Папа по найму

Лидия Демидова, 2023

Анжелика решила начать разговор с главного, и едва в трубке раздался мужской голос, спросила: – Тебе еще нужна работа? – Да, – тут же послышалось в ответ. – Предоставляется бесплатное жилье, питание, а оплата… – девушка, выдержав паузу, назвала сумму. Когда Алекс ответил быстрое «да», Лика довольно улыбнулась. Сама судьба послала вновь встречу с этим мужчиной, который теперь поможет ей решить одну «маленькую» проблему…

Глава 1

Пять лет назад

— Лика, как же я тебя люблю, — прошептал Алексей, наклонившись и коснувшись губ девушки осторожным поцелуем. — Ты моя принцесса.

— Правда? — светловолосая красавица кокетливо рассмеялась и, закинув ногу на ногу, не обращая внимания на задравшийся подол короткой юбки, насмешливо посмотрела на своего пылкого кавалера. — Не врешь?

— Нет, — покачал он головой, не сводя томного взгляда.

— А подвиг совершишь ради меня?

— Украду, увезу, спрячу ото всех, — заверил светловолосый красавчик, мечта многих девчонок в классе. — Я люблю тебя, только тебя.

— Врешь, — усмехнулась Лика, хитро посмотрев на своего юного кавалера.

— Клянусь, — прошептал он, вновь потянувшись за поцелуем.

Анжелика ласково погладила его по щеке и призналась:

— Ты моя погибель… Мое проклятие…

— Я твое спасение. Мы всегда будем рядом, — парень скинул с себя футболку. — Ты только моя, а я твой! И так будет всегда!

Лика прижалась к любимому человеку, позволяя ему перейти черту дозволенного…

Внезапно дверь в спальню с грохотом распахнулась, и раздался возмущенный мужской вопль:

— Анжелика!

От гневного голоса отца девушка вздрогнула и подскочила с кровати, спешно пытаясь одернуть одежду.

— Папа, это не то, о чем ты подумал, — поспешила заверить она.

— Да тут и думать не надо, — взревел представительный мужчина в строгом элегантном костюме. — Ах, ты паршивец!

Он шагнул к кровати и практически стащил с постели перепуганного парня.

— Игнат Андреевич, я сейчас все объясню, — взмолился он.

— Я сейчас сам все тебе объясню, — заорал мужчина. — Ты что себе позволяешь?! Это моя дочь!

— Лика — моя девушка, — пробормотал парень, спешно натягивая футболку.

— Девушка? — глаза мужчины зло прищурились. — Я сейчас тебе покажу… И девушку, и не девушку… Кот блудливый!

— Папа, — Лика повисла на локте отца. — Алексей уже уходит. Не злись, прошу.

— Чтобы я его больше тут не видел!

— Папа! — девушка возмущенно посмотрела на отца.

— Что папа? Что? — мужчина вопросительно уставился на дочь. — Где ты взяла этого щенка?

— Игнат Андреевич, я бы попросил, следить за выражениями, — Алексей нервно провел рукой по коротким волосам, взлохматив их. — У меня к вашей дочери самые серьезные намерения. И я, вообще-то, не щенок.

— Ты хуже… Ах, ты паршивец, — мужчина схватил парнишку за шкирку и потащил в коридор. — Чтобы больше даже не смел на нашем пороге появляться.

А потом, он выкинул Алексея за дверь, как нашкодившего котенка. Парень кубарем слетел с крыльца. Поднявшись на ноги, он с вызовом уставился на мужчину:

— Вы не можете запретить нам встречаться!

— Серьезно? — Игнат Андреевич усмехнулся, а потом, громко хлопнув дверью, решительно двинулся в комнату дочери.

— Папа, что ты творишь? — Лика недовольно смотрела на отца.

— Могу задать тот же вопрос. Тебе только семнадцать. О чем ты думаешь?

— Не будь ханжой, — Лика усмехнулась. — В моем возрасте самое время для любви. Разве это не так?

— Я в твое время думал только об учебе и тебе советую. До выпускных экзаменов осталось всего ничего.

— Не будь занудой, — девушка скривилась. — Уроки никуда не денутся.

— Знаешь, чтобы я этого парня больше не видел. После выпускного вечера ты сразу отправляешься к матери в Лондон. Именно там и будешь получать высшее образование.

— Я не хочу, — девушка сложила руки на груди. — И ты не сможешь меня заставить.

