Тайны и желания

Ливви Либбей, 2023

Наследница из благородной и состоятельной британской семьи, собирается выйти за муж, за любимого и соответствующего ее положению молодого герцога. Ее будущее выглядит счастливым и определенным, пока она в порыве чувств не вступает в близость с крестником отца в которого была влюблена с детства.Для поклонников английских романов. Захватывающее погружение в мир современной британской элиты. История с непредсказуемым сюжетом и интригами. Все события, герои и титулы выдуманы, а совпадения случайны.

6 Соблазн

Словно дьявол, мистер Белл стоял за спиной мисс Лейдлоу. Он шептал, соблазняя и лишая остатков совести. Он касался ее и дурманил ароматом желания. Дымка похоти обволакивала разум и глаза Лидии, в которых расплывался путь к выходу из обители порока, ее последний способ спасти душу. И она решила: пусть это случится в последний раз, ведь об этом никто не узнает.

Томас почувствовал, как она расслабилась на коротком вздохе. Немедленно он прижал ее и коснулся шеи губами. Вкушая сладость кожи, мистер Белл повел горячим и влажным языком к мочке ее уха и слегка прикусил его.

Томас обещал себе не разочаровать Лидию в этот раз. Хотя, чем больше он усердствовал, чтобы завести ее, тем быстрее сам терял голову. Мистер Белл гладил ее бедра, живот и грудь, и продолжал осыпать поцелуями шею. Мисс Лейдлоу откинула голову и прильнула к нему, издавая чувственные вздохи.

Где-то в глубине сумочки, оставленной Лидией у входа в апартаменты, разрывался мобильный. Но этим двоим не было дела ни до чего, кроме наслаждения.

Не спеша, Томас стал раздевать Лидию. Сначала он снял с нее жакет, потом расстегнул пуговицы на шелковой блузке. Так же виртуозно были расстегнуты крючки на бюстье, который мистер Белл отправил на пол вслед за остальной ее одеждой.

Томас повел пальцами по запястьям мисс Лейдлоу, двигаясь вверх, вызывая новую волну мурашек. А затем он сменил направление ласк и обхватил ее бюст обеими ладонями. Распаленная Лидия, уже постанывая, льнула к его телу. Томас нежил ее грудь и упивался этим.

Трепет и запах тела мисс Лейдлоу сводили мистера Белла с ума.

Томас осторожно развернул податливую Лидию лицом и, не скрывая удовольствия, впервые в жизни любовался ее вздымающейся грудью. Розовые ореолы дразнили его и побуждали касаться их ртом. Он постарался немного отвлечься, но, когда посмотрел в переполненные исступлением глаза мисс Лейдлоу и на ее приоткрытый рот, а потом опять на грудь… Мистер Белл голодным зверем накинулся на нее. Он задрал ее юбку на талию, крепко стиснул округлости и усадил к себе на бедра. Лидия отвечала, как могла, отдаваясь в его власть. Язык и губы Томаса хаотично блуждали от женского рта до груди.

Когда Лидия оказалась в постели на спине, а Томас уже снимал с нее белье, предварительно избавив от шпилек, она окликнула его, еле дыша от страсти:

— Томас… Томас.

— Что? — он поднял на нее затуманенный взгляд.

— Одежда…

Мистер Белл не среагировал на это и в том же темпе продолжил целовать ее, уже спуская свои брюки.

— Томас! — Лидия настойчиво обхватила его лицо ладонями.

— Что? — повторил он, нехотя отрываясь от своего занятия.

— Сними одежду.

Томас на секунду задумался, досадливо вздохнул и лениво поднялся. Он взялся за край ворота под увлеченным взглядом мисс Лейдлоу и ухмыльнулся.

— Хочешь сделать это сама?

— Только помоги мне снять юбку, она мешает.

