Глава II
Электрический джинн
Роб был не робкого десятка, и все же легкая нервная дрожь пробежала по его телу. Мальчик словно окаменел, не мог произнести ни слова, однако глаза его с жадностью пожирали каждую деталь.
Как же выглядел странный незнакомец?
На нем была рубашка, казавшаяся колышущимся скоплением белого света, обшитая по краям красными, полыхающими в разные стороны, язычками пламени. Пуговицы горели золотым огнем. Брюки незнакомца испускали голубоватое фосфорическое сияние, яркая малиновая тесьма украшала их. Жилет был просто великолепен и переливался всеми цветами радуги, а черты лица неведомого существа излучали величественное спокойствие, глаза блестели ярко и пронзительно, словно электрические лампочки.
Было страшно заглянуть в эти внимательные глаза, но Роберт все же решился, и в ту же минуту удивительное видение склонилось перед ним и произнесло низким и ясным голосом:
— Я перед тобой.
— Это я понял, — дрожа ответил мальчик. — Но как это получилось?
— Ты подобрал ключ к электричеству, я же подчиняюсь силам природы, и тому, кто ими повелевает.
— Я… я ничем не повелеваю, — запинаясь, произнес мальчик.
— Да, произошла случайность. Никому в мире не доводилось познать суть вещей. Природа до сих пор хранила тайну в глубине своего лона.
Роб попытался понять то, что только что услышал.
— Но, кто же ты? — спросил он, наконец.
— Электрический джинн! — прозвучал торжественный ответ.
— О Боже! — воскликнул Роб. — Джинн? То есть, дух, способный творить чудеса?
— Ну, конечно. Я — раб электричества и обязан подчиняться мужественному и мудрому повелителю… или, в твоем случае, везучему счастливчику.
— Я… я и не подозревал, что подбираю какой-то ключ и… и не знал, что существуют электрические джинны. Мне жаль, что я побеспокоил вас, — пробормотал мальчик, смущенный важными речами духа.
Томас Эдисон
В ответ дух улыбнулся, и было в его улыбке даже что-то ободряющее.
— Не стоит об этом жалеть, — добродушно произнес он, — не очень-то приятно века напролет ждать, пока кто-нибудь соизволит вызвать тебя. Я столько раз отчаивался, думал о том, как бессмысленно мое существование. Люди так глупы и невежественны, вам никогда не познать тайн электричества.
— Но среди нас есть великие умы! — воскликнул Роберт, несколько задетый подобным замечанием. — Например, Эдисон…
— Эдисон! — усмехнулся джинн. — И чего он достиг?
— Многого, — уверенно заявил мальчик. — Он изобрел множество удивительных электрических приборов.
— Ты зря называешь их удивительными, — возразил дух. — Да, он знает чуть больше тебя о законах, по которым действует электричество. Но его изобретения и гроша ломаного не стоят по сравнению с тем, чего можно было бы добиться, если мудро направлять силу тока, а не гнаться за дешевыми эффектами. Месяцами я стоял рядом с Эдисоном, надеясь, что он вот-вот поднимется до необходимых высот, но, в конце концов, понял, что их ему никогда не достичь.
— А Тесла? — не сдавался мальчик.
Джинн расхохотался.
— Да, есть еще и Тесла, — сказал он. — Ну и что?
— Как что? Он повелевает молниями!
Дух хихикнул.
— И он общается с марсианами!
— С кем?
— С теми, кто живет на Марсе.
— Там никто не живет.
От этого заявления у Роба просто перехватило дыхание. Он в ужасе уставился на гостя.
— Принято считать, — вскоре продолжил Роберт с некоторым раздражением, — что на Марсе живут существа во многом превосходящие нас по развитию. Ученые полагают, что марсиане вот уже много лет пытаются связаться с нами с помощью определенных сигналов, только мы не понимаем их, и не можем, поэтому, ответить. Великие писатели создают романы о марсианах и их удивительной цивилизации и…
— И знают об этом так же мало, как и ты сам, — нетерпеливо перебил его джинн. — Вы, земляне, с наслаждением пускаетесь в рассуждения о том, в чем совсем не разбираетесь. Мне знаком Марс, потому что я в состоянии пересечь космическое пространство и использовать свободное время, которого у меня в избытке, для изучения других планет. Марс необитаем, как и все остальные планеты, которые вы видите на небосводе. На некоторых водятся представители низших форм видов животных, но разумные, способные мыслить существа обитают только на Земле. На месте ученых и писателей, я бы обратил внимание на родную планету, вместо того, чтобы блуждать в поисках несуществующих тайн по бесплодным и неинтересным мирам.
Роб с досадой и удивлением слушал джинна. Мальчик понимал, что дух, скорей всего, знает, о чем говорит, поэтому не осмеливался возражать.
— Правда, удивительно, — продолжал дух, — как мало люди знают об электричестве. А ведь это один из первоэлементов, существовавший с момента образования Земли, и если бы человечество использовало его с умом, оно бы очень выиграло от этого.
— Мы уже используем, — решился возразить Роберт, — открытия в области электричества сильно улучшили нашу жизнь.
— А теперь представь, до какого развития вы бы дошли, если бы могли полностью управлять этой стихией, — важно ответил джинн. — Ваши слабости и недостатки обернулись бы могуществом и блеском.
— Это так мистер… мистер джинн, — сказал мальчик. — Извините, если я неправильно называю вас, но, насколько я понял, вы джинн.
— Все верно. Я электрический джинн, и я готов служить тебе.
