Агент ноль-ноль-хвост

Леонид Резников, 2019

Как ни сопротивлялся Веня Митрохин, а крайне ответственное задание поручили именно ему. Разве с Небом поспоришь? Тем более прошлая операция оценена на пять с плюсом. И вновь объявился в городе огромный рыжий Кот – гроза демонов и бесов. Но один, как известно в поле не воин. Даже если ты Кот с большой буквы, без верных друзей все равно никак не обойтись. И конечно же в трудную минуту они обязательно придут на выручку – пробивной и неугомонный Иван и Василиса с ее магической поддержкой. Работы хватит на всех, ведь Владыка опять распоясался, затеяв новую игру. На этот раз с людскими душами и пороками…

Глава 4. Бельфегор

— О-о-о! — Иван с трудом разлепил глаза, приложив ладонь ко лбу.

Рука коснулась чего-то мягкого и влажного. Ощупав его, Иван стянул со лба скатанное влажное полотенце и повел головой, пока не наткнулся взглядом на лицо жены.

— Где я? — слабым и скрипучим, словно чужим, голосом осведомился он.

— Ты дома, успокойся. Все хорошо. — Василиса протянула руку, коснувшись ладонью его лба, пригладила влажные волосы.

— А где этот? — Иван попытался приподняться с постели, но мягкая заботливая ладонь жены придержала его.

— Уже все кончилось, лежи. Тебе нужно отдохнуть.

— Я в порядке. — Иван с трудом поднялся и спустил ноги на пол. Голова немного побаливала и кружилась.

Повертев в руках влажное полотенце, он отер им лицо и передал жене.

— Как я здесь оказался?

— Тебя «Скорая» привезла.

— Разве? — Иван недоверчиво взглянул на Василису. — Ничего не помню, — честно признался он. — Помню только, как этот гад вмазал мне. И я въехал куда-то башкой.

— В бетонную ножку скамейки, — кивнула Василиса.

— Заметно. — Иван ощупал пальцами огромную шишку на голове и наморщил лоб. — А этот, как его?..

— Асмодей? Ты его сразил!

— Я?

— Ну а кто же еще? Рвануло так рвануло!

— Рвануло?

— Еще как! Аж стены сложились.

— Как… сложились? — недоуменно промямлил Иван.

— Ну как? В разные стороны, — показала Василиса руками. — И нас крышей накрыло.

— Господи! С тобой все в порядке? А дети? Люди?

— Да успокойся ты, — махнула ручкой Василиса. — Все живы-здоровы. А вот бани больше нет.

— Что, совсем? — Иван все еще никак не мог поверить в случившееся.

— Почти. Да ты не переживай. Ее все равно скоро сносить собирались, теперь быстрее новую построят. Мэр лично обещал.

— А…

— С полицией я тоже все утрясла. Основная причина обрушения — авария газового котла и пьяный сантехник. А ты пытался всех спасти.

— Разве?

— Ну конечно! Это все подтвердили.

— А что с этим дядей Васей?

— С каким еще дядей Васей?

— Ну, с универсалом-вуайеристом?

— Ах, с этим. С ним тоже все в порядке — проходит принудительное лечение в наркологии. Кстати, на женщин теперь смотреть не может. Говорят, даже от медсестер подушкой отмахивается. А откуда ты знаешь, что его Васей зовут?

— Так, имя нарицательное. Да уж, натерпелся мужик!

— Тебе его жаль? — Василиса удивленно похлопала ресницами.

— А тебе нет?

— Честно говоря, ни капельки. Сам виноват.

— Что есть, то есть. А где дети? Кот?

— Дети на улице. Кот за ними приглядывает. Кстати, смотри! — опомнилась Василиса и протянула руку к тазику с водой, стоявшему на полу рядом с кроватью. Тазик покачнулся и начал медленно подниматься в воздух.

— Ух ты! — восхитился Иван, тараща глаза на висящий в воздухе тазик безо всякой опоры. — Но как?..

— Ты рассказывал, что я в прошлой жизни много чего умела. — Тазик плавно опустился обратно на пол и замер. Лишь колыхание воды в нем указывало на то, что Ивану его полет не привиделся. — В общем, я кое-что вспомнила.

