Элементарная магия

Лина Алфеева, 2017

Нет, не знала леди Рейнар, крылатая демоница и легендарный воин, что проблемы, выпавшие на ее долю, еще не самое ужасное в жизни. А все из-за одного неверного решения, от последствий которого ее всерьез вознамерилась спасти одна доставучая нимфея, причем с помощью неубиваемой дружбы и активной заботы. Вдобавок крайне упрямый и по-своему понимающий любовь некромант решил окружить Рейнар… тренировками на износ, издевками до зубовного скрежета и учебой до отупения. И как теперь отделаться от доброхотов, если привыкла полагаться лишь на себя? Или, быть может, стоит довериться и принять помощь?

Глава 5

К чему приводят танцы

Арагул назначил спарринг на раннее утро. Еще до рассвета я была одета, обута и умыта стараниями Кошмара Игнатьевича. Мелкий пакостник крутился рядом и постоянно подгонял. Вдобавок он невесть откуда притащил огромную отбивную с крошечным кусочком хлеба и потребовал, чтобы я все съела. В противном случае обещал пожаловаться Серине.

— И это все, на что ты способен? Я полагала, кошмарни пугают более эффективно.

Кошмарень приподнялся на задние лапы и сжал в передних пушистый хвост.

— Жапомните, вы шами этого жахотели.

Внезапно мне привиделось, что Серина появилась в моей комнате. На отвергнутый завтрак она не обратила ровным счетом никакого внимания, зато притащила с собой огромный мешок. Удивительно, как вообще подняла. Мешок распахнулся, и из него посыпались прозрачные баночки, внутри которых плескалась разноцветная маслянистая жидкость. Красная, розовая, зеленая…

Так, значит, Серина надумала…

Стоп!

Я резко вскинула голову и, подхватив белкохвостую заразу магией, встряхнула:

— Еще раз устроишь подобное…

Открывшийся портал заставил меня замереть на полуслове. Очутившись в комнате, Арагул мгновенно оценил ситуацию и ухмыльнулся:

— Осторожнее, Рейнар, или мне придется привлечь тебя к ответственности за порчу имущества Цитадели.

— Неправда! Я больше не наглядное пошобие! — возмутился кошмарень, беспомощно перебирая лапками в воздухе.

Вздохнув, опустила его на стол.

— Все в порядке. Думаю, мы с Кошмаром Игнатьевичем поняли друга друга.

— Ш ума шойти… — потрясенно прошепелявил он.

— Разве нет? — нахмурилась я.

— Вы проижнесли мое полное имя!

— Обычно тебя называют иначе?

— Да как меня только не нажывали. Приличным леди таких шлов и жнать не положено.

— Достаточно. Свободен, — прервал нашу милую беседу Арагул.

Дождавшись, пока соглядатай исчезнет, я повернулась лицом к некроманту.

— Идем на тренировку?

Вместо ответа он указал на стол.

— Твой завтрак, Рейнар. Верно?

— Тьма! Хоть ты не начинай меня нянчить! Я в состоянии сама решить, когда, что и сколько мне съесть.

— Хорошо. Идем, — неожиданно быстро отступил Арагул.

Слишком быстро. Не иначе как задумал какую-нибудь гадость.

Некромант распахнул передо мной дверь и добавил:

— Тебе понравится сегодняшний спарринг.

— Неужели собираешься пожертвовать практическим материалом, предназначенным для адептов?

— Увидишь, — загадочно улыбнулся он и направился к печати портала.

* * *

Арагул переместил нас на один из закрытых полигонов Темного сектора. Как раз здесь и проходили боевые практики у некромантов. Сама я отдавала предпочтение тренировочным площадкам аккадов.

— Не нравится?

— Слишком много спецэффектов, — проворчала я, взмахом руки разгоняя поднимающийся от каменных плит туман.

Некромант кивнул, туман вмиг исчез, погасли парящие в воздухе блуждающие огоньки. Вместо иллюзии неба появилась каменная кладка. Возникло ощущение, что я нахожусь в склепе. Тихом, сыром и полном нежити. Какие бы создания ни скрывались за низкими аркообразными решетками, они чувствовали живую плоть, мечтали до нее добраться. С момента нашего появления на полигоне из загонов для нежити раздавалось непрекращающееся рычание.