— А вот знаешь, здесь тебя уже никто не спрашивает. Мне надоело гонять твоих беспородных ухажеров. Ты моя дочь! Тебя ждет достойное будущее, и жаль, что ты этого пока не понимаешь. Я тебе не позволю портить свою жизнь.

Игнат Андреевич кипел от ярости. Когда-то очень давно он развелся с супругой и забрал дочь, считая, что даст ей достойное воспитание. Но он слишком многое позволял своей принцессе, и очень быстро розовые банты и платьица остались позади, сменившись на бесконечные капризы и проделки.

Анжелика выросла как-то незаметно, и в ее жизни появились кавалеры, которых мужчина гонял как цепной пес, оберегая девичью честь. Он планировал для дочери большое будущее и пытался удержать ее от всяких ошибок в виде ненужных связей.

Да, он был человеком «старой закалки» и считал, что в столь юном возрасте его дочь должна думать об учебе, о будущей профессии, о жизни, и не растрачивать свою молодость на недостойных парней, которые словно мухи кружили вокруг нее.

— Я из-за тебя останусь старой девой, — обиженно протянула девушка. — Ты гоняешь всех моих кавалеров. Тебе никто не нравится. Никто!

— Тебе это не грозит. Этот Алексей… Ты его видела? Очередной нищеброд, без роду и племени. У него на лице написана беспородность.

— Папа, — застонала Анжелика. — Так и мы тоже не графья. Ты сам из грязи выбрался в князи, забыл?

— Не забыл, — рявкнул мужчина. — Но я пахал как ломовая лошадь, зарабатывал на безбедную жизнь сам, а не пытался окрутить дочь богатого человека.

— Тебя послушаешь, так все мои парни — охотники за твоими деньгами. Ты меня просто обрекаешь на одинокую жизнь.

— Не преувеличивай, — припечатал ее Игнат Андреевич. — Вот кто этот парень? Просто влюбленный юноша, который через неделю обо всем забудет, и у него появится новая Машка, Наташка, Дашка. А тебе все-таки надо стать серьезной.

— Пффф, — Лика усмехнулась и подошла к отцу, а затем обняла его. — Папочка, ты не можешь меня укрыть от всех жизненных невзгод.

— А я все-таки попытаюсь…

* * *

Наше время

Мужчина на сцене буквально растворился в мелодии, увлекая за собой всех присутствующих в этот удивительный и неповторимый мир музыки. Осторожно передвигаясь по сцене, он зрительно держал зал, бросая цепкие взгляды на гостей, чуть задерживаясь то на одной девушке, то на другой.

— Он потрясающий, — послышалось из-за соседнего столика.

Лика невольно обернулась и увидела весьма забавную картину, почти все присутствующие дамы были буквально заворожены пением Алекса и не сводили с него восхищённых взглядов.

Анжелика вновь посмотрела на сцену и невольно улыбнулась, вспомнив их отношения с Лешкой. Первая любовь, что тут скажешь… Казалось, что все это было так давно. Ну а как иначе, если с момента последней их встречи произошло событий на целую жизнь. Алексея и Анжелику теперь по-настоящему разделяла вечность. А ведь могло быть все по-другому…

— Скажи, что он ни капельки не изменился? — Алина подмигнула ей. — Время на нем будто остановилось. Каким был, таким и остался — веселым, озорным, совершенно несерьезным. Ощущение, что ему до сих пор семнадцать.

— Да, — не могла не согласиться Лика. — По крайней мере, так кажется на первый взгляд.

— Нет, не кажется, — девушка качнула головой. — В прошлый раз во время своего выступления, почувствовав вседозволенность, он окатил из водяного пистолета какую-то расфуфыренную девицу и ее окружение. Был грандиозный скандал. Лешка вообще без царя в голове, иначе и не скажешь.

— И ему ничего за проделку не было? — Лика вопросительно посмотрела на подругу.

— Не знаю, — она пожала плечами. — Но сейчас спросим.

— В смысле?

— Привет, — внезапно раздался бархатный мужской голос.

Анжелика резко повернулась и практически утонула в знакомом до боли взгляде голубых глаз. В груди появился комок, в ушах раздался гул, а земля стала уплывать из-под ног. Наверное, если бы девушка не сидела на удобном диванчике, то упала бы. В какое-то мгновение она невольно вернулась в прошлое. Перед ней стояло ее «проклятие», которое совершенно не изменилось за прошедшие годы. Растворяясь в лазурных омутах, Лика прошептала:

— Привет.

Алекс наклонился и слегка коснулся губами ее щеки, окутав ароматом дорого парфюма.

