Жена взаймы

Любава Вокс, 2020

Говорят, попаданкам обычно везет, и в чужих мирах они быстро обретают свое счастье. У меня все вышло иначе. Сперва я угодила в гарем могущественного ифрита. Там не задержалась надолго – щедрый муж с барского плеча одолжил меня на время своему университетскому приятелю. Думала, отработаю этот несчастный договор – и буду свободна, но как бы не так! Демон, которому меня "одолжили" в качестве временной жены, оказался необъяснимо притягательным. А еще у него есть невеста, ненавидящая меня всей душой, и брат, хранящий страшную тайну, связанную с моим прошлым. Если эта тайна раскроется, я рискую потерять не только свободу, но и жизнь!

ГЛАВА 1. Вот жена, но есть нюансы

— Алина! Где ты, Алина? — тонким голосом позвал толстый евнух, заглядывая в закрытые женские покои.

Вход сюда был разрешен только евнухам, служанкам и, само собой разумеется, Хасифу — этого самого гарема полноправному владельцу.

— Что случилось? — удивленно поинтересовалась я, отрывая взгляд от книги.

— Господин тебя зовет.

В гареме Хасифа я прожила почти год, и за все это время наш общий муж ни разу не выказал интереса к моей скромной персоне. Для него я, кажется, вообще не существовала. Как женщина, уж точно. Наш брак был по сути фиктивным. Родители отдали меня в жены Хасифу по одной лишь причине — хотели подкрепить родственным союзом выгодный торговый договор. Мой отец, купец, давно хотел пробиться на восточный рынок. Когда он понял, что на востоке все решают родственные связи — решил подсуетиться и к заключенному с султаном царства ифритов договору о поставках в качестве бонуса добавил меня.

Так как внешность моя не показалась владыке сильно привлекательной, он со всей царственной щедростью передал меня своему среднему сыну. Тот, в свою очередь, красоту худосочной северянки тоже не оценил, но подарок из вежливости взял и, как говорится, «убрал на дальнюю полку».

В его гареме я стала тенью, никому не нужной и неинтересной. Меня эта ситуация вполне устраивала — не отсвечивать я привыкла. Жилось неплохо — целыми днями можно было гулять в саду, плавать в бассейне и наслаждаться уходом за телом и волосами, который обеспечивала целая армия умелых служанок. Правда, мне это бессмысленное существование вскоре надоело. Я решила заняться саморазвитием — принялась читать книги, благо, в гареме имелась обширная библиотека. Остальные жены, сообразив, что конкурировать за общего мужа я не буду, подружились со мной. К моему удивлению, среди красавиц нашлись «дикие орхидеи» из такой глуши, где об образовании даже не слышали. Я с удовольствием помогала им учить грамоту. Для кого-то писала письма под диктовку. Читала по вечерам сказки из «Тысяча и одной ночи» вслух…

Я всегда была интересна лишь своим соседкам по гарему, но никак не супругу. А теперь он меня позвал? Интересно, зачем?

— Алина, давай быстрее! — торопил евнух. — Господин терпеть не может ждать.

— Зачем я ему понадобилась, не знаешь? — спросила шепотом, пока мы спешили по галереям Синего Дворца в мужские покои.

— К нему какой-то демон пришел. Из-за него, видимо и позвал. А подробностей не выспрашивай — не знаю.

Идти пришлось долго. Синий Дворец, огромный и роскошный, был выстроен в столице Маглуса — страны людей и магов — султаном ифритов специально для своих многочисленных наследников, проживающих во время учебы вдали от родины. Магический университет Маглуса считался одним из лучших в мире, поэтому все богатеи, владыки и дворяне отправляли своих отпрысков исключительно сюда.

Миновав большой мост, разделяющий мужскую и женскую половины дворца, мы прошли по коридору и оказались перед кабинетом мужа. Евнух поскребся в дверь, сообщил в приоткрытую щелку:

— Алина пришла, мой господин. Как вы и приказывали.

— Пусть зайдет, — прозвучал в ответ бархатный баритон Хасифа.

Я послушно скользнула в комнату. Супруг сидел за дубовым столом, перед ним лежали какие-то бумаги. Рядом высился красноволосый демон. Он нервно крутил в пальцах автоматическое перо.

Когда я вошла, незнакомец жадно скользнул взглядом по моему телу. Его зеленые, с золотыми крапинками глаза остановились на каждой выпуклости моей не слишком выдающейся фигуры. Казалось, что взгляд демона несет в себе жар — кожа на груди вмиг покрылась испариной.

— Могу дать только эту жену, — бескомпромиссно сообщил ифрит.

— А что, она действительно похожа на мою иллюзию, — прищурился красноволосый. — Подойдет.

— Тогда подпиши договор, Дерк, — Хасиф подсунул гостю бумаги.

