Логово Дракона

Любовь Кулагина

Всегда. Во все времена. Обходи Логово Дракона. И я бы обошла. Вот только война. А я в отряде наёмников. И совершенно никого не волнует близость поля боя с Логовом Дракона. Ещё и моё везение попадать под прицел тёмных личностей, от которых приходится удирать, используя женскую хитрость и меткость глаз, руководствуясь собственным чувством справедливости, не способствует уверенности в светлое будущее.

ГЛАВА 2

Утром небольшая корзина, с половиной моих вещей, стояла у двери. Быстро переоделась и спустилась вниз, выяснять где остальное. Проигнорировала Никиту. Даже здороваться с ним не стала. Надо поставить его на место. Пока узнала, что остальное просто ещё не высохло, Никита озверел от наглости в корень. Приставал как мог. Последнее, что он сделал, так это погладил меня по бедру. К нам как раз Макс подходил. Нажал ему на какую-то точку и парень рухнул к моим ногам.

— Спасибо. — тихо поблагодарила друга и присела на корточки.

Ударила по щекам. Зажала нос и Никита очнулся.

— Что-то ты как кисейная барышня. Такой хиленький. Как с тобой в походы ходить? А ведь нам надо в паре работать. — причитала я, пока тот вставал и приходил в себя.

— Что это было?

— Обморок. — широко улыбаясь, сообщила ему.

Никита не поверил, но как доказать не знал, так что я продолжила.

— Значит, так. Никаких переспим, поцелучиков и прочей чепухи. Если мне надо расслабиться, то я ищу кого-нибудь на стороне. Тебе советую делать тоже самое, что и все в нашем отряде. Иначе не сработаемся, а хотелось бы.

— Хотелось бы, говоришь?

Тяжело вздохнула и позвала Макса.

— Слушай, друг, он не понял. Пойдём, ему массаж сделаем.

Макс оскалился так, что холодок по спине пробежал, а вот Никита не понял.

— Массаж? — обрадовался тот.

— Массаж, массаж. — поддакнул тот и аккуратно повёл подопытного наверх. Я шла следом.

— Вдвоём делать будете?

— Конечно. Мне давно пора научится. Да, Макс?

— Киса. Ты прекрасно делаешь массаж. Особенно размять ноги у тебя выходит лучше всех. — толсто намекнул, что с меня стребует за мою проделку с Никитой, словно это мне одной надо.

— Вы с Ногтем вообще обозрели? Что у вас за просьбы вечно однобокие?

Никита занервничал.

— Вы о чём?

— Ни о чём. Заходи. Снимай рубашку. — мягко попросил Макс.

Я бы уже или бежала к окну, или выполняла то, что он скажет. Разбираться в интонациях, меня научил Алёшка. И это не раз спасало мне жизнь.

— Зачем?

— Для массажа. — поддакнула я. — Ложись на кровать.

Всё-таки мозги у Никиты были. Пришлось нам его ловить и скручивать, а потом обездвиженного укладывать на постель.

— Вот, лёг бы сам. — пыхтела я. — И я бы так не мучилась. Тяжёлый какой.

— Меньше слов, Киса. Садись сверху. — и тут он обратился к нашей жертве. — Посмотри на всё с другой стороны. На тебе сидит красивая женщина и собирается хорошенько размять.

А дальше Макс показывал куда нажать, чтобы убрать тонус и улучшить кровоток. Издевалась я над Никитой целый час. Пальцы начало немного сводить. Тут же, продолжая сидеть на спине парня, получила профессиональную разминку от Макса. Красота. Жизнь прекрасна.

Похлопала по филейной части и встала.

— Наслаждайся.

Никита попытался резко встать, за что был жёстко остановлен Максом.

— Я бы сказал, что надо полчаса отлежаться, но Киса делала данный тип массажа впервые, так что, мой тебе совет, лежи час. Лучше поспи.

— Ну а теперь, Киса. Так уж и быть, пойдём к тебе.

— Пойдём.

Улыбнулась и краем глаза заметила, как сильно напряглась спина у Никиты. Он — то не в курсе, что иду я на собственную пытку.

Макс расположился на моей постели, скинул сапоги, кинул мне подушку под попу, чтобы на полу сидеть было не так жестко, и кивнул, мол, приступай.

Принюхалась.

— О, боги. Какое счастье! — чуть ли не со стоном провозгласила на всю комнату и совсем тихо. — Ты выдраил свои лапищи. Теперь — то я с удовольствием потренируюсь.