— Рад тебя видеть, — едва слышно сказал он и, окинув ее пристальным взглядом, добавил. — Выглядишь роскошно.

— Спасибо, — Лика улыбнулась, стряхнув с себя наваждение от неожиданной встречи. Она всегда считала, что прошлое должно оставаться в воспоминаниях, неважно хороших или плохих, главное, ни о чем не сожалеть. Вот и этот мужчина, стоявший рядом, подарил ей много чудесных моментов, но это было тогда, а сейчас, сейчас все по-другому.

— Присаживайся, — Алина привлекла к себе внимание. — Слушай, поешь ты просто замечательно. Твой голос завораживает.

— Это не я, — мужчина качнул головой. — Это моя душа.

— Ммм, — девушка усмехнулась. — Душа — она такая… Загадочная.

— Ну, — протянул Алекс и, быстро окинув взглядом стол, жестом подозвал официантку. — Танечка, принеси нам, пожалуйста, бутылочку шампанского и мне немного коньяку с лимончиком.

— Ты разве не на работе? — поинтересовалась Анжелика.

— Ай, — махнул рукой мужчина в ответ, и пристально посмотрел на нее. — Не хочу об этом. Лучше расскажи, ты давно приехала? Как жизнь? Как дела? Замужем?

— Все хорошо, — пригубила шампанское Анжелика. — Мотаюсь между странами, и никак не могу нигде осесть. У меня здесь в собственности пара магазинов, отец подарил, которые нуждаются постоянном присмотре, а там дизайнерское агентство, принадлежащее матери, и я ей помогаю.

— Замужем? — вновь уточнил Алекс.

— Почти да, — кивнула Анжелика в ответ. — А ты женат?

— Не женат и не привлекался, — мужчина рассмеялся. — Никак не могу найти свою единственную, с кем захочу провести жизнь.

— Ну, девушка хоть есть?

— Есть, вернее, была. Вчера ушла от меня, — мужчина сделал глоток янтарного напитка и поморщился. — Не выдержала моего безалаберного характера.

— В смысле? — Алина уточнила. — Что ты умудрился натворить?

— Да, — Алекс отмахнулся. — Я просто веселый человек, а они все не понимают.

— Леша, ты говоришь загадками, — Лика усмехнулась. — Навел тут тайн и решил умолчать о самом интересном. Рассказывай, что случилось?

— Скажи, а в твоих магазинах не будет для меня местечка? А то я как бы, — мужчина бросил взгляд на наручные часы. — Уже полчаса безработный.

— Как? — Алина удивленно уставилась на него.

— Вот так, — Леша развел руками в сторону. — Сначала большой начальник сказал удивить гостей, а потом оказалось, что «мокрая вечеринка» не совсем уместна в его заведение, и мне лучше подыскать себе другое место.

— Да уж, — Лика рассмеялась. — Действительно, просто веселый человек.

— Так что? — Алекс пододвинулся поближе к девушке и шутливо уточнил. — Найдется работка для меня?

Анжелика молча окинула его задумчивым взглядом, а потом поинтересовалась:

— А что ты умеешь?

— Да практически все, — Леша сверкнул ослепительной улыбкой. — Мастер на все руки.

— Будем считать, что у тебя собеседование прямо здесь и сейчас, — рассмеялась Алина.

— Ух ты, — парень провел рукой по светлым волосам, взлохматив их и вздохнув, стал перечислять свои достоинства. — Я хорошо готовлю, со мной не бывает скучно, я ответственный, пунктуальный, надежный, очень добрый, открытый, а еще умею веселиться, ну и вдобавок могу петь, как никто.

— Эх, какой мужчина пропадает, — Лика притворно вздохнула. — Очень жаль, что у меня ювелирный салон, а не сеть магазинов музыкальных инструментов.

— Значит, я в пролете, — Алекс весело рассмеялся. — Ну, в принципе нечто подобное я и предполагал. Девочки, давайте, просто выпьем за нашу встречу?

Молодой мужчина наполнил фужеры прозрачным игристым шампанским, а сам едва пригубив янтарный напиток, отставил свой бокал в сторону.

«Он так и не полюбил алкоголь», — подметила Лика, опять невольно погружаясь в воспоминания.

Леша был старше, и когда ему исполнилось восемнадцать, Анжелика стащила из кабинета отца бутылку коллекционного крепкого напитка, и преподнесла своему возлюбленному. Ох и влетело ей потом, а самое обидное, что Алексей даже не притронулся к виски, заявив, что он спортсмен и совсем не пьет.