Как только Томас увидел самое сокровенное, ему не терпелось оказаться внутри. Когда Лидия осталась без одежды, она встала в постели, опираясь на колени. Теперь смотрел на нее полностью обнаженную, это было чертовски возбуждающее зрелище: ее розовые щеки, манящие уста, аппетитная грудь, соблазнительные изгибы талии, бедер и этот кусочек рая между ними.

— М-м-м-м-м… — низко протянул Томас.

Лидия в предвкушении прикусила нижнюю губу. Она ловко расстегнула манжеты на рукавах, а затем принялась за другие пуговицы.

— Ты можешь делать это сколько угодно, но не обещаю, что ты получишь оргазм с первой попытки. А я обещал исправить то, что не смог сделать в прошлый раз.

— А я разве не сказала тебе, что кончила тогда? — хитро прищурилась Лидия, стягивая рубашку с его плеч.

— Правда? — переспросил он.

Мисс Лейдлоу загадочно улыбнулась.

— Надеюсь, ты не намекаешь на то, что хочешь свернуть нашу вечеринку? — расплылся в улыбке Томас. Лидия расхохоталась, усаживаясь на простыню.

Мистер Белл самодовольно хмыкнул. И когда на нем не осталось одежды, он предстал перед ней во всей красе.

Мисс Лейдлоу откровенно рассматривала его. Мистер Белл был сложен превосходно: сильные руки и плечи, по которым рассыпались веснушки, а мужественная растительность на груди плавно переходила вниз по кубикам пресса прямо к паху, где его достоинство, увитое венами, уже вовсю рвалось в бой.

— Если захочешь, позже я дам тебе с ним поиграть, ты можешь подарить ему французский поцелуй, — сказал Томас.

Лидия заливисто захохотала.

— А сейчас позволь проникнуть в тебя, — продолжил он.

Он бережно опрокинул мисс Лейдлоу на спину и притянул к себе, обхватив за колени. Лидия мягко опустилась и плавно скользнула по шелковой ткани, продолжая восторженно заливаться смехом, пока Томас не вошел в нее. Смех сменился стоном удовольствия…

Лидия застегивала последнюю пуговицу на блузе, когда Томас вышел из ванной.

— Уже уходишь?

— Да, — коротко ответила она и подняла белый жакет с пола, встряхнув его.

— Понятно, — мистер Белл зажег в спальне свет.

Яркое освещение слегка ослепило мисс Лейдлоу, и она сощурилась. А затем стала рассматривать свой жакет.

— Надеюсь, он не запачкался?

— Кажется, нет, — задумчиво протянула она.

— Я приобрету что-нибудь для такого случая и в следующий раз обещаю не бросать твои вещи на пол, — произнес Томас извиняющимся тоном.

Лидия посмотрела на него с сомнением.

— Томас, следующего раза не будет, — отрезала она.

Теперь озадачился мистер Белл.

— Тебе, кажется, понравилось.

— Между нами больше ничего не будет. У меня есть жених.

— Перестань, Лидия, — Томасу уже порядком надоели ее повторяющиеся доводы. — Уверен, что от Его Светлости не убудет, — съязвил он.

Лидия ошеломленно подняла брови, одарив Томаса убийственным взглядом, а затем подобрала туфли и вышла из спальни. Мистер Белл поспешил за ней.

— Неудачная шутка, — покаялся он. — Мы можем встречаться, когда захотим и когда нам обоим будет удобно.

— Плохая идея.

— Только если ты не хочешь, — отвечал Томас.

— Об этом могут узнать, — в смятении выдала мисс Лейдлоу.

— Брось, Лидия. Что такого, если нас будут видеть вместе? Тем более сейчас ты моя помощница, да и вообще, мы не чужие люди.

— Считаешь, это справедливо по отношению к семье?

— Как хочешь, — сдался Томас. — Но, если передумаешь, смело обращайся. Тебя проводить до машины? — сверкнув улыбкой, спросил он.

— Нет, — отозвалась Лидия, надевая туфли.

— Я так и думал. До завтра, куколка, — ухмыльнулся он.

