Танго с чужой невестой

Любовь Чаро, 2023

Я всегда жутко завидовала целителям – ведь они спасают жизни, а я всего лишь маг льда. Внезапно на моём пути появился тот, кто сам стал магом-универсалом и может обучить меня. Он сильный, умный, головокружительно красивый мужчина. А ещё невероятно мил со мной и готов исполнить любой каприз. А я, может быть, и влюбилась в него без оглядки, если бы не его друг. Он оборотень-белка, а значит хитёр и коварен. И у него свои методы допроса. Я, как на духу, выложила ему всю правду о себе, хотя и не собиралась. Так можно ли сохранить спокойствие, когда эти двое плетут интриги за моей спиной?***Третий роман из цикла “Танго в Академии Темнейшего Черепа”, самостоятельный сюжет. Часть первая.

Этот роман я посвящаю родителям в благодарность за то, что они научили меня видеть сказочную сторону обычной жизни.

Глава 1

Бесиль Пюэль, маг льда

Работа в Целительской благотворно влияла на мой контроль над стихией льда. Ответственность за жизнь маленьких пациентов учит концентрироваться, как ни одна медитация. Если раньше вокруг меня лютовала зима, то сейчас я не мешала естественному течению лета. Также я могла использовать свой"дар", уже точечно применяя его.

Хорошо идти по предрассветным улицам и наблюдать, как темнота постепенно уступает новому дню. Солнце ещё за горизонтом, но небо светлеет с каждой минутой всё больше, как и моя надежда в душе, что всё будет хорошо.

— Эй, подождите. Да подождите же! — окликнули меня.

Внутри всё сжалось от страха, и я медленно оглянулась. Опасность лучше встречать в лицо. Время от времени меня пытались извести и отправить за грань нанятые родственниками убийцы, но мне везло. Я была сильнее — боевая ледяная магия спасала. И всё же отлично понимала, что не всесильна и не могу постоянно на неё полагаться. Сейчас же, услышав мужской голос, особо остро это прочувствовала.

Меня догонял высоченный мужчина крепкого телосложения.

Удивительно наглый наёмник — даже не поздоровался, а резво кинулся догонять убегающий заказ.

Полы серого с переливом длинного плаща развевались от стремительных широких шагов преследователя. Хм, такая недешёвая одежда только недавно вошла в моду. Возможно я зря паникую, и это не наёмный убийца, а всего лишь какой-то обеспокоенный родственник ищет попавшего к нам больного? Или все же за мной отправили убийцу-щёголя. Нервы были на пределе, а моё беспокойство сильно влияло на контроль над ледяной магией.

— Вам не сюда! — предупредила я мужчину, и сама удивилась, как нервно и настороженно это прозвучало, по сравнению с глубоким размеренным голосом незнакомца. — Приёмное отделение в четвёртом целительском корпусе. Поверните назад. Слева будет примыкать дорога. Идите по ней до упора. И там будет вход в нужный вам корпус.

Мужчина не слушал, продолжая целенаправленно идти в мою сторону, и я испугалась. Нет, не так. Я сильно испугалась! Наследница магии рода Пюэль, сильнейший маг льда, без труда отбившаяся от многочисленных покушений на свою жизнь, испугалась! У меня что, фобия одетых по последней моде мужиков?!

Внезапно для себя я разразилась обвинительной речью, оскорбления полились нескончаемым потоком.

— Вы оглохли? Или у вас не всё в порядке с головой?! Тогда вам и вовсе не сюда, а в Целительскую на остров Геймера! Вас там явно заждались. — выпалила я и сама поразилась собственной бестактности. Просто, не привыкла никого бояться, а тут вдруг потеряла самообладание. Давненько такого со мной не случалось. Последний раз был ещё в детстве.

Пока паниковала, мужчина вышел на свет, лившийся из магических чаш у входа, и от ужаса я поперхнулась воздухом, мои бледные щёки заалели. Лицо этого индивида было хорошо знакомо. Себастьян Край, ерх-целитель королевства Адилии явился передо мной собственной персоной. Он претенциозно смотрелся на многочисленных портретах и магснимках газет. Почему же в реальности этот великий маг внушал чудовищный ужас? И дело не во внешности, с ней у мужчины был полный порядок. Алые, как гроздья рябины, гладкие волосы струились по плечам, словно его окутывало и обнимало закатное солнце. А какие у него широкие плечи — обалдеть можно! И черты лица такие, что любой красавец-актёр рядом с ним казался обычным неказистым парнем. Нет, ужас внушала не внешность ерх-целителя, а то, как грозно он воззрился на меня с высоты своего почти двухметрового роста. Взгляд зелёных, подобных морскому побережью глаз прожигал во мне две аккуратненькие дырочки.

