Одинокий папа желает познакомиться

Лидия Демидова, 2023

Моя заветная мечта сбылась, и я внезапно стала мамой в другом мире. Новоиспеченная дочь оказалась вовсе не «маленькой принцессой», а вредной, непослушной и своенравной девчонкой, похожей на ходячую катастрофу. Теперь мне необходимо не только найти общий язык с ребенком, но и построить отношения с ее не менее характерным отцом, навести порядок в замке, и приручить домашнего дракона…

Глава 2

Я сидела в кресле, обхватив лицо ладонями, с ужасом наблюдая за ребенком, который весело скакал на моей постели, полностью перевернув ее. Повсюду были разбросаны многочисленные подушки, шелковое стеганое одеяло свисало на пол, впрочем, как и простынь. Но белокурая хулиганка, не обращая на это внимания, продолжала весело прыгать и радостно хлопать в ладоши, при этом издавая своеобразные громкие звуки.

В моей голове творился настоящий хаос. Мысли перескакивали одна на другую, и я никак не могла сосредоточиться на чем-то конкретном. Мне было непонятно, где нахожусь? Как здесь оказалась? Чей это невыносимо крикливый ребёнок? И самое главное, что теперь делать?

Малышка тем временем взмахнув руками, упала на матрас, издав очередной веселый вопль. Удостоверившись, что девочка весьма увлечена своим занятием и на меня совсем не смотрит, осторожно встала с кресла и быстро шагнула к двери. Но моя попытка к бегству была тут же пресечена. За спиной моментально раздался недовольный громкий крик:

— Ыыыыы…

Это была не первая моя попытка покинуть комнату. Но едва я открывала дверь, девочка начинала плакать, биться в истерике, громко кричать ровно до тех пор, пока я вновь не возвращалась в кресло. Но так могло продолжаться до бесконечности…

Обернувшись, посмотрела маленькому «демоненку» в глаза и твердо сказала:

— Надо выяснить, что происходит. Поэтому ты оставайся здесь, а я пойду искать твоих родителей.

— Ммммм, — девочка отрицательно покачала головой и показала пальцем на кресло. — Уууу.

— Нет, — строго посмотрела на нее. — Если хочешь, ты можешь пойти со мной, а если нет — оставайся здесь.

Открыв дверь, решительно вышла в коридор, и тут же услышала громкий детский плач. Не оборачиваясь, пошла вперед, потому что подчиняться капризам маленькой девочки больше не собиралась.

— Ааааа, аааа… Аааа…

Я успела дойти почти до конца коридора, когда услышала топот детских ножек. «Ну, вот и славненько. Наконец-то слезы прекратились», — промелькнула мысль.

— Ыыыы!

Обернувшись, улыбнулась крохе:

— Идем, маленькая, — и протянула девочке руку. Но девочка, проигнорировав ладонь, оббежала меня и преградила путь.

Удивленно посмотрела на нее. Малышка была весьма забавной — подвижная мимика, маленькая, в красивом кружевном платьице и двумя торчащими хвостиками на макушке.

— Ну и что? — улыбнулась ей.

— Ыыыы, — она показала рукой в сторону комнаты, в которой я проснулась.

— Нет, — покачала головой. — Возвращаться не будем. Мы идем осматриваться и искать твоих «замечательных» родителей. Мне очень интересно, где они и почему оставили тебя без присмотра. Да и вообще, что здесь происходит!

Малышка нахмурилась и топнула ногой:

— Мммм!

— Никаких ммм, — строго ответила ей. — Не понимаю, почему ты себя так ведешь. Видимо, твои родители тебе все позволяют. Но со мной это не пройдет.

Девочка скривилась и, подняв голову, завыла. Если честно, я даже опешила. Стало понятно, что этот ребенок привык добиваться желаемого с помощью криков, слез и постоянных истерик. Будто в подтверждение моих мыслей, девочка упала на пол и стала стучать ногами и руками… И тут я разозлилась. Шагнув к ней, подхватила «демоненка» под мышку и строго сообщила:

— Хоть вой, хоть не вой, но будет так, как я сказала. И сейчас мы идем искать твоих родителей, и ты идешь со мной.

— Ммм, — малышка попыталась вырваться, но я покрепче ее перехватила. — Ммм.

— Тебе придётся меня слушаться, поняла?!

Девочка, к моему удивлению, замолчала, и я с облегчением вздохнула.

Достигнув конца коридора, увидела большую деревянную лестницу, ведущую вниз в роскошный холл, украшенный живыми цветами в красивых напольных вазах. Темные, тяжёлые на вид, шторы закрывали окна, создавая полумрак. На белоснежных стенах, расписанных изящным золотистым рисунком, горели небольшие разноцветные лампы в виде лилий, освещая громадный холл теплым рассеянным светом.

