Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Лира Алая, 2023

Прислонилась к таблеточной машине и попала в другой мир? Не теряйся! Провизор ты или кто? Зря латынь учила, что ли? Сойдёшь за ведьму! Аптеку откроешь.Светлые тут, конечно, те еще… Да и Темные, говорят, ничуть не лучше. Ну хоть не как дома – никто не просит на себе показать, куда вставлять ректальные свечи! Разберусь!

Глава 8

После ужина я пошла на второй жилой этаж отдыхать. Раз уж Рэйвен такой порядочный, то завтра постоит за прилавком и даст мне возможность наделать всяких настоек. Поэтому я позволю себе сегодня выспаться. Работа работой, а сон по расписанию. Нечего повторять ошибки прошлого, тем более я до сих пор не избавилась от подозрений, что померла в своем предыдущем мире от переутомления и недосыпа.

Я легла в свою мягкую постельку, с наслаждением вытягиваясь. Насобирались сегодня мы с Наем трав по самое не могу и не хочу. Ноги гудели, спина ныла. А всякие мысли лезли и лезли в голову. Ладно. В голову лезла лишь одна мысль: как, во имя всех фармацевтических богов, если такие существовали, посетительница забралась на высоту в два с половиной метра?! Мы ведь специально пошли и посмотрели, не было ли подручных средств. Ни-че-го! Ни лестницы, ни стула, ни даже ведерка! Ей богу, мистика какая-то. Я поежилась, переворачиваясь на бок и глядя в окно.

В котором внезапно показался человеческий силуэт. Это еще что такое? Воры к нам не ходят — боятся таблеточной машины. До дрожи с момента ее появления и до мокрых штанов с тех пор, как Мик распространил слух, что эта машинка одного такого нерадивого вора сожрала и пустила на настоечки.

Все обитатели дома легли спать по своим комнатам сразу после ужина, да и ко мне есть намного более простой путь, чем через окно.

Но силуэт в окне не исчезал, а значит, не воображение.

Быть не может.

Неужели… покупатель?

Да они совсем оборзели! Я их просто сейчас выпихну обратно! И пусть завтра приходят и покупают средство от синяков, ушибов и переломов. Хоть какая-то моральная компенсация.

— Лери, сестренка Лери, открой окно, — раздался шепот.

Мик? Он что, перепутал комнаты?

Я подошла к окну, приоткрыла так, чтобы влез человек, и за шкирку втащила подростка внутрь.

— И что это такое, Мик? — спросила я, не убирая руку с затылка, чтобы эффект от моего вопроса был посильнее.

— Проверка, — пробурчал он.

— И что же ты проверял?

— Как можно попасть на такую высоту без помощи подручных средств. Иначе как мы в отхожее место ходить-то будем? Страшно ж!

— И каковы результаты? — живо поинтересовалась я, отпуская подростка.

— Можно держаться за выступающие кирпичи. Поэтому реально взобраться на второй этаж, — сказал Мик. — И по этой стене, и по другой.

— Зубами держаться?

— Руками, но не без последствий, — фыркнул Мик и показал мне ладони, которые покрыли мелкие ссадины. — Полагаю, та женщина использовала или ногти, или когти, потому что ручки у нее остались целыми.

— Эти знания наверняка помогут тебе справиться со своим страхом, — хмыкнула я.

— Издеваешься, да? — обиженно спросил Мик.

— Самую малость. То есть в мою комнату влез ты исключительно ради эксперимента? — спросила я, кивнув Мику на стул, а сама уселась на своей кровати.

— Тут в другом дело.

— И в чем же?

— Хотел про Рэйвена поговорить. Лери, а ты не думаешь, что наш гость как раз и есть тот самый Темнейший, которого разыскивают?

