Орден Света. Цветы жизни

Лена Хейди, 2018

"Цветы жизни" – четвёртая книга серии "Орден Света". Испытания Вероники продолжаются, но где проблемы, там и друзья, новые и старые, всегда готовые поддержать, помочь и защитить. Предсказание Индезорда сбывается, и Веронике, Алексу, Марии и Михаилу предстоит явиться в качестве обвиняемых на Межгалактический суд. Все ли смогут его пережить? Главное – помнить слова королевы сирен, Малики: «Никогда не смей сдаваться!»

Глава 5

— Дмитрий?! — Вероника не поверила своим глазам, когда разглядела, кто именно прислонился спиной к дверям Тронного зала в защитном костюме Космического стражника. — Ты вернулся! — засияла она от радости.

— Вау! — подойдя поближе, с округлившимися от восхищения глазами девушка оценила брутальную чёрную униформу и бронежилет своего друга. — Какой же ты крутой! — воскликнула она и со счастливым писком кинулась ему на шею.

Не проронивший ни слова Дмитрий крепко приобнял её, и в тот же момент девушка увидела замелькавшую вокруг них серую пелену телепортации.

***

— Где мы? Что происходит? — убрав руки с шеи Дмитрия и отстранившись от него, Вероника удивлённо оглянулась по сторонам. — Это что, чердак Ордена, да? — с трудом узнала она это заброшенное, покрытое пылью пустое помещение. — Зачем мы здесь?

Вместо ответа он медленно провёл кончиками пальцев по её щеке и глухо произнёс:

— Ника…

В душе девушки словно что-то оборвалось. Дмитрий был единственным, кто никогда не произносил её имя сокращённо. Он всегда называл её только Вероникой. Или принцессой. Но Никой — никогда.

Она вспомнила, как пару лет назад на космическом корабле «Эдем» один из её похитителей-инопланетян попытался выдать себя за Дмитрия и назвал её Никой. Именно так она поняла, что перед ней не друг, а его двойник. Чтобы убедиться в этом окончательно, она пришла к выводу, что ей нужно срочно совершить что-то экстраординарное, что выходит за все рамки нормальности, чего от неё никто не ожидает. И интуитивно выбрала самый действенный способ застать всех врасплох, поцеловав Дмитрия на глазах у Алекса.

Тогда оказалось, что она целуется с какой-то мерзкой рептилией, чей рот наполнен приторной слизью с металлическим привкусом. От этих воспоминаний к горлу тут же подкатила тошнота.

Потрясённо глядя на космического воина, стоящего перед ней с каменным лицом и до жути напоминающего её лучшего друга, но назвавшего её Никой, она размышляла о том, стоит ли для выяснения истины повторить этот опыт.

Собственно, если бы не чрезмерно активные пинки крошечных ножек в её животе, она бы сделала это не задумываясь, но маленькая жизнь в её теле пробуждала материнские инстинкты и заставляла быть осторожной.

Существо, выглядевшее как Дмитрий, могло оказаться больным и заразным. А вдруг это Варстафф? Может, хомяк его всё же не убил и этот ящер снова проник в Орден и принял чужой облик, чтобы отомстить? В таком случае звонок Алекса, пытавшегося её предупредить, был совершенно логичен.

Она не успела потянуться за пистолетом, как Космический стражник сам положил конец её сомнениям, схватив в объятия и впившись в рот поцелуем.

***

Это был Дмитрий. Он и никто другой. Ника поняла это сразу, как только их губы соприкоснулись.

Она будто бы окунулась в океан радости, удовольствия и неземного счастья, и ей хотелось, чтобы это длилось вечно.

— Дима, что ты делаешь? Я ведь рожу сейчас! — с округлившимися глазами пробормотала девушка. Краем сознания она понимала, что не последнюю роль в накатившей на неё эйфории сыграла её малютка-дочь.

Взяв её лицо в большие тёплые ладони, Дмитрий гипнотическим взглядом уставился в широко распахнутые зелёные глаза и медленно произнёс:

— Я досчитаю до трёх и ты всё вспомнишь!

— Что вспомню? — удивилась девушка, не имея ни малейшего желания сопротивляться.

— Раз! — властно начал отсчёт Дмитрий. — Два! Три! — закончил он, и Веронику, словно безжалостное цунами, накрыла волна её прошлого.

Ахнув, она увидела мысленным взором окровавленное тело Алекса с простреленной головой, себя на мотоцикле, летящей к обрыву, и сильные руки Дмитрия, удерживающие её от падения в пропасть… Переезд на новую квартиру, домовой в каске… Сияющие от счастья глаза Дмитрия, когда он покрывал поцелуями её обнажённое тело, его ласки и страстный шёпот: «Я люблю тебя, принцесса! Я так сильно тебя люблю!». Всё то, что стёр из её памяти Хантер, промелькнуло перед её глазами за несколько секунд.

Ноги Вероники подкосились, и она бы рухнула на пол, если бы Дмитрий её не подхватил. Тут же почувствовав внушительный пинок маленькой пяточки, девушка положила руку на живот и в полном шоке уставилась на Космического стражника. До неё дошло, кто является отцом её ребёнка…

— О нет! — потрясённо прошептала она и согнулась от боли из-за начавшихся схваток.

