Карманный переводчик

Лира Мирная (2024)

Издревле Серые бороздили космос в поисках разумного товара. И встретили Анну. Подарив ее как взятку "госслужащему", Кир был очень озадачен, что делать с подобным счастьем. Воин по природе, одиночка, выглядевший как властный, грозный демон, он всего лишь в этот момент…сбывал краденое. Но цепочка судьбы оказалась запущена. А куда она приведет, и при чем тут сфера, неумолимо приближающаяся к центру галактики, вы узнаете, прочитав историю. Дилогия, первая книга из серии. Вторая — "Шутка демиургов".

Глава 4

— Ты точно правильно расшифровал? — поинтересовался Реф.

Они стояли посреди огромного поля, засеянного алой травой, такого большого, что его края простирались до самого горизонта.

— Судя по карте, здесь находиться Храмовая библиотека, древнейший комплекс.

— Тогда карта врет, — проговорил Кир, — тут ничего нет.

— Действительно, пусто. Странно, — отозвался Мрей, — я не мог ошибиться.

Как красиво, подумала Аня, не знала, что у красного может быть столько оттенков! Спокойно. Теплый ветер играет в море, колыша траву. Она кажется такой мягкой, что так и хочется погладить. Девушка нагнулась, протянув руку вниз, из травы на нее смотрела пара глаз. Больших, круглых, желтых, с вертикальным значком. Ящерица, пронеслось молнией в голове, крайне ядовита. Ноги сами сделали свое дело, с громким воплем она отпрыгнула в сторону, чтобы тут же упасть, врезавшись во что-то твердое. Электрической змейкой в чистом небе прошла рябь и исчезла.

— Ты чего прыгаешь? — спросил Охотник.

— Подождите-ка, — монах подошел поближе.

Он поводил рукой в воздухе, отчего тот заискрился, покрываясь на секунду сетью изломов.

— Не может быть, — присвистнул муррат, — голограмма! А ты утверждал, что библиотека древняя.

— Конечно, старая и древняя, тогда не могло быть таких технологий.

— Правительство от нас все скрывает, — усмехнулся Реф.

— Может, тогда и не знали, а нынче мы и не такое умеем. Сейчас вернусь, — стикт исчез в брюхе своего корабля.

Подошел он спустя пару минут, держа черный квадратный прибор:

— Всем отойти, сейчас будет чудо.

Послушно, команда сделала пару шагов назад. Джил, будто в молитве, поднял перед собой руки, коснувшись механизмом пустоты. Тот час, из нее, словно из небытия, стали проступать контуры здания. Сначала медленно, потом все быстрей и быстрей, пока иллюзия не пропала, явив миру Храмовую библиотеку, первую во всей истории гани. Аня улыбнулась стикту, но тот этого не заметил.

— Какая-то не характерная для нас архитектура, — заметил Реф, — напомните, а что мы ищем?

Круглая, без единого угла, молочно-белая конструкция напоминала больше всего юлу, танцующую на кончике иглы. Просто сейчас она замерла. Фундаментом строению служил овал из того же камня, размером с целый этаж. Всю его поверхность, словно гигантский сыр, пронизывали правильные круглые дыры.

— Зато, у нас нет проблем с входом, — отметил Кир, — пошли?

— Ничего руками не трогай, — напомнил он Анне на родном наречии.

Она показала язык спине Охотника.

Прошедший в отверстие первым Реф обернулся, помахал всем рукой и исчез.

— Так, это еще что такое? — изумился Кир, — Стой здесь, — приказал он девушке.

Как гончая, Охотник должен был идти следом. Он осторожно пролез в дыру, постоял немного, оглядываясь по сторонам, и тоже пропал из видимости.

Несколько минут ничего не происходило.

— Я должен быть там, — отозвался Мрей.

— Это глупо, исчезать всем вместе, — молвил Джил.

— Что может быть опасного в монастыре? Да, он не совсем обычной конструкции, но это же Дом моего Бога.

Толмач смело шагнул внутрь и, конечно же, тоже пропал.

— Я в охранники не нанимался, — проворчал стикт, смотря при этом почему-то на Анну.

