Карманный переводчик

Лира Мирная (2024)

Издревле Серые бороздили космос в поисках разумного товара. И встретили Анну. Подарив ее как взятку "госслужащему", Кир был очень озадачен, что делать с подобным счастьем. Воин по природе, одиночка, выглядевший как властный, грозный демон, он всего лишь в этот момент…сбывал краденое. Но цепочка судьбы оказалась запущена. А куда она приведет, и при чем тут сфера, неумолимо приближающаяся к центру галактики, вы узнаете, прочитав историю. Дилогия, первая книга из серии. Вторая — "Шутка демиургов".

Глава 5

— Мир туманов, где сбываются все ваши мечты, грез и самых диких фантазий. Окунитесь в атмосферу воздушной неги. Закройте глаза, подумайте о том, где хотели бы оказаться, дальше уже наша забота.

— Были бы деньги, — Кир отобрал у Ани рекламную брошюру, где соблазнительная океанка сладким голосом сирены зазывала на очередной курорт планеты.

Словно капиллярами, покрыта Верда тончайшей сетью подземных рек. Низвергаясь, они выбрасывают свои воды на поверхность, создавая каскады водопадов. Благодаря одной особенности, планета приобрела значимость курорта: наряду с обыкновенной водой, есть кислотные реки, серные, с примесью солей. На любой вкус и химическую таблицу.

В холле было довольно просторно и тихо, лишь пара посетителей.

— Включи приемник, там про таинственную сферу рассказывают, — переговаривались они.

Девушка администратор подошла к муррату, ее покрытые золотом ложнощупальца подрагивали в такт движению:

— Добро пожаловать в Водяную вуаль. Оплата за сектор была переведена. Пожалуйста, следуйте за мной.

Гигантские купальные чаши, выполненные в форме раковин жемчужниц, располагались по всей стене. Под струями воды, их бока переливались перламутровым цветом. Всего двенадцать, по три в ряд, четырьмя ярусами. С самого верха постоянно тек водный поток, наполняя все бассейны разом. Водопад журчал, даря умиротворение. Кроме Охотника с девушкой, никого в зале больше не было

— В каждой чаше своя температура воды, — объяснил Кир, — чем выше по стене, тем холоднее.

Сам он расположился почти внизу.

— Выбери, где тебе больше нравится. Этот сектор для углеродной формы жизни.

— А почему других существ нет? — спросила Анна.

Она надела выданный ей купальный костюм, похожий скорее на длинный, до щиколотки, белый балахон, и сейчас недовольно себя рассматривала. Материя обладала хорошей гигроскопичностью, моментально высыхая на воздухе. Единственное ее преимущество.

— Не люблю компанию, пришлось снять весь сектор, — ответил муррат.

Глебова вздохнула, сетуя на причуды богатых, и забралась на самый верх, опустив руку в воду, чтобы тотчас ее выдернуть. Нет, моржом она себя не считала. Холод воды пробирал до костей. Пора было спуститься чуть ниже, иначе останется без обещанного наслаждения и неги, как там буклет то звучал?

Кир сквозь полуприкрытые глаза наблюдал за девушкой. Она оказалась забавной, хоть и доставляла кучу проблем. А еще ее хотелось оберегать от всего, так же, как и любого из гнезда. Оставаясь старшим из клана, муррату впервые захотелось ввести в семью кого-то из вне. Дом, давно он там не был, надо бы при случае навестить. И, хотя брат регулярно шлет отчеты, а Кир пересылает им деньги, увидеть своими глазами — это совсем другое. Охотник — добытчик в гнезде, защищает его от угроз снаружи, Страж — хранитель, ведающий домашними делами и защищающий его изнутри. Есть еще Мать, и на ее место давно претендует Иника, живи она вечно.

Кстати, о деньгах, из-за ганейской неудачи придется искать нового заказчика. С Мрея Кир не взял ни копейки. Свою долю он тоже перевел на счет фонда. Брать деньги Служителя было противно. Глупо получилось. Да еще и эти вспышки ярости…. Нет, надо отдыхать, сбрасывая с себя все лишнее, как говорил Учитель. Он был бы не доволен своим учеником, Кир перестал себя контролировать, идя на уступки гневу. Совсем, видимо, нервы шалят. Но ничего, сейчас отдохнем, и к новым свершениям.