— Какой тренируюсь, Киса? Ты это делаешь лучше всех, даже меня уже переплюнула. О, да!

Что ж, раз Макс сказал, что я делаю массаж ступней лучше всех, разомну его как следует. Да и жизнь он мне спас. Благодарить есть за что.

Благодарность благодарностью, но что ж Макс так стонет? Уже два раза грозилась бросить, но у него слишком сильный тонус на правой ноге, так что делаю дальше.

— Киса. Да!

— Макс. Закрой пасть. Мешаешь.

— Уй. — тихо застонал мужчина.

— Есть. — погладила ногу. — У тебя перехлёст был. Как ты вообще ходил?

— Плохо ходил, ждал пока заметишь. Не заметила. Пришлось манипуляцией выманивать массаж.

Встряхнула усталость с рук. Размяла шею, плечи.

— Ложись, горе. — приказал Макс, вставая.

— Ура! Со вчерашнего дня мечтала.

Легла и получила таки полноценный массаж. Какая красота. В дверь постучали, прерывая процедуру.

— Киса?

— О, Лизка вернулась. Заходи, третьей будешь.

Дверь отворилась.

— Макс? А бедную магичку размять?

— А что? Твой хахаль тебя не размял? Или чем ты там всю ночь занималась? — усмехнулся лекарь.

Девушка сразу махнула на него рукой.

— Киса, ты Ногтя за средством от мелких тварюшек посылала?

— Да. Не достал?

— Отмалчивается. Спросишь у него сама?

Скривилась. И чего они так не ладят? Лизка его побаивалась, но не отступала, когда тот на неё наезжал или хотел поддеть.

— Спрошу. Это всё?

— Всё. — вместо Лизки ответил Макс и похлопал по моей спине.

— Эй! Нет. Ты сиди на месте. Ещё!

— Хватит. Полежи, и вставай.

— У, вредные все какие.

— А где новенький? — между тем спросила Лиза.

— Воспитывается в своей комнате. — поведала ей, расспрашивать как именно она не стала, просто встала и ушла вместе с Максом.

А во дворе было тепло и светло. Пагода радовала, и невозможно было не улыбаться, особенно когда тело перестало ныть. Красота.

— Ноготь!!!

— Вот, горазда же ты горланить. — недовольно пробурчал наш разведчик, выруливая из-за угла. — Что стряслось?

— Ты средство нашёл?

— Ты знаешь, какие здесь цены? — начал с далека, плохо дело и подозвал к себе.

— Хочешь сказать, не смог сбить? — не поверила бы.

— Не в этом дело?

— А в чём?

— Вот, помыла ты мою лошадку, а гриву причесала?

— Ноготь, а ты, ну, так, случайно, с этой лошади не упал? Она у тебя как Кэп стриженная. Чего ей чесать?

— Ай, не скажи.

Прищурилась.

— Ты чего юлишь? — начала подозревать его во всех смертных грехах. Почему зубы мне заговаривает?

И тут проходивший мимо мальчишка, которому, я вчера дала по шее, заявляет глядя мне в глаза.

— У вас девять лошадей, а вас самих семеро.

И спокойно уходит. Стоим с Ногтем, ему в след смотрим.

— Ты ему задание дала?

— Нет.

— Чего это тогда он?

Пихнула локтем.

— Давай колись. Что стряслось? Не достал средство?

— Ой. На своё средство, вредина.

— Вот, ты странный. Зачем вообще зубы заговаривал?

— Скучная ты, Киса.

Приподняла бровь, от изумления. Что на него нашло?

— Раз я скучная, шёл бы Лизку доставал.

— Она от меня сбегает. А ты докапываешься. Научил, на свою голову. — и смачно сплюнул на землю.

Скривилась. Не люблю я эти его проявления мужественности. Фу. На войне, в пылу сражения, всё равно кто что делает, лишь бы выжить, а сейчас противно.

— Неженка. Лизка такая же. Но муж её, всё испоганил, гад.

Согласно кивнула. Как она его не убила? Хотя, тут — то понятно как, не могла раньше убивать. Это сейчас, пройдя столько боёв, не удивлюсь, если она лично прирежет своего супруга.

— На охоту пойдём?

— Ника тренировать? Если нет, то не пойду.

— Его. Кого ж ещё? Что-то он долго спит после вашего массажа.

