Раскрыться в его объятиях

Ла Кетт (2022)

Джейден Латтимор — беззаботный парень из богатой семьи, завидный холостяк, который совсем не ищет серьезных отношений. Занай Джеймс — детский психиатр с ученой степенью, которая посвящает свою жизнь науке и работе и считает себя лишней в светском обществе. Но одна встреча на бале-маскараде перевернула жизнь обоих…

Глава 4

— Мистер Латтимор, хотите я принесу вам меню?

Джейден ненадолго оторвал взгляд от лица Занай, чтобы ответить официанту, стоящему около их столика.

— Нет, спасибо, — ответил он, — я заскочил на полчаса.

Когда они снова остались одни, Джейден постучал пальцами по столу, ожидая, когда Занай хоть что-то скажет, но она не собиралась прерывать тишину.

— Как уже сказал, я не планирую долго здесь сидеть, но это не значит, что я уйду без ответа. Что случилось три дня назад, Занай? Ты провела ночь, флиртуя со мной, а потом, после того как я поцеловал тебя, ты убежала. В какую игру ты играла?

Занай опустила густые ресницы. Джейден заметил, что она не пользуется косметикой, если не считать нежно-розового блеска, делающего ее губы особенно соблазнительными. Элегантный образ — вот как он описал бы ее. Джейден не мог понять, почему раньше не замечал красоту Занай.

— Ни во что я не играла.

Джейден приподнял бровь, словно молча уличая ее во лжи.

— Ладно, хорошо, — сдалась Занай, вскидывая руки, — я играла в игру и просто увлеклась.

Джейден наклонился к ней:

— Увлеклась? Чем же?

Взгляд Занай оторвался от его, и, опустив глаза, она сосредоточилась на одной точке на столе.

— Ощущением, что кто-то желает меня. И он настолько заинтересован во мне, что ищет меня в переполненной комнате. — Занай пожала плечами, поднимая глаза к Джейдену, чтобы он мог увидеть слегка смущенный румянец, окрасивший ее щеки. — Мужчины, подобные тебе, не смотрят так на таких женщин, как я. Когда ты с такой страстью отнесся ко мне, это было опьяняюще.

Джейден покачал головой. Что-то в тоне Занай задело его за живое, но Джейден не понимал, что именно.

— О чем, черт возьми, ты говоришь, Занай?! Мы знакомы много лет.

— Да, — ответила она, — но за все время, что мы знакомы, мы никогда не разговаривали дольше пары минут. Мы почти не знали друг друга.

До тех пор, пока я не наложила немного макияжа, не надела маску и красное платье, ты едва ли знал о моем существовании. Черт, как бы близко мы ни были на танцполе, ты даже не узнал меня! Вот какой невидимой я была для тебя все эти годы.

Джейден выпрямился в своем кресле, тщательно обдумывая ее слова.

— Ты не можешь обижаться на меня за то, что я не узнал тебя в том сногсшибательном образе.

Занай прикусила нижнюю губу, а затем провела по ней розовым кончиком языка, успокаивая там, где ее зубы нежно царапнули кожу. Каждый мускул в теле Джейдена сжался от желания, наблюдая за ее движениями. Чего бы он только не отдал, чтобы снова прижаться губами к ее губам.

— Я не обижаюсь на тебя, — сказала Занай, — это просто факт. Я не в твоем вкусе. Я не такая, как большинство людей. Я понимаю это. Было просто приятно хоть раз увидеть, как живут другие люди. Прости, если я немного увлеклась, позволив тебе поцеловать меня.

Занай не ошиблась, сказав, что она не в его вкусе. Она была интеллектуалкой, академиком. Она выполняла важную работу. Но Джейдену казалось, что Занай не интересны свидания и балы. Джейден думал, это из-за ее застенчивости. Но после того, как он провел с Занай время на балу, он уже не был в этом уверен. До Джейдена вдруг дошло: возможно, Занай была такой отстраненной, потому что думала, что никто не хочет быть с ней рядом.

— Я извиняюсь, — сказал Джейден, глядя прямо в глаза Занай.