— Так это же здорово! — Иван обхватил жену руками и прижал к себе, усадив на колени. — Ты моя волшебница!

— Отпусти, — засмеялась Василиса, шутливо отбиваясь от поцелуев. — Слышишь? Ну чего ты выдумал!

— То и выдумал. Дети на улице, Кота, слава богу, тоже нет. Так что…

— Вот дурак, нашел время!

— Постой! — Иван вдруг замер.

Василиса чуть отстранилась, уперев ладони ему в грудь.

— Ты чего?

— Ты сказала, что демон рванул!

— Ну да.

— Странно. А почему тогда Кот все еще Кот?

Василиса растерянно сползла с колен мужа и присела на кровать.

— Гм-м! — раздалось совсем рядом, за их спинами. — Полагаю, что смогу прояснить ваш вопрос.

Иван с Василисой одновременно обернулись.

У окна стоял Владыка, как всегда ухоженный и серьезный, со сложенными за спиной руками.

— Вы почему врываетесь без стука в чужой дом? — грозно свел брови Иван, поднимаясь с кровати. — Где вы воспитывались?

— Ну, если вам от этого станет легче… — Владыка прошел к распахнутой настежь двери в коридор и постучал в нее костяшками пальцев. Улыбнулся одними губами.

— Вы считаете, это смешно? — Иван сложил руки на груди. — Между прочим, вы в нашей спальне.

— О! Покорнейше прошу простить меня. Однако я совершенно равнодушен к подобным вещам. К тому же любовь, знаете ли, не по моей части.

— И все же это невежливо!

— Иван Игоревич, оставим тонкости этикета. Я пришел вас поздравить.

— Благодарю. А с чем?

— Вы успешно расправились с моим агентом. Взрыв был что надо! Его подвела излишняя горячность, так сказать.

— Вам не жалко своего демона? — удивилась Василиса.

— Демона? О нет, это всего лишь его земное воплощение. Неужели вы полагаете, будто уничтожили настоящего Асмодея?

— А разве?..

— Демон не может лично находиться в реальном мире и, тем более, управлять человеком. Для этого создается воплощение. Впрочем, у воплощений тоже имеются свои минусы — к примеру, они не могут долго пребывать вне носителя и быстро самоликвидируются.

— Паразиты, значит, — понимающе кивнул Иван.

— Ну зачем же так грубо! Соединение с воплощением есть дело добровольное.

— Я что-то не совсем вас понимаю. Разве допившийся до чертиков сантехник давал разрешение на подселение в себя вашего демона? Или агента, как вы выразились.

— Воплощения демона, — поправил Владыка. — И не то чтобы давал. Воплощение может поселиться в душе, если у человека есть склонность к характеру конкретного воплощения.

— То есть, вы хотите сказать… — догадался наконец Иван.

— Правильно. Не будь у дяди Васи, как вы его изволили назвать, склонности к развратной похоти, то и демону там делать было бы нечего.

— Получается, это не мы его уничтожили?

— Отчего же? Именно вы этому и поспособствовали. Не вы, Иван Игоревич, конкретно, а вы все.

— Как так?

— Сами посудите. Вы изгоняете воплощение из его жилища, и ему необходимо как можно быстрее отыскать новое прибежище. Однако оно должно удовлетворять определенным условиям. Пояснить, каким?

— Не надо, мы поняли. И что же?

— Случилось так, что воплощение не смогло отыскать нового жилища. Сами посудите: Кот, принципиально не ходящий «налево» и считающий это некорректным с точки зрения морали и самоуважения; парочка голубков, уже год сдувающая друг с друга пылинки и малые дети, вовсе еще не имеющие понятия, что такое похоть. Плюс толпа старух, которым уже на все плевать и две молоденькие дурехи, преисполненные мечтаниями о принцах на белых лимузинах с толстыми кошельками. Куда было деваться несчастному Асмодею? Вот он и разозлился, начал буянить. Но знаете, — Владыка весело щелкнул пальцами, — это действительно была захватывающая схватка! Вы достойные противники.

— Я рад, что вам понравилось, — холодно отозвался Иван.

— Только вот поливать моих слуг отходами жизнедеятельности — это, по-моему, несколько…

— Вы про Кота, что ли?