***

— О нет, что-то случилось! — воскликнул Хантер, как только они с Саймоном и Тором вбежали в Тронный зал.

Уже находившиеся там встревоженные Михаил, Дэн и Мария обступили старца.

— Где Ника? Что происходит? Хантер, что ты об этом знаешь? — завалил его вопросами Михаил.

— Я чувствую кванты луча телепортации, — внезапно замерев, объяснил инопланетянин. — Сейчас у нас будут гости!

В воздухе сильно запахло озоном, и у огромного окна Тронного зала тут же возник переливающийся серебристыми искрами вихрь.

Михаил быстро сделал шаг вперёд, заслонив собой от неизвестной опасности Марию, и выхватил из-за пояса пистолет. Дэн и Саймон тоже молниеносно вытащили оружие из кобуры и направили его на воздушную воронку, а Хантер с абсолютным спокойствием вынул из кармана пиджака Смайлика и посадил его на плечо. Хомяк тут же встал на задние лапки, оскалил ровный ряд острых зубов и принял боевую стойку в полной решимости порвать любого, кто посмеет посягнуть на его хозяина.

***

Сияющие искры цвета ртути медленно угасали, вихрь рассеивался, и возникший посреди него темный силуэт постепенно принял очертания женской фигуры в чёрной боевой униформе.

— Эми… — с облегчением выдохнула Мария, узнав в неожиданной гостье, облачённой в костюм Космического Стражника, двоюродную внучку.

— Ой, у нас теперь две белки! — с восторгом воскликнул Хантер, увидев, что отросшие до плеч волосы девушки были выкрашены в рыжий цвет.

— Всем привет! — сдержанно поздоровалась Эми, наблюдая, как Дэн, Михаил и Саймон медленно опускают пистолеты, и добавила: — Не стреляйте в гонца. У нас проблемы…

— А давайте-ка мы все присядем! — перебил её Хантер. Убрав расслабившегося хомяка назад в карман, он махнул рукой на овальный стол. — Плохие новости лучше выслушивать на стуле: так меньше шансов рухнуть в обморок, — объяснил он и почему-то пристально посмотрел на Марию.

— В чём дело, Эмишер? Что случилось? — озвучил общий вопрос Михаил, когда все расселись по местам.

— По вашей округе бегает спятивший Космический стражник, вооружённый до зубов лазерным оружием, агрессивный и очень опасный. Это Дмитрий…

— Излагай коротко и ясно: что с ним? — потребовал отчёт Хантер.

— Нертингит, — лаконично ответила Эми.

— Только не это! — побледнел Хантер. — Как это случилось?

— Мы были на космостанции Малавии, в созвездии Лиры. Надо было где-то перекантоваться, пока ремонтники меняли на «Провидении» и «Стреле» повреждённые в бою энергетические стержни, и нас с Дмитрием занесло в местный бар. Там он выпил немного малавийской водки и поспорил с шестилапом, что отведает национальное блюдо — слизняка в собственном соку. Думаю, именно тогда в него внедрился паразит — нертинг. Это существо проникает в мозговую оболочку своей жертвы, питается кровью и особенно активизируется при повышении уровня адреналина. Оно засоряет организм носителя токсинами, которые приводят к утрате самоконтроля, вызывают галлюцинации и другие психические отклонения. В голове больного нертингитом словно рушатся все барьеры, стираются рамки этики и морали. Как правило, эти люди реализовывают свои потаённые желания. Например, нищие — грабят банки, самолюбивые и злопамятные — убивают тех, кто когда-либо их обидел, и так далее. Через три дня больные теряют память и сходят с ума, а через две недели — умирают. До Дмитрия смертность была стопроцентной. Единственное лекарство, способное исцелить от паразита — наногидрат тетрия — по стоимости равно нескольким галактикам, поэтому мало кому доступно.

— Как долго он продержался? — буравя девушку пронзительными чёрными глазами, уточнил Хантер.

— Дольше, чем кто-либо, — ответила Эми. — На момент заражения в его организме уже были частицы тетрия, благодаря которым он до сих пор жив. Он очень долго боролся с болезнью и успешно скрывал свои эмоции. Когда я заметила, было уже поздно. Он разгромил мою каюту, протаранил на «Стреле» астероид и умчался на Землю.

— Эми! — вдруг потрясённо воскликнул Хантер, в шоке уставившись на девушку. — Как ты, лапонька моя пушистая? Ты справилась? Ты хорошо себя чувствуешь? Что ты теперь будешь с этим делать? — задал он ей ряд странных вопросов.

— Не знаю, пока не решила, — ответила она лишь на последний вопрос, отворачиваясь в сторону.

— Тебе нужна помощь! — взволнованно смотрел на неё Хантер.

— Нет, не нужна, — упрямо покачала головой девушка.

— Он это помнит? — мрачно спросил старец.

— Нет, — сдержанно ответила она.

— Ты должна сказать ему!

— Хантер, давай закроем эту тему. Я не хочу говорить об этом. Никогда! — отрезала Эмишер.

— Если передумаешь — ты знаешь, где меня найти, — тяжело вздохнул он, с сочувствием глядя на племянницу.

— Может, посвятите нас в смысл этого диалога? — вскинула бровь Мария.

— Нет! — одновременно воскликнули Эми и Хантер.

— Ладно, как скажете, — Мария удивилась, но настаивать не стала.