— Отдашь мне на растерзание учебные пособия?

— Обойдешься. Сегодня твоим партнером станет… — Арагул взмахнул рукой, и от стены отделилась каменная статуя.

Присмотревшись, определила, что это был заключенный в стазис труп каменного тролля. Ничего так себе экземплярчик, но на кой он мне сдался? Я же не некромант.

— Физические нагрузки — лучший способ нарастить мышцы.

— У меня с этим проблем нет. По крайней мере, выше пояса.

— Я помню, Рейнар. У тебя изумительное тело. Сильное, гибкое…

— Довольно! — отрезала я.

— И такой хилый магический резерв.

— Я не маг. В мои задачи входил присмотр за Границей между мирами и латание дыр в пространстве.

Я ожидала, что Арагул заведет речь об упущенных возможностях, но он щелкнул пальцами, и по полигону разлилась медленная музыка.

— Рейнар, ты любишь танцевать?

— Разве что с оружием в руках.

— Твой партнер на сегодня. — Он поднял с земли тушу и придвинул ко мне. — Прошу прощения за несколько примороженный вид партнера, но живой бы отказался с тобой вальсировать.

— Ты же это несерьезно?

В ответ каменный тролль положил лапищу на мою талию. Оставалось радоваться, что монстр, который был выше меня на две головы, мертв. Танцы, значит. Понять бы, какую гадость уготовил мне Арагул.

Тролль и я медленно поплыли по воздуху, приподнялись немного, протанцевали полный круг по периметру полигона. Я старалась не выпускать некроманта из виду, пытаясь сообразить, что же он затеял. Со стороны казалось, что Арагул всего лишь наслаждается зрелищем. Подозрительно довольный вид мага нехило нервировал. Наверняка он что-то задумал. Вопрос: что? Неужели тролль на меня нападет? Когда имеешь дело с некромантом, даже мертвые под подозрением.

Мы протанцевали еще полкруга, и вдруг каменюка начала падать. Я едва успела подхватить партнера магией, в противном случае он утянул бы меня вниз.

— Что ты вытворяешь?!

— Это твой танец, Рейнар. Я всего лишь заказываю музыку. И как я уже упоминал, подъем тяжестей — отличный способ накачать мышцы… или магический резерв.

Арагул меня подловил, и все же я невольно восхитилась, с каким изяществом он привлек меня к тренировке. Более того, заставил использовать магию Воздуха, ведь левитация относилась к этой стихии.

Перемещать тролля оказалось не так-то просто, учитывая, что мы должны были двигаться плавно, словно в настоящем танце. Выходило с переменным успехом. Пару раз я чуть не уронила «партнера».

— На одном уровне, Рейнар, — развлекался за мой счет Арагул. — Возникает впечатление, что ты собираешься подхватить кавалера на руки.

— Удавить мечтаю, но не тролля, — мрачно буркнула я.

— У тебя остаются силы на болтовню? Ускорить темп?

Я закусила губу, всеми силами сдерживая ругательства. «Танца» под быструю мелодию я бы не осилила.

Вскоре у меня закружилась голова. И танцевальные фигуры тут были ни при чем. Мне еще ни разу не приходилось так выкладываться. Когда тролль сорвался вниз, я полетела следом, но вовремя сориентировалась и помогла себе крыльями. Вместо того чтобы рухнуть на плиты, плавно опустилась на «поверженного» партнера, от которого откололся приличный кусок. Арагул поднял камень, некогда бывший ухом тролля, подбросил на ладони и усмехнулся:

— С тобой опасно танцевать.

— Сколько я продержалась?

— Я не засекал.

— Тогда в чем смысл тренировки?

— Научиться чувствовать свой предел до того, как упадешь замертво. Энергетическое истощение не так опасно, как перегрев. Если бы ты остановилась чуть раньше, восстанавливалась бы часов шесть, а так… Боюсь, ты будешь не в состоянии колдовать день-два.

Я попыталась взмыть в воздух с помощью магии… и ничего не произошло. Взмахнула крыльями и бросилась к Арагулу.