— Ыыы, — протянула малышка.

Посмотрев на девочку, поудобнее взяла ее на руки, и она тут же, обняв меня за шею, уткнулась лицом мне в плечо. «Надо же, притихла, — подумала я и спустилась по лестнице.

Оглядываясь по сторонам, никак не могла понять, где нахожусь. Дом напоминал замок, очень красивый, но довольно запущенный. На темных портьерах в гостиной виднелась пыль, на полу валялись какие-то игрушки — блеклые, невзрачные, в основном деревянные. В следующей комнате, видимо, столовой, я обнаружила грязную посуду на столе и остатки ужина. Возле камина была рассыпана зола, в которой отчетливо виднелись отпечатки детских ножек.

Ситуация становилась все страннее и непонятней. Потому что любому здравомыслящему человеку ясно — такого маленького ребенка нельзя оставлять дома одного, поэтому или родители малышки, задремавшей у меня на руках, мягко говоря, люди странные или они попали в беду и им нужна моя помощь.

Уснувшую по дороге девочку, уложила в гостиной на большую софу, загородив ее диванными подушками, чтобы она не упала, и отправилась дальше осматривать дом.

Первый этаж делился на жилые комнаты и, видимо, подсобные помещения. Заглянув в узкий темный коридор, передернула плечами и решила туда не ходить, посчитав это благоразумным.

— Есть кто-нибудь? — осторожно крикнула я. — Эй!

Ответа никакого не последовало.

Надо было что-то делать? Но что?

Взгляд остановился на входной двери. Не раздумывая, открыла ее и оказалась на большом светлом крыльце. Солнце так сияло, что ослепляло. Приложив ладонь ко лбу, стала оглядываться. Часть двора представляла собой аккуратно подстриженный зеленый газон, а вот другая была выложена серым камнем. Чуть в стороне виднелись аккуратные домики из белого кирпича с весьма яркими крышами — огненно-красной, синей, изумрудной. Пройдя несколько шагов вперед, обернулась и буквально ахнула от удивления.

Передо мной находился замок — большой, настоящий, с круглыми башнями с флюгерами на верхушках, узкими арочными окнами, решетчатыми балкончиками, выступами на невероятной высоте, и красивыми белоснежными колоннами и лепниной.

Подобные строения я видела только лишь в кино, и сейчас меня до глубины души поразило величие этого невероятного здания, от которого веяло силой, мощью и гранитной надежностью. Ведь не зря говорят, мой дом — моя крепость.

И тут где-то в стороне я услышала мужской крик:

— Марси, нельзя. Марси!

Обрадовавшись, стала оглядываться, а потом заметила у домиков высокого темноволосого мужчину. Он был одет как наездник — темные узкие брюки, заправленные в высокие черные сапоги, белоснежная рубашка, удлинённый жилет сверху.

«Хоть кто-то живой», — радостно подумала я и спешно направилась к нему.

Незнакомец, не замечая меня, продолжал кого-то уговаривать:

— Марси, ты теперь домашняя. Понимаешь, домашняя, и вести должна себя соответственно, как домашний питомец.

«С собакой, что ли, разговаривает, — ухмыльнулась я. — Только если дрессируешь животное, надо подходить к этому с умом. А от слов, что ты стал домашним, пес вряд ли научится хорошим манерам».

Подойдя к домикам, как можно приветливей, поздоровалась:

— Доброе утро!

Незнакомец резко обернулся и вздрогнул, а потом и вовсе застыл, будто превратился в статую. Мужчина был красив — тёмные волосы цвета вороньего крыла обрамляли красивое аристократическое лицо. Он был похож на принца или даже может быть рыцаря из классических фильмов о времени правления короля Артура и круглого стола. И лишь только легкая щетина на щеках портила идеальный образ, хотя в то же время добавляла мужчине шарма и очень ему шла. Встретив его просто на улице, я бы обязательно заметила такого видного представителя противоположного пола.

Незнакомец застыл как изваяние, а в его карих глазах плескались непонимание и изумление.

— Здравствуйте, — еще раз улыбнулась я, переминаясь с ноги на ногу.

Мужчина скользнул по мне взглядом и удивленно приподнял брови. И тут до меня дошло, что я стою перед ним босиком в одной короткой кружевной сорочке.

