Дочь тьмы

Лея Стоун, 2018

В Академии Падших считают, что Бриэль мертва. Тем временем Люцифер заточил девушку в подземном царстве, чтобы с её помощью осуществить ужасный план: открыть врата рая и отомстить архангелам. Пытаясь защитить своих близких, Бриэль cоглашается на сделку с дьяволом. Однако девушка намерена дать отпор. Спустя несколько месяцев ей удаётся выбраться из ада с помощью тёмного мага. Как только у Бриэль появилась крохотная надежда на воссоединение с теми, кто так дорог девушке, оказалось, что Линкольн – любовь всей её жизни – исчез. Чтобы вернуть его, Бриэль готова на всё: даже снова вернуться… в Город Демонов.

Глава шестая

Мы стояли перед двумя большими дверями. Из-за них доносились болезненные крики вперемешку с глухим стуком и хрустом костей. Звук ожесточенного боя нельзя было спутать ни с чем другим.

Ракша посмотрела мне в глаза.

— Как только ты перешагнешь порог этой комнаты, я не смогу тебя защитить. Князь Тьмы хочет, чтобы в его ближайшем окружении были только сильнейшие, и, если ты не справишься, он избавится от тебя или найдет новые способы мотивации.

Я тяжело сглотнула. В его понимании «мотивация» означала причинение боли моим близким.

— Он считает, что в тебе скрыта невероятная сила, и ты должна это доказать, — продолжила она. — Тогда он перестанет искать способы тебя мотивировать. Ты поняла?

До этого момента я никогда не думала, что моя слабость может разозлить Люцифера и сделать меня бесполезной в его глазах. Это было похоже на собеседование, от которого зависела моя жизнь и безопасность моей семьи.

— Поняла.

Разве можно быть готовой к тренировке с демонами? Самыми настоящими, психованными демонами. Теперь я окончательно уверилась в том, что Ракша была еще одной пленницей — самой умной из всех нас. Пока она делала все, чтобы Люцифер был доволен, ее семья оставалась в безопасности. Она пыталась мне помочь, и я отнеслась к ее совету со всей серьезностью.

— Запомни две вещи, — начала она, понизив голос. — Во-первых, каждый твой поступок отражается на мне.

Я кивнула. Может, наши отношения и вышли на новый уровень, но если бы я сделала что-то не так, она бы не раздумывая избила меня до потери памяти. Теперь безопасность ее семьи зависела и от меня.

— А во‐вторых, нет ничего важнее первого впечатления.

— Хорошо.

Я пригладила рубашку и волосы, чтобы выглядеть как можно более презентабельно. Ракша положила руки мне на плечи и покачала головой.

— Ты не так меня поняла. Я хочу, чтобы ты расправила крылья, выбрала самого большого демона в зале и убила его.

У меня отвисла челюсть.

— Что?

Она закатила глаза.

— Это похоже на первый день в тюрьме. Иди туда и покажи им, что тебя нужно уважать, — с этими словами она развернулась и распахнула двери, исчезая внутри.

Что за черт!

«Кажется она мне нравится», — сказала Сэра.

«Она сумасшедшая».

«Она хочет, чтобы ты выжила».

Вздохнув, я расправила крылья, наслаждаясь давно забытым ощущением, и последовала за Ракшей.

Как только я переступила порог, мне в нос ударил запах серы и кислоты. Я осмотрелась вокруг, и мой желудок сжался от волнения, когда я заметила Люцифера, сидящего на трибунах.

Он приходил сюда каждый день или это был особый случай?

С другого конца зала на меня вызывающе смотрел серный демон. Когда мы встретились взглядами, он высунул язык и лизнул воздух, а затем подмигнул мне.

— Иди сюда, куколка. Я тебя так прокачу, никогда в жизни не забудешь.

Мой взгляд метнулся к Ракше, которая села рядом с Князем Тьмы. Она коротко кивнула.

Что это значит? «Убей серного демона» или «Эй, я так рада тебя видеть»?

Несколько людей с рабскими метками стояли чуть поодаль, болтая друг с другом и перебирая оружие. Никто из них даже не потрудился посмотреть на меня.

Абрус, стоявший рядом с серным демоном, громко рассмеялся, а затем они оба принялись делать грубые сексуальные жесты в мою сторону.

Первый день в тюрьме.

Проходя мимо оружейного шкафа, я схватила маленький кинжал, который напомнил мне Сэру как по весу, так и по длине. Потом я выбрала меч, почти как у Линкольна, и встала в боевую стойку.

Но даже после этого никто не обратил на меня внимания. Два демона были слишком увлечены своими сальными шутками, поэтому я подняла кинжал и закрыла один глаз, целясь прямо в лицо серному демону.

Когда стальное лезвие блеснуло в воздухе, компания людей, стоявших слева от меня, дружно втянула воздух. Кинжал с глухим стуком вонзился в ключицу серного демона, и его лицо исказилось от шока.

Князь Тьмы громко захохотал и разразился аплодисментами. Ситуация резко накалилась.

Вскинув голову, серный демон взревел, как раненый медведь, а из его рогов повалил черный дым. Оттолкнув абруса с дороги, он побежал прямо на меня.

Согласно всем законам природы я должна была испугаться, но этого не произошло. Внутри меня пробудилось что-то темное и глубинное.

Ярость.

Меня украли из моего дома, оторвали от семьи, заставили смотреть на собственные похороны, а теперь я должна была сражаться с этими уродами, чтобы доказать свою преданность Дьяволу?

Как бы абсурдно это ни звучало — пошел он к черту. К черту это проклятое место.

