Лоло

Лина Кербер, 2023

Квест в реальности? Почему бы и нет? Так рассуждали наши герои, не предполагая, чем обернется безобидная игра. Неведомый враждебный мир, смертельно опасные растения-мутанты, чудовищные разумные насекомые – все это ожидало Богдана и пятерых его друзей по ту сторону двери. Как оправдать высокое доверие и избавить мирный остров от тяжкого бремени? Как вернуться домой? Нужно взять в руки меч и исполнить пророчество. Но по силам ли эта миссия обычным молодым людям? Или провидение вновь выбрало не тех?

Глава 2. Начало

Игрок № 1 — Богдан

«Поздравляем, Богдан! Вы стали победителем розыгрыша, который проводился среди наших подписчиков, и получаете главный приз — билет на самый страшный квест в реальности — «Зазеркалье». Организатор игры компания «Логофет Ltd». Мы — лучшие в своем деле. Заставить Вас бояться — это наша работа, и мы делаем ее с удовольствием!»

Сообщение от социальной сети, взорвав тишину июньского утра задорным рингтоном, разбудило восемнадцатилетнего студента Богдана Петрова. Молодой человек лениво потянулся, сел и тряхнул головой, пытаясь прогнать остатки сна, но в то же время смутно сожалея о нем. Это было фантастическое видение — красивая девушка с крыльями за спиной, дремучий лес полный экзотических растений и что-то еще, странное, пугающее, но в то же время завораживающее. Жаль, он не запомнил, что именно. Звонкое треньканье безжалостно вернуло парня в реальность.

— Кто это пишет в такую рань?

Часы в телефоне показывали восемь утра. Прочитав первые строки сообщения, Богдан пожал плечами, и уже собирался нырнуть обратно под одеяло, как телефон ожил снова. Это была, пришедшая с некоторым опозданием, вторая часть послания: « Игра состоится сегодня 26. 06. в 18:00 по адресу: улица Пушкина, дом 123. Для участия в квесте Вам необходимо собрать команду из шести человек. При входе назовите пароль из сообщения. Звоните или пишите нам на почту, чтобы узнать все подробности. Желаем Вам отлично провести время!»

На этот раз Богдан прочитал все до конца и был приятно удивлен подарку от новой квест-комнаты. Сам он в ней еще не был, но не так давно подписался на страничку «Зазеркалья» по рекомендации другого сообщества, теперь уже не вспомнить какого. А почему нет? Квесты — это всегда интересно.

— Надо успеть до вечера еще пятерых желающих найти. Если это все не развод, конечно, — сказал он сам себе, окончательно проснувшись и, натянув шорты с майкой, пошел умываться.

В квартире было пусто и тихо, только с улицы через приоткрытое окно доносился шум с проспекта, который в это время представлял собой одну нескончаемую пробку — обычное явление для города-миллионника. Домочадцы ушли на работу, и Богдан, который только вчера успешно сдал сессию, сейчас мог наслаждаться долгожданным отдыхом, не опасаясь, что его озадачат какими-нибудь домашними делами.

Они всегда жили втроем — бабушка, тетя Люся и Богдан. Родители-геологи были редкими гостями в этом доме. Их жизнь проходила в бесконечных командировках, длящихся по году, а то и дольше.

Инна Владиславовна, педагог по профессии, приложила все усилия, чтобы вырастить внука достойным человеком. Богдан показывал неплохие результаты в школе и в институте, был интеллигентным, скромным, обладал живым незаурядным умом. Только, по мнению бабушки, он слишком замыкался в себе, отчего всегда казался ей одиноким и неприкаянным. И даже наличие у внука двоих лучших друзей не могло убедить ее в обратном. Парень, глядя в окно или же просто в стену, мог надолго выпадать из реальности. И такая печаль плескалась в его зеленых глазах, что Инне Владиславовне становилось не по себе. Но проходило время, и он снова безмятежно улыбался, и бабушке оставалось только догадываться, какие мысли бродят в голове у внука.

И еще одно огорчало бабушку — поступив против ее воли в горный институт, Богдан мечтал пойти по стопам родителей и после окончания учебы уехать, куда глаза глядят. «Мое место не здесь, — говорил он, — только где — пока не знаю». Видимо дух странствий передается на генном уровне, решила бабушка, и скрепя сердце приняла его выбор.

