Лабиринт зла

Лари Рубин, 2019

Маленькая гостиница на краю леса гостеприимно открывает двери новым постояльцам. Как провести время в осеннем лесу, вдали от суеты и обычной жизни. Но никто из гостей не знает, что находится в шаге от лабиринта Зла. Кто мог знать, что…кто-то из гостей приехал в эту гостиницу для того, чтобы совершить преступление, а кто-то ещё не подозревает, что сам станет убийцей. Они ещё не знают, что их роли самым роковым образом поменяются.

Глава 2. Кто Вы, Деко?

Огюст Деко не спеша ходил по дорожке, мимо сосен, от которых сильно пахло хвоей, и с удовольствием вдыхал запах осени. Следом за ним, на небольшом расстоянии, шёл месье Ришар.

— Мне это что-то напоминает, — сказал, словно сам себе, Деко и повернулся к месье Ришару.

Месье Ришар любезно улыбнулся и сказал:

— Я не иду по вашему следу. Я просто здесь гуляю, и рад встречи с вами.

— И чем же вызвана такая радость? — насмешливо спросил Деко.

— Я рад возможности пообщаться с человеком близкой мне профессии. Комиссар полиции — Анри Ришар, — представился Ришар и подошёл к Деко.

— Разве вы знаете мою профессию, что считаете ее родственной вашей? — всё также насмешливо спросил Деко.

— Увы, да. Для меня представитель преступного мира и представитель мира правосудия — это люди родственных профессий.

— Увы, но я не принадлежу ни к одной из этих профессий, — ответил Деко и сел на лавочку, стоящую под большой сосной.

— В самом деле? — серьёзно спросил месье Ришар и сел рядом с ним.

— Честное слово, — также серьёзно ответил Деко.

— Я помню вашу историю, — печально сказал Ришар.

— Разумеется. Кто её не помнит? Не было такой газеты, которая не писала бы о жестоком убийце Огюсте Деко. Но, повторяю, преступность — ни есть моя профессия.

— Прошло полгода и вот вы на свободе, — задумчиво сказал месье Ришар и выразительно посмотрел на Деко.

— Вы хотите спросить — не сбежал ли я из тюрьмы?

— Да.

— Сбежал, — невозмутимо ответил Деко.

— Да? И как вам это удалось? — с интересом спросил Ришар.

— Мне просто стало там очень скучно и неинтересно среди разбойников и убийц, вот я и…ушёл.

— Но, позвольте. Если вы сбежали из тюрьмы, то, что вы здесь делаете? Вы не боитесь, что вас будут искать? Впрочем, что это я говорю. Вас и так ищут. А вы сидите здесь на лавочке и совершенно спокойно со мной разговариваете?

— А что? Было бы более естественно, если бы я прятался на болотах или в лесу?

— Ничего не понимаю. А как вам удалось поселиться в этой гостинице? Мадам Клеман не знает кто вы?

— Напротив, она прекрасно знает меня и любезно предложила остаться.

— Да? Послушайте, молодой человек, может быть, вы меня просто разыгрываете?

— Конечно, разыгрываю. В противном случае, меня уже давно поймали бы ваши дружки полицейские.

— И вам не совестно?

— За что именно?

— Вы разыграли меня.

Деко рассмеялся.

— Но, все-таки, почему вы на свободе?

— Всё очень просто. Найден истинный убийца и меня выпустили на свободу, дышать прекрасным осенним воздухом.

— Вас освободили? — удивленно просил комиссар. — А я не знал этого.

— Это потому, что о моём освобождении практически не было сообщений в газетах.

— Вы провели полгода в тюрьме, до этого пережили ужасный судебный процесс, безжалостные статьи во всех газетах, позор, наконец, как это всё могло с вами случиться? — потрясенно спросил Ришар.

— Сам не знаю. Просто я оказался в ненужном месте и в ненужный для себя час. Я слишком близко подошёл к этой истории, вот я в эту историю и попал.

— В любом случае, сейчас я испытываю гордость за своих коллег. Пусть через полгода, но вы оправданы, вы на свободе.

— Оправдан, — горько произнёс Деко и усмехнулся, — О том, что я злодей — газеты писали несколько месяцев. А о том, что я невиновен — газеты скромно умолчали, может быть и была какая-нибудь статейка, но я её не увидел. По-видимому, вашему правосудию было стыдно признать свою ошибку. Ещё бы! Кому какое дело до жизни человека, которого обвинили в преступлении несправедливо.

— Но, месье Деко…

— Меня не хотели селить ни в одной гостинице. Ни в одной! И им было совершенно всё равно, что я оправдан. И только мадам Клеман сжалилась надо мной. На прежнюю работу мне уже не вернуться. Семьи у меня нет. Дома своего тоже нет. Друзья разбежались в разные стороны сразу же, как только увидели меня на страницах газет. Я всё потерял. Вот так. Мой вам совет, не подходите близко к плохим историям — вы рискуете стать частью роковых событий.

— Да-да, всё это так и это очень несправедливо, но должен быть выход. Вы ещё очень молоды…

— И могу начать жизнь сначала, — продолжил за комиссара Деко.

— Может быть, я могу вам помочь? Вы можете остаться жить у меня, в моём доме, — предложил ему Ришар.

— А сами вы, что здесь делаете, если у вас есть свой дом?

— Да, дом у меня есть, но он пуст. Я одинок, но привык к общению, к людям, вот и решил пожить немного здесь, пообщаться с людьми. Но это ничего не значит. Я серьёзно предлагаю вам свою помощь.

— Спасибо, месье Ришар, может быть, я позже и воспользуюсь вашим предложением, но пока останусь здесь.

— Это очень хорошая гостиница. И я знаю теперешнюю хозяйку, мадам Клеман, это очень хорошая женщина.

— И гостиница хорошая и хозяйка хорошая… только меня не покидает чувство приближающейся трагедии. И всё это произойдет здесь, в этой хорошей гостинице, — задумчиво произнёс Деко.

— Э, мой дорогой, да у вас нервы совершенно расстроены. Вот что, — решительно заявил Ришар, — никаких мрачных мыслей. Давайте будем гулять, играть в карты. Вы играете в карты?

— Играю, но предпочитаю шахматы.

— Наверное, вы не любите людей?

— Да, в последнее время, я люблю их гораздо меньше, чем прежде. Я что-то устал слушать вопросы: «Кто вы, Деко? Убийца или жертва?»