Без маски

Лина Мур, 2018

Как пережить предательство близкого человека? Не знаю. Кто-нибудь даст мне на это ответ? Вряд ли. Я ненавижу его лицо. Ненавижу то, что он делает. Я ненавижу свою любовь к нему! Неужели боль никогда не утихнет? И будет крутиться рядом, чтобы на пороге нового дня напомнить о себе? Я должна научиться жить без него. Я должна забыть его как страшный сон, иначе на мне можно будет ставить жирный крест. Поэтому отныне никаких воспоминаний, никакого сочувствия, никакого сожаления о содеянном. За маской беззаботности и веселья я буду скрывать все, что таится в душе. Решусь ли я когда-нибудь снять ее и вновь стать самой собой? Кто знает…

Глава 4

— Привет, Лив. — Карие глаза тепло улыбались.

— Лестер. — Я смогла выдавить из себя только имя.

— Прости, что так поздно. Подумал, что ты будешь рада видеть меня. Я тут проездом. — Он махнул за свою спину.

Но я смотрела на него, не понимая причины, по которой Лестер Пейтон приехал в Америку, да еще и в Бостон. Прошло уже тридцать дней, и никто не напоминал о себе. Никто из них.

На следующий день после свадьбы мы выехали в восемь утра, и только Лес был с нами. Коул и Нейт уехали той же ночью, пока я с каждым боем часов все больше уверялась в том, что он не приедет. Вернуться в спальню, где были его вещи, я не могла и просто сидела на балконе в комнате Леса. Молчала. Потому что не было слов больше. Горло сдавила невидимая рука — гордость, проснувшаяся внезапно. Но самое смешное то, что я ждала этого и меня не удивила его реакция. Это никак не укладывалось в голове, ведь он писал мне такие правильные и точные слова. А когда пришло время их исполнять, то он не смог.

— Проходи. — Я отошла и пропустила Леса в дом.

Изменился. Морщинки залегли у губ, движения рваные и испуганные. Он нервничал, хотя был ни в чем не виноват. Лестер — самый замечательный мужчина, которого я знала когда-либо. Он ангел-хранитель, друг и просто слушатель. С ним спокойно, и я в нем уверена. Этот человек не сможет предать. Он не заслужил того, что нам пришлось испытать.

— Ты ужинал? — спросила его, а он отрицательно помотал головой. — Пошли, бродяга, накормлю.

Мужчина улыбнулся и последовал за мной.

— Лив, кто там? — крикнула сверху мама.

— Это Лес, — ответила я и потерла его спину в знак ободрения.

Указав на стул, повернулась к холодильнику и услышала быстрые и шумные мамины шаги по лестнице. Она вихрем ворвалась в столовую.

— Лестер! — воскликнула она. — Господи, как ты тут оказался? А где Кристалл? Ты один?

— Мама! — прервала я поток вопросов. — Дай человеку поесть, и он все расскажет, если захочет.

— Добрый вечер, Маргарет, — Лес слабо улыбнулся.

Да, моя мама заставляет всех моих друзей звать ее по имени. И им это только в радость. — Вы простите, что так, без предупреждения…

— Брось. — Она по-свойски хлопнула его по плечу и села рядом на стул, пока я, закатив глаза, вернулась к исследованию холодильника и достала жаркое и салат. — Все хорошо. Ты останешься у нас?

— Нет, я снял номер в отеле, — ответил медленно Лес.

— А ну-ка прекращай это! Чтобы остался у нас! — Мама в свойственной ей манере приютить любого человека произнесла уже знакомую речь: — Дом большой, места хватит всем. И я всегда рада тебя здесь видеть. Просто неожиданно. Что-то случилось?

— Нет, я первый раз в жизни отдыхаю. Прилетел в Нью-Йорк, купил машину и катаюсь по Америке в поиске новых впечатлений, — спокойно пояснил Лес.

Я поставила таймер в микроволновке и достала бокал, чтобы налить воду.

— А как же работа? — удивилась я.

— Я… — он взял у меня стакан и отпил, — в общем, я уволился и уже две недели в Америке.

— Что? — переспросила мама, а я плюхнулась на стул напротив друга.

— Да, — он широко улыбнулся и откинулся на спинку, — решил, что хватит работать. Я ни разу не был в отпуске, поэтому просто наслаждаюсь жизнью.

— Как Кристалл? — перевела мама тему. А я лихорадочно соображала и переваривала информацию.

— Сложно ответить, — пожал плечами Лес. — Когда я уезжал, она билась в истерике, и папа отправил ее на воды в Германию. Она слишком впечатлительна, и события не прошли мимо нее.

