Темногорье. Серебряный лес

Лада Кутузова, 2022

Лада Кутузова – многократный лауреат престижных литературных премий. В 2017 году роман «Плацкартный билет», открывающий фэнтези-цикл «Темногорье», попал в финал премии LiveLib «Лучшая книга 2017 года, выбор читателей: Ужасы, мистика», а так же занял третье место в конкурсе «Бегущая по волнам» за лучший женский образ в фантастике. «Серебряный лес» – третья книга цикла. Майкл, Летц и Шейла – обычные молодые люди, которые живут в своих мирах. Совершенно случайно они оказываются на странной базе, где их должны подключить к искусственному интеллекту, но они оттуда сбегают и, встретив Хранителя пути, оказываются в Серебряном лесу. И сейчас главное для них – это выбраться из Темногорья и загадать у подножия радуги самое заветное желание. Для старшего школьного возраста.

Глава 3

Уравнение с тремя неизвестными

Снова сорок пятый этаж и знакомый офис. В этот раз Майкла ввели в небольшое помещение.

Его стены, потолок и пол представляли собой изогнутый экран. Повсюду были прикреплены колонки для лучшего звука. В центре помещения висела капсула.

— Она вращается, — объяснила женщина, знакомая Майклу с прошлого раза.

Майкл залез в капсулу, к нему прикрепили кучу проводов. На руки надели специальные перчатки, на ноги — что-то, напоминающее сандалии с кучей ремней вокруг икр, на голову — игровой шлем. Майкл почувствовал знакомый азарт — сейчас он окажется в игре! Как же он этого хотел. На мгновение он почувствовал неловкость — ему и в голову не пришло узнать, что произошло с Джейн Кузнецофф. Но ничего, спросит, когда выйдет из игры. Не горит.

Майклу показалось, что он парит в невесомости — никаких звуков и ощущение полета. Он пошевелился, и капсула тотчас же среагировала на его движение — развернула Майкла лицом к потолку. Круто! Зазвучала приятная музыка, свет в помещении погас, появились радужные кольца — они плыли перед глазами Майкла, точно гипнотизируя. И начался обратный отсчёт: пять, четыре, три, два, один, пуск! Капсулу тряхнуло, и Майклу почудилось, что он куда-то проваливается.

Бездонный космос, свет мириад звёзд, который заливает всё пространство, странная мелодия и голос, который мог бы принадлежать роботу: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан». Майкл летит через Вселенную к яркой точке, что светит над ним. Он простирает к ней свои воображаемые руки, ведь реальные вытянуты по бокам в капсуле, и стремится туда всем сердцем. Именно там находится цель его путешествия — дивное Сребролесье, где живёт волшебный олень.

Капсулу вновь тряхнуло, так что Майкл даже прикусил язык. Зажёгся свет, и с него грубо сорвали провода и вытащили из капсулы. Майкл хотел протестовать: ведь игра так и не началась, но огляделся и замолчал — он не узнал место. Вместо игрового помещения Майкл находился в тесной каморке с неизвестными людьми. Двое типов рассматривали его с холодным любопытством. Майкл мысленно поразился: похоже, разработчики игры что-то напутали. Да и эффект присутствия получился чрезмерным.

— Это тот самый? — полюбопытствовал один из мужчин.

— Да, — сверился с записями второй. — Некто Кузнецофф.

Майкл перевёл взгляд с одного незнакомца на второго. Они казались антиподами. Первый был среднего роста и внешности: коротко стриженные русые волосы, светло-зелёные глаза, никаких особых примет. Зато второй был косая сажень в плечах, богатырского роста и запоминающейся наружности: его светлые локоны струились по спине. Майкл не рискнул бы отрастить такие волосы — в его школе легко заполучить обидное прозвище насчёт неправильной ориентации.

— Я не Кузнецофф, — возразил Майкл. — Это была девчонка, Джейн. Просто она заболела, и её заменили мной.

Воцарилась тишина.

— И кто же тогда ты? — спросил первый мужчина.

