Ненадёжный признак

Лана Аверина, 2023

Восемнадцатилетняя Митико пытается разгадать тайну своего лучшего друга, пропавшего в школьные годы. Кем он был и почему исчез, не попрощавшись? Девушка подозревает своего отца в причастности к этой загадочной истории. Чтобы прояснить детали запутанного дела, она отправляется в Стокгольм, на консультацию к эксперту в области феномена воображаемых друзей.

07. Джефф по прозвищу «Барабанщик», Стокгольм, Музей истории компании «Nomokar Inc»

…а в четверг решили — хватит уже готовиться: монеты кончаются, а плана получше у нас всё равно не будет. Я сунул макет в спортивную сумку, проверил, как расстёгивается молния. Застёжка ходила плавно, не застревая на полпути. Вот и ладушки. А уж макет у Кайсы получился — не отличишь от настоящего номокара, во всяком случае, от его изображения на фотке. Конечно, если в руки взять, сразу ясно, что это надувалово, но нам же главное — время выиграть. Если макет хотя бы месяц пролежит в витрине незастуканным, мы успеем и дело сделать, и его на место вернуть. Кайса закинула на плечо свой увесистый рюкзачок, я одну теннисную ракетку в сумке оставил, а другую для понтов тоже себе на плечо повесил. Типа идём с тренировки, все дела. Ну и отправились.

В холле, как и в прошлый раз, было пусто. На ресепшене скучал какой-то салажонок, который, по-моему, и на мониторы-то не смотрел. Уткнулся в свой мобильный и набирал там кому-то сообщение. Я прямо загляделся, как ловко он это делал. Надо мне тоже так научиться. Я-то тюкаю в мессенджере одним указательным, а этот держался за телефон обеими руками и по кнопкам бил двумя большими пальцами, причём по его довольной физиономии было ясно, что попадает. Никогда не видел, чтобы у человека были такие гибкие большие пальцы. Это, наверное, новая порода людей. Специально выведенная для совместимости со всякими электронными штуками.

Я бы ещё долго таращился на это чудо природы, но тут Кайса громко с ним поздоровалась. Пацан вздрогнул, поднял голову и уставился на нас слегка испуганно, типа «кто здесь?» Я ухмыльнулся, но Кайса посмотрела на меня укоризненно, а салажонку сказала, что нам бы в музей, но мы дорогу знаем, уже здесь бывали. Тот, явно обрадовавшись, что ничего объяснять не надо, кивнул на чёрный проём около лифта. Пошарил где-то под столом, «щаз свет вам включу, подождите», щёлкнул, в проёме замерцало. Кайса поблагодарила, и мы пошли туда. У входа я обернулся, пацана снова утянуло в мобильный. Похоже, барабанщик почище моего, даже не предложил сумку в гардеробе оставить, ну, а нам это только на руку.

Не успели мы с Кайсой войти и толком оглядеться в полумраке, как в дверях замаячил ещё один силуэт. Принесла же нелёгкая, блин. И охота людям с утра пораньше по музеям таскаться, никогда этого не понимал. Невысокая азиатка в очках, сразу видно — в школе отличницей была, да и не факт, что школу закончила. Хотя насчёт возраста у азиаток никогда толком не поймешь. Видимо, я чересчур на неё засмотрелся, потому что у меня за спиной оглушительно чихнула Кайса. Согласен, некогда пялиться на отличниц, пора приступать к плану с поправкой на обстоятельства: «Видеокамера плюс посетитель». Впрочем, Отличницу мы тоже не шибко интересовали. Она бросила в нашу сторону рассеянный взгляд и направилась к экрану на стене в самом дальнем от нас углу. Надела там наушники и стала смотреть видео-интервью с первым Охотником, тем самым, из основателей компании. Тут и мы с Кайсой разошлись по своим исходным. Я встал у витрины с номокаром, а Кайса сделала вид, что изучает портрет Наездника.

А чего его изучать, обычный злыдень, по-научному — инвиз. Я теперь эту породу за километр распознать могу, после галереи-то на стене. Длиннющая такая стена, и на ней портреты рядком, по-научному — номо-имиджи. Если таблички под портретами не читать, то в жизни не подумаешь плохого. Вполне себе обычные детишки, ну, может, чутка странноватые. Две девчушки-близняшки, лет семи, с огромными тёмными глазами — стоят в обнимку, мордашки серьёзные, лаковые туфельки блестят, платьица с белыми воротничками. Взъерошенный вихрастый пацан сидит за столом, смотрит в камеру встревоженно, на скатерти — опрокинутая чашка и лужа разлитого чая. Парнишка постарше, в костюме Супермена, у раскрытого окна, с поднятой рукой и сжатым кулаком, вот-вот даст по газам и улетит на свой родимый Криптон.

Под каждой картинкой — табличка с подписью, типа «номо-имидж инвиза такого-то, экспонируется с согласия анонимного клиента», а ниже столбиком — список славных деяний злыдня. Черноглазые близняшки свою подшефную до психушки довели, большие любители игры на фортепьянах были, вот она им и играла, не останавливаясь. Стремилась, вишь ты, похвалу от подруженек заслужить, пока за ней санитары не приехали. Супермен дружбана своего простенькую бомбочку смастерить подначил, тот адскую машинку собрал и с навесного моста её на скоростное шоссе скинул — вроде и шарахнуло несильно, но водила от неожиданности фуру в кювет опрокинул, да ещё три машины за ним по тормозам дать не успели. Тот, который взъерошенный, сильно кошек не любил, не повезло кошкам-то, да и бабушке его подопечного — тоже не слишком поздоровилось.

