Путь Дракона. Вызов

Линда Е. Леусс

Тучи сгущаются над обитаемыми мирами, развязанная отщепенцами война набирает обороты, равновесие смещается в сторону темных сил, территорию зла и хаоса. В третьем мире пропадают люди, мир эльфов раздирают внутренние конфликты, а Драконы готовятся к обороне. Кто встанет на защиту семи миров? Кто поведет за собой силы добра? Вторая книга из серии «Хроники Семи Миров» и продолжение романа «Путь Дракона. Начало».

Глава 4 Эсмириль

Ник не спал всю ночь, ходил из угла в угол и нервничал. Я чувствовала его напряжение даже в спальне, куда удалилась несколько часов назад по его настоятельной просьбе. Мне хотелось хоть немного ободрить его, уверить, что встреча с шаманами не так уж страшна, что они нормальные Драконы и ему нечего бояться. Ник с непроницаемым лицом выслушал мои сбивчивые речи, а потом вежливо, но решительно отправил меня спать, сославшись на то, что ему нужно помедитировать. Он честно пытался достичь нужного уровня концентрации, но у него ничего не получилось. И вот он мерит шагами комнату, а мой дракон чувствует нервозность его дракона и не дает мне уснуть.

Едва рассвело, пришел Мейге и увел изнервничавшегося Ника в Чертог. Меня снедало любопытство по поводу того, что будет происходить в Чертоге и что скажут шаманы по окончанию ритуала. Я даже подумывала тайно проникнуть в запретное здание, но с сожалением отбросила эту заманчивую идею. Шаманы всегда ревностно следили за тем, чтобы в их святая святых не являлись незваные гости, и демон знает, какими заклинаниями они опутали заветное здание. Вполне возможно, что при попытке проникновения от меня может остаться лишь кучка пепла. Я честно закрыла глаза и попыталась уснуть, но промучившись две четверти часа, поняла, что сон ушел и вряд ли скоро вернется. Я села на кровати, свесив ноги, и кликнула вагару. Пока Маара занималась моими волосами, я размышляла над вопросом, чем бы заняться до возвращения Ника. За окном бушевал рассвет, солнце величественно выплывало из-за гор, в парке гомонили птицы, а воздух был хрустально-свежим от прошедшей ночью грозы.

— Маленькая хозяйка, что желаете надеть? — вопрос Маары вывел меня из задумчивого состояния.

— Принеси рубаху, штаны и сапоги, — велела я, жестом пресекая причитания вагары о том, что моя матушка будет недовольна подобным выбором одежды. — Для завтрака подготовь синее платье и что там к нему полагается из украшений. — Маара согласно кивнула и присела в реверансе.

Просидев в задумчивости еще несколько минут, я отмела желание заглянуть к Аль, которая наверняка в такую рань еще сладко спит, и решила сделать пару кругов вокруг долины, чтобы немного размять крылья и расслабиться. Сказано — сделано. Выдернув из рук вагары одежду, я быстро оделась, попрыгала сначала на одной ноге, потом на другой, надевая сапоги, отказалась от камзола и выскочила из комнаты. В домашнем крыле было тихо, но за некоторыми дверями уже слышались голоса моих проснувшихся и просыпающихся родственников, и потому я припустила по коридору, опасаясь, что кто-нибудь из ранних пташек предложит или навяжет мне свою компанию и нарушит мои планы по уединению. Вагары с почтительными поклонами расступались в стороны, давая мне дорогу, а я с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Матушка не уставала напоминать мне, что дочь Повелителя Драконов должна вести себя, как подобает благовоспитанной девице и не уподобляться босяку из Мирх Тавала. Добравшись до винтовой лестницы Восточной Башни, я оглянулась, позади меня никого не было, а значит соблюдать достоинство, подобающее дочери Повелителя Драконов, необязательно. Я с вызовом посмотрела на уходящую вверх лестницу и рванула вверх, прыгая через две ступеньки. На площадку я выскочила уже слегка запыхавшаяся, но отлично разогретая и готовая к полету.