— Ты это нарочно устроил! Да я же теперь по Цитадели перемещаться не смогу!

— В этих стенах есть залы, в которых ты сможешь летать без особых проблем: полигоны, столовая, моя библиотека…

— И ночевать ты мне в ней прикажешь?

— Почему бы и нет? Там есть диван. На нем будет удобно читать.

— Я не планировала изучать магию Воздуха сегодня, — досадливо буркнула я.

— Тогда считай это приказом, — отчеканил Арагул, уставившись на меня в упор.

Он хотел, чтобы я начала спорить. Ведь тогда бы я нарушила наше с ним соглашение. Я выдавила из себя улыбку и кивнула:

— Слушаюсь и повинуюсь.

Лицо Арагула смягчилось.

— Не злись, Рейнар, тебе в самом деле стоит подучиться. Если что — зови Дейрис.

Я рассеянно кивнула в ответ. У Арагула было множество обязанностей в Цитадели. Но почему же мне показалось, что меня бросили?

* * *

Дейрис подчинялась исключительно Арагулу. Обязанная некроманту посмертием и сохранением памяти, она была готова умереть за него столько раз, сколько потребуется. Любое распоряжение руководителя Темного сектора выполнялось беспрекословно, а пожелал он, чтобы Дейрис помогла мне обустроиться. В противном случае меня бы уже давно послали.

Сначала нежить перенесла на полигон книги по магии Воздуха, потом я попросила лампу. Несмотря на то что демоны прекрасно видят в темноте, находиться на площадке, окутанной туманом, было некомфортно.

— Если понадобится что-то еще, не стесняйтесь, — едко проговорила вестница и растаяла в воздухе.

Я установила лампу на грудь каменного тролля и зажгла. От раздавшегося воя заложило уши. Если прежде томящаяся за решетками нежить только чуяла мою плоть, то наличие источника света вконец разозлило практический материал. Пришлось вызвать Дейрис снова.

— Кресло? Камин? Чашечку кофе? — невозмутимо поинтересовалась она.

— Перенеси меня в библиотеку Арагула, — сдалась я, признав, что при таком шуме мне не то что выспаться, почитать не удастся.

— Как пожелаете. — Нежить активировала портал.

Личная библиотека Арагула не уступала общественной. В отличие от владений Оглдока, книги и свитки здесь располагались не в шкафчиках, а на настенных полках, убегающих под самый потолок. Впрочем, нет, на потолке также пристроились ячейки для свитков.

— На каком этаже мы находимся? — спросила я Дейрис. Та не могла уйти без моего разрешения, я же не торопилась отпускать вестницу.

— Между третьим и четвертым.

Целых два этажа книг! Немыслимо! Неудивительно, что Арагул счел личную библиотеку подходящим пристанищем. Но читать книги о магии, когда собственная тебе недоступна? Верх мазохизма.

— Спасибо, Дейрис. Можешь быть свободна.

— Обращайтесь, — ввернула напоследок она.

Лично я уже решила, что больше ее не побеспокою. Вряд ли мне будет комфортнее на полигоне.

Пару дней назад перерождение казалось единственным верным решением. Переродившись, я бы вернула способность передвигаться, сохранила бы силу и память, а при должном уровне мастерства некроманта — свободу. И смогла бы искупить допущенный промах. Возможно, мне бы доверили руководство собственной армией нежити…

Поняв, что снова грежу о битве, горько усмехнулась. Некромант, который проведет для меня ритуал, может счесть, что я до конца посмертия должна сметать пыль с книг. И я буду вынуждена подчиниться. Получается, мне нужно заранее оговорить условия, составить список требований, который приложат к завещанию.

Чистый свиток и письменные принадлежности нашлись на столе, я перебралась с диванчика на стул и углубилась в работу. Когда я просила Говарда найти некроманта для проведения ритуала, то считала обретение способности ходить — единственным, что меня интересует. Однако стоило поразмыслить, как набралось более двадцати обязательных пунктов.

— А ты, оказывается, тщеславна…

Вздрогнув, поставила жирную кляксу на бумаге. Арагул переместился бесшумно, а я так увлеклась, что пропустила открытие портала.

