Жизнь всегда в объятиях смерти

Леонард Вест

Психолог из полицейского участка Ник Мюррей в профессиональной жизни испытал разное: были там как победы, так и тяжелые поражения, когда по его вине погибли люди. И когда, казалось бы, жизнь снова поворачивается к нему светлой стороной, за Ником и его женой кто-то устанавливает слежку. Он борется, пытаясь предотвратить неминуемую гибель, но смерть подкрадывается с неожиданной стороны…

Глава вторая

Когда я был маленьким и ходил пешком под стол, у меня на глазах изнасиловали старшую сестру. Изнасиловал отчим. Увы, я ничем помешать этому чудовищу не смог. Мне стукнуло всего девять лет. Многое ли мы способны сделать в девять лет? Звали моего отчима Джеймс. После первого изнасилования он пять лет издевался над сестрой, пока она не выдержала и не повесилась на перекладине в амбаре.

Нашел ее я.

— Джули, пойдем домой, — пищал я, дергая ее за окоченевшие пальцы ног. Мне казалось, она играет в молчанку.

Отчим сослался на то, что моя сестренка была не уравновешена и замкнута. Копы поверили ведущему фермеру округи, ни в чем преступном не замеченном, всегда бывшим готовым прийти к соседям на помощь в случае чего. Если бы кто-то из наших тогдашних соседей загорелся бы, мой отчим был бы первым, кто кинулся бы в дом, спасать детишек этих кретинов. Он мог казаться самой святостью…

То, что моя сестренка была замкнутой и не уравновешенной подтвердили и ее одноклассники, и психолог в школе. Маленькому мальчику никто верить не хотел и не стал…

Когда мне исполнилось десять или около того, я поклялся, что буду заниматься искоренением всех извергов, наподобие моего отчима. Через пять лет я понял одно — искоренение насилия — задача маниакальных маньяков, буйно помешенных на убийстве насильников, но не моя. Вспоминая сестру, я решился посвятить себя психиатрии, чтобы такие девочки, как Джулия не умирали в амбарах, не срывались с крыш небоскребов, не прыгали с мостов…

Отучившись в Академии и в университете, по специальности психиатрия, я пришел на работу в участок Рэд Лэйка.

Поначалу, пока я притирался к коллективу, а коллектив притирался ко мне, работать было тяжело. Недельки через две бесцельного прозябания за столом и просмотра матчей по бейсболу, мне подвернулся первый реальный случай в практике. Штатный психиатр заболел похмельем, меня вызвали его подменить.

Вызов был не таким удачным, как мне показалось. Никогда до того у меня не было ни одного нормального вызова. Сплошь дерьмо! Говорят, наш мир прекрасен. Возможно. Но, когда ты каждый день видишь его изнанку — красота исчезает.

— Ник, там девица на крыше, — прокричал мне Зик — один из детективов. — Если уболтаешь ее не прыгать, с меня пиво! — он улыбнулся.

Я протянул в его сторону руку и показал средний палец.

Взяв куртку, выскочил на улицу. Погода стояла хорошая.

Сев в патрульный автомобиль, попытался расслабиться. Волноваться не следовало. Особенно вредно волнение перед встречей с «клиентом». (Клиентами мы называли на профессиональном сленге всех, кому требовалась помощь штатного психолога.) На первом вызове я не мог избавиться от мондража в ногах и руках а еще от урчания в желудке.

— Что мы имеем? — прокричал я водителю-патрульному, перекрикивая рев двигателя.

— Что?

— Что там случилось? С девушкой!

— А! Не знаю, сэр! Скоро приедем! Узнаете!

Узнаете? Кретин! Тогда я подумал именно так. За каким чертом мне узнавать все от «клиента»? Это бред! Психиатр такой низкой квалификации, каковой располагал я, должен знать заранее хоть что-то. Увы, в наше время все пошло наперекосяк, иначе и не скажешь… Все стало фрагментироваться, все стало отпочковываться одно от другого, так что люди, работающие в одном и том же отделении, в одной и той же области, не понимают, что делают соседи и не стремятся это «что» понимать… В участке всем было наплевать, чем занимался я или тот, кто был выше меня по положению. Таковы дела и с этим мы ничего не в силах поделать. Патрульный не знал ничего о девушке, решившей покончить с собой лишь по одной причине — ему все равно.