— Я тебя утомил? — ее ладони осторожно коснулись.

Подняв взгляд на мужчину, она улыбнулась:

— Просто задумалась.

— О чем?

— О хорошем, — ушла Лика от прямого ответа.

— Пошли потанцуем?

И вот она уже на небольшой танцплощадке, в крепких мужских объятиях.

— Лика, а ты совсем не изменилась, — внезапно произнес Леша, погладив ее по щеке.

— Врешь, — девушка покачала головой. — Прошедшие годы оставили свой отпечаток. И той семнадцатилетней девчонки уже нет, и никогда не будет.

— Есть, — вкрадчиво произнес мужчина. — Она прячется здесь, — Леша положил ладонь ей на грудь, там, где билось сердце. — Можешь убеждать окружающих, что ты уже другая, но на самом деле все иначе. И девочка внутри тебя это точно знает!

— Да ты философ, — Лика попыталась перевести разговор в шутку, но у нее ничего не вышло.

Алекс некоторое время пристально смотрел на девушку, а потом спросил:

— Почему?

Анжелика вздохнула, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. Ей было неприятно об этом говорить, но смолчать нельзя. Видимо, этот вопрос тревожил мужчину прошедшие годы. Лика решила быть честной:

— У меня не было другого выхода.

— Выход есть всегда, — Леша усмехнулся. — Один звонок изменил бы все.

— Нет, — девушка качнула головой. — Отец уже договорился со своим другом о моем браке с его сыном. Все было решено. Чтобы разорвать нашу с тобой связь, папа отправил меня к матери.

— Ты могла сбежать, разве не так?

— Папа предполагал подобное развитие ситуации. Меня сопровождала его служба безопасности, телефон парни отобрали, и о своем столь скором отъезде я не могла сообщить. А затем…

— А потом тебя закрутила новая жизнь, да?

— Да, — Лика не стала отрицать очевидного. — Все изменилось. Мама окружила меня тотальным контролем и пристальным вниманием. Магазины, рестораны, выставки мы посещали исключительно вместе. Она постоянно находилась рядом, а я была полностью лишена карманных денег, интернета и телефона. А через месяц меня представили будущему мужу Эрику Берну, и я невольно окунулась в водоворот новых эмоций.

— Ты меня вычеркнула из своей жизни, — Алекс грустно улыбнулся.

— Нет, — девушка качнула головой. — Это не так. Просто юношеская влюбленность — одно, а взрослая жизнь — другое.

— Ты счастлива с мужем?

— Мой брак продлился полтора года, а потом мы разбежались, громко и со скандалом, — Лика рассмеялась. — Наши отношения с самого начала был ошибкой. Но это все прошлое, теперь у меня все хорошо.

— Рад за тебя, — послышалось в ответ.

В этот момент музыка стихла. Алекс галантно поцеловал руку девушки и проводил ее к столу.

— У меня для тебя есть сюрприз, — шепнул он, и ловко вскочив на сцену, взял микрофон и махнул ди-джею.

Заиграла до боли знакомая музыка. Лика сжала ладонь в кулак, ведь это песня была «их», иначе и не скажешь. Именно под эту мелодию они первый раз поцеловались, впервые познали мир наслаждения и страсти, впервые поссорились.

Лика закрыла глаза. Щемящее чувство в груди безумно ранило. Возникло ощущение, что она потеряла тогда нечто важное…

Алекс Грин пел только для нее. В каждое слово он вкладывал маленькую частичку своей души, и если другие этого не замечали, то Лика прекрасно видела, что парню сейчас так же сложно, как и ей.

— Лика, а он тебя до сих пор любит, — вздохнула Алина. — С ума сойти.

— Не говори ерунды, — девушка бросила недовольный взгляд на подружку. — Просто эта случайная встреча всколыхнула давно забытые воспоминания. Ностальгия, одним словом.

— Ну-ну, — скептически протянула Алина. — И именно поэтому он так на тебя смотрит…

Анжелика просто отмахнулась от подружки и перевела взгляд на сцену. Алекс, вытащив из настенной вазы розу, с последними аккордами музыки подошел к Анжелике и положил цветок на стол со словами:

— Это тебе.

— Спасибо…

Мужчина вновь присел на диванчик и наполнил бокалы шампанским. Девушки сделали по глотку, а затем дальнейший вечер превратился в какой-то калейдоскоп воспоминаний. Молодые люди обсуждали школьные годы, радостные совместные события, общие шутки, комичные ситуации, а еще учителей, которым они в свое время попортили немало крови.