Сверху раздался громкий всплеск, и Охотник вздрогнул, окаченный большим потоком воды. Из бассейна над ним показалась улыбающаяся голова Ани, чтобы тут же скрыться обратно. Кир спешно заговорил про себя мантру Вселенского покоя.

Отыскав нужный бассейн, девушка погрузилась в него целиком. Вода умиротворенно журчала, наполняя комнату своей песней. Они были одни в этом месте, и ей было спокойно, как никогда. Несмотря на фанатичного убийцу, Мрея, на то, что она не свободна, на дом, находящийся далеко-далеко, который, возможно, она больше не увидит, душе хотелось улыбаться.

Просто сидеть в бассейне ей скоро надоело, и девушка заскучала. Ведь сколько можно просто так лежать в воде? И даже облитый с ног до головы муррат, так смешно смотревшийся в белом балахоне, не принес должного удовлетворения. Интересно, какая температура воды в его раковине? Спуститься вниз — дело одной секунды. Охотник дремал, сидя с закрытыми глазами, но опущенная рука была тут же перехвачена.

— Тебе сюда нельзя, обожжешься.

Словно собаке, ей указали место наверх.

В приемнике раздался сигнал входящего сообщения, с удивлением в нем Кир узнал просьбу о найме. Прямо здесь, в отеле, двое ашу назначили деловую встречу. Видимо, сработала система поисковика.

С одной стороны, это было здорово, деньги вещь нужная. Но с другой… За этой расой давно ходила дурная слава грязной игры. Существовала даже поговорка: «Кто-кто, а ашу выгоду везде найдет». И вот, сейчас, двое из них жаждали увидеть Охотника. Муррат с большим сожалением вылез из купальни. Бизнес прежде всего.

Аня нашлась в самом дальнем, крайнем бассейне. С выражением вселенской скорби она сидела, почти полностью погрузившись в воду.

— Пойдем, нам пора. Надо встретиться с заказчиком через час, — проговорил задумчиво Кир, — но сначала, хочу, чтоб ты мне помогла.

Девушка подняла голову.

— Выучишь еще один язык? С ашу надо всегда быть начеку, а то останешься в одних штанах. С ними дела я бы стал вести только в последнюю очередь. Только жутко интересно, что им надо?

Больше языков знаешь — легче совершить побег, решила Глебова и согласилась. Вскоре, четвертый язык был успешно записан.

Ашу напоминали маленьких лохматых человечков с огромными ушами, последние покачивались в такт движению. Как договорились, они ждали в общем холле Водяной вуали. Увидев вошедшего муррата, существа приветливо замахали руками, отчего эти самые уши, словно крылья, попытались подняться в небо.

— Приветствую вас, — произнес Кир, присев в кресло.

Аня же, словно молчаливый страж, осталась стоять за спиной.

— Нас зовут Шу и Бу, один общий знакомый порекомендовал вас как надежного дельца, — начал разговор один из ашу, постоянно перебиваемый вторым.

Такая у них манера речи, и часто не понятно, один говорит или все-таки двое.

— Могу я поинтересоваться его именем? — спросил Охотник, интересно, какая неблагодарная личность сдала его?

— Мы не очень можем…

— Вернее, он не желал себя афишировать.

— Но мы вам скажем, — потер руки Бу.

— Хотите?

— Конечно, он хочет!

— Но, нас же просили не говорить.

— А мы не скажем, мы намекнем.

— Под большим, большим секретом, — покивал головой Шу.

— Вы ведь нас не выдадите? — произнесли они одновременно.

— Всего одно слово — Дундамаш, — две пары глаз заговорщицки уставились на Охотника.

Услышав это название, Кир мгновенно все понял.

— Ах ты, старый плут, — хлопнул он себя по колену, — ничего, дорожки-то когда-нибудь сойдутся, земля круглая. Хорошо, что у вас за дело ко мне?

— Крайне важное!

— Очень, очень важное!

— И секретное!

Да, они мастера хранить секреты, подумала Анна.

— Только здесь нельзя говорить…

— И у стен есть уши! — оба завертели головами, осматривая пустой холл.

Вдруг и правда, кто притаился за кадкой с фикусом.

— Тут никого, кроме нас, нет, — возразил муррат.

— Никогда нельзя быть в чем-то на сто процентов уверенным, не так ли?

— Летим в Росу туманов, там у нас номер заказан.

— Чем вам этот-то отель не устроил?