Мы остановились возле огромного черного монстра-небоскреба, поблескивавшего в лучах солнца. Поначалу, только переехав в город, после метания по провинции, я боялся этих исполинов, готовых тебя сожрать, но, со временем, привык. Ко всему привыкаешь.

Вестибюль оказался забит репортерами, жадными до сенсации, крови, мозгов и мяса — то есть ко всему, что остается от людей, падающих со сто сорокового этажа. Были среди репортеров с фото и видеокамерами и копы. Человек десять. Они занимались тем, что пытались перекричать толпу журналистов. Безрезультатно.

Я показал удостоверение одному из полицейских и прошел к лифту.

Оказавшись на самом верхнем этаже железобетонного Олимпа, я ощутил в воздухе напряжение. Возможно, изменение каких-нибудь полей или еще какая хрень, не знаю. Просто я почувствовал, что окружающая меня обстановка изменилась. По сравнению с тем, что творилось в вестибюле, на самом верху, царствовала тишина. Как в гробу. Когда мне на плечо легла тяжелая рука, я едва не умер от разрыва аорты, спровоцированного испугом.

— Ты спец, которого прислали копы? — спросил мужчина в гражданском.

— Да.

— Я провожу тебя к месту.

Я поплелся за ним, не понимая, почему мы, черт возьми, едва ползем? Мы шли, если это слово подходит, со скоростью улитки, опаздывающей на Рождественский ужин…

— Мы можем прибавить ходу? — спросил я.

— Ты куда-то спешишь?

— Что? Вы в своем уме?!

Тогда я еще называл придурков на «вы».

— В своем, — ответил гражданский. — У меня еще смена впереди. Мне по этажам весь день ходить. А ты хочешь, чтобы я тут бегал из-за какой-то там шлюхи, которой взбрело в голову покончить с собой?

В тот момент я впервые пожалел, что мне не выдали оружие. Имей я тогда с собой ствол, я бы с радостью прикончил бы борова, который шел впереди.

— Могу я узнать ваше имя? — спросил я.

— Ивар Шустер, — ответил лифтер. — Ваши ребята уже спрашивали меня обо всем.

— Тогда ждите повестки, господин Шустер.

— Чего?

— Повестки, — вновь сказал я, наслаждаясь ошарашенностью Шустера. — Вы ведь не заметили девушку, которая пробралась сюда, минуя технические помещения?

— Нет, не заметил… Но…

— Это было первое. Второе — вы препятствуете мне в проведении спец операции.

— Ничему я не препятствую!

— Вы оскорбили в моем присутствии пострадавшую, — добил я техника. Он начал запинаться, что-то брюзжать. Вопить.

— Ведите, быстро, — скомандовал я.

Ивар открыл дверь и от яркого солнца мне пришлось зажмуриться. Поначалу я не увидел никого и вздрогнул, когда дверь за спиной захлопнулась, а мистер Шустер побежал увольняться. Глаза привыкли к свету полуденного, но не слишком жаркого сентябрьского солнца, и я увидел ее.

Девушка смотрела на меня в оба голубых глаза. Глаза блестели от слез, как и щеки. Лицо, искаженное гримасой ненависти, теряло всю прелесть юности и красоту. От волнения у меня на миг свело желудок. А может то было не волнение, а ответственность. Ведь, она посмотрела на меня и ее глаза увидели во мне надежду. Надежду, что у меня получится ее отговорить. Она возложила ответственность за себя на мои плечи. Наверное, эта самая ответственность должна была бы меня придавить к земле своей тяжестью, но нет, она, наоборот, придала сил и сделала крылья, благодаря которым уверенность в себе взлетела до небес.

— Привет, — сказал я.

