Зачарованный тисовый остров

Лаймен Фрэнк Баум, 1903

«Зачарованный Тисовый остров» – на котором Чудо-принц встретил юную баронессу Сесили и её подруг, а также короля воров и страшного короля Террибуса и других удивительных людей – это детский роман-фэнтэзи, написанный прославленным писателем-сказочником Лайменом Ф. Баумом в 1903 году. Остров Тис расположен в каком-то неизвестном месте в глобальном океане Земли – «посреди моря». (Более поздние комментаторы иногда помещали его в «Неестественный океан» Баума с сушей, которая содержит Землю Оз и связанные с ней страны; но в самой книге нет никаких оснований для этого.) Как и страна Оз, Тисовый остров разделен на четыре связанные страны, с четырьмя основными направлениями плюс пятая центральная страна, которая доминирует над остальными. На востоке от океана лежит земля Давна; на западе – «окрашенный розовым и фиолетовым от заходящего солнца» – это Ауриэль. На юге находится королевство Плента, «где много фруктов и цветов»; королевство Спор расположено в центре острова и оказывает противоречивое влияние на Тис. Спор – это бандитская земля, управляемая таинственным королем Террибусом, и населенная «гигантами с огромными булавами, гномами, бросающими пылающие дротики, и суровыми Серыми Людьми Спора, которые были самыми страшными из всех». Именно этот опасный и таинственный остров выбрала для себя некая фея, мечтающая о том, чтобы хоть немного, хоть ненадолго пожить самой обычной, заурядной, такой нормальной человеческой жизнью. О том, насколько ей это удалось и какие приключения ей пришлось пережить, рассказывается в этой увлекательной и богато иллюстрированной книге.

Глава 3. Жилище фей

Та часть Зачарованного Острова, которую целовало на восходе солнце, называлась Давна; королевство, которое окрашивалось в оттенки розового и пурпурного на заходе солнца, было известно как Ауриэль, а земля на юге, где в изобилии произрастали фрукты и цветы, было королевством Плента. Вверху на севере располагался Хег, место, где жили великие бароны, которые не боялись даже людей Спора; и наша история разворачивается в королевстве Хег.

На прекрасной равнине стоял замок великого барона Мерда — прославленного одинаково как на войне, так и при мире, и второго по значению только после короля королевства Хег.

Это был очень большой по размеру замок, стены его были толстыми, а ворота, защищавшие его, крепкими. Перед ним под откосом простирался красивый берег моря, блистающего вдали; а сзади неподалеку был край Леса Лурла.

В один прекрасный летний день страж, стоящий у ворот замка, открыл затвор и опустил подъемный мост, и из замка вышли три хорошенькие девушки с корзинами в руках. Одна из девушек шла впереди своих спутниц, так как была единственной дочерью могущественного барона Мерда. Её звали Сесили, и у неё были золотистые волосы, румяные щеки и большие голубые глаза. За ней, веселясь и смеясь, но c несомненным почтением к высокому положению их молодой барышни, шли Берна и Хельда — смуглые брюнетки с озорными глазами и стройными гибкими телами.

Берна была дочерью главного лучника, а Хельда — племянницей начальника караула, и обе они были приставлены к прекрасной Сесили как партнеры по играм и её подруги.

Три девочки побежали вверх по холму к краю леса и затем без колебаний нырнули в тень древних деревьев. Сюда не проникал солнечный свет, но воздух был прохладным и в нём пахло орехами и мхами, и девочки вприпрыжку бежали по тропинкам, радостно и без страха.

Несомненно, лес Лурла был хорошо известен как место, где живут феи, но Сесили и её подруги не ожидали ничего плохого от таких нежных созданий и только лишь желали пообщаться с могущественными волшебниками, наделенными бессмертием, которых их научили любить как нежных хранителей людей.

Говорили, что в лесу Лурла обитают также нимфы и горбатые хранители зверей (нуки); однако никто на протяжении многих лет не мог похвастаться удачей встретиться с кем-либо из фей лицом к лицу.

Итак, собирая то здесь, то там орехи и сладко пахнущие лесные цветы, три девочки заходили всё дальше и дальше в лес, пока они не вышли на просвет в форме круга — внизу, как ковром, всё было устлано мхом и папоротником, а наверху большие свисающие ветки образовывали крышу.

— Как мило! — весело закричала Сесили. — Давайте позавтракаем в этом прелестном банкетном зале!

Итак, Берна и Хельда расстелили скатерть и достали из своих корзин несколько золотых тарелок и запас еды. Но можете быть уверены, трапеза прошла без церемоний и через короткий промежуток времени все девочки удовлетворили свой аппетит и весело смеялись и болтали, как будто они были себя дома в большом замке. Действительно, они точно были более счастливы на этой лесной поляне, чем в мрачных каменных стенах, и все трое были в таком веселом расположении духа, что когда кто-нибудь из них что-то говорил, другие тут же подхватывали эти слова смехом.