— Если некромант сумеет уберечь мое тело от тлена, это будет приятным бонусом.

— Выходит, я тебе уже не подхожу, и ты намереваешься устроить конкурс на самого достойного?

— Самого надежного. Того, кто сможет гарантировать выполнение всех требований.

— Требований? — Арагул резко дернул спинку моего стула на себя. Я вцепилась в подлокотники, и все равно крылья оказались прижаты. — Рейнар, ты до сих пор не уяснила, что тебя ждет? Полное подчинение. Пол-но-е. Осознание беспомощности и отсутствие возможности что-либо изменить. Примерно как сейчас. — Он опустил стул пониже, склонился к моему лицу и улыбнулся: — Плохо без магии, да? Даже взлететь не можешь. А ведь ты с такой легкостью готова была от нее отказаться.

— Я бы променяла ее на ноги! Честный обмен.

— Но глупый. — Меня резко вернули в вертикальное положение. — Это я, с твоего позволения, забираю.

Свиток взмыл вверх, я вскинула руку, но пальцы лишь ухватили воздух.

— Я не давала разрешения!

— Напишешь еще. Возможно, расширишь. Ты же у нас потенциальная нежить с завышенными требованиями. Однако с исполнением приказов у тебя не очень. Я говорил, что ты должна изучать магию Воздуха. — В голосе Арагула прозвучала сталь.

— Я решила отложить изучение.

— Ты решила?!

— К чему изучать магию, если не можешь закрепить теорию на практике?

— Я встречался сегодня с мистрессой Ангорд, — небрежно обронил Арагул.

— И какое отношение ко мне имеет встреча с темной жрицей?

Мистресса командовала магами. В ее подчинении находились как мастера боевой магии, так и некроманты. Я до сих пор благодарила судьбу за верный выбор, приведший меня под начало наместника, лорда Шэлгара.

— Не догадываешься, кого мы обсуждали? Мистресса наслышана о твоих проблемах и предлагает тебе перебраться в столицу.

— А если я откажусь?

— Тебя хотят списать, Рейнар. Назначить пенсию и отправить на покой. Возможно, окружат целителями…

На меня нахлынула ледяная волна ужаса.

— Если я вернусь в столицу прямо сейчас, то считающие меня предательницей Альянса получат прекрасный повод убедиться в своей правоте, — прохрипела я.

— Одно мое слово, и для тебя откроют портал.

— Не поступай со мной так…

— Нет, это ты не поступай так со мной! — Ухватившись за спинку стула, некромант с легкостью приподнял его и развернул меня к себе лицом. — Я поручился за тебя, Рейнар. Дал слово твоему брату, что смогу за тобой присмотреть и поставить на ноги, если это вообще возможно. Но если ты не прекратишь доставать меня грезами о посмертии, то я спроважу тебя в столицу! Все ясно?

— Вполне, — еле слышно выдохнула я.

— Отлично. Тебе что-нибудь нужно?

— Кроме обеда?

Он нахмурился. Видимо, вспоминал, который сейчас час.

— Распоряжусь. Что-нибудь еще?

— Возможность ходить.

— Мне жаль… — еле слышно обронил он.

Я терпеть не могла жалости, но это была не она. Арагул сопереживал, хотел помочь, но не знал как. И меньшее, что я могла сделать, — быть благодарной. Я посмотрела в его глаза и кивнула, давая понять, что больше не стану дурить и выделываться. Пусть у меня не самый покладистый характер, но я ценила дружескую поддержку.

На лице мага проступила улыбка: сначала теплотой зажглись серые глаза, следом изогнулись губы. Я не удержалась и улыбнулась в ответ.

* * *

Арагул пропал надолго. Забыть обо мне он не мог, значит, что-то его задержало. Неизвестность заставляла нервничать. Я пыталась сосредоточиться на тексте, но некоторые абзацы приходилось перечитывать по два раза. Думала уже вызвать Дейрис, чтобы выяснить, в чем дело, когда портал наконец-то открылся.

— Только не говори, что это и есть мой запоздавший обед, — хмыкнула я, увидев, кого маг привел с собой.

