Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса

Лина Алфеева, 2016

Высшие демоны тоже ошибаются. Вот не надо было им допускать к занятиям в Огненной Цитадели Серину, нимфею-попаданку! Глядишь, и учебный процесс не нарушился бы, и стены остались целыми, и лазарет не пополнился «нечаянно пострадавшими». Но что сделано, то сделано. А еще, как назло, кто-то пустил слух, что Серина, как и положено нимфеям, готова обзавестись избранником. И жизнь сурового учебного заведения заиграла новыми красками. Вот только наивной девочке-Цветочку это невдомек. Ведь её призвание – спасать и исцелять, заботиться и любить… Нет, ну почему сразу же задушить заботой и залечить до смерти? Это демоны в Цитадели неправильные, потому и понимают всё неверно.

Глава 7

Дополнительное занятие

Стационарный портал перенес нас в Темный сектор. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоить дыхание. Отчасти получилось, но ощущения от этого менее острыми не стали.

— Тебе неприятно находиться рядом с нежитью? — Вопрос Его Темнейшества не являлся праздным любопытством. Он беспокоился обо мне. Так хотелось ответить утвердительно и оказаться снова в лазарете или же — что ещё лучше — у себя в комнате, но я сказала правду:

— Дело не в этом. Я её чувствую…

— И? — выжидательно спросил лорд. — Кто-то из возрождённых мучается? Недоволен проведенным ритуалом или условиями содержания?

— Ничего подобного.

Из горла некроманта вырвался смешок:

— Не подозревал, что и нимфеи страдают снобизмом.

Я вскинула голову, чтобы озвучить протест, и поняла, что отчасти демон прав.

— Неприятно, да? — усмехнулся он.

Сунув руки в карманы штанов, пробурчала:

— Если это часть вашего урока, считайте, что материал усвоен.

— Не так быстро. Впереди нас ждет много интересного. — На лице демона появилось предвкушающее выражение. — Следуй за мной.

— Мы не станем спускаться вниз? — осторожно поинтересовалась я, ведь как раз внизу и содержалась нежить, там же проводились ритуалы по её созданию.

— Нет. Мой кабинет находится этажом выше.

— Почему мы сразу не переместились на нужный уровень? Там нет портала или… Ой!

— Не «ой», а всего лишь лестница. Прошу. — Лорд Арагул сделал приглашающий жест рукой.

Я покачала головой.

— Вы же сами утверждали, что нельзя. Кошмару Игнатьевичу расправой угрожали, если он не уследит и я снова попадусь призракам.

— И где же твой сопровождающий?

— Там, где и положено… — донеслось недовольное с потолка. — Я, между прочим, жижнью ришкую, лап не жалею. Хоть бы кто шпащибо шкажал. О повышении жарплаты и не жаикающь…

— Кошмар Игнатьевич, вы ранены?

— Швет… Я вижу швет в конце туннеля… — жалобно простонал он и сбросил невидимость.

Вид слегка дымящейся беличьей шерстки заставил меня испуганно всплеснуть руками. Кошмарика я поймала на подлете к полу и прижала к груди.

— Да как же вы так? — горестно воскликнула я.

— Череж практикариум шрежал. Ришкнул, но ушпел ваш перехватить, — гордо возвестил белкообразный ужас и слабо пролепетал: — Полечи, а?

Я взглянула на лорда Арагула. Тот поморщился и кивнул.

Силу я вливала очень осторожно и все равно слегка не рассчитала. В воздухе повеяло свежестью, потом раздался громкий щелчок, и шерсть на Кошмарике встала дыбом, точно в него попал электрический разряд.

— Вы как?

— Щитай, швою прибавку к жарплате уже получил, — лучащимся от удовольствия голосом поведал мой сопровождающий.

— Раз все счастливы и удовлетворены, то, может, все-таки дойдем до кабинета? — процедил сквозь зубы некромант.

Я нахмурилась. Тон лорда был далек от счастливого и удовлетворённого, впрочем, как и эмоции. Кошмар Игнатьевич забрался мне на плечо, осмотрелся и хихикнул:

— Жавтра ощашливленных будет намного больше.

Демон стремительно обернулся и вопросительно уставился на нечисть. Кошмарень проворно перебрался мне на спину и сделал вид, что его тут и не было. Он явно о чем-то узнал, но не захотел рассказать.

Дальнейший путь прошел без сюрпризов. Призраки на лестнице не показались. Скорее всего, их распугал мрачный вид лорда Арагула. Я бы и сама с удовольствием потерялась по дороге, если бы умела подобно Кошмарику просачиваться сквозь стены.