Подозревала, пожалуй. Но у меня не было предубеждений в отношении темных. Светлые — мастера преувеличивать. В этом они даже землян переплюнули. Однажды я сказала девушке, что она может «прижечь» прыщ настойкой календулы. На следующий день я распродала эту настойку полностью, потому что светлые провозгласили ее величайшим эликсиром молодости, похудения и идеальной кожи. Поэтому вполне может быть так, что темный съел кусочек плохо прожаренного мяса, а на завтра его объявили живодером и обвинили в том, что он ест младенцев.

— Не думаю, — соврала я Мику — нечего ему забивать лишним беспокойством голову.

— Почему?

— Потому что Рэйвен никак не подходит под описание Темнейшего. Слишком адекватный.

— Лери, у тебя любой мужчина, который не снимает штаны, чтобы показать чирь на заднице, адекватный, — посетовал Мик. — Это не показатель нормальности!

— Серьезно? То есть, ты назовешь нормальным того, кто бежит к стойке с криком «У меня выскочило!» или «Посмотрите, какой красненький и кругленький, как убрать симпатягу?»

— Нет, но… — сдался Мик.

— Ну вот тебе и итог, — сказала я.

— Но я все равно думаю, что Рэйвен — Темнейший! — громко возмутился Мик.

Я не успела шикнуть и попросить его быть потише, потому что дверь открылась и на пороге моей комнаты оказался Рэйвен, который с ухмылкой произнес:

— Надо же, какие интересные мысли у тебя блуждают в голове.

То ли из-за приглушенного света, то ли из-за эффекта неожиданности Рэйвен вдруг прекратил мне казаться красивым благородным мужчиной, разом превратившись в опасного человека. Было в нем что-то такое… хищное. И если сравнивать его с людьми, борющимися за последнюю упаковку препарата, порекомендованную небезызвестной звездой телеэкрана на букву «М», то бояться-то было и нечего.

— Надо же, какие интересные люди бродят по девичьим спальням. И какие ж мысли бродят в твоей голове, что ты ночью являешься ко мне в спальню. С какой целью?

— Э, — растерялся Рэйвен. — Я услышал ваш разговор, вот и решил зайти и прояснить вопрос.

— Ночью? — скептически уточнил Мик.

— А сам?

— А ты меня не сравнивай. Во-первых, я ребенок, во-вторых, я, считай, ее родственник, а в-третьих, полностью одет.

Но Рэйвен ведь тоже был одет, разве нет? Я прищурилась и заметила, что он в одних штанах и незастегнутой рубахе. В этом мире считалось весьма неприличным обнажать грудь не только женщинам, но и мужчинам, так что Мик, по сути, прав: Рэйвен был в абсолютно неприличном виде.

— Извращенец, — сказал Най, который возник за спиной Рэйвена, заставив того резко обернуться.

Я не без удовольствия отметила, как вздрогнул Рэйвен. Ну, да, если встретить ночью Ная и Наю, то легко можно испугаться: светлые волосы, длинные белые ночнушки почти до пят, еще и за руки держатся. Как призраки, ей-богу. Я когда в первый раз застала их на кухне, вышедших попить водички, то едва не заорала. И, кажется, детишки вполне представляют, какое впечатление производят и с удовольствием этим пользуются.

— Я ничего такого не хотел! — тут же запротестовал Рэйвен, бросая на нас с Миком отчаянные взгляды.

Даже если не хотел, то все равно не стоит так свободно расхаживать в чужом доме ночью! Между прочим, я вот на секунду решила, что Рэйвен нас прибить пришел как свидетелей. Сейчас я уже так не думала — связать растерянного мужчину, которого Ная и Най так легко заставили паниковать, с убийцей не получалось. Но зато поняла, что если Рэйвен и впрямь Темнейшество, то стоит побыстрее выпроводить его из дома, чтобы избежать неприятностей.

— Все извращенцы так говорят, — безжалостно припечатала Ная.

— Я приличный мужчина, — вздохнул Рэйвен. — Глупо меня обвинять в чем-то таком.

— Угу, и так они тоже говорят, — добавил Мик. — Кошмар. Мы приютили не только темного мага, но и настоящего извращенца! Ужас!

