MoNSTRUM. Не верь глазам своим

Лина Леони

Ник Кауфман – врач с безупречной репутацией, любящий муж и заботливый отец. Казалось бы, он контролирует течение своей жизни. Но внезапно на него начинают обрушиваться неприятности: жена-инвалид что-то от него скрывает, пациентка обвинила во врачебной халатности, а дочь подралась с одноклассником. В добавок ко всему пропадает физиотерапевт его жены Анна Лева. И у полиции возникают вопросы к доктору Кауфману, в ответ на которые ему приходится лгать. Но ложь порождает новые вопросы и вскрывает тайны, о которых Ник Кауфман предпочел бы не знать.

Глава 6

2004

Следующая весна обещала быть самой счастливой в их жизни, ведь они станут родителями, что может быть лучше? Но как бы все здорово ни начиналось, закончилось не так хорошо.

У Вероники возникла послеродовая депрессия, совпавшая с творческим кризисом. Она не подходила к девочке часами. Оставаясь с матерью, Лиза постоянно плакала до тех пор, пока не засыпала, а когда открывала глаза, она вновь начинала рыдать. Веронику это не пронимало. Однажды Ник пришел с работы раньше и обнаружил жену, сидящую на крыльце, спокойно курящую сигарету! Лиза кричала так, что ее было слышно на улице.

— Ника! — завопил он в гневе. — Немедленно брось это!

Ник влетел в дом и подхватил малышку на руки. Бедное дитя задыхалось от рева. Красное личико было залито слезами, которые катились и казались такими огромными на ее маленьком лице. Он поднял ее на руки, подгузник нужно было поменять еще несколько часов назад. Сразу же поменяв подгузник, Ник с ребенком на руках вышел на улицу. Его жена уже потушила сигарету и просто смотрела в одну точку. Возникало ощущение, что она уснула с открытыми глазами.

— Я совершенно не понимаю, неужели тебя совсем не трогает ее плач?!

Вероника вздрогнула как от пощечины.

— Прости, милый, я что-то совсем забылась, — она начала сбивчиво объясняться. — Я писала картину, и пришел сосед за садовой лестницей. Он так заманчиво курил, что я попросила у него сигарету, — она смотрела на Ника огромными глазами, под которыми залегли темные тени.

— Я сожгу все твои краски и холсты вместе с тобой, если ты не возьмешь себя в руки! — прошипел муж сквозь зубы.

Ника смотрела на него испуганно, а малышка, напротив, совершенно успокоилась на руках отца.

— Она, наверное, голодная. Ты кормила ее сегодня хоть раз?! — воскликнул он и зашел в дом.

— Конечно, — бормотала Вероника, следуя за ним по пятам. — Сколько сейчас времени? — она озиралась по сторонам в поисках часов.

Ника раздражало, что она делает вид, будто сильно заинтересована и он разозлился еще больше.

— Пять вечера, — прошипел он. В тот момент ему стоило огромных сил, чтобы ее не ударить.

— Наверное, пропустила одно кормление, — начала лепетать жена и метаться по кухне.

— Какая же ты дура! — воскликнул Ник, зажав при этом ушки дочери, чтобы Лиза не испугалась его гнева.

И малышка была совершенно спокойна, она с любопытством смотрела на отца своими заплаканными глазами, и Ник увидел в них одобрение. Хоть кто-то о ней заботится.

Пока Вероника вяло передвигалась по кухне в поисках бутылочки, Ник решил, что его дочери нужен дополнительный уход. На следующий же день он начал подыскивать няню, которая могла бы приходить и присматривать за ними обеими, пока он с головой уходит в работу.

В их городе было одно специализированное агентство, и Ник вот-вот ожидал от них списка кандидатов на должность няни. Он все уже решил, осталось самое неприятное — сообщить жене. И — как в стандартных киношных сценах — Ник начал разговор за ужином, хотя именно эти моменты в фильмах его бесили больше всего. Герои вместо того, чтобы спокойно поужинать и потом все обсудить, когда собеседник будет сыт и расслаблен, вопят друг на друга, как дикари в пещере. От пошлости момента у Ника сморщился нос.

Только он произнес слово «няня», Вероника тут же отодвинула тарелку. Ник ожидал такой реакции и продолжал жевать брокколи.

— И кого ты хочешь позвать на эту должность? — спросила она язвительно.

— Какую-нибудь хорошую женщину или девушку, которая сможет быть тут, пока я на работе. Их полно, завтра пришлют списки кандидатов.

— Прекрасно, — прошипела она в ответ.

— Перестань! Ты не в состоянии позаботиться о нашей дочери! — воскликнул он. — Тебе нужна помощь.

— Хочешь сказать, что я плохая мать?!

— Мне и говорить этого не нужно, ты сама все знаешь, — совершенно спокойно ответил он.

На глаза Вероники начали наворачиваться слезы. Страх от мысли, что Ник ее бросит, вывернула ей дух наизнанку.

