В поисках предназначения

Лия Баранова

Канун Нового года. Компания подружек. Вино. Шутливые гадания. Что может быть лучше? Да что угодно лучше! Вот серьёзно, это была самая плохая идея – устроить посиделки с подружками в предновогоднюю ночь… Хотя, кто знает, чем все это закончится…

ГЛАВА 5

Подойдя вплотную к замку, девушки засомневались, так ли им сильно нужно заходить в этот замок. Уж больно он был загадочным. Нет, неправильное слово. Замок этот откровенно странный. Вокруг полно нечищеного снега, на окнах в кадках желтые, пожухшие растения. У парадной лестницы стоят статуи, мраморные, дорогие, но при этом все в паутине и обвиты сухим плюющем. Нина стояла, всматриваясь в окна, в то время как подруги изучали внешний антураж. Снова собравшись вместе, они оглянулись на Уилла с немым вопросом, на что тот утвердительно кивнул. Девушки затеяли возню «ты первая входи, нет, ты первая». В итоге, покачав головой, к двери подошел парень и постучал с помощью массивного дверного молотка.

Все замерли в ожидании. Спустя минуту дверь приоткрылась с характерным скрежетом, доказывая, что сооружение было очень древним. В щель просунулась сонная взлохмаченная голова, проговорив: «Вам кого?» и уставилась на пришедших. Голова явно принадлежала парню, лет 25, с очаровательной ямочкой на подбородке и карими внимательными глазами. Первой отмерла Алена:

— А где дракон? — Пошутила она тут же.

— На охоте. — Отозвалась голова, взирая на них уже с любопытством. По тому, как компания была осмотрена, было видно, что гости тут не впервые, что подтверждалось следующей фразой. — А вы по какому вопросу? Экономическому или дипломатическому?

— А мы уже уходим. — Отреагировала Рита, разворачиваясь от двери.

— Нам именно сюда. — Встал на ее пути Уилл.

— По личному. — Пришла на помощь Нина, пытаясь свыкнуться с мыслью, что шутки про дракона не шутки.

— Не, по личным он не принимает. — Обладатель головы попытался закрыть дверь.

— Мы по личному политическому. — Выпалила Алена, стараясь одной рукой удержать закрывающуюся дверь. Дракон не дракон, а на холоде долго они не продержатся. Да и Уилл упорно настаивал, что им нужно именно в этот замок.

— Это как? — Заинтересовалась голова.

Пауза затянулась. Девочки не знали, как так сформулировать, чтоб не соврать и при этом сохранить интригу. Мало ли какие тут порядки, но раз у дракона служит вполне себе человеческого вида парень, с хозяином этого замка можно вести переговоры.

— Вопрос то политический, но обсуждать мы можем его только лично. — Снова пришел на помощь Уилл.

— Можете подождать в холле. Хозяин скоро будет. — Отозвалась голова, шире открывая дверь и пропуская гостей.

Девушки снова оглянулись на пожимавшего плечами Уилла. Не сильно хотелось встречаться с драконом, но видимо выбора нет.

И внутри знаете что? То же самое, что и снаружи. Вот красивый диванчик, обит явно дорогой тканью, но при попытке сесть на него, в воздух мгновенно взлетает облако пыли, заставляя всех в радиусе метра чихать. Рита подошла к окну и скривилась.

— Шикарный вид сквозь серое от пыли стекло. — Прокомментировала девушка, не стесняясь стоящего неподалеку открывшего им местного обитателя. Когда что-то грохнулось на верхнем этаже, присутствующие вздрогнули, а Нина стала внимательнее осматриваться по сторонам и прислушиваться.

— Так не отмываются. — Тут же местный парень попытался оправдаться, но получил очень красноречивый взгляд от гостей и сделал попытку сменить тему, бросив короткий взгляд наверх. — Позвольте представиться. Меня зовут Рих, приближенный дракона третьего дома, Иерона Преста.

Нина представила своих подруг и Уилла, а затем решила извлечь пользу из пребывания в этом месте:

— А можно нам пока ждем господина дракона, выпить чаю.

И все дружно закивали, подтверждая разумность ее слов. Драконы драконами, а ели они уже давно на ярмарке, да и только булочки, совершенно не сытные. Рих встрепенулся, довольный, что ему предоставлена вполне разумная просьба. И мгновенно выскочил через ближайшую дверь.

— Уилл, ты уверен, что нам сюда надо было заходить? — Спросила Рита, проводя пальчиком по оконному стеклу, на котором оставалась прозрачная дорожка. — У меня аллергия на грязь.

— Что-то вам здесь нужно. — Парень был непреклонен.

Девушки скривились и продолжили осматривать помещение. С потолка свисала паутина, в середине которой сидел паук. На стенах висели огромного размера картины, испещренные трещинами, а под ноги на пол лучше было не смотреть.