Сделав в сторону девушки пару шагов, я застыл. Дальше идти или делать какие-либо иные резкие движения опасно не для моей, а для жизни клиента. Где гарантия того, что девушка, с любопытством, злобой, надеждой и слабой ненавистью взиравшая на меня, не спрыгнет с парапета, едва я сделаю еще шаг? Таких гарантий нам никогда никто не дает.

Уроды из моего отдела не снабдили меня никакой информацией, так что я не знал имени девушки. Первое, что нужно знать в том месте, в каком очутился я, рядом с самоубийцей, это имя.

— Стой где стоишь, козел! — крикнула мне девушка.

— Грубо, — сказал я.

— Мне плевать!

Грубость и агрессия сняли с лица девушки маску и вернули девушке настоящую красоту. Ей на вид было не больше семнадцати. Наша психика такова, что в ней прочно укоренились архетипы и стереотипы. Когда мы видим — девушка на крыше (как вариант, с таблетками в руке, в ванной с лезвием, в петле на кухне) и ей лет столько же сколько было и вам лет эдак надцать назад, то вы на автомате думаете, что она решила покончить с собой из-за парня, читай — неразделенной любви. Такие рассуждения, которые частенько приводятся в статьях и учебниках по психологии, лишний раз подтверждают, как же узок человеческий ум. Приметив одну, наиболее распространённую причину мы стремимся всегда под нее подмести все случаи, с которыми сталкиваемся на практике…

— Что у тебя стряслось? — спросил я.

— Не твоего ума дело, козел!

— Меня зовут Ник, а тебя?

— Вали отсюда, Ник!

— Давай так, я свалю отсюда только тогда, когда с тобой поговорю, идет?

— Че умный, да?

— Не, не угадала, — улыбнулся я. — Гений!

— Высоко же ты забрался, раз считаешь, что ты чертов гений.

— Ты тоже не низко летаешь.

— А, хрень это все!

— В каком смысле?

— Задолбало это все меня! Понял, в каком смысле, гений хренов?!

— Лифты не работают, я устал подниматься сюда, можно сесть с тобой рядышком?

Признаю, это была слабая попытка втереться в доверие.

— Ты меня за дуру принимаешь?

— Нет такого гения, который принимал бы людей за равных себе.

— Че ты тут задвигаешь, придурок?

— Это от усталости, извини.

— Да на кой хрен ты мне нужен, чтобы я принимала твои извинения! Вали!

— Боюсь, я не смогу спуститься. В смысле, сам.

— Хорош трепаться!

— Так могу я сесть?

— Нет! Стой, сука, где стоишь!

— Как тебя зовут?

— Повторяю — НЕ ТВОЕГО СОБАЧЬЕГО УМА ДЕЛО!

— Хочешь я угадаю твое имя?

Я приметил небольшой желтый бейдж с черными буквами, торчавший из кармана джинсовой куртки девушки. Там было написано «Лайла».

— Рискни, идиот!

— Лайла.

— Обломись, кретин!

— Тогда, кто такая Лайла?

— Не твое дело!

— Это я уже понял, но все же.

— Сестра это моя, понял?!

— Расскажешь мне о ней?

— Нет.

Голос девушки упал сразу на восемь октав, едва не превратившись в шепот. Вот и лазейка, через которую легко забраться в душу к человеку. Главное, не спешить. Это я и делал, не спешил. Стоял и ждал.

— Ты так и будешь стоять или уже сядешь? — спросила девушка.

— С твоего разрешения.

Я прошел мимо девушки и сел в метрах двух от нее, на парапет, свесив ноги. От высоты у меня закружилась голова. На миг я представил, как весело будет ребятам в отделе обсуждать то, как я превратился в лепешку, если я не дай бог упаду…

— Ты не боишься высоты? — спросил я.

Девушка покачала головой.

— А я боюсь.

В тот же миг я впервые увидел в глазах девушки удивление.

— Расскажешь мне о Лайле?

— Оно тебе правда нужно? Может ты так, прикалываешься?

