Часики

Леонид Иванов

В книге «Часики» автор рассказывает о главном герое романа Николае Фёдорове, молодом обыкновенном неприметном парне. Сталкиваясь с такими людьми в своей жизни, мы проходим мимо, не обращая на них внимания, потому что в какой-то мере сами похожи на них. Такие люди, порой не жалея своей жизни, не задумываясь в трудную минуту приходят нам на помощь. Может, у кого-то другое мнение. Но ведь сколько в мире людей, столько и мнений. И каждый по-своему прав.

*Бурса

Утром Николай поспешил на точку сбора, откуда их с Иваном должна забрать автомашина, которая и доставит их в учебное учреждение. Там их обучат не только управлять техникой, но и грамотно её обслуживать, что, в свою очередь, поможет им преодолевать всевозможные трудности в их нелёгкой специальности. Кроме них с Иваном в машине оказались и ещё четверо жителей села с других колхозов, направленных, как и они, на учёбу в бурсу. Самыми молодыми из этих шестерых односельчан были Иван Готовкин и Николай Фёдоров.

Умостившись на деревянных лавочках, которые служили сидениями. Все познакомились друг с другом. Самый старший из этой группы, Степан Панкеев сказал:

— Будем держаться друг дружки. Комнату подберём такую, где мы заселимся все вместе. Так легче не дать себя в обиду.

— Тогда Вы, дядя Степан, и будете у нас старшим, — сказал Николай.

— Да уж ладно, — согласился Степан.

— Так что вперёд и с песнями! Правда, песни мы петь не будем. Не тот уровень заправки нашего организма спиртными напитками. А вот в карты сыграть не мешало бы. Ехать нам далековато. Хотя бы к обеду добрались. Кто умеет играть, садись ближе. В «дурачка» я думаю, все умеют играть. Правила вам не нужно рассказывать.

Степан вытащил из своего кармана истрёпанную колоду игральных карт. Мастерски перетасовал их и по очерёдности раздал по шесть карт всем согласившимся играть в подкидного дурачка.

— Так, глядишь, время незаметно пролетит, — подытожил он.

— Будем на пару играть? Или каждый за себя? — спросил он.

— Каждый за себя.

Когда колода была поровну распределена между игроками, Степан перевернул одну карту в своей стопке карт. Перевёрнутая карта показала, что это Туз крестовый.

— Вот крестя и будет нашим козырем. У кого козырная карта шестерка, тот имеет право сделать первый ход любой на его усмотрение картой из своей колоды к рядом сидящему товарищу, который сидит от него слева. Но так как эта карта у меня, — сказал Степан, — то я и хожу.

Игра началась сразу спокойно, а потом, по мере развития игры, эмоции возрастали. Каждый не хотел остаться в дурачках. Игрок, к которому был первый ход, принимал решение, сумеет ли он побить эту карту или её немедленно нужно взять себе. Чтобы в последующем стать тем игроком, который в процессе игры может свои карты подкинуть остальным игрокам, участвующим в этой игре.

Иногда такая игра приводит к положительному результату, но в основном это проигрыш. Шесть карт отбить сразу — это удача.

Оставить в дураках Степана никому не удавалось. Уж очень проворно у него работали руки, а ещё больше — зычный голос. Пока собравшиеся игроки смотрели Степану в лицо, он успевал сбросить в отбой так не нужную ему карту. До поры до времени это сходит ему с рук, но когда всё-таки удаётся его поймать на махинации, он бросает карты, и игра начинается сначала.

Играли. Когда кто-то в азарте игры начинал жульничать. Спорили до хрипоты, доказывая другим, что только он прав.

Так к обеду без остановок доехали до места назначения.

Сопровождавший группу инженер определил своих работников, прибывших на учёбу, в общежитие. Они все вместились в одну комнату. Вместо убранного стола, который стоял посредине комнаты, добавили ещё две койки. В тесноте. Да, на первых порах все вместе, а там видно будет.

Старший группы Степан Панкеев сказал:

— Лучше вместе, чем нас расселят по всей общаге.

— Ничего, жить можно. В тесноте, да не в обиде, — согласились все.

— Занятия в корпусе напротив. Здесь же, во дворе, и столовая, — продолжил инструктировать нас инженер.

— Обед в студенческой столовой бесплатный. Кому не хватит того, чем кормят в студенческой столовой, идите в буфет или в городскую столовую. Вечером кормить не будут. Так что всё упирается в деньги. У человека есть деньги, он может сходить в магазин или городскую столовую. Сходить в кино с барышней, а может и в компании своих друзей. Всё зависит от вас самих. А так как денег у вас нет, но вы парни сельские, работящие, можете по вечерам на железнодорожной станции, разгружая вагоны, подзаработать так не хватающих вам денег.

— Ваша задача — научиться распределять деньги, которые вам выдали в бухгалтерии. Кстати, денежное пособие все получили?

— Да, — несмело загудели обитатели комнаты.

— В денежном пособии на курево не учитывали. В кино сходить, танцы и спиртное тоже.

— А как нам домой добраться?

— А что, уже домой захотели?

— Ну, а если захочется на выходные съездить?

— Здесь автобусная станция есть. Вот в свободное время сходите и узнаете. Но билеты купить — это уже за ваш счёт.

— Да. Не фонтан, — сказал Степан.

— В конце учёбы, когда вам выдадут удостоверения, что вы стали специалистами, за вами приедет эта же машина. Ещё раз в месяц вам будет выдаваться стипендия.

— Получается, что нас забросили в тыл врага. Выживите, значит, мы вас заберём, — подытожил Иван Готовкин.

— Ну что вы такое говорите. Всё будет нормально, и вы станете специалистами, — сказал, уезжая, инженер.

И закрутилось колесо по раздаче знаний. Специалисты, каждый по своему профилю, решили поделиться своими знаниями со своими учениками. Всё было продумано так, чтобы ученики были загружены занятиями и прочими мероприятиями и не болтались по городу в поисках приключений на свою пятую опору. Кто приехал сюда, чтобы действительно стать специалистом своего дела, тот трудился в поте лица. Но были и такие, кто прибыл, чтобы найти эти приключения. И первыми приключениями это было спиртное, азартные игры и женщины.

Женщины собирались возле общежития и всегда были рады составить компанию всем, кто пожелал поразвлечься. Или, как они говорили:

«Провести с пользой для себя каждую свободную минуту, а не грызть гранит науки. Была бы шея, а ярмо всегда найдётся. Пока молодой, живи в своё удовольствие».

Николай выбрал время и, подговорив Ивана, сходил в город. Купил две открытки. Сразу же отправил их одну домой, вторую своей подруге Татьяне. Она ведь ждёт от него известий.

Небольшой городишко Молочанск, который основали переселенцы из Германии, произвёл на Николая хорошее впечатление. Все домики были ухожены, а улицы чистыми, словно здесь некому намусорить.

Местная Школа механизации сельского хозяйства готовила кадры для колхозов и совхозов. И среди них трактористы — дизелисты.

— Вань. Давай узнаем, где у них есть автовокзал или ещё какое заведение, чтобы отсюда попасть на нашу Каменку. А оттуда можно и пешком домой добраться. Иван согласился.

— Да, Вань, попали мы с тобой. Захочешь бросить учёбу — это не значит, что быстро доберёшься домой. Да ещё без денег.

— А денег навряд ли на месяц прожить хватит, что нам выдали.

— Не расстраивайся, *Колян. Мы, хлопцы сельские, найдём выход из любого положения.

— Да, я тоже так думаю. А сейчас идём отдыхать.

Через месяц усиленной учебной программы группу Николая отправили на практику.

— Вам предстоит самостоятельно, под присмотром бригадиров или опытных механизаторов осваивать разные марки тракторов. В основном вам выделят разукомплектованные трактора. И если вам удастся укомплектовать трактор, а в запчастях нам не откажут, ученики, собравшие такой трактор, получат отличную оценку, — напутствовали преподаватели.

— Вот получите дневник, в котором вы будете делать отчет о проделанной работе.

— А если я не грамотный и писать плохо умею — сказал то ли шутя, толи серьёзно Степан Панкеев.

— Здесь вас всему научат. Пару двоек схлопочешь и сразу грамотным станешь, — в таком же тоне ответил преподаватель.

На следующий день группу Николая отправили в одну из полевых бригад местного совхоза.

— Ну что, хлопцы. Как у вас настроение. Готовы вы освоить свой трактор — сказал, увидев нас, бригадир.