— Что? — Лидия возмущенно покосилась на Томаса. — Ты уже забыл мое имя?

— Понял, — мистер Белл приподнял руки, сдаваясь.

Мисс Лейдлоу заглянула в сумочку и достала телефон.

— Черт… — тихо выругалась она, увидев множество пропущенных.

— Что случилось?

— Мне пора, — нервно сообщила она.

— Ну, беги, — сказал он и обнял ее.

Это вызвало неловкость у обоих. Лидия не ожидала этого от Томаса, а он не знал, уместно ли это объятие.

— Пока, — заключил он, отступая.

— Пока, — мисс Лейдлоу махнула рукой, развернулась и замешкалась перед дверной ручкой. Мистер Белл моментально сообразил и помог ей открыть дверь. Лидия коротко поблагодарила его и вышла.

Она торопилась выехать из района, где жил Томас, чтобы позвонить жениху: ей казалось, что так она скроет следы своего преступления. И снова пришлось соврать Генри о том, чем она занималась.

Герцог вновь был недоволен, что его невеста не на связи. Как и прежде, оправдания Лидии смягчили его, к тому же его немного успокоила Анна, с которой Генри связался, не дозвонившись до суженой. Что касается леди Стонклиф, то она уже привыкла, что ее дочь живет своей жизнью, однако тревожные звонки будущего зятя не любила — в основном из-за недовольства супруга, который тоже был на взводе, когда жених разыскивал Лидию. Виконтесса вела себя спокойно, чем успокаивала виконта и герцога, однако все же переживала.

Оказавшись в своей квартире, мисс Лейдлоу смыла прошедший день, а затем легла спать. Некоторое время она ворочалась в постели из-за мук совести, что стали ее спутниками в последние три дня и, наверное, теперь до скончания века.

Следующим утром Лидия старалась не спешить на работу, оттягивая встречу с отцом. В понедельник она поторопилась из-за тревожности и неловкости перед Томасом, однако ее надежда остаться незамеченной провалилась. Теперь стыдиться Томаса было глупо: они видели друг друга голыми. Хотя это, разумеется, не повод.

Закрывая за собой дверь в кабинет отца, Лидия виновато опустила глаза, и он отчитал ее за вчерашнее исчезновение. Мисс Лейдлоу с годами научилась обуздывать гнев виконта и уже давно не допускала такого обращения с собой, но не сегодня. Ей было за что повиниться. Поэтому она смиренно снесла все претензии и нравоучения, пока строгий папа не унялся.

Мистер Белл, по своему обыкновению, с раннего утра был на ногах: бассейн, завтрак, заказанный из ресторана, душ, свежая рубашка, костюм. Он бодрился перед встречей с крестным, после того как поимел его дочь. Кстати, с удовольствием повторил бы это еще не раз. Во второй половине дня по вторникам Томас и Джонатан вместе посещали тренера по боксу — это была своего рода традиция, зародившаяся между крестником и крестным отцом. Если бы лорд Стонклиф узнал о том, что было между Томасом и его помолвленной дочерью, он непременно хорошенько выбил бы из крестника всю душу, а может, и забил до смерти.

Встреча виконта и Томаса прошла обыкновенно: рукопожатие, непринужденная болтовня и, наконец, беседа о делах. Далее совещание в кругу сотрудников и притихшей Лидии, которой было и невдомек, что все мужчины, находившиеся в зале для переговоров, время от времени бросают на нее распутные взгляды. Мисс Лейдлоу заправила волосы за ухо и продолжила внимательно слушать докладчика. Мистер Белл напрягся и сдвинул брови, пытаясь сосредоточиться на работе.

Весь день у Лидии не было настроения, в чем пасмурная и дождливая погода тоже сыграла свою роль. Томас был загружен работой и не был расположен к играм, поэтому день мисс Лейдлоу проходил относительно спокойно.