Анжелика давным-давно не чувствовала себя так легко и так свободно. Она забыла обо всем, растворяясь в теплых эмоциях. Улыбка не сходила с ее лица.

В какой-то момент к ним подошла официантка, и чуть наклонившись, что-то зашептала Алексею на ухо. Он некоторое время слушал, а потом качнул головой:

— Нет. Я здесь больше не работаю.

— Они очень просят, — девушка пристально посмотрела на него. — И готовы неплохо заплатить.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Алина. — Проблемы?

— В нашем зале присутствует именинница, и она очень просит Алекса Грин исполнить ее любимую песню, — тут же послышался ответ.

— Танюш, я здесь уже не работаю, — повторил Алексей. — Пусть большой босс сам ей споет, а заодно и станцует.

— Леша, тебе что, деньги не нужны? — ухмыльнулась официантка. — Кстати, там весьма большая купюра. Как раз хватит твои посиделки оплатить. А я тебе еще скидочку, как вип-клиенту, сделаю.

— Хм, даже так, — мужчина улыбнулся и, встав, посмотрел на меня. — Девочки, скоро вернусь.

Алексей ловко вбежал по ступенькам, и зал вскоре снова наполнился его чарующим голосом.

— Как ни крути, а он чертовски хорош, — вздохнула Алина. — Я бы не отказалась от легкого необременительного романа с ним.

— Ты одна, он тоже, вроде как не занят, — Лика хитро улыбнулась. — Так в чем проблема?

— В тебе, — Алина рассмеялась. — Этот красавчик с тебя глаз не сводит. Он до сих пор влюблен, как не удивительно. Может, возьмешь его в оборот? Говорят, старая любовь не ржавеет.

— Не болтай ерунды, — девушка махнула рукой. — Если ты не забыла, у меня есть Давид, и именно он — мое будущее.

— Уверена? — подруга хитро посмотрела на нее. — Потом не пожалеешь?

— Нет, — Лика отрицательно покачала головой. — Давид понимающий, добрый, щедрый и, на мой взгляд, полностью готов для семьи. В общем, идеальный кандидат в мужья.

— Ты ни слова не сказала о чувствах, — заметила Алина. — Ты его любишь?

— Любовь… Она причиняет только боль, — Анжелика вздохнула. — Давай не будем о грустном. Впереди у меня месяц рая, а потом я уверена, Давид сделает мне предложение.

— Когда вы уезжаете?

— Послезавтра, — Лика улыбнулась. — Океан, лазурный пляж, множество фруктов и холодного шампанского. Просто сказка, что тут скажешь.

— Черт, — Алина качнула головой. — Уже тебе завидую.

— Веришь, я сама себе завидую, — Анжелика рассмеялась.

Алекс тем временем закончил петь и зал наполнился шквалом аплодисментов. Парень спешно сбежал по ступенькам и лично поздравил именинницу, а потом вернулся к столику. Усевшись на стул, он разлил остатки шампанского по фужерам и предложил шутливый тост, а после допил свой коньяк и с улыбкой на лице извинился:

— Девчата, очень рад был вас увидеть, а сейчас мне пора. Завтра нужно на собеседование.

— Ты нашел новую работу? — уточнила Алина.

— Попытаюсь устроиться ведущим в один из ночных клубов. Не знаю получится или нет, но хочется верить в лучшее.

— Все обязательно будет хорошо, — поддержала его Алина. — По-другому и быть не может.

Алексей тем временем достал из кармана визитку и протянул ее Лике:

— Если появится вакансия — звони, ну или может, захочешь просто поболтать, я всегда рад.

Быстро попрощавшись, Леша покинул заведение.

Подружки еще некоторое время посидели, обсудили последние новости, договорились созваниваться как можно чаще, а едва часы пробили полночь, разбежались по домам.

Лика ехала в такси, когда зазвонил ее мобильный телефон. С удивлением бросив взгляд на экран, она поспешила ответить:

— Да.

Некоторое время девушка молча слушала невидимого собеседника, а потом воскликнула:

— Ну как же так?

— Вы уверены?

— И на сколько?

— Как же это все не вовремя!

— А замена будет? Нет… Как это нет?! А что мне теперь делать?

— Понятно, — в конце концов, протянула она, а потом, отключив звонок, выругалась. — Вот черт!

Водитель бросил на нее удивленный взгляд, но промолчал.

Расстроенная Анжелика уставилась в темное автомобильное окно, размышляя над тем, как найти выход из внезапно создавшейся ситуации…