Поросенок с лисьим хвостом

Лилу Деймон, 2023

Человек-целая вселенная не просто метафора? Союз ведьмы и оборотня, как такое возможно? Укротитель домов, разве есть такая профессия? Какова роль кота во вселенной? Об этом и многом другом вы узнаете из этого сборника. И помните, все не то, чем кажется.

ДОМ, КОТОРЫЙ

— Так-так… — бормотал Сергей Борисович, спускаясь в темный подвал. — Посмотрим, какой ты…

Он нащупал на стене выключатель, щелкнул и на мгновение ослеп от вспыхнувшей под потолком лампочки.

— Играем, значит, — Сергей Борисович достал из кармана темные очки, водрузил их на нос и огляделся.

Пусто. Сергей Борисович открыл небольшой черный чемоданчик, извлек оттуда изящный молоточек с серебряной ручкой, немного помедлил, взвешивая его на ладони, потом резко размахнулся и ударил в стену. Воздух в подвале застонал, разливая запах земляники и грозовой тучи, на месте удара образовалась дверь, которую Сергей Борисович небрежно пнул ногой. — Вот и хорошо, — улыбнулся он.

— А теперь выходи, только медленно и без глупостей.

— Без глупостей скучно, — ответили ему.

— Тогда я иду сам, — поигрывая молотком, еще шире улыбнулся Сергей Борисович. — Ничего личного, просто бизнес.

***

Сергея Борисовича приглашали в дом раньше кота и дизайнера. Услуги его стоили дорого, люди, пользующиеся ими, могли бы свободно выстроить в любом городе пару микрорайонов. Слова «мой дом-моя крепость» не были для Сергея Борисовича удачным рекламным ходом. Они гарантировали его клиентам полную и абсолютную безопасность, как зародышу в материнском чреве. Сергей Борисович был управдомом. Потомственным, в десятом поколении. Этаким Карабасом Барабасом, без кнута и бороды, зато с молотком и бензопилой.

Дома хитрые. Они пытаются обмануть, притворяются послушными, покорными и делают вид, что служат и защищают своего владельца. На самом деле они просто хотят витать крышей в облаках. Не можешь подчинить, разрушь до основания. Так говорил Сергею Борисовичу дед. Последним его делом был целый город. Больше никто деда не видел, как, впрочем, и города.

***

— Знаешь, о чем мечтают дома? — услышал Сергей Борисович, уворачиваясь от летящего с потолка куска штукатурки. Упав на пол, кусок разбился на мелкие части и сложился в слово «пшлнх».

— Молодняк, — презрительно фыркнул Сергей Борисович, — не таких приручали. И, кстати, дома не мечтают. Слишком вы для этого примитивны.

— Слышал историю про исчезнувший город?

— Еще бы. Мой дед пожертвовал жизнью, сравняв его с землей.

— У меня другая информация.

— Мне некогда тратить время на домовые байки, — сказал Сергей Борисович. — Давай, покажись уже, будем тебя дрессировать.

— Даже и не знаю… — дом явно издевался. — Кого тебе будет приятней видеть? Блондинку с сиськами, юношу с взором горящим, кошечку, быть может?

— Мне достать бензопилу? — теряя терпение, спросил Сергей Борисович.

— Ух, как страшно! — веселился дом. — Знаешь, пожалуй, я доставлю тебе удовольствие.

За годы работы Сергей Борисович навидался всякого. Привидений, барабашек, зыбучих лестниц, шкафов с целым семейством скелетов, кусачих половиков, ядовитых обоев. Но ни разу ни у одного дома не хватало наглости посягнуть на святое. Показаться Сергею Борисовичу в облике легендарного деда.

— Ах, ты, сволочь! — покачал головой Сергей Борисович, расчехляя бензопилу.

— Повежливей, юноша, — строго сказал дед. — И аккуратней с инструментом, вдруг отпилишь себе что-нибудь важное.

— Сожгу гада, — сквозь зубы пообещал Сергей Борисович.

— И не узнаешь, что со мной произошло.

— Ты не мой дед, — твердо сказал Сергей Борисович. — Он бы никогда….

— Не стал домом? Его сущностью? — ухмыльнулся дед. — А ты когда-нибудь задавался вопросом, зачем?

— Что зачем?

— Зачем мы их дрессируем.

— Не мы. Я, — поправил Сергей Борисович.

— Ты всегда был слишком прямолинейным, — вздохнул дед, — где твоя гибкость, мальчик? Откуда уверенность, что ты все знаешь? Вспомни свое первое дело. Комнату той девочки.

— Ей угрожала опасность. Родители хотели защитить ее.

— От кого? От мира? От жизни? От нее самой? — недобро прищурился дед. — Ни хрена подобного. Наши работодатели всегда хотели лишь полного контроля над всем, что их окружает. После дрессировки дом становится не крепостью, он становится тюрьмой и медленно убивает тех, кто в нем живет. У той девочки, изолированной от мира любящими родителями, был только один друг, сущность дома, безобидный тараканообразный барабашка. Он показывал ей театр теней, растил цветы из стен и помогал удрать через окно, чтобы побегать по лужам. А потом пришли мы и превратили его в раба. Девочка умерла через месяц.

— Чушь! — торжествующе расхохотался в лицо деду Сергей Борисович. — Эта, как ты говоришь, умершая девочка, на данный момент вполне успешная женщина. Моя жена. Между прочим, у нее четыре квартиры, три дома, пара планет, названных ее именем и целый полюс в собственности.

— Вот я и говорю, умерла. Южный или северный?

— Что?

— Полюс.

— Какая разница, — Сергей Борисович привел бензопилу в положение готовности. — Так что там про исчезнувший город? Напоследок, а?

— Там нет нужды закрывать двери, — нараспев сказал дед. — Деревья растут на крыше, путаясь кронами в облаках, морозная хладь погребов, солнце в оконных проемах, ступенчатый скрип… Когда будешь готов, придешь и станешь жить.

***

Сергей Борисович разрушил и сжег дом заказчика до основания. Извинился, возместил ущерб, долго тряс благодарную руку, а потом поехал домой.

***

— Не боюсь темноты. На стенах растут цветы. Половицы скрипят. Начинается дождь. Исчезнувший город? Не поймешь… Полюс северный, полюс южный, ненужный, ненужный, — бормотала во сне жена.

Сергей Борисович смотрел сквозь зарешеченное окно на планеты имени собственной жены и пытался не думать о деревьях, растущих прямо из крыши.