Аши многозначительно переглянулись:

— Нам показалось, один из постояльцев знаком, и он странно косится в нашу сторону.

— Может, это и не так, но мы предпочитаем не рисковать.

— У вас же есть свой корабль?

— Есть, — ответил Охотник, — и вы хотите, чтоб я вас отвез?

Две ушастые головы закивали.

— Вместе же безопаснее.

Поняв, что не сможет отвертеться, Кир проклял свою любознательность, пожелал здоровья своему далекому, на счастье последнего, другу и повел аши на стоянку.

— Корабль не предназначен для пассажиров, он одноместный, — сразу же предупредил муррат.

Шу и Бу уверили, что им все равно. Зайдя на борт, они сразу же кинулись на единственное свободное пассажирское кресло, Анино. Подойдя к ним вплотную, Кир указал им рукой на пол. Понурив грустно уши, ашу переместились туда. Девушке стало их ужасно жалко, она даже решилась уступить этим существам свое место, но наткнулась на ледяной взгляд Охотника. Хозяин корабля явно был против.

Второй курортный городок оказался как две капли похож на первый. Та же кареанка за стойкой администратора, лишь ложнощупальца покрыты не золотым, а розовым цветом, в честь вечернего заката. Россыпь рекламных буклетов на стойке, мягкие кресла, окутанные приглушенным светом, да несколько посетителей в зале. На Верде курортный сезон все еще впереди.

— Больше мы никуда не полетим, — сразу же предупредил муррат.

Придирчиво осмотрев окружающих существ в холле, аши согласились раскрыть страшную тайну их цели именно здесь.

— У нас украли портрет нашей мамы, — горько вздохнул Шу.

— Наглый вор повесил его прямо у себя в спальне.

Кир внимательно осмотрел собеседников.

— Вы что, братья? — выдал он.

— Не похожи? — изумились в один голос ашу.

На взгляд Ани, одинаковы, как две капли воды, и почему Охотник сомневается?

— Наша бедная мамочка, — Бу смахнул скупую слезу кончиком уха, — все ходят, разглядывают ее.

Какая оживленная обстановка в спальне вора, счастливчик, подумал Кир, а в слух произнес:

— Ваша мама знаменита на всю галактику своей красотой, или она имеет заслуги в другой области? А может известный художник, проезжавший мимо гнезда, был так очарован дамой, что решил запечатлеть ее тут же на холсте?

— Мы слышим ваш сарказм, уважаемый Охотник, напрасно. Мамуля была замечательной личностью. Портрет нам дорог как память.

Действительно, подумала Анна, Кир слишком жесток к этим несчастным. Неужели в нем нет ни капли сочувствия? Она посмотрела на муррата. Нет, сочувствия или раскаянья не было. На лице последнего играла ухмылка:

— Вы знаете, кто этот вор?

Оба ашу закивали:

— Поможете нам?

— Как выглядит этот чудесный портрет? У вас есть другое изображение мамы? Вдруг я ошибусь и принесу не ту картину? — усмехнулся Кир.

— Лучше!

— У нас есть копия самого портрета.

— Сейчас покажем, — Бу похлопал по карманам и извлек на свет маленькую репродукцию.

— Далаланка? — изумился муррат, — Вы хотите сказать, что ваша мать была далаланкой?

— А что такого? — ашу переглянулись.

С портрета смотрела голубая, ясноокая, статная красавица, с завитыми локонами по пояс.

— В нас течет ее кровь, — гордо стукнул себя кулаком в грудь Шу.

— Ладно, — терпеливо проговорил Кир, — во что вы оцениваете возвращение своего имущества?

— Десять кредитов, это щедрая цена.

— Да, хорошая, — усмехнулся Охотник.

Пять кредитов стоила аренда одной купальной чаши, но Кир решил дать этой компании шанс.

— Мне надо подумать, — проговорил он, — я отойду на секунду.

— Слушай, — наказал муррат Анне на родном языке, — при мне они болтать не будут. Сейчас начнется самое интересное. Потом расскажешь.

Дверь за Охотником закрылась. Пару секунд ашу сидели спокойно, а потом заговорили между собой, ничуть не стесняясь девушки. Болтать эта раса любила.

— Как думаешь, согласиться? Вроде неплохо прошло.

— Кто же откажется от такого выгодного предложения?

Маленьких человечков распирало от гордости.

— Мы здорово придумали.