Занай нахмурилась и удивленно посмотрела на Джейдена:

— За что, черт возьми, ты извиняешься?!

— За то, что раньше не осознал, насколько ты привлекательна.

Ее глаза расширились, Занай несколько раз моргнула, пока, казалось, переваривала то, что он сказал.

Джейдену понравилась ее реакция. Занай всегда была сдержанна и редко показывала эмоции. Факт, что он смог выбить такую женщину из колеи, придал Джейдену сил и азарта. Он хотел продолжения этой игры, но теперь он был ведущим.

— Позволь мне исправить мою ошибку. Поужинай со мной, Занай.

Она хотела что-то сказать, но немного растерялась:

— Ты приглашаешь меня на свидание?

— Да.

— Когда? — От растерянности Занай не смогла придумать более уместного ответа.

Джейден наклонился, демонстрируя кривую ухмылку, которую его бабушка называла «слаще сахара».

— Чем скорее, тем лучше. Сегодня вечером.

Джейден собирался встать, когда Занай потянулась через стол, чтобы схватить его за руку. На нем была рубашка на пуговицах с длинными рукавами, но даже сквозь материал он чувствовал, как жар ее прикосновения обжигает его кожу.

— Джейден, ты не можешь просто пригласить меня на ужин. Я имею в виду, мы знаем друг друга пятнадцать лет и никогда не проявляли друг к другу никакого интереса. В этом нет никакого смысла.

Это было зрелище, на которое стоило посмотреть. Великий психолог Занай Джеймс взволнована и не в своей тарелке.

— Занай, я не ценил брюссельскую капусту, когда мне было шестнадцать. Это не значит, что мои вкусы не созрели к тридцати одному году. Ты великолепная, состоявшаяся женщина. Почему бы мне или любому другому мужчине не заинтересоваться тобой?

Занай покачала головой, и ее брови нахмурились от смятения.

— Тебя привлек костюм, Джейден. Не женщина в нем. Это была не настоящая я.

— Я в это не верю.

Занай уставилась на него с открытым ртом, ее язык, казалось, прилип к нёбу.

— Конечно, костюм — это то, что привлекло мое внимание. Я не думаю, что когда-либо видел более прекрасное зрелище, чем ты в этом красном платье. Но после разговора я захотел узнать женщину в красном поближе.

Он потянулся через стол, нежно накрыв ее руку своей, прежде чем слегка сжать ее в ладони. Даже такое простое прикосновение разжигало его желание, как бензин, подлитый в лесной пожар.

— Может, ты просто впервые была собой? Этот костюм дал тебе свободу показать себя настоящую. И, откровенно говоря, я хочу потратить больше времени на знакомство с этой женщиной. Встретимся сегодня вечером в «Шине» за ужином. Моя подруга Шарлотта там шеф-повар. Я уверен, что она сможет найти нам столик.

Широко раскрыв глаза, Занай оглядела Джейдена, как будто пыталась понять, как сложить кусочки головоломки воедино.

— Ты серьезно об этом говоришь? Ты хочешь пойти со мной на настоящее свидание?

— Дорогая, в моей жизни есть лишь несколько вещей, к которым я отношусь серьезно, и среди них моя семья, друзья и еда занимают первые места. Поэтому да, я говорю серьезно. Но что скажешь ты?

Занай бросила на Джейдена еще один оценивающий взгляд, и уголок ее рта изогнулся в полуулыбке.

— Я говорю «да».

— Как я позволила тебе уговорить меня на это?

Занай могла слышать веселое хихиканье Морган, доносящееся из блютус-наушников, когда она нервно разглаживала руками свое платье.

— Меня даже не было в кафе, когда ты приняла приглашение Джейдена. В чем же моя вина?

— Если бы ты не подтолкнула меня пойти на этот дурацкий бал, я бы не начала общаться с Джейденом.

— Неправда, — возразила Морган своим будничным тоном. — Ты все время в моем доме и рядом с моей семьей. Ты все равно рано или поздно заговорила бы с ним. Но на балу ты не смогла спрятаться в моей комнате, как обычно.