Я крепко сжала рукоять меча и оторвалась от земли, взмахивая своими черными крыльями. Серный демон был прямо подо мной. В этот момент он вытащил кинжал из плеча и метнул его вверх, пытаясь попасть в меня. Я успешно увернулась от клинка, обернув крылья вокруг тела и закружившись в воздухе.

Пролетев чуть дальше, я опустилась на землю прямо у него за спиной и взмахнула мечом, вонзая лезвие ему в спину.

— Мелкая тварь! — взревел он, поворачиваясь ко мне и замахиваясь правой рукой.

Я видела, что он целится мне в живот, но времени, чтобы отступить, уже не было. Все, что я могла сделать — это напрячь мышцы и приготовиться к удару. Его кулак врезался мне в живот, выбивая из меня весь дух. Остальная часть группы разразилась бурными аплодисментами.

Придурки.

Отчаянно хватая ртом воздух, я подняла свой меч и отрубила один из его рогов. Когда он упал на землю, моя рука дрогнула. Это была всего лишь учебная тренировка, но я на самом деле отрезала ему рог. С другой стороны, он был демоном, и он только что ударил меня в живот…

— Убей его! — взревел Люцифер.

Ах, вот оно что. Тренировки в Аду должны заканчиваться чьей-то смертью.

Отлично.

Пока я мучилась угрызениями совести, серный демон сделал глубокий вдох, а затем извергнул целый столп огня в мою сторону. Я ожидала, что он прибегнет к этой тактике. Мои руки взметнулись вверх, прикрывая лицо и волосы, но обжигающие языки пламени все же достигли моих предплечий и локтей, опалив кожу. Взвизгнув от боли, я отшатнулась и выронила меч.

С отвратительной ухмылкой на лице серный демон наклонился, чтобы поднять мой меч, а затем двинулся на меня.

— Покажи ему, на что ты способна! — Люцифер был похож на разъяренного отца, наблюдавшего за тем, как его ребенок проигрывает футбольный матч.

Мне хотелось показать ему свой обожженный средний палец, но боль не давала мне пошевелиться. Поэтому я взмахнула крыльями, снова взмывая в воздух. Потолки тренировочного зала были довольно высокими, и я надеялась выиграть немного времени, чтобы обдумать свой следующий ход. Моя кожа горела так сильно, что я невольно задавалась вопросом, останется ли на ней шрам. Оставалось лишь надеяться на силу ангельской регенерации.

Мысли об исцелении заставили меня подумать о Рафаиле и о том, как сильно я по нему соскучилась. Он заменил мне отца, и я действительно его любила — в отличие от этого сумасшедшего ублюдка, который пристально смотрел на меня с трибун.

Тогда в моей памяти пронеслись слова Рафаила, которые он произнес во время нашего разговора в его кабинете. Я сама подпитываю свою темную магию.

Я злилась. Нет, на самом деле я была в ярости. Но, самое главное, я была влюблена. В Линкольна. Эта любовь была подобна самому яркому свету, который я когда-либо видела, и она постоянно жила у меня в сердце. Ни разлука, ни расстояние не могли притупить это чувство. Оно придавало мне сил и заставляло идти вперед.

«Ты даже не представляешь, на что способна магия света, Бриэль. Все темные силы мира не смогут ее победить», — подбодрила меня Сэра.

В этот момент я все осознала. У меня был выбор. Я контролировала свои реакции и мысли, и я могла выбирать свой путь.

Передо мной словно открылось будущее. Если я буду позволять Люциферу и его демонам разжигать во мне ярость — тьма внутри меня будет только расти, пока не поглотит меня целиком. Я потеряю самое дорогое, что у меня есть.

Любовь.

Любовь к Шие, моей маме, младшему брату. К Линкольну.

Это было удивительное чувство. Я никогда не ощущала ничего подобного. Мама всегда говорила, что любовь может подарить новую жизнь или окончательно сломать человека. Мне казалось, что я испытала и то и другое. Я не могла позволить тьме затушить последнюю искру света, которая у меня осталась.

Тихо усмехнувшись, я опустилась на землю. Боль в руках отошла на второй план.

Люцифер хотел получить архидемона, злую дочь, вундеркинда. Что ж, мечтать не вредно.

Тогда я почувствовала, как мой внутренний свет прорвался сквозь тьму, словно яркая вспышка молнии. Протянув руки к серному демону, я закричала во всю глотку. Из моих ладоней вырвался ослепительный белый свет, и в тот же момент демон взревел, выпуская в меня новую струю пламени. С громким треском огонь и белый свет столкнулись, отбрасывая моего противника на землю. Его огонь погас.

Тогда я надавила еще немного — совсем чуть-чуть, — позволяя небесной энергии течь сквозь мои руки. Она обвилась вокруг демона наподобие кокона, и он забился в агонии, словно я пыталась сжечь его заживо.

Подойдя ближе, я подняла свой меч, а затем встала над кричащим демоном и прижала кончик лезвия к его груди.

— Я бы сказала, чтобы ты катился в Ад, но ты уже здесь. — Крепко сжав рукоять, я вонзила меч ему в грудь, и он перестал двигаться. Белый свет рассеялся, как утренний туман.

Развернувшись к толпе, я столкнулась с парой горящих глаз, которую и хотела видеть.

Люци.

Он выглядел разъяренным, а его руки подрагивали, словно он был готов выбить из меня все дерьмо прямо здесь и сейчас.

Проследив за его взглядом, я оторопела. Он смотрел не на меня, а на кончики моих крыльев.

Они побелели.

— Ты свободна до конца дня, — рявкнул Князь Тьмы, кипя от злости.

Я почувствовала на себе тяжелый взгляд Ракши. Кажется, меня ждали большие неприятности.