— Именно!

— Каюсь, моя вина. Я не дал ему справить нужду по-человечески, вернее, по-котовски. Впрочем, нужно будет взять этот номер на вооружение.

Владыка нахмурился, но ничего не ответил.

— Но почему вы все это рассказываете нам? — спросил Иван. — Ведь вы тем самым облегчаете нам задачу — я понимаю так, что Асмодеи еще будут.

— Обязательно будут, не сомневайтесь! Что же касается пояснений, то не уверен, что они вам сильно помогут. Всего лишь общая информация, не дающая вам никаких особых преимуществ. Следующее воплощение будет уже иным.

Владыка снова изобразил на лице улыбку, от которой Ивана передернуло.

— Вы полагаете это забавным? — спросила Василиса.

— У каждого свои развлечения, дорогая Василиса.

— Я вам не дорогая!

— Ну что ж, — не стал спорить Владыка, — в таком случае разрешите откланяться. С вами весело, конечно, но меня ждут дела. — Он поклонился и растаял в воздухе, будто его и не было. — Привет Коту! — донеслось из ниоткуда.

Иван с Василисой переглянулись.

— Что скажешь? — спросила Василиса, поднимаясь с кровати.

— Удивительно нахальный тип!

— Я не про это. А что нахальный — и так ясно.

— Ты про следующего демона?

— Именно.

— Интересно, кого он нам теперь подсунет? Нужно покопаться в интернете и выписать всех наиболее могущественных демонов, проявляющих себя в человеке. То есть, грубо говоря, грехи.

— В чем проблема? — Василиса взяла с прикроватной тумбочки смартфон. — Сейчас все узнаем…

— И вы мне ничего не сказали? — Кот сновал из угла в угол, нервно метя хвостом пол. — Я-то думал, все, отстрелялись! А тут, оказывается, еще целая пачка этих сохатых на подходе!

— Да мы сами только что от Владыки узнали! — вспылил Иван. — И прекрати, наконец, метаться по комнате. У меня уже в глазах рябит от твоих полосок.

Кот остановился у окна, посмотрел на Ивана тяжелым, осуждающим взглядом, но ничего не сказал. Вернувшись к креслу, он забрался в него и развалился, словно барин, свесив вниз хвост.

— Валяй, рассказывай.

— Не хами, а то живо в окно спущу, — беззлобно одернул его Иван, но Кот и глазом не повел.

— Я надеюсь, их там не целая толпа? А то у меня всего девять жизней.

— Ничего с твоими жизнями не случится — подумаешь, к стене его припечатало! Меня так вообще бетонным блоком… Значит, так.

Иван вгляделся в листок, который все это время бесцельно вертел в руках.

— Асмодей — демон похоти и разврата (это мы уже проходили). Далее следуют: Люцифер — гордыня и самодовольство; Мамона — алчность; Сатана — гнев; Вельзевул — чревоугодие; Левиафан — зависть; Бельфегор — лень; Астарот — уныние. Таков перечень основных пороков человеческих.

— Думаю, они будут появляться в алфавитном порядке, — заметила Василиса, придирчиво разглядывая свои брови в маленькое зеркальце.

— Почему ты так считаешь?

— Во-первых, Асмодей идет первым по списку, и он объявился в самом начале. А во-вторых, как я поняла, твой большой друг Владыка…

— Он не мой друг и, тем более, не большой! — возмутился Иван, припечатав листок ладонью к журнальному столику.

— Не надо так нервничать, дорогой. — Василиса бросила взгляд на мужа поверх зеркальца. — Нет — так нет. Но Владыка в первую очередь уважает порядок во всем, так что…

— Возможно, но совершенно необязательно. По твоей теории вторым должен идти Астарот. Значит, заряд уныния нам обеспечен. С другой стороны, это вроде бы и не порок вовсе, а слабость души, если можно так выразиться. Так что с таким же успехом может появиться и, — Иван сверился со списком, — Бельфегор, любимец детей и бездельников.

— Ты уверен? — недовольно помахал хвостом Кот.

— Я ни в чем не уверен, но нужно же что-то принять за рабочую гипотезу. Василиса?