— Ой, — пискнула я, скрещивая руки на груди. — Простите меня за такой вид, просто я проснулась… А там ребенок… Малышка плачет… И замок… И никого нет… Вы не подскажите, где я нахожусь и как тут оказалась? И как мне вернуться домой?

Мужчина стоял, молча хлопая глазами. Долго так стоял и продолжительно молчал. Тут до меня дошло… Прижав ладонь к губам, сочувственно выдохнула:

— Вы тоже не разговариваете? Как малышка, да? А вы слышите меня?

И тут на мужском лице появилась усмешка:

— И вижу, и слышу, и разговариваю. А теперь потрудитесь объяснить, что вы делаете в моем доме?!

Удивленно уставилась на незнакомца, совершенно растерявшись. Если честно, я надеялась получить ответы на свои вопросы, а натолкнулась на непонимание и допрос. Ситуация становилась все абсурднее.

— Почему вы молчите?! — мужчина нахмурился и строго поинтересовался. — Кто вы такая? Как ваше имя?

— Лиза, — невольно ответила я.

— Лиза, значит, — протянул незнакомец.

— Елизавета, — уточнила и, вскинув голову, поинтересовалась. — А как ваше имя?

— Лорд Вилберт Хант.

— Чего? Какой лорд? — невольно вырвалось у меня. — Это программа «Розыгрыш»? А где камеры?

— Леди, вы ведете себя неподобающе, да и одеты так же. Если сейчас же не ответите на мои вопросы, я вас немедленно выставлю за ворота своего дома. Как вы здесь оказались?

— Не знаю, — пожала плечами и поинтересовалась. — А можно задать встречный вопрос.

— Попробуйте.

— А здесь — это где? Как называется это место?

— Вы находитесь в моем имении, расположенном на севере страны.

Я молча смотрела на мужчину, соображая, как я в одной сорочке могла оказаться в чужом имении, и тут до меня дошло. Хлопнув себя ладонью по лбу, радостно сообщила:

— Я все поняла.

— Это замечательно, — скептически прокомментировал мужчина. — Поделитесь информацией?

— Конечно. Я крепко сплю, и все происходящее — плод моего воображения.

— Вы душевнобольная? — уточнил лорд.

— А вы хам, — усмехнулась я. — Какой же дурацкий сон мне снится. Сначала пожилая женщина, с которой я познакомилась в сквере, потом мое заветное желание, маленькая кричащая девочка, вы…

— Софья уже проснулась? — мужчина нервно дернулся.

— Проснулась и опять уснула, я уложила ее на софе.

— Кажется, я совершенно забыл о времени, — он потер ладонью лоб. — Надо возвращаться в дом. Соню надолго одну оставлять нельзя. Марси, — лорд присвистнул. — Марси, ко мне.

Вилберт шагнул вперед:

— Немедленно иди сюда. Да что же ты такая непослушная девочка!

Если честно, тут меня пробрало любопытство. Я сделала два шага в сторону и замерла. На площадке, огороженной деревянным забором, носилось розово-лиловое нечто, размером с пони… Удивленно потерла глаза и вновь уставилась на Марси, которая оказалась маленьким дракончиком с перепончатыми розовыми крыльями и длинным шипастым хвостом. На зубастой удлиненной морде от уха до уха тянулись костяные наросты, напоминающие корону.

— Марси, прогулка закончена, — тем временем произнес Вилберт, и я поняла, что дракончик исполняет роль домашнего питомца.

«Приснится же такая чушь», — подумала я, наблюдая, как лиловое чудо улепетывает от мужчины, который хочет его поймать, а потом, совершенно внезапно, мимо меня пролетел огненный шар… Обернувшись, увидела, как полыхает одно из строений, и вдыхая запах горящего дерева, с ужасом осознала, что это не сон и все происходит на самом деле.

— Уру-ру-ррру, — раздался веселенький звук. Я посмотрела на Марси и случайно столкнулась с удивленным взглядом. У нее были яркие янтарные глаза с темным узким вертикальным зрачком. — Ру-ру-ру, — протрубил дракон и ринулся на меня, буквально выломав деревянную ограду.

«Ик!», — невольно стала отступать, а потом просто бросилась бежать, надеясь спрятаться за надежными дверьми дома.

— Марси, стой! Нельзя. Марси! — раздался вопль за моей спиной. — Марси!

И тут я почувствовала весомый тычок в спину и, споткнувшись, растянулась на земле, закричав:

— Помогите!

— Уррр, — раздалось над моей головой, а потом меня лизнули в руку. — Рур-ру-ру. Уррр

— Не бойтесь, — закричал мужчина. — Она совершенно безобидная.