— Понятно. — Мама поджала губы и бросила на меня обеспокоенный взгляд. — Ладно, ужинай, а потом чтобы привез вещи и остался у нас. Хорошо?

Лес кивнул, а мама встала и покинула нас. Мы сидели в тишине, пока не запищала микроволновка. Я поднялась и достала тарелку, приборы и поставила перед гостем.

— Спасибо, Лив. — Он взял вилку и начал есть.

— Лес, что случилось? — спросила тихо, опять усаживаясь напротив него.

— Ничего, Лив, просто захотелось поменять свою жизнь. И у меня завтра день рождения, а я один. Я больше никого не знаю здесь, кроме тебя. И ноги сами привели сюда, — сказал он. А я зажмурилась. Черт, у него праздник, а я даже не знала.

— Я рада, что ты приехал. — На этот раз я не соврала. — Я позвоню девочкам, Тео прилетит завтра утром и будет у Кори в Гарварде. Но думаю, они приедут, и мы устроим поход в клуб…

— Нет, Лив. Не надо, — перебил он меня. — Хочу просто побыть в компании и расслабиться. С тобой.

— Хорошо, — тут же кивнула и улыбнулась. — Ты действительно уволился?

— Да, — вздохнул он. — Почему нет? Я устал пахать на него, устал от проблем. У меня достаточно денег, чтобы где-то осесть, начать свой бизнес. Мне будет двадцать семь, а у меня ничего нет. Даже девушки. А Реджи… как сказать. В общем, не моя она. Поразвлеклись, и пыл прошел. Поэтому не могу видеть ее, вдруг она еще не остыла.

— Поверь мне, она остыла, — рассмеялась я, а он удивленно посмотрел на меня. — Она относится к этому так же, как и ты. Поэтому даже не бери в голову.

— Хоть на этом спасибо, — хмыкнул он.

Я просто смотрела, как он теперь активнее ест, и улыбалась.

— А как ты? — неожиданно спросил он.

— Отлично, — пожала я плечами. — Мы летали на острова, развлекались, и вот… новый учебный год. Кстати, Винс тоже был с нами, и его друг Лен. Я даже не удивилась, увидев его. Но было здорово.

Я с энтузиазмом рассказывала о наших приключениях, а лицо моего собеседника все сильнее вытягивалось от удивления. Да, все ожидали от меня истерики, слез и замкнутости. Но нет. Все было иначе.

Конечно, я ничего не забыла, только сейчас на месте сердца у меня сажа. Нет никаких чувств, а лишь маски, которые я научилась с легкостью менять. Иначе бы не выжила.

— Ничего себе, — выдохнул Лес после моего повествования. — Лив, да ты отжигала по полной.

— Ага, — улыбнулась я. — Десерт?

— О, нет. Я лопну. — Он рассмеялся и хлопнул себя по животу.

— Тогда езжай в отель за вещами, — дала указания я и собрала тарелки со стола.

— Я соврал, — тихое признание заставило обернуться и недоуменно посмотреть на мужчину, который сжал губы.

— В смысле?

— Ни в какой гостинице я не останавливался, а сразу приехал к тебе. И машины у меня нет. Мотоцикл. А вещи… это рюкзак, — еще тише проговорил он.

— Лестер, — прошептала я. Внутри защемило от чувств к нему. Я сделала шаг и остановилась.

— Прости, не хотел врать. Но ничего лучше не мог придумать. Я просто… — он запустил руку в волосы и вздохнул, — не знаю.

— Ничего. Где твой рюкзак? — улыбнулась и подошла к нему.

— Ты не злишься? Не ругаешься? — Он встал и озадаченно вглядывался в мое лицо.

— Нет, — покачала я головой. — Я все понимаю, Лес.

— Спасибо, Лив. — Он так резко обнял меня, что я охнула. — Спасибо тебе. Я просто запутался. Я… больше ничего не хочу.

— Все хорошо, — обняла его в ответ и потерла спину. — Давай, тащи свои пожитки, бомж.

— Лив, — рассмеялся он и отстранился. — Сейчас.

Лес быстро вышел из дома, а я опустилась на стул. Господи, помоги мне. Я обещала, что не вспомню о тебе, но выхода нет. Помоги ему. И я помогу как смогу. А дальше… не знаю, что будет дальше. Но не возвращай меня в тот ужас, я не справлюсь… Грудь сдавило так сильно, что стало сложно дышать.

— Доченька… — Мама тихо зашла в столовую, и я невольно вздрогнула от ее голоса.