— Конечно.

— Тогда разбивайтесь по два человека. Облюбовывайте себе трактора и приступайте к сборке.

— Что прям сразу? — спросил Витька Сивогривов.

— А что не так?

— Та мы ж как черти в мазуте будем.

— А это без проблем.

— Шесть человек, которые будут в этой бригаде, получат спецовки. Остальные отправляются в другие бригады.

— Всем понятно? Молодцы, что вы такие понятливые. Вам всё будет предоставлено: запчасти, ключи, и помощь. А в остальном, ваше усердие и умелые руки.

— Так, ребята, здесь есть три трактора, значит, мы остаёмся все в этой бригаде, — сказал Степан Панкеев.

— Ну что, давай попробуем, — обратился Иван к Николаю.

— Давай.

— Берём вот тот с кабиной большой трактор.

Получили спецовки, ключи, и работа закипела.

Помощник, которого возле практикантов оставил бригадир, помогал им и словом, и делом. Видать, не один ученик побывал в этой бригаде.

— Главное, хлопцы, научитесь ремонтировать трактор. А рулить — не хитрое дело, — сказал он.

К обеду трактор пары Готовкин — Фёдоров подал голос.

Сбежались все, кто был в это время во дворе бригады.

Событие. Студенты завели трактор.

— Глушите, — сказал подошедший бригадир.

— Идёмте, мы вас покормим, а потом продолжим.

— Так у нас с собой денег *нету, — сказал старший нашей группы Степан Панкеев.

— Ничего, мы вас бесплатно покормим.

Зайдя в столовую, бригадир сказал:

— Ханна. Накорми этих молодых парней. Они у нас практику проходят. И очень проголодались.

Высокая, худощавая, светловолосая, со смешными косичками — хвостиками, как у маленькой девочки, повариха тётка Ганна, увидев нас, руки мы помыли, а вот лицо только размазали, усмехнулась своими серо-голубыми глазами, налила нам полную миску наваристого борща. На второе — вареники с картошкой и стакан молока.

— А хлеб вам нужен?

Николай с Иваном удивлённо переглянулись между собой:

— А как без хлеба?

— Вот эти русские. Они бы хлеб с хлебом ели.

Но тут же принесла две тарелочки, в которых было по два кусочка тонко нарезанного хлеба.

— Вареники можно и без хлеба есть, — сказала тётка Ганна.

— Ешьте. Мало будет, я вам мои чумазые, добавки принесу.

Её большое декольте привлекало взгляд молодых людей, но она не обращала на это внимание.

Столько еды Колька с Иваном давно не ели. Так что обошлись без добавки.

Местные механизаторы, пообедав, сели играть в домино. А ученикам невтерпёж покататься на тракторе.

Через полчаса трактор пары Фёдоров — Готовкин уже вышивал по бригаде.

Выбежавший бригадир посмотрел на них. Хотел что-то сказать, но потом махнул рукой.

Они поняли, что сделали что-то не по плану. Поставили трактор на место.

Сразу же к ним подошёл бригадир, а за ним и помощник.

— Молодёжь, давайте без самодеятельности. Все ваши действия будут проходить с моего разрешения. Признавайтесь честно. Вы уже работали у себя дома на тракторе.

— Помощниками были.

— Вот и прекрасно. У меня есть для вас предложение. Поработайте у меня в бригаде. Денежек заработаете. Я вас утром буду забирать, а вечером привозить в общежитие. Полевые работы начались, а у меня трактор простаивает. Я в училище договорюсь. Вы будете числиться как ученики, и работать у меня в бригаде.

— Как, Вань? Ты согласен?

— Ну а чего не заработать денег.

— Вот и отлично. Я вижу, вы толковые хлопцы.

— А сейчас тренируйтесь с помощником. Учитесь навешивать инвентарь.

— У нас нечего одеть. Это же трактор, а не учебный кабинет.

— Спецовку я вам эту оставлю. Только не передумайте.

Каждое утро группа, состоящая из тридцати человек практикантов, собиралась возле общежития, откуда их забирали старшие местного совхоза и распределяли по бригадам.

Степан Панкеев работать не согласился. Сказал:

— Я и дома ещё успею пыли наглотаться. А платить тебе будут, как студенту, а не трактористу.

Но Сивогривов подобрал себе в напарники Смирнова Виктора и тоже согласился подзаработать денег.

— Пашите. Посмотрим, что из этого получится, — подытожил Степан.

Группа трактористов — дизелистов

Сегодня у Николая самостоятельная работа. Вспашка отведенного им с Иваном участка поля на тракторе ЧТЗ 80. (Сталинец)

Вспашка поля

— Ну что, комсомольцы. Покажите, на что вы способны.

— Вот ты, — указывая на Николая, — давай будешь регулировать глубину вспашки.

— А ты, — указывая на Ивана, — садись со мной рядом в кабину. Я вам покажу, как нужно правильно выполнять вспашку. А потом поменяемся.

Когда все расселись по своим местам, мотор трактора взревел, выбросив в выхлопную трубу трактора чёрный шлейф дыма. Процесс поднятия целины начался.

Бригадир уверенно управлял стальной махиной. Мотор работал без перебоев. Дойдя до конца загонки, бригадир пересадил Ивана за рычаги управления трактора. Машина сразу почувствовала не уверенного седока и тронула с места, словно лягушка. Но потом пошла послушней. Вспахав несколько кругов поля, бригадир поменял команду. Теперь за рычаги трактора уселся Николай.

— Давай уверенней работай с управлением. А то трактор может заглохнуть.

Не с первой попытки, но потом у Николая всё получилось.

Допахав до конца загонки, бригадир вышел из кабины и сказал:

— Давайте сами. Я думаю, у вас получиться.

Бригадир постоял немного на обочине поля, уселся в свой тарантас, запряженный двумя вороными лошадками, и направился к другим тракторным экипажам, вспахивающим поле отдельно от практикантов.

Вечером, стахановцев — практикантов, привезли к общежитию.

— Утром не проспите. Жду вас на этом же месте, — сказал бригадир.

Степан Панкеев, посмотрев на Ивана и Николая, сказал:

— Где вас черти носили. Ни рожи, ни кожи, одни зубы и глаза белые.

— Работали.

— Вот это вас припахали. Хоть покормили.

— Да. Покормили от пуза.

— Идите мойтесь, пока вода есть, а то грязные и спать уляжетесь.

Превозмогая усталость и гул в голове, взяли мыло, полотенце. Наверное, минут двадцать отмокали. Может и больше бы мылись, но желающих много помыться, а воды мало.

Кому не хватит горячей воды, помоются и холодной.

В холодной воде, конечно, никто не захочет мыться. На дворе весна. Хотя днём уже изрядно припекает, а утром даже на почве заморозки бывают.

Ребята помылись и спать. Устали за день.

Степан ушёл играть в карты в другую комнату. Остальные лежали молча, читая какие-то книги.

Где-то к часу ночи двери комнаты резко распахнулись. На пороге стоял довольный Степан и своим зычным голосом начал не говорить, а орать:

— Давайте, поднимайтесь! Я выиграл бутылку и закусь к ней!

— Ты что, совсем обалдел. Среди ночи будишь. Завтра рано вставать, — спросонья пробормотал Николай.

— Да мы что, сюда пахать приехали? — не унимался Степан.

— Заткнись. А то попрут тебя с общаги.

— Ну и что? Домой поеду.

Наконец Степан угомонился, поняв, что его желание выпить никто среди ночи не поддержит…

***

Прошла неделя.

Все снова уселись грызть гранит науки. А за Колькой и Иваном прибыл снова знакомый им бригадир.

Он переговорил с преподавателем, и тот отпустил хлопцев на работу.

— Не переживайте, хлопцы. Всё будет как в лучших домах Парижа и Лондона. Получите вы свои корочки. А сегодня ещё и аванс получите за проделанную вами работу.

Все трактористы бригады уже в поле. А трактор хлопцев сиротливо стоял под забором.

— Вот видите, хлопцы, трактор скучает по вас, — указывая пальцем на трактор, сказал бригадир.

— Переодевайтесь и за работу.

— А где же аванс, вами обещанный?

— Как только кассир привезёт деньги, я привезу его на поле. Больше всего, что это будет в обед.

— А вы сегодня успели *поснедать.

— Не успели. Проспали.