— Да, дорогой? — Василиса опять выглянула из-за зеркальца, опуская щипчики для бровей.

— В прошлый раз именно ты вывела нас на дядю Васю. Как ты думаешь, где дожидаться следующего?

— Честное слово, понятия не имею!

— В баню я больше не пойду! — бескомпромиссно заявил Кот.

— Успокойся, — повернулась к нему Василиса, — в баню уже никто не пойдет, по-любому. Ее просто нет. Хотя… — Ресницы у Василисы приподнялись.

— Чего ты на меня смотришь? — Кот испуганно поджал хвост и вжался в кресло. — Не надо на меня так смотреть!

— Ты молодчина, усатый!

— Я? — Брови Кота удивленно зашевелились.

— Конечно! Дорогой, Владыка сказал, что воплощения не могут долго существовать без своего носителя.

— Ну? — Иван все еще ничего не понимал. — И при чем же здесь баня? Ведь теперь должно быть новое воплощение, то есть либо уныние, либо лень.

— Именно! — Василиса отложила зеркальце и щипчики на журнальный столик и, закинув ногу на ногу, оправила на коленках подол легкого платья.

— Все равно ничего не понимаю, — честно признался Иван и посмотрел на Кота. Тот почесал когтем затылок и уставился зелеными глазищами на Василису.

— Какие же вы все-таки, мужчины, тугодумы!

— Попрошу не обобщать! — возмутился Кот, но Василиса сурово взглянула на него, и тот прикусил язык.

— Поясняю для непонятливых, — вкрадчиво произнесла она, — мы имеем дело с объектом, включающим в себя несколько воплощений, так?

— Возможно, — не совсем уверенно отозвался Иван, поерзав в кресле.

— Кот сам говорил, что ему сообщили о посланнике Владыки. Значит, посланник один, так?

— Ну? — неуверенно кивнул Кот, не понимая, к чему клонит Василиса.

— Следовательно… — Василиса опять посмотрела на мужа.

— Следовательно, ты права. Возможно, права, — согласился Иван.

— Отсюда следует, что вместо уничтоженного воплощения тут же должно проявиться следующее. Это как в матрешке: открываешь одну, а внутри нее другая.

Мужчины молчали, а Василиса смотрела на них попеременно, ожидая чего-то.

— И? — нетерпеливо подбодрил Василису Кот.

— Господи, как же с вами тяжело! Если вылупился новый демон, то ему сразу нужно куда-нибудь приткнуть себя. Значит, он будет искать жертву среди людей, которые находятся рядом. А рядом кто?

— Рядом никого, — сказал Кот. — Чего кому-то делать в банных руинах?

— Там сейчас работает бригада, расчищающая завал.

До Ивана наконец начало доходить, его глаза медленно округлились.

— Наконец-то! — вздохнула Василиса, элегантным движением руки поправив прическу.

— Так чего же мы здесь сидим? — Кот выпрыгнул из кресла. — Нужно пойти и начистить новому воплощению его рогатую физиономию!

Иван вскочил следом за Котом, с готовностью сжав кулаки.

— Да погодите вы! — остановила их Василиса. — Как вы собираетесь с ним бороться?

— Я его когтями порву, рога пообломаю! Лично, вот этими самыми лапами! — отмахнулся Кот и направился в прихожую.

— В прошлый раз, как мне помнится, ты применил совершенно иное оружие.

Кот остановился в дверях зала и печально посмотрел на Василису.

— Обязательно напоминать об этой досадной случайности? С каждым может случиться.

Василиса с Иваном расхохотались, такая у Кота была уныло-смущенная физиономия — даже усы обвисли.

— Очень смешно! — фыркнул Кот и вышел в коридор. — Ну, вы идете или как? Петросяны доморощенные, тоже мне!..

Около бывшей бани было немноголюдно. Народ уже порядком утерял интерес к чрезвычайному событию, происшедшему в тихом городишке, в котором по большому счету никогда ничего не случалось. В развалинах старой бани копошились несколько рабочих в пыльных комбинезонах и касках, растаскивая руками то, что полегче. Неподалеку стояли экскаватор и небольшой кран. Оба с заглушенными моторами. Над облезлыми раскаленными боками мощных машин дрожал воздух. В тени гусеницы экскаватора сидели еще трое рабочих со сдвинутыми на лоб касками и лениво потягивали пиво из запотевших банок.