— Эй, я не темный маг, — возмутился Рэйвен.

— Чем докажешь? — спросил Мик. — Ничем ведь, да?

— Почему же? — вдруг сказал Рэйвен. — Если купишь двуликий амулет у мага, а я применю магию, то этот амулет покажет мою настоящую природу. А вообще я услышал, как вы спорите, что я темный маг. Но я совсем не темный, зашел сказать, что волноваться не о чем. Если хотите, то я завтра же уйду.

— Никто ни в чем не обвинял, — замахала я руками.

Не хватало еще лишиться бесплатной рабочей силы, тем более до конца не ясно, светлый он или темный. Проверить бы — а там дальше решать.

— Кроме того, что ты извращенец, — вставил Най. — Но это оправданно. Кто забирается в спальню приличной девушки в таком виде?

— Эй!.. — начал Рэйвен, но потом выдохнул, присел на карточки и погладил детишек по макушкам. — Я не хотел ничего плохого, извините, если напугал.

Может, и не темный? Как-то слишком он уж хорош для темного. Несмотря на довольно обидные слова детишек, не стал ругаться или обижаться, а, наоборот, постарался утешить.

— Ладно, ладно, если вопрос решен, то давайте расходиться, — попросила я. — Время позднее, всем пора спать.

Когда все кроме Мика разошлись по спальням, я шепнула подростку:

— Разузнай завтра все про этот камень и в чем может быть подвох. Надо Рэйвена проверить на эту светлую-темную магию.

На следующее утро я продрала глаза лишь благодаря чуду. Чудо звали Наей. Она стащила с меня одеяло, отобрала подушку и зло-презло вещала:

— Не встанешь — темные сожрут. Обглодают каждую косточку, а мозги оставят на потом…

— Я невкусная, почти ядовитая, подавятся, — вяло отбрыкивалась я. — И вообще, Ная, где ты таких ужасов понабралась?

— Нам воспитатели рассказывали, если мы не слушались, — призналась Ная, добавив: — Но я знаю, что это все враки. А вот извращенец в доме — серьезно. Снова зайдет к тебе в спальню, увидит голой и все…

— Что все?

— Вообще все. Сожрет.

— Почему у тебя все всех жрут? — вздохнула я, стаскивая свое бренное тело с кровати.

— Голодная я. Только завтрак приготовила, жду, пока все спустятся.

Какие… милые ассоциации. Пока меня не сожрало с голодухи это прекрасное чудо Ная, я быстро оделась, заправила кровать и спустилась с ребенком вниз. В сборе были все, кроме Мика. Шустрый подросток явно ускакал уточнять насчет амулета.

После завтрака я задумалась над очень важной вещью: отправить Рэйвена в торговый зал одного или пожалеть? Вроде нормальный мужик, но зачем-то по чужим спальням ходит. Да и Мик пока занят.

— Ная, поможешь Рэйвену? — спросила я.

— Конечно! Если придут дамы и будут говорить неприличное, то мне спрашивать, не открылся ли в нашем городке дом терпимости? И почему они оттуда сбежали?

— Верно, — покивала я — какая сообразительная девчушка.

— А если придут мужчины и станут творить абы что, то можно громко кричать, что тут дяди-извращенцы?

— Точно! — подтвердила я

— Если будут кричать, что у нас все дорого, то отправлять в лес на границу к темным. Если будут скандалить, то угрожать таблеточной машиной? Если будут говорить, что побьют, то угрожать тобой и твоими проклятьями? — бодро отрапортовала Ная.

— Да, ты запомнила все правильно, — покивала я, а после увидела круглые глаза Рэйвена. — Что такое?

— А так можно было? — растерянно спросил мужчина. — Это работает?

— Когда это говорит Ная, то да, работает, — подмигнула я Рэйвену. — Сегодня сам в этом убедишься. Ладно, я готовить лекарства. Кстати, будет желание — можешь приходить. Если появится посетитель, то прозвонит колокольчик, выйдешь. Но, думаю, сегодня не так уж и много людей будет. Все-таки Светлейшие приезжают.