Четвертый этаж Тёмного сектора ничем не отличался от третьего, но я все равно замедлила шаг. Входить в кабинет некроманта не хотелось. Что, если внутри я увижу отголоски происходящего на нижних этажах? Жуть какая!

— Я не храню части трупов у себя под столом, — несколько раздраженно бросил маг.

Я глубоко вздохнула, поняв, что мои колебания не остались незамеченными, и… почувствовала странный запах. Впрочем, судя по напряженному сопению Кошмарика, тут я оказалась не одинока.

— Магичешкая антивонь уже не шправляетщя? — недовольно скривился он. — Пора бы вам уборку генеральную провешти.

Замечание Кошмара Игнатьевича породило очередной всплеск некромантского негодования, но все же демон взял себя в руки и спокойно пояснил:

— Я запретил использовать заклинание.

— Это как? Это почему же? — возмущенно встрепенулся мой сопровождающий.

— В целях тренировки обоняния.

Лорд Арагул исчез в кабинете, я же замерла в коридоре, не веря услышанному. После инцидента на зельеварении руководитель Темного сектора наказал не только группу Эрика. От запрета пострадали все некроманты! Позабыв о страхе перед неизвестностью, я влетела в кабинет.

— Это…

— Нечестно, — услужливо подсказал лорд Арагул, уже расположившийся в одном из кресел, предназначенных для посетителей.

Догадливость некроманта вынудила меня кивнуть.

— И…

— Крайне несправедливо, — с издевкой добавил он.

Я застыла с открытым ртом. Неужели я настолько предсказуема? Невероятно! Насладившись моим смущением, Лорд Арагул с улыбкой добавил:

— Точно так же, как несправедливо обвинять кого-то в том, что он не совершал. Будем считать, что высказанное в лазарете относилось к запрету на применение заклинания, маскирующего запах.

— Почему? — только и смогла выдавить я в ответ.

— Профессор Грисвальд отдал команду на использование фильтров. Адепты отреагировали недостаточно быстро.

Видя, что я не прониклась важностью причины, он указал на пустующее кресло.

— Присаживайся, пожалуйста. Твой сопровождающий может расположиться на свободном месте.

Единственный свободный стул находился во главе стола. Кошмарень оценил предложение, прошепелявил: «Я што, дурак?» — и остался у меня на руках. После того как я устроилась, белкообразный ужас потоптался у меня на коленях и улегся, растопырив лапы в стороны. Ну точно коврик перед дверью!

Лорд Арагул выдержал паузу и пояснил:

— В Цитадели использование магии в быту ограничено, за исключением заклинаний, помогающих поддерживать порядок. Рабочий материал некромантов далек от приятного. Это неизбежность, с которой необходимо смириться. Однако существуют заклинания, способные существенно облегчить жизнь как темным магам, так и их окружению. В противном случае моим адептам пришлось бы принимать душ по несколько раз на день.

Я слегка кивнула, показывая, что объяснения лорда понятны.

— Заклинание антивони создает вокруг мага сферу, в границах которой нейтрализуются неприятные запахи. Однако, как показал случай на зельеварении, юные некроманты злоупотребляли сферой и существенно расширяли ее границы.

— Поэтому они и не смогли вовремя почувствовать пары концентратора?

Некромант задумчиво потер переносицу:

— Хороший у тебя концентратор получился. Концентрированный. На остатки лорд Рейгард претендует. А теперь представь, что вместо относительно безобидного эликсира ты сварила бы очень качественный летучий яд.

Я вздрогнула. Уж больно яркой оказалась картина возможных последствий.

— Всем некромантам предстоит глобальная переоценка необходимости использования бытовой магии, — подытожил лорд Арагул.

Не добавленное «твоими стараниями» повисло в воздухе, заставив поежиться. Нет, не суждено мне влиться в дружную семью адептов Цитадели. Несколько занятий — и меня возненавидят не меньше Кошмара Игнатьевича.

— Хорошо, приступим. — Некромант поднялся и подошел к настенной карте. Точно такая же висела в кабинете у лорда Рейгарда.

Я нырнула в сумку и смущенно произнесла:

— Я не взяла дополнительные учебники. Только справочники по зельеварению и пособие по собирательству. Вилена сказала, что их группу перебазировали…

— Верно. Прежде они изучали одно из славных мест, значимых для истории Хаоса и образования Альянса.

— Расчищали поле боя? — удивилась я.

— Кому-то же нужно позаботиться об останках почивших воинов. Пусть и с опозданием. Работа рутинная, хлопотная и не подходящая нимфее.

— Так вы из-за меня их переместили?

— Возражаешь?

— Это неправильно. Учеба некромантов не должна пострадать… — Под ироничным взглядом демона я замолчала. До меня дошло, что как руководитель лорд Арагул никогда бы не принял решение, вредящее подготовке адептов. — Я поспешила с выводами. Прошу прощения.