Арагул проигнорировал подначку и принялся отдавать приказы:

— Сидишь здесь и не высовываешься. Средствами связи не пользуешься. На вызовы своего аккада не отвечаешь. Эрха и Марога я предупрежу сам.

Далиан молча кивнул. Вид у парня был невозмутимый, но, если чутье не обманывало, он крупно вляпался.

— Ты… — Арагул обернулся ко мне. — Присматриваешь за Далианом, а когда Серина найдет вас, помешаешь ей увести его из Цитадели.

— Каким образом? Применю физическую силу, и объект охраны первый же попытается меня вырубить.

— Я не позволю Серине вмешиваться. — Парень хмуро посмотрел на меня.

Я скептически усмехнулась. Как же, не позволишь ей.

Некромант открыл портал и, уже шагнув в провал, бросил через плечо:

— Ужин доставят.

Выждав, пока след от портала растает в воздухе, я повернулась к Далиану. Тот явно собирался изображать из себя статую и не желал разговаривать.

— Проблемы, адепт? — спросила я.

Он посмотрел на меня и нехотя кивнул.

— Какого рода?

Далиан предпочел бы ничего не рассказывать, но проигнорировать прямой вопрос старшего по званию не мог.

— В Цитадели произошло убийство. Меня заметили рядом с телом.

Вот так новости. Позабыв, что более не могу поддерживать себя левитацией, хотела встать и едва не свалилась со стула. Резкий взмах крыльями отбросил его назад. Я взмыла повыше, а потом приземлилась на диван.

— Итак, у нас кого-то прибили… — напомнила, намекая, что хочу знать больше.

— Одного из наших. Судя по характеру ран, руку приложил Выпивающий.

Я взмыла в воздух повторно. Арагул должен был позвать меня для исследования места преступления! Если злоумышленник проник через портал, я смогла бы его отследить.

— Мне тоже приказали присматривать за вами, — огорошил боевик. — Применение магии допустимо.

— Хочешь напугать меня, мальчик?

— Всего лишь предупреждаю. Недаром меня и вас, леди Рейнар, поместили туда, где никто до нас не доберется, так что предлагаю довериться интуиции лордов.

— Никто? — хитро протянула я.

Нимфея возникла в облаке парящих в воздухе листьев и сразу же бросилась к Далиану. Порывисто обняла, прижалась к груди и прошептала:

— Надо отдышаться. Я помогала оленю-вожаку обходить свою территорию, когда бабочки-трупоеды рассказали мне о свежем корме и о том, что тебя видели рядом с погибшим.

— Да я все-таки больше жареное мясо уважаю, — попытался отшутиться боевик.

— Знаю, и это нормально. Но тебя обвиняют в убийстве, неужели они не понимают, что ты бы… — Далиан приложил палец к губам нимфеи. Та тяжело вздохнула: — Молчу. Надо найти Его Темнейшество! Конечно, время позднее, и его, вероятно, придется поднять…

Я сначала и не догадалась, что речь шла об Арагуле, а вот у Далиана не было проблем с интерпретацией нимфейской речи.

— Думаю, лорд как раз этим и занимается.

— Встает с постели? — нахмурилась Серина.

— Поднимает. И допрашивает.

— О-о-х! — Из груди Хранительницы вырвался тяжелый вздох.

— Так что не стоит тебе сейчас искать лорда Арагула. Только помешаешь, да и самой не понравится то, что увидишь.

— Верно. — Обернувшись ко мне, нимфея пояснила: — Поднятие нежити противоестественно. Это как прерванные роды, малыш стремится к новой жизни, а его затягивают во мрак. И потом нежить даже не помнит, кем была прежде!

— Новорожденные тоже не помнят, — осторожно заметила я.

— Да это же другое! У них есть любящие родители. А тут становишься ходячим трупом и никого не узнаешь. Ходишь потом и гадаешь, кто знал тебя прежним, а кто нет.

Я не нашлась что ответить. Зато обзавелась подозрением, что Арагул приставил ко мне нимфею не только потому, что верил в ее целительные способности.

— Серина, все будет хорошо. — Далиан успокаивающе погладил девушку по плечу.