Как и все, он вошел внутрь. Оставшись одна, девушка пожала плечами и пошла вперед.

Вся бравая команда стояла внутри просторного коридора, округлым концом уходящего куда-то за поворот. Внутри юлы. Материал, что казался камнем снаружи, стал сверхпрочным матовым стеклом, пропускающим свет. Одна стена коридора оказалась прямой, сквозь нее угадывались очертания внутреннего строения. На другой же, расположенной под сорока пяти градусным углом, чувствительные пальцы стикта нащупали сотни мельчайших дырочек, сходных с песчинками.

— Ты что тут делаешь? — Охотник заметил Аню.

— Все пошли, и я пошла, — откликнулась та.

— Не нравиться здесь мне, вот что хотите со мной творите, — задумчиво проговорил Реф.

— Не говори ересь, ты стоишь внутри древнего хранилища знаний своего бога, известного только в легендах! Это ли не чудо? — попинал его Мрей.

— Что-то я не проникся благоговейным трепетом, — поддержал гончего муррат, — идем вперед.

— А где здесь перед?

— У меня будет там, — он показал рукой прямо.

— Интересно, я могу считать себя просветленным? — задал вопрос Реф Киру, — В последнее время из библиотек не вылезаю.

— Это не правильная библиотека, — успокоил тот, — тут книг нет.

— Откуда ты знаешь? Может сейчас, пока идем, мы набираемся древними знаниями, вдыхая сам воздух, которым дышали просветленные монахи.

— То-то, смотрю, запашок странный.

Они рассмеялись под неодобрительным взглядом идущего рядом толмача.

Аня, тем временем, почти в плотную подошла к Джилу, ей так хотелось погладить мягкую, золотую шерстку. Оглядываясь на идущего позади механика, она тому кокетливо улыбалась, пытаясь наладить контакт. Стикт по-прежнему ее игнорировал, полностью.

Спустя десять минут, Охотник остановился и предложил:

— Давайте дыру в стекле проделаем?

— Не позволю рушить священное наследие! — возмутился Мрей.

Мурат в очередной раз оглянулся на девушку, нахмурившись. В конце концов, его нервы не выдержали, взяв за руку, он повел ее рядом.

Совсем скоро, они увидели разлом во внутреннем стекле. Его молочные края были разрезаны, словно от удара, а часть осколков разбросана по полу.

Войдя в рукотворный проход, команда оказалась в комнате с узким, четверо могли обхватить, цилиндром по центру. Из когда-то такого же белого стекла. Сейчас вся поверхность оказалась испещрена выцарапанными острием письменами. Плоский круг диаметром побольше, что в основании, разукрашивали, оставленные красным цветом, отпечатки ладоней. Кончики каждого пальца смотрели в середину строения. Точно такой же круг проглядывался и на потолке.

— Можешь расшифровать надпись? — спросил монаха Кир.

— Они кажутся мне знакомыми… — Мрей обошел Цилиндр вокруг, — здесь записана легенда об Уле, та ее часть, где Бог сажает семена травы. И распростер он руки свои в небеса, и раскрыл ладони, когда посыпались с них, подобно песку, тысячи тысяч крупинок, несущих жизнь. Исчезла потрескавшаяся корка земли под алым шелестом трав. И вкушали мы ростки эти, и были слаще они, чем самый медовый плод.

Оторвавшись от надписи, взгляд служителя коснулся пяти кристаллов, разложенных у самой стены в ряд через равные промежутки. Шестой же торчал из полуистлевшей белой кости, почти слившейся с цветом стекла. Кладбище гани. Все столпились, мрачно разглядывая находку.

— Пойду, пообщаюсь с соплеменниками, — проговорил Мрей.

