Повелитель токов. Электрическая сказка

Лаймен Фрэнк Баум

Роберт — любознательный, умный мальчишка. Он интересуется наукой, экспериментирует с электричеством в собственной мастерской. Но однажды, из мощного разряда перед мальчиком возникает удивительный электрический джинн, готовый положить мир к его ногам.Остроумная, изящная сказка Лаймена Фрэнка Баума (автора «Волшебника из страны Оз»), полная приключений, путешествий и, конечно же, колдовства.

Глава II

Электрический джинн

Роб был не робкого десятка, и все же легкая нервная дрожь пробежала по его телу. Мальчик словно окаменел, не мог произнести ни слова, однако глаза его с жадностью пожирали каждую деталь.

Как же выглядел странный незнакомец?

На нем была рубашка, казавшаяся колышущимся скоплением белого света, обшитая по краям красными, полыхающими в разные стороны, язычками пламени. Пуговицы горели золотым огнем. Брюки незнакомца испускали голубоватое фосфорическое сияние, яркая малиновая тесьма украшала их. Жилет был просто великолепен и переливался всеми цветами радуги, а черты лица неведомого существа излучали величественное спокойствие, глаза блестели ярко и пронзительно, словно электрические лампочки.

Было страшно заглянуть в эти внимательные глаза, но Роберт все же решился, и в ту же минуту удивительное видение склонилось перед ним и произнесло низким и ясным голосом:

— Я перед тобой.

— Это я понял, — дрожа ответил мальчик. — Но как это получилось?

— Ты подобрал ключ к электричеству, я же подчиняюсь силам природы, и тому, кто ими повелевает.

— Я… я ничем не повелеваю, — запинаясь, произнес мальчик.

— Да, произошла случайность. Никому в мире не доводилось познать суть вещей. Природа до сих пор хранила тайну в глубине своего лона.

Роб попытался понять то, что только что услышал.

— Но, кто же ты? — спросил он, наконец.

— Электрический джинн! — прозвучал торжественный ответ.

— О Боже! — воскликнул Роб. — Джинн? То есть, дух, способный творить чудеса?

— Ну, конечно. Я — раб электричества и обязан подчиняться мужественному и мудрому повелителю… или, в твоем случае, везучему счастливчику.

— Я… я и не подозревал, что подбираю какой-то ключ и… и не знал, что существуют электрические джинны. Мне жаль, что я побеспокоил вас, — пробормотал мальчик, смущенный важными речами духа.

Томас Эдисон

В ответ дух улыбнулся, и было в его улыбке даже что-то ободряющее.

— Не стоит об этом жалеть, — добродушно произнес он, — не очень-то приятно века напролет ждать, пока кто-нибудь соизволит вызвать тебя. Я столько раз отчаивался, думал о том, как бессмысленно мое существование. Люди так глупы и невежественны, вам никогда не познать тайн электричества.

— Но среди нас есть великие умы! — воскликнул Роберт, несколько задетый подобным замечанием. — Например, Эдисон…

— Эдисон! — усмехнулся джинн. — И чего он достиг?

— Многого, — уверенно заявил мальчик. — Он изобрел множество удивительных электрических приборов.

— Ты зря называешь их удивительными, — возразил дух. — Да, он знает чуть больше тебя о законах, по которым действует электричество. Но его изобретения и гроша ломаного не стоят по сравнению с тем, чего можно было бы добиться, если мудро направлять силу тока, а не гнаться за дешевыми эффектами. Месяцами я стоял рядом с Эдисоном, надеясь, что он вот-вот поднимется до необходимых высот, но, в конце концов, понял, что их ему никогда не достичь.

— А Тесла? — не сдавался мальчик.

Джинн расхохотался.

— Да, есть еще и Тесла, — сказал он. — Ну и что?

— Как что? Он повелевает молниями!

Дух хихикнул.

— И он общается с марсианами!

— С кем?

— С теми, кто живет на Марсе.

— Там никто не живет.

От этого заявления у Роба просто перехватило дыхание. Он в ужасе уставился на гостя.

— Принято считать, — вскоре продолжил Роберт с некоторым раздражением, — что на Марсе живут существа во многом превосходящие нас по развитию. Ученые полагают, что марсиане вот уже много лет пытаются связаться с нами с помощью определенных сигналов, только мы не понимаем их, и не можем, поэтому, ответить. Великие писатели создают романы о марсианах и их удивительной цивилизации и…

— И знают об этом так же мало, как и ты сам, — нетерпеливо перебил его джинн. — Вы, земляне, с наслаждением пускаетесь в рассуждения о том, в чем совсем не разбираетесь. Мне знаком Марс, потому что я в состоянии пересечь космическое пространство и использовать свободное время, которого у меня в избытке, для изучения других планет. Марс необитаем, как и все остальные планеты, которые вы видите на небосводе. На некоторых водятся представители низших форм видов животных, но разумные, способные мыслить существа обитают только на Земле. На месте ученых и писателей, я бы обратил внимание на родную планету, вместо того, чтобы блуждать в поисках несуществующих тайн по бесплодным и неинтересным мирам.

Роб с досадой и удивлением слушал джинна. Мальчик понимал, что дух, скорей всего, знает, о чем говорит, поэтому не осмеливался возражать.

— Правда, удивительно, — продолжал дух, — как мало люди знают об электричестве. А ведь это один из первоэлементов, существовавший с момента образования Земли, и если бы человечество использовало его с умом, оно бы очень выиграло от этого.

— Мы уже используем, — решился возразить Роберт, — открытия в области электричества сильно улучшили нашу жизнь.

— А теперь представь, до какого развития вы бы дошли, если бы могли полностью управлять этой стихией, — важно ответил джинн. — Ваши слабости и недостатки обернулись бы могуществом и блеском.

— Это так мистер… мистер джинн, — сказал мальчик. — Извините, если я неправильно называю вас, но, насколько я понял, вы джинн.

— Все верно. Я электрический джинн, и я готов служить тебе.