— А не согласиться, так дорога до Росы туманов вышла бесплатной. Уже хорошо.

— Мы ему и правда, заплатим? Вдруг согласиться…

— Не говори глупостей, конечно нет.

— Все же муррат, с ними опасно связываться.

— Что он нам сделает, сидя за решеткой? Кто-то же должен будет ответить за кражу.

— За Синюю даму обещали хорошо заплатить на Церцее.

Оба ашу мечтательно вздохнули.

Вернувшемуся Киру было достаточно одного взгляда на Анну, чтобы понять — сделки не будет. Да он и не сильно расстроился.

Обиженные, человечки ушли. Охотник, оставив девушку в холле, отправился узнавать, есть ли в этом комплексе свободные купальни. Прерванную мантру Покоя стоило закончить. Несмотря ни на что, настроение Кира неудержимо стремилось ввысь.

Внезапно, ему дорогу перегородил антурианец.

Живые тени, черные провалы в виде человеческих фигур, таков был их облик. Высокие, на целый метр выше самого муррата, чернильные тела, наполненные светом звезд. Силуэты без глаз и рта, эмоции которых можно понять по отблеску комет, летящих внутри, взрывов красок, да всполохам созвездий. Зная всеобщий, с младшими эта древняя раса общалась крайне неохотно.

Двое антурианцев поприветствовали Кира, прося начать разговор. Их руки при этом коснулись того места, где у большинства находиться рот. Получив согласие, конечность одного из существ дотронулась до головы Охотника, передавая свои мысли.

— Позволь поприветствовать тебя еще раз, — произнес Древний, — мы случайно услышали разговор, что нам не принадлежал. Те двое ашу… Ты наемник?

Кир подтвердил. Врать было бессмысленно, антурианцы читали не столь мысли, как эмоции, основу самой твоей сущности.

— Мы хотели бы сделать тебе предложение.

Муррата долго не было. Аня скучала в холле. Ее, наконец-то, оставили одну. Свершилось то, о чем девушка так долго мечтала. Все совпало: планета казалась безопасной, пригодной для побега, и фортуна обернулась, дав ей шанс. Но, отчего же, она медлила? Глебова не понимала, укоряя себя за трусость. Она же поклялась самой себе, второго шанса может и не быть. Но нет же, девушка продолжала сидеть на том же самом месте в холе, где ее и оставили, причем абсолютно добровольно.

Она не хотела больше бежать? Вернуться домой? Хотела. Тогда, отчего же?

Анна встала, отправившись на поиски Охотника, того и правда долго не было.

Выйдя в коридор, девушка увидела, как гигантское черное существо проткнуло Киру голову, пытаясь высосать мозги. Не раздумывая, она кинулась на помощь.

Заметив девушку, антурианец остановился, убрав руку. И тут же указал собрату на ошейник, обвивающий талию.

— Мы ошиблись, — произнес он муррату, — просим прощения за беспокойство, ты нам не подходишь.

Подбежав поближе, Глебова в нерешительности остановилась. Вроде, существо убрало свои щупальца. Может уже поздно, оно насытилось, мозг съеден полностью? Девушка с тревогой заглянула в лицо Охотника, ожидая увидеть стеклянные глаза.

— Ты чего? — не понял тот.

— Тобой обедали.

— Что делали? — Кир удивился, но через секунду до него дошла одна простая мысль: его пытались спасти?

Не убоявшись монстров, а древние для тех, кто с ними не знаком, выглядят впечатляюще, рискуя собой, его только что попытались спасти. Его, почти самого чудовища, хотя и весьма симпатичного. Это было впервые. Он рассмеялся. А Аня, от чего-то, на его смех обиделась.

— Эх, ты, — муррат приобнял девушку, — мы просто разговаривали. Но за спасение — спасибо.

Он подмигнул.

Первый антурианец развернулся, намереваясь уйти, он для себя все решил, но второй, до сих пор молчаливо стоявший в стороне остановил его. Их тела заискрились, ведя беседу. Затем последний приблизился к девушке.

— Можно? — жестом спросил он.

— Он хочет поговорить с тобой, — перевел удивленно Кир.

Древний осторожно коснулся лба, вызвав приятное покалывание. Кивнул самому себе и попросил того же у Охотника. Полностью убедившись в чем-то своем, он обернулся к товарищу, засияв еще ярче. Словно прейдя к какому-то решению, они застыли в одинаковых узорах.

