Танго с чужой невестой

Любовь Чаро, 2023

Я всегда жутко завидовала целителям – ведь они спасают жизни, а я всего лишь маг льда. Внезапно на моём пути появился тот, кто сам стал магом-универсалом и может обучить меня. Он сильный, умный, головокружительно красивый мужчина. А ещё невероятно мил со мной и готов исполнить любой каприз. А я, может быть, и влюбилась в него без оглядки, если бы не его друг. Он оборотень-белка, а значит хитёр и коварен. И у него свои методы допроса. Я, как на духу, выложила ему всю правду о себе, хотя и не собиралась. Так можно ли сохранить спокойствие, когда эти двое плетут интриги за моей спиной?***Третий роман из цикла “Танго в Академии Темнейшего Черепа”, самостоятельный сюжет. Часть первая.

Глава 2

Себастьян Край, ерх-целитель королевства Адилия

Я сидел в личном кабинете Его Величества. Король Адилии Мехемалениус ди Карион Селом что-то сосредоточенно вещал про королевские дела, настолько сверх важные, как и скучные, я же методично качал в такт его речи ногой. Однако все мои мысли сейчас занимала бойкая магиня льда.

Я вышел из портала и сразу приметил красивую девушку летящей походкой идущую к служебному входу Целительской. Настроение скакануло вверх. Теперь скучная внеплановая проверка детского отделения Целительской приобретала явно приятный бонус.

К тому же, у бонуса оказались янтарные глаза испуганной лани, густая копна волос и приятные округлости худенькой фигурки, ставшие особенно весомыми аргументами в пользу того, чтобы провести более тщательную проверку и как можно детальнее изучить эти самые аргументы…

Но, к сожалению, король изволил пообщаться со мной с утра пораньше, а потому приятное продолжение знакомства мне пришлось отложить. Я не попрощался, конечно это была оплошность, но явиться с опозданием было гораздо хуже.

Когда визит к монарху закончился, я заглянул к другу.

— Арчи, ты ещё не загнулся в этом местном болоте, которое все отчего-то называют дворцом?

На привычную подколку с моей стороны, ерх-сыскарь Адилии и по совместительству мой хороший друг со времён пеших походов под стол, отреагировал радостными объятиями и встречным удивлением, как я со своим-то графиком работы ещё не прилег отдохнуть на тренировочном столе некромантов. Угнездившись на диванчике для отдыха и с удовольствием вытянув натруженные ноги, без всяких шуток предложил:

— Арчи, дружище, если ты мне скажешь, что я делаю не так, буду только рад. Понимаешь, какая-то непреодолимая сила заставляет меня постоянно откладывать часть дел на потом. Кажется, что ими можно заняться позже и я не замечаю, как срок подходит, а они вдруг становятся горящими, полыхающими просто. Прям, как твоя огненная магия.

Я разволновался так, что сила стала выплёскиваться, и не заметил, как умудрился наколдовать на окне кабинета вазу с двумя десятками алых роз.

— Себ! Ты снова зачаровал тьму артефактов для целителей, влив в камни прорву магии? Опять аккумулируешь её слишком много, — укоризненно глядя на букет, проворчал Арчи. — Ну давай, вставай. Будем тебя избавлять от последствий трудоголизма.

Он поднялся и расстегнул мундир.

— Сядь, — велел я ему, — два дня только прошло с прошлого раза, а мне на неделю всегда хватает. Подумаешь, не удержался и слегка украсил твой подоконник.

Арчи снял мундир и кинул его на спинку кресла, оставшись в одной серебристой рубашке в тон собственной серо-белой копне длинющих волос, доставашвих ерх-сыскарю до пояса.

— Себ. Надеюсь, ты успел обновить заклинание, контролирующее продолжение рода у моих ребят? — Ерх-сыскарь откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову, и опасливо добавил: — Или мне надо начинать готовиться к штурму моего Управления Сыска будущими мамами?

— Да ладно тебе, дети — это счастье. Дашь дополнительный отпуск ребятам и всего-то делов, — ответил я, пряча улыбку. Мой друг был яростным сторонником холостой жизни и считал, что мысли сыскаря должны быть заняты исключительно работой, а не семейными делами.

— Значит, успел. Хорошо, — сделал он вывод, отследив мою реакцию. Проницательный, зараза, белка-оборотень пушистый.

Я согласно кивнул, признавая, что он угадал.

— Успел. Но опять всё делал в последний момент, в полусонном, уставшем состоянии. — Я стянул с хвоста резинку и стал массировать зудящие виски.

