравится отдавать твоему папаше свою фирму, свое детище? Я знала, что рано или поздно что-то подобное произойдет! — фыркнула она.

— Мне все равно как он зарабатывает: честно или обманом. Я его люблю! Потому что по отношению ко мне он всегда был добр, справедлив и откровенен!

— Мать твою погубил и тебя погубит этот ирод проклятый! Она вот так же слепо любила его, несмотря ни на что! И где она теперь? Все ему мало! Живет как барон! Давно мог остановиться, нет, все хапает и хапает! — злилась Светлана Леонидовна.

— Остановится, — прошептала я. — Бабулечка, милая. Все наладится. Ты отдыхай, я к тебе потом еще забегу. Пойду, узнаю, как там Миша, — проговорила я ласково.

Она мне была как родная бабушка. А вот бабушка по линии мамы никогда в жизни меня не видела, и знать меня их семья не хотела. Ведь я родилась вне брака. И они из-за этого считали меня позором семьи.

Поднялась на этаж, где располагалась реанимация, и поинтересовалась у медсестры состоянием Миши. Когда узнала, что он все так же в критическом состоянии, сердце сжалось в груди. Я не хотела, чтобы он умер, и не знала, как ему помочь. Папа все свои проблемы решал взятками, уверена, что, если бы можно было заплатить смерти, он бы выкупил у нее Мишу. Вот только смерть приходит за каждым независимо от социального положения или цвета кожи, ей все равно, успел человек насладиться жизнью или нет, ее не волнует, все ли он доделал, она просто появляется и забирает. И я очень надеялась, что Миша выкарабкается, отсрочит знакомство со смертью.

Вызвала такси и поехала в участок. Раньше это место обходила стороной, а теперь неслась, как к себе домой. Безумно хотелось увидеть Волкова, даже скучала по его ворчанию и колкостям в свой адрес.

На посту меня снова смерили оценивающим взглядом и со словами: «он вас ожидает», пропустили к кабинету. Я на всякий случай постучала, прежде чем открыть. Волков с кем-то говорил по телефону и очень злился. Метнул на меня холодный взгляд, под которым я съежилась. Сергей кивнул мне, чтобы я присела. Послушно опустилась на диван, наблюдая, как майор измерял шагами просторный кабинет. Казалось, еще немного, и от Волкова искры полетят в разные стороны. Он орал на собеседника. У меня мурашки пробежали по спине.

«Быть его врагом — опасно для жизни», — промелькнула мысль.

Когда Сергей закончил разговор, отшвырнул от себя телефон, и тот с грохотом упал на стол. Волков устало потер пальцами переносицу, достал сигареты и закурил, не обращая на меня никакого внимания.

— Я экзамен сдала на пять, — нарушила тишину.

— Поздравляю, — равнодушно ответил он, даже не взглянув на меня.

— А еще я буду праздновать Новый год с тобой, — выдала на одном дыхании.

Волков напрягся и оглянулся. Смерил меня презрительным взглядом, а потом прорычал:

— Вот только не надо меня жалеть и делать одолжение! Ты мне ничего не должна. Я помог тебе, потому что это мой долг. Для меня в удовольствие засадить или грохнуть преступника.

Я открыла рот от удивления.

— Сереж, я и не собиралась тебя жалеть. Вернее, мне тебя жаль, но я не из-за этого решила отметить с тобой праздник, — призналась, серьезно посмотрев на Волкова.

— Тогда с чего вдруг передумала? — поинтересовался он.

В голосе так и сквозила стужа, я невольно поежилась. Как же сложно с этим человеком.

— Во-первых, мне очень нравится твоя мама, и я не хочу, чтобы она переживала, во-вторых, мне теперь не с кем встречать. Отца дома нет, Миша и Светлана Леонидовна в больнице, с подружками не хочу, — пожала я плечами.

— Ладно, поехали домой, — сдался Волков.

В машине ехали молча. Я смотрела в окно на падающий снег. Погода стояла сказочная. Легкий морозец, безветренно. Наряженные елки, украшенные витрины магазинов — чувствовался дух приближающегося Нового года.

— Сереж, праздник послезавтра, а у тебя дома нет елки, — высказала я мысль вслух.

— Потому что я ее никогда не наряжаю, — буркнул он в ответ.

— Ты всегда с родителями отмечаешь этот праздник? — поинтересовалась я.

— Я десять лет не праздновал Новый год. Для меня больше не существует праздников. Из-за твой глупости, придется ехать к родителям, потому что боюсь расстраивать мать. Она ведь считает нас парой. Вот кто тебя тогда тянул за язык? Зачем представилась моей невестой? Одни проблемы от тебя, — с яростью в голосе проговорил он, а я невольно поежилась.

Волков припарковал машину напротив супермаркета. Я удивленно посмотрела на Сергея.

— Дома нет продуктов, — пояснил он. — Или ты думаешь, что они сами по себе в холодильнике появляются? — усмехнулся он, а я сжала кулаки от злости.