— Ханна. Дай поснедать хлопцам, а то они со вчерашнего ничего не ели.

— Молочную кашу есть будете?

— Будем.

— Усаживайтесь поудобней. Какие вы красавцы у меня сегодня. Нужно вам невест подыскать. Да, может, у нас и останетесь жить.

— Нам ещё рано о невестах думать. Армия на носу.

— Так вы у меня ещё не целованные.

Иван раскраснелся, как морковка, а Колька поперхнулся молочной кашей.

— Вы чего?

— Вам уже по двадцать лет. А вы и девок не пробовали — допытывалась тётка Ханна.

— Непорядок.

— Ханна, остынь. У них другой порядок. До армии у них почти никто не женится.

— Поели. Идите и приступайте к работе. Нечего тут бабские басни слушать. Ваша жизнь ещё впереди.

До обеда работа спорилась. В обед привезли долгожданный аванс.

«Можно будет и в магазин сходить» подумал Николай.

«Кто-то забрал у него с чемодана одеколон. Нужно купить другой.

Неужели кто-то из своих. Но на что».

Откуда Николаю знать, что одеколон у любителей спиртного — тоже употребляемый продукт.

После вкусного обеда. Поменявшись местами, Николай сел за рычаги, а Иван на прицепное, и работа продолжилась.

Так незаметно пролетел ещё месяц.

На дворе настоящая весна. Прилетели с юга птицы. Строят гнёзда. Шумят. Спорят. Все хотят, чтобы у них были свои гнёзда, но не все умеют их строить. А может, не хотят.

Налетела стая скворцов и отобрала гнездо у дятлов.

А вот шустрые вороны так и смотрят, как украсть яйца, отложенные для продолжения своего рода у зазевавшихся хозяев гнезда.

А сороки. Это вообще пройдохи. Так и смотрят, где что умыкнуть. Но в то же время люди их считают через чур сообразительными и хитрыми птицами. Если сорока здесь, ожидай, что что-то она уже заприметила и непременно постарается украсть. Особенно, если эта вещь поблескивает на солнце. Не птица, а настоящая ведьма. От неё ничего хорошего ожидать не приходится.

Сегодня ночью Николая разбудила первая весенняя гроза.

Весна окончательно прогнала зиму. Значит и заморозков уже не будет.

Поутру собравшись на работу, за ними никто не приехал. Дождь сделал свою работу. В поле делать нечего.

Отлеживались. На занятия тоже не пошли.

Работать их научили, Но Николаю с Иваном нужно предъявить свидетельство руководству МТС того, что они действительно учились, а не прогуляли это время. В подтверждение этому будет удостоверение трактористов — дизелистов.

Когда валяться на кровати нашим друзьям надоело, они пошли в учебный корпус. И тут же попали в поле зрения преподавателя, идущего в класс проводить урок по их специальности.

— А что это вы не показываетесь на занятиях, молодые люди?

Но ведь нас забрали с вашего разрешения на работы. Сегодня грязь. За нами никто не приехал.

— Смотрите, чтобы вы не прогадали, — сказал преподаватель.

А сейчас усаживайтесь и продолжайте учёбу.

Делать нечего. Уселись на свои места.

Прозвенел звонок.

Преподаватель, зайдя в аудиторию, сразу открыл журнал и привычным для школьников голосом сказал:

— Здравствуйте.

Дежурный. Кто у нас сегодня отсутствует?

— Да, все сегодня.

— Тогда давайте посмотрим, как мы с вами усвоили вчерашнюю тему занятий.

— Желающие отвечать есть?

— Нет?

— Тогда к доске у нас пойдёт.

В аудитории тишина. Слышно, как муха, попавшая в помещение, старается любыми путями выбраться на волю.

— Кто же у нас пойдёт к доске. А вот. Фёдоров Николай.

— Фёдоров, идите, пожалуйста, к доске. Я смотрю, у вас в журнале нет ни одной оценки на этой неделе.

Вот вам указка. Давайте вкратце расскажите, как работает двигатель внутреннего сгорания.

Николай посмотрел на Ивана. Но делать нечего, нагнув голову, пошёл к доске.

Класс притих, ожидая циркового представления от Фёдорова по рассказу работы двигателя. Такие потуги делались абитуриентами на каждом занятии. Но, в конце концов, оценка «Три» всех устраивала: и преподавателя, и ученика.

Схема камеры сгорания

На доске висела схема камеры сгорания двигателя внутреннего сгорания с подробным описанием каждого механизма. Только не ленись читать, что написано.

Николай немного успокоился от такого поворота событий и неторопливо начал свой рассказ. Пригодилось знание, приобретённое в школе.

— Двигатель внутреннего сгорания состоит из цилиндра, коленчатого вала, поршня с шатуном и самой головки цилиндра. Поршень плотно помещён в цилиндре, что позволяет создавать в камере сгорания нужное давление, и при подаче топлива через отверстие, которое находится в головке цилиндра, оно воспламеняется. Отработанные газы выпускаются через второе такое отверстие.

— Да вот ещё. Во время хода поршня оба отверстия должны быть закрыты, иначе газы не будут давить на поршень, а выйдут через открытые отверстия, и воспламенения не произойдёт. Для этого служат клапаны. Один клапан, закрывающий отверстие для впуска, называется впускным, а второй, закрывающий отверстие клапан для выпуска, называется выпускным.

— Стоп! Стоп! Фёдоров. Вы нигде преподавателем не работал.

— Нет. А что не так.

— Да, всё так. Не ожидал. Это лучший ответ из всех, кого я выслушал из вашего класса.

— Да ладно.

Класс с одобрением загудел. Он тоже не ожидал такой развязки на заданный преподавателем вопрос.

— Фёдоров. Вам нужно не здесь штаны протирать, а поступать в институт.

— Да, пробовал. Одного балла не добрал. Может, на осень попробую снова поступать.

— Желаю удачи. А сейчас садитесь. Твёрдая пятёрка.

Ваш товарищ тоже так разбирается?

— Думаю, что да, — слегка запнувшись, ответил Николай.

— Тогда я его к доске не буду вызывать.

Напротив фамилии Готовкин появилась оценка пять.

— Колян. Ты меня выручил. Я вообще-то ни бум-бум в этой теме.

Перед обедом дождь закончился. С обеда выглянуло солнышко и своими тёплыми лучами нагрело мокрую обочину дороги. Мельчайшие капельки воды, образовавшиеся в результате испарения над поверхностью земли, образовали белый, словно молоко, туман.

Воробьи, обрадованные появлению солнца, радостно зачирикали, а особо храбрые спустились на землю, и давай купаться в образовавшихся лужах.

Послышался стук дятла на сухом суку дерева высокой акации, растущей рядом с дорожкой, по которой идут по своим делам люди. Стук дятла, который не жалея клюва и головы, начал свою ежедневную работу по добыче пищи. Говорят, у него там какая-то мембрана, похожая на губку. Вот она то и гасит основной удар каждый раз, когда клюв вонзается в дерево. Создатель мира сего позаботился, чтобы у птицы не было сотрясения мозга.

Весна. Каждый живой организм занят своими неотложными делами. Спешит, чтобы за тёплое время года оставить на земле продолжения рода.

Выйдя на улицу, Николай с Иваном увидели, как пробуждается природа.

— Вань. Пошли с тобой в город, подстрижёмся, а то уже заросли как дикобразы.

— А что, у дикобразов тоже шерсть есть?

— Да у них там не шерсть, а иголки колючие. Когда мужик долго не бреется.

— Ну, ты даёшь! — усмехнулся Иван.

— Это ты на меня намекаешь? Что сегодня не побрился?

— А что, ты уже бреешься.

— А что, нужно же когда-то начинать. Чем раньше пушок на физиономии сбреешь, тем быстрее на мужика станешь похожим. А ещё когда и куришь, то *вооще девки думают, что ты мужик самостоятельный, раз позволяешь себе при всех курить.

— Не думал об этом.

Пройдя метров триста по направлению к центру города, ребята увидели витиеватую вывеску с надписью «Цирюльник», которая расположилась над входными дверями какого то здания.

— Коль. Смотри. Тут ещё такое название парикмахерской сохранилось.

— Ну, *шо. Рискнём.

— А что, у нас другой выбор есть.

Когда дверь в парикмахерскую открылась, над дверьми висевший звоночек потревожил хозяина этого заведения. Тот появился из другой комнаты, на ходу вытирая руки.