— Ты хочешь меня бросить, — произнесла она, задыхаясь от слез.

— О… Боже! Ника! Что ты несешь?! Я всего лишь хочу, чтобы за моей дочерью присматривал кто-то, помимо тебя.

— Ты хочешь забрать у меня дочь? Я и сама могу о ней заботиться! Мне не нужны эти чертовы сиделки-надсмотрщицы!

— Няня! Нашей дочери нужен дополнительный уход и внимание, потому что ты пишешь свои никчемные картинки вместо того, чтобы смотреть за малышкой! Я делаю это ради твоего же блага и блага нашей дочери, пока ты ее не убила!

Но было поздно что-то объяснять, жена уже начала рыдать. Вероника подскочила из-за стола так, что стул, на котором она сидела, перевернулся. Она перепрыгнула через него и побежала в спальню. Там она распахнула шкаф и начала доставать с полок свои вещи и вываливала их на пол.

Ник вошел следом.

— Ника! Что ты делаешь?!

Потом она молча побежала в сторону кладовой и принесла чемодан. Ник спокойно наблюдал за ее истерикой. В другой комнате заплакала Лиза, и он пошел к ней. Когда девочка увидела папу, она заулыбалась. Ник взял ее на руки и начал укачивать. Уложив дочку в кроватку, пошел проведать жену. Войдя в комнату, он переступил через гору одежды. Вероника сидела на полу, опершись спиной о кровать, под глазами черными разводами высохла тушь. Ник сел рядом.

— Милая, давай ты приляжешь.

Он поднял ее на руки и уложил на кровать. Она тут же свернулась калачиком, подмяв под себя одеяло, и притихла. Ник забрался к ней и обнял.

— Ты обещал мне помочь с выставкой, — сказала она куда-то в одеяло. — Ты мне обещал.

— Завтра поищем помещение, хорошо?

— Мы больше не найдем такое хорошее помещение, — продолжила она говорить в одеяло, — как то, у моря. Как можно быть таким человеком, просто отдать его под магазин. Мы же договаривались.

— Ну он же прислал тебе букет с извинениями, — Ник перебирал пальцами ее волосы.

— «Простите, что не дождался вас!» — процитировала она. — Не знаю, как эти извинения смогут помочь мне и моим картинам.

— Ну да, — согласился муж, — неприятный поступок. Но мы что-нибудь найдем, не менее прекрасное. Ты была так занята в последнее время. Ребенок, твой новый статус матери. Тебе тяжело, милая, я все понимаю. Мы с этим справимся, — Ник поглаживал ее волосы.

Веронику это успокаивало и усыпляло. Она так переживала из-за неудавшейся попытки открытия галереи, что впала в депрессию. Ведь она уже как наяву видела себя посреди белого светящегося пространства, в котором присутствует только море — море на стенах, море за окном. А вместо этого ее картины пылились в мастерской, ребенок постоянно кричал, Ника не было дома. Этот стресс ее убивал, ей становилось все тяжелее контролировать себя, свои порывы. Ну почему ее мечтам так тяжело сбыться?

— Я пока была тут одна, обдумала твое предложение насчет няни. И решила, что это будет очень хорошо, если у Лизы появится няня. Тогда я смогу больше времени уделять своему любимому делу.

— Хотелось бы мне, чтобы твоим любимым делом была забота о нашей дочери, — пробормотал он в ответ.

— Я забочусь о ней, Ник, — Вероника повернула к нему лицо. — Я каждый день с ней. А ты пропадаешь в клинике днями. Для меня большой стресс быть одной.

— Ты не одна, у тебя есть Лиза.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Лиза — младенец, и ей постоянно нужно внимание. Я отдавала так много время дому, что меня перестали куда-либо звать друзья, — она отвернулась от него. — Наверное, они уже и не помнят, как я выгляжу.

— У меня сейчас очень важный этап. Я на пороге того, чтобы открыть наконец-то свой бизнес, — объяснял Ник.

— Я все понимаю, но и ты пойми: я не смогу просто так терять время. Из меня постоянно ищет выход энергия, я хочу общаться с миром, а не просто сидеть здесь. Быть матерью и женой — это прекрасно, но я хочу реализовать себя! Ты знал это с самого начала, еще до того, как на мне женился! — она уже начала повышать голос.

— Дорогая, говори чуть тише, Лиза спит.

В ответ Ника молча вздохнула.

— Наша дочь еще слишком мала, ей нужно твое внимание, — не унимался Ник.

— Оно у нее есть. Это все, чем я занимаюсь последние шесть месяцев, — даю дочери внимание. Поищи завтра няню, пожалуйста. Мне нужен воздух для творчества, — она помедлила, — для меня.

Ник сжал губы, помолчал секунду и произнес:

— Конечно, милая, все как ты хочешь, — он снова начал перебирать ей волосы. — Все как хочешь ты, — и поцеловал ее в макушку.

Ник гладил ее волосы и напевал мелодию, которую сочинял на ходу. Он еще долго не мог уснуть той ночью.