Во второй половине дня она, как ей было положено, явилась в фонд и честно выполнила свои обязанности, а после вернулась в квартиру и поговорила по телефону с Генри. В целом разговор прошел отлично, и Лидия даже воодушевилась прекрасными отношениями с женихом. А когда она легла спать, ее вновь одолели навязчивые мысли.

Утром настроение мисс Лейдлоу было еще хуже, чем вчера. Подкинула забот грядущая свадьба — распорядитель напомнил ей о множестве отложенных дел. Так что к вечеру она была взвинчена.

— Я не понимаю, почему ты задержал меня снова? Я все равно сейчас ничего не делаю, — капризно прервала мистера Белла Лидия после того, как ей пришлось оправдываться за пропуск тренировки перед участницами группового чата поло-клуба.

— Никто не виноват, что ты все время переписываешься и отлыниваешь, — хладнокровно ответил Томас.

Это была ложь, по крайней мере в глазах Лидии. Она возмутилась.

— Из-за твоего эгоизма меня отчитывают как девчонку, потому что я пропустила тренировку, — с вызовом произнесла она и сложила руки на груди.

Мистер Белл спокойно передал документы помощнику, который чувствовал себя неловко, будучи свидетелем конфликта.

— Передай, пожалуйста, Миранде — пусть сделает мне ирландский кофе без сливок, сахара и кофе, — с иронией обратился к нему Томас.

— Хорошо, мистер Белл, — среагировал Гарри и удалился.

— Твоя обязанность помочь мне, а не усложнить жизнь, — напирала на Томаса Лидия.

— Моя обязанность? — с ухмылкой уточнил он.

— Да.

— Тебе не кажется, что ты перегибаешь? — не отводя внимательного взгляда, поинтересовался мистер Белл.

— Мне кажется, что ты делаешь это специально, — высказалась мисс Лейдлоу.

— О чем ты? — Томас поднялся и навис над столом, опираясь на него руками.

Лидия оказалась под тяжелым взглядом мистера Белла, а от него трусили практически все. Она на секунду замялась, но потом вновь вознегодовала:

— О твоем желании затащить меня в постель. Или это месть?

Томас хохотнул.

— Какая проницательность на грани паранойи, куколка.

Мисс Лейдлоу вспыхнула, мгновенно схватила со стола карандаш и метнула в него.

Канцелярский предмет стукнул Томаса в лоб. Он прикрыл глаза и мотнул головой, сдерживая подступающие порывы.

— Я же просила не называть меня так, — прорычала Лидия.

— Ты напрашиваешься.

— Пошел ты! — Лидия вскочила со стула.

— Следи за своим языком! — ударив кулаком по столу, рявкнул мистер Белл.

— Не смей повышать на меня голос!

Лидия заносчиво отвернулась и пошла к своему рабочему месту.

— Так, ну все, — буркнул Томас.

Он стремительно приблизился к Лидии, грубо схватил ее и усадил на стол. А она только и успела раскрыть рот и широко распахнуть глаза. Чем и воспользовался Томас, бесцеремонно целуя ее. Лидия едва отстранилась, отталкивая его лицо, и на коротком выдохе успела произнести только:

— Ты что себе…

Мистер Белл вновь завладел ее ртом, а она вдруг начала отвечать, зарываясь пальцами в его волосы. Дверь в кабинет открылась. Томас и Лидия обернулись. В дверях стояла остолбеневшая Миранда. Мистер Белл постарался прикрыть мисс Лейдлоу, которая резво слезла со стола и встала за его спиной.

— Извините, я стучала, — тихо произнесла секретарша. — Ваш кофе.

Она опустила глаза и поставила поднос на край стола.

Лидия затаилась, надеясь, что Томас выкрутится.

— Спасибо, Миранда, — ровным тоном поблагодарил мистер Белл.

Секретарша кивнула и удалилась, закрывая дверь.

— Что ты наделал?! — обвинила Томаса Лидия.

— Она не станет болтать.