Я поднялась на колени и уставилась на Марси, которая сидела напротив меня и явно довольно улыбалась, если можно так сказать.

— Вы как? — послышался тревожный голос Вилберта. — Простите. Марси еще совсем юная драконица, манерам не обучена. Надеюсь, Елизавета, вы не пострадали?

— Если не считать сбитых ладоней и коленей, то все в порядке.

— Простите, — лорд протянул мне руку, помогая подняться. — Так неудобно вышло.

Я посмотрела сначала на него, потом на дракона и просто истерично расхохоталась…

— Елизавета?! — мужчина нахмурился и заглянул мне в лицо. — С вами все в порядке?

А я в ответ не могла произнести ни слова. В голове не укладывалось, что все то, что происходит со мной на самом деле, и это совсем не сон. Я истерично смеялась, совершенно не замечая, как по щекам бегут слезы.

— Лиза? — меня встряхнули за плечи. — Лиза! Успокойтесь.

— Да, да, конечно, — прорыдала в ответ, и с губ сорвался всхлип. И тут щеку обожгла пощёчина, которая мгновенно меня отрезвила, и я моментально забыла о слезах. Удивленно уставилась на мужчину и всхлипнула.

— Лиза?! — Вилберт вопросительно посмотрел на меня. — Все в порядке?

— Наверное, да, — хрипло выдавила я и снова села на землю, тяжело дыша.

Тем временем лиловая Марси осторожно подкралась ко мне, неуклюже уселась рядом и обвила меня подвижным гибким хвостом, покрытым жесткой чешуей.

— Ой! — воскликнула от неожиданности.

— Уррр, — она оскалилась, словно улыбаясь. — Ру-ру-ру!

— Ик, — икнула я, рассматривая пасть с внушительными белоснежными острыми зубами. Стало так страшно. От испуга попыталась отодвинуться, но она еще крепче прижала меня хвостом и пододвинулась поближе.

— С ума сойти, — выдавил Вилберт. — Кажется, Марси признала в вас хозяйку. Удивительно!

— Уберите ее от меня, — осторожно проговорила я, опасаясь разозлить зверюгу. — Я ее боюсь.

— Не говорите ерунды, Марси — домашний дракон, и никогда не причинит вреда.

— Это она вам сказала или ваше личное умозаключение? — разозлилась я. — Немедленно уберите дракона от меня. Да и вообще, вас не смущает, что одна из построек вот-вот догорит? — показала пальцем на пожар, устроенный дракончиком.

— Совсем забыл, — мужчина хлопнул в ладоши, и будто по велению волшебной палочки, над горящим строением появилась черная туча, и прямо с неба хлынул сильнейший ливень, в одно мгновение затушивший огонь.

— Это что?! — теперь я уже с испугом смотрела на своего собеседника.

— Ничего особенного. Природная магия. Марси, иди сюда, — он подошел к дракону, ловко надел на нее ошейник и потянул поводок. — Идем.

— Ру-ру-ру, — заверещало лиловое создание, упираясь всеми четырьмя лапами, давая понять, что никуда не пойдет. — Ру-ру-ру.

Затем она посмотрела на меня и ловко лизнула в щеку, забрызгав розовой слюной с ног до головы.

И тут моему терпению пришел конец. Возмущение перебороло страх, и я заорала:

— Немедленно отпусти меня! Сейчас же! Совсем уже обнаглела!

Дракончик сначала обомлел, а затем поджал хвост к себе, и я оказалась свободна. Ловко вскочив, посмотрела на Марси. В ее больших фиолетовых глазах было столько обиды, что мне стало стыдно. Я шагнула к ней, но она отвернулась и как-то совсем по-человечески завыла:

— Уууууу…

— Вы обидели ее, — укоризненно произнес Вилберт. — Неужели забыли, что драконы весьма доверчивые и очень ранимые? Нельзя так строго разговаривать с ними. Надо лаской…

— Я этого просто не знала, — буркнула в ответ и осторожно шагнула к дракончику. Марси обидно выла, и сейчас мне безумно напоминала малышку, которая некоторое время назад в доме плакала точно так же. Плачущий дракон, маленькая девочка, лорд, замок — если честно, даже страшно было думать о том, что со мной произошло.

— Уууу, — верещала Марси, и надо было ее как-то успокоить, но как…

— Хорошая… Маленькая… Не обижайся… — я несла какую-то околесицу и чувствовала себя до безумия по-дурацки.

— Погладьте ее, — посоветовал Вилберт.

— А она мне руку не откусит?

— Ох, — мужчина нервно передернул плечами. — Прекратите нести ерунду. Скорее вы ее покусаете.