Троица подобралась к ним поближе и замерла, спрятавшись за ковшом экскаватора. Кот взобрался на раскаленный капот, но сразу спрыгнул обратно — сидеть на нем было невозможно.

Иван приложил палец к губам.

— Хоть бы дождик пошел, что ли? — сказал один из рабочих.

— Не говори! Жарища невыносимая, — поддакнул другой.

— Приспичило же развалиться этой рухляди не вовремя! — недовольно проворчал третий, отхлебнув пенного из банки и утерев заскорузлой ладонью губы. — Говорили же, как людям, еще весной. Нет, нужно было дотянуть до лета!

— Может, все-таки поработаем? — предложил первый. — Сейчас бригадир припрется, ныть начнет как всегда.

— Да, неплохо бы побыстрей раскидать, — поддакнул первый. — Быстрей начнем — быстрей закончим.

— Да куда вы торопитесь! — протянулся второй. — Сказано же: три дня.

— Ага, и опять без премии останемся, — почесал поросший щетиной подбородок третий.

— Да манал я такую премию, — лениво зевнул второй. — За пару копеек надрываться.

— И то правда! — согласился первый, а третий только вздохнул.

— Эй, лопухи! — крикнул второй ковырявшимся в обломках строителям. — Шибче таскай, шибче! Бери больше, кидай дальше!

Все трое загоготали. Строители только отмахнулись и продолжили впятером ворочать огромное бревно.

— Похоже, насчет последовательности ты угадала, — тихо сказал Иван жене на ухо.

— Если это не обычное их состояние, конечно.

— Непохоже, — с видом эксперта заявил Кот, пошевелив ушами.

— Как считаешь, кто из них? — шепотом спросил Иван у Василисы.

— Мне кажется тот, что посередке.

— Мне тоже, — кивнул Кот, высунув морду из-за края ковша. — Но я не уверен. Давай на всякий случай всех польем.

— Знаешь, я как-то не подумал захватить с собой целую канистру святой воды, — съязвил Иван. — Батюшка на меня и так уже косится. Второй раз сегодня за водой приезжаем.

— А ему-то какое дело?

— Ну, мало ли. Вдруг решит, что мы спекуляцией занимаемся, рынок перебиваем.

— Да хватит вам уже! — шикнула Василиса. — Вечно найдете повод полаяться. Что решаем?

— Я — за среднего, — поднял руку Иван.

— Я пас! — Кот почесал бок и широко зевнул. — Не хочется брать на себя такую ответственность.

— Да какая с тебя, к лешему, ответственность?! — вскипел Иван, но Василиса успокаивающе погладила его по плечу.

— Ну, действуй! — легонько ткнула она Ивана кулачком в бок.

— Давай лучше ты.

— Совсем офонарел? — широко распахнула глаза Василиса.

— Тогда Кот. С Котов какие взятки?

— Да? А если он мне по шее? — Кот с сомнением посмотрел на мускулистого, с бычьей шеей строителя. — Да и не он это, зуб даю!

— Струсил? — осклабился Иван, прищурив один глаз.

— Ничего я не струсил! — надулся Кот.

— Тогда на! — Иван всучил Коту одну бутыль и отодвинулся подальше.

— О-хо-хо, — вздохнул Кот, повертел в лапах бутыль и опять полез на капот экскаватора, оскальзываясь и скребя когтями по металлу ковша. — Горячо, горячо! — запрыгал он на двух лапах.

Он отвернул зубами пластиковую крышку, выплюнул ее и, забавно подергивая задними лапами, навис над работягами. В нерешительности оглянулся на Ивана.

— Давай! — дал отмашку тот.

Кот зажмурился и опрокинул бутыль над головой среднего строителя. Святая вода, сверкая на солнце и хлюпая, струей полилась тому на голову.

— Ё мое! — Здоровяк от неожиданности выронил банку с пивом, вжав голову в плечи. — …ать мать… ё… твою за ногу! — вскочил строитель. Могучие мышцы заиграли под грязной заношенной футболкой. — Чё за на фиг?! Ты чё, котяра потный, ваще оборзел?