Умывшись и зачесав на прямой пробор непослушные светлые волосы, Богдан пошел на кухню завтракать, громко распевая: «Бутылка кефира, полбатона, а я сегодня дома…»

Игрок № 2 — Костик

Костя Мельников, близкий друг и одногруппник Богдана, обладатель смешного курносого носа и очаровательных ямочек на круглых щеках, был чрезвычайно занят в это июньское утро. Он проснулся очень рано, погулял с собакой, старым лохматым сенбернаром Яшей, и, когда раздался телефонный звонок, уже два часа как сидел за компьютером, погрузившись в свою любимую онлайн-игру в стиле фэнтези. В этот момент там проходил решающий турнир, и Костик был полностью сосредоточен на битве — уставившись в экран, молотил по клавишам, иногда даже подпрыгивая в компьютерном кресле от переполнявших его эмоций.

Яша, уютно устроившийся на пушистом ковре, недоуменно поглядывал на хозяина, когда тот в азарте игры выкрикивал ругательства, адресованные противнику или, наоборот, подбадривал свою команду отчаянными воплями. «И ради этого мы так торопились домой с прогулки?» — казалось, спрашивали Яшины глаза.

Дотянувшись до трезвонящего телефона, Костя прижал его плечом к уху и коротко ответил:

— Да. Слушаю.

— Привет, — раздался голос Богдана, — не спишь?

–Привет, Бо! — последовала пауза, во время которой собеседник Кости мог слышать только сопение и щелканье клавиш. — Играю. А ты чего так рано?

— Прикинь, я выиграл билет на квест. Нужно собрать команду из шести человек. Игра сегодня. Ты как?

Костя на некоторое время замолчал, изо всех сил стуча по кнопке мышки, потом шумно выдохнул:

— Ухх, ну все, почти победили. Что ты там говорил про квест?

— Повторяю для тех, кто в танке — игра сегодня в шесть, явка обязательна, — засмеялся Богдан. — Это, если в общих чертах.

— Понял, — ответил Костя, попутно разворачивая шоколадную конфету. — Я только «за», ты же знаешь, квесты — это моя тема, — последние слова он произнес с набитым ртом.

— Шоколадки точишь? Смотри не увлекайся, а то отец тебя опять в спортзал отправит.

— Да плевать, — ответил Костик, похлопав себя по животу, который уже давно вываливался из джинсов. — Что поделаешь, если все время на сладкое тянет, — он потянулся за следующей конфетой и добавил, — а спортзал мне не помогает, у меня просто кость широкая и наследственность.

Через некоторое время, когда «час войны» в игре закончился, Константин Мельников, будущий геолог, геймер со стажем и большой любитель сладкого, оглядел свою комнату и тяжело вздохнул. Просторное светлое помещение, с современной отделкой, французскими окнами в пол и стильной мебелью являло собой полнейший хаос. Напряженный период сессии, и отсутствие должного контроля со стороны мамы, переехавшей в начале лета на дачу, сделали свое дело — парень погряз в беспорядке и пыли.

Письменный стол был завален конфетными обертками, а корзина для бумаг уже не вмещала пакеты от чипсов и жестяные банки от газировки и молочных коктейлей. Белоснежные полочки в шкафах покрывал слой серой пыли, и тут и там стояли позабытые чайные кружки с засохшими пакетиками внутри. Одна из штор у кровати оборвалась и сейчас сиротливо висела, пересекая карнизом окно по диагонали.

«Надо порядок навести, пока мать с инспекцией не приехала. Вот зайду в игру ненадолго, а потом сразу начну», — подумал парень и, успокоенный этой мыслью, снова сел за компьютер.

Игрок № 3 — Марк

Загорелый кареглазый Марк Одинцов, бывший одноклассник и близкий друг Богдана и Кости, как раз выходил из здания фитнес-центра, где посещал занятия по тяжелой атлетике, когда у него в кармане завибрировал телефон. Парень пребывал в прекрасном расположении духа, как, впрочем, бывало всегда после хорошей тренировки и принятия кислородных коктейлей, и был крайне доволен собой.

На предложение Богдана он ответил радостным согласием, ведь в последнее время троим друзьям не часто удавалось собраться вместе. Со свойственной ему энергичностью Марк тут же вызвался найти для команды еще троих человек из числа их общих знакомых.

Перебежав через оживленный проспект, парень сел в старенькую синюю тойоту, припаркованную у обочины и, сделав несколько звонков, быстро обо всем договорился.

Через двадцать минут Марк подъехал к своему дому — обычной серой девятиэтажке постройки девяностых годов, точно такой же, как и десятки других в их микрорайоне на окраине города. В соседнем доме жил Богдан Петров, а несколькими годами ранее, до переезда, и Костя Мельников.

