Не драконьтесь, Ваше Высочество! или Игра на выживание

Леси Филеберт, 2021

Странные дела творятся в империи. Молодые девушки гибнут одна за другой при мистических обстоятельствах, игра на выживание запущена и набирает свой ход. Без черной магии не обошлось, но кто или что за этим стоит? Обстоятельства втягивают меня в расследование, а ведь я обычная студентка, и у меня важный экзамен на носу! Лишь помощь демона-прорицателя может спасти меня от исключения из академии магии, вот только вместо демона я призвала… Кого?!! В тексте есть: – столкновение характеров, – юмор и ирония, – магия, интриги и битвы, – немного вакханалии, – легкая хулиганская история о стереотипах и выборе, о быстротечности времени, семейных ценностях, о нежности, страсти и любви

Глава 8. Ни пуха, ни клыка

Это утро началось так, что мне отчаянно хотелось набить ему морду.

Угадайте с одного раза, что случилось?

Правильно. Я проспала.

Часы-то мои наручные механические больше не работали, а я привыкла полагаться именно на них. В отличие от подруги, у которой был какой-то магический будильник. Странно, что я не услышала, как Лика собиралась на завтрак. Она всегда очень шумная, а еще встает ни свет ни заря, поэтому я даже через крепкий сон всегда слышала сборы подруги. Кто рано встает… Тот всех бесит, шумит в душевой кабине и шуршит учебниками, зар-р-раза такая! Вот это точно было про Лику. Которая даже на носочках умудрялась передвигаться так, что каждый ее шаг ощущался лёгкой пробежкой слона-балеруна.

Но спала я этой ночью настолько крепко, что не слышала вообще ничего. Удивительное рядом, честное слово.

Так что проснулась я, только когда Лика громко, на всю спальню воскликнула:

— Хэй, Беллочка! Ты почему на завтрак не пришла? Еще спишь, что ли? Ну ты даешь! Вставай давай, экзамен начнется через пятнадцать минут!

— Как — пятнадцать минут?! — пробормотала я сиплым со сна голосом.

В ужасе разлепила один глаз и не сразу поняла, где я вообще лежу. И с кем. И как.

"С кем"и"как" — это особенно важные пункты программы утреннего трындеца. Потому что так я еще не просыпалась. Я в принципе еще ни разу в жизни не просыпалась в объятьях мужчины, а уж в объятьях такого мужчины — и подавно.

Фьюри крепко спал, но от восклицания Лики тоже проснулся. Открыл свои ясные очи и улыбнулся мне легкой светлой улыбкой.

— Доброе утро, светлейшая.

Красивый он, зараза. И голос такой чарующий, что хоть сейчас падай ему в объятья и умоляй делать со мной все что хочет этот зеленоглазый!..

Хм, хотя, собственно, я и так уже была в объятьях…

Кажется, я всю ночь так и проспала на плече Фьюри и положив ладонь ему на грудь. А он так и приобнимал меня за плечи. Было похоже на то, что мы даже не ворочались во сне, а так и пролежали до утра в одной позе. Тоже странно, если задуматься, потому что за мной не водится спать спокойно. С Ликой, вон, однажды в гостях у наших друзей нам пришлось ночевать в одной кровати, так Лика мне потом все уши прожужжала на тему того, как со мной невыносимо лежать рядом. А тут мы с Фьюри… как приклеились друг к другу, честное слово.

Лежать, между прочим, было очень удобно. Тепло, мягко, уютно. Ароматно. Да, именно ароматно, потому что от Фьюри пахло целым букетом сладковатых и терпких запахов, слегка кружащих мне голову. В голове проскользнула шальная мысль, что я хотела бы, чтобы так пах именно мой мужчина…

Ужаснувшись собственным безумным мыслям, я подскочила и пулей вылетела из кровати, чуть не грохнувшись на пол. Кинулась в ванную, на ходу переодеваясь и судорожно пытаясь вспомнить, куда вчера закинула сумку с конспектами. Правда толку от них мне сейчас все равно никакого не было бы, тем более что времени до экзамена правда осталось в обрез.

— Позавтракаешь на ходу. Я прихватила тебе сендвичи, — сказала Лика, кивая на сверток в своих руках.

— О-о-о, спасибо, Лика, ты настоящий друг!! — благодарно воскликнула я, сменяя ночную сорочку на студенческую форму и быстро застегивая пуговицы.

