Долина забытых обещаний

Лариса Ларина, 2017

Cемиклассник Вовка и его соседи, брат и сестра Гриша и Маруся, снова попадают в волшебный Ух-Чудиновский край, где узнают об исчезновении Зеркальной горы и Зеркальных человечков. Не раздумывая, ребята решают отыскать своих сказочных друзей. А козни строит всё та же зловредная колдунья Полина Прокопьевна. Вот неугомонная! Только и думает, как отомстить тем, кто расстроил её планы помолодеть, – в своей аптеке она готовит превращательные леденцы и собирает… обещания. На трудном и опасном пути ребят подстерегают встречи с коварной Водолюбкой и философом Кощеем, юной волшебницей Огной и её озорными Кошмариками. Герои преодолевают Леденцовый ручей, Кудыкину гору, пещеру с подземным озером и достойно справляются с препятствиями в долине Забытых обещаний. Но вы ведь уже догадались, что это не просто препятствия, а настоящие новые приключения в Ух-Чудиновке. Повесть Ларисы Лариной «Долина Забытых обещаний, или Новые приключения в Ух-Чудиновке» вошла в короткий список международного литературного конкурса «Новая сказка – 2016».

Глава 1

Мысли о мести

Посреди огорода тощая старушка Полина Прокопьевна безжалостно обрывала лепестки ромашки и бубнила себе под нос:

— Отомщу — не отомщу, отомщу — не отомщу… Отомщу! — вдруг выкрикнула она, бросая последний лепесток, и язвительно усмехнулась: — Неужели они всерьёз могли поверить, что я, злая колдунья, раскаюсь? Наивные! Как они ошиблись! Наученная горьким опытом, я придумаю новые козни и пакости! — Выдержав короткую паузу, Полина Прокопьевна ядовито хихикнула: — Егорка-Пифагор — глупец, простофиля! Не додумался, что огород и аптека для меня сущий клад! Выигрыш в лотерею! Стану лекарственные травки выращивать, вкусные чаи готовить и буду колдовать на совершенно законных основаниях! Отомщу тем, кто мне помешал. Вот моя заветная мечта!

Ох и непростая была старушка Полина Прокопьевна! Однажды зловредная чародейка заколдовала детей и спрятала их в волшебном саду, ожидая подходящего момента, чтобы завладеть молодостью и красотой. Но осуществить коварные планы ей неожиданно помешали гости: Вовка с друзьями Марусей и Гришей и их мама, Марина Эдуардовна. На каждом шагу их подстерегали опасности, но с помощью сказочных жителей Ух-Чудиновского края они одолели колдунью и освободили маленьких пленников. Вот потому-то Полина Прокопьевна засыпала и просыпалась с мыслями о мести. Днём и ночью она вынашивала невероятные планы мщения и записывала их в тетрадку. А заглядывая туда, каждый раз недовольно морщилась: месть казалась ей слишком лёгкой и незамысловатой. Полина Прокопьевна зачёркивала неровные строчки, вырывала исписанные странички и уходила колдовать в тёмный чулан. Возвращалась она с новыми идеями. Так повторялось много раз. Тетрадка становилась тоньше, а сама Полина Прокопьевна с каждым днём набирала волшебную силу.

На время старушка притворилась доброй и щедрой и затаилась на волшебной улице, в маленьком домике с вывеской «Посудная лавка». Честно говоря, посуды здесь давно уже не было, да и посетителей тоже: зачем заходить в пустую лавку? Ах, если бы знали жители Ух-Чудиновки, что Полина Прокопьевна настоящая колдунья, то побеспокоились бы заранее и предупредили кого следует!

Рядом с домом был разбит аптекарский огород, где старуха разводила разные лекарственные травы и неведомые растения, обладавшие чародейскими свойствами. Из них Полина Прокопьевна готовила волшебные отвары и снадобья, которые могли изменить облик любого человека до неузнаваемости, а настои и кремы превращали дряблую сухую старческую кожу в гладкую и молодую. Правда, на саму Полину Прокопьевну эти чудо-травы почему-то не действовали — не молодела она от своих необыкновенных косметических средств. Они оказывали волшебное действие только на обыкновенных людей, и то лишь кратковременное. А для неё самой требовалось другое, из разряда сильнейшего зла и колдовства.

Все садово-огородные дела Полина Прокопьевна взвалила на своего помощника Иван-Жана. Не так давно он был сильным и страшным чудовищем — Алмазным червём, но после ожесточённой схватки с отважным героем превратился в самого обычного дождевого червяка. Однако старая волшебница с этим не смирилась и всё колдовала, стараясь вернуть ему прежний облик. Но злодейку долго преследовали неудачи. Наконец она изобрела ещё одно снадобье, и на этот раз ей несказанно повезло — удалось превратить червяка в человека! Правда, вид и манеры Иван-Жана оказались весьма странными: высокий и тонкий, он постоянно извивался, кривлялся, дёргался из стороны в сторону, будто ему что-то мешало, и не мог спокойно стоять на месте. Поначалу это раздражало Полину Прокопьевну, но со временем она привыкла и перестала обращать внимание на такие мелочи.