Они выросли в одном дворе и были неразлучными друзьями с юных лет — Богдан, Костя и Марк. Вместе ходили в детский сад, а потом в среднюю школу, где попали в один класс. И только в студенческую пору их пути разошлись. Богдан поступил в горный институт. Костик, так и не определившись, кем он хочет стать, последовал за другом. А Марк, выбрал институт гостиничного дела и туризма, где были бюджетные места с небольшим конкурсом. Правда, пришлось побороть свою лень и всю зиму под надзором матери учить историю и обществознание, но результат того стоил — он прошел.

Собственные деньги он начал зарабатывать, еще учась в школе — раздавал листовки, работал официантом в кафе. Поступив в институт, парень устроился охранником в ночной клуб — его спортивное телосложение как раз располагало к такой должности. Однако заведение на лето закрывалось, и сейчас он остался не у дел. Но Марк не унывал, он смотрел на жизнь с искренним детским любопытством, считая, что за каждым поворотом дороги его обязательно ждет что-нибудь хорошее. А дурные мысли парень легко выбрасывал из головы, радуя окружающих своей неизменной улыбкой.

Сегодня ему предстояло пройти собеседование на должность менеджера по продажам в крупной компании. Надев безупречно выглаженную розовую рубашку и зауженные черные брюки со стрелками, Марк с удовлетворением оглядел себя в зеркале. Модная стрижка с выбритыми висками и волнистой темно-каштановой копной, красиво уложенной назад, мягкий естественный загар, бархатный взгляд широко распахнутых карих глаз — из зеркала на него смотрел симпатичный и хорошо сложенный молодой человек. «Возьмут, обязательно возьмут» — подумал он. И, улыбнувшись собственному отражению, отправился на собеседование.

Игрок № 4 — Анжелика

Анжелика Ладовская, в просторечьи Лика, выпускница средней школы № 157, всегда пользовалась успехом у молодых людей. И неудивительно — высокая эффектная блондинка с выразительными голубыми глазами и невероятно длинными стройными ногами — она не оставляла ни единого шанса своим соперницам. Неотразимая белоснежная улыбка и по-детски наивный взгляд довершали эту безупречную картину.

Такая внешность, как это часто бывает, с успехом сглаживала имеющиеся у девушки недостатки, такие как: грубость, заносчивость и эгоистичный, не в меру капризный нрав. Когда это было нужно, Анжелика становилась белой и пушистой, и умело манипулируя окружающими, легко добивалась желаемого. В то же время она легко могла сорваться и обругать ни в чем не повинного человека, который не так на нее посмотрел.

Доставалось и родному брату Денису. Он, хоть и был на год старше, тем не менее, регулярно подвергался придиркам и недобрым шуткам со стороны сестры. Ден не давал себя в обиду и в результате отношения между ними были крайне натянутыми. Брат как никто другой знал ее двойственную натуру, и это ужасно раздражало девушку.

При этом Анжелика была прекрасной дочерью, нежной и заботливой. Она умела дружить, и искренне привязывалась к людям, хоть и проявляла свои чувства порой неловко и грубо. Как бы ни складывались обстоятельства, она всегда стояла горой за товарища, и в этом не было ни капли лицемерия.

Несмотря на то, что ей еще не исполнилось восемнадцати, Анжелика легко устроилась на работу в солидный ресторан в качестве хостес, где, улыбаясь, встречала гостей у входа за неплохую оплату.

По настоянию отца Лика подала документы в университет на отделение юриспруденции. И хотя право не входило в сферу ее интересов, девушка решила не сопротивляться, тем более, что родители обещали полностью оплатить ее учебу.

Несколько месяцев назад Лику познакомили с Марком Одинцовым. С тех самых пор все мысли девушки были заняты только им. Но парень не отвечал ей взаимностью, а только отшучивался и называл сестренкой. Однажды, крепко выпив, Марк признался, что она совсем не в его вкусе, но как друга он ее любит. Лика тогда молча проглотила обиду — в глубине души она надеялась, что он еще пожалеет о сказанном.

Его сегодняшний звонок поднял новую волну надежды. Когда Марк положил трубку, Лика еще некоторое время сидела на диване с глупой улыбкой на лице. «Извини Сашка, — мысленно сказала она лучшей подруге, — вместо кино мы с тобой сегодня пойдем на квест». Потом, опомнившись, стала набирать номер Сашки Ветровой.