— Извинения приняты, — серьезно кивнул маг и прикоснулся к карте. Изображение уменьшилось в масштабе и сместилось вниз. Демон очертил территорию, находящуюся намного южнее Цитадели. — Туманный Дол, или территория вольной низшей нежити.

— Совсем вольной?

— Собственного некроманта у них нет.

— Их никто не контролирует, не обучает?

— Не помещает в камеры, не нагружает работой и не использует для опытов. Они свободны…

На лице некроманта так и читалось: «Тебе что-то не нравится?»

— А чем нежить питается?

— Её рацион схож с предпочтениями любого хищника. Поэтому охота на животных на территории Туманного Дола запрещена. За периметром присматривают патрули.

Я взглянула на карту. Туманный Дол занимал обширную территорию. Настоящий заповедник для нежити.

— Если что-то непонятно, задавай вопросы сразу. Я не хочу, чтобы ты во что-то вляпалась только потому, что постеснялась спросить.

— Зачем вам вольная нежить?

Губы лорда-демона изогнулись в усмешке.

— Нимфея ли передо мной? Не хочешь ли ты сказать, что правильнее было бы уничтожить всю нежить Туманного Дола?

— Прекратите! Вы же понимаете, что имелось в виду совсем другое! Вы специально содержите нежить в резервации… — Внезапно мне стало дурно. Догадка заставила вжаться в спинку кресла и крепко стиснуть зубы. — Вы разводите их для добычи запчастей!

Лорд Арагул запрокинул голову и захохотал.

— С тобой не соскучишься. Все намного проще. Нежить — часть этого мира, неотъемлемый элемент цикла магии Смерти. Энергия не возникает из ничего. Она порождается через существ, её несущих. Если выкинуть несколько кусочков мозаики, то и самой картины не станет.

— Как круговорот воды в природе…

— Не совсем так, но суть ты уловила верно. В мире магии все взаимосвязано.

Я поднялась, с большим трудом отлепив Кошмара Игнатьевича с насиженного места, и подошла к карте. Позади раздавалось возмущенное фырканье. Сопровождающий выражал недовольство. Обернувшись, увидела, как кошмарень утаптывает лежбище, подобно коту.

— Стоимость поцарапанной обивки вычту из зарплаты.

Предупреждение хозяина кабинета вызвало всплеск негодования. Дернув хвостом, Кошмарик задрал носик и снова растянулся на брюхе в позе морской звезды.

— Серина, ты хотела что-то рассмотреть, — напомнил лорд Арагул. Я повернулась к карте, изучая детали, которые смогли бы подсказать, как выглядит Туманный Дол. Поняв, что без подсказки не обойтись, спросила:

— Это лес?

— Туманный Дол — место, наполненное магией. Ты можешь стоять посреди глухого леса и вдруг оказаться в поле, — со странной, практически ностальгической улыбкой произнес некромант. — Одно остается неизменным в этих краях — туман и отвратительная погода. Наденешь плащ. И, пожалуйста, не забудь обувь.

Тут-то я и вспомнила, что так и не поблагодарила лорда за обустройство комнаты и цветочные горшки. О форме и инвентаре, выданном Оглдоком, решила не заикаться.

— Спасибо вам. И за комнату тоже. Скажите, я смогу выращивать все, что пожелаю?

— Лучше ограничься растениями, получающими питание из почвы.

— Нет, что вы! Я мухоловок высаживать не планирую.

— Боишься, что не прокормишь? — хитро улыбнулся демон.

— Щелкунчик приревнует. И так редко видимся. Он очень ко мне привязался. Дай волю, потребовал бы, чтобы я с ним спала.

Некромант помрачнел и отвел взгляд в сторону. Уже хотела спросить, с чем связана смена настроения, как лорд Арагул взял со стола учебник по собирательству, вручил его мне и подтолкнул к свободному креслу.

— Почитай пока. Мне надо разобрать почту.

Возражать я не стала. Хотя мне безумно хотелось выяснить, отчего же демон так расстроился, когда я призналась, что не хочу выращивать мухоловку. Может, это его любимое растение?

* * *

Первым делом я избавилась от обуви. До чего же здорово, когда ступни ничем не скованы! Кошмар Игнатьевич перебраться ко мне не пожелал, поэтому я уютно устроилась в кресле, поджав под себя ноги, но открывать учебник по собирательству не спешила. С большим удовольствием полистала бы «Плотоядник», но подвести Вилену и её группу не хотелось. Хватит и того, что я на зельеварении устроила.