Кот в испуге отшатнулся, выпустив бутыль из лап, и попятился от размахивающего кулачищами перед самым его носом строителя.

–…ать…ять! Буль, кхе, — Вода попала строителю в рот. Он закашлялся, и тут падающая бутыль угодила ему в лоб. — Ох! — схватился строитель за лоб обеими руками. — Ну все, кот, ты покойник! — прорычал он, пытаясь проморгаться после довольно болезненного удара.

Кот оступился и кубарем скатился с капота, шмыгнув между гусениц экскаватора.

— Стой, гад! — кинулся за ним строитель, потрясая кулаками, но Иван удачно подставил подножку, и громила растянулся на земле, проехав на пузе еще с метр.

Из-за гусеницы выскочили двое его дружков, посмеиваясь над своим товарищем.

— Гляди-ка, Колян с банки легкого на ногах не стоит! — хлопнул себя по ляжкам первый.

— Ну дела-а! Колян, ты чё? — изумился второй.

Не сговариваясь, они оба враз притихли, уставившись во все глаза на своего подельника. Коляна вдруг затрясло, а изо рта повалил сизый туман.

— Колян? — испуганно отступил первый, но лежащий на земле не отозвался. — Кончай шутковать, слышь?

Туман собрался в облачко и ринулся ко второму строителю, собираясь в толстую закрученную струю. Тот выкатил глаза и, зажав рот руками, бросился бежать. Тогда туман резко свернул к оставшемуся строителю, но тут подоспел Иван со второй бутылкой и щедро плеснул на застывшего истуканом строителя. Туманный шнур шарахнулся влево, закрутился на месте, выискивая другую жертву, но ему смело преградила путь Василиса, широко расставив руки. Бледный шнур дернулся туда-сюда и внезапно расплылся облаком. Облако начало уплотняться, формируясь в фигуру демона с небольшими закрученными рогами, узкой треугольной мордой с впалыми щеками, огромными глазищами и телом доходяги с кривыми ногами.

— Ох,…ять мать! Это чё было? — Колян медленно поднимался на ноги, мотая головой.

— Опять вы! — разозлился оформившийся демон, пыхая туманом, от которого волнами накатывала слабость. — С дороги, смертные! — махнул он тощей лапой, заканчивающейся длинными когтями, и случайно задел ковш экскаватора. Слабость его оказалась обманчивой — мало того, что на металле остались царапины, так еще и тяжелый экскаватор сдвинулся на полметра.

— Эй ты, образина! — Колян, пришедший в себя, упер руки в бока. — Еще раз экскаватор тронешь… — Он выразительно поиграл мышцами.

— Это ты… мне? — поразился демон. — Да я тебя… — Он начал закипать. — Я вас всех…

— Стоп! — гаркнул Иван, вскинув руку. — Уточним детали.

Демон уставился на него, словно на умалишенного, прервав поток угроз, и застыл с поднятой лапой в попытке осмыслить происходящее.

Колян тоже обернулся к неизвестно откуда взявшемуся типу, позволяющему себе вмешиваться в крутые разборки. Однако препятствовать Ивану и спорить с ним никто не стал.

Иван между тем достал из заднего кармана брюк листок бумаги, сложенный вдвое, послюнявил палец и развернул лист. Демон молча наблюдал за странными приготовлениями. Пробегая глазами по списку, Иван извлек из кармана футболки карандаш и пристально посмотрел на демона.

— Если не ошибаюсь, Бельфегор?

— Ты не ошибся, смертный, — гордо подтвердил демон, качнув тяжелыми рогами. — Я его воплощение.

— Да по фигу! — отозвался Иван и карандашом поставил галочку напротив имени демона.

— Что ты делаешь? — уточнил демон.

— Строгая отчетность, — пояснил Иван, сложил листок и убрал его обратно в карман вместе с карандашом.

— У меня нет времени на всякие глупости! — прорычал демон, начав наступать на Ивана. — Уйди с дороги!

— У меня тоже нет времени! — Иван выхватил из-за пазухи вторую бутыль, сорвал зубами крышку и от души плеснул демону в морду.