— Добрый день, молодые люди. Вы пришли полюбопытствовать или вам необходимы мои услуги по модной стрижке. Или. Может, зуб полечить?

— Да, нам подстричься нужно.

— Оба будете стричься.

— Конечно.

— Снимайте верхнюю одежду. Занимайте кресла. Сейчас мы с вас сделаем симпатичных парубков.

Приоткрыв дверь в соседнюю комнату, хозяин цирюльни сказал:

— Сара. Моё золотце. Нужна твоя помощь в оказании молодому человеку в виде стрижки.

Сара не заставила себя ждать. Тут же появилась в комнате в белом накрахмаленном халате и изящном чепчике такого же цвета, непонятно каким образом державшегося на маленькой головке хозяйки. Комната наполнилась запахом доселе неизвестных молодым людям духов.

— Молодой человек. Какую причёску будем изобретать? — обратилась хозяйка цирюльни, подойдя к креслу, в котором сидел Николай.

— Как какую? Нормальную.

— Бокс. Полубокс. Канадку.

— Канадку.

— Это правильный выбор, молодой человек. Весна пришла. Всё обновляется.

Длинные волосы укоротим?

— Да, короткие волосы легче помыть.

Судя по запахам, исходящим от вашей одежды, ваш род деятельности, молодой человек, связан с техникой.

— Да нет. Мы ещё только учимся. На трактористов — дизелистов.

— Тогда понятно. Делаем аккуратную короткую причёску.

— Чёлку делаем косую? На какую сторону она у вас ложится? А бакенбарды прямые или косые?

— Чёлку делаем, чтобы красивая была. А бакенбарды прямые.

— Бриться будем? А то у вас лицо, будто вы не умываетесь по утрам.

— Ну, если так. Будем бриться.

Через пятнадцать минут. Николай был похож на джентльмена, из какого — то фильма.

— Вот видите, молодой человек. Вас ваша девушка и не узнает. Вы просто супер.

Николай, глядя на себя в зеркало, довольно улыбнулся.

Рассчитавшись, друзья вновь вышли на улицу.

Весенний свежий воздух наполнял лёгкие друзей. Кружил голову. Хотелось рвануть куда-то за город. Но вот внимание Николая привлёк какой-то магазинчик через дорогу.

— Смотри, Вань, магазин «1000 мелочей». Что там могут продавать? Давай зайдём.

— А что у нас сегодня экскурсия по городу?

— Да, что-то в этом роде.

Магазинчик наподобие «1000 мелочей». Здесь на витринах было всё. Трудно было и сосредоточиться на чём-нибудь конкретно.

Но вот на витрине Николай увидел часы мужские. Глаза у него загорелись.

Но, посмотрев на цену, желание сразу испарилось.

— Что молодым людям нужно.

— Станок для бритья у вас есть?

— А как же. Ходовые товары у нас всегда есть.

Николай купил себе набор для бритья. Ведь он начал бриться. Теперь уже это будет как ежедневное умывание.

********

После практики в совхозе снова занятия. Добавился ещё один предмет — «Военное дело».

Теперь каждый день ребят будут учить владеть оружием. Отличать типы оружия.

Каждое утро группа бегает марш-бросок по два километра.

Старший группы Степан Панкеев, как всегда, недоволен таким поворотом событий и вовсе смылся куда-то с общежития.

«неужели домой уехал»? — подумал Николай.

На занятиях преподаватель заставляет всех в группе без исключения разбирать винтовку на скорость.

Благодаря этому винтовкой научились владеть все.

Практически все студенты, даже появившийся позже Степан Панкеев, получили «пятёрки».

— Тренируйтесь владеть оружием в совершенстве, и тогда каждый из вас на поле боя останется живым, — сказал преподаватель.

Сегодня маршрут марш-броска изменился, и группа оказалась в расположении военной части, расположенной за городом.

Старший подождал, пока подтянутся все участники, бежавшие марш-бросок.

Подошедший к группе студентов молодой офицер сказал:

— Сегодня вы будете сдавать нормы, которые входят в обязательный перечень, чтобы стать «Ворошиловским стрелком». Все знаете или слышали, что это такое?

— Слышали!

— А может, кто из Вас владеет таким значком?

— Нет!

— Тогда ввожу всех Вас в курс дела:

Перед вами стрелковый Тир части. Вам предстоит произвести стрельбу из винтовки по мишени на расстоянии 50 метров. Положение лёжа. Каждому стрелку выделяется восемь патронов. Три из них для пристрелки. Кто из курсантов наберёт 40 очков, то для вас это будет отличный результат.

— А если я наберу 50 очков?

— Кто сказал? Выйти из строя.

— Это я.

— Фамилия у тебя есть?

— Стрельцов Максим.

— Если выбьешь 50 очков, то ты будешь большой молодец. Я тебе организую более сложные стрельбы. Договорились?

— Хорошо.

— Ещё есть такие?

— Нет.

— Тогда приступаем.

— На первый, второй рассчитайся.

— Первая десятка. Шаг вперёд.

— Следуйте за мной. Остальные не разбегаются. Ждите своей очереди.

— Ясно?

— Да!

Николай с Иваном попали в первую десятку.

— С винтовкой все умеют обращаться?

— Да!

— Тогда занимайте позицию лёжа.

Пока все улеглись, заняли с помощью старшины правильное положение. Получили патроны.

— Патроны все получили?

— Так точно!

— Произвести заряжание винтовки.

— Запомните номер вашей позиции.

Это заняло, наверное, полчаса, не больше.

После тщательной проверки заряженного оружия разрешили по команде «Огонь» начать стрельбу.

Наконец прозвучали первые пробные выстрелы.

Потом ещё пять зачётных.

Когда прекратились выстрелы, последовала команда:

— «Оружие к осмотру»!

Проверяющий проверил винтовки и разрешил, оставив винтовки на позиции, отойти от места стрельбы.

Принесли мишени. На некоторых мишенях вообще не было пулевых отверстий.

Офицер, проводивший стрельбы со студентами, сказал:

— Отличный результат из вашей группы показали: Иван Готовкин и Антон Агеев. У них по 42 очка.

Николай Фёдоров — 29 очков. Сивогривов и Смирнов — по 33 очка. Максим Стрельцов — 12 очков.

Так что, Максим, тренируйся и добьёшься результата в 50 очков.

Когда стрельбы закончила и вторая десятка студентов. Лучшего результата, чем у Готовкина и Агеева, ни у кого не оказалось.

— Чего, Колян, у тебя не получилось со стрельбой — спросил Иван.

— Что-то у меня со зрением. Да и я правша, а глаз левый не закрывается. Чтобы хорошо прицелиться.

Когда все снова построились, офицер сказал:

— Всем учащимся от имени гарнизона части объявляется благодарность. А вот Ивану Готовкину и Антону Агееву разрешите вручить грамоты от имени гарнизона и приглашение на соревнования по стрельбе, которое произойдёт в ближайшее воскресенье здесь же, на полигоне. Будете представлять своё училище.

Когда грамоты были вручены, лейтенант добавил:

— Зачёт по военному делу, кто участвовал в стрельбе, выставлен. Зачётки заберёте у своего преподавателя.

Перед выходными выдали стипендию и с совхоза привезли зарплату. Получилась приличная сумма.

— Завтра идём с тобой, Вань, в город. Нужно что-то купить на ноги одеть, а то в сапогах уже жарко.

Суббота. Выходной день. Перекусили — и в город.

— А давай на базар сходим.

— Давай.

На рынке толпится народ. Одни предлагают свой товар, другие пытаются что-то себе приобрести.

— Смотри, Вань! А вот и туфли. Та ты смотри, как смотрятся. Парусиновые с чёрными носами.

— А 43 размер есть, — спросил Николай у продававшей с машины товар девушки.

— Конечно. Это ходовой размер. Будете примерять?

— Да.

— А носки есть у вас в продаже? А то боюсь испортить ваш товар, — вытаскивая ногу из сапога, спросил Николай.

— Вот есть, не маркие. Как раз ваш размер.

Николай взял носок, примерил.

— То, что надо. Туфли, как на меня шили. Беру. И, если можно, и вторую пару носков.

Девушка проворными движениями упаковала туфли.

— Может, вам авоська нужна, чтобы вы положили в неё свою покупку.

— Спасибо за подсказку. Беру.

Вытянув из-за пазухи деньги, Николай не спеша отсчитал указанную сумму и отдал продавщице.