Они были монахами, попавшими сюда в разное время, каждый по неосторожности. И так и не нашедшими выход. В те века служителям еще не воспрещалось иметь накопители памяти. Самый младший оказался здесь две тысячи лет назад, старший — все три. Разные эпохи, каждый жил чем-то своим, но умерли все ради веры. Большинство в одиночку бродило по миру, неся просвещение всем и находя здесь упокоение. Гани считали, что проходят испытание, дарованное богом, находили надпись и умирали с его именем на устах. Но самые первые, они помнили, как в небе, подобно цветку, раскрылись ладони, и с них, словно птица, взлетел ввысь волчок. С каждым его оборотом, из миллиона мелких отверстий, что сбоку, на землю летели семена. Они видели, как растет трава. И когда движение остановилось, руки исчезли, оставив народу гани доказательство — Чашу бога. Первые монахи были исследователями. Чтобы народ помнил о чуде, они записали на странном приборе свиток Ула, зная, что никогда отсюда не выберутся. Нет лучшего места для хранения знаний. Надеясь, что пришедшие во след, сумеют рассказать остальным.

— Из хороших новостей, — сообщил всем Мрей, — я знаю, где находиться первый храм Ула.

— Из плохих?

— Мы все здесь умрем.

От неожиданности, Анна сильней сжала край одежды муррата, тот ободряюще постучал по ее руке.

— Не собираюсь этого делать, — Кир подошел поближе к цилиндру, выпустив лезвия, в обычном состоянии спрятанные между запястьем и локтем, — сейчас здесь будет новый вход.

— Не сметь! — вскочил монах на его пути, закрывая собой надпись, — Это же древнейший артефакт, Небесная сеялка. Лишь вскользь упоминается о ней в самых старых легендах, дошедших до нас.

— А мне жизнь дороже.

Дело все шло к членовредительству, если бы не голос Рефа, увлеченно что-то ковыряющего в нижнем круге:

— Он разбирается.

Бывший ранее целым, участок круга с нарисованной ладонью был отодвинут в сторону, открыв отверстие внутрь цилиндра.

— Мне никто не хочет помочь?

Позабыв про ссору, все кинулись сдвигать сегменты, умирать никто не хотел. Девять аккуратных частей, словно мозаика, открывали приличный проход в сердцевину. Взорам их предстал винтообразный штырь, тянущийся куда-то вверх.

— В принципе, по нему можно легко забраться, — стикт просунул голову в дыру, — здесь даже не очень высоко, метра два, и я вижу полость.

— Скажешь тоже, легко, — муррат тоже поинтересовался отверстием, — я тут могу застрять.

Ловкий Джил залез внутрь первым и попробовал взбираться, ступая по срезам винта, как по ступеням. У него выходило просто.

— Кто следующий? — крикнул он, — Могу помочь.

Аня сунулась следом, протянув вверх руку. Стикт посмотрел на нее, не делая никаких движений, и крикнул:

— Мрей, где ты там? Я тебя жду.

Удивленно, девушка выбралась из дыры назад.

Подошедший служитель, не без помощи Джила, неуклюже, но все же, залез на вершину винта. Вместе они скрылись в отверстии.

— Ну, я пошел, — прокомментировал Реф и полез следом.

— Давай сюда, подсажу, — Кир приподнял Анну за талию, — цепляйся за выступы, если что — поймаю.

Потихоньку она полезла вверх. Из отверстия выглянул Реф, подал ей руку и втащил внутрь.

— Тесно здесь, — пожаловался сам себе Охотник, — но ничего, сейчас поправим.

Пока монаха поблизости нет, он срезал по вертикали часть винта, сразу стало свободно, и полез, кромсая кусочки по дороге.

Выбравшись наружу, Кир задел ступень, похожую на часть нижнего круга, та сдвинулась к середине. Моментально, все его товарищи проделали тоже самое. Снизу донесся звук скрежета сегментов, проход закрылся.

Подобно нижнему, его накрывал такой же круг, только чистый, без единого следа краски. Во всем маленьком, круглом помещении, что они попали, ни надписей, ни рисунков не было, как и дверей. Все то же матово-прозрачное белое стекло. Стараясь держаться подальше от Джила, Аня отошла к стене, присев на узкий выступ, опоясывающий комнату. И тут что-то загудело.

