Ришка и пленник волшебного пруда

Людмила Клемят, 2019

Поспорив с одноклассницей, Ришка в одиночку отправляется к страшному заброшенному пруду. Но могла ли она догадаться, что встретит там фей, русалок и заколдованного лягушонка? Один неосторожный шаг – и вот уже Ришка в волшебной стране, вернуться из которой будет очень непросто.

Глава 2

Возле запретного забора сегодня было очень шумно. К девчонкам, которые встретили Ришку после уроков, присоединились ещё несколько. Этих она совсем не знала. Они, может, вообще из двадцатой школы! Все пришли посмотреть, как она испугается, разревётся и убежит?

— А вот и она, — протянула Клопикова. — Готова?

— Готова! — весело кивнула Ришка.

Клопиковой это не понравилось. Она с подозрением посмотрела на Ришку и спросила:

— Боишься?

— Ни капельки!

Она и вправду почти не боялась, ведь у неё был такой замечательный план. Клопикова прищурилась.

— Чтобы мы тебе поверили, принеси кувшинку из пруда.

— А если там нет кувшинок? — спросила Ришка. — Да они вообще только в июле расцветают, а сейчас май!

Она ничего не знала о том, когда цветут кувшинки, но старалась говорить как можно увереннее.

— Тогда принесёшь нераспустившуюся, — отрезала Клопикова и махнула рукой: — Иди!

Все одобрительно загудели.

Делать было нечего. Ришка подошла к обвитой вьюном калитке и несмело потянула её на себя. Все, кто ждал поодаль, не сговариваясь, сделали шаг назад. Но калитка не поддалась. А если она вообще не откроется? Вот было бы здорово!

Ришка покосилась на Клопикову. У той была такая решительная физиономия, что становилось ясно: если калитка сейчас же не откроется — Ришку просто перекинут через забор. Она вздохнула, покрепче ухватилась за ручку и дёрнула изо всех сил! Ржавые петли громко взвизгнули, дверца дрогнула и чуть отъехала. Ришка ещё раз вздохнула и бочком-бочком стала протискиваться внутрь.

Едва Ришка пробралась сквозь узкую щель, калитка тут же захлопнулась, словно все девчонки разом на неё навалились. Может, так и было. А может… А может, калитка сама?! Ришка в ужасе зажмурилась и вцепилась в ржавую ручку. Если она вот так постоит минут пять-десять, а потом выйдет — всё будет хорошо. Принесёт какую-нибудь травку, отсюда же, от забора, и скажет, что только такая и была. А если кому-то не нравится, то этот кто-то может сам пойти и проверить.

Да! Так она и сделает!

Ришка почти успокоилась. Она даже немного вытянула ногу назад и пошуршала ею по траве, чтобы с той стороны забора, откуда доносились сопение и шёпот, подумали, что она пошла к пруду.

И вдруг кто-то тронул её за плечо. Прохладной колючей лапой, точно не человеческой рукой…

— А-а-а! — громко завизжала Ришка, — А-а-а-а!!!

В забор гулко стукнуло, словно кто-то ударился лбом, раздался удаляющийся топот множества ног. А потом стало тихо-тихо…

Ришка осторожно открыла один глаз и покосилась на плечо, ожидая увидеть там что-то скользкое, когтистое и ужасное. Она чуть-чуть повернула голову и…

За Ришкиной спиной покачивалась на ветру пушистая лапа ёлки. Ну и ну! Вот так нечисть!

И тут Ришке стало совсем не страшно. Ну не бывает же никакой нечисти. И призраков. Это вообще взрослые нарочно сказки сочиняют, чтоб дети не ходили одни к пруду.

Она представила, какие сейчас перепуганные лица у девчонок, и вообще развеселилась. Изо всех сил стараясь не хихикнуть, Ришка немного повозилась в траве, поскребла ногтями доски калитки. Потом тихонечко, едва слышно, повыла, с интересом прислушиваясь к переполоху по ту сторону забора. Ну и кто тут трусиха?

Кувшинку, говорите? Да будет вам кувшинка, хоть пять штук!

Ришка покрутила головой, разглядывая всё вокруг. Около забора стояло несколько деревьев, а дальше росли кусты шиповника. Много кустов, сплошные заросли, да такие густые и высокие, что за ними ничегошеньки не было видно. Ришка даже немножко растерялась. Где пруд? Куда идти? И спросить некого. Не спрашивать же у кустов: «Здравствуйте, уважаемый куст! Не подскажете, как добраться до пруда?» Это только в сказках кусты разговаривают. А в жизни о них лишь уколоться можно. Ай…

Ришка облизала уколотый палец, присмотрелась внимательнее и прямо под ногами увидела едва заметную тропинку. Она начиналась от самой калитки и уходила куда-то вглубь зарослей. Наверное, к пруду. Да, точно, к пруду. Больше некуда.

Ришка решительно шагнула по тропинке. Потом ещё. Шаги, как нарочно, получались маленькие-маленькие, и не потому, что она так хотела. Просто ноги не слушались, всё время норовили попятиться обратно к калитке, а то и вовсе броситься наутёк. Это ведь Ришка точно знала, что нечисти не бывает. А её ноги, видимо, сомневались.

Чем дальше она шла, чем плотнее сдвигались кусты — тем скорее улетучивалась её смелость. Когда Ришка уже была готова развернуться и побежать обратно, шиповник наконец расступился. Ришка сделала еще шаг… и обомлела.