— Вань. Ты будешь себе покупать туфли?

— Хитрый ты, однако. Значит, себе отхватил туфли. А я должен в сапогах ходить. Только я не знаю, какой у меня размер.

— Давайте с 43 размера начнём, — посоветовала девушка.

— Давайте. И носки мне, пожалуйста, найди.

Иван не смог надеть на свою ногу поданные продавцом туфли. Он с досадой помотал головой, возвращая туфли, и сказал:

— Если есть, давайте на размер больше.

— Сейчас посмотрю.

— Есть. Вот возьми.

Иван примерял туфли.

— Во. Вот это они.

Когда покупка была сделана, ребята обратили внимание, что за ними увязался какой-то тип.

— Колян. Давай аккуратно его прощупаем. Что за тип.

— Давай.

Ребята резко развернулись и пошли в лобовую атаку на увязавшегося за ними типа.

Поравнявшись с мужиком, Иван спросил:

— Мужик, тебе ножичек нужен? А то мы можем примерять.

Преследовавшего их типа словно корова языком слизала. Он растворился в толпе покупателей, ища подходящую жертву, у которой можно что-то спереть.

На сегодня план по закупке вещей выполнен. Но, проходя мимо барахольщиков, которые выставили свой товар на земле, Николая окликнула женщина в поношенном костюме. Её седые волосы выбивались из под аккуратно повязанной косынки.

— Молодой человек, Вам не нужны часики?

Николай приостановился.

— Что за часики?

Карманные швейцарские.

— Ворованные?

— Что Вы, молодой человек. Разве я похожа на воровку: немного дрогнувшим голосом сказала женщина.

— У меня муж умер. Теперь не могу концы с концами свести. Одна надежда на то, что кто-то выручит и купит часики. Они вида, конечно, не имеют, но идут минута в минуту. Всё-таки фирма. Я недорого отдам, — умоляющим голосом говорила седая женщина.

— *Колян, пошли. На что тебе это старьё нужно.

Женщина, увидев, что реальный покупатель уходит, с отчаянием в голосе промолвила:

— Да я вам за бесценок отдам. Только возьмите.

— Покажите, — сдался Коля.

Женщина бережно развернула платочек, в который были завёрнуты часы.

— Вот, смотрите.

Она открыла крышку часов. И мелодия, которую издали часики, околдовала Николая.

— И сколько же вы за них хотите?

— Триста пятьдесят рублей.

— Да нет. Где я вам такие деньги возьму.

— Пошли, Колян.

Когда молодые люди пошли к выходу рынка, женщина догнала их и предложила:

— Возьмите хотя бы за 150.

Николай остановился.

— Вань, займи 50 рублей. Я тебе деньги верну.

Иван посмотрел на Николая и сказал:

— Ты что, Колян, с дуба упал? Нам ещё месяц на что-то жить нужно. Но 50 рублей одолжил.

— Студенты — спросила женщина?

— Да.

— Коля. Тогда возьми за 100. Только выручи старушку.

Коля вытащил из-за пазухи свои деньги. Добавил 50 рублей, которые одолжил Иван. Пересчитал. Получилось 120 рублей.

— Вот. Возьмите. Здесь 120 рублей.

Женщина достала платочек, в котором были завёрнуты часы. Развернула платочек, и передала часики Николаю.

— Бери. Они очень надёжные и послужат тебе не один год. Спасибо, что выручил. Это будет твоим талисманом по жизни. Дай Бог, и ты проживёшь свою жизнь, как и я со своим мужем.

Николай не ожидал такого поворота в его жизни. Ни один человек толком искренне не пожелал ему в открытую столько добра.

— Спасибо Вам большое.

— А как Вас величать?

— Эльза Вильгельмовна Бок. Я здесь недалеко живу. Может, ко мне в гости пожелаете зайти?

— Да как то неудобно, — сказал Николай.

— Всё нормально. Составьте мне компанию.

— Вань, ты как на это смотришь.

— Да я что. Пошли.

Проходя мимо лавки с таким сладким названием, как «Сластёна» Николай вспомнил, что у него и в другом месте должна остаться какая-то сумма денег. Ведь когда собирался на рынок, он, разделив деньги на несколько частей, чтобы если и украдут, не дай Бог, деньги, то не все сразу. Мать научила.

Вспомнил об этом. Он сказал:

— Подождите здесь. Я мигом.

И тут же проворно взбежал по ступенькам в магазинчик.

Влетел в магазин. Словно за ним кто-то гнался.

— Молодой человек, здесь не отделение милиции. Если за вами кто-то гонится, то это не к нам. Здесь магазин для сластён, — сказала продавщица.

— Извините. Просто не подумал, что у вас двери так громко закрываются.

— Мне к чаю что-нибудь подберите.

— Вы, молодой человек, в обществе молодой девушки чаи будете гонять. Или у вас другая встреча?

— У нас деловая встреча с пожилой женщиной.

— Тогда понятно. Я вам всего понемногу взвешу, чтобы вам хватило на полчаса делового разговора.

— На какую сумму располагаете?

— На какую сумму могут располагать студенты.

— Тогда ясно. Скромное чаепитие — к деловой встрече.

— Вот именно.

Продавец ловкими движениями взвесила сладости по одной цене. Хотя, как Николай успел заметить, что на трафаретках были указаны разные цены.

«ну. Да Бог с ними, с ценами. Главное — не испортить себе настроение». Подумал Николай.

— Для молодого человека сумма 20 рублей много?

— Давайте, а то люди меня ждут.

Взяв покупку, умело завёрнутую продавщицей в полупрозрачную бумагу, Николай вышел из магазина и направился к поджидавшим его и о чём то разговаривавшими между собой Иваном и их новой знакомой Эльзой Вильгельмовной.

— Я готов. Можем идти.

— Идёмте. Я здесь недалеко живу. На улице Тельмана.

— Эльза Вильгельмовна. Почему в городе очень много немецких имён и фамилий?

— Можете меня величать тётя Лиза.

— Хорошо. А то мы можем неправильно произнести ваше отчество.

— Вы говорите, почему много немецких фамилий. А Вы что, не знаете? Это эмигранты из Германии основали этот город, и до революции 1917 года он именовался Гальбштадт.

— Вот это да. Я, например, этого не слышал, — сказал Николай.

— Я тем более не знал, — подтвердил Иван.

— Да Вы что? У нас тут немцы живут.

— Вот мы и пришли. Сейчас будем пить чай. И я Вас введу в курс дела.

— Заходите в дом. Раздевайтесь. Здесь вашу одежду и покупки никто не тронет. Мойте руки и садитесь за стол.

— Так может Вам чем — то помочь?

— Можно. У меня всё здесь под рукой. Ваше дело. Расставляйте всё, что я достаю, со шкафа на стол.

Через некоторое время на столе стоял Тульский самовар, чайный сервиз, на чашках которых красовались расписные яркие цветы. Вазочки с конфетами и сдобным печеньем, купленные Николаем в магазине «Сладкоежка».

— Садитесь за стол, мои дорогие.

— Давно у меня не было гостей. Спасибо, что не отказали тётке Эльзе. Хотя сейчас от немцев ничего хорошего не ждут. Я, конечно, тех немцев, которые сейчас будоражат своей идеей завоевать весь мир, не поддерживаю. Я родилась здесь. И моя Родина тоже здесь. Хотя я по национальности немка. Для меня люди всех национальностей одинаковы.

Когда первые глотки ароматного чая были пригублены молодыми людьми, тётка Лиза поведала им историю переселения немцев в эти края.

— Как Вы знаете, наверное, что Екатерина II была по национальности немка. Настоящее её имя София Августа Фредерика Ангальт — Цербская.

Она родом из немецкого города Штеттин. Дочь герцога Цербского.

При приезде в Россию приняла православие. После брака с Петром III была наречена Екатериной Алексеевной.

— Вот посмотрите, Как себя характеризует императрица:

«Я горжусь, что я русская. Русский народ — есть особенный народ в целом свете. Он отличается избирательным умом, великою силою. Бог дал русским особое свойство души и характера».

Тётка Эльза ещё долго рассказывала о своём городе, но молодым людям после выпитого чая захотелось отдохнуть.

— Спасибо вам, Эльза Вильгельмовна, за такой душевный приём, — поднимаясь из-за стола, сказал Николай.

— Мы пошли отдыхать. В общежитие.

— Будет время, заходите в гости, не стесняйтесь. Я всегда Вам буду рада.