«Ну, сколько можно?» — шипел внутренний голос.

Вышла из машины и последовала за Волковым. Вместе ходили по магазину, как семейная пара. Это было так странно и непривычно. Сергей ловко закидывал все необходимое в тележку, а я шагала рядом, подмечая, какие товары ему больше всего нравились.

Сергей оплатил покупки, а потом сложил пакеты в багажник, и мы поехали домой. Переоделась в свои любимые шорты и майку и вошла в кухню.

— Что застыла? Иди, помогай. Ужин сам не сварится, — холодно заявил майор, протягивая мне нож и разделочную доску. — Я, конечно, понимаю, что это не царское дело, но овощи, надеюсь, порезать в состоянии? — поинтересовался он.

Удивительно, но его колкие замечания перестала принимать близко к сердцу. В глубине души понимала, что Сергею больно видеть дочь заклятого врага целой и невредимой, в то время, как его семья покоится под землей, поэтому Волков и пытался задеть меня словами, раз не мог придушить руками. Его пристальный взгляд пронизывал меня насквозь, а голос пробирал до мозга костей.

Молча взяла нож и приступила к нарезке овощей, пока Сергей разделывал мясо. Я отвлеклась всего на миг, любуясь этим сильным мужчиной, и нож прошелся по моему пальцу.

— Ой, — вырвалось у меня.

Кровь мгновенно окрасила кожу пальца в алый цвет. Сергей тяжело вздохнул и цокнул языком. Волков отложил мясо в сторону, открыл кран с холодной водой и помог мне промыть рану. Молча достал с полки пластырь и заклеил им мой палец.

— Знаешь, даже не удивлен, — фыркнул он.

Я смотрела на его губы, и до безумия захотелось ощутить их вкус. Меня тянуло к этому мужчине, как магнитом, ничего не могла поделать. Решила воспользоваться моментом. Пока Сергей стоял рядом со мной, я резко обвила его шею руками и прильнула своими губами к его губам. Заметила, как его зрачки расшились, там заклубилась тьма. Крепкие мужские руки легли мне на талию. Волков ответил на поцелуй с яростью и страстью. У меня весь дух выбило. Сергей рывком припечатал меня к стене, прижавшись ко мне своим крепким телом. Я задыхалась от эмоций, от происходящего безумия. По венам побежал жидкий огонь, вызывая перед глазами калейдоскоп ярких цветов. Мое тело наполнилось вибрирующим желанием, которое не давало покоя. Вкус его губ дурманил мне разум. Его язык дерзко скользил по моим губам, врывался в мой рот. Я застонала от удовольствия. Чувствовала, как гулко колотилось мое сердце. Осознание того, что Сергей тоже до безумия желал меня, сводило с ума. В его глазах отражалась страсть. Когда я забралась руками под футболку, прикасаясь к горячему мужскому телу, Волков вздрогнул. Замер на миг, а потом отскочил от меня, как от прокаженной, тяжело дыша.

Я чуть не застонала от досады, ведь поняла, что Сергей снова возвел между нами барьер, которой еще минуту назад рассыпался, превращаясь в прах. Волков боролся со своими желаниями, теперь я это точно знала. Он смерил меня убийственным взглядом, а потом молча приступил к разделыванию мяса. Я так и стояла, прислонившись спиной к стене, переводя дыхание.

Вернулась к нарезке овощей. Внутри меня был такой ураган чувств, что словами не передать. Радовало, что Волков ответил на поцелуй, но огорчало то, что Сергей не подпускал меня к своей душе.

В полной тишине мы приготовили ужин и поели. За десять лет одиночества Сергей заметно одичал. Ему не хотелось ни с кем общаться. Поблагодарила его за ужин и упорхнула в комнату. Взяла полотенце и отправилась в душ. Теплая вода помогла снять напряжение. Натянула на себя коротенький красный пеньюар, в котором спала дома. Вышла из ванной и неожиданно налетела на Волкова.

— Я подумал, что ты там утонула, — прорычал он, но тут же замер, заскользив взглядом по моему телу, едва прикрытым красной тканью.

В его взгляде промелькнула какая-то первобытная дикость, желание обладать. Мне понравилась реакция этого мужчины на мой откровенный наряд. Я гордо выпрямилась, при этом не упустила тот факт, что Сергей перевел взгляд на мою грудь, которая просвечивала через ткань. Я специально не стала накидывать халат, вышла в общий коридор в вызывающем наряде. Сергей слишком шумно сглотнул, на скулах заходили желваки.

— Спокойной ночи, Сереженька, — ласково прошептала я и осторожно провела пальчиками по его твердой груди.

Волков затаил дыхание, его глаза заволокло проволокой желания, а я с улыбкой на губах зашла в свою комнату.

Последует за мной или снова переборет свое желание?

Надеялась, что его выдержка затрещит по швам, и он не устоит перед соблазном.