Предатели крови

Линетт Нони, 2022

Кива думала, что жаждет мести. Но чувства меняются, люди меняются… Всё изменилось. После того, что произошло во дворце, Кива отчаянно желает знать две вещи: в безопасности ли её близкие, и смогут ли те, кого она подвела, когда-нибудь простить её. Но теперь, когда королевства стоят на пороге войны, на карту поставлено гораздо большее, чем её разбитое сердце. Новое начало – рискованное предприятие, которое заставит смертельных врагов и ненадёжных союзников объединиться в гонке со временем, чтобы спасти не только Эвалон, но и весь Вендерол. Кива больше не может просто выживать – она должна бороться за то, во что верит. За тех, в кого верит. Но сможет ли она выстоять, когда всюду таятся опасности, а жизни всех, кто ей дорог, находятся под угрозой?.. Заключительная книга трилогии «Тюремный лекарь».

Lynette Noni

THE BLOOD TRAITOR

Copyright © 2022 by Lynette Noni

Jacket art © 2022 by Jim Tierney

© Куралесина И., перевод на русский язык, 2024

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

* * *

Дорогие читатели!

В этом цикле с самого начала поднимались взрослые темы, но, учитывая финал «Золотой клетки», путь, который предстоит проделать Киве, куда сложнее, чем все, что ей уже пришлось пережить. Я старалась писать о сложных вещах как можно более мягко, но, пожалуйста, имейте в виду: на страницах книги некоторые читатели могут встретить триггеры.

Всем, кто хотел сдаться,

но решил продолжать,

пытаться,

надеяться,

выживать:

эта книга для нас.

Пролог

Она рыдала.

Слезы ручьями текли по лицу, капали с подбородка, пропитывали одежду. Плакать приходилось тихо. Никто не должен знать о ее горестях.

Потому что никто не поймет.

Обняв руками колени, она уставилась во тьму палатки, молясь давно позабытым богам. Умоляя о прощении. Хотя знала, что не заслуживает его и не сможет заслужить никогда.

Учитывая, что она сделала.

Учитывая, что она создала.

Ее сотрясли рыдания.

— Я ошиблась, — беззвучно произнесла она. — Надо все исправить. Я должна все исправить.

В таком состоянии ее и нашел мужчина: она раскачивалась на месте от душевной боли, вся в слезах.

Он замер на пороге палатки, потом бросился к ней, упал на колени, взял ее дрожащие руки в свои.

— Что случилось, родная? Тебе плохо? Болит где-нибудь?

Она подняла на него глаза, полные слез, и хрипло ответила:

— Я ошиблась.

Он нахмурился:

— В чем ошиблась?

По щекам снова заструились слезы.

— Во всем.

Мужчина не стал скрывать растерянность. Как и страх.

— Ты приболела, — проговорил он. — Скажу Зулике, чтобы пришла и вылечила…

— Нет! — закричала женщина, отдергивая руки, и ее напряжение волной захлестнуло палатку.

Мужчина присел на корточки, разглядывая ее. Повторил тихонько:

— Что случилось?

Женщина долго молчала. А когда наконец ответила, слова вырвались с мучительным скрежетом:

— Зулика убила их. Сломала им шеи одним мановением руки.

Мужчина побледнел:

— Кого?

— Деревенских — всех, кто попался ей на глаза. Всех, кто не так на нее посмотрел. Всех, кто не захотел присоединиться. — Женщина сглотнула. — Все думают, что это сделала я. Но я… — Она покачала головой и прошептала: — Я знала, что она становится сильнее, но такое… Я никогда не думала, что случится нечто подобное. И никогда этого не хотела. Она обещала, что больше не станет ее использовать, особенно после последнего раза, когда она… Когда я…

— В последний раз ты ее остановила, — сказал мужчина утешающе, но твердо. — Не позволила ей убить принца и стражу. Они живы и здоровы.

— Та стражница руку потеряла.

— Потеряла бы больше, если бы ты не сняла с нее магические путы. И наследный принц был бы мертв. — И тихо добавил: — Ты же не так давно сама этого желала. Чтобы стало на одного Валлентиса меньше.

— Я не понимала… — Женщина вновь покачала головой. — Он же просто мальчик… Даже младше Торелла. Я увидела его и… — Она закрыла глаза и повторила: — Он же просто мальчик.

— И все-таки его семья стоит у тебя на пути. И он в том числе.

— Есть много способов занять престол. Способов, которые попутно не причинят вреда никому из моих близких. Я не могу… — Она всхлипнула. — Не могу потерять кого-нибудь еще. Не такой ценой. Она же доведет себя до смерти, если будет и дальше использовать ее во вред. Магия разрушит ее изнутри.

Тщательно подбирая слова, мужчина ответил:

— Не вини себя за действия Зулики. Это ее выбор.

— Ты ошибаешься, Голдрик. Все, что она делает, она делает из-за меня, — ответила женщина, мысленно обратившись внутрь и вспоминая, что случилось лишь несколько часов назад. Хрустящие кости, сломанные шеи, падающие тела — мужчины, женщины, дети, все умерли мгновенно. — Я научила ее всему, что она знает. Это моя вина.

Повисла тяжкая пауза, а потом мужчина — Голдрик — спросил:

— Какие будут приказы, моя королева?

Лишь тогда Тильда Корентин подняла изумрудные глаза и встретила его взгляд, и он, ее лучший друг, ее наиболее доверенный советник, все понял без слов еще до того, как она прошептала ответ. До того, как она попросила его о помощи.

И тогда, склонив друг к другу головы, они придумали план.