Амулет Явы

Людмила Алексеевна Зверева, 2006

В Океании настали темные времена. Сóроты и Харóны шастают по деревням, а всех эльфов – защитников мира – уничтожили. Но Он пророчит избранницу, что сразится с армией Соротов и победит Тёмный трон. Но знает ли избранница, что она избрана? Знает ли она о себе хоть что-нибудь? Эстель долгое время живёт с людьми, которые стали ей родителями. Но она хочет найти свою настоящую мать. В этих поисках её ждёт долгое и полное опасностей путешествие. Вместе с братьями и сестрой, в одиночку или с таинственным спутником – кто он, враг или друг? В тёмных лесах и под водой, в неизвестных землях, среди гор и пустоты. Ей предстоит узнать, кто она и откуда, справиться с потерями, вдохновить целую армию, полюбить и вернуть в мир надежду!

Глава 1

— Взошло Золотое Лико, засияла звезда. Скоро придёт конец вашим страданиям: у народа появится спасительница. Она даст вам надежду, и именно так её и будут звать — Надежда.

В центре площади самой большой деревни на острове, близ водопада реки Сáва стоял высокий старик с посохом в правой руке. Он был слеп, но прекрасно всё видел, его длинная борода и седые волнистые локоны спускались глубоко к ногам. Его белое одеяние хорошо знакомо каждому жителю острова — длинный балахон и жилет. Представ пред народом деревни Монтелý, он гордо изрёк:

— Наконец приходит время освобождения народов острова Нереúда и всей Океанúи, — Старик замолчал. Он ждал, пока толпа осознает сказанное. Наконец послышались отклики.

— Это смешно и глупо.

— Кто устоит против армии Сóротов и Харóнов, тем более против Зóлторга?

— Избранница, — твёрдо поддержал себя старик.

Среди собравшихся нарастало возмущение.

— Мм… — старик уверенно осмотрел толпу.

— Ты, верно, спятил! Никто, даже Ява была не в силах противостоять Зóлторгу!

— Хм… — глубоко вздохнув, старик опустил глаза. — Хм… — Старый безумец вернулся в свою деревню. И слова его вскоре позабыли.

Тем временем, утром, когда на деревьях пели птицы, ветер гулял по лесу, а Солнце нагревало ещё сонную Океанúю, Платóн, старый кузнец, заметил девочку лет пяти, сидящую на пне.

— Кто ты? — нежно спросил он, боясь спугнуть девочку и разбудить спящую природу. Но девочка ничуть не испугалась, не растерялась и даже не шевельнулась. Тихо и ровно она ответила:

— Я Эстéль.

— Эстéль сбежала из соседней деревни — Кóми, где с младенчества находилась на попечении у Аглóн и Амрóда. Мать и отца Эстéль никогда не видела, её отдали Аглóн сразу после родов. Как говорила сама Аглóн, родители желали ей только добра, в то время как за ними велась открытая охота Сóротов. Девочка росла и училась у местного колдуна Дýя, но она желала найти своих родителей. Уже в три года она увлеклась фехтованием и тренировалась на палках, в пять — безукоризненно владела мечом. Она интересовалась воинами, оружием и тем, кто она и откуда. Эстéль предпочитала ходить босиком, и всегда снимала обувь, даже если ей за это попадало. Она была отличным пловцом, и в воде чувствовала себя как рыба. А на суше — словно ветер: всегда легка, свежа, красива и неуловима. К шести годам она была грамотна, умела стрелять из лука и хорошо охотилась.

Платóн решил оставить девочку у себя.

Он оказался добрым, но иногда вёл себя грубо. Морщинистое его лицо щедро прикрывала густая чёрная борода. Волосы тянулись по плечи, а длинная чёлка, почти до подбородка, закрывала сияющие глаза.

Когда Платóн привел Эстéль в дом, его жена — Аэрúн, уже кормила своих детей. За небольшим столом сидели трое. В центре уютно расположился самый старший, светловолосый юноша — Жослéн. Справа от него — симпатичная девчушка — Нéил. А слева ещё один — кареглазый мальчишка — Эвол. Все они с некоторым удивлением посмотрели на Эстéль и мило улыбнулись. Аэрúн не растерялась, посадила девочку рядом с Нéил и дала ей еду, а сама удалилась вместе с мужем.

Эстéль быстро привыкла к Аэрúн и Платóну, она полюбила Нéил, Жослéна и Эвола. Вместе они ходили ловить рыбу в реке, охотились, придумывали разные игры и забавы. Нередко им попадало за шалости и проказы. Эстéль кипела жизнью, и Аэрúн полюбила её, как собственную дочь. Платóн очень гордился тем, что девочка лучше всех детей в деревне плавала, охотилась, владела луком и умела фехтовать, легко обучалась новшествам.

Эстéль нравилось жить здесь. Она просила Платóна научить её обращаться с лошадьми, ориентироваться в незнакомой местности и владеть оружием. Уже к десяти годам своей жизни она стала настоящим знатоком оружия и могла побороть на мечах мальчишек своего возраста и даже старше. Тёплыми вечерами она ходила к реке, к водопаду и слушала шум воды, несмолкающие голоса птиц, шелест деревьев и свой внутренний голос, который звал её далеко-далеко, но она не знала, куда. Часто она снимала одежду и ныряла в реку, где приятно было стать частичкой творения жизни.

Эстéль многому научилась в Монтелý и чувствовала себя в долгу перед ней. Она была бескрайне благодарна Платóну, который обучал её всяким мудростям и наукам; полюбила Аэрúн за то, что та замещала ей мать, полюбила братьев и сестру.