— Ты не убивал. Я могу это подтвердить. Я же чувствую правду.

Далиан грустно усмехнулся и покачал головой.

— Мне поверят. Лорды Цитадели знают, что я чувствую правду. Леди Рейнар, вы тоже знаете. Верно ведь? — Элементаль умоляюще посмотрела на меня.

Боевик притянул ее поближе и принялся что-то нашептывать на ухо. Я сорвалась с места и взлетела чуть ли не под потолок. Наблюдать за влюбленными было неловко.

И все-таки где же мой ужин?

Есть мне расхотелось, но если еду доставят, появится шанс, что эти двое отлипнут друг от друга.

— Далиан, прекрати, мы смущаем леди Рейнар.

Проклятье! Пора обзавестись защитой от чтения эмоций. Пару месяцев назад, когда Огненная Цитадель находилась под прицелом злоумышленника, способного влиять на чужие эмоции и искажать восприятие реальности, всем раздали защитные амулеты. Разумеется, когда угроза миновала, выданное собрали. Незачем адептам привыкать к халявным бонусам, но у Рейгарда теперь где-то в закромах томилось более сотни зачарованных медальонов. Так что пусть делится!

— Доштавка горячего, вкушного и почти што не продегуштированного! — радостно возвестили справа. В воздухе возник широченный поднос, уставленный тарелками. Рядом восседал кошмарень.

Хитро подмигнув мне, он стремительно, точно на доске для катания по снегу, спустился вниз. С тарелок слетели крышки, просто чудо, что сами на пол не посыпались, а вот их содержимому повезло намного меньше.

— Кошмар Игнатьевич! — укоризненно всплеснула руками Серина.

— А что? Я ничего. Это макароны такие прыткие, не ушпеешь оглянутьщя, уже на пол ушкакали. И на диван жабралищь, и на штол, и на папку ш документами. И ш книг креативно так швишают. Цветочек, шпащи меня! — взвизгнув, кошмарень запрыгнул на колени Серины.

Устроился как раз вовремя, потому что через открывшийся портал в библиотеку шагнул Арагул. А как шагнул, так и замер, даже вторую ногу из портала вытащить забыл. Я спикировала сверху, схватила мага за руку и втащила в библиотеку.

— Желаешь пополнить команду безногих? — проворчала я.

Некромант ничего не ответил, а продолжал осматривать макаронные россыпи и гирлянды. Наконец библиотечную тишину прорезало злое:

— Как это произошло?

— Не рассчитала, — доложила я. — Забыла, что больше не могу держать предметы магией. Вот тарелка и упала.

— А внизу тебе чего не ужиналось?

— Не хотела нарушать уединение Серины и Далиана.

Нимфея, с благодарностью смотрящая на меня, смутилась и спрятала лицо на груди у Далиана. А вот нечего было меня в краску вгонять!

— Серина, сможешь перенести Далиана к Клешне-хвату? — неожиданно спросил некромант.

— Конечно! — радостно отозвалась элементаль.

— С первого раза? Не промахнешься?

— Что вы! К Клешнехвату я по нескольку раз на день забегаю. За последнюю неделю ни разу не промахнулась.

— Серина, ты подкармливаешь моего призванного? — строго спросил Далиан.

— Всего лишь корешками, ягодами… и водоросли он очень любит.

Про водоросли Серина практически прошептала, но Арагул все равно расслышал.

— И где же ты их нашла?

— В Золотистом озере. В нем вода такая интересная, словно светится изнутри.

— Это на территории Свободных Земель, — мрачно припечатал некромант.

— Правда? — захлопала ресницами Серина.

— Разберись, — приказал Арагул Далиану. Тот поджал губы и кивнул.

Мне стало жаль неугомонную Хранительницу леса. Кажется, ей предстоял неприятный разговор.

— А я могу и в библиотеке задержаться, — внезапно заявила она. — Полечу леди Рейнар перед сном. Так целительная энергия лучше усвоится.

— Поддерживаю! — вклинился до сих пор прикидывавшийся воротником кошмарень. — На щебе ишпробовал. Так помогает, што ваще…

— И кошмарня забирай. Или станет собирать макароны.

Конец ознакомительного фрагмента.