Площадка Восточной Башни была пуста, впрочем, я и не ожидала встретить тут кого-нибудь в такой ранний час. Долина лежала передо мной, как на ладони, ледники Муэххских гор и величественного Крастраса окрасились нежно-розовым, а горы приобрели неповторимый розовато-лиловый цвет, который бывает только ранним утром, когда солнце неторопливо взбирается на небосвод. Полюбовавшись несколько минут феерией красок, я решила, что с высоты драконьего полета пейзаж будет выглядеть еще лучше, подошла к краю и привычно нырнула в пропасть. Как следует размяв крылья, вволю накувыркавшись, я развернулась в нужную сторону и, поймав подходящий воздушный поток, заскользила в сторону западных Врат. Подобно стражу, я четырежды облетела долину и, убедившись, что нашим владениям ничего не угрожает, а мне самой не помешает перекусить, вернулась на площадку. Приземлившись, я помассировала руки и недовольно поморщилась, после двухчасового полета на голодный желудок меня слегка подташнивало, а мышцы рук и спины неприятно ныли.

Войдя в свои покои, я с удивлением увидела в гостиной подругу, которая по моим расчетам как раз в это время должна была готовиться к выходу к завтраку и мучить приставленную к ней служанку инструкциями по созданию одной из сложных конструкций на голове, которые Аль именовала прическами.

— Доброе утро, Аль! — я взяла из рук Маары услужливо поданное полотенце. Подруга подняла аккуратно причесанную голову и приветливо улыбнулась.

— Доброе утро, Эс. Где ты была? — поинтересовалась Аль.

— Ходила размять крылья. Ник отправился к шаманам, едва рассвело, а до этого метался по комнате, как зверь в клетке, и не давал мне спать. Подождешь пару минут, мне надо принять душ?

— Конечно, подожду, — кивнула Аль.

Я быстро прошла в ванную комнату, на ходу стаскивая насквозь промокшую от пота рубаху. Стянув узкие сапоги и выпутавшись из штанов, я запрыгнула в заранее приготовленную Маарой ванну с ароматными маслами и растеклась по бортикам, постанывая от удовольствия. Главное не намочить голову иначе придется сушить волосы, и тогда я точно опоздаю к завтраку. Кстати, и разлеживаться нет времени, поэтому я позволила себе понежиться в ванной лишь пять жалких минут.

— Маара! — крикнула я.

Вагара вошла в ванную, держа в обеих руках большое, мягкое полотенце. Вытерев меня как следует, Маара помогла мне одеться. Она натянула на меня тончайшую нижнюю рубаху бледно-голубого цвета с изящной вышивкой по глубокому вырезу и подолу. Потом одела три дополнительные юбки, чтобы придать требуемый объем ниже пояса, на моем выдохе туго затянула широкий, жесткий кожаный пояс, подчеркивающий талию, помогла влезть в платье, стянула шнуровку на спине, расправила складки на длинной юбке, застегнула на шее ожерелье, вставила в уши серьги, поправила выбившиеся локоны и, наконец, водрузила мне на голову тонкий венец с россыпью синих сапиритов, так как, сегодня предстоял официальный завтрак. Все это время я с тоской вспоминала наше с Аль житье в третьем мире, когда к завтраку можно было выйти в тренировочных штанах и широкой майке и не приходилось прибегать к услугам вагары, чтобы надеть платье. Впрочем, что я говорю, в моем гардеробе в третьем мире принципиально не было никаких платьев.

— Маленькая хозяйка, вы готовы к выходу! — Маара отошла от меня на шаг, восторженно оглядывая с ног до головы, я трагически заломила брови и тяжело вздохнула. Платье было узким в рукавах, пояс затруднял дыхание, венец постоянно соскальзывал с волос, отчего мне приходилось держать голову в непривычной позе, а тяжелые серьги ощутимо оттягивали мочки ушей.

Я вышла в гостиную, где меня ждала Аль.

— Чудесно выглядишь! — грустно одобрила она. Пока меня не было, подруга успела погрузиться в привычную меланхолию.