Жители Монтелý привыкли к девочке и полюбили её. Отзывчивость и доброта девочки скрепила узами дружбы всю деревню так, как не бывало за сотни лет. Но несмотря на это, об Эстель тайком шептались. Народ заметил странную форму ушей девочки: они были чуть вытянуты и заостренны вверху. А это означало только одно — на острове вновь поселился эльф. Больше всего людей интересовало, откуда взялась эльфийская девочка, и к чему всё это приведёт.

На очередных занятиях с Платóном и его другом Феанóром по фехтованию, Платóн обещал подарить Эстéль к совершеннолетию меч.И вот, минуя годы, Эстéль исполнилось шестнадцать. Теперь она обрела истиный вид эльфа: уши острые и вытянутые на концах, глаза таинственные и манящие, душа большая и добрая. Русые волосы Эстéль еле касались плечей, обвораживающие синие глаза окунали в бескрайние просторы. Тело приняло красивые округлые формы — Эстель стала взрослой.

Жослéну исполнилось прошлой весной семнадцать, Эволу — шестнадцать, как и Эстéль, а Нéил — пятнадцать. Жослéн, как самый старший, выглядел более величественно. По исполнению шестнадцати лет Жослéну и Эволу выжгли на щёках родовые знаки. И если старший уже забыл, какая боль сопровождает обряд взросления, то младший только узнал о ней.

Жослéн отличался необыкновенной добротой и терпением. Он всегда носил чёрный балахон, считая, что чёрный лучше гармонирует с его длинными жёлтыми волосами. Даже серьга в его правом ухе имела вид потускневшего почти чёрного серебра.

Нéил и Эвол пошли в мать, были оба смуглые с тёмными глазами. Жослéн взял что-то от матери, что-то от отца. И всегда был сам по себе. Кожа светлая, глаза зелёные, с рождения он мечтал о полётах… как птица! Жослéн прекрасно владел мечом и луком. Нéил умело обращалась с шакрамом. Она подчёркивала свои чёрные локоны, сплетенные в две косы, красной материей одеяния. Так лицо её приобретало детскую округлость и особую красоту. У Эвола волосы были короткие, каштановые, чуть темнеющие на кончиках. Он был молчаливый, но бойкий мальчик, часто помогал отцу в его деле, и здорово управлялся с луком. Иногда Эвол пропадал целыми днями: с утра и до позднего вечера его никто не мог дозваться. Жослен объяснял это рвением к разгадке какой-то тайны озера Нектара, и обязался первым показать озеро Эстель.

К совершеннолетию Эстель, Платóн, как и обещал, подарил ей меч ручной работы. Обряд взросления для неё провели по всем правилам деревни, за исключением одного. Выжигать знака на лице эльфа было бы неслыханной дерзостью, поэтому знак получил только Эвол.

— Эстель!

— Эстель сидела на дереве и размышляла, как вдруг она услышала голос брата.

— Жослéн? Чего ты хочешь?

— Помнишь, я обещал показать тебе озеро Нектара?

— Угу, но ты опоздал. Мне показал его Пруст, твой друг.

— Жаль, но, может, сходим туда? Вернёмся ещё до заката!

— Уже поздно, — Эстель отвернулась.

— Ничего, успеем.

— Тогда идём! Чего ждёшь?

Эстель ловко спрыгнула с дерева, ухватившись рукой за ветку, и направилась в сторону озера.

Решив сократить путь, пошли с юго-восточной стороны деревни. Через некоторое время пересекли лес и вышли к озеру. Шли довольно долго и немного устали. Когда вышли к озеру, Эстель изумилась состоянию вечерней умиротворённости над ввозной гладью, а Жослен привычно и спокойно оглядел местность.

— Красотища! — Эстель во второй раз оказалась на озере и любовалась им. Она видела прекрасное во всём: в безмятежной воде, по глади которой играли солнечные лучи; шелесте деревьев и трав; несмолкающих голосах птиц; стрекотании кузнечиков; в плывущих по высокому небу перистых облаках; в тёплом, как дыхание мамы, воздухе. — — — На той стороне находится АТЛ?

— Да. Там живёт ОН. ОН — великий мудрец, маг и чародей. Он знает об Океанúи и её обитателях всё-всё.

— Прошлое и настоящее? — прошептала Эстéль. — А будущее он знает?

— Может быть.

Эстéль замолчала. Если ОН знает так много об Океанúи, он должен знать и о родителях Эстéль. И почему ОН не появлялся в деревне за столько лет, пока Эстéль росла?

Она мучила себя мыслями. А в это время Жослéн успел зайти в воду и нырнуть.

— Мы не успеем до заката! — окликнула его Эстéль, но Жослéн уже находился под водой. — — Впрочем, меня не раз наказывали, к тому же, я… уже взрослая, — Убедив саму себя, Эстéль грациозно влилась в воду и последовала за Жослéном.

Он манил её знаками, хотел что-то показать. Словно существо, извечно обитавшее в водах, Эстéль быстро подплыла к нему и увидела пещеру. Она хотела туда поплыть, но Жослéн отозвал её. Они выплыли, и Жослéн тревожно сообщил:

— Ты не суйся туда! Я просто хотел показать, — после недолгого молчания продолжил. — Именно из-за этой пещеры сюда ходит Эвол. Он всегда хотел узнать, что там. Говорят, внутри пещеры дивный луг… Но Эвол боится туда плыть.

— А ты туда плавал?

— Мм… Мне не интересно то.

— Это плохая отговорка.

— А я и не отговариваюсь! Да, ну, и вообще — что?

— Ничего.

— Говорят, там живёт чудище!

— Многое говорят, но пока сам не проверишь, не узнаешь. Ладно, идём домой, темнеет.

— Идём.

— К ночи вернулись в деревню, незаметно вошли в дом и легли спать.