Не по годам серьезная Сашка обстоятельно расспросила ее обо всех деталях предстоящего мероприятия, а узнав, что в компании будет Костя Мельников, с радостью согласилась, даже не вспомнив про кино.

Игрок № 5 — Сашка

Александра Ветрова, будущая студентка инженерно-строительного института, быстрым размашистым шагом шла по проспекту, направляясь к торговому центру.

Несмотря на внешнюю строгость и решительный, скорее жесткий склад характера, в глубине души девушка ощущала себя хрупкой принцессой, которую прекрасный принц однажды спасет из лап злого дракона. И сейчас, в этот солнечный июньский день, романтическая часть ее натуры как никогда жаждала любовного приключения, нежных слов, объятий: проще говоря, всего того, что показывают в фильмах.

Но эти чувства были спрятаны от всего мира так глубоко, что окружающие в большинстве своем считали ее сухарем и помешанной на учебе занудой, молодые люди же воспринимали как «своего парня».

Староста класса, отличница, Сашка всегда бесстрашно вставала на защиту слабых, иногда даже ввязываясь в драку, чтобы настоять на своем — в число ее увлечений помимо танцев и живописи, входило занятие борьбой. В итоге девушка приходила домой с синяками, в очередной раз расстраивая маму. Благодаря Сашке в ее классе, как в отдельном взятом государстве, царили мир и порядок, по крайней мере, в ее присутствии. Девушка приходила в ярость при виде любой несправедливости и не успокаивалась, пока не восстанавливала баланс добра и зла так, как она его себе представляла. При этом Сашка вовсе не стремилась быть лидером, по крайней мере, ей так казалось. Она считала так — если я что-то умею лучше других, значит, я это и сделаю, и пусть не мешают.

Вот за эти качества сильного волевого характера многие одноклассники недолюбливали девушку, однако все сглаживалось ее добрым нравом — Сашка в никогда не отказывала в помощи отстающим и всем без исключения давала списывать у себя домашние задания.

Но вот с личной жизнью у нее пока не ладилось. Глядя на лучшую подругу и одноклассницу Анжелику, такую женственную и кокетливую, она с тоской думала, что ей никогда не научиться так улыбаться и хлопать ресницами, чтобы мужчины теряли голову от страсти. Да и красотой ее природа обделила, как полагала сама Сашка. Пожалуй, единственная ее гордость — это волосы, роскошные рыжие кудри, на которые с завистью глядели знакомые девочки. Длинные, доходившие до середины спины, локоны выбивались из тугой косы и создавали вокруг головы облачко легкого пуха, что особенно проявлялось во время дождя. Но на этом, по мнению Сашки, все ее прелести и заканчивались.

Обычное лицо с молочно-белой кожей и россыпью веснушек, нос картошкой, маленький рот, серые глаза, светлые брови и ресницы — ничего примечательного. Да еще эти подростковые прыщи, символы пубертатного периода, никак не оставляли девушку в покое. Что бы Сашка ни делала, они появлялись вновь. Как сказал очередной косметолог, к которому привела ее мама — это возраст, нужно подождать пару лет и все само пройдет. Девушка только вздыхала — она и так ждала с тринадцати лет!

И фигура у нее не такая изящная как у подруги — широкие плечи, сильные руки и ноги, скорее похожа на спортсменку в среднем весе, чем на прекрасную принцессу. Мама уверена, что ей стоит немного пересмотреть свое поведение, стать женственной, унять боевой пыл, тогда и поклонники появятся. Потому что она — девушка умная и интеллигентная, а это дорогого стоит, дороже смазливого личика. «Кажется, всем некрасивым девочкам такое говорят, — уныло думала Сашка. — Я от природы такая, что ж тут поделаешь?»

Недавно на дне рождения общего знакомого Анжелика познакомила Сашку с интересным парнем. Несмотря на то, что оба ужасно смущались, они быстро нашли общий язык, и весь вечер мило общались в стороне от шумной компании. Молодые люди даже обменялись телефонами, но прошел месяц, может и больше, а Костя Мельников ни разу не позвонил и не написал ей. Сама же она боялась сделать первый шаг, и на то была тысяча причин, основанных на пресловутых комплексах.

Но сейчас, после звонка подруги, Сашка шла по улице, улыбаясь сама себе, и сердце радостно стучало в предвкушении вечера.

Игрок № 6 — Ден

Денис Ладовский, старший брат Анжелики этот день проводил в одиночестве у себя в комнате, отдыхая от скучной учебы в техникуме и немногим более веселой работы на автомойке. Натянув на голову мощные наушники, он сидел на диване, слушал любимые треки в жанре экстремального металла, и тихонько подпевал. Музыка была его отдушиной и главным увлечением. И еще книги. Ден относился к той редкой категории молодых людей, которые все еще предпочитали литературу большинству современных развлечений.