Уже почти готовая к выходу, я дождалась, пока Лика скроется за дверью, а сама сунула голову к Фьюри, который лежал на моей кровати, закинув ногу на ногу, с выражением смертельной скуки на лице.

— Лежи тут тихо, никуда не вылезай и не выходи, — шепнула я. — Я вернусь сразу после экзамена, и мы отправимся на выход из академии. Усёк? Все, я побежала.

— Что, ты меня даже не чмокнешь на прощание? — шепотом произнес Фьюри, сонно потягиваясь. — Поматросила и бросила, да? Все девушки одинаковы!..

— Иди в зад.

— В чей? — заинтересованно спросил Фьюри.

Вместо ответа я пригрозила ему кулаком и швырнула в него подушку. Поплотнее задёрнула балдахин и ринулась на выход.

"Удач-ч-чи на экзамене, — услышала я вдруг в своей голове урчащий голос Ластара. — Ни пуха, ни клыка!.. Мой хоз-з-зяин-остолоп тож-ж-же ж-ж-желает тебе удач-ч-чи и не сомневается в твоём успехе!.. Да остолоп ты, остолоп, чего рычиш-ш-шь? — это, видимо, Ластар обратился к Фьюри, которого я не слышала. — Она с тобой всю ночь рядом леж-ж-жала, а ты-ы-ы?! С-с-спал он, остолоп полоумный! Правильно про тебя Нас-с-ставник говорит: кракозябра ты финтифлюшная!.. Если бы я не был твоим драконом, и не з-з-знал тебя хорош-ш-шо, то подумал бы, что ты слаб по муж-ж-жской части!.. Ну чего ты рычиш-ш-шь? Я тож-ж-же рыч-ч-чать умею! Ар-р-р-р-р-р! Ну и засунь свою виш-ш-шню себе в…"

Дальше я слушать дракона не стала, так как уже выбежала в коридор, догоняя Лику.

Кто-нибудь, объясните, почему на моих устах застыла глупая улыбка?

***

Я бежала по коридору, жуя сендвич, запивая его спасительным кофе, также припасенным для меня подругой, и слушая Лику, которая проговаривала вслух некоторые важные моменты из теоретической части экзамена по темным искусствам. Голова была на удивление легкой. Будто бы я заснула вчера очень рано и спокойно, хотя по идее я должна была быть абсолютно разбитой. И вообще, меня переполняло странное воодушевление, которое я ничем не могла объяснить. Но ощущалось это именно на физическом уровне, я разве что не подпрыгивала от предвкушения и… счастья, что ли?

Даже Лика это заметила.

— Ты какая-то подозрительно довольная, — сощурилась подруга. — Даже несмотря на сильно потрепанный видок.

— Что, так плохо выгляжу?

— Ты похожа на дергающего глазами потревоженного зомби с сочащимся из ушей кофе.

— М-м-м, я такая привлекательная?

— Огонь вообще!.. Белла, колись, что ты делала вчера? Куда ты умотала вечером? На ночь глядя с кем-то загуляла, что ли?

— Ага. С новым парнем, — весело ответила я.

И мысленно хихикнула, вспоминая о своем"парне", который в данный момент скучал в моей кровати. Главное, чтобы этот дракон не узнал, что я его тут за глаза своим парнем называю. А то мало ли на что способны арханы в гневе? Проверять особо не хотелось, я и так этой ночью наломала дров везде, где только можно, и чудом осталась жива.

— О-о-о, судя по твоим горящим глазам, у вас было шикарное романтическое свидание.

— Романтичнее некуда. Поздний вечер, свечи, горячий шоколад и вишневый десерт…

"Холодильник, неудачная пентаграмма, недодемон, побег от карателя…" — продолжил ехидно внутренний голос.

Он был чертовски прав, конечно, но для подруги я эти детали опустила.

— Ну и как он целуется? — глаза Лики сияли предвкушением чего-нибудь интересного и запретного.

Интересного и запретного у меня было с избытком, но я ответила лишь:

— Пока не проверяла.

"И зря!!" — тут же взорвался возмущением внутренний голос, который я поспешила затолкать на задворки сознания.

— Да ладно? А чего тогда такая счастливая? В последний раз я помню тебя такой окрыленной, когда ты встречалась с Малькомом.