Мисс Лейдлоу стала поспешно собираться.

Мистер Белл взял чашку с кофе и сделал большой глоток, тут же скривившись.

— Боже! — вскрикнул он. — Это же чистый джин!

Лидия с тревогой посмотрела на него, но затем злорадно хмыкнула.

— Я рад, что тебе весело, Лидия. Теперь тебе придется отвезти меня домой.

— Я похожа на водителя?

— Такой ценный груз наемный персонал вряд ли довезет невредимым. Ты ведь уже поняла, насколько он ценный. Не так ли? К тому же мне придется спасать твою репутацию перед Мирандой, а это считается одолжением. Так и ты помоги мне, — рассуждал Томас, наблюдая за ее сборами.

— Это ты виноват.

— Разумеется, ведь не твой язычок орудовал у меня во рту пару минут назад.

Мисс Лейдлоу поджала губы.

— С меня ужин, с тебя компания, — самодовольно предложил мистер Белл.

— Какой же ты самоуверенный.

Лидия пошла к двери кабинета.

— Увы, в этом мире меня больше некому любить, — тяжело вздохнул Томас.

— Я не куплюсь, — бросила Лидия, оборачиваясь, но все же задержалась перед выходом.

— Ну, пожалуйста, — Томас состроил жалостливое лицо.

Мисс Лейдлоу закатила глаза. А вдруг они все же договорятся?

— Ты ведь нарочно задержал меня? Я права?

— Ну ладно, немного. И обещаю: если ты все же сопроводишь меня, то в этот раз мы просто поедим.

— Ресторан выберу я, — заявила Лидия.

— Договорились, — приободрился Томас.

Выйдя из кабинета, мисс Лейдлоу стыдливо миновала стол Миранды, которая, не поднимая головы, занималась своими делами. Мистер Белл, напротив, решительно подошел к ней. Секретарша поднялась ему навстречу. Она выглядела поникшей. Было заметно, как ей неловко смотреть в глаза начальника.

— Миранда, я надеюсь, ты понимаешь: то, что ты увидела, это наше личное дело с мисс Лейдлоу. И разумеется, об этом ты не должна ни с кем говорить.

— Разумеется, мистер Белл. Все, как всегда, мистер Белл, — произнесла Миранда и прочистила горло, так как ее голос немного сел.

Томас одобрительно кивнул и пошел следом за Лидией.

— Отличное место. А запахи!!! Превосходно! — восторгался Томас, подкрепляя слова жестами и великолепной игрой. Он сидел на пассажирском сиденье в авто мисс Лейдлоу и держал два пакета с едой.

— Я обожаю это место и эту еду, — Лидия забрала один из бумажных пакет у него из рук.

— М-м-м-м, какая дрянь, — надкусывая жареную картошку, выуженную из крафтовой упаковки, восхищался Томас.

— Это вообще-то мое, — меняя пакеты, заметила Лидия.

Томас был в ударе и не закрывал рта, за исключением моментов, когда ему приходилось жевать. Лидия посмеивалась и даже едва не подавилась, услышав очередную порцию сарказма в адрес уличной еды. Тогда мистер Белл решил остановиться, но ненадолго.

— Может, немного разомнемся у меня дома после калорийного ужина? Нет, не то, о чем ты подумала. У меня есть тренажер, — предложил он.

— Тебе следует заказать такси, потому что я спешу, — недовольно произнесла Лидия.

— Ты действительно меня бросишь здесь после того, как пообещала подвезти до дома? — возмутился мистер Белл.

— Хватит вести себя как кретин.

— А ты не веди себя как капризная сука, потому что мне очень хочется наказать тебя — трахать, пока ты не потеряешь сознание, — агрессивно высказался Томас.

Мисс Лейдлоу поразилась сказанному. Ее щеки моментально запылали.

— Ты грубый и пошлый, — сказала она и отвернулась.

— Я вижу, как тебе это нравится.