Последствия активной магической работы сказывались на самочувствии, но способ исцеления был настолько неприятным, что я предпочитал терпеть на сколько хватало сил. Особенность моей магии была в том, что энергия производилась с избытком. С каждым применением она аккумулировалась в магическом резерве все больше и больше, грозя уничтожить меня самого.

— Арчи, понимаешь, это сильнее меня — прокрастинировать. Словно я доезжаю в карете до развилки и вместо того, чтобы выбрать надёжную и прямую дорогу, приказываю свернуть на кривую и заболоченную. Есть какая-то особая прелесть в том, чтобы выталкивать карету из канав, утопая по колено в грязи. И не для того, чтобы чувствовать себя героем, нет. Этого мне и так хватает. Мне нравится сам факт преодоления трудностей.

И тут я почувствовал, что вновь теряю контроль над эмоциями, а моя магия льется на вазу с цветами. В мгновение ока я превратил её в огромную кадку по всей длине подоконника, из которой потянулись вверх плетущиеся розы, растущие прямо на глазах и быстро заполняющие кабинет ерх-сыскаря.

Мы одновременно вскочили на ноги, а Арчи успел покрыть отборными ругательствами эти благоухающие розы.

— Всё же придётся переливать магию, пока я весь дворец в цветочную оранжерею не превратил. Щёлкнув пальцами, я наполнил кабинет звуками адилийского танго с чётким ритмом. Фигуру Арчи окутало серебристой дымкой, и скоро передо мной стоял оборотень-белка в частичной трансформации: с магически измененной одеждой, ушами и хвостом. Кисточки на ушах ерх-сыскаря подрагивали, а пушистый хвост встревоженно топорщился.

Арчибальд пользовался своим беличьим хвостом для баланса в танго. Он категорически не хотел учиться танцевать, считая, что это не для него. Но для помощи мне таких навыков вполне хватало. Я встал в танго-позицию и принялся переносить вес с ноги на ногу, ожидая, что друг будет синхронно делать то же самое. Получилось далеко не сразу, но когда Арчи понял, что я от него хочу, то пошёл за мной на танго-шаги вперед.

С ученической скамьи нам вбивали в голову, что чем лучше маги синхронизируют свои движения, тем быстрее пойдет передача магии. Мне нужно было заставить друга чувствовать, как я веду, ведь только тогда избыточная магия перетечёт в его резерв.

Складывалось ощущение, что я пытаюсь заставить двигаться мраморную статую. Арчи был жутко неповоротливым и всё время сбивался с ритма, теряя баланс. Являясь наследником древнего аристократического рода, я с детства учился адилийскому танго и прекрасно понимал, как надо танцевать, и как получается у меня с Арчи. Если бы ведущим был друг, то наше танго со стороны не выглядело бы так смешно и неуклюже, но он совсем не знал движений.

— Не отвлекайся и не угадывай, куда я тебя веду! Мы так только растягиваем мучения! — прикрикнул я на Арчи, который норовил утащить меня в поворот, хотя я вёл его на совсем другую фигуру.

— Без проблем, — откликнулся он, тут же начав обходить меня по кругу, хотя я хотел, чтобы ерх-сыскарь пошёл назад.

— Ну не торопись ты! — в очередной раз воззвал к его разумности, но тщетно — друга опять повело не туда. Выругавшись сквозь зубы, проворчал: — Да фиг с тобой. Не хочешь идти куда нужно, пойдём туда, куда тебя несёт.

— Себ, честное слово, мне проще тебя убить, — простонал Арчи в ответ, — я спрячу улики так, что ни одна собака не откопает.

— Всё! — объявил я, ощутив, что снова могу себя контролировать.

Арчи выпустил мою руку и попятился, нащупывая кресло, а затем рухнул в него, как подкошенный.

— Ты как? — поинтересовался я у друга. — Принести восстанавливающее зелье?

— Да, — едва слышно выдохнул Арчи.

Достав из его запасников нужный фиал и щедро плеснув зелёной жидкости в чайную чашку, я протянул её обессиленно полулежащему в кресле ерх-сыскарю.

Выпив всё до капли, тот сел ровнее.

— Себ, тебе надо меньше магичить. Каждое новое колдовство аккумулирует всё больше и больше магии, которую ты не в состоянии удержать. А слишком раскачанная сила может превратить тебя в опасное чудовище. И что будет, если меня не будет рядом?

— Это ты из-за моего неконтролируемого украшения розами так думаешь?

Арчи кивнул.

Надо же было вспомнить детские сказки!

Я взглянул на розы и представил, как они возвращаются ко мне в виде силы. Не успел моргнуть, и весь цветник исчез, повинуясь колдовству.