Зажмурившись, открыла страницу наугад. Только бы в книге не обнаружилось ни слова об использовании набора юного собирателя. При воспоминании о пилах, ножах и зубчатой ложечке начинало мутить. Приоткрыла один глаз, всмотрелась в текст, выдохнула и тогда уже спокойно продолжила чтение. Со стороны кошмарня послышалось тихое фырканье.

Изучение собирательства началось с вводной части, посвященной Туманному Долу. Так вот почему лорд Арагул предложил мне сперва ознакомиться с учебником! К чему рассказывать то, что и так можно найти в книге? С первых же строк я поняла, что пропала. Передо мной открывался удивительный и загадочный мир. Укрытый тяжелыми тучами и туманом, дождливый и таинственный. Туманный Дол — заповедное место и аномалия Хаоса.

На потрёпанных, пожелтевших страницах встречались черно-белые рисунки. Строгие, графичные, пронизанные мрачной торжественностью. Рядом с каждым художники добавили по небольшому медальону. Сначала я приняла их за автографы. Проведя пальцем по кругляшку, усыпанному рунами, услышала тихий вздох. И картинка ожила!

На лесную опушку выскочила лиса. Она бежала быстро, практически стелилась по земле и вдруг замерла. Когда из книги раздался протяжный вой, я взвизгнула и упустила её на пол. При падении страница не перевернулась. Словно зачарованная я следила, как из чащи выступили трое оленей с горящими в сумраке глазами! О том, что случится дальше, я уже догадалась. Быстро подняв книгу, прижала её к груди, стараясь не прислушиваться к звукам завершившейся охоты.

Голос лорда Арагула заставил меня вспомнить, что я не одна в комнате:

— Тарандрус, один из представителей низшей нежити, обитающей в лесу.

— И они охотятся на живых….

— Встречаются и виды, подпитывающиеся энергией. В основном мелкие грызуны, птицы и насекомые. Туманный Дол полон нежити, но жизнь в нем бьет ключом. Это очень интересное место.

— И опасное, — добавила я.

— Само собой. Хочешь, чтобы я вернул группу на раскопки? Там вас ничто не побеспокоит.

— Не надо. Я смогу подготовиться к практике в Туманном Доле.

— Хорошо. Только не включай звуковое сопровождение.

Я взглянула на медальон, активировавший иллюстрацию.

— Звук как-то можно приглушить?

Демон склонил голову набок и шевельнул рукой, давая понять, что мне следует приблизиться. Я покидать кресло не спешила. Пусть я не сильна в трактовке чужих эмоций, но сейчас внутреннее чутье меня точно не обманывало.

— Иди сюда. Покажу.

Взгляд лорда Арагула заставил ощутить неловкость.

— Не могли бы вы не смотреть на меня так? — попросила я и вдруг поняла, что совсем не хочу обсуждать отношение Его Темнейшества к моей персоне, потому что этот разговор неизбежно приведет к…

— Я хочу тебя, и ты это знаешь.

Прямолинейность демона заставила споткнуться на ровном месте.

— Что-то не так? Ведь нимфеи ценят честность, — зло осведомился он. Подобный тон вообще нельзя было назвать подходящим для интимного признания.

— Я ценю. И честность, и то, что вы готовы предложить. Только…

— Да?

— Чувствую себя той самой лисой, которую загоняет тур… тар… — я замолчала, пытаясь вспомнить незнакомое слово, наконец сдалась и прошептала: — Олень…

Сравнение с этим животным весьма обидело лорда. Я поспешила исправиться:

— Нет, я не хотела сравнить вас с нежитью из Туманного Дола! Олени великолепные, благородные создания.

— И рога у них расчудесные…

Я робко кивнула в ответ.

— Я жду, Серина. Жду, пока разрешится ситуация с Далианом…

— А с чего вы взяли, что ситуация должна разрешиться так, как вы себе это представляете?! Только не говорите, что вычитали это в книге про нимфей!

— Здравый смысл и чувство долга. В этом вопросе я полагаюсь на них, — отчеканил лорд Арагул, чем окончательно отбил у меня желание посещать индивидуальные занятия.

Захлопнув учебник, я попросила:

— А можно, я пойду? У себя почитаю… Или в лазарет вернусь… — быстро добавила я, поскольку демон выпрямился на стуле и недобро нахмурился.

— Ты не обедала, — резко бросил он и поднялся со стула. — Идем.

— В столовую?

— Я могу нарушить распоряжение Рейгарда и похитить тебя из лазарета, но никогда не стану демонстрировать это в открытую. Как ты уже поняла, каждый из нас руководит своим сектором Цитадели и не вмешивается в дела другого.

— А лорд Рейгард знает о моей пропаже?

— Разумеется. И целители не кинутся тебя искать, — с улыбкой добавил некромант.

Конец ознакомительного фрагмента.