Бросив на него убийственный взгляд, осторожно коснулась ладонью лиловой морды.

Ромбовидная чешуя оказалась твердой, но на ощупь очень теплой и какой-то бархатистой.

— Не плачь, маленькая. Не плачь, — поглаживая дракона, украдкой рассматривала это удивительное чудо. Маленькая драконница была довольно милой — лиловые крылья, розовые бока, светлое брюшко, а костяные наросты вдоль макушки оказались очень твёрдыми и напоминали броню.

— Урррр, — Марси перешла на другую тональность и начала тыкаться головой в ладонь, а потом как-то неожиданно и весьма ловко подпрыгнула и я от толчка вновь оказалась на земле.

— Ай, — зашипев от боли, потерла бедро. — Ты чего дерешься?

— Марси просто пока плохо воспитана, — поспешил заступиться за свою питомицу Вилберт. — Но мы над этим работаем. А теперь леди Лиза, вы можете помочь, отвести Марси в ее домик?

Мужчина протянул мне цепочку, которая на фоне массивной Марси смотрелась тоненькой ниточкой.

— Вы думаете, это поможет удержать дракона? — поинтересовалась я, насмешливо рассматривая цепочку в своих руках.

— Это альдерит.

В ответ пожала плечами:

— Это мне ни о чем не говорит.

Он задумчиво посмотрел на меня, вновь окинул изучающим взглядом и вздохнул:

— Ладно, давайте отведем Марси на место, а потом поговорим. У меня к вам есть немало вопросов.

— Вы не поверите, но у меня к вам тоже.

Я посмотрела на дракончика и потянула цепочку:

— Идем, крылатое чудо.

К моему удивлению, лиловая красавица поднялась на лапы и медленно зашагала вслед за мной.

— Хорошая девочка, — похвалил ее Вилберт. — Вот видишь, поводок — совсем нестрашный, и тебе в нем удобно.

— Она что впервые ходит на цепочке? — уточнила я.

— Второй раз… Но сейчас намного лучше, чем вчера. Правда.

И тут Марси надоело быть хорошей девочкой, и она рванула вперед, таща меня следом за собой. Тонкий поводок обмотался вокруг запястья, и мне ничего не оставалось, как бежать за «розовым пони» и орать на всю округу:

— Стой!

— Нельзя!

— Фу!

— Марси…

— Марси, — вторил мне Вилберт, который бодренько бежал за нами. Тем временем Марси сделала круг по загону, а затем заскочила в белый домик. Я залетела следом за ней, споткнулась об высокий порог и упала плашмя на застеленный соломой пол.

— Оуууу, — завыла я, чувствуя боль в левой ноге.

— Лиза, вы как? — Вилберт быстро освободил мою руку от цепочки и помог сесть.

— Жить буду, — буркнула я и укоризненно посмотрела на Марси, которая развалилась на спине, демонстрируя розовый живот и строго поинтересовалась. — У тебя совесть есть?

— Ру-ру-ру, — послышалось в ответ, и как-то сразу стало понятно, что ей совершенно не стыдно за свое поведение.

— Лиза, идемте в дом. Вам нужно… — мужчина замялся и отвел взгляд в сторону. — Переодеться.

И тут я заметила, что тонкое кружево ночной сорочки местами порвалось. Конечно, находится в подобном виде перед посторонним мужчиной крайне неудобно, но раз уж получилась такая ситуация надо было принять ее достойно.

— Помогите мне, — попросила я, протягивая руку.

— Конечно.

Встав, одернула сорочку, но едва я сделала первый шаг, как взвыла:

— Ай!

— Что случилось? — Вилберт с тревогой посмотрел на меня.

— Кажется, я подвернула ногу.

— Сами дойдете?

— Попробую…

Шипя при каждом шаге, весьма сильно хромая, кое-как я вышла из домика. Вилберт плотно закрыл дверь, затем оглядел мою опухшую лодыжку и качнул головой:

— Надо, чтобы вас осмотрел доктор, — а затем подхватил меня на руки.

— Что вы делаете?

— Несу в дом. Похоже, у вас серьезное повреждение ноги и пока лучше не делать на нее никакой нагрузки. Вдруг это перелом.

Я притихла, прижимаясь у мужской груди. От Вилберта пахло сладкими травами и солнцем. Удивительное сочетание — манящее, захватывающее и весьма головокружительное. Я еще именно сейчас стало понятно насколько мужчина сильный и мощный.

Он ловко поднялся по ступенькам, открыл дверь, и мы тут же услышали оглушающий детский плач… и стало понятно, что маленькая Соня уже проснулась.