— Томас… — начала Лидия, но задохнулась от испуга, когда он развернулся к ней и схватил за шею. Приблизил лицо и стал шептать:

— Хочу тебя. Хочу, чтобы ты кончала подо мной и на мне.

Мистер Белл по-хозяйски запустил руку ей под подол и легко проник туда, куда ему было нужно. Лидия издала короткий стон и вцепилась в запястье руки, которой он удерживал ее, прижимая к спинке сиденья.

— Горячая, податливая девочка, — шептал он, виртуозно манипулируя пальцами под женским бельем. — Нравится? — спросил он, всматриваясь в помутневшие от желания глаза. — Да, я бы трахнул тебя, но ты сказала, что этого больше не повторится, — добавил он и отпустил ее, устроившись на пассажирском сиденье как ни в чем не бывало.

— Ну все, выходи, — настаивала Лидия, поправляя платье.

— Не горячись, — спокойно отвечал Томас. — Просто признайся, что ты хочешь меня, и мы благополучно потрахаемся, а потом еще раз и, может быть, еще. Впрочем, к чему счеты, если это приносит удовольствие?

— Ты так уверен, что я этого хочу?

— Если ты перестанешь играть в игру «Я не такая», выиграем мы оба. Согласись, что это разумно.

— А что насчет совести?

— Лучше сухое белье и пустые яйца.

— Ты такой грубиян.

— Поэтому я тебе нравлюсь.

Лежа на смятых шелковых простынях, Томас выводил пальцами круги на спине Лидии, а она наслаждалась лаской после близости.

С неожиданной живостью он заговорил:

— Если честно, я до последнего думал, что ты пошлешь и ударишь меня снова.

— Самое главное, что ты понимаешь, какой ты негодяй, — лениво повернув голову, обронила Лидия.

— Я всегда помню об этом.

— Давай договоримся, что ты будешь предохраняться, — Лидия попросила его со всей серьезностью.

— Резонно, но ты ведь пьешь таблетки, — заметил Томас, но не встретив поддержки в глазах партнерши, продолжил, не теряя надежды: — Возможен вариант, что я не буду предохраняться с тобой?

— Я не могу рисковать, — деликатно пояснила Лидия.

— Хорошо, — сдался Томас, вздыхая и поворачиваясь на спину.

Лидия поднялась с постели и стала собирать свою одежду.

— Ты куда собралась? — наблюдая за ней, встревожился мистер Белл.

— Домой.

— Уже ночь, я думал, ты останешься.

— Нет.

Мисс Лейдлоу стала надевать платье, предварительно его встряхнув.

— Я не отпущу тебя так поздно, — встав с постели, воспротивился Томас.

— Я не ребенок, — насмешливо ответила Лидия и подняла с пола нижнее белье.

— Даже не обсуждается, — возразил он и забрал из ее рук кружева.

— Я могу уехать и без него, — хохотнув, Лидия с легкостью отобрала у него белье. — Томас, я не могу спать с тобой.

— Почему? Ты храпишь?

— Потому что мы просто занимаемся сексом.

— Когда же ты уже успокоишься? Или мне заняться твоей задницей? — поинтересовался мистер Белл и шлепнул Лидию по аппетитному месту. Он прижал ее, вжимаясь пахом в округлости. Мисс Лейдлоу зашипела, норовя отдалиться.

— Больно! В каком это смысле? — возмутилась она.

— Анал, — промурлыкал Томас.

— Ни за что на свете! Найди себе для этого кого-то другого! — активно вырываясь, выпалила Лидия.

— Она еще не тронута или тебе не попался хороший партнер? — заинтересовался Томас.

— Извращенец! — выскользнув из его рук, крикнула Лидия.

— Да, я такой, — ухмыльнулся он. — Ну так что? — играя бровями, Томас дожидался ответа.

— Только после тебя.

— Да ты сама извращенка! Я вообще-то о ночевке. Завтра нам рано вставать — и ты сэкономишь время на дорогу.