— Спасибо, Аль! — я едва кивнула головой, чтобы венец не сполз на лоб. — Маара, скажи ювелиру, пусть придумает способ, как закрепить эту штуку, чтобы я каждый раз не уподоблялась водоносу с кувшином на голове! — раздраженно рявкнула я, Маара кивнула и присела в реверансе. Аль слегка улыбнулась, мы обе знали, что венец не станут переделывать, проще приколотить его к моей голове гвоздем. Венцы делали такими неудобными нарочно, чтобы их неустойчивое положение на голове помогало мне вырабатывать королевскую стать и походку. Подхватывать сползающее украшение руками неприлично, и потому мне приходилось нести голову, как хрустальный сосуд, чтобы не потерять где-нибудь по дороге эту драгоценную штуковину, едва удерживаемую на положенном месте элементами прически. Каждый раз, когда мне на голову водружали один из этих предметов, я ругалась, как носильщик с Тракта, и требовала немедленно снести венец ювелиру на переделку, но все мои требования вагара благополучно игнорировала, получив прямой приказ матушки, не сметь даже думать о том, чтобы изменить форму символов моего королевского величия.

Аль, со слабой улыбкой глядевшая, как я ворчу на Маару, вдруг резко отвернулась. Я обошла ее и попыталась заглянуть в лицо.

— О, нет, Аль, только не плачь! — воскликнула я, увидев повисшие на ресницах подруги слезинки.

— Извини, Эс… — Аль судорожно всхлипнула. — Не могу… это выше моих сил… стоит мне лишь подумать….

Я содрала с головы украшение и сунула его в руки Маары. — Аль, ну перестань, не плачь, или я тоже расплачусь! — каждый раз мне было жалко подругу до слез. Если бы мне кто-нибудь сказал две луны назад, что Аль так будет горевать из-за разрыва помолвки с Калларом, я бы расхохоталась бы этому лгуну в лицо. — Маара, подай воды и платок! — вагара послушно метнулась в спальню.

— Я по нему так сильно скучаю! — всхлипнула Аль.

— Да, я знаю, — сочувственно отозвалась я, подавая подруге принесенную вагарой воду и платок.

— Не знаю, суждено ли нам когда-нибудь встретится снова! — горестно вздохнула Аль, отпив глоток воды и промокая глаза краешком платка. — Темные покидают третий мир, светлые тоже возвращаются домой. Отношения между нашими дворами окончательно разлажены. Эс, ну за что мне все это?

— Аль, ну успокойся, пройдет время и все как-нибудь наладится, — неуверенно пробормотала я.

— Ты думаешь? — Аль подняла все еще блестевшие от слез очи и с надеждой посмотрела на меня.

— Надеюсь, — как можно увереннее произнесла я.

Аль вздохнула и прижалась лицом к моему плечу, не забыв положить ладонь, чтобы не испортить макияж и не испачкать мое платье. Я гладила ее по спине и думала о том, что мы с Драком сделали все, что было в наших силах, чтобы изменить мнение Алариэль о Калларе, но все оказалось зря. Может, стоило оставить все, как было? Аль продолжала бы ненавидеть своего жениха и теперь бы радовалась разрыву помолвки. А как же Каллар? Он бы мучился от неразделенной любви безо всякой надежды на взаимность. Я в который раз уверила себя, что мы с Драком все сделали правильно, но в глубине сердца все-таки шевельнулся червячок сомнения.

— Как нам теперь быть, Эс? — Аль отстранилась и теперь смотрела на меня.

— Каллар что-нибудь обязательно придумает. Он же умный, — я вынула из рук Аль платок и аккуратно вытерла пятнышко растекшейся туши. Я не представляла, что можно придумать в подобной ситуации. Каллару придется пойти против воли отца, чтобы жениться на Аль, да и Велерон, скорее всего, не позволит принцу темных взять в жены дочь, после того, что устроил на Совете Тареар.

— Прошло слишком мало времени, да и война на носу. Просто надо подождать, я уверена, что ваша проблема имеет какое-нибудь решение.

— Ты права, ждать — это все, что мне остается, — покорно кивнула Аль. — Ну почему я была такой идиоткой! Я сама, сама откладывала дату нашей свадьбы! Если бы не мое упрямство, то мы с Калларом были бы уже женаты! Я сама все разрушила и испортила жизнь себе и ему!

— Аль, успокойся, — я замахала на подругу руками, видя, что она снова собирается расплакаться, — ничего ты не испортила, это все временные трудности! Вы с Калларом все преодолеете.

Из дверей спальни выглянула Маара, делая мне знаки, что нам пора отправляться к завтраку.