Белоснежный пол затрясся. Они почувствовали, что поднимаются в небо, юла закружилась, вращаясь все быстрей. Изнутри пошел треск, и сторонний наблюдатель увидел бы, как набалдашник, где они сидели, отлетел далеко в сторону, мягко амортизировав об траву. Послышался грохот. Когда стороны шара, словно лепестки, опали на землю, юлы больше не было. Всю землю, на много миль вокруг, покрывала белая труха. Но вскоре не осталось и ее, все разнес ветер. Круг, похожий на сыр, также исчез, как его не искали.

— Идем вместе, — упрямо повторил Кир.

— Чтобы опять ждать снаружи? — вяло возмутилась Анна.

У нее не пропадало ощущение, деспотичный муррат все время хочет держать ее рядом, будто знания, что она находится в безопасности, на корабле, недостаточно. И ведь для чего? Непонятно.

— Нет, я не собираюсь спускать с тебя глаз, — будто читая мысли девушки, ответил Охотник, — это, оказывается, чревато, — он открыл входную дверь.

— Я уже в сотый раз объясняла — все произошло случайно! — и почему муррат ей не верит, девушка, расстроенная, шагнула вперед, — Механизм ты сам поломал, я слышала, как крушил центральный винт.

— Ты что, хотела, чтобы я там застрял? Какое коварство! Не ожидал от тебя, не ожидал… — в глазах Кира плясали лукавые огоньки.

Глебова подавилась своим возмущением, к счастью, пора было выходить наружу.

Их корабли приземлились у подножия высокой горы, уходящей своими вершинами куда-то за облака. Раскиданные валуны, вперемешку с чахлыми краснолистными деревцами, виднелись по всему склону. На пригретой солнцем земле, распустились желтые первоцветы, да седую макушку гор скрывали кучерявые облака.

— Где этот вход? — в сотый раз вопрошал Реф, огибая очередной выступ в скале.

Все разбрелись в разные стороны в поисках хотя бы намека на дверь или пещеру.

— По карте должен быть здесь, — вторил ему устало Мрей, — ты у нас гончая, вот и ищи.

Служитель все больше начинал нервничать.

— Эй, народ! Я, кажется, нашел, — сидевший по-турецки на носу своего корабля стикт привстал, — посмотрите за тем камнем, похожем на голову крючкорота.

— Кого? — обернулись все разом.

— Да вон же, с левого бока! Разве не похоже?

Указанный камень, наконец, опознали. Лишь подойдя вплотную, можно заметить тонкую струйку тени, не принадлежащую миру дня. Вход находился там.

Шагая в пропасть — шагаешь в неизбежность, провал звал, манил своей чернящей темнотой. Полуразрушенные ступени уводили вниз, обещая встречу с самыми потаенными страхами, где у каждого свой. Вооружившись фонарями, они спускались, и снова первым шел Реф, за ним монах, замыкал же процессию Охотник. Аня следовала позади муррата, стараясь держаться как можно ближе. Ей здесь ужасно не нравилось. Вопреки любопытству, она хотела оставаться на корабле здесь и сейчас.

Когда-то это был, безусловно, храм, сквозь мох и время проглядывали барельефы, а сохранившиеся колонны поддерживали свод. Где-то журчал подземный ручей, подтачивая и без того ветхую породу. Единственный, кому это место внушало не страх, но трепет благоговения, оставался служитель Улу. С каждым шагом, огонь в глазах Мрея загорался все ярче. Ведь он ступал, возможно, по одному из первых храмов своего бога. Не было нигде ни статуй монахов, ни изображений кристаллов, все это пришло позже. Звук капель, причудливая игра теней, отблеск огня, подземный холод, да тишина, нарушенная спустя сотни времен.

Лестница закончилась, они оказались в главном зале, окруженном колонами со всех сторон, некоторые из них лежали. Здесь не было ни тайных ловушек, ни притаившихся чудовищ, лишь потревоженная светом живность попряталась по углам. Легкое задание, как и предчувствовал Кир. По середине жертвенная чаша с многочисленными сколами, да алтарь у дальней стены. А на ней древний мастер нарисовал финальную сцену битвы между Улом и Ара. Бог был изображен со всеми мельчайшими подробностями. Монах замер, не в силах сделать больше ни шага.