— Это было давно, недолго и неправда, — усмехнулась я. — А счастливая, хм… Знаешь, он так пахнет вкусно… Запах его магии, его тела… запах загорелой кожи, смешанный с ароматами его любимого ягодного парфюма с легкой цитрусовой ноткой и свежестью свежескошенной травы, м-м-м…

Так вошла во вкус, описывая свои ощущения, что аж зажмурилась и расплылась в подозрительной улыбке.

Ай-яй, Белла, негоже так с одних только запахов малознакомого человека плыть. Даже если эти запахи рассказывают тебе о человеке намного больше, чем тысяча слов.

— Все с тобой ясно, — рассмеялась Лика. — Нюхач почуял аппетитную добычу!

— Да никакую не добычу…

— Правильно, — серьезно кивнула Лика. — Пусть он думает, что это ты — его добыча. Нечего парней переубеждать в обратном, им нравится чувствовать себя главными.

Я только хмыкнула, поддакивая подруге, но развивать тему не стала.

Почему я вообще это все стала рассказывать Лике? Да потому что психолгия людей такова, что они не отвяжутся, пока не получат желаемое. Отнекиваясь и пряча глазки, я бы вызвала у Лики только больше подозрений и подогрела ее девичий интерес. А так, она меня послушала и тут же потеряла интерес к теме, снова заговорив об экзамене.

Дай человеку те подробности личной жизни, что он жаждет от тебя услышать, и ты перестанешь интересовать человека. А что подробности на самом деле таковыми не являются — это уже другой вопрос.

— Ты вообще к экзамену готовилась? Судя по твоим глазам, ты некоторые вещи слышишь от меня будто впервые.

Ага, готовилась. Демона вызывала, чтоб ему всю жизнь икалось, и чтобы вся чешуя поотваливалась.

— Ничего я не готовилась. Я пыталась… Честно пыталась! Но вся эта мутотень просто не укладывается у меня в голове… У меня в такое холодное лето голова вообще не работает, я существо теплолюбивое… Не знаешь, когда там ожидается тепло по прогнозу погоды?

— Из тепла в ближайшие дни ожидаются только горящие сроки по зазубриванию экзаменационных билетов, — усмехнулась Лика. — Надеюсь, ты помнишь, что у нас в понедельник практический экзамен по боевым искусствам? Ты хоть что-нибудь отрабатывала?

Я мысленно застонала, вспомнив об экзамене в понедельник. Судя по тому, что сегодня я займусь выпроваживанием Фьюри из Салаха, как минимум сегодня у меня точно не будет времени заняться подготовкой к экзамену. И это еще не факт, что сегодня получится добраться до границы с Лакором, всё-таки путь предстоит неблизкий, а я не могу сразу телепортировать нас к границе, и попросить о помощи никого не могу без страха оказаться пойманной карателями.

В общем, так или иначе, а выходные предстоят веселенькие, и на экзамене в понедельник я точно не буду блистать. Ладно, на проходной балл как-нибудь наскребу, с этим уже точно справлюсь, а это самое главное.

Но вслух я произнесла только:

— Ну… Я уже почти начала готовиться к экзамену… Я уже на верном пути, честное слово!..

— Твоя беда в том, что ты постоянно прокрастинируешь, — покачала головой Лика. — Никак понять не могу, как в тебе это изменить? Ты же вроде умная девчонка, но не умеешь сосредотачиваться на поставленной учебной задаче, хотя с тем же поиском потерянных вещей и людей справляешься на отлично! А к экзамену нормально подготовиться не можешь. Ну как так, Беллочка?

— Я не прокрастинирую, а оттягиваю удовольствие перед учебой!.. Да и скука смертная, эта ваша учеба, вот что я скажу.

Если честно, с первого же дня в академии мне было понятно, что классическая учеба не для меня. Все вот эти бесконечные теоретические занятия, зазубривание истории, много теории — всё это не мое. Мне тяжело так воспринимать информацию, я ее плохо усваиваю. Я вообще человек-практик по жизни, мне гораздо лучше дается обучение всему прямо в процессе, а все эти бесконечные лекции, бессмысленные контрольные и никому не нужные дипломы только превращали меня в загнанную лошадь.