— Спасибо, что убрал это растительное безобразие. Даже боюсь представить, какие слухи пойдут по дворцу, если узнают, что сначала ты задарил розами, а потом танцевал со мной адилийское танго.

Мы замолчали. Раньше я мог потанцевать со слабенькой магессой, и она не чувствовала слабости. Почти. Я и сам не заметил, как раскачал свой резерв до такой степени, что даже сильные магини стали чувствовать слабость и перестали проявлять желание обмениваться со мной магией. Выходом оказался сброс лишнего в резерв Арчи, но теперь и он начал уставать. Вот если бы я сливал ему магию некромантии, то никакого дискомфорта не причинял бы.

— Хорошо, постараюсь использовать магию как можно реже, — пообещал я другу.

После выпитого зелья тот уже выглядел значительно бодрее.

— Да кому ты рассказываешь, — махнул Арчи на меня рукой, — ты так и продолжишь наполнять артефакты, лишь бы всем лечебницам можно было бесплатно оказывать помощь. Именно в этом и есть твоя основная проблема!

Я вопросительно изогнул бровь, ожидая пояснений. И они не заставили себя долго ждать.

— Ты живёшь только работой. Если её мало, у тебя сразу начинается тоска и уныние, потому что дома никто не ждёт. Если хочешь поменять ситуацию и не выгореть раньше времени, то тебе нужно уделить внимание другим сферам жизни: хобби, путешествиям, общению с приятными людьми… — Арчи растянул последние слова, как бы предлагая мне закончить фразу за него.

— И?.. — Не стал помогать ему я, хотя догадался, что он сейчас предложит мне завести интрижку.

— И уложить в свою постель десяток-другой красоток, чтобы не киснуть по ночам в одиночестве.

Я скривился.

— Не делай такое лицо, Себ! Тебе необходимо отвлечься и выкинуть все мысли о работе из головы. Вокруг тебя столько красоток вьётся. Помани любую и будешь счастлив.

Неожиданно я вспомнил лекарку с каштановыми непослушными волосами и пронзительным взглядом янтарных глаз.

— Знаешь, а ты дело говоришь.

— Ой, знаю я твоих цыпочек лёгкого поведения из заведения Бьянки Де Ла Пож, — Арчи стал собирать рассыпавшиеся по плечам серебристо-белые волосы в хвост. — Это не личная жизнь, а обычное снятие напряжения.

— А чем тебе не угодили девочки Де Ла Пож? — поинтересовался я, глядя, как друг скручивает кичку из своих косм. И вот не лень за ними ухаживать? Мне и моя длина чуть ниже плеч доставляет неудобства, но короче стричь волосы для аристократов не принято. — Короче, понял. Ты предлагаешь, чтобы я повесил себе на шею ярмо в виде жены. А ещё друг называется.

— Себ, ты сам знаешь чем не угодили, — бельчонок стал отвечать на мой первый вопрос, — я ищу истинную пару для своей второй ипостаси. Размениваться на временные интрижки не вариант. Я хранил и буду хранить невинность, пока не встречу ту самую, единственную. Хотя, это тоже не пример для подражания, — Арчи шумно выдохнул, — но тебе и правда стоит поискать девушку не из числа подопечных Де Ла Пож. Например, найди сильную магиню с противоположным магическим даром.

Я перевёл взгляд за окно.

— Арчи, ты же знаешь, что для стабилизации абы какая магиня не подойдёт. У неё должен быть резерв, равный моему. А ещё она должна быть крайне неэмоциональной. Попробуй найди такую редкость среди наших сплошь чувствительных и взрывных магесс. Это как иголку в стоге сена искать.

Друг ударил по подлокотникам кресла и возмущенно воскликнул:

— Ты не особенно-то и ищешь! Если бы всерьёз взялся за дело, то таскал бы каждый день минимум по одной в постель на пробу. Пока не переспишь, не узнаешь, кто тебе поможет. А так, методом научного тыка… — ерх-сыскарь не договорил, лишь выразительно поиграл мускулатурой.

Я повторил его жест с подлокотниками.

— И что бы я делал с забракованными девушками?! Магини устроят настоящую охоту за мной. Да и сам подумай, их отцы и братья я уверен помогут им меня растерзать.

Арчи хмыкнул:

— А то они сейчас за тобой не охотятся!

Я встал, желая убраться подальше от неприятного разговора. Терпеть не могу, когда друг поднимает тему поиска девушки, ночь с которой могла бы стабилизировать мой дар.

— Не переживай, я найду её.

Арчи поднялся, одобрительно хлопнув меня по плечу. На этом мы распрощались. Я перенёсся в свой особняк. Нужно обстоятельно подготовиться к встрече с янтарноглазой магиней. Подумал уже засыпая.