Дерк — вот как огневолосого гостя, оказывается, звали — быстро схватил стопку листов, собрался подписать, не читая, но вдруг заметил что-то на последней странице. Выражение его лица переполнилось возмущением.

— А это как понимать? Ты издеваешься? Что значит — «девственница»? А потом еще — «вернуть в целости и сохранности»?

— То и значит. Так уж вышло, что Алина пока невинна. И невинность ее я тебе дарить не собираюсь, даже по дружбе. Так что…

— Ну, ты и хитрец, Хасиф! Как хорошо подстраховался. А другой жены у тебя, случаем, не найдется?

— Другой не найдется, — отрезал ифрит.

— Ладно, — сдался демон. — Все равно иного выхода у меня нет…

Я слушала их разговор и судорожно соображала, что тут вообще происходит? Почему меня опять кому-то передают? Зачем я понадобилась этому демону? Кто он такой вообще? Впечатления от незнакомца возникали неоднозначные — он пугал и в то же время притягивал. Весь его облик завораживал… Я не могла утверждать на сто процентов, но, скорее всего, это было результатом магического воздействия.

За свою не слишком долгую жизнь в мире Рунна, я привыкла к тому, что нелюди — ифриты, демоны, оборотни, вампиры и им подобные — используют магию практически всегда. Их ауры излучают ее. Нелюди словно дышат волшебством. У людей же с магией отношения иные — они лишь технично ее используют.

Хотя, лично для меня все это просто отвлеченная теория. Дар волшебства обошел меня стороной. Я пыталась научиться, но не смогла освоить даже простенькое заклинание. Как говорится — не дано, и слава богу. Если бы дар обнаружился — мне пришлось бы его развивать, а, значит, отправиться на учебу в одну из волшебных академий. А там нужно проходить кучу тестов, экзаменов и проверок — это для меня огромный риск! Риск быть разоблаченной, ведь я храню страшную тайну.

Дело в том, что я — нуэ.

«Нуэ» — так в Рунне называют все инородное, попавшее сюда через порталы из других миров. И я, попаданка с Земли, для местных тоже нуэ.

Я — попаданка, вы не ослышались. И я не знаю, чем обусловлено мое появление здесь чуть больше года назад. Равновозможно, что это была странная случайность, злой рок или хитрая задумка коварной судьбы. Хорошо помню тот вечер, когда, поссорившись с неверным бывшим, изменившим мне во время летнего похода прямо в соседней палатке, я бежала по ночному полю, зареванная, опустошенная. Мчалась со всех ног навстречу грозе. А потом небо расколола мощнейшая молния и, подобно сверкающей стреле, ударила прямо в меня…

Очнулась я уже в Рунне…

Здесь все уверены, что нуэ — явление страшное, приносящее только несчастье, а посему подлежащее немедленному уничтожению. Но мне повезло. Я попала в тело умершей от болезни Алины Блэйс, купеческой дочери, и ее семья не заметила подмену. Детей у семейства Блэйс имелось много — только месяц назад народились самые младшие крохи-близнецы — поэтому матушке было не меня. Отец вообще с отпрысками не общался — он занимался торговлей, почти всегда находился в разъездах.

Мой секрет разоблачила старая нянька-сиделка, но добрая женщина меня пожалела и никому не выдала. Она — потомственная колдунья — помогла мне скрыть свою сущность под мороком и строго-настрого запретила даже заикаться о своей истинной природе.

Чтобы не привлечь внимания и выжить, я привыкла быть тише воды, ниже травы и покладистее коровы. Не скажу, что это далось мне просто — в своем мире я привыкла к другому — но, в конце концов, я научилась не отсвечивать и прятать настоящую себя под маской молчаливой серой мышки из многодетной семьи. Ничем не выделяться.

Такая жизнь была мне не по вкусу, но ради собственной безопасности пришлось пока смириться. Хотя, в тайных мыслях я мечтала, что однажды все изменится…

Тем временем демон подписал документы и, пообещав забрать меня с утра, покинул кабинет Хасифа. Тот же, в свою очередь, позвал евнуха и велел ему собирать мои вещи. Перед тем, как отпустить меня в женские покои, ифрит приблизился вплотную и пристально вгляделся в мое лицо. Его синеватые пальцы окольцевали мой подбородок, заставили закинуть голову. Хасиф склонился к моим губам и поцеловал, настойчиво, медленно, властно. Я догадалась — он решил «попробовать» меня. Испугался — вдруг упустил нечто притягательное, отдав вот так, от щедрот, другу нелюбимую жену? Как говорится в пословице — «что имеем, не храним, потерявши — плачем».

Поцелуй быстро закончился. Ифрит выглядел удовлетворенным. Видимо, не обнаружил во мне ничего ценного и привлекательного. Не ошибся с выбором. Такую можно с чистой совестью сдавать в аренду — не жалко.

— Иди, Алина. Выспись, как следует. Завтра тебя ждет суетный день.