— О чем ты? Я не прячусь от Джейдена. Да, у нас много общих знакомых, но он едва замечал меня все это время. Он никогда не обращал на меня особого внимания. А сейчас мной заинтересовался только потому, что ты надела на меня платье, подчеркивающее мою грудь.

Громкий вздох Морган — признак того, что Занай испытывает ее терпение, — послышался в наушниках.

— Твоя грудь всегда выглядит потрясающе. Джейден обратил на тебя внимание не из-за груди, а потому, что ты не ограничилась обычным приветствием, а начала с ним разговаривать. Поэтому иди на встречу с ним и продолжай общаться.

Занай еще раз взглянула на себя в зеркало. Мода никогда не была ее сильной стороной. Она не знала, что было в тренде в этом сезоне, но простое облегающее платье с квадратным вырезом и бретельками-спагетти подчеркивало ее скромные формы.

— Просто будь собой, Занай.

Если она собиралась быть самой собой, то наряд надо было дополнить. Занай подошла к шкафу, где висели ее кардиганы, и сняла с вешалки красный. Когда она взглянула на свое отражение в зеркале, то почувствовала, как ее окутывает спокойствие. Она будет сегодня собой. Настоящей Занай. И Джейден Латтимор увидит ее такой — хорошо это или плохо.

— Морган?

— Что?

— Спасибо тебе за то, что всегда подталкиваешь меня жить на полную. Я знаю, что не облегчаю тебе задачу, но ценю это. Независимо от того, как сложится сегодняшний вечер, я не жалею, что пошла на этот бал.

— Так-так-так. — Джонатан почти пропел эти слова. — Посмотрите на него.

Джейден вошел в кухню в поисках своего старшего брата. Он обнаружил Джонатана в центре комнаты, прислонившегося к большой гранитной стойке, с Алексой и Кейтлин по бокам от него.

— Вау! — Алекса подошла к Джейдену, обходя его по кругу и оценивая. — Ты на самом деле носишь что-то еще, кроме джинсов и ковбойских сапог?

Джейден был одет в рубашку на пуговицах, блейзер, брюки и туфли.

— И куда же ты собрался? — спросила Алекса, закончив осмотр.

Джейден собирался сказать что-нибудь колкое своей младшей сестре, но она — адвокат и найдет едкий ответ на любую фразу, поэтому он не стал утруждать себя.

— Мне тоже интересно, для кого ты так нарядился. — Кейтлин подошла к нему.

— Ты снова здесь? Разве у тебя нет своего дома? И мужа? Кстати, где Дейв? — спросил Джейден.

— Он придет через несколько минут, — с улыбкой ответила Кейтлин. — Теперь вернемся к тебе. Что это за наряд?

Джонатан ответил:

— У него свидание с Занай Джеймс.

— С Занай? — эхом отозвалась Алекса, склонив голову набок и посмотрев на Джейдена. — Подругой Морган? Ты действительно идешь с ней на свидание сегодня вечером?

Джейден обошел своих сестер, направляясь к центру комнаты, где стоял его брат.

— Тебе что-то не нравится, Алекса?

Она пожала плечами, обменявшись понимающим взглядом с сестрой, прежде чем снова обратить свои темно-карие глаза на Джейдена.

— Она не совсем в твоем вкусе вроде бы?

— Что именно ты пытаешься сказать о Занай?

Алекса была смелой. Она никогда не стеснялась в выражениях, поэтому Джейден был уверен, что сестра не станет воздерживаться от объяснений.

— Она тихая и редко делает что-либо, чтобы привлечь к себе внимание. Она, без сомнения, прекрасная женщина, но, по-моему, слишком сдержанна для тебя.

Джейден чувствовал, как напрягается его тело, готовясь к спору, которого он не хотел затевать. Обычно он просто игнорировал Алексу. Но сегодня вечером ее наблюдения чертовски разозлили его.

— Следи за своим языком, Алекса.

Сестра подняла руки в знак капитуляции и смягчила голос, когда подошла к нему:

Конец ознакомительного фрагмента.