— Ого, Сколько у Вас книг! — одеваясь, увидев стеллажи, стоявшие вдоль длинной стены, от пола до потолка заставленные книгами, — сказал Николай.

— Что же у Вас за работа была? Что у вас столько книг?

— Это муж вёл преподавательскую работу. Он, кроме обязательной программы, всегда ученикам много рассказывал, чего не было в школьной программе.

— Хотите что — то почитать. Выберите себе любую книгу.

— А можно.

— А чего же нельзя. Для этого и книги существуют, чтобы их читать.

— Вот, посмотрите: книга испанского писателя Мигеля де Сервантеса Сааведра о приключениях безумного рыцаря, не боявшемся показаться смешным в своем утопическом стремлении сделать мир лучше, Хитроумного идальго Дон Кихота Ламанчского и его верного слуги Санчо Панса. Его возлюбленной Дульсинеи Тобольской. Вам очень понравится.

— Ого, какая книга толстенная. Я таких не читал. Да и такого автора не знаю, — сказал Николай, беря в руку книгу, которую ему подала тётка Эльза.

— Такая толстая, что я не успею прочитать.

— А Вы уже уезжаете?

— Да нет. Ещё, наверное, пару недель будем учиться.

— Так Вы, молодой человек, за пару — тройку дней её прочитаете.

— Хорошо. Уговорили. Беру.

— А Вы, молодой человек, что-нибудь выберете себе почитать — спросила тётка Эльза — Ивана.

— Да, я не любитель читать. Тем более. Завтра еду на соревнования.

— Ну, как хотите.

— Всё, Вань, пошли в общежитие.

— А книгу я Вам постараюсь вернуть.

— До свидания.

В комнате, где проживали ребята во время учёбы в бурсе никого не было. Наверное, все разошлись по своим делам.

Иван, не раздеваясь, завалился на кровать. При этом приговаривая:

— Не нравятся мне такие посиделки. Я лучше подрыхну пару часиков.

— Кстати, как твои часики? Идут?

Николай бережно положил книгу на тумбочку. Захотел ещё раз примерять купленные туфли. Но раз Иван желает удостовериться, что часики идут, достал их из кармана. Аккуратно открыл крышку. Стрелки показывали три часа дня. Приятная музыка, проиграв мелодию, затихла.

— Я давно хотел себе купить часики. И вот моя мечта осуществилась.

— А мне и без часов неплохо живётся. Есть отмазка, если опоздал куда-то, свалить на то, что часов нет.

Николай, закрыв крышку часиков, прикрепил цепочку к брюкам. Теперь они будут всё время при нём.

Сапоги снял. Упаковал в чемодан, а портянки решил сразу постирать — пускай высохнут. И в чемодан.

Надев туфли, направился в бытовую комнату.

Пока Николай стирал портянки, Иван уже храпел на всю комнату.

«Теперь можно и себе немного поваляться на кровати» подумал Николай.

Взяв книгу, немного полистал. Посмотрел забавные картинки, открыл на странице, где начался рассказ о Дон Кихоте, и прочитал:

«Глава I

повествующая о нраве и образе жизни славного идальго Дон Кихота Ламанчского

В некоем селе Ламанчском, которого название у меня нет охоты припоминать, не так давно жил-был один из тех идальго, чье имущество заключается в фамильном копье, древнем щите, тощей кляче и борзой собаке. Олья чаще с говядиной, нежели с бараниной, винегрет, почти всегда заменявший ему ужин, яичница с салом по субботам, чечевица по пятницам, голубь, в виде добавочного блюда, по воскресеньям, — все это поглощало три четверти его доходов. Остальное тратилось на тонкого сукна полукафтанье, бархатные штаны и такие же туфли, что составляло праздничный его наряд, а в будни он щеголял в камзоле из дешевого, но весьма добротного сукна. При нем находились ключница, коей перевалило за сорок, племянница, коей не исполнилось и двадцати, и слуга для домашних дел и полевых работ, умевший и лошадь седлать, и с садовыми ножницами обращаться. Возраст нашего идальго приближался к пятидесяти годам»…

Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский. Т. I — читать онлайнЧасть I

«Смешно. Вроде и по нашему написано, но столько незнакомых слов, что порой в голове не укладывается, о чём здесь говориться». Подумал, засыпая Николай, не обращая внимания на соловьиные трели, которые издавал во сне Иван.

Вернувшиеся с города ребята разбудили дрыхнувших Ивана и Николая.

— Вставайте, лежебоки. Нечего *дрыхнуть. Ещё вся ночь впереди. Давайте что-нибудь перекусим. Мы вот тут купили пивка. Рыбки сушёной.

Ванька с удовольствием присоединился к ребятам.

Когда пиво окончилось, кто-то из них углядел, что на ногах Николая надеты новые туфли. Тут же решил потребовать магарыч:

— А ну-ка Коля-Николай рви когти в ларёк! Ещё пива купи. Иначе твои туфли быстро порвутся.

— А ты чего ржёшь — обратился Николай к Ивану.

— У тебя тоже такая же обнова. Пошли вдвоём

*****

Ритуал обмывания новых вещей закончился поздно ночью.

Повезло. Следующий день — выходной.

Все дрыхнут. Часто просыпаются, бегают в туалет и снова пьют воду.

Утром за Иваном приехала машина с войсковой части. Ему сегодня на соревнование по стрельбе.

Николаю спешить некуда. Он не спеша встал, потянулся, даже не пошёл умываться. Позавтракал тем, что осталось со вчерашнего пиршества, и снова завалился читать книгу.

Чем дальше углублялся в сюжет романа, тем более убеждался, что автор, когда сочинял эту книгу, был в хорошем расположении духа. Порой его герой романа Дон Кихот вытворял такие чудеса и поступки. Словно вспомнилось Николаю, как он в детстве со своими друзьями с вырезанными из дерева мечами крушили злейшего врага — высокую крапиву и заросли колючего *будяка.

«А что, читается хорошо. Интрига в романе запутана так, что хочется узнать побыстрее, а что же ещё такое случится с книжным героем Дон Кихотом и как он с этой ситуации выкрутиться».

«Непобедимый рыцарь» сам собой командовал. Наш благородный сельский идальго, герой и чудак. Этот герой стал жить собственной жизнью, отличной от реальной жизни окружающих его людей».

Его девиз: «Повелевать всегда приятно. Хотя бы даже стадом баранов».

За чтением книги и застал его вернувшийся с соревнований Иван.

— А ты всё дрыхнешь — толкая в плечо Николая, спросил Иван.

— Вставай.

— Чего. Что, будем снова что-то отмечать?

— Да нечего отмечать. Пятое место занял. Нужно было много пива не пить.

— Так кто же тебя заставлял.

— А сам не такой. До сих пор отлеживаешься.

— Вот, смотри, Дали грамоту. Значок «Ворошиловский стрелок» и посоветовали поступать в военное училище. Вот объявление.

— Покажи.

«Одесское артиллерийское училище приглашает всех желающих с полным и не полным средним образованием пополнить ряды защитников нашей Родины»…

— И что ты хочешь стать военным?

— А что. В колхозе лучше пыль глотать?

— Так во время войны тебя первого и отправят на тот свет.

— Если война будет, то значения не имеет умереть человеку первому или последнему. Главное, что человек всё равно умрёт. Если на это рассчитывать, то и жить не нужно. А я буду обеспечен и едой, и обмундированием, и жильём. А человеку это и нужно.

— На защиту Родины я всегда готов, — сказал Николай.

— Ну, как знаешь. А я воспользуюсь этой возможностью…

*****

Пролетело уже больше двух месяцев учёбы. Последняя практика и прощай, бурса.

«на дворе, на носу лето. Следовательно, скоро домой.

Так и не удалось наведаться домой. Даже в праздничные дни. Здесь и кормят, и поят, и стипендию платят. Но всё равно дома лучше. Как там дела?

Почему-то Таня не отвечает на посланную открытку с его адресом. Наверное, другого парня нашла.

Жаль, если это так». Думал Николай, возвращаясь с занятий.

Войдя в комнату, Николай нашёл листок бумаги, карандаш и начал писать письмо, как он считал, своей Танюше.

«Танюш, привет.

Вот уже больше двух месяцев, как мы с тобой в разлуке.

Я только сейчас осознал, как для меня важны наши отношения. Как для меня важна ты.