Я отправилась в комнату с травами, готовая сделать все в пять раз быстрее, а Ная с Рэйвеном пошли в торговый зал. Наю я велела отоспаться, потому что вчера он ходил за травами и работал наравне со мной, вот только взрослым не был. Как я и предсказывала, в аптеке покупателей было всего ничего, потому Рэйвен уже через полчаса оказался рядом со мной, оставив Наю на страже.

— А что это такое? — Рэйвен вошел в комнату, где я готовила настои. — Зачем ты кидаешь вместе столько разных трав? Это нужно выкинуть?

— Вовсе нет, я готовлю витаминный сбор, — ответила я, засыпая в небольшой бумажный пакет смесь трав. — Душица, липа, чабрец, шиповник и эхинацея. У настоев не слишком большой срок годности, в отличие от сухих трав. Их всегда можно заварить и превратить в лечебный чай, да и с собой взять удобно. Конечно, если бы здесь была бумага подходящего качества, то можно было бы сделать чайные пакетики… Или можно использовать шелковую ткань?..

Последнее я пробормотала себе уже под нос. А ведь и правда, почему я раньше до этого не додумалась?! Давно-давно шелковые мешочки стали прародителями привычных чайных пакетиков. Надо узнать, есть ли шелковая ткань в этом мире, сколько она стоит, где купить? Тогда у тех же магов отпадет необходимость таскать с собой бутылки с настоями, кроме самых необходимых. А я получу более чем отличную прибыль за такую толковую вещь!

— Лери, отомри, — Рэйвен помахал перед моим лицом рукой. — Все в порядке?

— Да, всего лишь задумалась, — неловко улыбнулась я. — Идея появилась.

Теперь он будет смотреть на меня как на идиотку, да? Не то что у меня были какие-то планы на Рэйвена, но в глазах красивого мужчины все-таки хочется казаться привлекательной, а не странной девицей, подвисающей от почти своих идей. Однако Рэйвен лишь улыбнулся и сказал:

— Никаких проблем. По своей… работе я часто общаюсь с учеными и людьми, пришедшими из иного мира. Так что часто бывает. А что за идея?

Я кратко изложила суть, особо не рассчитывая на понимание, но Рэйвена почему-то это привело в ужасный восторг.

— Это потрясающе! — искренне сказал Рэйвен и пояснил: — Для магов очень удобная вещь. Ты пришла к нам из очень прогрессивного мира? У вас много таких гениальных вещей сделано?

— Гениальных? — рассмеялась я. — Вовсе нет. Скорее, это считается наиболее примитивным вариантов лекарства. Но это все, что я могу сделать в этом мире. Тут нет ни химиков, которые сделают нужные вещества, ни инженеров для создания нужных приборов, ни электричества, чтобы запустить производство.

— Приборов? — переспросил Рэйвен.

— Да, вроде таблеточной машины, — я кивнула в сторону бандуры, которую язык не поворачивался назвать бесполезной, — уж больно хорошо одно ее присутствие отпугивало разный сброд. Идеальный охранник!

— А что делает таблеточная машина? — не отставал Рэйвен, проявляя недюжинное любопытство.

— Таблетки, — сказала я. — Такие маленькие кругляшки, иногда даже с четверть ногтя, внутри которых содержится столько же лекарства, сколько в целом флаконе. То есть одна такая маленькая таблетка равнозначна по действию иногда даже не одному, а нескольким флаконам…

Договорить я не успела, потому что Рэйвен резко приблизился, схватил меня за плечи и, сверкая глазами, сказал:

— Лери!

— Что? — спросила я.

Я чувствовала себя странно: не напуганной, так как угрозы от Рэйвена не шло, а в высшей степени растерянной.

— Как эта штука называется? Табелетка?

— Таблетка, таблеточка, — поправила я.