Ну и вот куда я могу приложить список всех сданных контрольных и домашних заданий за почти пять лет обучения? Разве что ко лбу своей драгоценной тётушки Майи, которая и заставила меня идти в эту академию, где я, по ощущениям, отбывала срок.

Я не хотела быть загнанной лошадью. Хотела тихо, спокойно, как ленивая львица, вести"охоту"по заданиям гильдии поисковиков и принимать заслуженную похвалу.

Я была отличным практиком по части поиска чего-либо и кого-либо и мечтала вырасти профессиональной ищейкой, но в гильдию поисковиков невозможно попасть без высшего академического образования. Так что мне нужно было так или иначе получить диплом об окончании академии, даже если мои оценки не будут вызывать восторга у приемной комиссии ищеек. Главное, чтобы восторг у них вызывали результаты моей работы, а они у меня были.

Я ведь иногда по выходным подрабатывала ищейкой по разным делам. По мелочам преимущественно, но это было для меня отличным стартом в карьере профессиональной ищейки. Я надеялась реальными делами доказать свою полезность, и пока что у меня были все шансы преуспеть в этом деле.

— Лика… Ты суперический человек, знаешь?

— В каком смысле? — подозрительно сощурилась Лика.

— Умеешь суперически испоганить все настроение на весь день, — картинно вздохнула я. — Ну вот зачем ты напомнила мне про экзамен в понедельник?

Лика рассмеялась.

— Мне иногда кажется, что такова моя миссия по жизни — следить, чтобы ты творила поменьше глупостей.

Эх, Лика, Лика. Где ты была этой ночью, когда я творила глупости и чертила призывную пентаграмму?..

Впрочем, заниматься самобичиванием было некогда, потому что мы уже добрались до нужной аудитории, и мне следовало сосредоточиться на главном.

Экзамен по темным искусствам, как и все остальные экзамены, проходил в тренировочном зале, который на время сессии переоборудовали для сдачи экзамена. Просторное светлое помещение с высоченными арочными потолками было разделено на две части: в одной сидели профессора, оценивающие наши теоретические знания, а в другой части зала, за шумоподавляющим пологом располагалась зона для демонстрации практических навыков. Студентов вызывали поочередно, и если Лика ждала этого с нетерпением, то я кисла и тухла на глазах.

— Белладонна Риччи! — раздался в конце концов зычный голос профессора Корпмана, пожилого мужчины с острой седой бородкой.

Я тяжело вздохнула, но унылого вида старалась не подавать. Считала, что если уж падать в лужу, то делать это эффектно, красиво, и с высоко поднятой головой.

Задача у меня была простая — получить хотя бы проходной бал, на большее я и не рассчитывала. Особенно учитывая мою"везучесть"в плане вытягивания билетов с вопросами.

Впрочем, с теоретической частью в этот раз мне правда повезло, я даже смогла вполне сносно ответить на вопросы по особенностям некоторых темных обрядов, а вот с практической частью вышла засада.

— Оживите эту мышь, — кивнул профессор Тюдор на скелет, лежащий перед ним на столе, к которому я сейчас подошла в порядке своей очереди.

Я мрачно уставилась на скелетик маленькой мышки. Если во всяких там пентаграммах, вызывах духов я еще более-менее разбиралась, то в некромантии я была полный ноль. Вот вообще не моя тема, уж чего не дано, того не дано. Да и, если честно, я не видела для себя смысла в том, чтобы учить эти чары как следует, считала, что они мне никогда в жизни не пригодятся. За все годы обучения я смогла лишь однажды заставить скелет мыши дернуть лапкой, не более. В общем, мои шансы сдать экзамен на проходной бал сейчас рассыпались грустным фейерверком в моей голове.

Интересно, а если воздействовать на скелет левитационными чарами и заставить объект дернуться, это засчитают за выполненное задание?..

— И не пытайтесь использовать левитационные чары, — профессор Тюдор словно бы прочел мои мысли. — Задание будет считаться выполненным, если мышь хотя бы пошевелиться, и у нее загорятся глаза потусторонним светом.

Пф-ф-ф! М-да, смухлевать не получится…

Я тяжело вздохнула и приготовилась к провалу задания. Глянула краем глаза на Лику, которая стояла через два стола от меня и уже демонстрировала прекрасное владение заклинанием оживления: скелет мышки по мановению ее руки пошевелил хвостом и мигнул яркими зелеными глазами.