То чувство пустоты, в котором я сейчас пребываю, не прибавляет мне сил заниматься чем — то полезным. Всё валится из рук.

От тебя так долго нет весточки?

Я постоянно думаю о тебе. Что-то в тебе есть такое, что заставляет меня двигаться вперед, а не хандрить.

Наверное, тебе некогда. Готовишься к выпускным экзаменам.

Я тебя понимаю. Это для тебя сейчас главное.

Извини, что отвлекаю. Но только здесь я понял, что ты для меня именно тот человек, с которым мне легко шагать по жизни. Надеюсь, что моя мечта сбудется, и мы будем вместе.

С уважением к тебе, Николай».

Когда письмо было написано. Встал из-за стола.

Оделся. Взял книгу, чтобы вернуть её законной хозяйке. Иван где-то тыняется. У него теперь на уме учёба в военном училище.

«Ему видней» подумал Николай.

«Пойду в город один. Я недолго. Отправлю письмо. Зайду в гости к тётке Эльзе. Отдам книгу и назад в общежитие».

Письмо отправил.

По пути к тётке Эльзе зашёл в булочную, купил булку хлеба, печенья.

«Не идти же с пустыми руками в гости».

А вот и знакомый дом. Зашёл без проблем во двор. Постучал в наружную дверь дома.

Тишина. Никто не откликнулся. Постучал сильнее. Вроде как кто-то застонал. Потянул за ручку двери. Дверь открылась. Прошёл дальше.

— Тётя Эльза! Вы дома?

— Кто там — тихонько прозвучало в ответ.

Николай проследовал вглубь комнаты и увидел, как на полу лежит хозяйка.

— Тётя Эльза! Что с Вами?

Женщина повернула голову в его сторону и спросила:

— Кто Вы?

— Это я, Николай. Принёс Вам книгу.

Вам плохо. Может, врача нужно вызвать?

— А. Николай. Подай, пожалуйста, мне таблетки. Лежат на столике.

Николай быстро отыскал таблетки.

— А вода у Вас где?

— Вода? Посмотри в кухне.

Николай принёс женщине воды. Она выпила таблетку и сказала:

— Сейчас пройдёт.

— А врач? Далеко от Вас находиться.

— Да нет. Тут старый фельдшер через дом от меня живёт.

— Тогда я сбегаю к нему. Пусть Вас посмотрит.

— Молодой человек. Ему платить нужно, а у меня денег нет.

— Это как платить — переспросил Николай. У нас же медицина бесплатная.

— Так это ж медицина! А он частное лицо.

— Как его величают?

— Эммануил Викторович.

— Я мигом.

Николай без особого труда нашёл дом фельдшера. Рассказал цель своего визита к нему. Тот без проблем собрался, взял старенький, но стерильно чистый чемоданчик и, опираясь на трость, поспешил к своей соседке.

Войдя в комнату, фельдшер, сняв с ботинок галоши, подошёл к больной.

— Эльза. Ну что же ты не обращаешься ко мне. Так и на тот свет можно отправиться вслед за мужем.

— Я уже этого не боюсь. Я своё отжила.

— Не выдумывай. Ты ещё должна жить.

— Что с Вами, дорогая, случилось?

— Да что-то ноги не держат.

Фельдшер взял руку Эльзы. Нащупал Пульс.

— Нормальный у Вас пульс.

А что Вы, милочка, кушали? И давно ли это было?

— Я не помню, — сказала Эльза.

— Молодой человек. А Вы кто Эльзе будете?

— Да, Я принёс тёте Эльзе книгу. Уже прочитал её.

— У вас время есть? Помогите мне приготовить Эльзе что-нибудь покушать. Это у неё от истощения.

Николай добросовестно исполнял распоряжения старого фельдшера. И в скором времени в комнате запахло чем-то вкусным.

— У меня с собой есть хлеб, печенье. Может, ещё что-то в магазине купить тёте Эльзе? — спросил Николай фельдшера.

— Что ей можно есть?

— Да ей всё можно. Только понемножку. И не голодать.

— Тогда я пошёл в общежитие.

— Николай, спасибо тебе, что зашёл в гости. Спасибо за поддержку. Можешь себе ещё что-то выбрать, почитать.

— Да, как-то сейчас неудобно.

— Ничего. Иди выбери. Ты знаешь, где у меня книги.

Николай аккуратно вошёл в комнату, где были у тёти Эльзы книги.

А с чего начать. Не будет же он копаться здесь без хозяйки.

«возьму книжку, какая попадётся» — решил Николай.

Пройдя вдоль стеллажа с книгами, его взгляд заинтересовала книга с золотистой надписью. Николай осторожно вытащил из длинной шеренги книг одну и прочитал:

Илья Ильф, Евгений Петров. «Двенадцать стульев».

«Вот эту книгу я и возьму» — подумал Николай.

— Эльза Вильгельмовна, я вот выбрал книгу, постараюсь прочитать и вернуть. Будет свободное время, я и завтра к Вам загляну.

— Ну всё. Я побежал. Поправляйтесь.

— Молодой человек. Вы в общежитие живёте? А не могли бы Вы на пару — тройку дней остаться у тётки Эльзы. Вы её знаете. Она Вас знает. Как Вы, Эльза Вильгельмовна, на это смотрите.

— Да я то что. А вот молодой человек не пожелает со мной нянчиться. Хотя бы после занятий чаще приходите.

— А чем я могу Вам помочь. Готовить я не умею.

— Коленька. Я тебе всё растолкую. Вот только продуктов у меня кот наплакал.

— Продуктов я могу вам немного купить.

— Да Вы то на свою стипендию и так живёте впроголодь.

— Да нет. Нас кормят нормально. А вот каждый день ходить.

Не знаю. Может, только после занятий.

— А может, с ночёвкой побыть? Утром завтрак сделать и бежать на занятия.

— Ну, если Вам не накладно, то переночевать места хватит.

— Вот видишь, Эльза. Пока поднимешься на ноги, молодой человек вместо сиделки побудет.

— Тогда до вечера. Я побежал. Предупрежу ребят в комнате, чтобы меня не искали, и к вечеру вернусь к вам, если получится. Вы же не закрываете двери дома?

— А что их закрывать. Так хоть кто-то придёт проведать и сможет оказать мне помощь, если понадобится. А так помру и буду лежать посреди комнаты.

Николай вернулся в общежитие. Возле стола, где почтальон оставлял письма, толпились ребята, желавшие увидеть в кипе корреспонденций хотя бы одно письмо на своё фамилию.

Счастливчик, отыскавший такое письмо, обрадованно подпрыгивал и, переполненный эмоциями, направлялся в свою комнату выяснять из полученного письма новости, которые произошли в его селе или в семье. Ведь среди студентов были и женатые мужики.

Присоединился к этому мероприятию и Николай.

На этот раз его внимание привлекло письмо в самодельном конверте, на котором было красными чернилами написано:

«Возврат».

Интересно. Почему возврат? Адрес правильный. Да и фамилия его.

Николай взял письмо. Вверху было приписано:

«Наклейте почтовую марку».

Письмо видно, что открывалось, но потом снова было запечатано.

Приклеена марка и снова отправлена по этому же адресу, где обитал Николай.

Вот чудеса. Обратного адреса толком нельзя было различить. Его скрывала небрежно поставленная почтовая печать, на которую попала влага.

Николай всё же заметил, что это улица Нижняя, 8.

«А ведь это адрес Татьяны».

Взяв конверт, Николай пошёл в свою комнату.

Усевшись на кровать, Николай трепетно раскрыл конверт, достал листок, сложенный вдвое. Развернул его. Оттуда выпала Танина крохотная фотография размером 3 на 4.

«Видать фотографировалась на документ».

С фотографии на него смотрело симпатичное личико девушки, к которой он успел привыкнуть и считал себя и её, словно они с ней одно целое.

Письмо отправлено ещё 20 апреля. А сейчас начало июня.

«Где же письмо столько скиталось. Ну, спасибо, что нашло своего адресата».

Она писала, что очень ждёт его. Или хотя бы чаще умоляет писать.

Николая словно ужалила оса в пятую точку опоры его тела. Он подскочил с кровати. Вырвал листочек со школьной тетради и начал писать письмо, в котором умолял Таню простить его за долгое молчание. Ведь он не виноват, что письмо только сегодня попало ему в руки. Что он скоро приедет. Он её не забыл.

Закончив писать письмо, побежал на почту.