Но Наездник, однозначно, среди местных злыдней — звезда звездецкая. На вид — примерный средневековый ангелочек. Бархатные штанцы, вышитая курточка, в бледной тонкой ручонке — лошадиная башка на палочке, нормальный такой набор юного аристократа. Его номо-имидж висит в галерее наособицу, рядом с его же старинным портретом. Портрет весь покрыт сетью мелких трещин, но ангелочек, видать, недурно себя под этой паутиной чувствует. Таращится оттуда на музейных посетителей, а взгляд у него — не из приятных. Смотрит, будто прикидывает, на что ты можешь ему сгодиться. Как я понял, этот лупоглазый шкет несколько поколений подряд душегубствовал в семье каких-то шотландских то ли лордов, то ли пэров. Извёл там целую уйму наследников, паршивец, пока уже в наше время его номокаром не прищучили.

Кайса, вроде как дочитав табличку под портретом мальца с лошадкой, так же увлечённо принялась разглядывать номо-имидж чьего-то ночного кошмара: чайник, у которого вместо керамического носика — слоновий хобот с жутковатой бахромой из человеческих пальцев на конце. Безобидная, на мой взгляд, штуковина, но видно, кому-то он сильно досаждал в ночи, вот и допрыгался до визита Охотника. Чайник был условным знаком, типа — всё, понеслись. Я досчитал про себя до пяти, и нажал кнопку на «блюре» в кармане. Классная штука для мелких воришек, тырящих мелочь на бензоколонках, а вот и мне пригодилась. Теперь на видеозаписи примерно с полминуты изображение будет расплывчатым, так что ни черта не разберёшь. Кайса досчитала до шести, её рюкзак как-то сам собой раскрылся, и из него на пол высыпалась пара дюжин теннисных мячиков. Мячики весело запрыгали по гладкой поверхности, Кайса ойкнула и бросилась их собирать. Как и предполагалось, «возможный посетитель» — в данном случае Отличница — волей-неволей к процессу присоединился, а я тем времени взломал витрину универсальной отмычкой.

Прошло без сучка и задоринки: зря я, что ли, в прошлый раз замочную скважину машинным маслом поил. Рядом с номокаром лежал номо-имидж того злыдня, которого нейтрализовали самым первым. Крепкий то ли карлик, то ли лилипут, в общем, из маленьких людей. Маленький-то он маленький, а такие корки отмачивал — будь здоров. Застукали его, видать, на какой-то крыше: плотный человечек в клетчатой рубахе и синем комбинезоне с короткими штанинами стоит около кирпичной печной трубы с презрительным выражением на широком лице. Ну, теперь-то от него одна картинка осталась, не забалуешь. Я зыркнул в сторону Кайсы, которая как раз удачно загнала один мячик под какой-то комод рядом с Отличницей. К моменту, когда эти двое наконец дотянулись до мяча у стены, дело было сделано. Номокар лежал, весь из себя такой компактный, в моей сумке, а макет чин чинарём пылился в витрине. Я подобрал с пола ещё пару мячиков и отнёс их девчонкам.

Мы немножко поболтали. Кайса поблагодарила Отличницу за помощь, та церемонно, как у них принято, поклонилась. Потом мило улыбнулась и спросила, откуда, мол, мы. Кайса ответила и поинтересовалась тем же самым. Выяснилось, что Отличница родом из Японии, но английский у неё вполне себе приличный, так что мы без проблем друг друга понимали. Продолжая светскую беседу, обсудили музей. Я с умным видом — чай не каждый день по музеям расхаживаю — заметил, что музей первоклассный, а идея с номокаром прямо-таки круть крутецкая. Тут мы все, не сговариваясь, посмотрели на большущую фотографию основателей компании. Женщина, у которой брат погиб из-за своего инвиза, и которая придумала, как должно работать устройство. Первый Охотник, видевший злыдней — кстати, они долго считали, что он вообще единственный человек, способный их замечать. Ну и тот гениальный чувак, который сконструировал собственно девайс. На старой чёрно-белой фотографии все трое стоят в обнимку, улыбаются, а женщина с торжествующим видом держит в руках номокар. Тот самый, который лежит сейчас у меня в спортивной сумке.

Чисто автоматически я перевёл взгляд с фотографии на сумку, и почти сразу же услышал, как Отличница на своём хорошем английском спокойненько этак интересуется, что я собираюсь делать с номокаром. Здесь, честно говоря, я немного подзавис. Поднял голову и посмотрел в её безмятежное кукольное личико, на котором был нарисован исключительно вежливый интерес. С таким видом обычно спрашивают, какие у тебя планы на Рождество. Я решил было, что ослышался, но она повторила свой вопрос, и тогда Кайса, всё это время внимательно её разглядывающая, спросила, не хочет ли она потолковать об этом где-нибудь в другом месте. С превеликим удовольствием, кивнула Отличница, и мы двинули на выход.