— Не отвлекайтесь, мисс Риччи, — одернул меня профессор Тюдор, приятный мужчина средних лет с длинными волосами и густыми бровями. — Смелее, у вас все получится. Главное — верить в себя и настроиться на успех.

Я лишь мысленно хмыкнула. Ах, если бы мои результаты зависели только от веры и позитивного настроя… Вон,"позитивный настрой"сейчас досыпает в моей постели, ага.

Но деваться было некуда, следовало хотя бы попытаться. Поэтому я взмахнула руками, складывая пальцы в нужный жест, и напевно произносила вполголоса нужные заклинания. Сознание мое было на удивление чистым, заклинания я оттараторила без единой запинки, а магия…

А вот с магией творилось что-то странное. Обычно я ощущаю ее теплым спокойным"ручейком", льющимся к рукам, но сейчас все было иначе. Сейчас меня словно бы наполнял огромный воздушный шар, который продолжал расти и стремился вырваться наружу. Магия во мне не текла тихонько — а бурлила диким потоком, буйной рекой, горячей и опасной. Меня натурально бомбило, иначе не скажешь.

Поток магии так активно хлынул к моим ладоням, что я физически не смогла его остановить. Я просто не умела останавливать и вообще хоть как-то контролировать подобные порывы волшебства. Поэтому вместо предполагаемых бирюзовых искр из моих ладоней неожиданно для самой меня вырвался целый туман — густой, искрящийся. Его было так много, что он клубился уже не только по моему столу, но и по всем остальным, заполонив собой почти всю часть зала, отведенную для практического экзамена.

Я испуганно пискнула, прижала руки к груди и в ужасе вытаращилась на профессора Тюдора в ожидании его гневной речи. Бирюзовый туман быстро рассеялся, и моему взору предстало совершенно ошалелое лицо профессора, который с удивлением оглядывался по сторонам. Я не сразу поняла, на что он так смотрит. А когда поняла, взвизгнула уже не тихо, ломанула в сторону окна и в мгновение ока запрыгнула на подоконник, в ужасе глядя на оживший скелет мышки. На несколько десятков оживших скелетов мышей, которые ползли в мою сторону с горящими глазами и отваливающимися лапами-хвостами. Это все объекты для демонстрации заклинаний вдруг"ожили"и двинулись в мою сторону, с глухим стуком падая со столов и неприятно цокая лапками-костями по каменному полу. Зрелище было совершенно жуткое.

"Я твой, хозяйка!" — услышала я в своей голове два десятка странных писклявых голосов, видимо, принадлежащих мышам.

Будь я психикой послабее, в обморок бы грохнулась, честное слово.

Собственно, пара девчонок и грохнулись, а остальные студенты с визгом отскочили в стороны, пропуская вперед странное мертвое мышиное войско.

— Вот это мощь, — пораженно выдохнул профессор Тюдор, глядя на меня восхищенными глазами. — Вы ведь не только заставили их двигаться, но и пробудили в объектах разум, я правильно понимаю обстановку? Как вам это удалось, мисс Риччи?

Как мне это удалось?

Отличный вопрос. Прямо-таки прекрасный. Ответьте на него мне, кто-нибудь, пожалуйста!!

Я стояла на подоконнике, вцепившись в оконную раму, с гулко стучащим сердцем. Не до конца понимая, что происходит. У меня, Белладонны Риччи, такое чистое исполнение заклинания получиться просто не могло. Ну не могло, и все тут! Это просто физически невозможно, потому что у меня слабая магическая Искра и…

Я задумчиво закусила губу, вспоминая, как прошедшей ночью Фьюри прижимался ко мне в нише. Он еще что-то говорил про то, что я забираю излишки его магии. Что же это получается… вот эта силища — это его излишки? Крохи его истинной магии, которые он не мог по каким-то причинам в себе удержать, и которые каким-то неведомым мне образом смогла впитать в себя я? А если это — крохи, заполнившие меня до краев, то какая же сила кроется в этом ледяном драконе?..

Я нервно сглотнула и вздрогнула от внезапно раздавшихся хлопков — это мне аплодировали профессора.

Мне. Аплодировали. Профессора.

Умереть не встать. Вот сейчас я точно была на грани обморока — от шока.