«Может он неправильно на конверте пишет адрес Тани. А может, свой адрес неправильно написал».

Решил обратиться на почте к оператору за советом:

— Подскажите, пожалуйста, как мне правильно заполнить обратный адрес на конверте. Что для этого нужно?

Узнав адрес куда направляется письмо, женщина приклеила нужную марку и протянула Николаю конверт.

— А вот адрес напишите сами. На столе под стеклом находится образец. Ручка и чернила тоже там есть.

Николай, взяв ручку и стал аккуратно заполнять пустые строчки на конверте, согласно образцу, лежавшего на столе. Ведь не каждый день он пишет письма. Раза два, не больше за всё время его молодой жизни.

Всё готово.

— Письмо Вам отдавать — спросил он у оператора.

— Давай, я проверю, — улыбнувшись, сказала женщина.

— Всё правильно Вы заполнили. С Вас 15 копеек за конверт и марку. А так как почту уже сегодня отправили. Опустите ваш конверт в почтовый ящик, который прикреплен при входе в почтовое отделение, а завтра его отправят по указанному адресу.

— Точно.

— Точно, молодой человек. Если Вы правильно указали свой адрес.

— Да вроде такой. Не может быть, чтобы они поменяли свой адрес проживания, пока он здесь учится.

Вбросив письмо в почтовый ящик, Николай побрёл в общежитие.

В комнате никого не оказалось.

«Куда они подевались? Ну да Бог с ними. У них свои проблемы, у него свои. Ну и что теперь ему делать? Валяться на койке. Надоело».

Решил почитать, но вспомнил, что выбранную книгу «Двенадцать стульев» он забыл у тётки Эльзы.

Собрался и направился к тётке Эльзе.

На пути к тётке встретился Олег Фатеев. Увидев Николая он удивлённо спросил:

— О. А ты чего не пошёл на свадьбу?

— Не понял. Какую свадьбу?

— Да как же Степан Панкеев женился. Приходил, собирал всех желающих посидеть в скромной обстановке в местной кафешке. Нужно же отметить это событие.

«Так вот куда Степан пропал, что даже на занятия не ходит. Оказывается, женился. Может, так и нужно жить сегодняшним днём, а не отлаживать всё на завтра» — подумал Николай.

Выйдя во двор. Посмотрел на часики. Скоро четыре вечера, а он ещё и не обедал.

В столовой, куда они постоянно ходят с ребятами покушать, никого не было.

Выбрал себе еду. Расплатился.

Неожиданно ему пришла в голову идея. Взять с собой готовой еды.

— Скажите, пожалуйста, а можно с собой взять еды?

— А чего нельзя. Можно.

— Суп во что Вам набрать?

— У меня нет посуды. Мне такое, чтобы во что-то завернуть. Я бабушке больной хочу отнести.

— Молодой человек, я сейчас. Иди, усаживайся за столик, кушай, а я вам приготовлю и принесу еду для бабушки.

Пока Николай занялся едой, женщина принесла приличного веса свёрток.

— Вот, возьмите. Пусть ваша бабушка поправляется.

— Сколько с меня?

— Ничего не нужно.

— Спасибо.

— В следующий раз, если понадобиться. Я вам ещё приготовлю.

— А сколько бабушке лет?

— Не знаю.

— Вот те раз. Не знаете, сколько лет вашей бабушке.

— Да бабушка не моя. Живёт одна. Недавно похоронила мужа.

— Это благородно с вашей стороны.

Отобедав, Николай взял свёрток и пошёл к тётке Эльзе.

Во дворе дома, где проживала тётка Эльза, Николай почувствовал что-то неладное. Чутьё его не подвело.

Войдя в комнату, где должна на кровати лежать тётка, Эльза увидел неприятную для него картину. Она лежала на полу и не шевелилась.

— Тётя Эльза. С Вами всё в порядке?

В ответ тишина.

Николай бросился к рядом проживающему фельдшеру.

— Эммануил Викторович! — прямо с порога громко позвал хозяина дома Николай.

— Тёте Эльзе снова плохо. Я принёс ей еды. Смотрю, а она на полу лежит. Я сразу к Вам.

— Идём, посмотрим, что с ней, — сказал фельдшер.

Войдя в дом, фельдшер взял руку тётки Эльзы и сказал:

— Э, милок. Мы с тобой опоздали. Нужно вызывать представителей власти.

— Но я здесь никого не знаю.

— Хорошо. Я сам займусь этим вопросом.

— А мне что делать?

— Если есть вещи твои здесь, забирай и уходи в общежитие. А то ещё и тебя в качестве свидетеля будут беспокоить.

— Не. Мне этого не надо. Я в общежитие лучше пойду.

Фельдшер не стал ждать, пока Николай пойдёт в общежитие. Засеменил мелкими шагами в сторону центра.

Николай, постояв в нерешительности, потом зашёл в комнату, где лежала тётка Эльза. Увидел оставленные свои вещи и книгу. Забрал их. Быстро вышел во двор и направился в общежитие.

«Вот влип», подумал Николай.

«А если бы я ещё и остался ночевать здесь».

Николай ускорил шаг, боясь оглянуться. Как будто кто-то его должен преследовать.

«Коль. Ты же мужчина. В жизни не только хорошее бывает, но и плохое.

Он что от него зависело, то и сделал. Местные власти разберутся», подумал Николай.

Войдя в общежитии в свою комнату, завалился на койку. Но ничего на ум не шло. Как могла тётка Эльза так быстро умереть. Ведь он уходил. Она чувствовала себя хорошо.

Из таких неприятных мыслей его вывели заявившиеся с гулянки ребята.

— Колька! Ты где пропадал! Ты у нас словно отшельник! Праведным хочешь стать! Так сейчас это не приветствуется. Давай лучше выпьем с нами.

— А давай. Встряхнул с себя Николай невесёлые мысли. У меня и закуска есть.

Николай развернул свёрток.

Все дружно выпили, хотя некоторым выпивка уже была в избытке, и они пытались добежать до туалета, чтобы не свинячить в комнате.

«Царство небесное тётке Эльзе. Кажется, так говорят, чтобы помянуть покойника», подумал Николай.

Первая стопка не вывела Николая из скверного состояния. Поэтому за первой стопкой последовала вторая, третья…

Утром голову не оторвать от подушки.

— Что, Колян? Головушка болит. На вот, рассолу хлебни, полегчает.

На занятия идёшь?

— Какое занятие. Голова трещит. Что за бражку вы вчера притащили.

На столе стояли порожние три бутылки «Кальвадоса» и пять бутылок из-под пива.

— А кто-то из нашей комнаты идёт на занятия? Нужно хоть узнать, что там. А потом поделится услышанным с нами.

Самый стойкий оказался Агеев.

Через некоторое время он вернулся и сказал:

— Занятий нет. Все чего-то бегают. Суетятся.

— Ну, это и к лучшему, — решили все и дружно завались дрыхнуть.

Идиллию отдыхающих комнаты нарушил приехавший, чтобы забрать своих студентов домой, главный инженер МТС.

— Группе подъём! — громко скомандовал, войдя в комнату, инженер.

Видать, вам здесь очень комфортно живётся.

Собирайтесь. Я вас забираю домой. Там работ невпроворот, а они здесь словно морские котики отлёживаются. Жир накапливают.

Все зашевелились. Молча поднялись. Но их заспанные физиономии плохо воспринимали информацию.

— Куда? Домой, — выдавил из себя Иван.

А затем, когда до него дошло слово «домой» тут же встрепенулся и громко вымолвил:

— Ребятки, домой! Закончились наши мучения!

— Оно и видно, как вы тут мучились. Хотя бы пустые бутылки после себя убрали. Сейчас же приведите себя в порядок. Сдать постельное и все вещи, которые за вами числятся. Книги тоже, если брали в библиотеке.

— Вот возьмите обходные листы и бегом по всем инстанциям. Чтобы в обходном все подписи были.

— Машина вас ждёт во дворе общежития.

Народ ожил. Забегал. Где только и силы взялись.

А как же. Есть стимул.

Домой.

И вот уже все подписи собраны. Документы на руках. Можно и домой.

Часики Николая — память о тётке Эльзе, когда машина выехала со двора Бурсы, показывали пятнадцать минут четвёртого.

Пока, Бурса.

Для молодых людей начинается новая жизнь. Новые испытания, о которых они не догадываются. И не каждому из них удастся из этих испытаний выйти живыми.