Я бы удивилась. Откуда он знает, но передо мной разведчик. Так что все вопросы отпадали сами собой.

— Эй! — окликнула пацанву. — Где у вас здесь опушка леса тихая?

— Я покажу. — вновь вызвался вчерашний парнишка.

Поймала, мимо проходящую, девчушку, сунула ей монету и попросила достучаться до дяди в номере и сказать, что его очень ждёт девушка на опушке леса. Задание выполнилось быстро. Мы даже дойти до опушки не успели.

— Что случилось?

Ноготь радостно оскалился и похлопал Ника по плечу.

— Всё. Или уходи сейчас, или терпи. Что выбираешь?

Парень посмотрел на меня, но я лишь улыбнулась, присматриваясь к опушке. Птица имелась, значит, лес хороший. При нашем приближении всё умолкло.

— Что решил?

— Я с вами.

— Киса?

— Что?

— А чего он такой умный? Ты подсказала правильный ответ?

— Конечно, я. Кто ж ещё?

Ноготь уловил сарказм и переключился на парня.

— Если бы сказал, что согласен терпеть. — и указал на берёзу. — Прикопал бы тебя под тем деревом. А вот за желание быть с нами, научу кое-чему.

— Мне ваши проверки уже вот где сидят. Сколько можно?

— Сколько нужно. — в один голос ответили мы и остановились.

— Задача номер один. Ответь. В какой стороне заяц?

Села на траву и сорвала травинку. Начали с зайца. Кто ж Ногтю настроение испортил? Прям с утра. Ещё и решил его поднять с моей помощью. Гад. Ну, ничего, Макс обещал показать как вырубить не убивая. Куда стрелять, чтобы стрела вонзилась, а человек всё равно выжил, он уже научил. С пальцами оказалась история сложнее. Нужны были подопытные. Никто из группы почему-то не хотел мне помогать учиться.

Пока я тихо про себя посмеивалась, Ноготь вовсю развлекался. Бедный Никита уже не знал ка ему ответить, чтобы не послать, а ведь надо именно послать, чтобы разведчик начал тренировать, а не мозг делать.

Зайцев в этом лесу не водилось. Все они обитали за перевалом. Странно, конечно, но факт, эта территория не принимала эту живность, а вот птиц, сколько хочешь. Белки были, про них как раз и расспрашивал Ноготь.

— Сдались тебе эти белки. — не выдержал таки Никита.

— А ты следопыт или так, на прогулку вышел?

— Да, что тебе надо? Белку? Вон там, целых три вылезло на наш балаган посмотреть.

Глянула в указанную сторону. И правда три. А левее ещё две.

— И вон там, тоже любопытно. — поддакнула ему.

— Киса? Твоё дело сидеть и помалкивать или помогать. А ты что делаешь? — накинулся на меня разведчик.

— Ноготь, я устала сидеть сиднем. Дай задание.

— Кабана иди притащи.

Вскочила и радостно сообщила.

— Будет сделано.

— Я с тобой!

Побежал за мной Никита.

— Стоять! Ты не с ней, а со мной. Сегодня я тебя тренирую.

Ноготь завалил парня и начал скручивать.

— Ты не тренируешь, а издеваешься. Хочешь выговориться, сходи в бордель к девкам, они выслушают.

Махнула на них рукой. Мужики, пусть сами разбираются, а мне важнее принести добычу. Ох и кровожадной же я стала.

След кабана петлял, петлял и терялся в густой траве. Летают они что ли? Пока искала, поняла, что за мной кто-то наблюдает. Не мои. Их я слышу даже здесь. Ругаются. И кто это у нас такой смелый, за вооруженной девушкой следить?

Постаралась запутать, чтобы обойти с тыла. Не вышло. Место, где был мой нежданный гость, было тёплым. Огляделась с натянутой тетивой. Никого. Если я не вижу, значит, я попала. Давно я не чувствовала себя в ловушке. Охотятся на меня. Нащупала карман. Выругалась. Без полной амуниции. Кинжал отсутствовал. Стрелы в ближнем бою мало способствуют победе. Орать бессмысленно, только привлеку, да и пропустить момент нападения могу.

Медленно продвигаюсь в сторону своих. Шорох справа. Резко перевожу руку. Никого. Что-то было внизу. Вокруг тишина. Делаю шаг, и на меня что-то прыгает. Стреляю. Вторую стрелу не успеваю выпустить, втыкаю рукой.