Но вскоре они вздрогнули, когда вслед за своим смехом услышали серебристые раскаты смеха. Повернувшись посмотреть, откуда доносится смех, они увидели, что рядом с ними сидит существо такое красивое, что все трое открыли как можно шире свои глаза, и сердца всех трёх забились гораздо чаще, чем прежде.

— Должна сказать, что вы ГЛАЗЕЕТЕ на меня!» — воскликнула вновь прибывшая дама, одетая в мягкие струящиеся одежды розового и жемчужного цвета, а глаза её глядели на них, светясь, как две звезды.

— Простите нам нашу наглость, — ответила маленькая леди Сесили, пытаясь выглядеть достойно и невозмутимо; — но вы должны признать, что вы появились среди нас без приглашения и… и, конечно же, вы выглядите довольно странно.

На поляне вновь раздался серебристый смех.

— Без приглашения! — эхом повторило создание, радостно всплеснув руками. — Без приглашения в мой собственный лес, где я живу! Нет, мои дорогие девочки, это вы незваные гости, да, на самом деле вы, ведь вы пришли сюда, в место, где живут фей, и подняли тут столько шума.

Услышав эти слова, дети уже не могли раскрыть свои глаза ещё шире; но их лица полностью выражали изумление, когда Хельда, задыхаясь, выпалила:

— Место, где живут феи?! Мы в месте, где живут феи?!

— Несомненно, — последовал ответ. — А что касается странной внешности, позвольте мне спросить, как вы можете ожидать от феи выглядеть как простые смертные девушки?

— От феи?! — воскликнула Сесили. — Значит, вы — настоящая фея?

— К сожалению, да, — ответила та, более рассудительно, тронув мшистый валун волшебной палочкой с серебряным наконечником.

Затем на какой-то момент возникла тишина — три девочки сидели очень тихо и с заметным любопытством смотрели на свою собеседницу из рода бессмертных. Наконец Сесили спросила:

— Почему же вы сожалеете о том, что вы — фея? Я всегда считала их самыми счастливыми существами в мире.

— Возможно, мы должны быть счастливыми, — серьёзно ответила фея, — ведь мы наделены чудесными способностями и очень много помогаем вам, беспомощным смертным. И я полагаю, что некоторые из нас на самом деле счастливы. Но, что до меня, то я настолько устала от волшебной жизни, что сделала бы что угодно, чтобы изменить её.

— Это странно! — заявила Берна. — Вы выглядите очень молодой для того, чтобы уже быть недовольной своей судьбой.

При этих словах фея снова расхохоталась и тут же спросила:

— Как вы думаете, сколько мне лет?

— Примерно нашего возраста, — сказала Берна, взглянув на неё и немного подумав.

— Чушь! — резко ответила фея. — Этим деревьям сотни лет, однако я помню, как они были ещё совсем прутиками. И я помню времена, когда смертные впервые пришли жить на этот остров, да — и когда этот остров был впервые создан и поднялся из моря после великого землетрясения. Я помню многие и многие века, мои дорогие. Я устала вспоминать и постоянно быть феей, не имея возможности что-либо изменить и сделать свою жизнь ярче.

— На самом деле?! — сказала Сесили с сочувствием. — Я никогда не думала раньше, что жизнь фей может быть такой. Должно быть, от неё можно хорошенько устать.

— И подумайте ещё о веках, которые я ещё должна прожить! — воскликнула фея печальным голосом. — Разве это не ужасно — ждать этого?

— Действительно ужасно, — согласилась Сесили.

— Я бы с радостью обменялась с вами жизнями, — сказала Хельда, глядя на фею с большим восхищением.

— Но вы не можете этого сделать, — быстро ответило миниатюрное создание. — Смертные не могут стать феями, вы же знаете — хотя я думаю, однажды был один смертный, которого сделали бессмертным.

— Но феи могут стать кем захотят! — воскликнула Берна.

— О нет, не могут. Ты ошибаешься, если так считаешь, — был ответ. — Я могла бы превратить ТЕБЯ в муху, или крокодила, или рисовую птицу, если бы захотела; но феи не могут превратить СЕБЯ в кого бы то ни было ещё.

— Как странно! — пробормотала Сесили, находясь под большим впечатлением.

— Но ВЫ можете сделать это, — воскликнула фея, вскакивая на ноги и направляясь к ним. — Вы — смертные и согласно законам мира, по которым мы живём, смертный может превратить фею во что она только захочет.

— Ого! — сказала Сесили, пораженная этой идеей.

В следующий миг фея упала на колени перед дочерью барона.

— Пожалуйста, пожалуйста, дорогая Сесили, — взмолилась она, — преврати меня в смертную!