— Да, мам, — через силу улыбнулась и встала.

— Где Лестер? — обеспокоенно спросила она.

— Сейчас придет, — ответила ей и вернулась к раковине.

— С ним все хорошо?

— Глупый вопрос, мам, — раздраженно передернула я плечами. — Ни с кем из нас ничего хорошего не происходит. Это просто надо принять и пережить. И он здесь, чтобы ему помогли. Он приехал ко мне.

— Лив… — мама подошла сзади и обняла меня за плечи. — Хочешь это обсудить?

— Нет, — уже спокойней произнесла я, натирая тарелку. — Со мной все замечательно. И с ним тоже… будет.

— Кхм, — Лес кашлянул, и я посмотрела на маму, предостерегая ее, чтобы молчала и не лезла к нему. Она кивнула и отошла.

— Пошли, покажу тебе гостевую спальню, — улыбнулась ему мама. — А Лив пока поиграет в Золушку. Это ей отлично удается. Доченька, не забудь перебрать гречку.

Я закатила глаза и усмехнулась.

— Идите, я приберусь и потом зайду к тебе, — не поворачиваясь, пообещала я Лесу.

Ему необходимо выговориться, но я торопить его не буду. Когда он созреет, тогда мы и обсудим все. А пока необходимо придумать что-то оригинальное для друга. Ведь у него день рождения, а я, глупая и эгоистичная стерва, даже не знала об этом.

Закончив с посудой, я поднялась наверх и постучалась в гостевую спальню. Мне никто не ответил, поэтому я открыла дверь. Комната была освещена лишь лампой у кровати, а Лес прямо в одежде спал на покрывале.

Покачала головой и вошла. Тихо ступая, приблизилась к кровати и посмотрела на мужчину. Даже во сне он хмурился, и внутри меня что-то кольнуло. Стало жаль его, жаль себя, жаль прошлого. И горло знакомо свело, а глаза затуманились.

Я выключила свет и вышла из спальни. Зайдя к себе, я рухнула на постель и сбросила кеды, а затем джинсы с поло. В белье забралась под одеяло и закрыла глаза.

«Я ненавижу тебя всей душой», — в голове вспыхнули слова, а я зажмурилась сильнее.

— Нет, — в отчаянии простонала я. — Нет, пожалуйста. Нет. Не надо, не сейчас. Я сломлена, не смогу этого пережить. Не смогу переварить этого. Это невыносимо больно. Нет.

Но по щекам уже катились слезы, и я уткнулась лицом в подушку, чтобы заглушить громкие всхлипы, которые разрывали снова все внутри. Так долго не разрешала себе плакать, но появление Леса разрушило тот искусственный мирок, в котором я искала спокойствия. И теперь снова ощущаю себя так же, как в тот вечер, когда видела его последний раз. Отчаяние и холод, как в тот момент, когда я была на грани пропасти. Уже падала, но он не подхватил меня. Обещал. Обманул. Использовал. Разорвал на части и бросил.

— Лив… — Тихий голос разрушил мое одиночество, но я не смогла остановить поток слез. Просто накинула на голову одеяло и продолжала рыдать. — Тише, Лив. — Теплые руки вытащили меня из моего укрытия и обняли, прижимая к себе. — Прости, это я виноват. Я не должен был приезжать, но ты единственная, кого я бы хотел видеть. Прости меня.

— Все… хорошо, просто воспоминания нахлынули, — сквозь слезы пыталась я объяснить ему.

— Плачь, станет легче, — прошептал он и поцеловал меня в макушку, накрывая нас обоих одеялом.

И я плакала долго и горько, как будто только что похоронила самого дорогого мне человека, пока друг шептал мне успокаивающие слова. Мы с Лесом пострадали больше всех. Он был его другом, а я… лишь подстилкой. Глупышкой Ливи. Я окончательно потеряла надежду быть счастливой. Боль никогда не потухнет, она будет крутиться рядом, чтобы на пороге нового дня напомнить о себе, заставить бежать от всего хорошего. Страх быть обманутой и преданной только разовьется с годами. Он сломал меня, забрал дыхание и выпил его без остатка. Но я никогда не произнесу его имя, ведь тогда я могу мысленно призвать призрака из прошлого. И в тот момент, когда увижу его, сойду с ума. На мне можно будет ставить жирный крест. Поэтому больше никаких воспоминаний, никакого сочувствия и сожаления о содеянном. Ночь подготовила мне новую маску, чтобы утром проснулась другой. Нельзя предугадать, какой я буду.