— Нет. Я психолог. Универсальный, так сказать, на все случаи жизни… Может быть я действительно смогу тебе помочь?

— Лайле двенадцать лет. Она ходит в школу и учится на одни пятерки.

— В школе ее не обижают?

— Ха! Если ее кто пальцем тронет…

— А может быть ее обижают именно сейчас, пока ты здесь прохлаждаешься. Не думала?

Этот дерзкий прием и провокационные слова. Примите к сведению, что эта девушка мой первый клиент по специальности, которой я дал имя «переговорщик», так что я не особо имел понятие, как мне себя вести. Конечно, сейчас, сидя задницей на самой вершине профессионализма мне легко рассуждать о том, что когда-то было. А тогда я сидел задницей на парапете, где меня не грели лучи теплого солнца, и не освежал осенний ветерок…

Внизу начала собираться толпа зевак — журналисты разнесли свежую новость по телеканалам.

— Ты что, решил мне всю макушку выесть, членосос?

— Не называй меня так, не красиво это звучит в тв…

— Послушай, парень, когда ты ни хрена не знаешь, тогда лучше молчи! Понял!

— Я пришел помочь тебе.

— Засунь помощь эту себе в жопу или в жопу тем, кто тебя послал!

— Я могу тебе кое-что сказать?

— Говори!

— Ты просто маленькая девочка, которой не хватает внимания. У тебя что-то стряслось, и ты бежишь от этого, подобно некоторым взрослым, которые убегают от своих проблем, вместо того, чтобы решать их. Я не хочу выедать никому мозг, не хочу, чтобы ты себя не комфортно чувствовала в моем обществе. Все, что я хочу — узнать, что у тебя стряслось и смогу ли я тебе чем-то помочь. Все. Точка. Поверь, мне не очень нравиться сидеть тут с тобой и ругаться, при этом болтая ногами на уровне высоты сто сорок пятого этажа!

Никогда не повторяйте таких тирад, беседуя с потенциальными самоубийцами. Это чревато последствиями. Правда, осознание того, что такое обращение ошибка приходит с годами и с опытом.

— Мне нечем платить за квартирууууу… — девушка зашлась в рыданиях.

— Мне иногда нечем платить за кредит, — соврал я. Психологи часто врут, больше всего себе самим. — Это не повод кончать с собой.

— Мне нечем кормить Лайлу, потому что меня уволилиии…

— Я могу помочь найти тебе работу.

— Меня изнасиловали…

Девушка смотрела перед собой. Я не спеша начал движение к ней, перемещая задницу по парапету. Обычно, когда самоубийца вспоминает самое большое горе, замолкает и начинает концентрироваться на том, зачем пришел и сел на парапет, край моста, залез в петлю, взял нож…

— Ты знаешь, кто это сделал? В смысле, в суде сможешь их опознать?

— Что? — девушка тряхнула головой. — Нет конечно. Это латиносы. Если я хоть слово тявкну в их сторону, меня придушат в тот же день, как и Лайлу.

— Дерьмово! — впервые за все время разговора я позволил себе использовать плохое слово.

Я сидел тогда на парапете, держал девушку за руку и размышлял над всей дерьмовостью нашего прекрасного мира. Ни Лайле, ни ее старшей сестре я ничем помочь не мог. Кто я такой? В те времена я был заместителем небольшой шишки по психологии в задрипанном полицейском участке. Что я мог? НИЧЕГО. Сказать, что я бессилен самому себе и сказать, что у меня нет власти, девушке, сидевшей рядом — две разные вещи.

— Я помогу вам.

— Каким образом? Будешь другом, насрешь кругом?

— Нет.

— Тогда заткнись, отпусти меня и дай мне сделать то, что я хочу, без всего этого промывания мозгов.

— Я помогу тебе.

Признаюсь, сидя на парапете, я не знал, чем смогу помочь этой девушке и ее сестре. Вы можете посчитать, что я лжец, вравший первому клиенту. Что ж, вы недалеко уйдете от истины. Так и есть, я лжец.