— Наше желание нанять тебя в силе, — произнес первый.

Вся суть проблемы сводилась к следующему: пару дней назад был похищен ребенок у одного из представителей их народа. Он прилетел на Верду с другом, утром собираясь совершить прогулку до Водопада грез, но в Росу туманов так и не вернулся. Второй ребенок, кареанец, толком объяснить ничего не может, помещение отеля он не покидал. С родителями похитители не связывались, требование о выкупе не поступало.

— Это серьезное дело, — задумчиво проговорил Кир, — вам надо обратиться в межгалактическую полицию, а не вести переговоры со мной.

— Мы провели свое расследование, — голос Древних в голове звучал равнодушно, — похитителями оказались тригоны, наемники. Кто-то слышал крики, кто-то видел корабль, а кто-то и хозяев. Кому-то оказалось все равно, а кто-то попросту испугался, все едино. Мы все узнали.

Даже Охотнику стало не по себе от подобных слов, антурианцы умеют быть настойчивыми. Аня, которой разрешили услышать разговор, невольно придвинулась к товарищу поближе.

— Тем более, — уверенность муррата оставалась тверда — дело не его уровня, это вам не в гробницах лазать, — передайте информацию полиции, у них больше средств для поимки корабля.

— Тригоны избавляются от товара при малейшем намеке на силы правопорядка. Поэтому их так трудно поймать, — говоривший был обманчиво спокоен, — наша встреча — большая удача. Ты нам нужен как воин.

Кир тянул с ответом.

— Наши имена слишком сложны для вашего понимания.

В голове вспыхнул каскад звезд.

— Для удобства, можешь звать меня Тенью, а его — Тьмой, — антурианец указал на своего компаньона, говорившего первым, — Не беспокойся, тот, кто нас нанял, не будет скуп на благодарность.

Древние подарили свои имена Младшему, неслыханно.

— Я не сомневаюсь в благодарности, но… Ведь дело не в деньгах. Мои действия могут невольно привести к гибели ребенка.

— Как и твои бездействия.

Охотник задумчиво провел рукой по шее:

— Неужели вам, с вашими возможностями, не найти кого-то более сильного. Не капитана — одиночку, с его маленьким суденышком, а целый флагман с вооруженной до зубов командой.

— Одиночка может пройти там, где спасует отряд. Конечно, мы могли бы нанять целый флот, но, иногда, операцию нужно проводить тайно. Другого нам не найти, как бы ты не сопротивлялся, ты нам поможешь. Но нам бы было приятно, если это будет сделано добровольно. Такая помощь всегда ценнее. Мы теряем много времени, корабль наемников спрячется в космосе. Он и сейчас, с каждой минутой, удаляется все дальше и дальше. Да, и ты один стоишь целой команды, не знал, что мурраты отличаются скромностью.

— Прежде всего, мы отличаемся благоразумием.

— И что оно тебе подсказывает? — спросила Тьма.

Идиот, не ввязывайся, закричал внутренний голос, вслух же Кир произнес:

— Я согласен.

— Спасибо. Мы не сможем сопровождать тебя, — наш корабль слишком заметен, — внутри Тени зажглось и потухло несколько звезд, — по траектории тригонцев, удалось рассчитать их курс. Большая вероятность того, что это Альтея.

— Значит, все-таки, работорговцы, — сплюнул Кир, — не люблю их.

— Странно слышать такие слова от того, кто сам держит игрушку, — Тьма кивнула в сторону Ани.

Инстинктивно, Охотник шагнул вперед, заслоняя собой девушку.

— Она — мой помощник, а пояс… У нее нет документов, это причиняет некоторые сложности. А так хоть какой-то статус, да и видно, что она под моей защитой.

— Не всегда простые решения более удачные, — произнес Тень.

— В помощь мы дадим тебе нашего ПА-3 — многофункционального робота с разведывательным уклоном.

— Я работаю один!

— Много места он не займет, к тому же, мы настаиваем. В нем уже заложена вся необходимая информация о корабле похитителей. Встретимся у твоего судна через пару минут.

Антурианцы вышли из холла.

— Ну вот, — проворчал Кир, — отдохнуть не дали, надсмотрщика оставили.

— Нельзя отказать им в помощи, там же ребенок! — напомнила Анна.

— Думаешь, сам не понимаю, — вздохнул он, — вселенная, как всегда полна сюрпризов