— Я — Великий Умывальник, знаменитый Мойдодыр, умывальников Начальник и мочалок Командир! — Процитировала Чуковского Алена, смахивая паутину с подлокотника кресла, в которое плюхнулась, спровоцировав пыльную бурю в отдельно взятой локации под дружное «Фу!» от подруг. А наверху что-то громко бумкнуло.

— Наверное, штукатурка сыплется. — Предположила Рита. — Только бы не на голову.

Нина хмыкнула, чему-то улыбаясь. Через пару минут в гостиную вернулся Рих с подносом, на котором располагались не слишком свежего вида пять наборов посуды, чайничек и тарелочка с булочками, покрытыми толстым слоем пудры странного оттенка. При ближайшем рассмотрении пудра оказалась пылью. Аппетит пропал мгновенно. Девушки брезгливо покрутили в руках кружки и поставили на место, а Уилл даже не стал к ним прикасаться, заявив, что совершенно не голоден.

— Где можно сполоснуть кружку? — Первой не выдержала Света, для которой такой прием гостей был просто громом среди ясного неба. Уж она никогда не позволяла себе ничего такого даже с надоевшими родственниками.

— Здесь. — Обреченно ответил Рих, махнув рукой в сторону двери, из которой вышел, смущенно добавив, что это бесполезно. Замок проклят. Посуда тут же примет прежний вид.

— У нас это проклятие называется врожденной неряшливостью. — Вставила Алена, за что мгновенно получила толчок в бок от Светы, которая продолжила допытываться:

— Простите мою подругу, но не могли бы вы объяснить, что за проклятие такое?

— Вы не местные. Все знают, что дракон проклят за свое высокомерие необходимостью жить в грязи. И только единственный приближенный остался с ним. — С легким удивлением ответил Рих, более внимательно всматриваясь в странных пришедших. — И исполнением просьб селян он пытается заслужить искупление. Но местные побаиваются его и не часто заходят. Поэтому все приходящие имеют право высказать свои пожелания. Самые светлые и чистые прошения он выполняет.

— Карму чистит. — Отозвалась со своего места Алена, скидывая с колена паучка.

— Да, мы не местные. — Вмешалась в разговор Нина. — У нас деловое предложение к Вашему хозяину.

Тут уже все взгляды устремились на говорящую, которая невозмутимо продолжала:

— Как жаль, что его так долго нет! Но раз неизвестно, когда вернется, боюсь, нам придется покинуть столь радушный замок и прийти в другой раз. Или возможно даже не прийти. Сами понимаете, мы гости не из местных, должны поскорее разбираться с проблемами, ждать некогда. Поищем других желающих помочь. А сидеть и ждать нам некогда.

Сказав это, девушка демонстративно пошла в сторону двери, распахнула ее и жестом пригласила друзей следовать ее примеру. Никто не жаждал оставаться в логове грязи, и компания с удовольствием вывалилась наружу. Едва по инерции закрылась дверь, на втором этаже открылось окно, в которое высунулся совершенно неопрятный мужчина, с неопределяемым цветом волос и грязью на лице, которые закричал:

— Постойте, я выхожу! Не уходите. Я спускаюсь.

— Это еще что за чудо в перьях? — Скривив губы, спросила Рита, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Это дракон. — Хихикнула Алена и, оглянувшись на замолчавших остальных, добавила, что пошутила.

Но все уже напряглись и обдумывали ситуацию, все кроме ухмыляющейся Нины:

— Я думаю, ты права, подруга. Кто-то явно был наверху во время нашего разговора. А раз по словам Риха других слуг в доме нет…

Разговор был прерван выбежавшим из замка мужчиной. При ближайшем рассмотрении он производил еще более печальное впечатление. В потрепанной одежде, с пучком пыльных волос на голове. Он остановился на расстоянии и уставился на компанию незнакомцев, рассматривая их необычный вид.

— Вы будто с ярмарки сбежали. — Начал он разговор первым.

— Слышим мы от того, у кого в волосах ворона свила гнездо. — Не осталась в долгу Рита.

— Предлагаю пройти к границе моего владения. За забором есть беседка, там чисто. — Предложил предполагаемый дракон. — В снегу можно помыть кружки и они останутся чистыми за пределами моей территории. Чай попьем. Но у нас будет не дольше двадцати минут, потом я должен вернуться в замок, это часть проклятия. Я должен находиться на своей территории.

— Не надо мыть в снегу, у нас есть доступ к воде. — Улыбнулась Света.

— А еще можем намыть одного грязнулю и повесить сушиться на лианах. — С улыбкой вставила Рита.

— Все, успокойтесь, нам же озвучили, что есть всего двадцать минут. Марго, сдерживай свои порывы. Давайте к делу. — Нина сделала пару шагов к хозяину замка. — Я — Нина, это мои друзья. Попробуем помочь друг другу.

— Я — Иерон Прест. — Ответил дракон. — Пройдемте со мной.

Махнув своему приближенному, бросил на ходу, чтоб тот принес чашки на всех, Иерон повел всех в сторону от замка.