Да что ему от меня надо? Вроде бы никогда раньше не имела чести с ним видеться. Или перепутал меня с кем-то?! Точно, наверняка перепутал! Сейчас представлюсь, и ерх-целитель меня пошлёт. Дальше. Работать.

— Хмурого утра, господин Край. Позвольте представиться, меня зовут Бесиль Пюэль. Прошу прощения за несдержанность, Вы меня напугали. Я здесь, — кивком указала на белевший впереди первый корпус, — работаю детской целительницей. Чем могу быть полезна?

У меня заныла челюсть, так широко я попыталась улыбнуться, а этот мрачный ерх-целитель даже не потрудился изобразить дежурную улыбку.

— Хмурого! Как такой бестактный сотрудник попал сюда? — поинтересовался Себастьян Край. — Вы работаете с детьми, а грубы и разговариваете так, словно на стройке камни таскаете.

Я хотела ответить, но ерх-целитель не позволил мне этого сделать. Его слова сыпались на меня, как фаерболы из рук отряда боевых магов — только прямое попадание, без шансов остаться целой.

— Все сотрудники, работающие с детьми, должны обладать терпением и быть вежливыми. Маленькие больные и так находятся в стрессе от разлуки с родными и от целительских манипуляций. Я обязательно подниму вопрос о вашем служебном несоответствии. Какой у вас стаж работы?

Вопрос выбил меня из колеи окончательно. Не прошло и полгода, как я начала работать целителем. Если бы знала, что окажусь здесь настолько востребованной, то устроилась бы раньше. Но о чём теперь сожалеть.

— Извините, была не права. Просто ночь. И вход никем не охраняется, а тут вы… — Я попыталась увести ерх-целителя от скользкой темы моего опыта работы с детьми.

— Абсолютно нулевая стрессоустойчивость. Вам не место в этих стенах.

Ерхов целитель был непробиваем и, как назло, я никак не могла справиться с волнением. Всё. Это конец. Пойду закапывать прямо под крыльцом своего целительского корпуса надежду об официальной работе не только детским, но и вообще любым целителем. Гррррр… Ну и пусть, ну и ладно. Ничего, уеду в какое-нибудь отдалённое место Адилийского королевства и буду помогать больным на правах местной знахарки. Это тот выход, который был всегда открыт для меня, хотя и не являлся желанным.

Повисла пауза, во время которой я успела мысленно попрощаться со столицей, собрать вещи и шагнуть в портал, ведущий в глушь.

— Значит так. Лично возьму вашу работу на контроль. Поработаете под моим присмотром, после решу, что с вами делать.

Я так обрадовалась, что закивала, словно ерхов болванчик. Открыла рот, чтобы поделиться своими достижениями, но замолкла обнаружив, что мой новоиспеченный грозный начальник исчез. Просто открыл портал и, в мгновение ока, растворился в синей воронке.

Ущипните меня кто-нибудь, не может такого быть, не могло мне так повезти! Со мной будет работать самый лучший, самый крутой целитель нашего королевства!

Я сдавила виски пальцами, голова шла кругом. Так, надо срочно успокоиться и продумать, какие вопросы задавать, мне необходимо получить максимум знаний и сразу применить их в работе. Это просто волшебство какое-то! После того, как Себастьян Край получил эту должность у него нет ни минуты свободного времени! Шутка ли, управлять всеми целителями Адилийского королевства!

Я прислонилась лбом к холодной обивке двери служебного входа в Целительскую. В висках пульсировало, дыхание сбилось, сердце бешено колотилось.

Дверь внезапно подалась вперёд, и я оказалась рядом с дежурившей в приёмной лекаркой.

— Ты чего? Заболела?

— Нет-нет, — замотала я головой, — напротив, чувствую прилив бодрости и пришла поработать внеурочно.

Лекарка посторонилась, и я впорхнула в коридор, пропахший лимонно-мятной свежестью. Целительская магия испокон веков имеет ни с чем не сравнимый запах, и здесь её так много, что никакое проветривание не поможет. Этот запах, кажется, пропитал стены здания насквозь.

А вот моя магия пахнет зимней свежестью, которую можно ощутить, когда снег валит стеной.

Дойдя до комнаты персонала приёмного отделения, обнаружила там всю нашу бравую компанию целителей в полном боевом составе.

— Не понимаю, чего она выпендривается! — Рия, начинающая целительница с уровнем дара выше среднего, нисколько не постеснявшись того, что я вошла, продолжила свою речь, — Вышла бы замуж и стала самой богатой во всей Адилии, после королевской семьи разумеется.