К чтению он пристрастился в раннем детстве, когда, будучи необщительным, замкнутым ребенком, большую часть свободного времени проводил дома в одиночестве, с головой уходя в вымышленную реальность. Книги и сейчас заменяли ему друзей. К восемнадцати годам у него сформировался определенный круг общения, состоявший из людей, близких по духу. Это были парни и девушки из так называемого рок-сообщества — неформалы, музыканты, собирающиеся в сквере у памятника Ленину и в рок-клубах города, но чаще, все же, в социальных сетях. Однако и среди них Денис держался особняком, не выходя за рамки приятельского общения.

Попытка создать собственную рок-группу, с треском провалилась, и сейчас он писал тексты и гитарные партии для местного музыкального коллектива, просто из любви к искусству.

Несколько отстраненная манера общения, мрачный и тяжелый характер, обычно не располагали к нему людей. В обществе он чувствовал себя чужим, не мог приспособиться ни к одному коллективу, и, что далеко ходить, даже с собственной сестрой у Дена были крайне нестабильные отношения, переходящие во взаимную неприязнь. Родители же всегда принимали сторону «младшенькой» Анжелики, хоть и разница в возрасте у них была всего в год. А еще мама говорила, что он — мизантроп в чистом виде, ненавидящий все человечество. Денис не спорил. Только как быть с тем, что человечество ненавидит его ничуть не меньше, а все его попытки «влиться в струю» обычно оканчиваются неудачей?

Сначала в дверь просто постучали. Не дождавшись ответа, снаружи потеряли терпение и заколотили, что есть мочи. Этот звук, пробившись сквозь мощные гитарные рифы, достиг ушей хозяина комнаты. Парень сдернул наушники, откинул за спину длинные русые волосы и пошел открывать.

— Кто там с ума сходит? — проворчал он, отпирая замок.

Распахнув дверь, он увидел Анжелику и выглядывающую из-за ее плеча соседку Катю, их ровесницу. Миниатюрная темноглазая девушка смущенно улыбалась. Ей давно нравился Ден, высокий, длинноволосый, загадочно мрачный. Он напоминал ей дикого Хитклифа из романа «Грозовой перевал».

— Слушай, Ден, тут такое дело, — затараторила Лика, не дав ему опомниться, — короче, мы с ребятами идем на квест, а там нужно шесть человек. А Славка, друг Марка, звонит в последний момент и сливается. А народ весь поразъехался из города и позвать некого…

— А я тут при чем? — нетерпеливо перебил ее Денис. — У тебя же тысяча друзей, — взгляд его выразительных карих глаз обратился к Кате, чем снова поверг ее в смущение. — Вон, Катюху возьми.

— Ага, Катюху! — протянула сестра. — Она тоже не может сегодня. А нам через час уже надо выдвигаться, — она просительно заглянула брату в глаза. — Ден, ну поехали? На халяву же. И игра в жанре хоррор, все как ты любишь.

— Какой вообще смысл в этих квестах? — задумчиво спросил Ден. — Ведь заранее известно, что здесь — вход, а где-то там — выход. Все по сценарию, никакого реального риска.

— Да, — подтвердила сестра. — В этом весь прикол — с одной стороны, знаешь, что ты в безопасности, а с другой, ты как бы персонаж игры. По-моему, круто.

Если бы Денису сказали заранее, что он, поддавшись на уговоры сестры, куда-то с ней поедет, он бы не поверил. И впоследствии, вспоминая этот день, парень так и не смог себе объяснить, что двигало им тогда. Было какое-то шестое чувство. Будто он должен поехать и никак иначе.

Ден пожал плечами и неожиданно для самого себя согласился.

— Ладно, поехали, — со вздохом сказал он. — Пусть родители порадуются, что у нас мир.

— Супер! Я всегда говорила, что у меня самый лучший брат на свете! — пропела Лика, покидая комнату.

— Ты никогда так не говорила, — вставила Катя, следуя за ней.

— Да? Ну, значит, думала. А теперь буду еще и говорить!

И девушки, хохоча, скрылись из виду.

А Денису пришла в голову странная мысль: « Вот если был бы такой квест, из которого нельзя просто так выйти, чтобы все по-настоящему — или победа или смерть? Хотя, кто бы на такое согласился? Разве что кто-то вроде меня».