Бельфегор взревел от боли, закрыв дымящееся лицо руками, и замотал рогами. Наткнувшись на экскаватор, он вновь, шутя, сдвинул его, даже не заметив этого, и завертелся на месте.

— Ё мое! — Волосы на голове Коляна медленно встали дыбом, лицо побелело как мел. Похоже, до него, наконец, дошло, с кем он связался. — Это… это… — Строитель попятился, что-то мямля себе под нос.

Двое его товарищей дружно грохнулись в обморок и теперь отдыхали рядом с гусеницей трактора.

Из-под экскаватора пулей вылетел Кот и заметался у ног демона, ища спасения.

— Помогите! Кто-нибудь! — вертелся он меж копыт озверевшего демона. — Мама-а!

Демон, не обращая внимания на вертящегося под ногами Кота, рыча, бросился к строителям, тягавшим деревянную балку. Те в панике уронили свою ношу и прыснули в разные стороны. Демон заметался, ища новое прибежище, но преследовавший его Иван не давал ему опомниться, поливая водой.

Кот с перепугу никак не мог сообразить, куда бежать, чтобы не попасть под огромные копыта взбесившегося демона. Он продолжал наматывать вокруг него круги и проскальзывать меж копыт.

— Да что же это такое! — причитал он, с глазами навыкате вращаясь, словно обезумевший волчок. — Кто-нибудь! Уберите от меня этого вшивого мамонта! Ай, мама!

Внезапно демон споткнулся о Кота и растянулся на земле, придавив своим тощим телом вконец перепуганное животное.

— А-а, убивают! — Кот забился под демоном, полосуя когтями по его шкуре. — Уберите, уберите его от меня!

— Ах ты, проклятый комок шерсти! — взревел демон, окончательно озверев от боли и обиды. — Да я тебя растопчу, как поганого клопа!

Демон резво вскочил, мотнул рогами и, оглашая окрестности бывшей бани звериным ревом, принялся топать копытами, пытаясь раздавить вконец одуревшего от пережитого шока Кота. Тот, уже ничего не соображая, метался без разбору, но везде ему преграждали путь стремительно опускающиеся на голову копыта. Казалось, у демона вместо двух копыт образовалось не менее десятка, с такой скоростью мелькали его ноги. Поднявшаяся клубами пыль скрыла место схватки. Разбежавшиеся кто куда строители, несколько осмелев, приблизились к экскаватору, с интересом и потаенным страхом наблюдая за невиданной схваткой. Все, разумеется, честно болели за «бесстрашного» Кота.

— Да сделай же что-нибудь! — вцепилась в мужа Василиса, яростно тряся его за футболку.

— Что? — Иван потряс пустую бутыль и отбросил. — Что я сделаю? Странно, почему он не самоликвидируется? Пора бы уже.

— Тебя только это волнует? Он же его сейчас растопчет!

— Ты хочешь, чтобы он и меня растоптал? — уточнил Иван у жены.

— Э-эх! — только и махнула рукой Василиса. — Мужики называется! Толку от вас…

Она подняла руки, пошевелив пальцами, и огромный валун, вросший в землю, вздрогнул. Онемевшие строители вновь попятились, теперь уже от странной женщины, силящейся поднять полутонную каменюку мановением рук. Это выглядело не менее пугающе, чем рогатое костлявое чудовище, преследующее Кота. Камень, роняя с боков комья земли, приподнялся и ринулся к месту схватки, все увеличивая скорость.

Бац!

Демон застыл. Голова его, увенчанная теперь всего лишь одним рогом, мотнулась, и он, прямой как палка, во весь рост хлопнулся на землю. Это дало Коту время немного прийти в себя. Кот, не теряя времени, метнулся к завалу на месте бывшей бани, где он скрылся меж наваленных друг на друга бревен.

Демон мотнул однорогой головой, приходя в сознание, ощупал когтями недостачу на голове и, взревев так, что с близстоящих деревьев сдуло листву, кинулся мстить за нанесенную обиду… Коту. Балки, доски, кирпичи, куски штукатурки и покореженные трубы полетели в разные стороны. Площадка быстро расчищалась стараниями неутомимого повелителя лени Бельфегора.