Взгляды присутствующих обратились на меня.

Необходимости вникать в разговор не было, он шёл обо мне. Оправдываться тоже не видела смысла, но от комментария не удержалась: — Я ещё не вышла замуж лишь потому, что родственнички потребуют консумировать брак. Ради денег спать абы с кем точно не стану, мне чувства нужны.

На меня все воззрились с оссуждением. “Какой редкостный вид дуры” — выражал их взгляд. К счастью, главлекарка прикрикнула на подчинённых:

— А ну-ка, пошевеливайтесь! Работа не ждёт!

Эка Джанадже, главлекарка нашего целительского корпуса, оправила дорогое платье из струящейся по гибкой фигуре молочно-белой гладкой ткани, украшенное золотыми узорами под цвет её аккуратно завитых локонов, а потом вынула из пространственного кармана и со стуком поставила на стол в центре комнаты чёрную ониксовую шкатулку, вокруг которой роились искры защитной магии. Откинув крышку изящным движением кисти, дама застыла в ожидании.

Девушки и малочисленные мужчины выстроились в очередь, чтобы получить целительские артефакты — мешочки с полированными камнями разных форм и оттенков, напитанные целительской магией.

Первой в очереди оказалась лекарка с забавно торчащими в разные стороны жёсткими прядками коротко стриженныхтемных волос. Она возмутилась, обращаясь ко всем сразу:

— Что за несправедливость творится? Красивые девочки, как я и Бесиль, не можем найти мужа. Почему все такие шикарные мужчины, вроде нашего кронпринца, уже оказываются женаты на серых и невзрачных девушках, как эта Милли?

— Жена Хеэла красивая, просто несколько располнела после рождения сына, — не согласилась с ней главлекарка и скомандовала: — Следующий!

Недовольная выбором кронпринца целительница посторонилась, пропуская следующего в очереди за мешочком с артефактами.

— Ах, бедненький наш кронпринц, ему досталась явно не подходящая женщина, — поддержала говорившую моя напарница Рия.

Из очереди раздались согласные охи и вздохи.

Следующая девушка, которой сейчас Эка вкладывала в руку мешочек, подняла глаза вверх и мечтательно прошептала:

— Ах, наш кронпринц такой душка и красавчик! С его обаянием может конкурировать разве что ерх-целитель. Шикарный мужчина!

Последнее вызвало слаженный томный вздох у всех девушек. Я же задержала дыхание, чтобы не выдать своей слишком бурной реакции.

Девушки, не стесняясь,стали восторгаться ерх-целителем королевства:

— Ах, Себас такой невероятный, серьёзный, брутальный! — говорила одна, прижимая к груди и стискивая мешочек с камнями так, что рисковала их раскрошить.

— Да, он потрясающий! — вторила ей другая, — Помните, на празднике Новокалендарья показательный спарринг на мечах с ерх-сыскарём? Я уверена, что он тогда поддался, чтобы не уронить авторитет Арчибальда.

— А какая у него жилистая фигура, тренированная и подтянутая. Он гибкий и сильный, словно хищное животное! — проворковала третья целительница, мечтательно прикрыв глаза.

Лекарки слаженно закивали и заахали.

— А какие у него потрясающе красивые губы! И глаза! А тело…!

— А я бы хотела его волосы пропустить сквозь пальцы, — перебила её очередная поклонница ерх-целителя, — по виду они словно шёлк. Алый шёлк.

Тут громче всех воскликнула местная тихоня, от которой никто не ожидал такого напора:

— Да что вы всё о внешности, да о внешности! Главное — душа! Он столько жизней спас, он столько для простого народа сделал. Раньше о бесплатной помощи лекарей никто и не мечтал!

Ей на плечо опустила руку рядом стоящая целительница:

— Девочки, вы слишком наивные и романтичные, словно ещё под стол пешком ходите. В мужчине главное — надёжность, а надёжность даёт что?

Лекарки переглянулись и по очереди предположили:

— Власть?

— Честность?

— Благородство?

— Мужское достоинство? — четвёртая говорившая, видя, как многие ухмыляются, добавила: — Фу, не то, о чем Вы подумали. Я имела ввиду аристократичность, благородство, воспитание.

Всех перебила целительница, задавшая вопрос, громко объявив:

— Главное — это богатство! Ну вы даёте! В шалаше хорошо только раз за лето переночевать для экзотики, а жить лучше в шикарном особняке, как у Себаса!

Обсуждения перспективного жениха прервала главлекарка, строго приказав всем приступать к выполнению прямых служебных обязанностей.