Я тебя прощаю. Чужая любовь

Лана Морриган, 2022

С первого взгляда я признал в незнакомке свою пару, но отошёл в сторону, когда девушка выбрала моего брата. Я запрещал себе касаться ее, наблюдая за чужим счастьем издалека. Но всё изменилось в тот день, когда мой брат пропал, предав свою супругу и сына. Я сказал, что ее любимого убили вампиры, но это не так. Он ненавидит меня. Смотрит с презрительной усмешкой. С трудом терпит присутствие рядом, словно дышать со мной одним воздухом ниже его достоинства. А сейчас предлагает помощь. Он – брат-близнец моего супруга. Чужак с лицом любимого…

Глава 8

Валерия

***

Я по-другому представляла жизнь в поселке оборотней.

Прошел почти месяц с момента праздника в честь нашей с Эрилом свадьбы, но я так и не смогла найти себе хорошего друга, и, если бы не Миа, то, наверное, сошла бы с ума от скуки и одиночества.

В свободное время она приходила в гости и приглашала меня на прогулку. Но это были не те прогулки с доброй подругой, после которых возвращаешься с улыбкой на губах, а скорее вынужденные. Мы никак не находили точек соприкосновения, что нужны для душевных бесед или же заразительного смеха. Наше общение можно было назвать просто вежливым разговором двух знакомых.

— Признайся честно, тебя Эрил попросил со мной подружиться? — спросила я.

Миа взглянула на меня лукаво и согласно качнула головой.

— Просил.

— Ужасно. — Я хоть и догадывалась, но услышать подтверждение было неприятно.

— Ну, звучит не очень, согласна, — волчица улыбнулась мне.

— Миа. — Я сорвала листочек с дерева и стала его рвать на маленькие кусочки. — Ты не обязана этого делать. Я не обижусь, если ты перестанешь приходить. Просто это так глупо, мы же не маленькие дети, которых пытаются подружить родители.

— Мне несложно. И приятно с тобой поболтать.

— Вот только разговор у нас особо не клеится, — я признала очевидное.

— Ну почему же? Сейчас же мы с тобой разговариваем, — рассмеялась девушка. — А ты не хочешь выйти на работу или, возможно, получить новую профессию?

Я поддержала попытку Мии разговорить себя.

— Хочу…

— Но?

— Но с отъездом Адама на Эрила навалилось множество дел. Я его вижу все реже, и разговор о работе каждый день откладывается на завтра, — произнесла и подняла взгляд на волчицу. Все же жаловаться на своего любимого его же подруге, с которой он общается с детства, неразумно. — Извини. — Смутившись, ускорила шаг.

— Хорошо, что ты сама коснулась этой темы, мне было неудобно ее поднимать.

— Да? И мне. Разве кому-то интересны чужие проблемы?

— Если тебе станет легче, я выслушаю и, возможно, что-то смогу объяснить.

— Это было бы прекрасно, — произнесла я вполголоса.

— Так говори, обещаю, все останется между нами. Поверь, я умею хранить тайны.

Я посмотрела за спину, и Миа правильно поняла мои опасения.

— Пойдем прогуляемся у леса, там нас точно никто не услышит, — предложила она.

— Мне одиноко здесь, — я честно призналась.

— Понимаю.

— Нет, не думаю. Я, наверное, выдумываю, но со мной словно боятся разговаривать. Вот как ты. Или просто не хотят сближаться.

— Точно выдумка, — отмахнулась Миа.

— Нет. — Я отрицательно покачала головой. — И я ведь не могу ни с кем этим поделиться, понимаешь? Родителей я не хочу огорчать, а подруги… Я созванивалась и…

— И не решилась выносить сор из избы?

— Да. И я боюсь сболтнуть что-нибудь лишнее.

— Ты правильно поступила, Лер. Люди любят радоваться чужим неудачам, даже таким мелким, как у тебя. Подумаешь, за несколько недель не смогла найти общий язык с соседями. — Миа эмоционально размахивала руками, стараясь меня развеселить. — Я бы с некоторыми лет сто не разговаривала.

— Эрил изменился, — наконец я осмелилась озвучить настоящую проблему, перебив веселую болтовню волчицы.

— Что значит изменился? — Руки девушки безвольно упали вдоль тела.

— Я точно нафантазировала от скуки, забудь.

Теперь Миа подумает обо мне как о неблагодарной нахлебнице.

— Знаешь что, подруга, когда тебе кажется, что в отношениях что-то не так, значит, проблемы действительно существуют! Уж поверь! Проходила, — Миа сказала куда-то в сторону и по моему примеру принялась истязать зеленые листочки, растирая их между пальцами. — Рассказывай.

— Все изменилось в тот день, когда на Эрила возложили обязанности Беты.

— Угу, со дня отъезда Адама. — Она кивала согласно головой подтверждая мои слова.

— Да, все верно. Я понимаю, что на любимого возложили большую ответственность, он стал больше работать. — Я рассмеялась и пояснила свой неуместный смех: — Теперь я хотя бы понимаю, почему его брат все время такой напряженный и молчаливый.

Миа улыбнулась уголком губ.

— Так что с Эрилом?

