Принц – Золушка

Любовь Чаро, 2023

Главная головная боль всех принцесс – выгодное замужество, – докатилась и до меня. Но я решила поступить нестандартно и выбрать жениха, которого никто потом не сможет найти. В детстве мне нравилась сказка про драконицу-Золушку, поэтому решила действовать по её сюжету. Только место Золушки у меня займёт поварёнок. Он хоть и потомок могущественной драконьей королевской династии, но беден и вынужден работать на дворцовой кухне. Обнищавший дракон мечтает сесть на трон? Пусть мечтает! Я обведу его вокруг коготочка. И получат королевские следопыты задачку по ловле пропавшего жениха, мои родители – сводки о его безуспешном поиске, поварёнок – полный облом. Я же обрету вожделенную свободу!

ГЛАВА 2

Пыль, смешанная с мукой, назойливо лезла в нос, и пока я старалась не расчихаться, поварёнок (ну или кем он там на кухне числился) нашёл меня в темноте и бесцеремонно прижал к себе.

— Попалась, воровка! — раздался его хриплый голос.

Ха! Это ты попался, Золушок! — подумала я, и щёлкнув пальцами, зажгла магический светлячок у себя над головой.

— Ослепила!

Мой светлячок отлетел назад, причём без моего участия. Теперь свет бил мне прямо в глаза, в то время как мой спутник оказался к нему спиной.

— Да, я ослепительна, знаю, — кокетливо ответила я мужчине и упёрлась ладошками в мускулистую грудь. — Что застыл? Не видишь? Перед тобой принцесса. Пусти меня уже! — Я хотела добавить оскорбительное слово, но вовремя прикусила язык. Мне нужно подружиться с поварёнком, а не настроить его против себя. — И между прочим, попался здесь ты.

Прежде чем приступить к рассказу о планах, я запрокинула голову. Хотела оценить, насколько сногсшибательный эффект произвела моя речь, — и зависла. У мужчины были драконьи глаза. Только наши зрачки способны так вытягиваться и гореть изумрудным огнём. От неожиданности я икнула.

А этот гад чешуйчатый улыбался! И улыбка у него была такая головокружительная! И слишком правильные черты лица! Никогда не видела, чтобы губы мужчины выглядели настолько чувственными просто оттого, что выражали радость.

— И всё-таки это ты попалась, Золи! — Его голос звучал как музыка, настолько низким и глубоким он был. Если бы ещё он не сократил до неприличия моё имя, я бы нашла его почти приятным молодым человеком. — Здесь только мы вдвоём, и пока я не захочу, ты не сможешь вернуться. Как думаешь, чем может заняться беглый дракон с попавшей к нему в руки самочкой?

Я беспомощно открыла рот, чтобы через секунду снова закрыть. От шока у меня пропал голос. А этот поварёнок-дракон опустил взгляд на мои губы, и его глаза засветились ещё сильнее, а ладони на моей талии заметно нагрелись. За время нашей беседы он не только не ослабил хватку, а, напротив, сократил расстояние между нами.

— Мамочка! Караул! Спасите! Принцессу девственности лишают! — голос вернулся так же внезапно, как и потерялся.

Мужчина приподнял изящную бровь и отступил на шаг назад. Руки он убрал не сразу — сначала убедился, что я уверенно стою на ногах.

— Очень надо! Давай так, Золи, ты не видела меня, я не видел тебя. Ты сейчас вернёшься во дворец к своим балам, торжественным банкетам и урокам того как быть послушной принцессой. Последнему рекомендую уделить особое внимание.

Не знаю, что на меня нашло. Наверное, отчаяние. Я просто осознала, что вот-вот упущу идеального кандидата для моей интриги, и что было сил вцепилась в его руку, практически повиснув на ней.

— Господин дракон, — сбивчиво зашептала я, — умоляю, помогите мне! Само провидение послало вас ко мне! Никто не сможет стать лучшим женихом для меня, чем вы!

Поварёнок замер. Кажется, я смогла его удивить.

— Кем, простите?! — От избытка чувств он даже перешёл на вы, хотя до этого беззастенчиво тыкал.

— Женихом, — повторила я, суетливо расправляя складки на пышной юбке.

— Женихом тебе? Принцессе? — уточнил он.

Я невольно залюбовалась тем, как лучатся ехидством ставшие обычными тёмно-карие глаза.

— Да.

Дракон небрежно взял мое лицо за подбородок и заставил запрокинуть голову. Теперь от его проницательного взгляда было не спрятаться, но очень хотелось.

— Золи, ты каких травок на кухне нанюхалась? — хрипло поинтересовался он, отчего-то внимательно рассматривая мои губы.

Этот тип смущал и раздражал одновременно. Хотелось и спрятать глаза, и двинуть ему по самодовольной физиономии.

— Ты что? Совсем нюх потерял?! Перед тобой принцесса! Да если я прикажу, тебя казнят без разговоров!

Я слегка прикусила себе язык. Досадно, что не смогла сдержаться: последняя фраза меня к цели точно не приблизила.

Орландо прижал меня к себе сильными руками и наклонился к моей шее. Его горячее дыхание обожгло чувствительную кожу, и отчего-то стало томительно — сладко. Все мои тревоги отошли на второй план, я блаженствовала от его близости.

Да что это со мной?! Может и правда какие-то не те специи вдохнула?!

Он резко отстранил меня, и взяв за плечи, развернул лицом к стене.

— Нет! Нюх при мне. Я чувствую запах твоего желания, поэтому открывай этот пыльный проход и беги. Считаю до пяти. Раз! Два!

Я попыталась развернуться, но он не позволил.

— Не буду! Я еще, между прочим, с тобой не закончила!

Сказав это, я воинственно сложила руки на груди.

— Три! — севшим голосом пророкотал Орландо за моей спиной.

Однако, отпускать так просто идеального кандидата я не хотела, и поэтому колебалась.

— Четыре!

Дракон прижал меня спиной к себе, и я почувствовала, как он возбуждён.

Сама не заметила, как открыла проход и со скоростью ветра бросилась по коридору в свои апартаменты.

— Да ну всё это! Я на такое не подписывалась! Найду кандидата попокладистее.

Я прижалась к холодной стене, пытаясь охладить внутренний жар, распаленный этим странным поварёнком.

Через несколько минут пришла королева-мать и рассказала, что они с отцом идут навстречу моему желанию и устраивают не просто бал, а бал-маскарад. Но едва я выдохнула с облегчением, как она добавила, что все гости будут проходить через артефакт драконьей силы.

Едва родительница ушла, я схватила палетку с тенями и с силой швырнула в стену. Количество кандидатов сузилось до единственного. Придётся идти, упрашивать поварёнка пойти на бал. Другого дракона у нас в слугах случайно не завалялось. Во всяком случае, я о таком не слышала. Одно то, что Орландо оказался в числе прислуги, иначе как чудом не назовёшь.