— Спасибо тебе, дорогая! — произнес Иван, наблюдая в полном бессилии, как вконец озверевшее однорогое чудовище пытается изловить и затоптать мелькающего в просветах завала Кота.

— Я же… — только и сказала Василиса.

— Что это за образина такая? — нагнувшись к самому уху Ивана, почему-то шепотом спросил Колян.

— Это, Коля, обычный демон лени, — охотно пояснил Иван.

— Чего? — недоверчиво покосился строитель на Ивана.

— Вот тебе и «чего»! В тебе, между прочим, сидел. Тепленькое местечко себе нашел.

— Этот? Во мне?

Колян никак не мог поверить в услышанное.

— Точно, Колян, — поддакнул один из его дружков, уже пришедший в сознание. — Я сам видел, как оно… он… вылезал из тебя.

— Заберется такое внутрь, покроешься паутиной от лени и копыта двинешь, — поддакнул Иван. — Ни пожрать, ни попить, ни почесаться.

Колян долго смотрел на Ивана, потом вздрогнул, словно очнувшись, обвел глазами фронт работ и как гаркнет:

— А ну, чего встали, бездельники, быстро работать! Выполним пятилетку в три дня! — и первым начал грузить разбросанный строительный мусор в стоящий неподалеку самосвал. Строители, не мучаясь долгими сомнениями, дружно кинулись ему на подмогу.

И тут наконец раздался оглушительный хлопок. Остатки мусора на практически расчищенном фундаменте бани взлетели в воздух. Среди деревянных обломков и поднятой пыли мелькнула фигура Кота с ошалевшими глазами и растопыренными лапами. Истошно мяукая, Кот пролетел несколько метров, повис на суку молодой березы и закачался на нем. Василиса с Иваном поспешили к нему на помощь. К ним присоединились несколько рабочих. Сообща им удалось немного пригнуть ствол дерева к земле и стянуть с прогибающегося сука Кота, не подающего признаков жизни.

Животное бережно уложили на травку и окружили плотным кружком. У Кота вывалился язык, а лапы безвольно раскинулись, и только редкое подергивание усов и нервно выдвигающиеся когти указывали на то, что Кот жив.

— Герой! — мотнул головой Колян.

— Не говори! С таким страшилищем в одиночку сражался! — вздохнул его товарищ.

— Выживет? — сочувственно спросил Колян, обернувшись к Ивану.

— Да куда он денется! Специально натренирован на рогатых хорьков, — заверил строителя Иван, легонько похлопывая Кота по морде. — Кот, вставай. Слышь, кончай придуриваться и пугать людей. Кот!

Кот продолжал лежать, изображая беспамятство, но Иван уже неплохо изучил номера этого артиста.

— Может, водичкой его спрыснуть? — предположил он вслух.

Кот втянул язык и распахнул огромные зеленые глаза.

— Я те спрысну, изверг! Я те спрысну! А еще друг называется, — проворчал он, переворачиваясь на пузо. — Нет, чтоб пожалеть увечного, забитого Кота!

— Перебьешься, симулянт несчастный.

— Не говори так! — вступилась за Кота Василиса. — Он храбро сражался.

— Да уж, видел я, как он ноги делал, — хмыкнул Иван, поднимаясь с колен и отряхивая штанины.

— У вас и кот говорящий? — удивленно спросил Колян у Ивана.

— Не обращай внимания. Это у него после болезни — как-то головой сильно ударился.

— А-а… — понимающе протянул тот, а Кот только возмущенно глазами сверкнул. — Слушайте, так вы эти… — Колян почесал затылок, — изгоняющие дьявола?

— Вроде того.

— У меня жена до ужаса ленивая, ни черта делать не хочет. Может, подсобите, а?

— Созвонимся как-нибудь, — подумав, кивнул Иван и состряпал серьезную мину.

Позади собравшихся тихонько скрипнули тормоза, и из черного «Фольксвагена», качнувшегося набок, выбрался грузный, пузатый, порядком взопревший мужчина в сером костюме и галстуке. Хлопнув дверцей, он придирчиво оглядел расчищенный фундамент и расплылся в улыбке.

— Неплохо, очень неплохо! А говорили, три дня. Только можно было бы чуточку поаккуратнее, знаете ли…