Я до последнего не знала, стоит ли посвящать Мию в личные проблемы.

— Он отдалился, — произнесла я после раздумий.

— Это точно дело в должности! — заверила Миа громогласно.

— Т-с-с.

— Прости, — волчица перешла на шепот. — Лер, если переживаешь из-за женщины, то ее просто не может быть. Зверь не позволит изменить своей паре.

— Я и не думала об этом.

— Не ври. — Девушка смотрела на меня со снисхождением. — В первую очередь мы все думаем об этом, а уже потом включаем голову.

— Неловкий разговор. — Я опустила взгляд под ноги. И Миа была права, я допускала такую мысль, но тщательно ее отгоняла от себя.

— Абсолютно нормальный.

— А… — Я набрала в легкие воздух, но так и выдохнула, не решившись спросить.

— Ну?

— А полюбить другую оборотень может? Не изменить физически…

— Вот тебе и не думала. — Девушка рассмеялась и дернула меня за руку, возвращая из грустных мыслей. — Не может. Вы созданы друг для друга богами. Две половинки одного целого. Тебе и Эрилу невероятно повезло, что вы встретили друг друга. Ты же понимаешь, о чем я говорю?

— Думаю, да.

— Это не просто высокопарные, красивые слова, а правда! Пройдет немного времени, и ты научишься улавливать настроение этого идиота, его эмоции, а он — твои. Последнее, что хочет сделать оборотень, это обидеть свою пару. Дай немного времени на притирку.

— Дам, конечно.

— А ссоры? — Миа выразительно фыркнула. — Не ссорятся только мертвые.

— Ты права.

— Лер, а ты говорила Эрилу о своих чувствах?

— Да.

— И что он ответил?

— Что мне показалось, — я произнесла скованно.

— Значит, показалась, — подбодрила меня волчица.

— Да, — я согласилась на автомате и вновь погрузилась в свои мысли. — Миа, — окликнула девушку, — а ты не знаешь, когда вернется Адам?

— Представление не имею. Он не тот оборотень, который всех посвящает в свои планы. А если так скоропалительно принял решение уехать, у него была на то причина. А зачем он тебе? — Возможно, мне показалось, но девушка заинтересованно ждала ответа.

— Когда он вернется, я буду, как и раньше, видеться с Эрилом.

— А-а-а. — Миа звонко расхохоталась и приобняла меня за плечи. — Очень хитро с твоей стороны. Адам вернется к своим обязанностям, а у Эрила будет больше времени на семью. Класс. Действительно хороший план.

— Ты ведь так не думаешь, да?

— Неважно, что я думаю, ведь тебе нужна поддержка. — Волчица обернулась, прислушалась. — Ты удивительно везучая, Лер. Если я не ошиблась, то только что автомобиль старшего Лесмана въехал на территорию. Пойдем, проверим?

— Я… да? — спросила оторопело. В каждую нашу встречу с Адамом я себя чувствую нашкодившей школьницей перед директором. Совершенно невозможно совладать со своими эмоциями при хмуром оборотне. — Не думаю, что нам стоит его отвлекать, он же только вернулся после долгого отсутствия.

— Так мы не будем напрашиваться в гости, глянем он или не он.

— У старшего брата Эрила такая тяжелая энергетика. Я чувствую некомфортно рядом с ним. Никогда не верила в подобную белиберду. Энергетика, аура, — призналась в своих страхах тихо-тихо.

— Да? А я никогда не замечала.

— Его присутствие заставляет чувствовать меня виноватой в чем-то, — я совсем разоткровенничалась. — Он так смотрит, словно читает мои мысли и осуждает за них.

— Ого, тебя послушать, так Адам — чудовище.

— Нет, я этого не говорила, но… легким человеком его не назвать. Или он только по отношению ко мне такой?

Сколько еще вопросов мне хотелось задать и получить на них ответы. Я приняла природу оборотней, их уклад жизни, традиции как само собой разумеющееся, но мне хотелось бы больше понимать.

— Он никогда не отличался легким характером и веселым нравом, но это и неудивительно.

— Почему? — спросила я.

— Потому что его по факту лишили детства, сколько его помню, он был мужчиной. Вынужденно пропустил стадии разгильдяя подростка или витающего в облаках ребенка… Ответственность накладывает на характер свой отпечаток.

— Из-за родителей, да? Из-за их смерти?

— О родителях братьев я не вправе говорить. Ты уж извини.

— Я понимаю.

— Проверим, вернулся Адам или нет?

— Только издалека, — согласилась я, поспевая за скорым шагом волчицы. — Пойдем здесь, по нашей улице. — Так будет ненавязчиво.

— Как скажешь. — Миа свернула между домами.

Да почему же так происходит? Лишь мысль о брате Эрила заставляет мое сердце сходить с ума. Это так неправильно, ведь не должен чужой мужчина вызывать противоречивые чувства.

— Ну вот, я была права, — прошептала волчица, склонившись к самому уху.

Вытянувшись, я смотрела на автомобиль, припаркованный на подъездной дорожке. Входная дверь дома распахнулась, и на пороге появился он. Хмурый, как осеннее небо, недовольный чем-то и уставший. Что могло сломить здорового, крепкого оборотня? — Мой взгляд задержался на осунувшемся мужском лице.