— Аль, вытри слезы, нам пора идти. — Аль снова промокнула лицо изрядно промокшим платочком и, расправив обнаженные плечики, грациозно поднялась на ноги. Принцесса всегда оставалась принцессой, чтобы ни происходило в ее сердце. Я тоже встала, позволив Мааре водрузить на голову ненавистный венец, поправить слегка растрепавшиеся волосы и расправить складки на платье. Платье Аль выглядело безупречно, а из прически не выбилось ни волоска. Мы с Аль чинно взялись за руки и торжественно вышли из комнаты, в коридоре нас уже ожидали четверо воинов из личной гвардии отца для того, чтобы сопроводить в трапезный зал.

Мы почтили своим присутствием официальный завтрак, а потом в ожидании второго завтрака присоединились к братьям и Анне с Драком в малой гостиной домашнего крыла.

— Всем еще раз доброе утро! — бодро произнесла я, войдя в помещение.

К Аль, как всегда, с двух сторон подошли Вил и Файн с протянутыми руками. С легким сердцем оставив подругу в надежной компании моих братьев, я присоединилась к Анне и Драку и присела рядом с ними.

— Привет! — поздоровалась я, присматриваясь к ним, они выглядели на удивление спокойными и какими-то умиротворенными, из чего я сделала вывод, что вчерашний поход к шаманам был удачным.

— Доброе утро, Эс, — почти хором отозвались они.

— Что сказали шаманы? — я едва не подпрыгивала от нетерпения.

— Ваш отец просил нас никому ничего об этом не рассказывать, — виновато отозвалась Анна, а я с трудом сдержалась, чтобы не сказать пару слов, которых принцессе даже знать не положено.

— Ну, какие могут быть тайны в семье! — проворчала я, надеясь, что мое разочарование разжалобит Анну с Драком, и они нарушат обещание. — Мы же все тоже беспокоимся.

— Желание отца для нас закон, — веско сказал Драк и поцеловал руку Анны. Я хмуро смотрела на брата, досадуя на его скрытность. Да и отец хорош, заставляет всю семью помирать от любопытства.

— Где Ник? — спросил Драк, закрыв тему своего вчерашнего посещения Чертога.

— Он у шаманов в Чертоге, — я все еще сердилась на Драка.

— Волнуешься за него? — поинтересовался брат.

— Есть немного, — проворчала я, — никогда не знаешь заранее чего ждать от Верховных. — Драк усмехнулся, видимо разделяя мое мнение о непредсказуемости шаманов.

В гостиную быстрым шагом вошел Рист и, оглядев помещение, направился к нам.

— Приветствую! Драк, ты сегодня не такой сердитый, как вчера? Анна, милая, прекрасно выглядишь! — он наклонился и быстро поцеловал ее в щеку. Драк дернулся, но Анна придержала его за руку. Рист сделал вид, что не заметил недовольство Драка и сел справа от меня.

— Драк, давай сегодня полетаем, как в старые добрые времена? Покажем Анне, кто такие настоящие Драконы, — Рист бесцеремонно навалился на меня, чтобы ему было удобней общаться, закинув руку мне за спину, его ладонь практически лежала у Анны на плече. У Драка начали раздуваться ноздри, а рот сжался в линию.

— Так что скажешь, брат? Или ты уже и не Дракон? Анна, если хочешь посмотреть на настоящего Дракона, поднимись после завтрака на Восточную Башню. — В голосе Риста слышалась плохо скрываемая издевка. Анна вспыхнула и закусила губу, Драк со свистом выдохнул воздух.

— Рист, слезь с меня! Мне жарко! — я попробовала отпихнуть его, но брат не обратил внимания на мой тычок, он не отводил взгляд от Драка и Анны. Демон, да в кого же он такой горячий? У меня уже весь бок взмок!

— Я с тобой полетаю, — процедил сквозь зубы Драк, — как в старые, добрые времена.

— Я весь твой, брат! — Рист расплылся в довольной улыбке, а на меня нахлынули нехорошие предчувствия. Что-то происходит между ними троими, неспроста Рист задирает Драка, явно пытается его спровоцировать. Но на что? И для чего? Надо проследить за ними, пока не дошло до беды!

Конец ознакомительного фрагмента.