— Я Майкл Смит, — представился он.

— Все верно, — заметил второй: — Смит в переводе означает кузнец. Это тот самый.

Он быстрым движением заломил Майклу руки за спину, а первый мужчина в это время напялил на голову Майкла светонепроницаемый мешок. Затем Майкла куда-то поволокли.

Его впихнули в какое-то помещение и оставили взаперти. Майкл снял с себя мешок и осмотрелся. Кроме него в комнате находились ещё парни. Некоторые из них были старше Майкла, часть моложе.

— О, новенький, — приветствовал один из них — веснушчатый парень с ярко-рыжей шевелюрой, — добро пожаловать!

Он церемонно поклонился, но лицо его выражало озабоченность.

— Ты как тут оказался? — поинтересовался рыжеволосый.

Майкл пожал плечам: он и сам не знал.

— Меня отобрали для тестирования новой игры. А потом я здесь очутился.

— То есть тебя не схватили на улице, не треснули тяжёлым по голове и не доставили сюда? — уточнил парень, сидевший в углу комнаты.

— И не утащили с алтаря во время жертвоприношения? — спросил один из близнецов: тощий и смуглый парень с жёсткими чёрными волосами.

Майкл развёл руками:

— Нет. Я сначала думал, что это всё в игре происходит. Да и сейчас так думаю.

На некоторое время все замолчали.

— Могу врезать, — предложил парень, такой же крепкий, как Большой Бу, — тогда поверишь.

Майкл растерянно посмотрел на него:

— Так это реально не игра?

— Какая на хрен игра?! Мы в тюрьме, новенький.

Майклу коротко объяснили, что всех парней, находящихся в камере, похитили. Действовали по одному сценарию: усыпляли с помощью укола, а затем куда-то перемещали.

— И вы совсем не знаете, где мы? — голос у Майкла дрогнул.

— Осмотрись, — произнёс парень, который хотел ударить Майкла. — Какие твои варианты?

Майкл последовал его совету. Никаких зацепок он не обнаружил. Помещение средних размеров, без окон, в углу видна решётка вентиляции. Двухъярусные кровати с тумбочками возле них. На стене висит телевизор, по которому идёт фильм. Отдельный вход в санузел, там тоже никаких отличительных особенностей. Белый кафель и белые же раковины с унитазами.

— Ну, может, мы в подвале, — выдвинул версию Майкл. — Раз окон нет.

— Или в ангаре, или здесь просто не предусмотрены окна, — поддел его здоровяк. — Очнись, с той же вероятностью мы можем быть в космосе.

— И кстати, — добавил сидевший в углу парень, — мы из разных миров.

Майкл оторопел: о чём это он? Какие такие миры?! Что за фигня? Разыгрывают они его, что ли? Но вид у парней был слишком серьёзный, на шутников они не походили. Майкл перезнакомился с братьями по несчастью. Парня в углу звали Детцем, рыжеволосого — Патриком, агрессивного — Куртом. Ещё Майкл запомнил имена близнецов: Риса и Сета. Всего в камере находилось десять парней.

— А те, которые меня сюда привели, кто они? — уточнил Майкл.

— Да фиг их знает, — сплюнул Курт. — Блондинчика вроде как Арес кличут. А второй нам не представился. Мы его Убивцем зовём, есть в нём что-то не слишком обнадёживающее.

Майкл занял место над Летцем, в тумбочке нашлись нижнее бельё нужного размера, штаны и рубашка цвета хаки и спортивная обувь. В ящике лежали одноразовые пакеты геля, зубная паста и щётка.

В дальнейшем разговоре выяснилось, что про разные миры Летц не шутил, хотя Майкл поверил не сразу: ему казалось, что над ним посмеиваются. Что сейчас все начнут смеяться, хлопать его по плечу и произнесут: «Внимание, вас снимает скрытая камера!» Майкл внимательно слушал, но до него не доходило: как это может быть правдой? Ну ладно похищение — оно с трудом, но укладывалось в привычную картину. Но разве может существовать так много миров?!