Адам подошел к автомобилю и резким движением открыл пассажирскую дверь. Он неожиданно вскинул голову и впился в меня взглядом, таким же внимательным и жадным, как и мой.

— С возвращением, — произнесла я, приветственно взмахивая ладонью.

Мужчина не произнес ни слова. Стоял и смотрел, плотно сжав губы. Его ноздри подрагивали, и я могу поклясться, что слышала низкое рычание.

Играть со старшим братом любимого в гляделки становилось совершенно неприлично и невыносимо. Я суетно сорвалась с места, перекидывая волосы на левое плечо и скручивая их упругим жгутом. Надеюсь, Миа не заметила мое смущение.

— Лер, — окликнула волчица.

— Да? — Я обернулась и поняла, что та так и не сдвинулась с места.

— Я пойду поздороваюсь. — Она мотнула головой в сторону коттеджа. Мужчины не было у автомобиля, Адам скрылся в темноте дверного проема.

— Конечно, пока. Мне все равно пора готовить ужин.

В моем представлении уже сегодня Эрил должен был освободиться пораньше — вернуться к ужину вовремя. Но ведь Адам только вошел в дом, ему бы разложить вещи, отдохнуть с дороги и после этого принимать нелегкие обязанности Беты, освободив от них своего брата.

Звук подъезжающего автомобиля поднял меня из постели, я накинула халатик поверх ночной сорочки и поспешила встретить любимого.

— Привет. — Налетела на него, едва он переступил порог дома.

— Привет, — отозвался мужчина с ленцой. Он приобнял меня одной рукой: — Я жутко устал. — Он снимал ботинки, наступая на пятки.

— Я тебя покормлю, и мы сразу ляжем спать, — мне хотелось приободрить Эрила. — Переодевайся, мой руки. — Поцеловала его в щеку и выскользнула из объятий.

— Я не голоден.

— Эм, хорошо. Тогда спать? — Я выключила свет в гостиной и поднялась за любимым в спальню. — Заезжал в кафе?

— Да, в твое. — Он улыбнулся. — Там все так же вкусно. — Поднял голову, позволяя мне расстегнуть пуговицу на вороте рубашки. — Успел перед самым закрытием.

— Как девчонки?

— Да что с ними сделается? Работают. — Эрил протянул руку. — Ненавижу пуговицы, кто их придумал делать такими мелкими?

— Просто они не для твоих пальцев, — рассмеялась я, помогая.

— Точно. Как ты провела день?

— Хорошо. Я рада, что у тебя сегодня хорошее настроение. — Я помогла и со вторым манжетом рукава. — Твой брат вернулся, но ты, наверное, уже знаешь?

— Знаю.

Я не обратила внимания с какой интонацией Эрил ответил мне, а следовало бы.

— Он выглядел очень уставшим.

— Ты с ним виделась? — Он дернул рубашку из моих рук и прошел в ванную.

— Случайно встретили его, когда гуляли с Мией.

— Ясно. — Вслед за рубашкой в корзину для грязного белья полетели брюки.

Мужчина включил воду и уперся ладонями в края раковины.

— Завтра ты сложишь с себя полномочия Беты? — спросила я.

— Что? — Он повернул ко мне голову и смотрел с таким недовольством, словно я предложила что-то непристойное.

— Адам вернулся, тебе больше не нужно задерживаться допоздна. Мы сможем проводить больше времени вместе. Мы с тобой так редко видимся, — кажется, я говорила что-то не то.

Эрил ополоснул лицо водой.

— Ты довольно эгоистична, тебе так не кажется? — спросил тихо, промакивая капли с лица.

— Но… Я подумала, что с возращением Адама в стаю, ты…

— С возвращением моего брата в стаю ничего не изменится! — Эрил хлопнул ладонью по крану, перекрывая воду, и порывисто вышел из ванной, едва не задев меня. — Я продолжу заниматься делами, что мне доверил Альфа, — говорил со злостью и уверенностью в своих словах. — Не ожидал я от тебя, Лер-р-ра.

— Чего ты не ожидал? — спросила я испуганно.

— Того, что ты посчитаешь меня неспособным справиться с обязанностями Беты. Я думал, ты поддержишь, поймешь, как для меня важно то, чего я сейчас добился, но ошибся. М-да. — Он подошел к шкафу. — Обычно женщины поддерживают своих мужчин. — Снял с вешалки чистый комплект одежды и бросил его на кровать. — Но ты думаешь только о себе.

— Нет, это не так! — заверила я, наблюдая. — Я не понимаю, в чем ты меня обвиняешь? В том, что я хочу проводить с тобой больше времени? Видеться не только на завтрак и изредка встречать тебя к ужину? — Но мужчина меня не слушал. — Ты куда-то опять уезжаешь? — спросила совсем растерянно.

— Да.

— Но ты только вернулся, и я думала, что…

— Лер, — оборвал меня Эрил, — мне нужно на встречу.

— Ночью?

— Именно. Проблемы стаи не знают, что такое часы.