— Что за тварь? — тихо произношу и осматриваюсь. Вдруг здесь такие ещё есть.

Нечто собакоподобное, но с шипами, уродливой мордой и зловонным дыханием, валялось у ног. Шорох слева. Шорох справа. Да сколько их здесь? Пацаны не знали о них. Сказали бы обязательно, да и вся деревня только о них бы и говорила. Что-то нечистое. Лизку бы сюда.

Достала свисток и начала дуть в него. Твари поползли на меня как из рога изобилия. Первых двух убила, третья цапнула за ногу. Боль острой стрелой прошила тело. Четвёртая вцепилась в руку и повисла. Тварь. Стряхнуть не удавалось. Еле увернулась от пятой, прикрывшись четвёртой, чтобы не вгрызлась в шею. А шестую уже убил Ноготь. Как и седьмую. Висевших на мне прикончил Никита. Кое-как разделавшись с тварями, убедились, что больше их либо нет, либо убежали, вздохнули с облегчением и сели на землю.

— Киса. — обратился ко мне Ноготь. — Я тебя за кабаном посылал, вообще-то.

— Да что ты? — беззлобно ответила ему, тут же перетягивая повязку на руке. — Лучше скажи. Это ядовитое?

— Знать, не знаю. Надо у местных спросить.

— Что-то мне подсказывает, что они не в курсе. — поделилась своими размышлениями с товарищами.

Никита порвал свою рубашку и перетягивал мою ногу.

— Тебе не больно? — уточнил, когда закончил.

— Нет. Соберите их, надо отнести в деревню.

Ну, а так, конечно, мне было больно. Надо срочно к Максу. Единственное, пришлось тащить двух тварюшек. Ладно хоть, не такие уж они были и тяжелые. В деревне нас встретили восторженно и настороженно. Когда мы доходили до таврены, вокруг плясала целая толпа зевак, пытающихся расспросить, как мы их убили, и откуда взяли так много. Никто помощи не предлагал, а она нам была нужна. Парни порядком устали тащить такой груз, правда, вида совершенно не подавали. По восемь штук тащили. Умаялись, наверно.

Сгрузив тварей во дворе таверны, послали мальчишек за Максом и Кэпом. Сама встала у бочки и начала промывать раны. Когда появился Макс, я успела распустить всё повязки.

Молча обработал всё, перевязал. Похлопал. Получил от меня вымученный взгляд. Ударить этого садиста я не смогла. Реакция из-за ранений была не той. Дальше без слов выудил бутылёк и протянул мне. Похолодела.

— Противоядие?

— Нет.

— А что тогда? — взяла и даже выпила, до получения объяснений, ведь Макс не навредит мне.

— Чтобы воспаления не было. Как так подставилась-то?

— Да, нормально всё, Макс. Мог бы так не переживать.

Криво улыбаюсь.

— Иди, поспи.

Не спорю. Ему сейчас лучше знать, что надо делать.

Макс либо меня обманул и тварюшки были ядовитые, либо дал снотворного. Иначе я бы проснулась раньше. Солнце уже в зените, а я только глаза разлепила. Поднялась и поняла, что рука ноет довольно сильно, стрелять вряд ли смогу, да и тянущая боль в ноге ровной походке не способствует.

На войне так не подставлялась. Расслабилась, блин. Спустилась, чтобы отыскать Макса, так как у себя его не было. В основном зале не было ни души.

Чего такое происходит?

Восьмое чувство никогда не подводило. У нас неприятности. Осталось узнать какие.

Вышла и сразу поняла куда идти. Толпа стояла чуть в стороне и шумела, кого-то в чём-то обвиняя.

Так, так, так.

Похромала до них и что я слышу. Оказывается, это не на нас напали, а мы этих тварей привели. Кэп, за невысоким заборчиком, стоял в окружении нескольких людей, и что-то с ними обсуждал. Из-за шума мне было не расслышать. Подошла к самым рьяным обсуждателям проблемы.

— А девушка пострадала, тоже специально? — спросила у них.

— Какая ещё девушка? — отвлёкся на меня мужик.

Второй радостно закивал.

— Да, да. Я же говорю, с ними девка была. Вся израненная. Страшная, как смерть.

Чуть не врезала тому по морде. Жалко Кэп рядом и мне по шее даст за такое самоуправство. Не любил он конфликты вне войны решать кулаками.