— Что? Поможешь мне спрыгнуть?

— Нет. Я подарю тебе новую жизнь, — от пафоса меня едва не стошнило.

— Мне и старой за глаза хватило, чтоб ты знал.

— Пошли вниз. Все обсудим.

— Хрен тебе! Волшебник нашелся!

— Я ведь могу тебе помочь. Не завтра, не после завтра. Сегодня, сейчас.

— Не нужна мне твоя помощь!

— Я…

— Ты такой же козел, как и все остальные мужики в этом хреновом мире!

— Не знаю, тебе виднее.

Я вплотную придвинулся к девушке и обнял ее за плечи. Ощутил напряжение ее мышц и сухожилий. Она дышала, посвистывая. Я сделал вывод, что девушка больна. Возможно бронхит. Когда я начал гладить волосы девушки, грязные и спутанные, ее голова упала мне на колени, и она начала рыдать, словно маленький ребенок. Мои спортивные штаны пропитались слезами той, имени которой я до тех пор еще не знал. Я ощущал ее запах. Приторно-сладкий запах дешевых духов, острый запах пота и грязного тела, запах прели в молодых волосах.

— Нам пора, — сказал я на ухо девушки.

Она ничего не ответила. Подняв голову с коленей, слезла с парапета и встала, вытирая лицо и дожидаясь меня. Секунду спустя я стоял рядом с ней. Мы взялись за руки и пошли к черневшему зеву технического выхода на крышу, через который мы оба здесь оказались, на небесах города.

— Я так и не узнал твоего имени, — голос загулял по длинным коридорам.

— Ты будешь смеяться с моего дерьмового имени.

— Ты же с моего дерьмового не смеялась.

— Меня зовут Придита.

— Ух ты!

— Я же сказала будешь смеяться. Мои родители назвали меня в честь героини одной из книг жанра фэнтези.

— Ты первая Придита в моей жизни, — улыбнулся я.

Когда мы ехали с Придитой в лифте, то говорили уже как заправские друзья, несмотря на разницу в возрасте десять лет. Я пообещал, что найду время и возможность, чтобы помочь ей и ее сестре.

Мы вынырнули из лифта, и репортеры и копы окружили меня, вырвав из объятий Придиту и уведя ее прочь.

Когда я закончил сеанс садомазохизма, под названием пресс-конференция, то помчался домой. Тогда я был женат на первой суженой — Клариссе. Клариссе больше подошло бы имя Каприз. Ей богу, такой женщины, как она я не встречал. Жаль, что не понял этого сразу после первой встречи. На то, чтобы раскусить все жизненные принципы Клариссы у меня ушло больше года совместной жизни. Кстати, разбежались мы из-за Придиты. Точнее, из-за моего первого задания.

В чем-то, быть может, Кларисса была права. Мы жили в те времена в захудалой гнилой избушке, носившей гордое имя квартиры. Естественно, ей хотелось чего-то большего. Она не желала ждать, пока я, лет за пять-десять-пятнадцать-двадцать-сто, поднимусь по карьерной гребаной лестнице. Что ж… Это ее проблемы.

Я обещал помочь Придите и ее сестре. Узнал их адрес, но меня завалили бумажной работой до такой степени, что не мог выкроить и двадцати минут. При том, что до дома Придиты ехать не меньше часа на такси, я не мог к ним вырваться около месяца. За этот месяц я успел три сотни тысяч раз проклясть то простое обстоятельство, что у Придиты нет телефона.

А тем временем, моя дорогая (дорогая в прямом смысле) жена, после того, как нашла адрес Придиты у меня в кармане, принялась закатывать сцены ревности. Каждый вечер и утро.