— Давай сделаем эту таблеточку! — восторженно сказал Рэйвен, но прежде, чем я успела что-то сказать, он убрал свои руки и заорал: — А-а-а!

— Отойди от нее по-хорошему! — рявкнул Мик, который в руках держал огромную железную кастрюлю. Подозреваю, именно она и стала причиной болезненного вскрика Рэйвена. — Стоило только на пару часов отлучиться, как ты уже нашей сестренке не пойми что предлагаешь!

— Э, Мик, послушай, ты не так все понял, — сказал Рэйвен, отходя от меня на пару шагов.

— То есть ты не трогал Лери и не предлагал ей сделать таблеточку? — спросил Най, высунувшись из-за спины Мика. — Я все видел и все слышал.

— Най, иди-ка к Нае, тут взрослый разговор о не совсем приличном будет, — строго сказал Мик, моментально превращаясь в сурового старшего брата.

— Если что — кричи, — спокойно сказал Най. — Я прибегу с вилами или кипятком.

— Я поставила воду на огонь! — донесся крик Наи.

— Так, ребят, спокойно, — вздохнула я. — Ничего страшного только что не случилось.

— Конечно, не случилось. Я ж долбанул его по спине. И еще долбану, Рэйвен, если от Лери не отойдешь на пару шагов!

— Спокойно, Мик, спокойно. Ну какой взрослый разговор о неприличном? — вздохнула я.

— А такой! Я, знаешь ли, не дурак и все неприличные вещи, пусть где-то хотя бы в теории и по названию, знаю. Но что такое эта таблеточка — понятия не имею. А если я понятия не имею, то это что-то до ужаса извращенное!

Наверное, здесь случилась бы драка, наверное, был бы скандал, если бы мы с Рэйвеном не стали совершенно неприлично ржать. И тогда только Мик сообразил — он явно что-то понял не так.

— Ладно, — сказал подросток, закатив глаза. — Что такое эта ваша таблеточка и как вы ее планировали сделать?

Я, мысленно умилившись кастрюльке, которую Мик так и не выпустил из рук, подробно рассказала, что такое таблетка, как она выглядит и для чего нужна.

— О-о-о, вот как, — глубокомысленно сказал Мик, чуть-чуть покраснев.

Я б на его месте вообще от стыда сгорела. Разумеется, если бы не работала в аптеке, которая с легкостью превращает испанский стыд в нечто настолько обыденное, что уже и не стыдно как-то.

В торговом зале раздался звук колокольчика — кто-то пришел.

— Что ж, раз мы разобрались со всем, то я пойду разбираться с посетителями, — сказал Рэйвен.

— С посетителями пока прекрасно справятся и Най с Наей, — улыбнулся Мик. — А у нас с Лери к тебе дело.

И какое у меня дело к Рэйвену, о котором я сама пока не в курсе? Мик вытащил из кармана огромный круглый амулет, внутри которого вился прозрачный огонь.

— И какое же у нас к нему дело? — спросила я Мика и подошла поближе, чтобы рассмотреть побрякушку. — Это тот амулет, который определяет, темный перед нами или светлый, да?

— Точно, — гордо сказал Мик. — Рэйвену нужно выпустить любое заклинание, а пламя внутри амулета окрасится либо белым, если он Светлейший, либо черным, если он Темнейший.

— И в чем же тут может быть подвох? — спросила я.

Конечно, если подвох есть. Возможно, Рэйвен самый что ни есть приличный Светлейший, для которого наше поведение сродни оскорблению. Уж больно спокойно он себя ведет для темного.

— В стоимости амулета, — тихо вздохнул Мик. — Я потратил все свои кровно заработанные монетки. Если он рассчитывал, что у нас не хватит денег, то глубоко заблуждался. Только чего ты, Рэйвен, такой спокойный? Амулет-то не подделка.

— Потому что мне нечего скрывать. Может, я лучше помогу Нае и Наю? — спросил Рэйвен, но мы с Миком, переглянувшись друг с другом, сказали дружно:

— После проверки.