— Ну? — не понял первый.

— Баранки гну. — перебила того, кто посмел меня оскорбить, тот уже рот открыл для новой гадости. — Для чего им было девушку под зубы тварей подставлять?

— Чтобы мы поверили, что это не они их притащили?

— А почему вы вообще так подумали? Это же наёмники. Воины. Думаете, им платят плохо? Они же только что вернулись со стороны победителей. Зачем им ещё что-то выдумывать с тварями, да и где бы их взяли? — выпалила тираду и смотрю на нахмуренные лица.

Все вокруг замолкли и слушали меня. Что ж, надо дожать.

— Часто они у вас появлялись?

— Каждый год. — горячо ответил мужик.

— Я про наёмников. Вы их раньше видели?

— Нет. Но это ничего не доказывает.

— Почему это? — не поняла я.

— Их мог нанять тот, кто создал тварей.

— Логично. А где он живёт?

— Да кто ж его знает?

— Ну, хотя бы направление. — попыталась прощупать почву.

Мужик рассеянно махнул в сторону гор.

— Хоть что-то. А теперь. Дорогие мои. Подумайте. Как они бы успели взять новый заказ, если они, только что, вернулись с совершенно другой стороны?

Пока толпа начала шушукаться, заметила как Кэп ухмыльнулся и продолжил что-то обсуждать со старейшиной деревни. Начальников всегда видно. Одет лучше всех, да и толще всех тоже именно он.

Странно, что Ноготь тихо сидит в тени и лишь зыркает на всех из под капюшона, да Никиту придерживает, чтобы тот не встревал в разговор. Больше никого из наших там не было.

— Милейшие? — окликнула народ, который принялся сочинять новые слухи.

— А ты вообще кто? — опомнился мужик.

— Я ищу артефактора. Где у вас его лавка?

— Вниз по улице.

— Я надеюсь, там открыто, и он не здесь топчется.

— Он не любитель таких зрелищ. — сообщил кто-то сбоку.

Глянула на паренька, который постоянно рядом с нами крутился.

— Покажешь где лавка?

Тот кивнул и побежал вперёд. Издевается, что ли? Как я сейчас бегать должна. Но он не оглядывался, а лишь ускорялся. Вот, засранец мелкий.

В итоге он скрылся за поворотом. Не стала ускоряться. Вот, из принципа. В конце концов найду итак, этого грёбанного артефактора.

Вопреки моим ожидания, парнишка вырулил из-за угла и подскочил ко мне со словами.

— Он на месте. Я проверил, чтобы вам лишний раз не хромать туда сюда.

— Какой заботливый.

Парень дёрнул плечом и резко отвернулся. Засмущался, что ли?

— А ты не из болтливых. — решила похвалить того.

— Что есть, то есть.

Фыркула из-за накатившего смеха. Надо же какой забавный. Он провёл меня к артефактору и убежал.

В лавке было светло и пахло вкусно. Кто-то испёк булочки. Ммм. Как же хочется кушать.

— Уважаемый? — окликнула хозяина, которого нигде не было видела.

Может, он за горой хлама? Хотела её обойти и заметила движение справа. Оказалось, в тени и был хозяин. Судя по тому, как тот плавно показывался из-за столешницы, там имелась лестница, уходящая вниз. Большой, весь увешанный амулетами, в ярком балахон, он наконец-то поднялся на поверхность.

— Добрый день. — вежливо поздоровалась, с артефакторами вообще надо быть всегда вежливыми.

— Добрый. Что вас интересует?

— Заживляющее раны.

Грузный мужчина поморщился.

— У меня не лавка травника или знахарки.

— Хм. Тогда стрелы.

Попытать счастье найти подобный амулет, я никогда не оставлю.

— Лучница?

— Угу. — а сама уже рассматриваю побрякушки на прилавке. Интересные, но мне ни к чему. Вот осяду на месте, тогда и подумаю.

— А в кого любите стрелять?

— Люблю? — поразилась я постановке его вопроса. — Скорее уж вынуждена. — хозяин лавки еле заметно улыбнулся и я решила пошутить.

— А вообще. — мужчина напрягся. — Просто обожаю стрелять по мишеням.

Явно облегченно выдохнув и пожурив меня одни взглядом, таинственно поведал.

— Тогда, вас может заинтересовать одна вещь.

— Всего одна? — и подняла на него глаза. — Показывай.

Конец ознакомительного фрагмента.