— Это и есть ваш хваленый бог? — спросил Охотник.

— И ему мы молимся столь усердно? — Реф поднес руку к голове и залился громким смехом.

— Действительно, качественное изображение, можно даже серийный номер разглядеть: УЛ-4, если не изменяет память, древний корабль тесконцев, — муррат провел рукой по характерным изгибам крыльев, — Видимо, планете грозила гибель из-за пробудившегося гигантского вулкана, и они решили вмешаться. Мы видим, как их корабль сбрасывает химическую жидкость, чтобы остановить извержение вулкана, прямо в жерло. Тут и древние гани изображены внизу, стоящие на коленях.

— Об этом никто не должен узнать, — еле слышно проговорил на родном языке Мрей.

Аня расслышала странные слова, она повернулась в сторону Кира, но не успела сделать и пары шагов, как ее догнал звук выстрела, а все еще смеющийся Реф упал замертво, зажимая рукой рану в области сердца. Муррат оказался проворнее, закрыв собою девушку, он встал в боевую стойку, выпустив клинки. Их лезвия почти касались монаха, стоящего со все еще дымящимся пистолетом, да эхо выстрела гуляло по храму.

— Тебе следовало стрелять сначала в меня, тогда хотя бы был эффект неожиданности.

— Я не собираюсь тебя убивать. Тебе нет дела до нашей планеты, тебя можно купить, и… Я смотрю на свои физические возможности реально. А если это не так, у нас чужаку все равно никто не поверит. Совету планет же неважно, что твориться внизу. Реф бы проговорился. Пойми, никто не должен узнать правду, любой ценой, — он вынул из своей головы кристалл археолога и водрузил его на алтарь, сделал то же самое с кристаллом Рефа, тот уже начал сиять. Взял камень потяжелее и ударил им. Во все стороны брызнула радужная пыль, — Мир не готов к таким знаниям, это разрушит все.

— А как же Джил, его ты тоже убьешь?

— Зачем мне убивать собственного пилота? Вот уже лет семь он работает на меня. Подставляй браслет, я перечислю тебе нужную сумму, увеличив ее вдвое.

Задержавшись в зале, Мрей оставил тут карту, и все документы с ней связанные, все ключи и подсказки, которые могли бы сюда привести. На секунду, он преклонил колени, дабы вознести молитву и забросать тело камнями. Мурат с девушкой не стали его дожидаться.

— Мы просто возьмем и уйдем? — прошептала Анна, — он же убийца.

На душе было просто мерзко.

— Наш голос против него? Толмач победит, на его стороне влияние, да и деньги.

Выйдя наружу, яркий свет ослепил их, а когда тьма перед глазами рассеялась, первое, что увидели Анна с Киром, было дуло двухпарустника, направленное прямо на них. В кабине пилота сидел стикт.

— Еще один аргумент против силового метода, — пробормотал муррат, глядя вперед, — не знал, оказывается, на корабле есть оружие.

— Все в порядке, Джил, — следом из заброшенного храма вышел Мрей, — мы его отпускаем.

— Летим на источники Верды, без промедлений, — они запустили двигатели, и корабль Охотникав спешке, словно за ним гналась стая войлов, стартовал с планеты.

— Как-то глупо все произошло, Реф убит, а нас отпустили, попросту купив, — вздохнула девушка.

Не справедливо умершего ганейца было жалко, но когда это смерть была справедливой? Могли ли они помешать? Нет. Отомстить? А нуждается ли тут кто-нибудь в мести?

— В жизни встречаются разные субъекты, и не всегда следует нестись вперед с мечом наголо, доказывая свою правду. Впрочем, тебя мне по силу немного успокоить — смотри, — Кир протянул вперед руку с браслетом, — в мою платежную систему вшита маленькая программа, подарок друга, хакера. Только что она перечислила все деньги со счета служителя в фонд Вдов и сирот при Федерации. Думаю, он удивиться.

— Все равно, Рефа жалко, — произнесла грустно Аня.

— Он наемник, он знал, на что идет, становясь на этот путь.

— Ты тоже знаешь?

Кир промолчал в ответ.