Иван-Жан рыхлил грядки лучше любого огородника и садовника, вместе взятых, и все растения на огороде Полины Прокопьевны были необыкновенно свежими, сочными, мясистыми.

В лунные ночи Полина Прокопьевна садилась верхом на свой любимый пылесос и летала по ночному небу. Специальным совком она собирала в мешок звёздный свет, пересыпая его звёздной пылью. Поверьте, это было нелёгкое занятие: пылинки ёжились, сопротивлялись, а некоторые даже выскальзывали и пытались укрыться за ближайшими звёздами. Но убежать от Полины Прокопьевны — пустая затея! Она хладнокровно направляла на беглянок луч фонаря, и те послушно возвращались.

Под пристальным вниманием и опекой колдуньи находился чудо-чертополох, на который она возлагала большие надежды. Его измельчённые колючки, смешанные со звёздной пылью, таили в себе невероятную силу: из них можно было приготовить особый настой, чтобы расправиться с Зеркальными человечками, Зеркальной горой и другими жителями сказочной Ух-Чудиновки.

Уход за любимым растением Полина Прокопьевна не доверяла никому. Сама холила и лелеяла чудо-чертополох — то подрыхлит кошачьими коготками, то польёт мышиными слёзками, а то искупает в свете падающих звёзд. Даже Иван-Жан не смел подходить к волшебному растению: однажды он перепутал мешки и по неосторожности вместо звёздной пыли высыпал на него мухоморные крошки. Кто бы мог подумать, что случится после такого угощения-удобрения!

Во-первых, чудо-чертополох страшно обрадовался! Он с большим аппетитом схрумкал ядовитые грибные крошки и с чувством прошептал:

— Вкуснотища! Наконец-то дали поесть остренького да пряненького, а то замучили противной диетой.

А во-вторых, чудо-чертополох вытащил корявые корни из земли и приготовился к побегу. Он даже добежал до высокого забора, но на секунду задержался, обдумывая, как лучше преодолеть высоту — то ли наскоком, то ли ползком по вертикальной поверхности, цепляясь колючками за шероховатые доски. В этот момент Полина Прокопьевна успела его поймать. Она обрезала беглецу корни и снова посадила его, но уже туда, где даже и запаха мухоморов не ощущалось.

В один из дней непривычно знойного лета «Посудная лавка» неожиданно пропала. Впрочем, никто не обратил бы на это внимания, если бы лавка исчезла тихо и незаметно. И никто бы не увидел даже, что одним зданием на улице стало меньше, если бы сама лавка в последнее время не казалась столь странной, а порой и опасной: то дым из окон валил, то кошки из трубы выпрыгивали, то какие-то непонятные гудки и свист будили жителей ночью. Между собой люди называли лавку поганой и обходили стороной. Не успел народ порадоваться, что наконец-то избавился от странной лавки, как за одну ночь всё изменилось и на злополучном месте появилась загадочная аптека «Кощей Бессмертный».

С некоторой опаской подходили жители к новому заведению. Но непонятная притягательная сила аптеки была так велика, что случайные прохожие поневоле останавливались. Они с любопытством рассматривали стоявшие за витринными стёклами флакончики и баночки с нарядными этикетками, настойчиво убеждавшими, что именно в этих склянках прячутся чудодейственные средства, способные вернуть молодость и красоту:

«Выпей чаю из крапивы — будешь очень ты красива!»

«Станешь стройной, словно лань, если купишь ты герань!»

«Мячик жёлтый догони — юность ты себе верни!»

«Превратишься в совершенство и почувствуешь блаженство!»

На подоконнике, в глиняных горшках росла изумительная герань. Она радушно улыбалась и беспрестанно кивала многочисленными цветками:

«Всё правда, всё так и есть! Заходите — и убедитесь сами». «И в самом деле, почему бы не зайти? Мы же ничего не потеряем», — думали люди. Раззадоренные любопытством, они откладывали свои дела и спешили в аптеку. Да и как иначе: разве можно упустить такой шанс? Потом пожалеешь, что не поверил и прошёл мимо. Ну, скажите, пожалуйста, кто откажется от флакона с красотой? А кому не хочется скинуть несколько десятков лет? Втайне многие об этом мечтают! И в зеркало лишний раз не взглянешь: оно равнодушно показывает увядание.

Со временем слух о необыкновенной аптеке распространился по окрестностям. Особы разных возрастов спешили опробовать на себе действие диковинных лосьонов и бальзамов. Фантастический результат поражал: дамы на глазах молодели и становились краше. А их рассказы так будоражили воображение, что желающих приобрести чудодейственные средства, даже несмотря на их кратковременный эффект, с каждым днём становилось больше. Мгновения, когда женщины чувствовали себя молодыми и привлекательными, улучшали настроение и дарили вкус к жизни. Поверьте, это уже немало!

Полина Прокопьевна ненавидела вынужденную работу в аптеке, хотя для колдуньи она не составляла никакого труда. «Близок мой звёздный час!» — утешала себя старуха. Ну а терпения ей было не занимать.