Прошло около месяца, после того, как я познакомился с Придитой, стащив ее с парапета. Шумиха поутихла, журналисты забыли обо мне, как и мое начальство, отдававшее все дела вышестоящему старику с огромным бочонком вместо живота. Про Придиту журналисты, психиатры и копы забыли, наверное, уже на следующий день, после того, как мы вышли из лифта…

Ровно через тридцать два дня, после того, как я поднимался на крышу небоскреба, я приехал домой к Придите. Райончик, где не было ничего, кроме захламленной улицы, по обеим сторонам которой стояли гнилые дома, не производил хорошего впечатления. Преодолев четыре этажа наркопритонов и борделей в каждой квартире, наконец я щчутился перед дверью, за которой должна была жить Придита. Первая мысль была самой верной — надо было взять ствол…

Я постучал в дверь, которая от стука едва не упала, сорвавшись с петель. Дверь открыла чумазая девочка, на вид лет тринадцати.

— Ты Лайла?

— Да, — пропищала девочка, высунув головку в небольшую щель между дверью и косяком.

— А где Придита?

— Что?

— Кто там? — раздался грубый мужской голос за спиной девочки.

— Я учитель Лайлы, — попробовал соврать я. Как оказалось, я выбрал не самую удачную профессию в качестве прикрытия.

— Какой на хрен учитель, ты, мудак?!

Дверь с силой распахнулась и на пороге появился мужчина на две головы выше меня и шире в плечах. Я сжался, словно кот с помойки перед снежным барсом, но быстро вернулся к норме.

— Перепись населения, сэр, — пролепетал я.

— Что? Слышь, ботан, вали-ка отсюда, пока я тебе ноги не переломал!

Я вытащил удостоверение и пихнул его в заросшее лицо верзилы.

— Ах, ты вонючий коп! Падла!

— Не заставляйте меня применять оружие. Ответьте на мой вопрос и все.

— Спрашивай!

— Где я могу найти Придиту?

— Нигде. Повесилась эта сука.

— Что?

— То, что слышал. Парни с ней порезвились немного, а на утро она повесилась. Сестренка ее мне досталась. Гммм… Воспитываю ее. Это все?

Язык прилип к небу и не желал отлипать. Пред глазами закрылась дверь квартиры. Я не думал ни о чем. Выходит, я спас девушку только для того, чтобы ее истязали, и она убила себя… Я хотел придушить себя голыми руками, но не мог. Стоя перед закрытой дверью, думал о мертвой Придите. Думал о том, что ждет дальше Лайлу, оставшуюся на попечении этого верзилы. Мои кулаки сжимались и разжимались. Я ничего не мог поделать с тем простым обстоятельством, что Лайла будет изнасилована, подобно моей сестре, подобно миллионам и миллионам девочек, девушек и женщин на этой никчемной планете…

Придя домой в тот день, точнее, в ту ночь, вусмерть пьяный и грязный, я пил до тех пор, пока не начал выблевывать то, что съел еще утром.

Кларисса закатила скандал, но мне было все равно. Я пил за несправедливость мира, в котором мы живем. Пил за смерть Придиты, которой больше не надо мучиться, каждый день с раннего утра до поздней ночи, когда ее мог взять любой желающий как хотел… Я пил за себя. Меня прежнего в ту ночь больше не стало. Я прежний — добрый и наивный — умер вместе с Придитой, которую я прежний спас…

На следующее утро проснулся в одинокой кровати с открытой входной дверью, весь в блевотине. С того дня я больше в жизни не пил.

Взял отгул, поехал в похоронное бюро. Точнее, объездил их все. Наткнувшись на одно из самых дешевых в городе, поднял документы погребения и отыскал Придиту. Могила была скромненько украшена небольшим камнем. Видимо, кто-то посчитал, что захоронить девушку будет дешевле, чем кремировать.

— Привет, Придита, — заговорил я, обращаясь не знаю к кому. К духу, к камню, к земле, к себе самому? — Прости меня. Я не хотел, чтобы так все получилось. Не хотел…

Чего греха таить, я тогда разрыдался. Ревел, стоя на коленях, посреди старого гнилого кладбища. Залегшие на октябрьском небе серые тучи, надавили на газ и с небес полился холодный душ, смывший все мои слезы, но так и не отмывший от души, налипшую на нее грязь.