— Мне не во что переодеться, — всплеснув руками, в одной из которых она держала свое белье, сказала Лидия.

— Заедешь с утра к себе и переоденешься, я разрешаю тебе опоздать. А сейчас можешь надеть мою футболку, — распорядился мистер Белл и отправился в гардеробную. Мисс Лейдлоу последовала за ним.

— А завтрак? У тебя есть чай? — Лидия с любопытством обшаривала глазами вешалки с мужскими костюмами и полки с разложенными вещами.

— Завтрак есть в ресторане, а чай есть на моей кухне, — сообщил Томас и протянул ей чистую одежду.

— Тогда я пошла в ванную.

— Я знаю такую отличную позу, — обхватывая Лидию, игриво сказал Томас.

— Не сегодня! — воскликнула она. — Ты иди в свою, а я займу гостевую. И кстати, перестань бросать мою одежду на пол. Я не собираюсь оставлять состояние в химчистке.

— Хорошо, прошу прощения. А в душ мы можем сходить по очереди, — лукавя, предложил Томас.

— Я должна быть уверена, что ты не войдешь, — Лидия вынырнула из объятий Томаса. — Спасибо, — поблагодарила она, вытянув из его руки футболку.

Мисс Лейдлоу развернулась и пошла в сторону гостиной. Довольный мистер Белл наблюдал за ее шествием.

— Ты уверена, что не хочешь в попку? — окликнул ее он. Лидия не обернулась и, слегка хлопнув себя по бедру, произнесла:

— Смотри и мечтай!

Томас рассмеялся.

Когда Лидия вышла из ванной, он, обнаженный по пояс, сидел за роялем и наигрывал рождественскую мелодию.

Он любил Рождество так, как любят его миллионы людей. Томас, как все эти миллионы, считал этот праздник волшебным и всегда испытывал предчувствие счастья и чуда. Странно для взрослого и самодостаточного мужчины со сложным характером.

Лидия подошла к нему со спины, провела рукой по плечу и наклонилась, чтобы сообщить:

— До рождественского настроения еще три месяца, Томас.

Он, не отрываясь от игры, улыбнулся. Мисс Лейдлоу запустила пальцы в его влажные волосы и слегка потянула на себя. Они всегда были такими непослушными, что даже короткими без укладки завивались. Мистер Белл наклонил голову вслед ее пальцам. Он получил от этого удовольствие и невольно уловил в касаниях что-то знакомое, близкое его сердцу. Отпустив темные пряди, Лидия села на диван. Она внимательно наблюдала за ним и слушала его игру. Томас закончил одну мелодию и сразу перешел на другую. Лидия узнала мотив и посмеялась. Он посмотрел на нее исподлобья, а потом улыбнулся и запел:

— На прошлое Рождество

Я подарил тебе свое сердце.

Но на следующий день ты его вернула.

В этом году,

Чтобы оградить себя от переживаний,

Я подарю его кому-нибудь особенному.

Мистер Белл любовался улыбкой мисс Лейдлоу, одетой в его футболку. Он помнил, как будучи еще юной, она начала исполнять эту песню на семейном рождественском ужине под аккомпанемент Джонатана. Томас вновь сосредоточился и перевел внимание на клавиши, продолжая петь:

— Однажды обжегшись, стал вдвойне осторожным.

Я держу дистанцию,

Но ты все равно обращаешь на себя внимание.

Скажи, детка,

Ты узнаешь меня?

Да,

Прошел год.

Это неудивительно.

«Счастливого Рождества!»

Я упаковал подарок и послал его тебе

С запиской: «Я люблю тебя!»

И я был искренен.

Дождавшись припева, мисс Лейдлоу начала подпевать:

— На прошлое Рождество

Я подарил тебе свое сердце.

Но на следующий день ты его вернула.

В этом году,

Чтобы оградить себя от переживаний,

Я подарю его кому-нибудь особенному.