Это просто немыслимо — в противном случае учёные знали бы.

Перед сном Майкл зашёл в душевую. Он встал под струи тёплой воды и только тогда осознал: всё по-настоящему. Ни в одной компьютерной игре ничего похожего не совершалось. А значит, Майкла похитили на самом деле. И лучше бы, если только с целью розыгрыша.

Два дня ничего не происходило. Будь Майкл один, впору вешаться от тоски — одно и то же. Ровно в восемь утра происходил подъём: в камере зажигался свет и в течение пяти минут звучала бодрая мелодия. Затем завтрак — можно было выбрать из трёх наборов. Ели тут же, парней никуда не выводили. В дверях открывалось раздаточное окно, через которое и передавалась еда. В обед и ужин всё повторялось. Плюс в помещении находился кулер с водой — морить голодом и жаждой их никто не собирался.

В остальное время парни были предоставлены самим себе. Кто-то смотрел телевизор, кто-то играл в шахматы или нарды, другие выдвигали версии, для чего их похитили.

— На органы, — предположил Майкл.

— Слишком замороченно, — не согласился Летц. — Смысл собирать народ из разных миров? Да и нужно сделать исследование на совместимость тканей донора и реципиента. А у нас никто анализы не брал.

— У нас в школе медосмотр был, — заметил Майкл.

— Я уже давно не в школе, — усмехнулся Курт.

В мире Сета и Риса медицина не была развита вообще. У них имелись лишь шаманы, изгонявшие злых духов, которые вызывали болезни.

— А у нас никого не осталось, — произнес Летц.

Майкл решил, что Летц так пошутил, но тот был серьёзен. Расспрашивать соседа Майкл не стал: захочет — сам расскажет.

— Значит, им нужны наши тела, чтобы занять их, — Майкл выдвигал новые идеи.

— Майкл, успокойся. А то у тебя мозги закипят и вытекут, — Курт снисходительно похлопал его по плечу. — Мы чего только не думали. Но пока просто сидим запертые в этой консервной банке.

— А что между нами общего? — не сдавался Майкл. — Ну кроме того, что мы мужского пола.

— Вот и узнай, — посоветовал Курт.

— Слушай, Летц, — обратился к тому Майкл, — а что у тебя с глазами? Ты постоянно моргаешь.

— Нервное, — объяснил Летц. — Обычно на таблетках проходит, но здесь курс лечения не предусмотрен.

— Ты не отвлекайся, — поддел Майкла Патрик. — Выясняй давай.

Майкл, с одной стороны, понимал, что многое перепробовано до него. С другой: а что ещё делать? Не лезть же на стену от скуки. Да и про родителей лишний раз вспоминать не хотелось. Потому что мысли о них вызывали слёзы: как они без Майкла? Наверняка так же плохо, как и Майклу без них. Он привык быть с ними, даже в лагеря не ездил — дома лучше.

Порой он принимался рассуждать на тему: что родители предпринимают? Должны же они что-то делать! Да и вообще, как все среагировали, что Майкла похитили?! Ведь он исчез, когда за ним наблюдали миллионы глаз, все ждали, что он пройдёт игру и всё про неё расскажет.

Он опросил всех соседей по камере и выяснил, что их возраст от тринадцати до двадцати лет. Вероисповедование различное, социальное положение тоже. Да и уровень знаний слишком отличается. Летц, похоже, был самым умным. Зато Сет и Рис даже грамоту не знали..

Майклу порой казалось, что он на верном пути, но что-то ускользало от него. Будь у него хотя бы малейшая зацепка или больше времени, он бы докопался до истины, а так все его версии походили на гадание на кофейной гуще. Получалось какое-то уравнение с тремя неизвестными: кто их похитил? Зачем это сделал? И почему именно их? Знай Майкл ответ на последний вопрос, он бы нашёл ответ и на первые два. Закавыка была именно в том, что не хватало данных. Будь они в наличии, тогда бы Майкл решил уравнение методом подбора. Но на третий день за ними пришли.